Текст книги "Щит любви"

Ольга Лучезар
Щит любви

Пролог

31 декабря 2012 года

По заснеженной трассе неторопливо ехала красная Chevrolet Camaro. За окном мелькали укутанные снегом поля и посёлки. В салоне звучала «ABBA», и блондинка, сидевшая рядом с водителем, покачивала в такт музыке плечиком. Водитель, молодой мужчина, с улыбкой поглядывал то на дорогу, то на свою спутницу. Часы показывали три минуты четвёртого: до Нового года оставалось ещё много времени, и можно было не спешить. Посёлок Шамони, в котором располагался дом их друзей, находился в двадцати километрах от Красноярска. Встречать Новый год Вельские предложили вместе, в их недавно приобретённом и отремонтированном уютном шале.

Александр Вельский – единственный друг Владислава. Вместе учились, вместе дрались, вместе отдыхали и вместе начинали строить бизнес в Красноярске. Всегда рядом, всегда плечом к плечу, всегда друг за друга до конца. Саша был не общителен и замкнут с детства. Однако, Влад ценил его за преданность, понимая, что верность, проявляемая даже в трудных обстоятельствах – самое важное и редкое качество человека. Лидерство Влада в их тандеме было предопределено. Бизнес быстро пошёл в гору, благодаря упрямству и упорству Влада в достижении цели, равно как и накоплениям его отца. Александр же, в свою очередь, стал его правой рукой и надёжным помощником. В итоге к тридцати годам Владислав и Александр стали состоятельными людьми, продолжая искать новые возможности для развития своего бизнеса.

Путь к вершине был полон опасностей, и нередко друзьям приходилось решать вопросы, рискуя жизнью. Благодаря одному из таких случаев, Александр и познакомился с медсестрой Мариной, которая выхаживала его после очередного ранения. Спустя три месяца они стали мужем и женой. На их свадьбе Марина познакомила Влада со своей двоюродной сестрой Жанной. Взаимный интерес возник сразу: Владиславу Жанна понравилась за свою практичность, а он ей за предприимчивость и смелость.

И сейчас, следуя к их дому, Влад и Жанна рассуждали о том, как было бы замечательно, купить дом по соседству с Вельскими. Подъезжая, парочка посмотрела в окно и переглянулась. Двухлетний сынишка друзей слепил во дворе снеговика. Это вызвало у двоих невольную улыбку.

Они вышли из машины и, с полными пакетами продуктов и подарков, направились к дому, украшенному светящимися гирляндами. Предновогоднему настроению не мешало даже то, что многие дома в поселке ещё пустовали. Войдя в дом, они сразу уловили запах ванили, корицы и яблок. Послышался топот маленьких ножек, и из гостиной с радостными криками вприпрыжку выбежал Стасик:

– Влад и Зана плиехали! Пливет! А мама готовит яблочный пилог!

И начались приятные хлопоты… Под новогодние фильмы и телепередачи девочки кружили на кухне, а мужчины вешали гирлянды, устанавливали стол и что-то мастерили.

И вот все приготовления закончились, шикарная ель украшает гостиную, друзья надели заранее заказанные, похожие свитера с оленями: у мальчиков – синие, у девочек – красные. Пахло Новым годом, оливье, но чего-то не хватало…

– Пап, а где мандалины? – спросил сынишка.

Саша ударил себя по лбу, и все зашлись от смеха.

– Времени – половина двенадцатого, успею! Без меня не начинайте! – крикнул с порога Саша и вышел из дома.

Не прошло и трёх минут после его ухода, как на втором этаже послышался шум. Влад замолчал на полуслове и, ухватив за локоть Жанну, показал всем, чтобы умолкли. Они мгновенно замолчали, начали вслушиваться. Телевизор работал, и уловить хоть какой-то посторонний звук было невозможно. Влад мгновенно принял решение.

– Спрячьтесь в гараже, быстро! – процедил сквозь зубы он.

Женщины знали, как необходимо действовать в опасной ситуации. И первое правило – беспрекословное подчинение.

Марина подхватила сынишку, и они вместе с Жанной стремительно рванули в сторону двери, ведущей в гараж. Влад решил осмотреться, но успел лишь привстать с дивана, как ударная сила швырнула его обратно, дыхание перехватило от боли в плече, пуля прошла навылет.

Их было трое, и они даже не скрывали своих лиц. Влад понял: пришли убивать и не оставят ни одного живого свидетеля.

– Не дёргайся! – рявкнул лысый.

– Обыскать дом! – отдал приказ, очевидно, главный в их банде, беря пульт и выключая звук телевизора.

Некоторое время Влад сидел и неотрывно смотрел на бандитов, запоминая всё: каждую чёрточку их лица, каждую особенность строения тела и манеру говорить. Если он выживет, им не жить!

В оглушающей тишине раздались три выстрела. Понимая что произошло, он взревел и с криком бросился на ублюдков:

– Суки!

Количественное преимущество и ранение Влада не дало ему возможности выстоять против них. Его избили до полусмерти, забросили в машину и повезли в неизвестном направлении.

Всю дорогу он думал… Кто?.. Влад привык полагаться только на себя. Был человеком цепким, волевым и знающим себе цену. Никогда не унижался, считая себя равным с другими. Чрезвычайно чувствительный к любым притеснениям, предприимчивый и гордый. Он всегда шёл напролом, добивался своих целей, идя на поводу своего базового инстинкта – власть. Были ли у такого человека враги? Да, и не мало. Но пойти на такое!..

Они отвезли его в лес, насколько можно было проехать на машине, и оставили умирать… Осознание пришло сразу. Влад припомнил фразу, брошенную Шалимом:

– Я брошу тебя в лес на съедение зверям! Ты исчезнешь, как будто никогда тебя и не было!

Да, это он. Другие бы просто убили.

Влад надеялся, что Саша жив, и вернулся не застав никого из этих ублюдков. Он вызовет скорую помощь, и все останутся живы. Господи!.. Лёжа на снегу он вспоминал… Вспоминал свадьбу Саши и Марины, как крестили Стаса, как он делал предложение Жанне… И не мог поверить. Не хотел верить!

Пролежав на снегу некоторое время, он услышал треск и приоткрыл глаза. В десяти метрах от него стоял потрёпанный и измождённый медведь-шатун. Влад знал, что такой бродяга ни перед чем не остановится. Бросится и пойдёт до конца, разорвав его. Понимал, что молниеносная реакция – залог успеха, но, в его состоянии и без ствола, он уже покойник. Ведь медведь-шатун может выйти победителем в поединке даже с вооруженным человеком.

Влад начал неуклюже подниматься. Зверь заревел. Мгновение, и шатун уже в двух метрах от него, стоит во весь свой рост. Глаза злобные, маленькие, колючие. Шерсть на загривке поднялась дыбом, уши прижаты, движения быстрые, агрессивные. Резкий взмах лапой…

Глава 1

Август 2019 года

– Анастасия Юрьевна, подойди скорее! Знаешь, что Светка Ленина делает? – оторвав взгляд от монитора ноутбука, я на минуту задумалась, о каком именно продавце идёт речь. Магазинов в городе и области более тридцати, продавцы работают посменно и чаще всего в паре, всех запомнить сложно, поэтому в офисе мы называем их по имени, добавляя название улицы, на которой они торгуют. Встав из-за стола, я торопливо направилась в кабинет генерального директора. Весь день меня не покидало волнение, и вот, пожалуйста, началось!

Наши кабинеты находились по соседству. Зайдя к Татьяне Петровне, остановилась, а она, отведя глаза от монитора и глянув на меня, ухмыльнулась:

– Не знаешь? А я тебе скажу. Она курит. – И, не дав мне времени на осознание, продолжила: – Теперь угадай где?

Округлив глаза, я с неверием протянула:

– Нееет…

– Да, Настенька, да. Смотри, – повернув ноутбук ко мне.

Стол в кабинете генерального директора ООО «Раздолье» Жужиковой Татьяны Петровны стоял таким образом, что сидела она спиной к окну, и падающий на меня свет не давал возможности на расстоянии рассмотреть что-либо на экране ноутбука. Чтобы увидеть, я подошла к столу, и, склонившись, начала вглядываться в некачественную съёмку одной из камер видеонаблюдения.

Светлана, продавец одного из наших магазинов на улице Ленина, стояла и курила за стеллажами в магазине, прекрасно осознавая, что камера в этот самый момент ведёт запись, что в любой момент могут войти покупатели, да и проверяющие органы не дремлют. Но продавцы, видимо, считают, что камеры установлены, чтобы следить за покупателями, а не за сотрудниками. И зря.

Я вздёрнула брови:

– Неплохо.

– Да просто чудесно, – недовольно проворчала гендиректор.

– На Ленина камера с динамиком. – Схватив мышку, я нажала на микрофон и крикнула в динамик ноутбука: – Светлана, добрый вечер!

Девушка дёрнулась, затушила сигарету в баночке и выглянула из-за стеллажа. Татьяна Петровна же зажала рот рукой и, еле сдерживая вырывающийся хохот, пыталась мне что-то сказать. Пару секунд я смотрела на неё, ничего не понимая.

– Отключи ми-кро-фон, – наконец-то услышала я.

Как только я отжала кнопку микрофона, мы расхохотались. Продавец продолжала искать источник голоса: заглядывала в окно, выходила на улицу и даже проверила шкаф с одеждой.

Вытирая слёзы, выдавила сквозь смех:

– Я разберусь.

Вернувшись в свой кабинет, немного пришла в себя, выдохнула и набрала номер продавца. Конечно это серьёзное нарушение, но продавец делал неплохую выручку, а значит, я дам ей шанс исправиться. Более того, до этого случая к ней не было нареканий, во всяком случае, мне о них неизвестно.

Был уже поздний вечер, а я всё ещё формировала заявку товара на производство. Процесс этот весьма сложный. Необходимо многое учесть, и по этой причине это занимало достаточно много времени и требовало от составителя как аналитического, так и логического мышления. Всё это время волнение так и не покидало меня.

Гендиректор больше не поднимала тему курения, полностью доверив мне решение этого вопроса. С Татьяной Петровной я работала уже три года. Пришла обычным продавцом, через полтора года стала менеджером по продажам, а когда в декрет ушла заместитель генерального директора, то мне предложили её место. В двадцать шесть лет и уже заместитель! Я сомневалась, но наш Жужик, как в шутку мы все называем гендиректора, убедила меня. За полгода в должности зама случалось всякое, но мы всегда работали слаженно.

Татьяна Петровна многое мне дала: знания, научила идти к своей цели несмотря ни на что, буквально вселила в меня веру, что шанс на успех есть всегда, главное – не сдаваться. И я благодарна ей за это.

Какая у меня цель? Всё просто – доказать всем, а в первую очередь себе, что можно добиться в жизни успеха и высокого положения, даже если у тебя нет связей и богатых родителей.

– Время десять! Рыжик, ты домой собираешься? – заглянула ко мне Лина – одна из наших менеджеров и, по совместительству, моя подруга. Стоит ли говорить, что такое прозвище я получила благодаря рыжей копне волос.

– Да, осталось всего-навсего отправить заказ, и едем.

Своей машины у меня не было, и мы частенько возвращались из офиса вместе.

– Подожду тебя на улице, – сказала Лина, входная дверь хлопнула.

Выйдя из офиса, я вдохнула вечерний летний воздух. Сумерки. Сейчас бы развеяться, и проветрить голову перед сном.

– Лин, прогуляемся?..

– Где? – удивилась подруга.

– А поехали в парк?! – воскликнула я.

– Рыжик, ты как всегда, – засмеялась Лина, – поехали!

Пока мы добирались до места назначения, совсем стемнело, и неспешная прогулка проходила уже по ночному тихому парку. Ветерок едва касался листьев деревьев, и они отвечали ему еле слышным шуршанием. Отдыхающих было мало, изредка мимо проезжали велосипедисты.

– Рыжик, а что с тем бородачом из магазина? Он такой брутальный мужчина: борода, накаченное тело… ммм… – Увидев, как подруга, облизнувшись, закатила глаза, я не смогла сдержать смех.

– Что? – обиженно спросила Лина.

– Знаешь, что я думаю о таких мужчинах?

– О, ты о них всё-таки думаешь? Я-то думала, что у тебя на уме только работа… – прищурившись, ухмыльнулась подруга.

– Перестань, – засмеялась я, легонько толкнув её плечом.

– Хорошо, что ты думаешь о них, об этих божественных бородачах? – артистично спросила Лина.

– Я считаю, бороды носят, в основном, неуверенные в себе мужчины.

– От чего такие мысли?

– Смотри, что делает женщина, зная о каком-то своём недостатке?

– Что же?

– Пытается его скрыть или исправить! – нетерпеливо ответила я.

– То есть ты хочешь сказать, что мужчины отращивают себе бороду, накачивают мышцы – чтобы выглядеть более мужественно, и, следовательно, быть уверенными в себе?

– Я лишь хочу сказать, что не все мужчины родились с бородой. Понимаешь?

– Хорошо, пусть так, но с чего ты взяла, что Андрей именно такой?

– Давай так, я вообще о нём ничего не знаю. Познакомились в магазине, он попросил телефон и теперь без конца звонит, пишет и просит о встрече.

– Так встреться уже с ним! Сколько можно мучить мужика? – воскликнула подруга.

– Некогда мне, понимаешь? Не-ког-да! Работы невпроворот.

– Ой-ли? – улыбнулась Лина.

– Лин, не нужны мне эти отношения. Ни эти, ни какие-либо другие. Не хочу тратить на это своё время. У меня другие цели. Мне нужна должность топ-менеджера, а чтобы её получить, нужно много работать, понимаешь?

– Понимаю, Рыжик. Ты боишься потерять свою свободу, – резюмировала подруга.

– Боюсь, и потому гуляю я сейчас по парку с любимой подругой, а не с всякими бородачами, – смеясь, подхватила подругу под локоть, направляясь в сторону выхода. Голова просветлела, захотелось домой, горячий шоколад, и в удобную кроватку спать.

Доехав до дворика, попрощалась с подругой и вышла из машины. Подняла голову, всматриваясь в свои окна. Не перестаю радоваться тому, что живу отдельно. При поиске квартиры главным критерием была цена, поэтому я остановила свой выбор на недорогой однушке в одном из спальных районов города и взяла ипотеку. И вот уже полгода живу совершенно свободной и самостоятельной жизнью в своей небольшой, но уютной квартирке.

Зайдя домой, сбросила туфли: каблуки меня извели вконец, ноги горели огнём! Из груди мгновенно вырвался стон облегчения… Но тут же на меня снова накатило острое чувство тревоги. Необъяснимо, но факт, каждый раз такой сигнал предвещал мне какие-то изменения в жизни. Приключений мне только не хватало… Или и правда, не хватало?..

Прошла в свою маленькую кухню, приготовила долгожданный шоколад, но выпить его мне так и не дали. Не успела сделать глоток, как раздался звук пришедшего сообщения в мессенджер. Увидев текст, который пришёл от нашего регионального руководителя, я плюхнулась на стул и вновь его перечитала:

«Анастасия Юрьевна, добрый вечер. Для приведения в порядок и развития, одного из наших подразделений, Вам необходимо срочно выехать в город К. Завтра, в 09.00 вы должны быть уже в офисе города. Все подробности на почте. Вопросы?»

Вопросы? О, вопросы были! Целый поток вопросов, который пришлось остановить только в половину второго ночи – через полтора часа непрерывной переписки. В процессе этого я переместилась в комнату за рабочий стол, совмещая переписку с изучением документации, присланной на электронную почту. В результате я добилась многого, и, в первую очередь – переноса даты прибытия на день позже.

Дочитав документы, потопала на кухню, где обнаружила чашку остывшего шоколада. Вылила, приготовила свежий. Спать окончательно расхотелось. Вспомнила папу… Запах горячего шоколада всегда напоминал мне о нём. Вечером, после работы он частенько мне его готовил. Мама говорит, что я не могу это помнить, но я помню!

Мои родители встретились, когда им было уже за тридцать. Удивительно, но работая на одном заводе, до дня знакомства, они никогда не пересекались. Всё просто, завод с численностью более семи тысяч работников. И в один чудесный, дождливый день мама не взяла зонт и бежала от остановки к проходным, а папа предложил ей дойти вместе под его зонтом. Так началась их история любви. А после перестройки, когда произошёл передел собственности, и у руля оказались люди продажные и беспринципные, завод начал идти ко дну, начались задержки заработной платы, и они уволились. Мама пошла в торговлю, отец подрабатывал, где мог и как мог. Было тяжело. И однажды, осенним вечером, к нам домой пришли люди. После этого мама закрылась в ванной и долго плакала. Утром она мне сказала, что папы больше нет. Когда я стала старше, мама призналась, что его убили ни за что: просто оказался не в то время и не в том месте. Так в пять лет я осталась с мамой и бабушкой.

Утро в день отъезда началось внезапно, со звонка Жужика. Возникло ощущение, что я и не спала вовсе, просто моргнула. Во время разговора я держала телефон от уха сантиметрах в десяти. Гендиректора штормило, поэтому я дала ей возможность выплеснуть свои эмоции. Незаменимых людей не бывает, так говорят? Говорят это люди, которые желают показать свою независимость и не хотят принимать истину. А истина в том, что найти равнозначную замену человеку возможно, но очень непросто.

Набрала Лину:

– Доброе утро, любимая подруга!

– Не такое уж и доброе, раз ты звонишь в семь тридцать утра? – проворчала подруга.

– Мне нужна твоя помощь!

Поддержка в лице Лины, в незнакомом городе, для меня чрезвычайно важна. Она отличный менеджер, и задачи, которые я собиралась ей поставить, выполнимы. Я отчётливо понимала, что переехать в другой город на два месяца она, вероятно, не решится, потому схитрила: попросила её помочь столько, сколько сможет.

После долгих переговоров я всё же дожала подругу. Она согласилась временно взять на себя обязанности моего заместителя и тем самым стать частью моей команды.

На сбор личных вещей я оставила себе пару часов, однако, оценив свой гардероб, осознала, что он состоит в основном из огромного числа джинсов всевозможных расцветок и нижнего белья. Джинсы фактически стали моей униформой. В разъездах по магазинам я их комбинировала с топами и майками, а в офис надевала пиджак – удобно и практично. Сейчас же я еду в роли генерального директора, и выглядеть должна соответствующе, а значит, мне необходимы другие вещи. Осознавая, что для их покупки осталось всего полтора часа, и одной мне не справиться, вызвала «скорую помощь».

Через двадцать минут мы с Линой уже входили в торговый центр, и первым в нашем списке был магазин офисной одежды. В нём я выторговала себе неплохую скидку и приобрела три костюма: бежевый, янтарный и фиолетовый.

Затем мы приступили ко второму пункту – обувь. Там пришлось оставить кругленькую сумму, но я не жалею потраченных денег, цена оправдывает качество, думаю, что каждая девушка меня поймёт.

Перекусив на третьем этаже в кафе, мы уже направлялись на парковку, когда в витрине магазина я случайно увидела платье… Оно было чудесное: насыщенного зелёного цвета, короткое, с открытым верхом. «Моё!» – подумала я и… купила! Продавец, увидев блеск в моих глазах, обратила внимание на ещё одно платье. Оно было по-настоящему изысканным, и я не смогла удержаться ещё и от этой покупки.

Выйдя из бутика засмеялась:

– Лина, знаешь, это был мой самый грандиозный поход за одеждой!

– Согласна, подобрали отличный гардероб! – поддержала меня подруга, и я довольно улыбнулась.

Посмотрев на часы, поняла, что мы уже не успеваем выехать из города, во сколько планировали.

– Нужно торопиться, время уже поджимает, – засуетилась я, прибавляя шаг.

В целом пока всё складывалось удачно. Роли распределены, вся команда в сборе: я, Ангелина и два самых перспективных продавца – Мила и Александра. В город К. мы стартовали не в полдень, как задумали ранее, а около часа дня на двух машинах. В город, в котором нас никто не ждал…

Глава 2

Синий Nissan Juke Лины вёз нас в город К. Навстречу новым впечатлениям, большим возможностям и работе двадцать четыре на семь. И я, как в той русской пословице – «Куда чёрт не поспеет, туда бабу пошлёт».

В дороге нам предстояло провести около четырёх часов, потому, не теряя времени зря, мы решили обсудить детали поездки.

– Рыжик, знаешь, я до сих пор не верю, что тебе предложили место одного из топов, и мы едем в другой город на целых два месяца! – призналась Лина.

Я удивлённо приподняла бровь.

– Нет-нет, не подумай, ты достойна этого! Столько лет в компании, начинала с самых низов и дождалась! Это круто, правда! – реабилитировалась подруга.

– Не дождалась, а добилась! – подняла я вверх палец. – И мне ещё предстоит два месяца испытательного срока, не забывай.

– Перестань, я в тебе не сомневаюсь!

– В нас! Не сомневайся в нас! – улыбнулась я.

– Да, мой генерал! – провозгласила Лина, и мы засмеялась.

– А если серьёзно, Лин, нам многое нужно сделать и исправить, чтобы я получила это назначение. Легко не будет, – Задумчиво запустив пальцы в волосы, немного помассировала голову. – Пойми, сейчас и ты будешь под прицелом, за тобой будут так же пристально наблюдать, будь уверена. Поэтому для тебя это тоже шанс, который нельзя упускать.

– Я буду стараться, Насть. Но у тебя же есть план? – с надеждой спросила подруга.

– План есть. Будем надеяться, что всё пойдёт именно по нему, – ответила я, ещё не подозревая, что моим ожиданиям не суждено было сбыться.

– О'кей, а на сегодня какой у нас план? В офис поедем? – уточнила подруга.

Прикинув, я ответила:

– Нет, в офис не поедем сегодня. В городе будем около семи часов вечера, нужно ещё устроиться и сходить куда-нибудь поужинать.

– Да, ты права, не успеем. А какие наши дальнейшие действия на завтра?

– На ужине и обсудим! Кстати, а что по поводу жилья? Ты смотрела варианты, где будем жить? Нужно что-то забронировать, – уточнила я.

– Всё сделала, квартира нас уже ждёт, до офиса пешком минут пятнадцать.

– Ты молодец, – похвалила я подругу. – А девочкам?

– А девочки у нас самостоятельные и могут сами всё сделать, – улыбнувшись, разъяснила мне, как маленькой, подруга, не отвлекаясь от дороги.

– Пропущу мимо ушей твой тонкий намёк, – усмехнулась я. – Хорошо, только проконтролируй это, пожалуйста. И пусть не забудут… – мою речь прервал телефонный звонок.

– Алло, – ответила я, замечая, что подруга вся внимание. Показалось, даже её уши зашевелились.

– Анастасия, привет! – бодро поприветствовал «божественный бородач» Андрей.

– Привет.

– Как проходит день у прекрасной знакомой незнакомки?

– Как это? Знакомая незнакомка… – улыбнувшись, удивилась я.

– Это стоит спросить у тебя, почему, будучи с тобой знакомым, я совсем ничего о тебе не знаю, – засмеялся парень.

Внезапно нам навстречу вылетела тёмная иномарка, и мы, съехав на обочину, лишь на мгновение оказались быстрее, чудом избежав столкновения.

– Вот же тварь! – выругалась Лина после того, как вернула машину на трассу. – Догнать бы его и объяснить ему это!

Я выдохнула, осознавая, что испугавшись, автоматически прижала телефон к груди, забыв при этом отключить вызов. Поднесла его к уху и услышала взволнованный голос Андрея:

– Настя! Настя, что случилось?

– Уже всё нормально, дураков на дорогах хватает.

– Аккуратнее! С кем ты едешь? – серьёзно поинтересовался он.

– Андрей, я еду в другой город и, откровенно говоря, мне не совсем удобно сейчас говорить.

– По работе? Когда ты вернёшься?

– Андрюш, давай отложим этот разговор до вечера, – настойчиво предложила я.

– Хорошо, вечером я позвоню. Ответь мне, пожалуйста, – так же настойчиво попросил Андрей.

Отключив вызов, я выдохнула и предложила:

– Лин, по-моему, нам пора остановиться и что-нибудь выпить!

– Что? – удивилась подруга, не оценив мою шутку.

– Кофе, Лина. Выпить кофе и перекусить.

– Ааа, – протянула она.

До заправки мы ехали в молчании, думая каждая о своём. А после остановки, жизнь заиграла новыми красками, и оставшийся путь мы проболтали под заводную танцевальную музыку.

На въезде в город я позвонила девочкам и договорилась о времени ужина. Оставалось только определиться с местом встречи, но сначала – заселение и размещение.

Въехав в город, я с интересом его рассматривала: вывески магазинов, проезжающие мимо машины, людей, спешащих по своим делам. Добравшись до нужного дома и встретившись с хозяйкой, я приняла решение арендовать квартиру пока на несколько дней. Когда все вопросы по аренде были улажены, мы перенесли из машины в квартиру свои вещи.

– Чур, комната моя! – крикнула Лина, молниеносно рванув в неё и запрыгнув на кровать.

– Да не вопрос! Зато у меня быстрый доступ к еде, – засмеялась я и прошла в комнату, совмещённую с кухней.

В первую очередь я обратила внимание на то, что квартира была уютная, а проведя ладошкой по подоконнику, поняла, что и чистая.

Разобрав вещи, мы принялись искать в интернете, куда бы сходить вечером. Свой выбор остановили на пабе «Барская пивница». На сайте заведение позиционировало себя как ресторан-пивоварня с традиционной кухней и, судя по фотографиям, с весьма неплохой обстановкой. Можно и поужинать и обговорить с девочками наши дальнейшие действия в этом городе. Созвонившись с коллегами, на том и порешили.

Спохватившись, вспомнила о маме. После телефонного разговора смыла с себя пыль дороги и теперь стояла возле шкафа с одеждой, раздумывая, что надеть. За этим занятием меня и застала Лина.

– Рыжик, не думаешь ли ты надеть в паб костюм?

– Платье? – переведя взгляд на подругу, с сомнением спросила я.

– Конечно! – воскликнула Лина. – Иначе для чего ты его покупала?

– Хорошо, – улыбнулась я.

Разглядывая себя в зеркале, ещё раз убедилась, что чудесное зелёное платье мне невероятно идёт. Провела руками вдоль тела, немного задержалась на бёдрах, и ощутила приятную на ощупь ткань. За моей спиной, в зеркале, показалась длинноногая блондинка в коротком тёмно-синем коктейльном платье:

– Выглядишь потрясно! – оценила меня подруга.

– Спасибо, ты тоже красотка! – не осталась в долгу я.

– Такси нас уже ждёт, – сказала Лина, и мы направились в прихожую. Завершив свой образ алой помадой, я посмотрела на часы, после чего мы выскочили из квартиры.

В такси Лина завела разговор с водителем:

– Подскажите, говорят, в вашем городе много военных мужчин. Это правда?

Я прыснула, не в силах сдержаться. Водитель же, не ожидая такого вопроса, слегка замешкался и протянул:

– Нууу… у нас много военных заведений.

– А где? – спросила Лина, подмигнув мне.

– Что – «где»? – растерялся водитель.

– Где эти мужчины обитают? Где с ними можно познакомиться? – не унималась подруга, а я расхохоталась.

Разумеется, ответов на свои вопросы Лина так и не получила, но зато мы не заметили, как подъехали к пабу, на стоянке которого негде было иголку воткнуть! Вот это ажиотаж!

Не успели мы войти в ресторан, как нас тут же встретил вежливый администратор и проводил к столику, за которым уже разместились девочки. Присев, осмотрелась. Уютно. Приглушённое, мягкое освещение, деревянная удобная мебель, настенные фотографии пейзажей, по двум сторонам расходились деревянные лестницы, ведущие на второй этаж. Судя по звукам, доносившимся сверху, там располагались бильярдные столы.

Играла спокойная музыка, и единственное, что напрягало – наш стол располагался в центре зала, казалось, мы на сцене, и все взоры устремлены на нас. Однако через несколько минут, сделав заказ и непринуждённо беседуя, ощутила, что напряжение понемногу начинает отпускать.

– Сначала перекусим, а после обсудим рабочие вопросы, – предложила я и, в ожидании заказа, начала с любопытством рассматривать посетителей паба. В основном это были мужчины и женщины среднего возраста и старше. Моё внимание привлекли двое, сидевшие в укромном месте в отдалении. Мужчины неторопливо ужинали, ловко орудуя столовыми приборами и изредка переговаривались. Держались уверенно, как у себя дома, – явно были тут не впервые.

Моё изучение присутствующих было прервано подошедшим с нашим заказом официантом, после чего для меня перестало что-либо существовать кроме сочного жареного стейка из телятины с овощами гриль и красного полусухого вина.

Мы немного утолили голод, и настало время посвятить всех в свои планы:

– Коллеги, давайте так, чтобы не отвлекаться, я рассказываю, а вы слушаете. А уже после, зададите свои вопросы. – Девочки согласно закивали. – Для начала напоминаю, что цель нашей с вами командировки – навести порядок в магазинах города и увеличить выручку. С региональным руководителем я согласовала ваши кандидатуры, как вы понимаете, не просто так. Мне здесь нужны свои люди, и не просто свои, а люди, на которых я могу положиться. На данный момент в этом подразделении отсутствуют генеральный директор и его заместитель. Соответственно, не трудно догадаться, какой беспредел творится и в офисе, и на складе, и в магазинах. Поэтому завтра мы разделимся: я поеду в офис, Лина – на склад, а вы – по торговым точкам, список которых я вам уже сбросила на почту.

– Что именно ты от нас хочешь по итогу? – уточнила Лина.

– Как мы сможем проверить магазины, если нас никто не знает? – спросила Саша.

– Да, продавцы даже не покажут нам товар. Кто мы такие? – подтвердила подруга.

Боковым зрением я заметила, что на небольшую сцену вышел мужчина и приступил к настройке музыкальной аппаратуры. Живая музыка – интересно…

– Касаемо проверки магазинов – всё просто. Сегодня я отдам вам доверенность, которую вы сможете предъявить продавцам. Помимо этого вы можете им предложить позвонить в головное управление и уточнить все интересующие их вопросы. Но думаю, что до этого не дойдёт, и вы ограничитесь этим документом. Так же я вам на почту выслала стандартный чек-лист проверки магазина, разобраться в нём не сложно. – Девочки удовлетворились моими разъяснениями, и я продолжила: – А по итогу я хочу в течение дня получать от вас фотографии каждого проверенного магазина, – посмотрела на Милу с Сашей и, переведя взгляд на Лину, добавила, – и склада, согласно чек-листа. Специально для этого я создам группу в мессенджере куда вы будете сбрасывать свои фотоотчёты.

Последние мои слова потонули во внезапно зазвучавшем саксофоне. Ресторан погрузился в полумрак. Как раз в этот момент в зал вошли трое мужчин и заняли столик неподалёку от нашего. Озираясь на посетителей, они заметили нас и, обменявшись парой фраз, мерзко рассмеялись. Такое поведение не осталось не замеченным девочками. Быстро переглянувшись, мы продолжили ужин.

Виртуозная игра музыканта на некоторое время заворожила меня, и я задумалась… Почему бы время от времени не выбираться в такие места поужинать. Вне дома, с друзьями, а можно было бы пригласить с собой маму и угостить её чем-нибудь вкусненьким…

Лина прервала мои думы, воспользовавшись перекуром музыканта:

– Насть, а как ты думаешь, пойдёт в этом городе торговля?

– Перед отъездом я проанализировала рынок и, знаешь, пришла к выводу, что город достаточно перспективный для торговли, – договорив, обратила внимание, что подруга куда-то сосредоточенно смотрит. Медленно повернув голову, я уткнулась взглядом в пряжку кожаного ремня. А подняв взгляд, узнала в подошедшем одного из мужчин, что отдыхали за соседним столиком. Он с неприкрытым интересом разглядывал меня. Его приторная полуулыбка вызвала отвращение. Впрочем, ничуть не смутившись, глянула на него с вызовом. Он же, ухмыльнувшись, склонился и произнёс: