Текст книги "Ёжик без колючек"

Ёжик без колючек
Ольга Кислова

Редактор Анна Антоновна Орлова

Иллюстратор Ирина Викторовна Килина

© Ольга Кислова, 2024

© Ирина Викторовна Килина, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0055-4501-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Когда-то давным-давно на земле жила обычная семья ежей, у которых были длинные, колючие иголки, которыми они защищались от своих врагов. Ежиха-мама – Туна – была полной дамой с красивым ворохом жестких игл, которые она убирала в аккуратную причёску. Папа-еж – Пых – был большим и серьёзным, он любил читать газету «Лесные новости» и пыхтеть своей большой трубкой, выдувая из неё колечки серого дыма. Они каждый день обсуждали прочитанное и делились впечатлениями прошедшего дня. У них было три сына-ежонка: Джо, Джи и Дже. Ежата были весёлыми проказниками и любили устраивать всем мелкие пакости. И вся семья ежей считала, что все на свете должны быть одинаковыми: смелыми, весёлыми и колючими.

Но вот однажды в этой самой примерной семье родился ещё один малыш – ежонок-девочка. Совсем маленькая и лысенькая, она больше походила на мышонка, чем на ежа.

– Фу, – брезгливо воскликнули маленькие ежата, – какая она мерзкая, какая она противная! У неё нет ни одной иголочки, даже мягонькой или хрупенькой. Совсем ни одной.

– Это не наш ребёнок – добавил папа-ёж, – это ребёнок мерзких мышей! В моей семье не может быть лысых детей! Нужно её немедленно выбросить, и пусть дикие звери полакомятся мышиным мясом!

– Нет! Воскликнула мама-ежиха, прижимая маленький комочек к своей груди, – она моя! Моя дочь! – прошептала она, заливаясь горючими слезами, – если ты её не любишь, то я тебя не могу заставить полюбить… Но я, я люблю свою крошку, – совсем неслышно добавила она, – даже такую необычную, – Для матери её ребёнок был лучше всех на свете, и разве так уж важно, есть у него иголки или нет? Это маленький комочек счастья, который должен жить, расти и радовать свою маму.

– Ну, что ж, – вздохнул Пых, – можешь оставить себе этого уродца, но не жди что мы будем её любить! – и, развернувшись, он вышел из дому. Вслед за ним вприпрыжку, обгоняя на ходу друг друга, убежали сыновья-ежата. Так началась безрадостная жизнь маленькой Ёжи.

Дни бежали, быстро подталкивая друг друга и создавая тем самым суету среди лесных жителей. И с каждым днём всё больше и больше разговоров было слышно о маленькой Ёжи, у которой нет иголок. Все считали её гадкой и некрасивой, смеялись над ней и старались побольнее ущипнуть, укусить или просто пнуть. Маленькую Ёжу не любила семья, не любили соседи, и только любовь матери спасала её от полного одиночества.

Старшие братья постоянно издевались и унижали сестрёнку, отец не разговаривал с ней и старался даже не замечать её. Он перестал читать свою любимую газету «Лесные новости» только из-за того, что в ней постоянно упоминали его неудавшегося ребёнка. «Ёжик без колючек – это же так смешно!» – пыхтел он себе под нос. И даже любимая трубка больше не радовала его. Ему казалось, что все насмехаются над ним, а не над его бедняжкой-дочкой.

Маленькую Ёжу обижали все! Соседи кидались в неё остатками своей пищи, смеялись ей в лицо и постоянно напоминали ей, что она не такая, как все. Маленький нежный комочек трудился для своей семьи весь день не покладая рук, а ночью, прижавшись к своей маме, Ёжа старалась скрыть, как ей трудно. Но ночь была любимым временем, ведь именно тогда она могла помечтать в тишине и увидеть прекрасные сны о себе и о своих воображаемых друзьях. С воображаемыми друзьями она разговаривала, с ними она играла в разнообразные игры и гуляла в воображаемом волшебном лесу, который разговаривал с ней и рассказывал красивые сказки.

Как-то раз поздней ночью, когда все спали сладким сном, к маленькой кроватке Ёжи подошёл отец.

– Вставай, дочка, – прошептал он, – тебе нужно идти…

– Куда, папа? – спросила сонная малышка. Она любила своего отца, несмотря на то, что он даже не обращал на неё внимания, делая вид что её нет.

– Тебе нужно уходить из дома и уносить с собой весь позор, который ты с собою принесла в нашу семью, – плохо скрываемая брезгливость сквозила в словах горе-отца.

– Папа, как же я буду жить, я ведь ещё маленькая? Меня могут съесть злые звери, – девочка, чуть не плача, смотрела на родного отца и надеялась, что он передумает или просто шутит.

– Пусть лучше тебя съест какой-нибудь зверь, чем терпеть постоянные насмешки, которыми одаривают нашу семью все лесные жители, – раздражённо произнёс Пых.

– Но это жестоко – воскликнула Ёжа.

– Убирайся! – запыхтел папа-ёж, – убирайся, или я своими руками отдам тебя на съедение хищникам, – у него задёргался нос, который всегда выдавал его злость и раздражение.

Испугавшись, малышка соскочила с кроватки и бросилась из дому вон. Круглолицая луна выглянула из-за тучки, приветствуя маленькую странницу и яркие синие звёздочки подмигнули ей, подбадривая в трудном пути. Долго блуждала Ёжа по лесу в поисках страшного зверя, который избавит её от унижений и побоев, но вокруг было тихо, казалось, что сама природа не хочет обращать внимание на маленькую несчастную Ёжу. А может быть, наоборот? Жизнь даёт шанс стать такой, как все, и нужно только увидеть своё счастье и взять его в руки…

Солнышко выпорхнуло из своего терема на небо и осветило своими лучами красавицу Ёлку.

– Какая красивая, – прошептала Ёжа, – какая колючая, – потрогав иголочки, добавила она, – даже у деревьев есть иголки, – заплакала малышка, – а у меня нет… Нет даже одной маленькой крохотной иголочки. Как несправедливо.

Слезинки упали на ветку Ёлки, лежавшую на земле, и могучее дерево проснулось. Подняв свои низкие ветки, оно стряхнуло с себя морок сна и огляделось вокруг.

– Здравствуй, Ёжа! – поприветствовало оно маленькую ежиху.

– Здравствуйте, тётя Ёлка… – боязливо прошептала Ёжа, – а откуда вы знаете, как меня зовут?

– Ну, кто же тебя не знает? – развеселилась Ёлка. – Тебя знает весь лес. Только ты напоминаешь мышь, и всё же ёжик. Но… – дерево подняло свою могучую лапу вверх, привлекая тем самым к себе особое внимание, – не переживай так, малышка, потому что я могу помочь тебе с твоим горем.

– Как? – оживилась крошка, удивлённая таким заявлением.

– Если ты поможешь мне, то я поделюсь с тобой своими красивыми иголочками, – улыбнулась тётя Ёлка.

– Я готова сделать всё, о чём вы попросите! – воскликнула обрадованная Ёжа.

– Ну что ж, – подытожило дерево, – тогда слушай меня, – и, наклонив свою крону вниз, тётя Ёлка продолжила, – в берлоге старого медведя, что в самой чаще леса, есть красивая блестящая звёздочка, она упала к нему в берлогу давным-давно, когда я ещё была маленьким деревцем. Если ты принесёшь мне эту звёздочку, я поделюсь с тобой своими иголочками.

– Я принесу, – немного подумав, кивнула головой Ёжа – мне всё равно не жить без иголочек, поэтому я готова войти в страшную берлогу медведя.

– Почему, малышка?

– Все будут продолжать издеваться надо мной, и я умру от одиночества, ведь никто со мной не хочет не то что играть, но даже разговаривать.

– Тогда поспеши, Ёжа, ведь берлога так далеко. Но знай: я сдержу своё слово и одарю тебя самым большим количеством иголочек, если ты принесёшь мне звёздочку.

Маленькая Ёжа шла и напевала весёлую песенку, стараясь отогнать от себя надуманные страхи. Солнышко высоко взлетело в небо, когда малышка увидела у себя на пути зайца.

– Эй, мышка, привет, – прошептал зайчик – ты, наверное, заблудилась?

– Я не мышка, я ёжик, – так же тихо прошептала Ёжа, – и я не заблудилась… – не успела она договорить, как услышала звонкий смех зайца. Он громко смеялся, схватившись за живот.

– Ой, умора! – сквозь заразительный смех проговорил заяц, – ну и ёжик, – от смеха слёзы брызнули из его глаз.

– Да, ёжик. Вернее, ежиха, – обиженно фыркнула малышка, – Я Ёжа. Неужели не слышал? – удивлённо спросила она.

– Нет. Не слышал, – уже более спокойно сказал заяц, – а где же твои иголки, Ёжа? – съязвил косой, – ты их потеряла? Или у тебя их все повыдёргивали?

– Я родилась без них, – заплакала Ёжа, – и теперь иду в берлогу старого медведя, чтобы взять у него блестящую звёздочку. Я её обещала отдать красавице Ёлке, а она мне за это обещала свои иголочки отдать, – всхлипывая, малышка затараторила дальше, – и нечего смеяться. Я сама знаю, что не похожа на ежей. Соседи обижают, семья обижает, ещё ты тут. Что, обязательно смеяться?

– Да, нет… – заикаясь, проговорил заяц, ошарашенный таким потоком слов от маленькой беспомощной ежихи.

– Вот и не старайся ударить меня побольнее, – подытожила Ёжа.

– Извини, – сконфуженно прошептал зайчик, – я не хотел тебя обидеть, просто не поверил тебе. Кстати, меня Косой зовут. Будем знакомы, – и он протянул ей свою лапку.

– Не ты первый меня обижаешь, не ты и последний, – грустно ответила Ёжа пожав протянутую лапку в ответ, – ну да ладно, мне идти надо, путь не близкий, – улыбнулась малышка и пошла по тропинке.

– Постой – крикнул Косой – не ходи к медведю, он гроза этих мест, и его все боятся. Вряд ли ты выйдешь от него живой.

– Я должна, – обречённо пропищала Ёжа, понимая, что, возможно, это её последний солнечный день и последний разговор, разговор с зайцем.

– Нет! – Пытался остановить её заяц. – Ты не должна! Ты такая, какая есть, и другие должны это понимать и принимать тебя такой.

– Они никогда не примут меня в свой круг, а я… – Ёжа взглянула на Косого и грустно прошептала, – я устала прятаться, бояться, терпеть насмешки. А самое главное – я устала от одиночества. Даже мыши, к которым меня постоянно причисляют, и те не принимают меня, они говорят, что даже для них я большой позор, который они не хотят терпеть.

– А хочешь, я стану твоим другом? – улыбнулся зайчик, – я буду оберегать тебя от насмешек и одиночества. Мы будем играть в самые разные и замечательные игры.

– Ты хочешь стать другом лысому ёжику? – Ёжа от удивления даже рот открыла, – а ты не боишься, что и над тобой будут смеяться?

– Разве так важно чьё-то мнение, если мы будем вместе? – спросил Косой, – И потом, какая разница, есть у тебя иголки или нет? Мышка, ёжик – ты мой друг! – воскликнул зайчик.

– У меня есть друг, – улыбнулась Ёжа, сверкая счастливыми глазками-бусинками. – Но… – немного замявшись, она продолжила, – но мне всё равно нужно идти к медведю, я дала слово тёте Елке, что принесу ей звёздочку, а своё слово надо держать, иначе нельзя! Нельзя разбрасываться словами и обещаниями.

– Тогда я иду с тобой, – не подумав, ответил Косой, расхрабрившись от собственных смелых слов.

– Но ты же говорил, что это очень опасно! – воскликнула Ёжа, боясь потерять только что приобретённого друга, – я не хочу тебя терять. Ты мой друг, единственный друг! Я только тебя нашла.

– Вместе не так страшно, и потом… – немного замявшись, Косой, улыбаясь, добавил, – я хочу проверить свою смелость! – засмеявшись, зайчик подмигнул малышке и добавил, – или свою трусость. Ведь не секрет, что нас – зайцев – считают трусливым народом.

– Ты очень храбрый! – улыбнулась Ёжа, – нужно много храбрости хотя бы только для того, чтобы пойти к медведю. Пойдём, пока солнышко не поплыло в свою колыбельку на покой.

– Пойдём – согласился Косой, немного дрожа, и друзья отправились дальше вместе.

Ёжа рассказывала о своей нелёгкой доле, выпавшей ей по роковой случайности. О своей семье: весёлых братьях, строгом отце и доброй и нежной маме. Зайчик, в свою очередь, радовал свою подружку рассказами из своей жизни и весёлыми небылицами. Тропинка раздвоилась, и друзья встали на перепутье, недоумевая, куда отправляться дальше, куда им идти.

– Здравствуйте, малыши, – послышалось откуда-то сверху.

Одновременно подняв головы, друзья увидели большую сову.

– Здравствуйте, тётушка Сова, – весело поздоровался Косой.

– Здравствуйте, – тихо добавила Ёжа.

– Зайчик и мышка, и оба трусишки, – проухала тётушка Сова, – ну да ладно. Я смотрю, вы куда-то направились, малыши?

– Тётушка Сова, я не мышка – я ёжик, меня Ёжей зовут, – улыбнулась ежиха.

– Ну и ёжик, – удивлённо выпучив и так огромные глаза, тётушка ухнула и добавила, – а где твои иголки?

– Я родилась без иголочек, – испуганно прошептала малышка. Ей казалось, что и тётушка Сова сейчас начнёт смеяться над ней и издеваться.

– Ну что ж, ёжик так ёжик. А ты?.. – обратилась она совершенно равнодушно к Косому, – ты-то хоть заяц или переросток суслик?

– Я зайчик, тётушка Сова, а идём мы к старому медведю за блестящей звёздочкой, – припрыгивая, ответил зайчик.

– Ох-ох-ох, – заохала Сова, – сложно, сложно, ребятки, вам будет, ну да я вам помочь попытаюсь.

– Спасибо, – поблагодарили друзья в один голос. А Ёжа выдохнула из себя напряжение и улыбнулась.

– Сейчас пойдёте по этой тропинке, – махнув в левую сторону своим крылом, тётушка Сова продолжила, – дойдёте до норы белой лисицы…

– Белой лисицы? – удивился Косой, – а разве такие бывают?

– Ну, если ёжики бывают без иголок, так почему не быть лисице белой? – возмутилась тётушка, – не перебивай меня! Так, о чём это я? Ах да… Дойдите до норы белой лисицы и постарайтесь с ней подружиться… – назидательно ухала Сова.

– Зачем? – испуганно спросил Косой, вжимая свою голову в плечи.

– Ты опять перебиваешь меня? – завозмущалась Сова, – это бестактно, запомни это раз и навсегда.

– Тётушка Сова, простите моего друга, он нечаянно, – взмолилась Ёжа, – просто он немножко испугался.

– Хорошо, – помотав головой из стороны в сторону, согласилась птица, – вам нужно обязательно подружиться с лисицей – только она знает, как войти в берлогу к старому медведю. Ну, вот теперь вопросы, если они есть, – заухав, попыталась засмеяться Сова.

– А почему только лисица знает, как войти в берлогу к медведю? – поинтересовалась Ёжа.

– Все в лесу говорят, что они очень хорошие друзья, – Повертев головой, тётушка ухнула, – ну всё, мне пора, малыши, желаю вам удачного пути! – и, ещё раз ухнув тётушка Сова взлетела и исчезла за деревьями.

И друзья отправились дальше. Тропинка уводила глубоко в самую чащу леса. Постепенно замедляя свой шаг, друзья пытались храбриться друг перед другом. Солнышко село за горизонт, уступая свои владения златоликой луне. Остановившись неподалёку от норы, друзья зашептали друг другу.

– Лисица ест зайцев, – испуганный зайчик попятился назад.

– И ёжиков, – добавила, дрожа всем телом, Ёжа.

– Может, повернём, пока не поздно? – икота напала на бедного зайчишку, и он забарабанил своей лапкой по земле.

– Нет, Косой, отступать поздно! Если ты боишься, правда, я тоже боюсь… – улыбка Ёжи подбодрила зайчика, – я пойду одна.

– Нет, Ёжа, мы пойдём вместе. Так у нас будет время убежать.

– Убежать? – переспросила малышка.

– Ну да, пока она будет решать, кого съесть первым, мы дадим дёру, – засмеялся Косой.

– Это ты ловко придумал, молодец! – и друзья пошли в страшное логово, освещённое только луной.

Войдя в лисью нору, друзья оглянулись вокруг, но никого не заметили. Нора была просторная и светлая. Она сверкала белизной. Белым было всё, даже стенки норы.

– Кто это ко мне зашёл? – послышалось откуда-то из глубины.

– Мы пришли с миром, – прошептала Ежа, стараясь, чтобы её голос не дрожал от страха и волнения.

– Кто вам открыл путь к моей норе? – донёсся ласковый голос, не показывая своего владельца.

– Нам рассказала тётушка Сова, – продолжала Ёжа, так как Косой окаменел от неизвестного голоса, который завораживал, и не мог вымолвить ни слова, – Только вы не ругайте её, – взмолилась Ёжа, боясь больше за других, за тех, кто ей помогал, – она нам помочь хотела.

– И зачем я вам нужна? – спросила белая лисица, отделяясь от стены. Лиса была большой, даже огромной, и друзья испугались ещё больше, но пути назад не было.

– Понимаете… – замялась Ёжа, – нам нужно попасть к старому медведю и только вы знаете, как туда войти.

– А зачем вам дядя Миша? – фыркнула удивлённая лиса, – он не любит любопытных и тех, кто приходит, от нечего делать, просто поглазеть на него.

– Мне нужно с ним встретиться и уговорить его отдать мне блестящую звёздочку… – начала Ёжа.

– Ха-ха-ха, – раздалось в ответ, и маленькая ежиха замолчала.

Смех лисицы вывел из ступора Косого и тот, недолго думая, подлетел к ней и, размахивая своими маленькими лапками, грозно прошептал:

– Не смей, слышишь! Не смей смеяться над моей подружкой Ёжей!

На несколько минут повисла тишина. Заяц, понимая, что зашёл слишком далеко, испуганно попятился обратно к своей подруге. Ёжа удивлённо смотрела то на Косого, то на лисицу. А Белая лисица с любопытством разглядывала малышку Ёжу, пытаясь понять, правду сказал заяц или её хотят провести.

– Ты и вправду та самая Ёжа? – наконец-то прервала тишину лисица, сверкая глазами.

– Да… – промямлила малышка, опасаясь как бы её не съели, – Я та самая Ёжа – ёжик без колючек.

– Ну что ж, – хитро заулыбалась лиса, – а я – Белянка, или просто белая лисица! Добро пожаловать в мою скромную обитель, – взглянув на Косого, она заулыбалась ещё шире, – и не бойтесь: я друзей не ем!

– А вы наш друг? – спросила Ёжа, удивляясь такому повороту событий.

– Да! – провозгласила лиса, – я друг для всех, кто не похож на остальных. Ну а теперь я вас угощу чаем с малиновым вареньем, а вы расскажете, зачем вам блестящая звёздочка.

И друзья принялись за свой долгий рассказ. Ночь прошла незаметно. Друзья беседовали всю ночь, рассказывая самые грустные и самые смешные истории, веселясь и грустя о том или ином событии. Утро застало их врасплох, поведав им, что пора в путь.

– Вот нам и пора, – сказала Лисица, – хотя до дяди Миши недалеко идти, нам всё равно нужно уже выходить.

– Почему? – задал вопрос Косой.

– Он любит, когда я прихожу к нему с самого утра, к завтраку. Именно в это время он добрый и приветливый. А вот если мы опоздаем, то, боюсь, он не станет даже слушать ни вас, ни меня, – и лисица пригладила своей лапкой пушистый белоснежный мех.

– Что ж, тогда отправляемся в путь! – звонко выкрикнула Ёжа, и они направились к берлоге старого медведя.

Дорога виляла из стороны в сторону, но друзья шли уверенной походкой прямо к цели. Лисица напевала весёлую песенку о необычных животных и о том, как им хорошо вместе, зайчик прихлопывал в такт песни своими лапками, а маленькая Ёжа улыбалась и мечтала о новой хорошей жизни.

Берлога медведя была такой же старой, как и её житель, могло показаться, что она вот-вот рухнет и похоронит под своими обломками всех, кто находится в ней.

– Не бойтесь, – воскликнула Белянка, – она прочная, как наш старый мир, и простоит здесь ещё не один век.

И друзья, протянув друг другу лапки, вошли в мир старого медведя.

– Здравствуй, дядя Миша! – поприветствовала лисица своего друга, синего медведя с клочками седой шерсти. Огромный, он едва умещался в своей обители. – Я к тебе новых друзей привела, – проворковала она.

– Ну, здравствуй, здравствуй, – прогремел медведь, – и кого же ты мне привела? – грозный с виду дядя Миша улыбнулся своим гостям одними глазами.

– Это зайчик, зовут его Косой, – ткнула в зайца лапкой лиса, – в нём ничего нет примечательного, в общем-то, он самый что ни на есть обычный, а вот это создание, – указав на ежиху, лисица растянулась в самой приветливой улыбке, – это, как ни странно, ёжик, хотя и похож на мышку.

– Ёжик без колючек? – медведь почесал свой массивный затылок, – интересно, интересно. Много я в мире чудес повидал, много разных окрасок, но чтобы ёжик – и без колючек, такого не видывал! – и дядя Миша оглядел маленькую ежиху с ног до головы.

– Её зовут Ёжей, и она пришла к тебе по делу, – добавила лисица, понимая, что дядя Миша может начать длинный рассказ о чудесах природы, которые он встречал за свой не маленький век.

– И какое же дело тебя, малышка, ко мне привело? – удивился ещё больше медведь.

И Ёжа рассказала, как ей было трудно и плохо в кругу непонимающих и не принимающих её обитателей леса. Как её выгнал из дому отец, и она встретила тётю Ёлку. Как Ёлка обещала одарить её своими иголочками, если она, Ёжа, принесёт ей блестящую звёздочку, которая находится здесь, в берлоге старого медведя.

– Что ж, – задумался дядя Миша, – была такая звёздочка у меня, упала она с небес прямо ко мне в берлогу, когда я был ещё мальчишкой. Красивая звёздочка была, сияла дивно. Но недавно она исчезла из моей берлоги, как в воду канула. Думал я, что её украли, да следов не нашёл. Вот и не знаю теперь, как эту загадку разрешить, видать мать Природа решила забрать то, что когда-то так щедро вручила мне.

– А что эта звёздочка умела делать? – спросил Косой, – Зачем она понадобилась тёте Ёлке? – любопытный зайчик притопывал от нетерпения лапкой.

– Эта звёздочка не простая, – медведь поставил на огромный стол угощение и разлил ароматный малиновый чай, – она волшебная, да только волшебство её не каждому подходит. Коли добрый ты и намерения у тебя добрые, то исполнит звёздочка самое заветное твоё желание, а коли ты злой и намерения у тебя плохие, то звёздочка наградит тебя страшной участью.

– А что вы, дядя Миша, попросили у звёздочки? – спросила Ёжа.

– Я попросил, чтобы мир вокруг был добрее к таким, как я, и чтобы у нас появлялись друзья.

– К таким, как вы? – Удивился Косой, прервав тем самым дядю Мишу.

– Я ведь тоже не обычный медведь, я синего цвета, за что меня и не любили, но… – медведь раскатисто захохотал, – но никогда не обижали! Я всегда был намного больше своих сородичей. Вот потому-то я и живу здесь в своей берлоге один. Правда в жизни у меня было много и хорошего и плохого, но об этом я расскажу вам как-нибудь в другой раз.

– А звёздочка исполнила ваше желание? – спросила малышка Ежа, переживая за своего нового друга, огромного, но доброго дядю Мишу.

– В какой-то мере да, – ответил медведь, улыбнувшись своим гостям.

– Как это? – спросил заяц, он единственный никак не мог усидеть на одном месте, он постоянно то постукивал от нетерпения, то притопывал, словно хотел куда-то убежать, то подмигивал. Казалось, что дружба с такими великими обитателями леса, как лисица и медведь, придали ему не только храбрости, но и суетливости. И эти самые качества он не знал, куда девать.

– Она посылает всё новых и новых друзей для меня, да и для вас, мои дорогие друзья. А это самое главное моё желание. Видимо, переделать весь лесной народ звёздочка не может, но может найти друзей для таких, как я. Для необычных зверей!

Друзья ещё очень долго обсуждали возможности блестящей звёздочки. Вечер заглянул в берлогу, когда маленькая Ёжа задала свой последний вопрос, перед тем, как распрощаться с дядей Мишей до следующих встреч.

– Что же мне сказать тёте Ёлке? Я обещала ей блестящую звёздочку.

– Скажи, что звёздочка сама найдёт её, когда почувствует, что очень нужна ей, – прогромыхал медведь, – и передай ей вот этот предмет, – на огромной лапе дяди Миши горел маленький блестящий осколок, – это всё что, я нашёл на месте моей звёздочки.

– Это маленький осколок звёздочки? – спросил Косой.

– Да, – дядя Миша вложил крохотный осколок в лапку Ёжи.

– Ёжа, это же здорово! – воскликнул зайчик, бегая вокруг друзей, – загадай желание, и у тебя вырастут замечательные красивые иголочки. И все будут любить тебя.

– Нет, – прижав к себе осколок, прошептала Ёжа, – я обещала эту вещь тёте Ёлке, а обещания нужно выполнять или не давать их вовсе.

– Молодец, девочка, – в унисон прогрохотали дядя Миша и Белянка, – умница!

– А теперь я вас провожу по домам, мои маленькие друзья, – сказала лисица, и, попрощавшись с медведем, они отправились в обратный путь.

В норе лисицы они провели чудесную ночь, а наутро, выпив бодрящего чая с медом, друзья отправились в путь. Солнышко улыбалось и своими нежными лучиками раздвигало лесные ветки, показывая друзьям светлый приветливый путь.

– Вот и развилка, – весело хлопая ушами, сказал Косой.

– Новости, новости… – пронеслось в вышине, и друзья заметили лесную сплетницу тётку Сороку, – Лесные новости… – продолжала надрываться сплетница, чтобы на неё наконец-то обратили внимание.

– И какие же у тебя новости? – ласково произнесла лисица, облизываясь.

– У серого волка несчастье: развалился его дом, дети потерялись, а сам он угодил в капкан и не может выбраться оттуда. Новости, новости! – закричала довольная сорока, и взлетела с ветки, намереваясь улететь.

– Постойте, тётушка Сорока! – попросила Ёжа, – а где же находится капкан с серым волком?

– Да отсюда пару шагов в сторону старой тётки Ёлки, – сказала сорока и, махнув на прощанье крылом, улетела рассказывать всем новую сплетню.

– Надо помочь волку, – прошептала Ёжа, – нехорошо оставлять в беде лесной народ.

– Да он нас сразу съест! – завозмущался Косой, он постепенно начал привыкать к своей роли храбреца, но всё-таки частички трусости, сидевшие в заячьей шкуре, пытались вылезти наружу.

– И всё-таки надо помочь, – упрямо повторила Ёжа.

– Я согласна с тобой, – поддержала её Белянка, – негоже лесному народу помирать просто так от рук человека. Надо помочь серому.

Пройдя по тропинке дальше, друзья увидели серого волка. Когда-то грозный красивый волк сейчас предстал перед друзьями облезлым, с вырванными клочками шерсти, с тусклым взглядом и растерзанной лапой, которую он так и не смог вынуть из капкана.

– Как это произошло? – встревожено спросила у волка маленькая ежиха.

– Сам виноват, – огрызнулся волк, не рассказывая о происшествии.

– Мы вам поможем, – и друзья принялись вытаскивать разорванную лапу из замысловатого капкана.

Солнце покатилось за горизонт, когда друзья наконец-то одолели злой капкан. Волк, обессилев, упал на лапы лисицы и замер на последнем вздохе.

– Я сам виноват, – чуть слышно сказал волк, закрыв глаза, – я украл звёздочку и теперь расплачиваюсь за это… – тяжело вздохнув, он приоткрыл один глаз и добавил, – спасите моих волчат, и я отдам вам звёздочку.

– Мы спасём твоих волчат и поможем тебе, – наклонившись к волку, сказала Ёжа.

– Волчата. Они в логове свирепого человека. Спасите их, – с трудом вздохнув, волк выпрямился в последний раз и прохрипел, – у самого младшего звёз… – больше друзья не услышали ничего. Волк обмяк, и лисица, вздохнув, кивнула своим друзьям, что пора идти.

– Постойте – остановила друзей Ёжа и собирая листики и веточки закидала ими волка. Соорудив некий курган звери оценивающе посмотрели на него и довольные своей работай отправились в путь.

– Логово человека по другую сторону тропинки и если мы хотим спасти волчат нам нужно поторопиться – взвыла лисица. – Ты Косой поскачешь за мной, а ты Ёжа садись на меня – так будет быстрее.

И они понеслись, обгоняя сам ветер к логову злого человека. Деревья мелькали перед глазами Ёжи. Она наслаждалась свободой и быстрым бегом. Впервые в жизни она поняла, что такое счастье. Счастье  – иметь друзей и помогать нуждающемся.

Солнце скрылось за горизонтом. Подкравшись к огромному дому, друзья тихонько позвали волчат. Совсем рядом они услышали тихий плач. Ёжа соскользнула со спины Белянки и, пробравшись сквозь высокую траву, увидела маленького волчонка.

– Здравствуй, малыш, – прошептала она, – а где остальные?

– Остальных увёз огромный железный монстр, – заикаясь от страха, поведал волчонок.

– А как же ты спасся? – спросила лисица.

– Вот, – пропищал волчонок, раскрывая лапку. Маленькая блестящая звёздочка засияла на глазах друзей. – Она спасла меня.

– И как же она тебя спасла, – поинтересовался Косой, – она же такая маленькая.

– Не знаю, – всё так же испуганно промямлил малыш, – всё вдруг исчезло, а потом я оказался здесь, а моих братьев и сестёр увозил огромный монстр.

– Значит, он хороший, раз его защитила звёздочка, – улыбнулась Ёжа и погладила своей крохотной лапкой волчонка. – Давайте его отведём в волчью стаю, к его близким.

Всю ночь друзья брели сквозь тёмный лес, выискивая родных маленького волчонка, и только под утро они заметили следы большого волка.

– Они рядом, – сказала лисица, – совсем рядом. Держитесь вместе.

Из-за кустов вышли три огромных волка и преградили им дорогу.

– Стойте! – прорычали они.

– Мы ведём спасшегося волчонка в вашу стаю, – храбро сказала Ёжа, – у него нет родителей, он – сирота. Его отец погиб, а братьев и сестёр забрал свирепый человек.

– Кто ты? – спросили волки малыша, проигнорировав слова Ёжи.

– Я малыш Вул, сын грозного Рыка, – набравшись смелости, произнёс волчонок и выпятил вперёд грудь.

– Мы рады тебя принять в свою стаю! Ты станешь достойным сыном своего отца! Мы слышали от тётки Сороки всю вашу историю, – обратившись к друзьям, произнесли волки. – И мы не тронем вас. Идите! – и, повернувшись, волки прыгнули в заросли кустарника, держа малыша Вула в зубах.

– Ни спасибо тебе, ни пожалуйста, – проворчал Косой, его так и распирала храбрость, о которой хотелось побыстрее похвастаться всему свету.

– Скажи сам спасибо, – засмеялась лисица.

– За что? – удивился заяц, недоумевая.

– За то, что не съели. – Хохот лисицы разнёсся по всему лесу, и друзья отправились опять в путь, смеясь и вспоминая произошедшее с ними за такой короткий отрезок времени.

Тётя Ёлка удивилась, увидев в компании маленькой Ёжи зайца и лису. Как такая маленькая необычная крошка могла подружиться с такими разными друзьями? Как она смогла сплотить вокруг себя зайца и лису, которые с давних времён враждовали. Ведь заяц – это еда лисы, да и ёжики тоже. А они все вместе и даже не думают сориться и тем более убегать друг от друга из страха.

– Здравствуйте, тётя Ёлка, – поприветствовала дерево Ёжа.

– Здравствуйте, – эхом отозвались лисица и заяц.

– Здравствуйте, – недоумённо произнесла Ёлка.

– У меня с собой есть то, о чём мы с вами договаривались, тётя Ёлка, – произнесла довольная Ёжа. Она протянула две лапки и раскрыла их. На одной лежала блестящая звёздочка, а на другой малюсенький осколок всё от той же звёздочки. – Я исполнила вашу просьбу, тётя Ёлка. Я побывала в берлоге дяди Миши и принесла вам вашу заветную мечту.

Ёлка стояла и смотрела на обе лапки. Она не знала, что ей выбрать. Подумав ещё немного, Ёлка остановилась на осколке и, взяв его, поблагодарила Ёжу и её друзей.

– Теперь моя очередь, – заулыбалась она. – Встань вот здесь, под моими зелёными лапами. – Подозвала она Ёжу.

Маленькая Ёжа встала возле самого ствола дерева, и Ёлка закрыла её своими могучими зелёными лапами. Друзьям казалось, что ничего не происходит, но Ёжа чувствовала, как сквозь нежную шкурку полезли маленькие колючие иголочки. Она верила, что теперь станет самым настоящим ёжиком с колючками. Раскрыв свои зелёные объятия, Ёлка выпустила Ёжу. Ежиха подошла к друзьям в ожидании их удивления или, наоборот, одобрения. Но они стояли и смотрели мимо неё. Обернувшись, Ёжа увидела тётю Елку, у которой нижние ветки были теперь голыми без единой иголочки.