Текст книги "Из двух зол"

Звук открываемого багажника отвлёк от грустных дум.

– Ну, что с чемоданами делать будем? – водитель скептически осмотрел мою хрупкую фигурку.

– Ой, не могли бы вы помочь? – вытащила тысячу рублей из кошелька и протянула мужчине. Всего от него и требовалось загрузить вещи в лифт и выгрузить на нужном этаже. – Следуйте за мной.

Шаги по блестящему мраморному полу фойе отдавались громким эхом. Секьюрити проверил мои документы и проводил взглядом до лифта.

Пока таксист был занят выносом багажа из лифта, я прошла к нужной мне двери. Она была слегка приоткрыта, и я уже готова была постучать, когда услышала:

– …Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает ко мне чувствами и согласится стать моей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.

– Ничего себе ты замахнулся! Побереги свои чувства, Сэм, вполне возможно, ты потеряешь голову первым.

– У меня бывают чувства? Этого не случится, ибо в противном случае я вручу тебе контрольный пакет акций от своей корпорации и ключи в придачу. Она совершенно не в моем вкусе, Зак. С детства не переношу веснушки и рыжий цвет волос.

Раздался смех, от которого мои зубы заскрежетали сами собой. Ах так! Ну погодите же, проклятые амеры! Я вам покажу!

Придумать я ничего не успела – водитель такси незаметно подошедший сзади, заставил меня подскочить от неожиданности.

– Девушка, я могу быть свободен?

– Да, спасибо.

Я постучала в дверь.

– Открыто…

– Здравствуете, Александра, – Сэм подошёл ко мне, чтобы взять плащ. Не верилось, что буквально минуту назад из уст этого обворожительного мачо срывались циничные реплики в мой адрес. Теперь уже хотелось засветить по его физиономии. В ответ я мило улыбнулась и, поправив на носу очки, кивнула.

– Мы можем перейти на «ты». В конце концов, нам придётся много времени провести вместе, – заявила. – Ваш багаж прибыл, господа.

Пока мои клиенты затаскивали свои вещи в квартиру, я уселась на высокий стул и повернулась к окну, из которого открывался вид на вечерний город. Небо приобрело фиолетовый оттенок.

Внезапно воспоминания трехлетней давности накрыли меня с головой. Вот так же я сидела напротив окна в похожем пентхаусе, а напротив был мой самый любимый мужчина. Артём. На секунду прикрыв глаза, воочию увидела его прищуренные темно-карие глаза, улыбку, от которой в животе порхали бабочки и замирало сердце.

Он был моей почти первой любовью – не считая Виталика Иванова из параллельного класса. С Артёмом мы познакомились на благотворительной вечеринке, устроенной моей матерью, и между нами мгновенно возникло взаимное притяжение. Встречались почти два года, до того дня, который перевернул все мои представления о семейных ценностях и отношениях. Наверное, Артём любил меня, но не так, как хотела я.

Из задумчивости меня вывело прикосновение чьей-то руки, я вздрогнула и обернулась. Зак стоял за спиной, и на его лице мерцала загадочная улыбка обольстителя. Обаятельный красавчик-шалопай и бабник.

Подобные мужчины вызывали у меня только горечь. Они уверены, что любая женщина у них «в кармане», и им совершенно плевать на их чувства. Его брат полная противоположность ему, но по своей сути ещё хуже – циничный эгоист, идущий по головам ради своей выгоды. Гнилой и лживый внутри. И этих двоих я должна развлекать, притворяясь, что не знаю об их планах насчёт меня. Ишь, поспорили, богатые прихвостни судьбы!

– Саш, как насчёт куда-нибудь сходить вечерком? – пальцы Зака жгли мое плечо, против воли заставляя сердце сбиваться с ритма.

– Уже вечер, – дёрнула плечом, сбрасывая его руку. – Думаю, вам лучше отдохнуть – завтра у нас тяжелый день.

– Тяжелый день? – Молодой человек вскинул бровь.

– Нам предстоит поездка в ваше фамильное имение.

– Ох, а нельзя ли это отодвинуть на потом? Хотелось бы осмотреться здесь, в городе. Ну, сходить в какой-нибудь бар или клуб…

– Зак… – Я обернулась на голос Сэма. Он стоял в проёме дверей. – Девушка права – и нам, и ей надо отдохнуть. Давай отложим все развлечения до завтра. – Блин, Сэм такой же красавчик. Плавной походкой хищника он подошёл ко мне с другой стороны. – Александра, могу я предложить вам что-нибудь выпить? Вино, мартини?

Повернулась и, подняв на него глаза, утонула в их зелени. Ну почему я одна против двух мачо? Надо бежать отсюда!

Я соскользнула со стула, собираясь это сделать, невразумительно пробормотав:

– Спасибо, но я не пью алкоголь.

Сэм остановил меня:

– Тогда, может, сок или кофе?

Зак рассмеялся:

– Сэм, для начала не мешало бы сходить в супермаркет и купить продукты.

Я заметила растерянность на лице его брата, стало смешно. Я кивнула.

– Да, Сэм, пожалуй, я соглашусь на чашечку эспрессо.

Зак с усмешкой наблюдал за Сэмом.

– Прекрасно. Здесь неподалёку я заметил небольшое кафе.

Выкрутился. И когда только успел отыскать кофейни? А мне так хотелось макнуть его в грязь самодовольным лицом. Ну что ж, один-ноль в его пользу.

Тем временем Сэм взял мой плащ из шкафа и стоял в ожидании. Мне не оставалось ничего другого, как просунуть руки в рукава и мило улыбнуться обоим мужчинам. Пока спускались в лифте, молчали. Сэм старался на меня не смотреть. Наверное, в планах у него вовсе не было выходить куда-либо за пределы пентхауса, да ещё и на ночь глядя. На улице по-прежнему моросил мелкий дождик, и я видела, как мужчина досадливо поморщился. Все же он взял меня за руку, когда спускались по лестнице – вероятно, был обучен хорошим манерам. За это я поставила ему небольшой плюсик.

Кафе оказалось небольшим, но уютным. Нас провели к столику у окна, и Сэм помог мне снять плащ и отодвинул стул. Что ж, ещё плюсик. Нам принесли меню, и он не говоря ни слова уставился в него. Сэм молчал, бросал лишь необходимые быстрые фразы. Мне даже стало интересно, как он планировал завоевать мое сердце. Настоящий сухарь.

– Что бы вы хотели заказать, Александра?

– Я же сказала – кофе-эспрессо.

– И все?

Пожала плечами.

– Ну да, Сэм, и все.

Он нахмурился – выйти из уютного гнездышка ради чашки кофе…

– Хорошо, – он подозвал официантку. – Кофе-эспрессо для девушки, а мне овощной салат, отбивную из свинины под яблочным соусом, а на десерт крем-брюле.

В голове быстро пронеслись картинки названных блюд, и, к моему стыду, в животе громко заурчало. Я вспомнила, что у меня с самого утра крошки во рту не было.

Кофе принесли быстро, а выпила я его ещё быстрее. Между тем моему спутнику подали свежие и на вид хрустящие листья салата с маленькими помидорками и кусочками брынзы. Я постаралась незаметно сглотнуть слюну.

– О, да здесь неплохая кухня! – работая вилкой и ножом, похвалил Сэм, – его взгляд скользнул по моим пальцам, оглаживающим малюсенькую опустевшую чашку. Похоже, он слышал рык моего желудка и теперь издевался надо мной. Молодой человек откинулся на спинку стула и вытер губы салфеткой. – Поделитесь планами на завтра.

В это время подошла официантка и поставила перед мужчиной блюдо со свининой и картофельным пюре. Мясной аромат устремился в мои ноздри, и я не смогла удержаться, чтобы не прикрыть глаза. Я точно знала – Сэм меня дразнил, потому что через полуприкрытые веки видела его ухмылку. Ну ладно, держись, мужик!

– Как я уже упомянула, завтра мы отправляемся в ваше родовое гнездо. Насколько я изучила, поместье находится в ста километрах от Москвы.

Сэм серьезно кивнул:

– На который час заказывать такси?

Я еле сдержала злорадную улыбку:

– Не надо такси. Мы поедем на поезде.

Сэм промолчал, задумался, а потом кивнул:

– Это наверняка будет очень интересно.

– Очень!

Я чуть не подпрыгивала на стуле от радости. Сэм даже не представляет, какую свинью я подброшу им завтра! Ведь наши поезда – самые поездатые поезда в мире. А ещё надо будет добраться от станции до поместья. На секунду я задумалась. Совершенно не подумала о том, как мы будем это делать. Ну да ладно – утро вечера мудренее.

– Ну и прекрасно, Александра. Во сколько вас завтра ожидать?

– Рано утром, – живо отозвалась я. – В шесть.

– В шесть? – он усмехнулся, поднёс вилку с ароматным куском свинины ко рту. – Вкусно… – пробормотал. – Прекрасно. Мы будем готовы…

Наконец, Сэм расплатился, оставив щедрые чаевые, и мы вышли из кафе. Несколько машин такси стояли неподалёку.

– Спасибо, Саша. Первый день нашего сотрудничества прошёл плодотворно.

Он взял меня за руку и слегка сжал пальцы, и словно тоненький электрический разряд прошёлся по всему телу.

Да что же это такое? Почему я так реагирую на этих братьев Злобиных, при том на обоих сразу? От одного у меня замирает сердце, от другого искры аж по всему телу. Неужели так даёт о себе знать трехлетнее воздержание?

Резко выдернув свою руку из его, я открыла дверцу такси и сухо сказала:

– До завтра.

И уже оставшись в тишине салона, утопила в ладонях лицо. Похоже, я попала. Попала в плен этих братьев-красавцев, каждый из которых был для меня желанным злом.

* * *

Услышав щелчок замка, Зак подскочил с дивана.

С тех пор как Сэм ушёл с Сашей, не находил себе места. Он представлял, как они сидят за столиком, весело болтают, смеются, брат заигрывает с девчонкой, а она откровенно флиртует с ним. Зак уже пожалел, что поспорил с братом на эту рыжую.

Черт, надо было идти с ними, заодно перекусил бы. Закари с тоской вспомнил «Макдональдс», мимо которого они проезжали днём, и ему захотелось впиться зубами в сочный Биг Мак.

– Сэм? – окликнул он – слышал, как брат открывает дверцы шкафа и снимает ботинки. Что он так долго? Наконец, тот появился на пороге комнаты. – Ну как, напоил красавицу кофе?

– Да, а пока ел, эта девица рассказывала мне о вашей с ней завтрашней поездке.

– Что? Ты ел?

– Кстати, неплохое кафе. И официантки там как раз на твой вкус.

На ходу скидывая пиджак, Сэм прошёл в свою спальню. Зак последовал за ним.

– Не, погоди… постой. Какая ещё поездка? Ты ж собирался ехать в это захолустье.

– Я передумал, – как был в брюках и ботинках, Сэм плюхнулся поверх кровати. – Достаточно с меня сегодня. Не могу больше слышать ни о каких планах. Что за дурацкая идея взбрела маме в голову найти нам чертова гида? Мне хочется тишины… – Сэм закрыл глаза.

– А кто ж поедет завтра?

– Ты. В шесть утра. На поезде.

Уже выходя из комнаты, Зак повернулся к неподвижно лежащему Сэму.

– Похоже, ты сдался, братан?

Сэм, не открывая глаз, в ответ выкинул средний палец руки.

* * *

Зак заснул быстро, но, к сожалению, поспать не удалось. Проснулся с рассветом от того, что лучи утреннего солнца щекотали лицо, вызывая неудержимый чих. Эх, забыл с вечера закрыть жалюзи. Глянув на часы, скривился – пять часов утра. Смена часовых поясов давала о себе знать.

Позволив себе ещё потянуться в постели, молодой человек встал и лениво отправился в ванную комнату. Пожалуй, он поедет сегодня посмотреть родовое гнездо.

Зак улыбнулся, представляя, как бродит по развалинам замка вместе с Сашей, как зажимает ее под каменными сводами винного погреба. Он словно ощутил податливое тело в своих ладонях. Мгновение – и в боксёрах все напряглось. Ох, срочно прохладный душ, а потом кофе.

Только после того как свежевыбритый и пахнущий шедевром парфюмерии от Клива Кристианна Зак вышел из ванной, он осознал, что и холодильник, и буфет по-прежнему пусты. Утро без кофе? Это испортит настроение на весь день.

Из спальни напротив показался Сэм, с влажными волосами, в длинном банном халате.

– Что, тоже не спится?

– Черт знает что такое, надо сгонять в аптеку за мелатонином.

– И за кофе, – добавил Зак, – в магазин.

– Вот пока вы будете трястись в поезде с этой конопатой, я куплю продуктов.

Зак посмотрел на часы.

* * *

Всю ночь мне снились дурацкие сны. Один сменялся другим, словно в калейдоскопе. Каждый раз я просыпалась со стоном и снова проваливалась в сновидение. В сбесившемся подсознании я была с Заком, и его руки ласкали мое тело, а горячие губы скользили по шее вниз, а в следующий момент уже руки Сэма поднимались вверх по моим бёдрам, а я дрожала, прижимаясь к его сильной загорелой груди.

Черт побери, да откуда мне было знать, какая у него грудь?! Может, под этим своим отпаренным пиджаком скрывается хиляк с немощной грудной клеткой? Хотя что-то мне говорило, что это не так.

Проснулась вся взмыленная, завернутая в перекрученные простыни. Достаточно единственного взгляда в зеркало, и сразу ясно – маленькая похотливая сучка: глаза блестят, щеки пылают, губы распухли в преддверии поцелуев.

Я долго стояла под прохладным душем. Что со мной? Почему я так реагирую на каких-то мужиков? Ну, красавчики, ну и что? Денежные мешки? Ну и что мне до их бабла? Скорее всего, я просто голодная до мужского внимания.

Пока сушила волосы феном, думала о том, как проучу этого заносчивого Сэма. Видите ли, ему не нравятся мои конопушки и чудесные цвета меди волосы!

Нанеся на лицо лёгкий тональный крем, я слегка подвела глаза карандашом, мазнула по ресницам тушью и нежно-розовым блеском по губам. Затем долго расчесывала волосы, пока они не приобрели блеск.

Прогноз погоды обещал, что ненастье закончилось, и к середине дня установится тёплая солнечная погода. Значит, надену любимые джинсы и топик в обтяжку, выгодно подчеркивавший изгибы и выпуклости. Да, давно я не выходила так в свет. Хотела оставаться неузнаваемой для бывших «друзей», в которых однажды сильно разочаровалась. Наверное, пришло время вернуть себя прежнюю.

Глянув на часы, заторопилась – через полчаса должна уже быть у братьев Злобиных. Пшикнув в воздух любимые духи, прокружилась в ароматном облаке и открыла входную дверь.

* * *

Сэм с усмешкой наблюдал за прихорашивавшемся братом – нашёл ради кого! Он слышал от друзей, что русских девах только пальцем помани и пообещай обеспеченную жизнь на Западе – и они сами бросятся за тобой, будут, как говорится, и ноги мыть, и воду пить. Пусть Зак пока покрутит с этой Александрой пару дней. Сэм знал – брат быстро остынет, побежит искать разнообразие в ночных клубах и стриптиз-барах. Сэм подождёт, когда дорога к его цели освободится.

В дверь позвонили, Зак заметался, застегивая пуговицы на манжетах рубашки, умоляюще взглянул на брата. Сэм нехотя поднялся с дивана и вразвалочку направился к двери.

Черт! Слова застряли в горле. На пороге стояла незнакомая красотка и улыбалась ему. Или… Это… А-Александра?!.

– Входите, – прохрипел мужчина, посторонившись.

– Привет, Зак или Сэм, – девушка вошла, оглядываясь. – Вы готовы?

Прошла в гостиную, а Сэм следовал за ней, не в силах отвести взгляда от аппетитной попки.

– Да, то есть нет, – меньше чем за полминуты Сэм уже пожалел сто раз, что решил отсидеться дома.

– Саша? – Зак вышел из своей спальни, взглядом охватывая всю картину – очень привлекательную девушку с рыжими волнистыми волосами, струившимися по ее плечам, и своего брата с полуоткрытым ртом, готового истечь слюной. – Приветик, дорогая. Я готов. К сожалению, не могу предложить тебе ни кофе, ни чая, ни стакана сока – Сэм обещал купить сегодня в супермаркете.

– Так ты не Сэм? – девушка повернулась к стоявшему за спиной мужчине. – Ты Сэм. – Тот растерянно кивнул. – А почему не готов?

– Он решил остаться дома, – вступил Зак. – Вместо него еду я. Так что, милая Сашенька, я к твоим услугам.

– Ну и отлично, – девушка улыбнулась и, протиснувшись между Сэмом и шкафом к входной двери, сказала: – Думаю, вернёмся домой ранним вечером. Не скучай, Сэм.

Зак вышел вслед за Сашей, не забыв похлопать брата по плечу.

Что это было? Сэм уставился на захлопнувшуюся дверь. Это Саша? Та самая очкастая рыжая недотепа? Неужели возможно преобразить за одну ночь гадкого утёнка в лебедя? Мужчина ударил кулаком по дверному косяку. Он упустил шанс.

Черт! А брат-то, брат! Поскакал, как ретивый жеребец. Неужели ему мало своих баб? Да ещё этот дурацкий спор!

Сэм включил телевизор и некоторое время смотрел в экран, но вместо диктора новостей видел Сашу, ее серые глаза с тёмными ресницами, улыбку. Да что за идиотизм? Почему он так реагирует на неё? Неужели из-за того, что брат опередил его? Надо будет сегодня же поговорить с Закари.

Отбросив пульт, Сэм вскочил с дивана. Нервно прошёлся по гостиной и, открыв балконную дверь, вышел на улицу. Хоть погода нормализовалась.

Сэм скрипнул зубами – напрасно отказался от поездки за город.

* * *

Я уже пожалела, что на вокзал поехали на автобусе. Было утро субботы, и нам пришлось вбиваться в переполненный автобус. Одной рукой я придерживала сумочку от воров-карманников, а другой держалась за поручень и напоминала себе мартышку, повисшую на лиане. Зато Зака, похоже, все устраивало. Он нагло обхватил мою талию и слегка поглаживал ладонью вверх-вниз. И я даже не могла сделать ему замечание – он просто пользовался толкучкой. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его горячее дыхание.

– Это просто супер! – он наклонился ещё ниже, и мне показалось, что сейчас его губы прикоснутся к моей щеке. – Никогда не ездил на общественном транспорте, а тем более в таких условиях. Я просто балдею от всех этих запахов.

– Запахов? – неужели ему нравится вдыхать запах пота, дешевого одеколона и немытых тел?

– Это так необычно. В детстве мы с братом провели несколько лет в закрытой русской общине. Дед хотел, чтобы мы выучили язык и напитались русским духом. Помню рассказы о Советском Союзе, а теперь я здесь, и могу сам попробовать все, о чем слышал.

– А что ты хочешь попробовать, Зак?

Рука мужчины скользнула на мое бедро.

– Всё.

Выйдя на улицу и отдышавшись, мы прошли к пешеходному переходу. Зак уставился на величественное здание железнодорожного вокзала.

– Подожди, Саш, – достал телефон, собираясь сделать фото. – Какая же красотища! Я такие только в кино видел.

– У нас впереди ещё много достопримечательностей, – потянула его за рукав. – Бежим, а то электричка уйдёт, а у нас еще билетов нет.

Пока мы шли по переходу, мужчина с интересом разглядывал застекленные павильоны с сувенирами.

– Здорово тут у вас, – приговаривал он, крутя головой и, как заметила я, не упуская возможности поглазеть на женщин.

В здании вокзала Закари устремился к павильону «KFC», и уже через несколько минут мы выходили оттуда со стаканчиками кофе и объемными упаковками, источавшими чудесный мясной аромат.

Электричка шла до станции Петушки, и я знала, что оттуда нам ещё добираться на перекладных или пару километров идти проселочной дороге через лес. Пожалела, что сейчас со мной Зак, а не Сэм. В отличие от Закари, тот был натуральным офисным ботаном, одетым с иголочки и сдувающим с себя пылинки. Даже этим утром банный халат смотрелся на нем, как на манекене. Хотелось бы мне прокатить его в этом поезде. Два брата, а такие разные.

На Заке были простые холщовые штаны, льняная рубаха и удобные кроссовки. Мужчина с интересом оглядывал вагон, по ходу задавая вопросы. Внутри было от силы десять человек, и мы заняли удобные места у окна.

С ним было легко. Зак шутил, рассказывал смешные истории о своих похождениях и о том, как в детстве они с братом разыгрывали людей. Не забыл упомянуть, что когда они выросли, частенько влипали в пикантные ситуациями с девушками.

– У нас только одно различие, и если ты захочешь, детка, то узнаешь.

Отчего-то я покраснела. Эта фраза, сказанная с усмешкой, показалась чересчур интимной и, как назло, клеймом впечаталась в память.

Мы доели курицу и я, улыбнувшись, приникла к плечу молодого человека. Он охотно приобнял меня за плечи и чмокнул в макушку. Вот это ловелас! Всего два дня меня знает, а уже и руки, и губы готов распускать. Ну и пусть – мне он чертовски нравился, и запах его парфюма тоже, и прикосновение его рук к моему телу…

* * *

Проснулась я от громких голосов – открыла глаза. Напротив устроились три неопределенного возраста алкаша и о чем-то громко спорили. Ещё не хватало попасть в какую-нибудь передрягу. Я подняла голову с плеча Закари и вопросительно посмотрела на него. Тот как ни в чем не бывало сидел и с интересом вникал в происходящее.

– Пересядем на другое место? – тихо спросила.

Он слегка пожал плечами и шепнул мне на ухо:

– Зачем? Они пока безобидные.

– Пока…

И не ошиблась. Увидев, что я проснулась, один из алконавтов указал своим приятелям на меня.

– О, глянь какая кукла, зенки продрала.

Встревожилась, почувствовав, как рука Зака напряглась.

– Эй, красава, пойдём с нами. Нас много, и с нами интересней, чем с этим хлыщем.

– Рот закрой! – твёрдым голосом приказал Зак.

– Чего? С тобой, малыш, никто не разговаривает.

Сидящий рядом с говорившим дёрнулся вперёд и попытался схватить меня за руку. Мгновение – и он вскрикнул от боли, скрючился. Зак крепко держал его кисть, вывернув чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Первый попытался встать, но упал обратно на скамейку – по-видимому, спиртного было выпито достаточно, чтобы ноги перестали держать.

– Ты чё, пацан, отпусти Женьку, – захныкал третий, – а то ментов позову…

Я хотела с ним согласиться и позвать стражей порядка, но отчего-то у меня пересохло в горле, а зубы начали отбивать дробь. Напавший алкаш все ещё выл, умоляя Зака отпустить.

– Пойдем, – я потянула своего спутника за руку, поднимаясь с лавки. – Пожалуйста.

Глаза Зака горели от ярости, а ноздри раздувались. Господи, ещё не хватало неприятностей! Я уже представила нас обоих в отделении полиции. Вот это будет настоящее приобщение к жизни в России!

Зак, неожиданно послушался. Пропустив меня вперёд, он всё-таки напоследок отвесил оплеуху одному из мужиков.

Уже в тамбуре я открыла дверь в другой вагон, и на миг мы с Заком оказались в тесноте между вагонов. Он обхватил меня за талию и резко повернул лицом к себе.

– Испугалась?

Да, черт побери! А сейчас ещё больше, потому как его губы неумолимо приближались к моим. Я зажмурилась, чувствуя жар его дыхания. Мгновение – и его язык проник в рот, сводя с ума и делая беспомощной. Его ладони скользнули на мои бёдра, сжимая их и притягивая к себе. Ах, я ощутила что-то твёрдое, упиравшееся мне в живот, запаниковала, пытаясь отстраниться от мужчины.

Зак остановился сам.

– Дьявол, бэйб, ты сводишь меня с ума…

Даже в полумраке я видела, что его глаза подернуты дурманом страсти. Зак вновь склонился ко мне, но я из оставшихся сил ухватилась за дверную ручку и повернула ее.

– Веди себя прилично, – стараясь не показывать, как дрожит от желания голос, я сдвинула брови, поворачиваясь к мужчине спиной. Быстро шла, почти бежала по вагону, пытаясь привести бешеный ритм сердца в норму.

– Саш, постой, – Зак схватил меня за руку. – Подожди, куда ты бежишь? Да не трону я тебя, успокойся.

Я выдохнула и плюхнулась на лавку.

– Извини, – рассмеялась как ни в чем не бывало. – Я не ожидала такого. От тебя.

«И от себя» – добавила про себя.

– Я больше не буду. – Какая же у него классная улыбка! – Пока.

* * *

Электричка прибыла к светло-желтому зданию вокзала.

– Мы приехали, – я вскочила и заторопилась к выходу. Зак неторопливо последовал за мной. Местность вокруг была довольно удручающая – небольшая церквушка невдалеке, старые дома. По другую сторону железнодорожного полотна высилась водонапорная башня.

– Ну, куда теперь? – спросил Зак, с интересом вертя головой. – Смотри, Саш, паровоз! Настоящий. – Он указал на зелёный паровоз, стоящий на запасных путях.

Я вздохнула, достала телефон.

– Это музейный экспонат, – пробормотала, вглядываясь в карты Гугл. Абсолютно не представляла, как добраться до этого чертова родового гнезда их дедушки. Вполне возможно, там остались то одни обломки. Судя по карте, до нужного нам места целых десять километров, если не больше. Я закусила губу.

– Ну что там? – Зак заглянул через плечо. – Растерялась? Не знаешь куда идти? – он хлопнул по заднему карману брюк. – Бабки есть – прорвёмся.

Потянул меня на площадь, где стояли несколько водил, желавших подзаработать.

Мы быстро договорились – с деньгами это несложно сделать. Ехали по каким-то колдобинам и разжиженной от дождя дороге. Водила был недоволен – каждый раз подпрыгивая на очередном ухабе, злобно матерился, вызывая у Зака веселую улыбку. Когда мы поравнялись с лесополосой, остановил машину и повернулся к нам:

– Ну все, теперь сами, ножками. Там по просеке километр – и увидите дом из красного камня. А я все. Надеюсь, дорогу запомнили?

Мне бы насторожиться, но от радости, что мы наконец-то на месте, я пропустила последнюю фразу мимо ушей. Мы вылезли из машины и тут же провалились в огромную коричневую лужу.

– Фак! – сквозь зубы прорычал Зак, провожая взглядом отъезжавшую машину.

– Черт, – я закрыла лицо руками. Из-под колёс в мое лицо полетели брызги грязи.

– Сукин сын! – Зак выпростал средний палец вслед автомобилю и подхватил меня за локоть. – Ты как?

– Не знаю ещё, – открыла глаза. – Только, надеюсь, поблизости есть вода.

Я чувствовала себя виноватой, хотя сама не понимала почему – ведь хотела проучить братьев Злобиных. Вот был бы на месте Зака Сэм…

* * *

Несмотря на промокшие ноги и грязные подсыхающие брызги на лице, Зак чувствовал себя хорошо. Свежий воздух, отсутствие поблизости цивилизации, красивая девушка рядом и, самое главное, неизвестные приключения впереди. Пока его все устраивало – именно так он мечтал окунуться в российский образ жизни.

Они шли по высоковольтной просеке, держась за руки, словно влюблённые старшеклассники. Зак покосился на спутницу – она чересчур сосредоточенна, и пожалел, что не догадался прихватить с собой несколько банок пива или бутылку вина. Как было бы хорошо расстелить одеяло под деревом, отдохнуть, выпить, а там глядишь и…

Его мечты были прерваны вскриком девушки. Ее рука выскользнула из его, и он едва успел удержать Александру от падения.

– Саш, что случилось?

Ее лицо исказила болезненная гримаса.

– Нога… Ох, похоже, я подвернула ее, о-о…

– Обопрись на мое плечо. Можешь идти?

Она попыталась сделать шаг и отрицательно покачала головой.

Этого ещё не хватало! Как они теперь доберутся до станции, не говоря о том, что они ещё не добрались до поместья?

– Зак, черт, прости, – в голосе Саши слышались слезы. – Я не специально…

Он молча подхватил ее на руки.

– Ничего, осталось всего немного.

Зак ускорил шаг. Поскорее бы уж добраться до этого чертового дома и позвонить брату. Сэм быстро организует спасательную операцию.

* * *

Сквозь пролесок показалось что-то красно-коричневое, и Зак с облегчением вздохнул. Неужели они достигли цели?

– Отпусти меня, – простонала Саша.

Он осторожно поставил девушку на ноги и, увидев, как она поморщилась, наклонился, внимательно заглядывая в ее глаза. Красивые, темно-серые, сейчас влажные от слез.

– Как ты?

– Я постараюсь сама. Все равно нам ещё обратно идти.

Обратно, хм. Интересно, как? Зак раздвинул ветки деревьев.

– У-у, – вырвалось у него.

Замок это строение напоминало мало. Или даже совсем не напоминало. Какой-то деревянный полусгнивший сарай, воздвигнутый на красных кирпичах. Даже от окон мало что осталось – не то что стёкол, но и рам.

Позади раздался сдавленный смешок. Зак в растерянности оглянулся и поймал насмешливый взгляд серых глаз.

– Это и есть родовое гнездо Злобиных?

– Похоже на то, – мужчина в недоумении почесал подбородок. – Черт… – Он прошел ближе к дому, утопая в половину роста в траве. Девушка осталась стоять, прислонившись к стволу осины. Поднявшись на жалкое подобие крыльца, Зак потрогал дверь, висевшую на одной петле. Обернулся к Саше. – Похоже, нам придётся здесь переночевать, – он усмехнулся. – Посиди пока, я осмотрю окрестности.

В доме было темно и пахло сырым деревом. Зак попробовал наступить на пол, но доски предупреждающе заскрипели, и он решил не рисковать. Ещё не хватало самому покалечиться, и тогда им точно понадобятся профессиональные спасатели.

Зак обошёл вокруг дома, внимательно осматривая фасад, затем, разгребая руками траву, зашагал в сторону небольшой рощи. Если бы не этот уродливый дом, тут было бы даже красиво. Он с удивлением обнаружил небольшой пруд, наполовину заросший ряской. Хоть какая-никакая, но вода. Умыться, отчистить грязь с одежды, но сначала необходимо позвонить брату.

Сэм ответил сразу будто держал телефон в руке.

– Ну что, как наш замок? – лениво протянул он.

– Печально, брат. Это настоящая хибара, и, боюсь, тебе придётся побывать в этом сраном родовом гнезде раньше, чем ты думаешь.

– Что-то случилось? – голос Сэма мгновенно стал серьезным.

– Это глушь, дороги разбиты, и нам отсюда не выбраться. К тому же Саша повредила ногу.

– Вызвать вертолёт?

– Мы не в Штатах, Сэм, здесь свои порядки и законы, но лучше будет, если ты сам сюда приедешь. И да, захвати чего-нибудь пожрать.

– Скинь координаты и будь на связи, – голос Сэма был абсолютно ровный и без эмоций.

Он отключился.

Зак спустился к воде, на ходу снимая рубашку и брюки. Подумав, сбросил и боксеры. Вода оказалась не такой уж и холодной – конечно, не Атлантика или озеро Онтарио, но ополоснуться можно. Войдя в воду по бёдра, он уже приготовился окунуться, когда услышал громкий полувздох-полувсхлип.

* * *

Я глядела на удалявшуюся спину Зака, и в душе разливались тоска и обида на саму себя – как умудрилась подвернуть ногу в самый неподходящий момент? Мы могли бы сейчас вместе с ним осматривать эту усадьбу, наслаждаясь солнечным летним днём и свежим воздухом. Вместо этого я стояла пнём, не в силах самостоятельно передвигаться. Со вздохом я попробовала перенести вес тела на повреждённую ногу. Больно. Мне так хотелось побродить по этому лугу… Кое-как, подпрыгивая, дотянула до дома. Села передохнуть на крыльцо. Пожалела, что не взяла шляпу – солнце поднималось все выше, уже заметно припекало. Заметив, что мужчина направился к небольшой роще, я последовала по его стопам.

Не сразу увидела Зака – была радостно удивлена наличием небольшого пруда, хоть, как мне показалось, не очень чистого. И только подойдя ближе, остолбенела – Зак стоял по пояс в воде, абсолютно раздетый – я видела в полупрозрачной воде его ягодицы. Господи, да этот мужик сложен, как Аполлон, его фотки должны висеть в девичьих спальнях! Я внезапно представила, как он поворачивается ко мне, и не смогла сдержать вздоха. В этот момент Зак резко повернулся, и от увиденного моя здоровая нога подогнулась, рухнув на пятую точку, я соскользнула в пруд. Не успела ни вскрикнуть, ни испугаться, как с головой погрузилась в воду. И не успела понять, глубоко там было или мелко, потому что меня тут же подхватили сильные руки. В панике я тёрла глаза, отплёвываясь от отвратительной ряски, залепившей мое лицо.

– Саша, – Зак вместе со мной выскочил на берег. – Ты ходячая катастрофа! Он поставил меня на ноги, а я широко открытыми глазами вперилась в него, боясь опустить взгляд вниз. Неожиданно мужчина обхватил меня руками и крепко прижал к себе. – Ты перепугала меня… – его губы оказались около моего уха, дыхание щекотало. А я почувствовала, как то, что от холодной воды должно быть маленьким и мягким, вдруг резко начало увеличиваться в размере и давить на мой живот.