Текст книги "Ассистент(ка) его темнейшества"

Глава 9

Я стояла истуканом, невидяще глядя перед собой. Если я сделаю то, о чём меня просит Онмэн, то подвергну себя опасности. Я даже в свой день рождения не поднимала бокал с вином и не пила шампанского на Новый год. Не то чтобы я была такой уж рьяной трезвенницей, просто моя невезучесть возрастала в геометрической прогрессии, если принимала алкоголь.

Какие ещё неприятности могли свалиться мне на голову, если я уже находилась в чужом мире и теле? Огромные! Размером с дракона, например, если по пьяной лавочке признаюсь, что на самом деле девушка. Ведь не просто так говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке!

Яркий пример того, что будет после принятия на грудь этого ароматного напитка, был у меня перед глазами. Какой-то юноша лет двадцати с лицом красным, будто яблоко, танцевал между столов и пел что-то, периодически икая.

И картина не была бы столь удручающей, если бы на него не было надето женское платье. Задом наперёд. Прямо на сюртук! Хавэены хохотали над парнем, отвешивали пинки и пошлые шутки. Мне совсем не хотелось повторять его опыт!

Но если откажусь, то как же мне исполнить наказ кота и завести друзей? Может, сказать, что я не пью вино по религиозным соображениям? Я что-то слышала о шаманах, значит, верования есть и в этом мире.

«А прокатит? – засомневалась, отчаянно стискивая бокал обеими руками. – В нашем мире шаманы не ведут себя, как монахи! Трубку мира им в карму!»

– Чего ждёшь, пацан? – подзадоривал меня Онмэн. Мужчина хлопнул меня по плечу так, что я расплескала полбокала. – Не по вкусу гиннерийское? Или не желаешь здравия его темнейшеству?

Он весело подтрунивал надо мной, заведомо поставив себя выше. И хотя Крэу был младше, а Онмэн помогал мне в этом мире, другого выхода я не видела. Потому и решилась. Мысленно попросив у мужчины прощения, вылила вино ему на голову.

Мгновенно повисла тишина, и лишь парень в женском платье продолжал напевать что-то нечленораздельное. Онмэн побелел как мел и со стуком поставил свой бокал на стол, зарычав, как раненый зверь:

– Что за чёрт?!

Он резким движением выхватил меч, и у меня подогнулись колени. Ну всё, плакал подарок Лирендаила кошачьими слезами. Одно движение, и нет попаданки! Вино кровавыми каплями стекало по волосам и бороде Онмэна, оставляя на белоснежной рубашке алые цветы.

«Не отстирается», – пришла дурная мысль.

Но она и привела меня в чувство. Какая мне разница, что будет с рубашкой хавена, если я не знаю, что станет со мной? К тому же отступать уже поздно, и я отбросила пустой бокал, который глухо загремел, катясь по деревянному полу в повисшей тишине, а потом нарочито спокойно произнесла:

– Как ты меня назвал? Пацан?

Пальцы дрожали и, чтобы скрыть это, я завела руки за спину. Было страшно до звёздочек перед глазами, но я упрямо выставила подбородок и процедила:

– Я Сабер Крэу, личный ассистент его темнейшества и в его отсутствие являюсь представителем Дэша Морэра. Оскорбляя меня, ты оскорбляешь его!

На лице Онмэна мелькнула растерянность, но главное, что он опустил меч, а, значит, передумал меня убивать. Прямо здесь, во всяком случае. Я же, с трудом передвигая ватные ноги, направилась к нему и вырвала рукоять из его ладони. Едва не согнулась от неожиданной тяжести оружия, которое мужчина удерживал с лёгкостью, а затем отвернулась и пошла к поющему парню.

Тот, словно не замечая напряжения, повисшего в зале густым туманом, махал руками и кружился, периодически наступая на подол платья и едва не падая. Схватив его за шиворот, я поддела мечом женскую одежду и дёрнула, разрезая ткань. Коричневое платье осело на пол с шелестом.

– Мне не нравится, когда над кем-то издеваются, – сообщила я притихшим хавенам. – Если это повторится, то…

Замолчала, не зная, чем пригрозить. Но и молчать было нельзя – слишком много внимания я привлекла своим выступлением. Да ещё тяжеленный меч оттягивал руку, грозя вот-вот выскользнуть из влажных пальцев. Я уже вырвала оружие из рук Онмэна, а если брошу его, то явно перегну палку… Если этого уже не произошло. Но держать дальше эту штуку не могла.

В отчаянии взмахнув рукой, я вонзила меч в платье и пол, а после за шиворот потащила пьяного паренька к выходу. Затем ещё дальше, по коридору, по лестнице вниз и перевела дыхание, лишь когда в лицо дохнуло прохладой улицы.

Тут ноги отказали мне, и я повалилась на колени, а парень и вовсе покатился по влажной после дождя земле. Откуда ни возьмись появился Лирендаил и, встопорщив усы, прошипел:

– Ты чего творишь?

– То, что ты велел, – мрачно ухмыльнулась я. – Друзей завожу!

– В ад? – ехидно уточнил кот. – И сама дорогу показываешь? Жить надоело?!

– Это единственное, что я придумала, чтобы не проколоться, напившись, – буркнула я. – И чего Онмэну приспичило угощать меня?

– Так пир же в твою честь, – ухмыльнулся Лирендаил.

– Так они отмечают моё назначение на должность ассистента? – удивилась я и покачала головой. – С размахом!

– И точно этого дня уже не забудут, – фыркнул кот и понюхал посапывающего юношу. – Фу! Ну и вонь! И чего ты его потащила за собой?

– Стало жаль, – призналась я и огляделась. – Ему бы водички попить и умыться.

Когда мы с котом напоили юношу, а я вылила ему на голову два ведра ледяной воды, которую по первому зову принесли слуги, мой товарищ по несчастью очнулся и, стуча зубами, пролепетал:

– Сп-пасибо, хавен Крэу… Я навеки ваш должник!

– Хм, – поразмыслив, отозвалась я. – А положено ли ассистенту его темнейшества иметь своего ассистента? Кто-то говорил, что в моём распоряжении абсолютно все в этом замке. Как тебя зовут, хавен?

– Брарун Оманс, – представился он. – Но я не хавен, а всего лишь старший сын ключника. Отец послал меня с поручением, но хавены решили подшутить, вот я и…

Он покраснел ещё сильнее. Казалось, сейчас уже шапочка на макушке запрыгает крышечкой и пар повалит из ушей. Но парень лишь рухнул на колени и возопил:

– Спасибо… Я ваш раб!

– Значит, ты всё здесь знаешь, – задумчиво проронила я. – И готов мне служить?

Он часто-часто закивал:

– Всей душой!

Я счастливо улыбнулась – наверное, так же себя ощущают внезапно прозревшие. Кажется, теперь и мне не придётся двигаться на ощупь в потёмках чужого мира!

Глава 10

Брарун оказался настоящей находкой! Я нарадоваться не могла на парня, который летал по замку, будто в зад ужаленный, и выполнял все поручения с невероятной скоростью. Некоторые ещё до того, как я их давала. Конечно, это происходило по причине моей неосведомлённости о собственных обязанностях, а вот сын ключника словно родился с этими знаниями.

Отец Браруна едва не лишился рассудка от радости, узнав, что его единственный сын стал личным помощником ассистента его темнейшества. Насколько я поняла, новая должность подняла юношу по местной карьерной лестнице выше папаши. Раньше юный Оманс был на уровне низшего слуги, а теперь приравнивался к камердинеру или даже церемониймейстеру.

– Папа сказал, что сегодня мне выдадут жалованье, – утирая скупую мужскую слезу, поделился парнишка. – Целых шесть золотых! И ещё двенадцать на платье.

– Один танец, и тебе понравилось носить юбки? – прыснула я.

– Мужское платье! – возмутился он и обиженно надулся.

– Ладно, бро, – я примирительно ткнула его кулаком в плечо. – Не строй из себя оскорблённую невинность. Скажи лучше, всё ли ты за меня сделал?

– Щас подумаем, – он начал загибать пальцы. – Продукты на женскую половину заказал, почистить платья его темнейшества распорядился…

Он перечислял кучу мелких ежедневных дел, которые слуги почему-то сами начинать не спешили, ожидая волшебного пенделя ассистента Морэра, а я не знала, как и кому их отвешивать. Ещё пару дней назад я и понятия не имела, что должна распоряжаться абсолютно насчёт всего, что казалось дракона, зато сегодня едва не плясала от радости, ведь в моём распоряжении появился такой полезный человек!

– А ещё я покормил, помыл и расчесал вашего кота! – гордо сообщил Брарун.

– И даже руки целы? – иронично удивилась я. – Да ты просто волшебник!

– Матушка надеялась, что я стану шаманом, как её отец и дед, – совершенно серьёзно ответил он. – Но, увы, дар Ши во мне так и не пробудился.

– Что за дар такой? – удивилась я. – Расскажи-ка!

Он кивнул и устроился рядом. Я сразу сообщила юноше, что потеряла память, и не помню ничего, что происходило до моего назначения на пост ассистента его темнейшества. Конечно, перед признанием взяла клятву, что Брарун никогда и никому не расскажет, и пригрозила, что при первой же попытке сделать это парень умрёт в жутких муках, потому заодно посоветовала больше не употреблять вина.

Помощник серьёзно воспринял мои слова и даже предложил скрепить клятву специальным клеймом, которое за медяк ставят шаманы, но я отказалась. Во-первых, меня замутило при одном упоминании о жутком ритуале, оставляющем на теле уродливый шрам, а во-вторых, тогда бы пришлось посвящать в мою тайну ещё кого-то.

– Как вы знаете, сейчас Гиннерией правят хавены, – начал парнишка. – Но так было не всегда. По легенде однажды эти существа появились из пламени, которое вырвалось из-под земли. Одна ипостась их человеческая, а вторая – огромный дракон с крыльями.

Я подумала, что речь скорее всего об извержении вулкана. Возможно, лава пробудила давно спящие яйца древних существ, вот они и вылупились. А потом завоевали весь мир, что неудивительно. Вершина пищевой цепочки!

– Так все хавены могут обращаться в драконов?

– Уже нет, – возразил он. – Но давным-давно, когда существа только появились, так и было. Их назвали хавенами, потому что они могли летать по небу. На древнем языке «ха» означает парящий, а «вен» – дракон. Но с течением времени появилось много полукровок, ведь хавены не отказывали себе в желаниях. Тех детей, которые могли обращаться в драконов, хавены забирали себе, других оставляли женщинам.

Я помрачнела, сразу вспомнив о девушках, которых Морэр запер в женской башне. Неужели им всем предстоит та же участь? Я надеялась, что его темнейшество взял их только как заложниц. Но что, если Дэш попытается зачать дракона с каждой? Как-то это неправильно – ломать столько судеб ради прихоти.

– В любом случае статус женщины, которая родила от дракона, вырастал. Их охотнее брали в жёны, ведь ребёнка называли хавеном, даже если он не превращался в дракона. Чаще всего эти дети были одарены магией, поэтому, когда они становились взрослыми, то получали хорошие должности.

Как, например, Сабер Крэу, в тело которого я попала. Этот молодой человек тоже был полукровкой и обладал магией. Возможно ли, что он приходился Морэру незаконнорожденным сыном? Или внуком? Мне вдруг стало очень любопытно, могло ли это быть правдой, поэтому я спросила:

– А драконы живут дольше людей?

– Примерно в два раза, – услышала в ответ. – Они будто проживают две жизни, одна из которых принадлежит человеку, вторая дракону. Если хавен мало оборачивается за свою жизнь, то тратит только своё время, и в какой-то момент не сможет стать человеком. И наоборот.

То есть, по идее шанс родства Крэу и Морэра велик. Если это правда, то становится понятно, почему его темнейшество не был со мной сильно строг. Впрочем, сыновей и внуков среди хавенов у него может быть множество – судя по тому, что девиц ему привозили вагонами и по первому зову. Отсюда родился следующий вопрос:

– А как передаётся власть? По наследству?

– По силе, – пожал он плечами. – Драконы издавна яростно сражались между собой за земли. Для того чтобы не дать другому застать себя врасплох, строили замки, нанимали магов и приглашали шаманов.

– Они помогают в бою?

– Нет, – улыбнулся сын ключника и внук шамана. – Они больше для спокойствия обычных людей, которые привыкли идти к шаману с любой проблемой, будь то сыпь или неудача. У некоторых людей пробуждается дар ши, что в переводе означает плывущий, водяной. Шаманы заговаривают воду, а самые сильные могут взывать к шивену. Но таких всё меньше.

– Шивен это водяной дракон? – сложив в уме «ши» и «вен», уточнила я. – Тут и такие есть? Они тоже из огня появились? Или из воды?

– Шивены были всегда, – уверенно сообщил юный Орманс. – Но они не превращаются в людей. Раньше их почитали, как богов. Дед рассказывал, что Ши – это магия созидания, а Ха – разрушения. Хавены с лёгкостью убивают, но лишь шаманы могут исцелить. А шивен способен даже оживить!

– Вот как? – улыбнулась я и вспомнила одного болтливого кота, который тоже был способен на чудеса. – Я бы сказала, что повстречала одного, но воду он терпеть не может…

И замолчала, в ужасе осознав, что произнесла «сказала» и даже «повстречала». Дважды оговорилась! Может, не заметил?

Глава 11

Заподозрил ли что-либо Брарун, я не узнала, поскольку в этот момент ворвался раскрасневшийся слуга и с вытаращенными глазами выпалил:

– Там… На женской половине…

И поперхнувшись, надрывно закашлялся, сложившись пополам.

– Что? – подскочила я. – Ну говори же скорей! Пожар? Потоп? Всеобщая диарея?!

А что? Судя по царящей вокруг антисанитарии, будет неудивительно. Я по-настоящему испугалась, ведь его темнейшеству явно не понравится, если по возвращении женская половина опустеет. Не будет ни возможности шантажа, ни вариантов поразвлечься. И кто тогда останется крайним? Тот, кто пойдёт на жаркое дракону! Перспектива мне не понравилась, поэтому я подскочила к слуге и похлопала по спине:

– Лучше? Тогда говори скорее, что приключилось! Да хоть кивни, если угадал! Вирус? Обвал? Массовая истерика?

– Дра-ка… – просипел он.

– Что?! – удивилась я и оглянулась на помощника: – Девочки решили провести свой отбор, кто станет любимой игрушкой дракона? – И кивнула: – Идём.

– Меч не забудьте, – подсуетился Брарун.

– Зачем? – отмахнулась я. – Будто я бабских разборок не видел. Дело житейское!

Вот только таких «разборок» я точно никогда не встречала. Это поняла ещё до того, как вошла на женскую половину. В коридоре было не протолкнуться от желающих поглазеть в окно, но даже не приближаясь к стеклу, я увидела столб разноцветных искр, который изрыгала башня, где были размещены девушки. Магия летела отовсюду – из окон, щелей кладки, выплёскивалась из дверей и текла по лестницам.

– Лопни мой монитор, – пролепетала я, осознавая, что дочери хавенов не волосы друг другу выдирают, не глаза выцарапывают, а сражаются по-настоящему. – И как же мне быть?

С магией Сабера я пока не подружилась, а лезть без скафандра в это пекло не хотелось. Но в моём распоряжении даже формы пожарного не было. А вот обязанности успокоить девиц были – об этом говорили выразительные взгляды, которые все кидали в мою сторону.

– Не дрейфь, – услышала голос Лирендаила и с облегчением перевела дыхание. – Прорвёмся. Иди за мной.

Перед котом расступался народ, за моей спиной ряды снова смыкались, и доносилось шушуканье. Несколько раз я заметила, как люди передавали друг другу монетки. Да они ставки делают! Видимо, полыхающая магией женская башня всё же дело не такое уж обыденное, и в моём возвращении оттуда люди сомневаются.

– Лирочка, – я замерла у двери, за которой грохотало так, будто там разместился малый гарнизон ракетчиков. – Может, я тут подожду?

– И как ты предлагаешь мне усмирить этих грымз? – дёрнул кот хвостом. – Задавить милотой или защекотать до смерти? Ты здесь человек. Хавен Сабер Крэу не просто гадкий злодей, он ещё и сильный маг! Так что собери сопли в кулак и открывай эту дверь. У меня лапки!

Как ни странно, на меня это подействовало. Я лишь обернулась, надеясь увидеть своего помощника, которого сдуло в неизвестном направлении, стоило нам увидеть магический фейерверк над башней. Но Браура нигде не было видно, только любопытные мордашки выглядывающих из-за угла слуг. Смелых набралось немного – только двое. Но и этого было достаточно. Я помахала:

– Принесите гиннерийского вина, да побольше! А ещё сладостей, фруктов и бинтов!

Те переглянулись и, кивнув, исчезли. А я набрала полную грудь воздуха и решительно распахнула дверь. В следующее мгновение я поняла, что лечу, а затем последовал удар в спину. В смысле – спиной. Об стену. Опустив голову, я заметила дымящийся круг на уровне солнечного сплетения. Благо дырки не было, пострадала лишь одежда и моя гордость, но о последней я пока не думала.

– Ой, простите! – услышала звонкий девичий голосок, и рядом присела на корточки девушка лет двадцати с длинной светлой косой, в которую были вплетены кусочки меха, перья и разноцветные ленточки. Платье незнакомки, наоборот, было совершенно невыразительным, однотонным и скучным, закрывающим стройную фигуру от шеи до пят. – Я вас не очень больно ударила?

– Не очень, – прохрипела я и попыталась улыбнуться. – В самый раз. Отличный удар, между прочим.

– Спасибо, – смущённо зарделась она и, схватив косу, прижала к носу, будто пыталась скрыть алеющие щёки. Очень по-детски, поэтому я подумала, что ошиблась с возрастом девушки. – Папа говорил, что я очень способная!

– А вы…

– Хавена Эилли Вур, – сверкая глазами, представилась она и, протянув руку, помогла мне подняться. – Очень приятно познакомиться, хавен Крэу. Я слышала о вас много хорошего…

– Какая милая ложь, – хмыкнула я.

– Рада, что вам понравилось, – ещё сильнее засмущалась она, а потом заметила кота, прислушивающегося к нашей беседе. – Ой, какой хорошенький! Это и есть ваш магический зверь? Говорят, они очень могущественные… В правильных руках. Можно его погладить?

– Нет, если будете действовать с той же экспрессией, – возразила я и, поморщившись, потёрла грудь.

– Вам всё ещё больно? – испугалась Эилли.

– Нет, но ощущение, что грудь будто сдулась…

– Ой! – Она снова закрылась косой и виновато выглянула из-за неё: – Это всё из-за Аитки! Она так гордилась своим размером, что я не выдержала.

Ага. Значит, девушки поспорили, кто на свете всех милее. И, как всегда, не сошлись во мнениях. Может, они выбирали, кто первым будет беременеть от его темнейшества? Или назначали старшую по женскому общежитию?

– Самую малость вспылила, – принимая моё молчание за осуждение, повинилась Эилли, – но немножечко промахнулась.

– Да нет, – я снова потёрла ноющее солнечное сплетение. – Попала в десяточку! Будь я женщиной, потерял бы несомненные достоинства. А так – ерунда! Широкая грудь мне ни к чему.

– Вы очень хорошо сложены, – практически побагровев, прошептала она и стрельнула глазками. – А вы как думаете?

– Если честно, внешность у меня так себе, – честно ответила я. – Мужчина должен быть мускулистым и напоминать скалу, а не изящную лозу.

– Я о себе, – пискнула она и, откинув косу, выпрямилась, демонстрируя фигурку. – Нравлюсь?

Это она с Крэу заигрывает или девушке просто требуется экспертное мнение со стороны? Призналась:

– Не в моём вкусе. Но уверен, что его темнейшество по достоинству оценит ваши несомненные прелести.

Она внезапно побледнела и, закрыв лицо ладонями, умчалась обратно. Я посмотрел на кота:

– Обиделась?

Лирендаил лениво шевельнул ушами и важно вступил в башню. Я последовала за ним, отмечая перевёрнутую мебель, парящие в воздухе пёрышки и раскрасневшихся девушек, которые с упоением поливали друг друга магией.

– Прекратить безобразие! – рявкнула я, искренне надеясь, что меня расслышат в этом гвалте.

– Это он! – взвизгнула одна из девушек и, поправив прядь волос, призывно улыбнулась.

– Здесь Крэу… – зашептались другие, толкаясь и странно поглядывая в мою сторону. – Надо же… Сам пожаловал! Ассистент его темнейшества!

Я заметила у стены девушку которая переглянулась с Онмэном, и направилась к ней. Судя по опрятной причёске и чистому платью, она в боях участия не принимала и, возможно, объяснит, что тут произошло.

– Ваш помощник обмолвился, что вы не женаты, – охотно пояснила она и свысока глянула на товарок по несчастью. – Выйти замуж за ассистента его темнейшества – единственный путь из этой башни.

Опаньки… Так это они из-за меня подрались?!

Глава 12

М-да… Девушки из-за меня ещё не дрались. Честно говоря, и парни тоже. Мне всегда было интересно, каково это, когда ты нравишься нескольким, и они сражаются между собой за твоё внимание. Но сейчас поняла, почему предупреждают, мол, бойтесь исполнения желаний. Мечты порой материализуются весьма странным способом. Как, например, сейчас. Ничего более фантасмагорического я не встречала!

– Девочки, – проговорила максимально нежно, будто обращалась к стайке красивых змей. – Каждая из вас невероятно прекрасна и способна навеки покорить любого… Но дело в том, что моё сердце уже занято.

Судя по упрямому выражению на лицах, они мне не поверили. Но это уже неважно. Главное, что стало тихо, и никто больше не стремился просверлить дырку в голове соседки и не покушался на размер груди конкурентки. А значит, моя задача уже исполнена. Что делать дальше, я понятия не имела, но в этот момент появились слуги, которые внесли в башню несколько кувшинов с вином и подносы со сладостями.

Подмога пришла как нельзя вовремя!

– Прошу, угощайтесь, – пригласила девушек, а сама устроилась за одним из столиков. – Предлагаю всем познакомиться поближе.

Настроение тут же изменилось. Пленницы поспешно занимали места поближе ко мне, некоторые не гнушались садиться на пол, и вскоре вокруг меня не осталось места даже для Лирендаила, коту пришлось довольствоваться диваном у окна, который мой питомец с удовольствием и занял.

– Начну я, – подхватив пирожное, я проигнорировала кубок с вином и улыбнулась девушкам. – Сабер Крэу, ассистент его темнейшества. Занял этот пост вовсе не честным путём и ничуть не стесняюсь этого. Готов прислушаться к любой вашей просьбе, но исполню лишь те, что не противоречат указаниям Дэша Морэра. Не женат, но занят.

Повернулась вправо и улыбнулась девице, что сидела рядом.

– Передаю эстафету… В смысле, теперь ваша очередь коротко рассказать о себе. Кратенько достоинства, недостатки, а потом дать право высказаться следующей.

Но та вздёрнула свой тонкий носик.

– А зачем всё это? Вы получили свитки, в которых указано даже то, что мы хотели бы утаить!

Последние слова прозвучали горько, и я поспешила утешить девушек, доверительно заметив:

– Я их не читал. Более того! Никто их не видел.

– Быть не может! – ахнула девица и глянула на меня так, что в груди ёкнуло от дурного предчувствия. – Вы невероятно добры, хавен Крэу! Что ж, тогда я с удовольствием расскажу о себе. Средняя дочь хавена Когора. Мой отец не очень богат, в нашем ведомстве лишь три деревни, а замок находится высоко в горах, но там тепло и уютно благодаря тому, что мы с сёстрами и матушкой не покладая рук трудимся во благо семьи и не жалеем магии. Отец души во мне не чает, но матушка считает меня вздорной и слишком гордой…

Девушки захихикали, шепчась между собой, явно соглашаясь с мнением матери девицы из рода Когор, я же сделала знак слуге, чтобы добавил каждой вина, а сама проникновенно подытожила:

– Вы весьма привлекательны и чистосердечны, хавена Когора. Следующая!

– Аитка Церен! – встрепенулась милая пухленькая блондинка и призывно сверкнула синими глазами. – Единственная дочь в семье! Моему мужу достанется замок и целых пять горных деревень!

Первая приуныла, а я неопределённо пожала плечами. Красотки перешли на словесные баталии, хвастаясь богатством своих семей и завлекая меня приданым, я же ждала чего-то действительно полезного. Но всё, что слышала от остальных, это сколько деревень и коз имеют отцы, и в каком состоянии родовой замок. Пока дело не дошло до племянницы хавена Сайкса, которая расположилась дальше, чем другие заложницы.

– Паиле Киефе, – тихо представилась она и сжалась, будто желая, в отличие от других, стать как можно более незаметной. – Сирота. У меня только дядюшка остался, и он мечтает избавиться от нищей родственницы, свалившейся на его голову. Приданого нет.

Девушки посмотрели на соперницу с жалостью, я же пригляделась получше к хавене, которая явно близко знакома с Онмэном. Можно было бы предположить, что у этих двоих роман, но мужчине на вид было не меньше тридцати пяти, а то и сорока. Слишком молода для него милая и скромная Паиле. Так что же объединяет вассала дракона и юную сиротку?

– Эилли Вур, – раздался звонкий голосок моей недавней знакомой. – Мой отец возглавляет совет горных хавенов.

На этом она закончила и, горделиво сверкнув глазами, приподняла подбородок. Другие девушки совсем потухли, и я догадалась, что положение очаровательной девушки с косой гораздо выше, чем у остальных, поэтому она надеялась на особое внимание с моей стороны, но увы, его не получила. И если уж она услышала отказ, то и другим ничего не светит.

– Приятно познакомиться, – вежливо проговорила я. – Если у вас возникнут проблемы, прошу обращаться ко мне. Моего помощника вы знаете, смело передавайте ему жалобы и пожелания, я постараюсь учесть все особенности и найти выход, который устроит всех.

– Тогда расскажите, кто она! – подала голос грудастая Аитка. – Из какой семьи? Какой магией владеет? Красивая?

Я усмехнулась и покачала головой:

– Извините, это личная информация.

– Она на самом деле существует или вы выдумали идеальную девушку? – выкрикнула наивная Эилли и зарделась. – А что? В четырнадцать я всем говорила, что выйду замуж за дракона, но этого юноши не существовало. Я вообразила, что мой идеальный мужчина влюблён в меня! Позже, конечно, призналась родителям. Они были очень разочарованы, потому что радовались удачной партии.

– Она настоящая, – с улыбкой сообщила я и услышала за спиной.

– И как её зовут?

Голос был мужским, и от его звучания по спине прокатилась волна колких мурашек.

Вопрос был от Дэша Морэра.