Читать книгу "Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон!"

Глава 9

Райс

Ещё в день, когда меня заставили жениться на первой встречной, я заподозрил, что этот зверь необычный. Во-первых, неизвестно, что делала кошка в замке Людерсов. Я скорее поверил бы, что Гаин магией отрастил ножки копчёному свиному окороку и водит его на поводке, чем в то, что он завёл питомца. А во-вторых, когти животного были чересчур острыми.

Кожа дракона даже в двуногой ипостаси отличается от человеческой, она значительно плотнее, а если добавить капельку магии, то даже стрелы и мечи не смогут навредить. Разумеется, это не относится к оружейным артефактам, против которых трудно устоять даже чешуе зверя.

Но в момент, когда Гаин требовал церемонию в обмен на опеку над Дивиной, я не обратил на это внимания. Но когда обнаружилось, что царапины, которые оставляет эта кошка, заживают значительно дольше, заподозрил, что жена мне досталась с сюрпризом.

Стоило прибыть в замок Адамардов, я попросил Деяна:

– Покажи Дивине её покои.

То, что племянница боялась меня сильнее, чем моего помощника, было больно. Но я скрепя сердце это принял. Девочка долгие годы страдала от жестокости родного отца. Трудно требовать от неё доверия к брату её покойной матери.

– А знаешь, что тебя ждёт в твоей комнате? – Деян округлил глаза и тут же шёпотом продолжил: – Двадцать две фарфоровые куклы! Твой сумасшедший дядя скупил всё, что было в лучшей столичной лавке игрушек. Между прочим, на сумму, что он потратил, я мог бы и сам жениться…

– Много болтаешь, – осадил друга.

Тот сжал губы в тонкую линию и что-то замычал, делая вид, что я заклеил ему рот магией. Дивина расширила глаза, но не испугалась, а, наоборот, улыбнулась одними кончиками губ. Я был рад, что Деяну удалось рассмешить девочку, но при этом в груди нехорошо завозилась ревность.

От меня дочь Лейны старалась держаться подальше.

Но при этом бросала заинтересованные взгляды на мою так называемую жену.

«Если кошка будет при мне, рано или поздно ребёнок тоже придёт», – решил я и, оставив Дивину осваиваться в новом доме, понёс Зарю в свою комнату. Переступив порог, отпустил кошку, и она брякнулась на пол.

– Мяу! – возмущённо посмотрела на меня.

– Разве кошки не падают на лапы? – бросил я и направился к ширме, за которой слуги уже приготовили серебряный тазик с родниковой водой и полотенце для умывания. Добавил с ноткой злорадства в голосе: – Это тебе за то, что поцарапала меня… дорогая!

Скинув кафтан, а затем и рубашку, зачерпнул воды и плеснул себе в лицо. Провёл влажными ладонями по волосам, которые поседели в тот миг, когда пострадал от магии кальбинского колдуна мой дракон. Меч, пронзивший мне грудь, нарушил магические потоки. И, хотя рана быстро зажила, в груди будто воцарилась вечная засуха. Ощущая более жёсткую чёрную прядь, я замер на мгновение. Чёрные волосы показывали, насколько сильной была моя связь со зверем.

А она совсем истончилась…

– Мр? – за ширму заглянула кошка и при виде меня села и расширила ярко-зелёные глаза. – Мря-с-се!

– Что такое? – ехидно ухмыльнулся я. – Не любишь воду?

Не устояв перед искушением, зачерпнул немного и плеснул на Зарю. Она на миг зажмурилась, а потом встала и отряхнулась. В стороны полетели брызги, попадая на мои форменные сапоги.

«Не сбежала, – подытожил я и коротко хмыкнул. – Всё интереснее и интереснее!»

А потом, ощущая на себе пристальный взгляд кошки, снял сапоги и брюки. Посмотрел на бедро, в которое недавно вцепилась кошка. Ранка стала крохотной, но всё ещё не зажила.

– Иди-ка сюда, жёнушка. – Нагнувшись, я подхватил кошку.

Заря не сопротивлялась. Видимо, понимала, что бесполезно. Подняв кошку, я перехватил переднюю лапку и мягко нажал на подушечку, заставляя животное растопырить пальчики.

– Шесть, – подытожил я и внимательно осмотрел тот, что будто бы был высечен из драгоценного камня. – Шестой явно магический. На ком же я женился?

Глава 10

Заряна

Будь мне лет двадцать… Или тридцать! Даже пятьдесят… девять! Я бы упала в обморок от невероятно прекрасного зрелища почти обнажённого и слегка влажного бога. Конечно, бога! У людей не бывает такой регенерации.

Мускулистый торс моего мужа рассекали сотни шрамов. От одного только вида некоторых хотелось перекреститься, но лапой это делать неудобно. Как Райс вообще выжил после такого? Нет, не то. Что с ним случилось?!

«Ощущение, что мужчина случайно упал в огромную мясорубку», – рассматривая кубики пресса, где виднелся особо ужасный шрам, подумала я.

Утром я ничего этого не заметила. Во-первых, потому что сама была в шоке – снова стала человеком, да ещё и помолодела лет на пятьдесят! А во-вторых, на мужчине было покрывало.

«А на мне не было ни-че-го!»

Задумавшись, я упустила момент, когда мужчина взял меня на руки и, нажав на подушечку в середине лапки, заставил показать рубиновый коготь.

«Эй, ты что задумал?» – возмутилась я.

– Мяу-у-у!

– Ещё раз позволишь себе распустить когти – пожалеешь, – ледяным тоном предупредил Райс.

– Пф-ф! – огрызнулась я.

«А ты не кричи при ребёнке!»

– Не похоже, что ты смирная и послушная, – хмыкнул мужчина и понёс меня к кровати.

Я обрадовалась, ведь если буду спать с Райсом в одной постели, то, возможно, снова стану девушкой. А потом?.. Решим по ходу действия.

«Эй, куда?» – возмущённо замяукала, когда муженёк пронёс меня мимо кровати.

– Твоё место здесь. – Райс положил меня на небольшую оттоманку. – Ясно?

«Ещё потребуй, чтобы кошка гавкала и тапочки приносила», – иронично фыркнула я.

Но осталась сидеть, наблюдая, как Райс укладывается в постель. Отметила, что в уголках губ мужчины залегли складки, а под глазами – тени. Муженёк выглядел так, будто на заводе подряд три смены отпахал. Кажется, удержание озверения, которое чуть не случилось с Райсом, стоило ему немалых сил.

Когда мужчина сонно засопел, я тихонько спрыгнула на пол и, переступая мягкими лапками по полу, направилась к кровати. Приподнялась и, опираясь на задние лапы, передними потянулась вверх, цепляясь за матрас.

«Какое приятное чувство, – мелькнула мысль. – Так и хочется потянуться!»

И не только. Я запустила когти в ткань, дёрнула на себя, потом проделала то же самое другой лапой и только сейчас поняла, какое же это наслаждение – подрать кровать! А потом запрыгнула на неё и настороженно посмотрела на спящего.

Широкая грудь Райса вздымалась от равномерного глубокого дыхания, и я успокоилась.

Спит – и пушкой не разбудишь!

Покрутившись, устроилась в ногах мужчины и, наслаждаясь ароматом лаванды и мха, погрузилась в сон. Что снится кошкам? Неизвестно. А мне привиделось, что я иду по гостиной Райса прямиком к столу, от которого неприятно пахло, и…

– Доброе утро, жёнушка, – шепнули на ухо. А потом потрясли меня за плечо: – Открывай глазки. Я знаю, что ты не спишь!

«Плечо? – вздрогнула я и, распахнув глаза, обрадовалась. – Я снова человек!»

Вот только радость тут же испарилась, поскольку Райс поднял меня, будто пушинку, и усадил на кровати.

– Кто ты такая?

От стального взгляда, который, казалось, прожигал меня насквозь, похолодело в груди. В моей пышной, шестого размера! Я потянула на себя покрывало, чтобы скрыть наготу, но мужчина не позволил.

– Не лги мне. Я вижу твоего зверя!

При этом смотрел мне не в глаза, а гораздо ниже. Я не сдержалась и ехидно заметила:

– Это по-другому называется.

Глава 11

Райс

Никогда не спал так крепко! Даже до того, как мой зверь пострадал и жизнь пошла под откос. Даже когда в бою уставал настолько, что мог заснуть стоя на голове… врага. И уж точно никогда не высыпался так хорошо, как сегодня. Проснувшись, ощутил себя восторженным юнцом.

Ведь рядом со мной лежала богиня!

В первый раз, когда женщина появилась в моей спальне, я едва её рассмотрел.

«Ложь», – мелькнуло в мыслях.

Верно, я подметил и приятные округлости, и лукавый взгляд зелёных глаз, и очаровательные ямочки на пухлых щеках. Но сосредоточился на том, как сюда попала незнакомка и с какой целью.

Сейчас же я позволил себе минутку слабости и с интересом рассматривал лицо молодой женщины. Пухлые губы приоткрывались на выдохе, а на вдохе незнакомка мило посапывала, и я поймал себя на том, что хочется наклониться и вдохнуть запах густых волос брюнетки.

Но стоило сделать это и ощутить цветочный аромат, как неожиданно шевельнулся мой зверь. Несмотря на увечье, магия потекла по моим венам, и зрение изменилось. Я увидел, что женщина, снова пробравшаяся в мои покои, не просто человечка.

У незнакомки была вторая ипостась. Такого просто не могло быть! Делить человеческую и звериную ипостась могли лишь драконы. Это всем известно. Но передо мной лежала пышная красавица, которая могла обращаться в…

– Кошка? – изумлённо шепнул я.

Женщина вздрогнула и затаила дыхание. Щёки её очаровательно порозовели, и я ухмыльнулся. Цвет – прямо как у ленточки, что украшала шею незнакомки. Той самой ленточки, которую надел на Зарю мой помощник. Амулет, сдерживающий зверя, таинственно поблёскивал на шее девушки в предрассветной полутьме спальни.

Настало время узнать, откуда появилась эта женщина-кошка!

Но Заря не собиралась откровенничать. Сначала сделала вид, что спит, потом всё же поднялась, соблазняя меня своей умопомрачительной женственностью, а на мои вопросы почти не реагировала.

– Это по-другому называется, – лукаво заявила гостья и прикрыла свои потрясающие округлости. – А зверем на меня смотришь ты, дорогой муженёк! Что, давно женщины не было?

– Давно, – не стал таиться я. – Но это к делу не относится. Кто ты такая? Отвечай!

Для верности вложил в голос толику драконьей магии, невольно наслаждаясь её течением по телу. Давно не испытывал подобного. Интересно, моему дракону стало лучше потому, что я хорошо выспался? Не может быть всё так просто. Лучшие целители разводили руками, утверждая, что моё увечье неизлечимо. Тогда в чём причина? Время лечит?

– Заряна Любомировна Кошкина я, – поддаваясь магии, недовольно проворчала женщина и снова потянула на себя покрывало. – Отдай.

Но я, поддавшись проказливому порыву, прижал ладонь к кровати, не давая ей это сделать.

– Тебе не стыдно? – возмутилась Заря, но тут же сменила тон и, покосившись на мои штаны, хитро добавила: – Или желаешь получить свою первую брачную ночь?

Мой взгляд, как приклеенный, тут же вернулся к её прелестям. Хороша! Я был не против приятно провести время. Меня привлекало в этой женщине всё: и её внешняя мягкость, и внутренняя дикость, и сладкий аромат цветов и мёда, который мгновенно вскружил голову.

– Не сегодня, – неохотно ответил я и отпустил покрывало, в которое Заря тут же торопливо завернулась.

Как бы ни хотелось, мне нельзя было поддаваться страсти. Сначала нужно разобраться, откуда появилась эта странная женщина и, главное, какие интересы преследует. Не стоило забывать, что кошку я встретил в доме врага. Этот брак был приказом Гаина. Может, таков его изощрённый план?

Заря пожала пышными плечами и, поднявшись с кровати, неторопливо направилась за ширму.

– Как хочешь.

– Не надейся ускользнуть от меня, как вчера, – сурово предупредил я и отметил, как соблазнительно покачиваются её округлые бёдра. – Не выйдет! И в кошку превращаться я тебе запрещаю. Ясно?

– Будто это от меня зависит, – раздалось ворчание из-за ширмы. А потом тише и с ноткой волнения: – Надо бы навестить крошку Дивину. Девочка натерпелась и от того жуткого монстра, и от дядюшки-солдафона.

Что она сказала? Солдафон? Я?! Ощутив злость, я повысил голос:

– Тебе запрещено покидать эту комнату!

– Какой мне властный муж попался, – услышал ехидный голос. – Я вся дрожу!

Ширма на самом деле затряслась, а потом раздался грохот, и я подскочил. Бросился к загородке, но она повалилась на меня, а в сторону двери метнулась чёрная кошка.

– Стоять! – рыкнул я и выпустил искру магии, запечатывающую вход.

Но кошки уже не было, только в проёме ярким пятном мелькнул розовый ошейник, а потом сработал магический запор, и дверь захлопнулась. Заря обвела меня вокруг пальца!

Глава 12

Заряна

Это же надо было так неудачно запнуться за столик! Я не только уронила поднос, разлила воду и разбила кувшин, но и в кошку превратилась! Зато теперь стало понятно, как именно я преображаюсь. Засыпая с Райсом, просыпаюсь человеком, а падая, обращаюсь кошкой.

«Как в сказке, – вспоминаю старые книжки. – Ударилась девица оземь и обратилась белым лебедем!»

В принципе, если выбирать между кошкой и птицей, то мне ещё повезло. Вряд ли Райс позволил бы птице жить в его комнате.

Вспомнив, как мужчина пытался качать права, иронично фыркнула. Сидеть в комнате? Вот ещё! Я и первого мужа не особо-то слушалась. В прошлой жизни. А став кошкой, точно покладистее не стала. Как известно, эти животные гуляют сами по себе.

Кстати, о прогулках. Не стоило забывать, зачем я пошла супротив мужа и покинула спальню, где он приказал мне оставаться. Я повела носом, пытаясь выделить один из множества витающих вокруг меня запахов.

«Где же комната девочки?»

Вдруг ощутила тот самый крайне неприятный запах, что ударил мне в нос при первом посещении этого дома. Тогда пахло от столика в гостиной. А сейчас? Я села и покрутила головой, чтобы определить направление.

Если бы этот запах мне не приснился, то проигнорировала бы. Но сейчас стало любопытно, ведь сны – это искажённая реальность, квинтэссенция наших переживаний, страхов и надежд. Стоит прислушаться!

Источник неприятного запаха, если верить моему чутью, был за тяжёлой основательной дверью. Там могла быть библиотека или кабинет, так как пахло ещё бумагой и книжной пылью. А ещё чем-то, от чего засвербело в носу. Я чихнула.

– Киса? – услышала позади себя и обернулась.

Дивина стояла в нескольких шагах от меня и смотрела с настороженным интересом. В руках девочка стискивала огромную мягкую игрушку, похожую на розового слона, только без хобота и ушей. Зато имелись крохотные крылья! Дракон?

– Мр? – Вскочив, я на мягких лапках потрусила к ребёнку.

Девочка не шевельнулась, и я потёрлась о её ноги. Мол, я хорошая и очень добрая. Не бойся меня, малышка. Задрав хвост, прошлась обратно, снова прижавшись на миг бочком к худеньким ножкам Дивины. И тогда ребёнок решился меня погладить.

Опустив уродливую игрушку, Дивина присела на корточки и неуверенно коснулась моей спинки. Я зажмурилась и одобрительно затарахтела, как вдруг раздался суровый окрик:

– Заря!

Малышка села на пол и схватила игрушку, закрываясь ею от Райса, который стремительно приближался к нам. Заметив девочку, мужчина замер, и на лице его мелькнуло виноватое выражение, которое медленно менялось на что-то тёмное и ужасающее.

«Опять озверина наелся? – недовольно зашипела я. – Прекрати пугать ребёнка!»

На Дивине лица не было! Казалось, девочка даже не дышала, затаившись за игрушкой. Райс переступил с ноги на ногу и коротко выдохнул:

– Встань. На полу холодно.

Будто приказы на плацу отдавал! Разумеется, малышка лишь сильнее сжалась и отчаянно зажмурилась. Я села и взмахнула лапой, показывая сверкающий розовый коготь:

– Пф-ф-ф!

«Солдафон!»

К счастью, Райс оказался довольно разумным, так как, глянув на меня, коротко кивнул и направился к двери, из-за которой шёл неприятный запах.

– Если захочешь почитать, – рвано проговорил он ребёнку, – заходи. Я подарю тебе любую книгу!

И оставил щёлку, не до конца закрыв дверь. Я стремительно метнулась к девочке и, поставив передние лапки ей на колени, боднула головой руку. Мол, погладь меня. А потом замурлыкала как можно громче.

«Прописываю тебе „успокоин обыкновенный гладкошёрстный“, – приговаривала про себя. – Гладить три раза в день после еды и контрольный на ночь».

Постепенно девочка расслабилась и, отложив игрушку, осторожно прикоснулась ко мне. А потом и вовсе подхватила на руки. Опасливо покосившись на приоткрытую дверь, побежала в другую сторону.

Так я попала в филиал местного магазина игрушек. Большая комната, где стояла детская кровать и небольшой стол, была заставлена фарфоровыми куклами в рост ребёнка и мягкими игрушками.

«Жутковато», – невольно поёжилась я.

Неудивительно, что ребёнок, проснувшись, испугался и сбежал отсюда. Но, повстречав Райса, девочка предпочла вернуться. Для малышки взрослые были ещё более пугающими. Как же мне исправить ситуацию?

Просто!

Дети и взрослые обожают наблюдать за игривыми кошечками. В моём мире такие видео набирали миллионы просмотров. У меня всего один зритель, но я постараюсь так, будто их миллиард!

Глава 13

Весь день я провела с Дивиной. Прыгала, кувыркалась, падала на четыре лапы, как будто вчера сбежала из кошачьего цирка. И добилась не только улыбки, но один раз даже смеха девочки! Когда малышка уснула, я уже едва стояла на лапках. Шатаясь от усталости, побрела обратно, в спаленку своего недогадливого супруга, как вдруг учуяла тот самый неприятный запах.

Дверь в кабинет, куда Райс приглашал Дивину, была всё ещё приоткрыта, и я сунула голову. Было темно, но для кошки это не проблема. Скользнув внутрь, я прокралась к источнику запаха – столику, похожему на тот, что стоял в гостиной, – и запрыгнула на него.

«Цветок?» – поморщившись, удивилась я.

На вид совершенно обыкновенный: в горшке, с широкими листьями и мелкими желтоватыми соцветиями. Но он показался мне совершенно омерзительным, и я легонько подтолкнула его лапкой, спихивая со стола.

Бам!

Вспыхнул свет, а с кресла поднялся сонный и злющий Райс. Видимо, заснул, читая книгу. Сейчас фолиант валялся на полу, присыпанный землёй и жёлтыми цветками.

– Кто здесь? – в ярости рявкнул мужчина.

«Я», – прижав уши, мяукнула я.

– Заря?

При виде меня Райс немного успокоился и опустил взгляд на книгу. Недовольно цыкнул:

– Зачем горшок уронила? Назло мне?

Наклонившись, аккуратно выудил книгу и отряхнул. Глянул на меня недобро:

– Это очень редкое растение. Таких на всю столицу три экземпляра. Тебе повезло, что в гостиной стоит ещё один цветок.

«Ага, – тихо прошипела я. – Его тоже нужно уничтожить. И зачем ты держишь дома такую редкую гадость?!»

– Не нервничай, я не злюсь. – Отложив книгу, мужчина подхватил меня на руки и вышел из кабинета. – Слышал, слуги шептались о смехе, который звучал из детской. За это я тебя прощаю.

На ходу провёл ладонью по моей спинке.

Аж дыхание перехватило! Искры из глаз, и душа запела! Меня и раньше гладили – Дивина и Деян, – но такого наслаждения при этом я не испытывала. Райс будто душу мне приласкал! Может, это такая магия? Тогда насколько приятной будет ночь с ним?!

Будто услышав мои мысли, мужчина произнёс:

– Спи на кушетке. Если снова проснусь, а ты в моих объятиях… Такая мягкая и нежная! То не могу поклясться, что снова сдержусь.

Вошёл в спальню и посадил меня на кушетку. А после показал на кресло, на котором лежало пышное бежевое платье:

– Когда проснёшься, надень это. Если немного не впору, не сердись. Твоих прелестей мне довелось коснуться лишь раз, мог и ошибиться с размером.

А сам направился к кровати.

«Зайка, – искренне умилилась я. – Кто же так отказывает? Больше похоже на приглашение!»

Когда услышала мерное дыхание спящего, спрыгнула с кушетки и забралась к супругу на кровать. Прошлась по его телу, ощущая лапками круглую твёрдую попку и мускулистые ноги, в которых и улеглась.

«Итак, – зевнув, сонно подытожила я. – В своём мире я погибла, но получила второй шанс на счастье. И нового мужа: сурового внешне, но доброго сердцем. Супруг не очень доволен тем, что женился на кошке, но…»

План, как очаровать Райса, я уже строила во сне.

Идею сам мне подал!

Глава 14

Райс

Весь день я провёл у двери в детскую. Боясь нарушить идиллию, установившуюся там, жестами отдавал приказы слугам. Когда Дивина отворачивалась, они быстро вкатывали в комнату то столик с перекусом, то детский горшок…

Каково же было моё удивление, когда первой им воспользовалась кошка!