Текст книги "Жажда крови и вечной молодости"

Перед сном Мэрилин подолгу всматривалась в ее лицо на репродукции, поэтому сны иногда были похожи на художественный фильм с участием кровавой графини и ее самой. Иногда Мэрилин засыпала под властным тяжелым взглядом жестоких черных глаз и уходила в сон без сновидений. В спальне Мэрилин всегда горела лампа с жасминовым маслом, как и у Батори. Также она разговаривала с ней, как с близкой подругой, советуясь и делясь своими мыслями. И она замечала, что черты лица Лиз, как она ее называла, меняли выражение. Графиня кивала ей утвердительно или отрицательно. Изредка улыбка слегка трогала ее упрямые губы.

Мэрилин хорошо рассмотрела Эржебет. Цыганская смуглость, характерная для венгерской внешности, была почти полностью сведена мазями и растираниями. Молодая женщина на картине демонстрирует перламутровую кожу в области декольте и нежный румянец на светлой коже щек. По уверению ее современников, на момент ареста, в 50 лет, Батори выглядела, как юная девушка. Никто не может утверждать, что именно ванны из крови невинных жертв задержали бег ее биологических часов. Предположительно Эржебет Батори было 20 лет, когда появился этот портрет, но Мэрилин почему – то не сомневалась, что графине далеко за 40.

Было у этих двух женщин из разных эпох кое – что общее – психопатическое расстройство личности на фоне страха перед старением. Обе они без устали улучшали свою внешность, превратив это занятие в цель жизни. Эржебет Батори регулярно осветляла свои волосы пеплом, фенхелем и ромашкой, поэтому они не были жгуче – черными, как у ее соплеменников. Ее служанки постоянно натирали ее лицо и тело отбеливающими и ухаживающими мазями. В те времена венгры славились умением составлять бальзамы и снадобья на разные случаи жизни. Богатая и разнообразная растительность Карпат использовалась знатными дамами для косметических целей, но мало кто усердствовал так, как обезумевшая на этой почве Эржебет, замужняя женщина, мать четверых детей.

В веках осталась легенда, рассказывающая о том, как молодая графиня скакала на лошади верхом в компании своего любовника во время нахождения ее мужа в одном из регулярных военных походов. На дороге им встретилась крестьянка – старуха. Эржебет засмеялась и спросила своего друга, смог бы он поцеловать эту уродливую старую женщину. Друг ответил отрицательно, и они поскакали дальше. Предположительно старуха сказала Батори вдогонку, что когда – нибудь и она состарится. Некоторые считают, что фраза крестьянки произвела на графиню глубокое впечатление. С тех пор она стала серьезно задумываться о том, как уберечь свою красоту от влияния времени.

Узнав историю жизни кровавой графини, Мэрилин убедилась, что она на верном пути. Она поняла, что омоложение кровью молодых женщин, которое организовал ей Алан Кинг, самый верный способ сохранить свою красоту до глубокой старости.

У Мэрилин было еще одно увлечение в жизни: она выезжала в свои выходные дни в другие города США или в другие страны во время отпуска и знакомилась там с состоятельными мужчинами. Она представлялась голливудской актрисой. Мэрилин снимала очень дешевую квартирку, без предъявления документов, надев черный парик и черные очки от солнца. На дорогих платных пляжах или в дорогих ресторанах ее ухоженное лицо и тело всегда обеспечивали ей хороший улов из среды богатых мужчин. Со своими жертвами она встречалась около очень дорогих отелей, в которых она проживала «по легенде». В доказательство своей актерской профессии она показывала видеоролики с использованием некассовых голливудских фильмов, в которых зритель не запоминал лица и имени актрисы. Их смонтировал ее знакомый художник компьютерной графики. Он подарил ей эти фильмы на день рождения в знак своего восхищения ее красотой. К телу настоящей актрисы компьютерщик приставил голову Мэрилин. Она и представлялась именем актрисы, указанным в титрах. Монтаж был не первоклассным, но кто будет рассматривать некассовый фильм подробно? Тем более, что оригинал, то есть сама актриса, безумно влюбилась в своего нового знакомого. Она твердо заявляла, что бросает съемки в фильмах и готова стать домохозяйкой ради Короля своего сердца. Мужественные сердца ее жертв превращались в податливый воск в руках «голливудской красавицы». Многие из них прошли тяжелый путь по умножению богатства, их души закалились в борьбе с конкурентами, но, оказалось, они не всё знают о коварных поворотах судьбы.

Суть аферы заключалась в следующем. В один прекрасный день Мэрилин получала смс о смерти матери, находившейся на отдыхе в Индии. Эту смс – ку она посылала сама себе с одноразового телефона. Она показывала ее любовнику и горестно восклицала, что должна ехать туда за телом матери, чтобы доставить ее в США. Но вот беда, она только что перечислила $ 1млн в благотворительный фонд сирот этого города и на ее банковском счету недостаточно денег для поездки. Мэрилин показывала фальшивый чек и плакала. Изящно смахивая слезинки с шелковистых щек, она просила одолжить ей небольшую сумму денег для похорон матери. Количество запрашиваемых денег зависело от уровня дохода любовника. После этого загадочная femme fatale (англ. – роковая женщина) уезжала, простившись ненадолго. Вскоре ему приходило на телефон сообщение о том, что она погибла в автокатастрофе. Уточнялось, что в ее документах была найдена записка: «в случае моей смерти прошу сообщить об этом по телефону следующим людям…» В этом списке было и его имя.

Несмотря на ухоженную внешность, заменявшую природную красоту, Мэрилин была несчастна в любви. Ее беззаботное, равнодушное отношение к мужчинам закончилось однажды, когда она познакомилась с дирижером симфонического оркестра одного из концертных залов Сан – Диего. Его звали Максимилиан Ковальски, ему было 35 лет. Высокий, крепкого телосложения, с большой пышной, волнистой шевелюрой черного цвета, слегка тронутой ранней благородной сединой, с бледно – голубыми глазами и носом с высокой горбинкой, со странной манерой речи – говорить без эмоций в обыденной жизни, он без усилий захватил холодное сердце 33 – летней Мэрилин. Она пришла на концерт и поразилась его увлеченности музыкой. Его спина была очень красноречивой, взмахи рук и волшебной палочки невыразимым образом заставляли инструменты звучать так, чтобы передать его личную интерпретацию музыкального произведения, не говоря ни слова, не выходя за рамки, которые даны самим композитором. Как это возможно осуществить на практике, непостижимо. Тайна власти над целым оркестром талантливых музыкантов придает личности самого дирижера невыразимое обаяние. Обычному человеку не понять, как дирижер «предслышит» гармонию звуков нескольких инструментов, посылая исполнителям сигналы при помощи своих магических жестикуляций руками и корпусом. Мэрилин влюбилась в его загадочную натуру во время концерта. Его сумасшедшие взмахи волосами и гибкие телодвижения запали ей в душу. После концерта она прошла за кулисы. Максимилиан был поражен ее красотой и у них возник роман длинною в два года. Дирижер развелся и в душе готовился к женитьбе на Мэрилин. Но вдруг однажды он объявил, что вынужден с ней расстаться, так как разлюбил ее. Он отрицал появление новой любовной связи и говорил, что их отношения зашли в тупик и ему не интересно с ней. Эти слова убили Мэрилин, она заболела, приобрела несколько «кошмарных» морщин около плачущих глаз. Все ее мольбы и слезы были бесполезны, Максимилиан не менял своего поведения. Тогда она приказала своему воздыхателю, Алану Кингу, нанять частного детектива, чтобы узнать с кем встречается Максимилиан. Частный детектив выяснил, что дирижер ни с кем из женщин не встречается. В свободное время посещает Хрустальный собор (The Crystal Cathedral), который расположен в городе Гарден Гроув, рядом с шоссе по пути из Сан – Диего в Лос – Анджелес.

Глава 3.

Ангел.

Чистому образу моей прабабушки, воплощенному ангелу на Земле, – Екатерине, которая прикрывала меня от невзгод своим ангельским крылом 11 лет моей жизни. С любовью – Екатерина Фатеева.

На самом деле Максимилиан действительно влюбился. Все началось с привычного посещения собора, который он обожал. Человек, имеющий утонченный музыкальный слух и умеющий восхищаться гармонией звуков, способен понять красоту архитектуры, которую принято считать застывшей музыкой.

Хрустальный собор, имеющий форму четырехконечной звезды, производит завораживающее впечатление. 12 тысяч кусочков зеркального стекла и 10 тысяч огромных, прямоугольных стеклянных панелей, закрепленных на серебристой металлической конструкции здания, превращают его в хрустальный, прозрачный изнутри, замок. Свет струится сквозь стены и через них просвечивает синее небо. Огромный орган, расположенный в соборе, дарит всю свою небесную гармонию слушателям. Внутри храма есть вращающийся прозрачный кристалл с голографическим изображением Иисуса внутри. Впечатление воздушности собора создается благодаря методу его постройки: стеклянные панели наклеены на основу здания при помощи силикона, а не закреплены болтами и рамами. Вряд ли найдется кто – либо, не поразившийся открывшейся его взору красоте. 12 –этажное сооружение выходит одним своим углом в небольшое озерцо, пополняемое водой из маленьких фонтанов. На воде установлена статуя идущего Иисуса, напоминающая библейскую историю о хождении Христа по водной глади. Скульптурные библейские композиции расположены среди журчащих ручейков, фонтанов, цветущих садиков и газонов. При взгляде на 77– метровую колокольню захватывает дух. Когда священник проповедует с крыши собора, хочется думать, что так выглядит отражение рая на земле. И все – таки это здание имеет земное название – самой голливудской церкви в мире и самого большого в мире сооружения из стекла. Каждую неделю отсюда транслируется телевидением очень популярная служба. Многие называют это действие не службой, а религиозным шоу с драматическими спектаклями и летающими ангелами. Во время службы звучат джазовые гимны в исполнении оркестра, посвященные Богу, сольные и хоровые концерты в жанре госпел (евангельская музыка). Так же, как и в Голливуде, здесь на дорожках таблички, но только с цитатами из Библии. В качестве проповедников здесь выступают такие знаменитости, как Арнольд Шварценеггер, Чарлтон Хестон, Глен Кэмпбелл.

На одном из выступлений церковного хора большой соборный монитор, как всегда, по очереди, показывал лица участников хора, то приближая изображение, то удаляя. Максимилиан смотрел на лица поющих женщин. И вдруг он увидел среди них лицо небесного ангела: прозаичным словом «девушка» он не посмел назвать это прекрасное существо лет 16 – ти на вид, но, скорее всего, имеющее возраст около 18. Тоненькая фигурка наводила на мысль о бесплотности жителей небесных сфер. Ее продолговатое личико было прозрачно – белым, без румянца. Большие выразительные глаза были прикрыты тяжелыми веками и напоминали глаза мадонн с христианских икон. Не выразимая словами скромность взгляда не вписывалась в реалии текущей эпохи. Незнакомая Максимилиану красота – ни привлекательных черт лица, ни косметики и ни нарядов, а красота души, ударила его в самое сердце так сильно, что у него сбилось дыхание. Все, что он считал до сих пор красивым в женщине, показалось ему теперь уродливым и постыдным. Он испугался, что никогда не увидит ее и стал пробираться к первым рядам перед сценой, чтобы запомнить ее. Женщины в хоре были одеты в одинаковые голубые платья с белыми воротничками, и это усложняло поиск. Он запомнил, что на мониторе ангел находился недалеко от центра сцены, а центр определялся расположением органа и спиной сидящего за ним органиста. И он ее увидел. Его счастью не было предела. Возвышенная музыка и созерцание ангельского лица наполнили его душу блаженством. После окончания службы Максимилиан дождался, когда ангел выйдет из собора и устремился за ней.

– Постойте, мисс, остановитесь, ради Бога, – кинулся он к ней.

Девушка в страхе отшатнулась от него. Он вспомнил, что ему не 20 лет, и что его возраст не позволяет ему вести себя несолидно и слишком эмоционально: девушка может принять его за навязчивого приставалу.

– Простите, если я напугал вас. Меня зовут Максимилиан Ковальски. Я – дирижер симфонического оркестра. Мне очень понравилось выступление вашего хора, и я хочу поблагодарить вас. Могу ли я узнать, как вас зовут?

– Анжелина, сэр, – ответил ангел едва слышно, не поднимая глаз. – Спасибо, сэр.

Дальше Максимилиан не знал что говорить. Если бы ему было столько же лет, как и ей, можно было бы надеяться на какое – то продолжение беседы. Но что он может сказать скромной, предположительно – несовершеннолетней девушке, чтобы познакомиться с ней? Он понял с огорчением, что все, что он может предпринять – это любить ее издалека, не нарушая ее душевный покой.

– Рад был с вами познакомиться, Анжелина. До свидания.

– До свидания, сэр, – ответила она, не отрывая глаз от тротуара, и торопливо заспешила прочь от него.

С тех пор Максимилиан все свое свободное время (которого у него было очень мало), проводил в Хрустальном соборе. Не всегда выступал хор. Но он не мог искать ее, расспрашивая о ней других людей, боясь выглядеть в их глазах подозрительно: речь ведь шла практически о ребенке. Но ему удалось сделать огромное количество снимков на свой телефон во время служб, когда соборный монитор приближал ее лицо, и украдкой, когда Анжелина выходила их собора. Один раз ему даже удалось сфотографировать ее, когда она смотрела на статую идущего по воде Иисуса.

Стены его дома стали заполняться ее фотографиями разных размеров. Теперь его любимым занятием стало перевешивать ее снимки на стене, меняя их местами в поиске наиболее удачного ракурса обзора. Максимилиан заказал цифровой художественный портрет Анжелины во всю стену, на котором она была изображена ангелочком в бледно – розовом платье, сидящим с арфой на облаке.

Как ни странно, его устраивала любовь на расстоянии. Ему не хотелось ничего менять. Он много лет был женат на очень талантливой, красивой оперной певице. Ей рукоплескали залы, она восхищала своей красотой очень многих поклонников и поклонниц ее таланта. Он любил ее до самой встречи с Мэрилин. Каждая из них по – своему сделала его счастливым, каждая из них удовлетворила его тщеславие. Ближе к 40 годам мужчины склонны бросаться с головой в случайную свободную любовь. Его же настоящая любовь пришла к нему в 37 лет и оказалась платонической.

Мэрилин, немного успокоившись, поняла, что сама должна выследить соперницу: опытная и прожженная красавица не верила, что в самом расцвете сил здоровый мужчина поменял женщину на религию. Посещать храм можно и с ней вместе. Изменив свою внешность до неузнаваемости при помощи париков и косметики, она стала поджидать его в арендованной машине после его концертов и провожать до дома. Очень быстро настал момент, когда слежка за ним привела ее в Хрустальный собор. После окончания службы она увидела, что Максимилиан кого – то поджидает. Когда он изменился в лице и тронулся с места, ее пылающее сердце сразу же вычислило ЕЕ.

Мэрилин растерялась от неожиданности. Ей захотелось присесть на скамью. Она прочувствовала всю внутреннюю красоту и чистоту Анжелины. Женская интуиция подсказала ей, что оружия в борьбе с такой соперницей не существует. Ее даже сплетнями о непристойном поведении не очернить: кто поверит, зная девочку много лет? Ненависти не было. К собственному удивлению Мэрилин заплакала. Она вспомнила, что когда – то тоже была чистым ангелочком, на которого никто не обращал внимания. Ей стало жаль себя. Разве могла она в юном возрасте рассчитывать на такое восхищение со стороны известного музыканта? Мэрилин понадобилось много лет учебы и упорного труда для того, чтобы превратиться в прекрасную бабочку, чтобы избалованный женским вниманием красавец – дирижер соизволил заинтересоваться ею. Равнодушное отношение окружающих к ее простой внешности в подростковом возрасте, по мнению Мэрилин, заставило ее сменить крылья ангелочка на метлу ведьмы и убить свою сестру Мелиссу. Горько было осознавать, что столько усилий по улучшению внешности были затрачены лишь для того, чтобы попользоваться результатом каких – нибудь 8 лет и два года из них – в качестве любовницы дирижера. А потом ее выбросили и поменяли на новенькую, не потрудившуюся даже одеться современно, согласно моде ее возраста: простое платье Анжелины, длинной до колен, больше подошло бы женщине лет 40. Мэрилин еще немного погрустила и с тяжелым сердцем вернулась домой.

После грусти пришло отчаяние, а потом – ярость. Она стала размышлять о том, что бы сделала кровавая графиня Батори в подобной ситуации. Мэрилин посмотрела на ее портрет и мысленно задала вопрос. Ей показалось, что глаза Лиз загорелись злобным огнем, и в голову Мэрилин проскользнула мысль: дать задание своему прихвостню Алану Кингу выпустить из живой соперницы всю кровь и самой превратиться в юного чистого ангела. Тогда Максимилиан забудет эту простушку с сельскими чертами лица и неотесанными манерами поведения. Крови можно выпить немного, а остальное – подмешать в воду в ванне. Мэрилин неотрывно смотрела на лицо Эржебет. Она увидела, что жесткие губы венгерки скривились в насмешливой улыбке. Мэрилин подумала, что Лиз считает ее малодушной, не способной на «поступок». Она твердо посмотрела в глаза графини и вслух сказала:

– Я не слабая, я смогу.

Эржебет, едва заметно, одобрительно кивнула.

Мэрилин позвонила Алану и приказала ему зайти к ней. Он пришел очень быстро, так как они жили в одном доме.

Алан не знал, как взять всю кровь из живого человека. Своим пациенткам он подсыпал снотворное для забора большего количества крови, когда Мэрилин потребовала увеличить дозу. Теперь же задача казалась ему совсем не осуществимой. Во – первых, хористка не являлась пациенткой их косметологической клиники, и он не мог встретиться с ней в своем кабинете. Во – вторых, после выкачки всей крови человек просто умрет.

– Мэрилин, дорогая, – обратился он к ней жалобно. – То, что ты просишь сделать, неосуществимо.

Мэрилин взбесилась:

– Очень многие мужчины хотели бы сейчас сидеть в моем доме и рассматривать меня, сидя на твоем месте. Также, я думаю, они были бы не против получать от меня время от времени любовные ласки, которыми я тебя одариваю. Для них это неосуществимо, говоря твоими словами.

Она сорвалась на визг:

– Пошел вон, дурак! Твое место займет кто – нибудь более смышленый!

Алан затрясся всем телом, его губы мелко задрожали. Он упал к ее ногам и начал говорить скороговоркой:

– Не прогоняй, госпожа, нет, не отталкивай меня. Я что – нибудь придумаю, я преподнесу тебе ее кровь в той красивой фарфоровой вазе, которая понравилась тебе в сувенирном магазине. Я запомнил ее, эту вазу, я куплю ее для тебя. Я не подведу тебя, не прогоняй. Я готов сделать все, что ты прикажешь. Покажи мне ЕЕ.

– Ладно, посмотрим, как ты меня любишь, – смилостивилась Мэрилин. – Я не тороплю. Приготовься хорошо, чтобы не наделать глупостей и не попасться на глаза полиции. Найдешь ее легко: Максимилиан ездит в Хрустальный собор и там любуется своей красавицей. Смотри, за кем он пойдет и как изменится его лицо при виде нее. Это и есть его тайная зазноба. Ей примерно 18 лет. Ты ни с кем ее не перепутаешь: она похожа на воскового ангелочка с рождественской елки. Фу! Скучная и неаппетитная, как картошка без соли.

– Иди сюда, мой птенчик, я тебя приголублю.

Ночью Мэрилин приснился кошмар настолько реальный, что она могла бы поспорить, что это не сон. Она увидела себя в мрачном подземелье чахтицкой пани Эржебет Батори. Чадили черным дымом факелы, закрепленные на высоких стенах. Отсветы и тени двигались на влажных стенах подвала. Подручный слуга графини, уродливый карлик Фичко, пыхтя, привязывал руки Мэрилин к деревянной перекладине над ее головой. Личная помощница графини, высокая и физически сильная, которую окружающие знали под кличкой Дорка, подошла к Мэрилин с ножом и сделала на ее шее глубокий надрез. Хлынула горячая кровь на белую кружевную сорочку, в которой Мэрилин легла спать. Она хотела закричать, но захлебнулась собственной кровью. Из ее горла исходили только булькающие звуки.

«Да и зачем кричать?», – подумала она в отчаянии. – «Кто услышит меня сквозь толстые стены подвала?»

Ужас и безысходность охватили ее. Очень сильные руки Дорки откинули ее голову назад, и безумная графиня с жадностью припала к ране на ее шее. Мэрилин извивалась, пытаясь высвободиться из железной хватки Дорки, но силы были неравны. Мэрилин вспомнила вдруг ангельское личико своей соперницы и изо всех сил начала мысленно просить ее о помощи:

«Миленькая, пожалуйста, попроси Бога, чтобы он вступился за меня и прекратил этот ужас! Он прислушается к твоей просьбе, потому что твоя душа очень чистая и невинная. Прошу тебя, помоги мне!»

Она не прекращала эти мольбы. Неожиданно Мэрилин потеряла сознание и очнулась в реальной жизни. Она осмотрела свою ночную сорочку – крови на ней не было. Потрогала шею, подошла к зеркалу – раны не было. Она села на кровать и стала обдумывать то, что сейчас только что видела. С ней что – то произошло. Она по – другому посмотрела на свою жизнь. Часы показывали 3 утра. Мэрилин позвонила Алану. Когда он ответил, она сказала твердым голосом:

– Не смей делать того, что я тебе сегодня приказала. Пусть девушка с ангельским лицом живет.

– Конечно, – обрадовался Алан. – Я ведь даже и внешности ее не знаю, поэтому не смог бы выполнить твой приказ.

–И вообще, больше никогда не предлагай мне ничьей крови, – сказала она усталым голосом.

– Я понял, Мэрилин.

Она сбросила телефонный вызов и подошла к портрету кровавой графини. Та смотрела на нее свысока и с презрением. Мэрилин сняла репродукцию и разрезала ее на мелкие кусочки.

– Теперь твое место на помойке, если не захотела стать моей близкой подругой. Она собрала обрезки и выбросила их в мусор.

Жизнь прекрасного ангелочка была спасена.

Мэрилин легла спать. Уснула быстро и крепко из – за усталости и спала без сновидений до утра. Через три часа она встала легко и чувствовала себя отдохнувшей. Жажда мести сопернице ушла.

Но она не могла отказаться от Максимилиана. Его восхищение девушкой из церковного хора придавало его образу еще большее очарование в глазах Мэрилин. Это, что называется, заводило ее. Она наблюдала, как он смотрит на Анжелину, и в ее теле зарождался вихрь желаний. Она стала преследовать его везде. Она стала его навязчивой тенью. Максимилиан не сердился на нее: он сам находился в худшем положении, так как не решался даже поговорить с ангелом.

Глава 4.

Анжелина и Максимилиан.

Дирижер симфонического оркестра Максимилиан Ковальски помимо концертной деятельности преподавал историю музыки на факультете искусства и культуры в христианском колледже Сан – Диего. Студенты его обожали. Увлеченность предметом помогала ему излагать свои знания интересно для слушателей. Неэмоциональный и спокойный в быту, он разительно менялся, когда речь заходила о музыке. Его лекции обычно не пропускали. Многие из его студентов ходили на его концерты.

Студентки христианского колледжа не очень отличались от студенток всех эпох и стран: они влюблялись в преподавателей, писали им записки, донимали их «В контакте» и, раздобыв случайно номера мобильных телефонов учителей, забрасывали их эсэмэсками любовного характера. Мистер Ковальски тоже пользовался оглушительным успехом у своих учениц, может быть, благодаря факту международной известности, а, может быть, из – за своей привлекательной внешности.

Перед началом очередного учебного года Максимилиан находился в удрученном состоянии, утонув в терзаниях неразделенной любви. Каждый свой вздох он посвящал участнице церковного хора – Анжелине; просыпался и сразу вспоминал о ней; дирижировал оркестром и посвящал музыку ей, своему прекрасному ангелу. Все ухаживания его студенток и Мэрилин, умноженные на миллион раз, не смогли бы заменить ему случайного взгляда Анжелины. К несчастью, скромная Анжелина не дарила своих взглядов мужчинам. Хотя, иногда ему казалось, что мельком взглянув на него, затерянного в толпе около Хрустального собора, она узнавала его лицо.

Придя на первую лекцию, Максимилиан внутренне собрался и осмотрел студентов первого курса. За окном была пасмурная дождливая погода, на которую его душа откликалась жгучей тоской и обливалась слезами. Неожиданно его глаза ослепила вспышка света, мешая ему смотреть. Но все же он успел различить восхитительные черты ангела, сидевшего в середине аудитории. Первокурсники ждали, когда преподаватель заговорит, но он молчал и растерянно озирался по сторонам. Он засомневался в своем рассудке, заподозрив, что его помешательство на любви к Анжелине породило галлюцинацию, неотличимую от реальности. А если это мимолетное наваждение? И остальные студенты примут его за сумасшедшего, когда он обратится к пустому месту, в котором видит Ее присутствие? Он снова посмотрел на ангела, одетого в белые одежды. Ангел опустил глаза под его взглядом. Мистер Ковальски подошел поближе. Он боялся выдать себя неосторожным словом, поэтому обратился к студентам со странным вопросом:

– Кто из вас участвует в хоре, поднимите руку, пожалуйста. Поднялось две руки. Все автоматически обернулись. Максимилиан заметил, что ангела видят все, не только он, так как другие окинули ее взглядом.

Солнце взошло на темном небосклоне его души и согрело своими лучами его изболевшееся сердце.

– Кажется, мы встречались в Хрустальном соборе? – спросил он Анжелину, усилием воли выравнивая голос, чтобы он не задрожал.

Анжелина попыталась встать:

–Да, сэр.

– Нет – нет, сидите. Как вас зовут?

–Анжелина Коллинз, сэр.

С этого момента Максимилиан взлетел на крыльях своего красноречия. Первокурсники завороженно слушали преподавателя, подкреплявшего свои слова отточенными дирижерскими жестами. Некоторые студентки оценили неординарную внешность мистера Ковальски и его пылкую речь и пытались поймать его взгляд. Вдохновленный явлением ангела, Максимилиан находился в состоянии эйфории. Но он боялся смотреть на Нее, чтобы не ослепнуть от яркого белого света, исходившего от ее белой одежды и от ее внутренней ослепительной чистоты, которая просвечивала сквозь тонкую кожу лица и лучилась в ее глазах. Он ощущал энергию ее внутреннего солнца кожей и чувствовал даже спиной ее местонахождение.

Очень скромная и застенчивая Анжелина в изумлении слушала волшебную музыку приятного мужского баритона, обладатель которого так мастерски рассыпал жемчуга́ красивых слов и загадочных историй из жизни известных музыкантов. Первая лекция, как всегда, предполагала ознакомление с предметом изучения, что давало возможность преподавателю широко и свободно делать «зарисовки» нескольких тем. Мистер Ковальски включал небольшие отрывки музыкальных произведений и автоматически вскидывал руки в дирижерском порыве, встряхивая волнистой шевелюрой и сотрясаясь всем телом.

Странности, известные за некоторыми университетскими преподавателями, временами вызывают смех у студентов – первокурсников и оформляются в местные анекдоты, передаваемые следующему потоку поступивших. Но по мере нашего взросления эти чудаковатые преподаватели остаются в нашей памяти образчиками незаурядности и мы с гордостью рассказываем о том, что были учениками необыкновенно умного и талантливого профессора. Поведение Максимилиана также было воспринято некоторыми студентами с иронией. Однако, когда он сообщил к слову о своей должности и месте работы, многие смешливые слушатели невольно почувствовали к нему уважение, а кто – то даже вспомнил, что Максимилиан Ковальски – дирижер с международной известностью и гордость Сан – Диего.

Анжелине очень захотелось посмотреть в лицо этого странного человека, заглянуть в его глаза, – так самозабвенно уносился он мыслью в события прошлого и так всецело растворялся в музыке. Своей фанатичной преданностью музыке он напомнил ей священника церкви, которую она посещала. Но в отличие от священника, у мистера Ковальски было две отличительных черты – очень неординарная внешность и принадлежность к таинственному, недосягаемому миру признанных музыкантов. Затаив дыхание, Анжелина слушала его и одновременно мечтала учиться музыке у гениального и талантливого учителя.

На заключительных словах Максимилиан собрал всю свою волю и воздержался от взгляда на своего обожаемого ангела, опасаясь, что его слишком экзальтированный взгляд заметят студенты.

На следующих лекциях Анжелина восхищенно слушала своего любимого преподавателя. Мистер Ковальски был бесподобен: благородная осанка и увлекательное изложение материала не могли не производить впечатления. Она полюбила его сразу и бесповоротно, но скромность не позволяла ей смотреть на него прямо и настырно, как это делали другие девчонки.

Она не изменила своим привычкам одеваться в белое и не пользоваться косметикой. Несмотря на наивность Анжелины, женская интуиция подсказывала ей, что между ней и мистером Ковальски существует некая тайна, не известная окружающим. Они тщательно оберегали эту тайну, поэтому улавливали волшебное мгновение, в котором время останавливалось только для них одних, а окружение жило своей жизнью. Каждый утро было желанным: хотелось поскорее встать с постели и лететь на крыльях любви в университет навстречу чудесным ощущениям и блаженному ожиданию счастья. Жизнь превратилась в красивый фильм о любви, и так сладко было каждому из них обнаружить себя в главной роли. Необходимость скрывать свои чувства от других придавала их отношениям налёт романтики. Анжелина стала понимать взгляды мистера Ковальски, наполненные любовью и обожанием, когда они случайно встречались в коридоре колледжа или в аудитории, – в те доли секунды, когда другие не смотрят на них. Пользуясь правом преподавателя на общение со своими студентами, Максимилиан иногда расспрашивал Анжелину о церковном хоре. Краснея и запинаясь, глядя под ноги, Анжелина отвечала на его вопросы, а потом сказала, что ей очень нравится его предмет. Максимилиан не растерялся и предложил ей и остальным студентам общаться с ним в социальных сетях для углубления знаний по истории музыки. Он понимал, что у нее не хватит духу написать ему первой, поэтому он непринужденно попросил разрешения навестить ее и нескольких, стоявших рядом учеников, на их личных страницах. Все согласились. Поприветствовав Анжелину на ее странице, мистер Ковальски попросил ее имейл для пересылки списка книг, и их общение стало более свободным через электронную почту. Анжелина ни так стеснялась, когда собеседник находился на большом расстоянии от нее и был невидим. Хотя, она, конечно же, скопировала из интернета на рабочий стол компьютера многочисленные фото дирижера Ковальски и любовалась ими беспрестанно. Наверно, она была бы шокирована, если бы увидела элитную квартиру своего преподавателя в районе La Jolla (Ла Хойя), завешанную ее портретами. В переписке Максимилиан узнал, что Анжелина глубоко верующий в Бога человек. Сам он не был особо религиозен, но был крещеным христианином, как и она. Они подолгу обсуждали темы из сферы искусства, музыки и даже религии. Анжелина оказалась очень любознательной ученицей: ей хотелось получить как можно больше знаний от образованного человека. Она получала истинное удовольствие от подобных бесед. Ее мама была учителем музыки, а папа – художником. Наследственная тяга к прекрасному помогала ей осваивать большое количество материала. Она не скрывала от родителей своей переписки с преподавателем. Они не были против этого, считая, что их 19 – летняя дочь достаточно воспитана для того, чтобы не наделать глупостей. Также они считали, что она имеет право на свою личную жизнь, если ею не совершаются предосудительные поступки. Анжелина раскрыла матери свою тайну – любовь к мистеру Ковальски, и мать не видела ничего страшного в девичьей влюбленности: когда – то все встречаются с первой любовью и у всех она разная.