Текст книги "Космоолухи: до, между, после"

Лейтенант потыкал в плод пальцем. Вроде не возражает. Сорвался он тоже легко, только перемычка на ножке хрустнула.

Поднести его ко рту Олег не успел – метнувшийся назад киборг перехватил его руку.

– Предупреждение: данный объект является токсичным для человека. При употреблении в пищу вызывает ожог желудка и паралич дыхательных путей.

Парень испуганно выронил плод.

– Но ты же их ел!

– Вы выбрали неподходящую стадию развития.

– А какая подходящая?

Олег недоверчиво изучил указанный киборгом плод. С виду точно такой же.

– А этим я точно не отравлюсь?

– Вероятность благоприятного исхода девяносто один процент.

– Эй-эй, а еще девять куда подевались?!

– Вероятность возникновения аллергической реакции.

Аллергией больше, аллергией меньше, все равно на таблетках… Олег решительно вонзил зубы в кожуру – и тут же выдернул обратно. Такое ощущение, будто укусил пропитанную одеколоном губку.

– Как ты можешь есть эту дрянь?!

– Высокая концентрация ароматических эфиров не влияет на усвоение питательных веществ.

– Это тебе не влияет! – Олег попытался отплеваться, но мерзкий вкус, казалось, только расползался по слизистой, вызывая рвотные позывы. – Дай флягу!

Пришлось извести половину воды, прежде чем желудок перестало крутить. Зато и есть совершенно расхотелось.

– А ты совсем, что ли, вкуса не чувствуешь?

– Киборги модели DEX-6 оборудованы усовершенствованной системой распознавания и использования органики.

– Но тебе без разницы – сгущенку есть или эту блевотину? – продолжал допытываться Олег.

– Концентрация, соотношение и биодоступность питательных веществ в сгущенном молоке делает его более предпочтительным вариантом.

– Ладно, выкрутился, – хмыкнул лейтенант, возвращая флягу.

Да, чудес не бывает, и разумных киборгов – тоже, но немного самообмана никому не повредит, верно? Если представить, что Рыжик только притворяется машиной, то его тупость сразу перестает раздражать – ну нет у него другого способа выразить свое мнение о хозяине и его приказах! Зато когда возникала реальная угроза, киборг всякий раз вовремя приходил Олегу на помощь, а значит, настроен к нему как минимум нейтрально. Можно попробовать подружиться.

– И это… Спасибо.

Киборг молчал, ожидая повелительного или вопросительного предложения.

– Когда тебе говорят «спасибо», надо сказать в ответ «пожалуйста», – терпеливо объяснил Олег. – И сам говори «спасибо», если тебе помогают или что-то дают.

– Ладно.

– Вместо «ладно» можно использовать «хорошо», «идет», «о’кей», «понял», «договорились» и «заметано». – Парень уже предвкушал, как Рыжик будет выдавать их в самых неподходящих сочетаниях с его репликами. – Давай еще раз: спасибо, что не дал мне травануться!

– Пожалуйста.

– Молодец! – Олег одобрительно хлопнул его по плечу и пошел дальше.

Главное – не заиграться, как предупреждал Наф-Наф.

* * *

На ночлег встали засветло – Олег совсем вымотался, хотя за вчера и сегодня в сумме едва удалось пройти дневную норму. До квадрата 17–38 осталось девять километров, если навигатор киборга не врал. Но дойти туда полдела, ведь «квадрат» – это не пятиметровая песчаная площадка с крестиком в центре, как на учебном полигоне, а кусок джунглей размером примерно два на два километра. Ракетный комплекс может находиться в любой его точке, если его вообще куда-нибудь не перетащили.

Лейтенант лежал на коврике, заложив руки за голову, и негромко рассуждал, обращаясь к воображаемому другу:

– …Но в таком случае должен остаться заметный след – и там, где комплекс простоял столько времени, и там, где его волокли. Перевозить его по воздуху слишком тяжело и опасно, наши могут засечь и обстрелять.

Киборг, присев на корточки возле самой крупной жертвы миротворца, сосредоточенно ковырялся в ней ножом.

– Ты что, есть ее собрался? – на миг отвлекся Олег. – Это ж совсем тухлятина, отравишься!

– Ведется поиск личинок падальщиков. – Рыжик поднял нож, на кончике которого извивалась какая-то дрянь, омерзительно похожая на зародыш белочки, и сунул ее в рот.

– Приятного аппетита, – передернувшись, пробормотал лейтенант и продолжил: – Интересно, а как они нас засекли? Откуда-то возвращались и случайно наткнулись? Нет, нападение было слишком хорошо спланировано. Противник словно знал, где и когда мы окажемся. А что из этого следует?

– Уточните вопрос.

– Цыц. Когда не знаешь, что сказать, молчи и виновато пожимай плечами – сойдешь если не за умного, то хотя бы за человека… А следует из этого, что либо разведдрон как минимум сутки летел за группой, либо в штабе завелся предатель. Рыжик, какова вероятность этих событий?

– Вероятность несвоевременного обнаружения дрона – семнадцать и три десятых процента. Вероятность второго варианта подсчитать невозможно, недостаточно данных.

– Значит, восемьдесят два и семь десятых, – заключил Олег. – Потому что других вариантов я не вижу. А ты?

Киборг пожал плечами.

– Вот-вот. А знаешь, у задницы, в которую мы угодили, все-таки есть один плюс.

Лейтенант мысленно спросил за Рыжика: «Какой?» – и бодро ответил:

– Нас не ждут. Группа уничтожена, враги наверняка нашли мой вещмешок с маяком и решили, что я либо погиб, либо удрал, что без снаряги один черт. Тебя же они вообще в расчет не берут, потерявший всех хозяев киборг должен возвращаться на базу. Охрана комплекса успокоилась, расслабилась, а тут мы!

Олег выдержал паузу. Эффектной она была ровно до того момента, когда киборг опустил голову и продолжил ковыряться в трупе.

Ну да, а тут они. Полтора бластера и полудохлый кибер против офигевшего от такой наглости гарнизона из двадцати-тридцати человек и черт знает скольких робокрабов: «Ой, а можно мы вас тут немножко взорвем?!»

– Ладно, вали спать, – вздохнул лейтенант. – Я посторожу, пока еще хоть что-то вижу.

Киборг сжевал последнюю личинку, подошел к Олегу и встал вплотную к коврику.

– Тебе чего? – не понял лейтенант.

– Жду освобождения своего спального места.

– Твоего?! С каких это пор?!

– Присвоено вами в восемь сорок шесть прошлого вечера.

– Да ты сам его себе присвоил! – обалдел от такой наглости Олег. Вчера он действительно уложил Рыжика на коврик, пробормотав что-то типа: «давай-ка сюда», но и подумать не мог, что киборг воспримет это как приказ! Еще и запомнит, симулянт чертов! – Это временно было! Разово! Иди спи в другом месте!

– Заметано, – ледяным тоном согласился киборг, отворачиваясь и отходя.

– У-у-у, блин…

Олег сел, подхлестнутый сразу двумя мыслями: здравой и дурацкой. Если он продолжит лежать, то, чего доброго, незаметно заснет, глаза уже слипаются. А если встать, но киборга на коврик не пустить, то жди новой пакости – мы же договорились считать, что он разумный, верно?

– Ладно, черт с тобой, ложись здесь!

Рыжик вернулся и тут же так деловито растянулся на «постели», что Олег едва успел отодвинуться на угол, чтоб хоть задницу костями не исколоть.

Лейтенант около часа просидел во все сильнее напрягающей тишине – киборг дышал почти беззвучно, словно не заснул, а выключился, хоть ты снова пульс проверяй. На Олега опять накатила глухая ночная тоска. Прочесать четыре квадратных километра не так-то просто, на это может уйти не один день. Кто кого найдет раньше: они комплекс или вражеский патруль – их? И противоаллергенных таблеток уже по четыре в сутки нужно, а максимальная доза, кажется, шесть. И желудок ноет то ли от голода, то ли от инопланетной заразы, которую не взял антисептик…

«А ведь можно и не прочесывать. Активировать маяк прямо сейчас и повернуть обратно. Техники наверняка придумают десяток причин, по которым ракета в очередной раз «промахнулась».

Нет, вначале они допросят Рыжика.

«А киборги на Шебе долго не живут. Пусть только до точки сбора доведет. Никто и не узнает».

– Вот ублюдок! – вслух сказал Олег.

Киборг приподнял голову, выжидательно уставился на хозяина: где я опять облажался?

– Да не ты… – вздохнул лейтенант. Нормальный человек не то что с возмущением отмахнется от подобных мыслей – они ему вообще в голову не полезут! – Дрыхни дальше, полчаса у тебя еще есть…

Рыжик молча перевернулся на бок и снова отключился. Парень немного придвинулся, чтобы чувствовать его спину с мерно ходящими ребрами.

Нет уж, лейтенант Васильев, будь мужиком и сражайся до конца, как Наф-Наф. Иначе не то что перед людьми – даже перед киборгами стыдно будет.

* * *

Рыжик разбудил Олега в такую рань, что тот сперва не врубился, в чем дело, и вообразил, будто на них снова напали посреди ночи. Зато сон как рукой сняло!

– Я же сказал: на рассвете! Рас-свете! Вот где тут свет, а?!

– На данный момент наблюдается семипроцентное повышение освещенности окружающей среды за счет подъема солнечного диска относительно линии горизонта.

– Мной оно ни фига не наблюдается…

Парень вздохнул, потер опухшее лицо и сразу полез за таблетками. Черт. Какое счастье, что Рыжик такой идиот! Проспи Олег на час дольше – проснулся бы уже от отека гортани.

– Ладно, меняемся, – уже мягче сказал лейтенант, вставая. Сам он теперь все равно не заснет, а выступать еще рано.

Парень подошел к стенке шатра, раздвинул ее и выглянул наружу. Какой-то свет там действительно был, но крайне неубедительный. Сквозь ветки он еще не пробивался. Мучительно захотелось курить, хотя Олег не соврал сержанту: в академии он начал дымить за компанию, но вскоре бросил. Тогда это было так, баловство, а сейчас помогло бы успокоиться и сконцентрироваться на задании.

К обеду – тьфу, полудню, обеда нет и не предвидится, как и завтрака, – они доберутся до нужного квадрата. Там придется действовать гораздо осторожнее, местность наверняка нашпигована сейсмодатчиками и металлодетекторами, а вблизи комплекса и минами. Киборг должен их «видеть», можно послать его на поиски, а самому спрятаться в миротворце… дурак, вражеские патрули будут проверять их в первую очередь… значит, залечь в какую-нибудь яму, для маскировки обмазавшись грязью и прикрывшись ветками, и ждать. Без фонящего экзоскелета сойдет за крупного зверя, на которого робокраб не обратит внимания, если тот сам не нападет.

Олег взял в пальцы воображаемую сигарету, глубоко затянулся.

А вдруг Рыжик не вернется? Угодит в хитроумную ловушку или снова затупит в критической ситуации, за ним же глаз да глаз нужен! Если б киборг мог в одиночку найти и уничтожить комплекс, его одного на задание и отправили бы. Нет, надо идти вдвоем. Времени и геморроя, конечно, больше, зато надежнее. И приятнее, чем трястись под кустом, изнывая от неопределенности, одиночества и мрачных мыслей.

Лейтенант «докурил», щелчком отбросил «бычок» и удовлетворенно кивнул. Так и поступим.

В джунглях потихоньку светало, но ощущение было как перед грозой: мертвая тишина, только листья пошурхивают. Олег уже привык к «немоте» здешней живности, однако наблюдать за порхающими по ветвям «птицами», беззвучно открывающими кривозубые пасти, все равно было очень странно. Хоть ты сам в голос запой, чтобы избавиться от ощущения глухоты.

На Земле Олег любил встречать восход солнца: сперва с отцом, во время утренней пробежки, потом с друзьями – зачем тратить время на сон, когда есть хорошая компания, пиво и гитара? А как романтично подойти на зорьке к дому возлюбленной и подложить ей на подоконник букет цветов (пройдясь ради этого по карнизу тридцать второго этажа)! Но, кажется, после здешней зловещей пародии Олега навсегда отвернуло от рассветов. Хуже только закаты.

Лейтенант вернулся в шатер, выждал еще с полчаса и скомандовал:

– Подъем!

Киборг включился так же мгновенно, как заснул: не вскочил, ошалело хлопая глазами, а просто открыл их и встал.

– Система готова к работе.

– Доброе утро! – нравоучительно поправил его Олег. – Вот, посмотри, как выглядит нормальный, человеческий рассвет! Чтоб знал, когда в следующий раз меня будить.

Если, конечно, он еще будет, этот следующий раз…

DEX добросовестно сузил и расширил зрачки, регистрируя необходимую интенсивность света.

– Ладно.

Лейтенант проверил бластер (еще на двадцать семь выстрелов хватит, плюс запасная батарея), потом проверил киборга. Дырка под лопаткой вроде начала подживать, по крайней мере, гной оттуда больше не хлестал. Раны, которые Рыжику удалось вылизать, тем более не вызывали опасений – слюна киборга оказалась лучшим антибиотиком, чем таблетки.

– Что там у тебя с работоспособностью?

– Шестьдесят два процента.

– Сойдет. Пошли.

Этой ночью Олег более-менее выспался и пришел в себя, так что марш-бросок начался вполне бодро. Обострившееся чувство голода играло только на руку – гнало вперед, как на охоте. Киборг крутился рядом или забегал вперед, словно вынюхивающий добычу пес, но лейтенант заметил, что он стреляет гораздо реже, чем когда страховал всю группу. Тогда Рыжик палил в любую потенциальную угрозу, сейчас – только в реальную, и то направленную на хозяина. Сам киборг предпочитал обходить затаившееся зверье и уклоняться от выпадов лиан, на худой конец – отмахивался ножом. Такое ощущение, что без Олега он вообще не тратил бы заряды и уж точно двигался бы быстрее. Но это, пожалуй, проблема всех начальников – от них больше геморроя, чем пользы (по крайней мере, так кажется их подчиненным).

– Рыжик, что ты обо мне думаешь?

– Олег Валерьевич Васильев, возраст двадцать один год, рост метр восемьдесят три, вес семьдесят девять килограмм, волосы светло-русые, глаза се…

– Да нет, я в плане – как о твоем хозяине?

Киборг пожал плечами. Поскольку в этот момент он сосредоточенно продирался сквозь кусты, расчищая Олегу дорогу, жест вышел очень натуральным, в духе «как же ты меня задолбал!».

– То есть тебе без разницы, кто и какие приказы тебе отдает?

– Хозяева имеют право отдавать мне приказы первого уровня, лицо с правом управления – второго и третьего, сторонние лица – третьего, если они не противоречат приказам хозяев и лиц с правом управления.

– А если хозяин – идиот и его приказы такие же?

Рыжик снова пожал плечами. «Ну я же твои выполняю».

– Идеальный солдат, – вздохнул Олег. – Ничего, не дрейфь, прорвемся! У тебя встроенный комп и импланты, зато у меня – мозги и интуиция. Вместе мы крутая команда!

– Уточните значение слова «интуиция», – неожиданно «заинтересовался» киборг.

– Ну… Это когда приборы показывают, что все в порядке, а ты задницей чуешь: тут какая-то засада!

– Слово «интуиция» тождественно слову «страх»?

– Нет! – возмутился Олег. – Ну, то есть бывает иногда… Но интуиция может и наоборот работать: когда и страшно, и ты в полной заднице, но интуиция подсказывает, как из нее вылезти!

– Слово «интуиция» имеет отношение к анальному сексу?

– Нет!!! Хотя… Блин. Короче, нет ее у тебя, факт!

Лейтенант пошел дальше, досадливо бурча: «Про секс он знает, а про интуицию, видите ли, нет!» Изводить хозяев «машинными» вопросами у Рыжика получалось не хуже, чем действиями.

Через пару часов недоступное киборгам анальное чутье подсказало Олегу, что вражеское логово уже неподалеку. Зверье стало осторожнее – похоже, не раз видело людей и знало, чего от них ожидать. Порой достаточно было вскинуть бластер, чтобы хищник бросился наутек.

Потом лейтенант заметил полусожженную лиану, успевшую обзавестись пушистыми молодыми отростками. Киборг тоже обратил на нее внимание и доложил:

– Повреждение нанесено из плазменного оружия малой мощности. Выстрел произведен двое суток назад.

– Угу, кто-то здесь недавно побывал. Можешь определить, откуда он шел?

Рыжик порыскал по округе и уверенно указал на запад, во вражескую территорию, хотя направление заметно отличалось от того, которым двигались Олег с киборгом.

– Обнаружены незначительно разнесенные во времени следы, принадлежащие как минимум трем гуманоидным объектам.

Олег сунул в рот кончик большого пальца, пытаясь выгрызть-высосать нарывающую под ногтем занозу. Патрули обычно ходят одной и той же дорогой – так привычнее и удобнее, особенно если часть леса заминирована. Хотя тропа может быть и ложной, а следы – приманкой. Пробежались группой туда-сюда, наискось от базы, а за собой растяжки ляпнули.

Лейтенант сплюнул и скептически осмотрел палец. М-да, не киборг.

– Как думаешь, стоит проверить эту дорожку? Или идти прежним курсом?

– Данные варианты являются равнозначными.

– Сам знаю, что равнозначные, но надо же как-то из них выбирать! Давай рандомно, единица – «думаю, да», двойка – «думаю, нет». Пятьдесят на пятьдесят, случайная выборка. Ну так что, меняем курс?

– Думаю, нет.

– Или все-таки рискнем?

– Думаю, нет.

– Вот и мне так кажется, – приободрился Олег и уже уверенно скомандовал: – Запомни на всякий случай это место, может, придется вернуться.

– Идет.

– Знаешь, я бы даже расстроился, если бы ты ответил впопад, – усмехнулся лейтенант.

* * *

К полудню Олегу начало казаться, что его хваленая интуиция утонула вместе со снарягой. Следов человеческого присутствия они больше не видели, зато увязли в буреломе, посреди которого на них напала разъяренная тварь, похожая на ободранную бесхвостую тигрицу. Ее яростного визга Олег, конечно, не услышал, но голова так разболелась от высоких децибел, что лейтенант еще долго ею потряхивал и массировал виски.

Киборг неожиданно присел на корточки, разгреб землю и выковырял из нее нечто вроде пористой губки размером с кулак. Съедобной.

– Дай попробовать, – попросил Олег без особой надежды, однако «трюфель» оказался не тошнотным. Правда, и не вкусным. Так, замазка какая-то, противно хрустящая на зубах и, кажется, слегка подергивающаяся. Голод от нее только усилился. – Еще есть?

– Ведется поиск.

Но за ближайшие полчаса Рыжик ничего не нашел, а потом так резко остановился, что лейтенант чуть в него не врезался, и доложил:

– Мы прибыли в точку назначения.

Олег встрепенулся и закрутил головой, хотя границы между квадратами существовали только в виде линий на карте, нанесенных чисто для удобства. У повстанцев, может, вообще другая разметка.

– Ну, каковы наши дальнейшие действия?

– Прочесывание квадрата в поисках противника следует начинать от центра, двигаясь по спирали с шагом в двадцать метров…

– Неправильно! – нравоучительно перебил Олег. – Прочесывание квадрата следует начинать с отдыха, чтобы случайно не найти противника, когда мы сами уже с ног валимся.

Место было неплохое, относительно чистое, тем не менее рассиживаться на границе, пусть и формальной, лейтенант не отважился. Прошли еще метров двести и устроились на другой прогалине, на разных концах коврика. Олег устало подумал, не прогнать ли киборга на патрулирование, но решил, что он и отсюда кого надо засечет. Пусть тоже отдыхает, ему сегодня еще пахать и пахать.

Просто так сидеть было сперва хорошо, потом скучно, потом зверски голодно. Пока Олег шагал, желудок болтался туда-сюда и не возникал, а теперь принялся ныть и урчать на все лады. Парень вытащил из кармана последнюю консервную банку, задумчиво покрутил в руках. Человек может прожить без еды месяц, причем говорят, что тяжело только первые три дня. Потом кишки слипаются и уже ничего не просят. Так какой смысл рубить этот хвост по частям? Лучше раз перетерпеть, и все. И вообще, может, их сегодня убьют, а он, как дурак, цепляется за эту тушенку…

Олег сам не заметил, как крышка провернулась и щелкнула. Банка ощутимо потеплела. Все, назад не закупоришь, придется есть.

Киборг повернул голову на щелчок, но, как ему и было приказано, не просил.

Просто смотрел, как хозяин, обжигая пальцы, вылавливает из банки жирное, вкусно пахнущее мясо, стараясь жевать помедленнее.

– Отвернись! – не выдержал Олег.

Рыжик послушался.

Не помогло.

– Слушай, ты можешь найти себе другую еду, а я нет! Не жрут люди ни трупов, ни этих, как их, ароматов!

Чуть ссутуленные плечи не шелохнулись.

«А я-то с тобой делился!»

– На, подавись!

Олег раздраженно сунул ему банку, в которой оставалось еще около трети. Рыжик развернулся и сцапал ее быстрее, чем хозяин договорил.

– Спасибо.

– Пожалуйста, блин! – саркастически буркнул лейтенант. Научил на свою голову… – Давай жри, пока я не передумал!

На этот счет Олег мог не беспокоиться: банка была на раз-два-три опустошена, порвана и вылизана до блеска. Парень сглотнул слюну и почувствовал себя идиотом. Считай, выкинул драгоценный паек в мусорку. Киборгу эти несколько ложек тушенки на один укус, он их даже не заметил и уж точно не отличил от того «трюфеля».

– Все, хорош рассиживаться, идем! – рыкнул лейтенант, вставая и выдергивая из-под киборга коврик.

Рыжик опять «подвис», обрабатывая внезапный приказ. Хотя, если не глядеть ему в лицо, это вполне можно было принять за замешательство от смены хозяйского настроения.

– Как ты вообще с такими глюками до трех лет дожил, а?!

– Система функционирует в штатном режиме, критических ошибок не обнаружено.

– Да ты одна сплошная ошибка, дебил! – Олег был зол и на киборга, и на себя, и на эту долбаную планету, сводящую его с ума. Сам виноват, надо было или не отдавать тушенку, или не психовать. – Пошли!

Минут через десять лейтенант остыл (хотя в здешнем климате вернее сказать: пропотел) и спохватился, что героически возглавляет «отряд».

– Эй, Рыжик, мы хоть в правильную сторону идем?!

– Нет.

– Мля!!! – Лейтенант остановился и обернулся к стандартно невозмутимому киборгу. – Тогда какого черта ты плетешься за мной и молчишь?

– Выполняется приказ следовать за хозяином. Других приказов не поступало.

– А сам допетрить не мог?! – Олег обалдел от такой «подлости». – Ты ж раньше после привалов и даже с утра автоматически возвращался к прерванному маршруту!

– Приказ идти в квадрат семнадцать – тридцать восемь выполнен. Других приказов не поступало.

– Ну бли-и-ин… Погоди, ты обиделся, что ли?!

Киборг пожал плечами.

– Брось, командиры часто на рядовых орут, в армии так положено, чтоб не расслаблялись! И потом – мы же одна команда! Разве тебе не хочется поскорее покончить с этой бодягой и вернуться на «Иблис»?

– Думаю, нет.

– Чего?!

Лейтенант не сразу, но сообразил, что для киборга варианты «идти по джунглям куда попало» и «идти по джунглям в заданную точку» действительно равнозначны. И, кстати, на его месте Олег тоже выбрал бы «нет». Вооруженные люди и робокрабы куда опаснее дикого зверья, особенно если хозяин снова без раздумий бросит киборга грудью на амбразуру.

– Слушай, я понимаю, что тебе эта война на фиг не упала, но деваться-то некуда – ни тебе, ни мне! Надо взорвать этот чертов ракетный комплекс, иначе нам обоим хана: я в лесу сдохну, а тебя утилизируют, как Эдик обещал! Ну так давай поможем друг другу, а?! Обещаю – больше никакой ругани и дурацких приказов! Будем работать, как эти, равнозначные объекты!

Олег осознавал, что, кажется, вконец рехнулся, но с той же горячечной искренностью пилот подбитого истребителя умоляет двигатель: «Ну же, родной, не подведи, дотяни до базы!»

– Если мы выберемся отсюда живыми, клянусь, получишь пять… нет, десять банок сгущенки! Понял?

Киборг выслушал его, не моргая, и ожидаемо среагировал на последнюю «информативную» часть:

– Хорошо.

Олег торжественно протянул ему ладонь. Рыжик добросовестно ее осмотрел и, не обнаружив в ней какого-либо предмета, снова уставился хозяину в лицо.

– Когда люди о чем-то договариваются, они пожимают друг другу руки. Вот так. Мля-а-а-а!!!

Ладонь киборга, сперва неподвижная, как у манекена, резко стиснула пальцы.

– Пожимают, а не сплющивают! И сразу отпускают! – Олег помотал кистью и криво усмехнулся. – Хорошо еще, что я тебя поплевать на нее не попросил… Ладно, будем считать, что это символизирует серьезность намерений. А теперь давай начинай обыск квадрата, как положено!

– Приказ принят к исполнению.

Киборг наконец-то получил нормальное, четкое задание и как будто даже с облегчением развернулся к лесу.

– Не «приказ принят к исполнению», а «слушаюсь!». Или «есть, командир!».

– Понял.

– Хотелось бы верить… – вздохнул парень.

* * *

Все-таки не зря они сожрали тушенку. Есть хотелось по-прежнему, но сил ощутимо прибавилось – по крайней мере, у Олега.

И они еще оставались, когда Рыжик нашел свежий след.

Какого черта киборга понесло в овражек, парень не понял – Рыжик часто закладывал бессмысленные, на человеческий взгляд, петли, видимо проверяя подозрительные шорохи. Лезть за ним Олег не собирался, остановился на краю, досадливо высматривая, что он там делает, но не одергивал. Договорились же!

– Обнаружены следы многократного пребывания вражеских объектов.

– Где?!

Парень полусбежал-полусъехал по глинистому склону и хлюпнулся в неглубокий ручей с выглаженным водой дном. Но посреди него лежал большой плоский камень, на котором даже Олег смог различить несколько отпечатков сапог – от почти стертых до только-только засохшего свежака.

– Вот гады! – недобро восхитился лейтенант. – Ходят тут как по траншее, а вверху небось датчиков налепили.

Датчики действительно нашлись, ста метрами дальше. Пока просто сейсмические, на вес свыше пятидесяти килограмм; киборг выкопал Олегу один из них.

– Да они же, мля, у нас спертые! Фирмы «Капкан», она тендер выиграла, я сам накладные на подпись носил! Наверное, натырили со сбитого корабля, сволочи!

– Забрать принадлежащее «Иблису» имущество?

– Вот делать нам больше нечего! – нервно хохотнул Олег. – Хотя… Слушай, да ты гений! Все не все, а штучек пять выковыряй, только осторожно, чтоб не сработали и не сломались, и заровняй землю, как было.

Дальше пошли вдвое медленнее, стараясь ступать исключительно по воде, и километр спустя нашли место, где враги выбирались из оврага по узкой, сплошь истоптанной тропке.

– Точно, это их регулярный патруль! – прошептал Олег, дрожа одновременно от страха и триумфа. – Слазь тишком, посмотри, что там…

– Есть, командир. – Киборг автоматически понизил голос соответственно хозяйскому и ящерицей пополз вверх.

Олег повернулся к нему спиной, прикрывая тылы, но Рыжик почти сразу вернулся и доложил:

– Обнаружено минное поле площадью двадцать на пятьдесят метров.

– Мля! Сможешь меня по нему провести?

– Вероятность успешного прохождения – семьдесят три процента.

– Не, как-то маловато… – поежился лейтенант, надеявшийся, что если враги знают тропку между минами, то и киборг ее найдет. Но, видимо, растяжки стоят так густо, что патрульным проще связаться по рации с базой и попросить временно отключить ловушку. – Давай искать обход.

Прошли еще метров двести. Овраг превратился в расселину с уже знакомой Олегу скользкой плесенью. Повстанцы все предусмотрели.

– Может, стоит вернуться и попробовать с другой стороны?

– Думаю, нет.

– Да ты посмотри на эти склоны, дальше только хуже будет!

Киборг посмотрел – с таким видом (точнее, его отсутствием), словно командирские придирки его только задерживают.

– Ладно, черт с тобой, пошли, – смирился парень. Рыжик тут гораздо дольше него, может, видит какие-то приметы улучшения ситуации. Хотя «думаю, да/нет» Олег учил его говорить при равнозначном выборе…

Как лейтенант и опасался, овраг становился все круче, а слой плесени все толще. «Нашел кого слушать!» Олег пыхтел все громче, готовясь уже ругаться вслух, как вдруг на левом склоне обнаружилась щербина свежего оползня, стершего плесень и обнажившего корни растущих на обрыве деревьев. Киборг тут же деловито начал подъем, Олег за ним, уязвленно размышляя, что интуиции не интуиции, а везения этому паршивцу точно не занимать.

Вверху снова уткнулись в кусты – такие густые, что сквозь них пришлось прорубаться. К счастью, хотя бы не колючие. Киборг размашисто орудовал единственным ножом, Олегу оставалось только идти по сочащейся соком просеке, настороженно озираясь. Пожалуй, и хорошо, что они так далеко отошли от предполагаемого лагеря. Отсюда их не услышат.

– Обнаружены сейсмические датчики, – сообщил Рыжик, останавливаясь и выпрямляясь.

Олег выглянул через его плечо и обнаружил, что дальше кустов почти нет. Так и хочется поскорее выскочить на простор… и засыпаться.

– Их-то ты сможешь обойти?

– Вероятность успешного прохождения девяносто девять и четыре десятых.

– А меня провести?

– Вероятность успешного прохождения девяносто один и семь десятых процента.

– Да не споткнусь я, не гони! – обиделся Олег. – Давай, иди, а я за тобой след в след.

Как лейтенант ни таращил глаза, никаких признаков, что здесь что-то есть или кто-то был, не заметил. Рыжик шел почти по прямой, менялась только длина шага: большой, два маленьких, прыжок. Олег стиснул зубы и тоже прыгнул. Чуть-чуть не долетел, облился холодным потом, но обошлось. Либо киборг учитывал человеческое несовершенство и ставил ноги не впритык к датчикам, либо ему просто захотелось посмотреть на прыгающего командира.

Так или иначе, «полосу препятствий» удалось успешно преодолеть. Пока Олег переводил дух и закидывался очередной таблеткой, киборг исчез в лесу и вернулся с новым донесением:

– Обнаружено заграждение типа «колючая проволока», две видеокамеры с датчиками движения и семнадцать термодатчиков.

– Тебя-то они хоть не обнаружили?!

– У датчиков движения имеется слепая зона, а между температурой моего тела и температурой окружающей среды в данный момент нет достоверной разницы.

– Хорошо, а за ограждением что?

– Поляна диаметром сто метров, с пятью передвижными бронированными кузовами, маскировочной установкой, генератором помех и девятью вражескими объектами в зоне видимости.

– И все?! – растерялся Олег. – А ракетный комплекс?

– Ракетный комплекс на территории поляны не обнаружен.

– Блин, они что – все-таки его перевезли?! Зачем тогда маскировку и помехи оставили?

– Данная информация отсутствует.

– Хрен их знает! – с чувством поправил лейтенант. – Ладно, пошли вместе глянем…

Спустя десять минут они уже лежали в нескольких метрах от проволочного забора, и Олег изучал вражескую позицию в свернутые трубочками ладони, делая вид, что это ультрасовременный визор. Вражеские объекты, числом двое, лениво патрулировали периметр и в данный момент находились на противоположном конце лагеря. Остальные сидели по «домам».

– Н-да, действительно, только кунги и излучатели…

Олег покосился на камеру на верхушке столба ограждения. Казалось, она пялится прямо на него, но толстый полусгнивший ствол, к которому лейтенант прижимался нежнее, чем к девушке, перекрывал линию наблюдения.

– А что там по центру?

– В указанной зоне объекты отсутствуют.

– Во-во, странно это как-то. Куча места, а они к краям жмутся.

Лейтенант убрал «визор» и задумался. Либо на этом месте стояла ракетная установка, либо она до сих пор там, просто замаскирована даже от киборгов. Пальнуть бы в эту «пустоту», проверить… Но с тем же успехом можно сразу пальнуть себе в висок, тут же поднимется тревога.

– Интересно, где все их «крабы»?

– Хрен их знает.

Олег фыркнул. В исполнении киборга эта фраза прозвучала почти как шутка.