Текст книги "Избегающий смерти (сборник)"

Сидевший в стороне огромный гриф с интересом наблюдал за побоищем. Он не вдавался в подробности, а уж тем более не анализировал причины произошедшего. Он думал о большом количестве вкусной пищи. Таком большом, что даже не жалко поделиться с сородичами. Гриф раскрыл клюв и издал победный крик.

В это время в президентском бункере обстановка тоже накалялась. Министр по связям с общественностью исподтишка изучал госслужащую, мать двоих детей, которая расстегнула верхние пуговицы блузки, почти обнажив грудь. Министру это не понравилось. Он отозвал в сторону министра финансов и сказал ему:

– Та мадам ведёт себя нетипично, заметили? Обнажила грудь, будто она шлюха! А говорила, мать двоих детей… никогда не видел её с расстёгнутой блузкой! А вы?

– Никогда… так вы думаете?

– Я уверен! Она и пришла то позже, когда все уже собрались. Как она смогла добраться?

– Понимаю… – министр финансов понимающе кивнул. – И что теперь? Я не могу убить человека…

– Да она уже не человек!

– Пока она выглядит, как человек, я не могу, поймите!

– Ладно, если вы такой хлюпик! Позовите сюда вон ту гориллу, из охраны. Мне кажется, у него получится.

Министр финансов подошёл к «горилле» и шепнул ему на ухо:

– Вон та дама инопланетянка, мы это установили. От неё необходимо избавиться.

«Горилла» кивнула. Без лишних слов она подошла к женщине и заговорила с ней. Они отошли в сторону, и через пару минут раздался слабый хруст ломающихся позвонков, который, к несчастью, донёсся до ушей Президента.

– Что такое?! Что там происходит?!

– Ничего, господин Президент! Просто тело нашей мадам успели захватить инопланетяне! Печально, но факт. Мы вынуждены были от неё избавиться. – Министр по связям с общественностью лучился от радости по поводу блестяще проведённой операции по уничтожению врага. Он даже свысока посматривал на министра обороны – вот, мол, я каков!

Президент выпустил воздух из лёгких.

– Хвала Господу! Хорошо, что вовремя…

При этих его словах министр обороны, которому до смерти хотелось показать себя, нахмурился. В голове его шевельнулась мысль:

«Когда это наш Президент поминал Господа всуе?! Он ведь даже неверующий… неужели…» От такой мысли ему стало не по себе, и он отошёл к министру финансов, чтобы поделиться подозрениями и посоветоваться…

Президент другой страны буквально оторопел, когда спецслужбы доложили ему о массовых истреблениях друг друга населением в Великой стране.

– Они что там, с ума посходили?!

Директор разведывательного управления развёл руками.

– Сам ничего не понимаю! Похоже, массовый психоз.

– А что говорят наши спутники?

– Ничего особенного, но источники, близкие к Президенту, докладывают, что тот вскочил среди ночи и что-то там увидел на компьютере, – директор помолчал и продолжил, – рискну предположить, что его домработница играла в какие-то игры и забыла этот самый компьютер выключить. Он что-то там спросонья увидел и объявил в стране чрезвычайное положение… якобы на них напали… только не смейтесь – инопланетяне.

Президент расхохотался.

– И что, в самом деле напали?!

– Да что вы! Мы ничего не заметили, но они же законопослушные граждане, раз Президент сказал, что напали, значит напали.

– Ну и славно! – Президент зевнул. – Не беспокойте меня больше по таким пустякам. Пусть там занимаются, чем хотят. А где, кстати, их правительство?

– Укрылось в бункере в полном составе…

– Ещё веселее. Ладно, поговорили и забыли. Что там у нас ещё на повестке дня?

Директор нажал на клавишу компьютера и перешёл к другим вопросам, оставив граждан Великой страны вести беспрецедентную борьбу с инопланетным разумом.

Партия в домино

Фёдор Иванович проснулся среди ночи от сильной жажды, что было немудрено: вчера вечером он сильно перебрал, и последствия, как водится, не заставили себя ждать.

Кряхтя и охая, Фёдор Иванович поднялся с кровати и направился на кухню, попить водички. Вставая, он бросил взгляд на вторую половину кровати, где спала жена, и не обнаружил её там.

В кухне жены тоже не оказалось, похоже, её вообще не было дома. Анализировать это событие Фёдор Иванович не стал, так как у него ужасно болела голова, и он плохо соображал. За окном, к удивлению Фёдора Ивановича, было светло, хотя ему показалось, что уснул он совсем недавно. Фёдор Иванович попил воды, но особого облегчения это не принесло. Организм требовал большего.

От безысходности и отчаяния Фёдор Иванович решил выйти на улицу, проветриться. На улице никого не оказалось, что было несколько странно даже для раннего утра.

Фёдор Иванович обвёл мутным взглядом двор, и тут до него донёсся голос:

– Иваныч! Привет! Иди сюда!

Фёдор Иванович посмотрел в направлении голоса и увидел мужичка за деревянным столом, где дворовая интеллигенция играла в домино, по обыкновению сопровождая игру распитием спиртных напитков. Фёдор Иванович воспрял духом. «Вот так удача!» – подумал он, и быстро подошёл к мужичку, явно надеясь на продолжение вчерашнего банкета.

Он тяжело плюхнулся на скамейку напротив. Мужичок улыбался во весь рот, перебирая костяшки домино. Фёдор Иванович сделал над собой усилие и внимательно всмотрелся в лицо мужика.

– Что-то я тебя не припомню… ты не из нашего двора?

Мужик вздохнул и заёрзал.

– Я тут, недалеко живу… а я тебя знаю! Ты часто здесь играешь, а я смотрю. Я тебя хорошо запомнил. Просто ты на меня внимания не обращал.

– Ну, может, и так… – Фёдору Ивановичу не хотелось разбираться, кто кого когда и где видел. – А что ты тут в такую рань делаешь? Никого нет ещё…

Мужик замялся на мгновение.

– Да ничего особенного… встречаю вот, таких как ты, ранних… это сегодня никого нет, а так часто поутру выходят.

– Понятно… – протянул Фёдор Иванович. – Звать-то как?

– Колян.

– Ну что, Колян, делать будем?

– Перекинемся? – Колян постучал костяшками по столу. – А то сижу тут один, скучаю…

– Да давай. – Фёдор Иванович скривил губы. – Я вообще-то на дачу собирался… выспаться бы нужно, а то моя орать будет, как резаная, что опять на автобусе ехать придётся.

Колян многозначительно хмыкнул.

– По-моему тебе только автобус и светит, по-любому. А твоя уехала уже, я видел, так что беспокоиться не о чем.

– Уехала?! Вот те раз! Это когда она успела? Хотя дома её нет, это точно.

– Да, – подтвердил Колян, – села в машину и укатила. Не знаю куда, но укатила.

– Зятя, что ли, попросила? – Фёдор Иванович почесал голову пятерней. – Вот стерва! А я, значит, на автобусе?! Хитро! И не поленилась встать ни свет, ни заря! Машина какая? Серые Жигули? Десятка?

– Да, кажется. Я не присматривался, но вроде такая. Что серая, это точно. Да не парься, ты, Иваныч! Какая теперь разница? Ну, сыграем партию?

– Ну чего уж там, давай! А, – тут Фёдор Иванович сделал многозначительный жест, – не найдётся? Голова болит, просто сил нет. И руки трясутся.

– Да как же, есть. – Колян с готовностью вытащил из-под стола початую бутылку водки и заляпанный стакан. – Выпей, полегчает.

У Фёдора Ивановича загорелись глаза. Он налил почти полный стакан и залпом опрокинул в рот. По телу начало разливаться тепло, появилась приятная эйфория.

– А ты? – спросил он у Коляна. – Налить?

– Нет! – замотал тот головой. – Я не пью.

– Ну, как знаешь, уговаривать не буду, – Фёдор Иванович вылил в стакан остаток и поставил пустую бутылку под стол. – Мне больше достанется. Ну, сдавай!

Где-то с полчаса они сосредоточенно играли. Колян молчал, Фёдор Иванович тоже. Он думал о том, что початой бутылки ему мало, и неплохо бы ещё… дача, конечно, теперь под большим вопросом, но, как говорится, мы предполагаем, а Господь располагает, и тут уж ничего не попишешь.

Странно, но за всё время, пока они сидели за столом, во дворе так никто и не появился. Не было и машин, что несколько озадачило Фёдора Ивановича.

– Слышь, Колян! – спросил он товарища слегка заплетающимся языком, – а где народ-то? Что-то не вижу никого… и вообще странно тихо…

Колян пожал плечами.

– Да что с того? Нет, и не надо. Спят, или разъехались. Я этими процессами не управляю. Мне вообще всё равно – есть, нет. Люди выходят, я с ними играю. Тебе они зачем?

– И то правда, незачем. Только плохо мне что-то… магазин открылся, не знаешь? Я часы забыл.

– Открылся, – быстро ответил Колян, даже не взглянув на часы.

– Тогда я дойду. Ты уж прости, но сил нет. День всё равно пропал. – Фёдор Иванович сделал попытку встать, но рухнул обратно на скамейку. – Хотя, вот чёрт! Деньги забыл… у тебя есть?

– Найду.

– Не одолжишь? Я сразу отдам. У меня дома заначка есть. А вообще, знаешь что? Слетай, будь другом. Что-то ноги не ходят, как прирос. Неудобно тебя грузить, конечно, но приходится.

Колян даже обрадовался просьбе.

– Да я сбегаю, не переживай. Побудь здесь, может, придёт кто. Ты правда хочешь, чтобы я сходил? – Колян от волнения, как показалось Фёдору Ивановичу, даже вспотел.

Фёдор Иванович усмехнулся:

– Вот чудак человек! Ну конечно хочу! Зачем бы я тебе тогда просил? А тебе что за радость?

– Засиделся, размяться хочется. Да и надоело в домино играть. Всё время одно и то же, тоска…

– Ну так и шёл бы, кто тебя держит? Странный ты какой-то… – Фёдор Иванович почувствовал приступ раздражения.

– Не могу, – серьёзно сказал Колян. – Сам уйти не могу. Нужно, чтобы кто-то вместо меня здесь сидел. Только чтобы сам захотел. Наказание у меня такое.

– И что, никто не хочет? – Фёдор Иванович подозрительно уставился на Коляна. – Поверить не могу.

– Хочешь верь, хочешь нет, но до тебе никто не хотел.

– Домино, что ли, жалко? Украдут, думаешь? – Фёдор Иванович выдвинул вполне правдоподобную, как ему показалось, версию необходимости постоянного присутствия Коляна за столом.

– Да, да! Боюсь… украдут, что делать тогда буду? – Колян обрадованно уцепился за предложенную версию.

– Ну, тогда не переживай, посторожу твоё домино… иди уже… мочи нет! Чего ты тут болтаешь зря?! Трубы горят, не понимаешь, что ли?!

Колян вскочил и, как показалось Фёдору Ивановичу, будто растворился в воздухе.

Фёдор Иванович остался ждать. На него навалилась страшная апатия. Руки и ноги отяжелели, словно налились свинцом, глаза начали закрываться сами собой, в ушах появился шум, который не давал Фёдору Ивановичу сосредоточиться. На мгновение он отключился.

Внезапно сознание прояснилось, Фёдор Иванович почувствовал себя бодро и весело. Он взял в руки костяшки домино и начал перебирать их. Теперь только эти костяшки занимали все его мысли, начисто выветрив из головы всё остальное, в том числе и Коляна, и мысли о спиртном, о жене, о даче…

Дарья Сергеевна, жена Фёдора Ивановича, безуспешно пыталась растолкать мужа.

– Федя! Федя! Да вставай же ты! На дачу пора!

Фёдор Иванович не отзывался. Дарья Сергеевна включила свет и в ужасе отпрянула – Фёдор Иванович не дышал. От шока и неожиданности она осела прямо на пол и тихонько завыла. Немного придя в себя, Дарья Сергеевна вызвала скорую.

Пожилой врач констатировал смерть.

– Да что с ним, доктор? Всё ведь нормально было, на дачу собирались. – Дарья Сергеевна не могла прийти в себя, утирая непрошенные слезы.

– Сердце, скорее всего, – доктор вымыл руки. – Пил, небось? Лицо вон красное какое.

– Не без этого…

– Ну вот видите, а вы говорите нормально. Все так думают, пока их не касается. Ну, до свидания, мне тут делать нечего. В похоронное бюро звоните, там все сделают.

Доктор ещё раз кивнул на прощание Дарье Сергеевне и вышел, стараясь не хлопать дверью. Дарья Сергеевна зарыдала, уронив голову на руки.

Поездка

Лана машинально провела рукой по бедру, заключённому в короткие обтягивающие шорты, и вопросительно посмотрела на Ярика.

– Ну, я пошла?

– Давай. – Ярик критично осмотрел Лану с ног до головы. – Хорошо смотришься…

– На что спорим? – Лана зачем-то собрала волосы в хвост.

– На сто баксов, сама же сказала… Слушай, может сразу потопаем в частный сектор? Чего нам здесь ловить? Барану понятно, что мест нет…

– Ну мы же договорились, что я попробую… всё-таки будущий психолог.

– А оно тебе надо? Позориться только… на взятки у меня денег нет, учти.

– Взятки – это слишком примитивно, взятку дать любой дурак сможет.

– Ну иди, психолог! – в голосе Ярика слышалась ирония. – Попробуй силы! Я тебя здесь подожду, не хочу быть свидетелем твоего позора.

– А может моего триумфа? – Лана игриво посмотрела на Ярика. – Такой вариант событий ты не рассматриваешь?

– Иди, если собралась, хватит рассуждать! – Ярик демонстративно отвернулся от Ланы и сел на ближайшую скамейку под раскидистым деревом.

Лана хмыкнула и пошла упругой походкой прямо в гостеприимно распахнутые двери шикарного приморского отеля. Отель безумно дорогой, по их меркам, и очень респектабельный, но Лану это не смущало. Ей 18 лет, и она весьма уверена в себе – красивая высокая девушка с копной тёмных кудрявых волос и длинными загорелыми ногами. Этот облик довершался огромными голубыми глазами с чёрными длинными ресницами и маленьким вздёрнутым носиком.

Лана с Яриком приехали на юг сразу после того, как Лана сдала свою первую летнюю сессию. Ярик пригласил её развеяться, как он выразился. Лана сразу согласилась. Она обожала приключения и обладала авантюрным складом характера. Матери Лана сказала, что едет к подруге в деревню. При всей её раскрепощенности, у Ланы не повернулся язык сказать, что едет на юг с мужчиной старше неё на 8 лет. Мать этого, разумеется, не одобрила бы, а поехать Лане очень хотелось – она бредила морем.

Ярик работал спортивным тренером и неплохо зарабатывал. Собственно, в спортивном зале они и познакомились. Лана пришла туда с подругой подкачать мышцы. Ярик сразу обратил на неё внимание. Он постоянно крутился возле Ланы, подсказывал, поддерживал, давал советы. Лана послушно выполняла его указания.

Как-то раз Ярик проводил Лану почти до дома и попросил её телефон. Она дала, и с тех пор они стали встречаться.

Эта была их первая совместная поездка. Они собирались отдохнуть на море неделю. Лана немного нервничала от того, что им придётся жить в одной комнате, как мужу и жене, но она тщательно скрывала свой страх от Ярика. Вообще она предпочитала, чтобы они поселились в разных номерах, ну или хотя бы в разных комнатах. В дороге они не говорили о том, где будут жить. Это планировалось решить экспромтом, на месте. Такая неопределённость Лану отнюдь не смущала, а только раззадоривала. Она вообще никогда и нигде не видела никаких сложностей, в отличие от Ярика, который относился к жизни с определённой долей скепсиса.

Вот и сейчас он сидел на скамейке и думал о том, что Лана самонадеянная дурочка, каких поискать. Хотя Лана ему, несомненно, нравилась, и находиться рядом с ней приятно и престижно. Многие друзья смотрели на Ярика с завистью, а он при этом раздувался от гордости. Лана же как будто не догадывалась о своей чрезвычайной привлекательности, потому что никак её не подчёркивала. Носила джинсы, футболки и парусиновые тапочки, избегая туфель на высоком каблуке и юбок. Те короткие шорты, что сейчас на ней, Лана надела только в день отъезда, да и то тайком от матери.

Лана буквально влетела в холл гостиницы и резко остановилась, не зная, что делать дальше. Она встала возле кадки с пальмой, чтобы оценить обстановку и спокойно подумать. Возле стойки администратора находилось много народу, и Лана сникла. Разве возможно пробиться через такую толпу? Кто будет её слушать? Даже если бы она захотела вручить взятку, у неё вряд ли получилось бы.

Деловитая тётка-администратор с начёсом из жёлтых волос хмуро взирала на посетителей. Лане хватило одного взгляда на неё, чтобы понять: дело дохлое и им ничего не светит. Даже если она дождётся, когда тётка останется одна, и подойдёт к ней, та стопроцентно пошлёт её, Лану, подальше.

Лане стало совсем грустно. Какая она самонадеянная выскочка! Ярик теперь её заклюёт, будет подшучивать над ней, пока она не взорвётся и не пошлёт Ярика к чёртовой матери. А результатом будет испорченный отдых, а может и вся жизнь.

От таких мыслей настроение у Ланы испортилось окончательно. Она собралась уже вернуться к Ярику и признать поражение, но вдруг заметила недалеко от стойки регистрации высокого седого мужчину в чёрных брюках и белой рубашке. Лана насторожилась. Стоп! Пожалуй, рановато покидать поле боя. Наверняка это директор или кто-то в этом духе – мужчина выглядел очень представительно. В любом случае тётка-администратор ему подчиняется, решила Лана.

Мужчина спокойно стоял в стороне и наблюдал за происходящим, не во что не вмешиваясь и ничего не делая. Лана решилась. Он сорвала резинку с волос, и они рассыпались по плечам тёмно-коричневым каскадом. Лана одёрнула футболку и направилась прямо к мужчине. Он заметил её и улыбнулся. Лана широко улыбнулась в ответ и спросила:

– Можно к вам обратиться?

Мужчина удивлённо развёл руками.

– Да пожалуйста!

Лана, обрадованная удачей, затараторила.

– Мы с другом приехали отдохнуть на неделю в ваш замечательный город. Хотели бы поселиться в этой гостинице, но мест нет. Мы в первый раз на юге. Тут здорово! Только с жильём проблемы. Может, всё-таки в вашей гостинице есть лишние места? – Лана смешно наморщила носик и с надеждой посмотрела мужчине прямо в глаза. Так как он продолжал молчать, очевидно, обдумывая сказанное, Лана спохватилась: – Ой, забыла представиться! Лана!

– Очень приятно! – пробасил мужчина. – Алик Ашотович. Только я номерами не распоряжаюсь. Я и сам тут в гостях.

– В гостях… – протянула Лана разочарованно. – Извините… я приняла вас за директора или главного администратора. У вас такой вид…

Алик Ашотович расхохотался.

– А какой у меня вид?

– Не знаю… представительный… и одеты вы… ну, тогда я пошла… жаль, терпеть не могу проигрывать.

– Проигрывать? – мужчина сдвинул густые брови на переносице. – Может, введёте меня в курс? Вдруг я смогу помочь? У меня есть кое-какие связи.

– Правда? – Лана оживилась. – Ну хорошо, расскажу вам, тем более терять мне нечего, вы были моей последней надеждой.

– Очень ответственная миссия – быть последней надеждой, – изрёк Алик Ашотович. – Попытаюсь оправдать.

– Да рассказывать особенно нечего, мы с моим другом поспорили, что я смогу раздобыть нам здесь номера. Я учусь на психолога, и это было что-то вроде проверки моих способностей. Глупо?

– Ну почему же… нисколько. На мой взгляд это даже делает вам честь – такая отвага! Без всякой надежды на результат… по принципу – кто не рискует, тот не пьёт шампанского?

– Примерно. Но насчёт шампанского теперь проблематично, как я понимаю, номеров-то нет, как ни крути.

– Не совсем так, дорогая Лана! Надо сказать, что вам повезло, и я действительно могу вам помочь.

– Вот как?! – Лана округлила глаза. – Значит я не зря обратила на вас внимание!

– Видимо не зря. Поздравляю! Первый практикум вы прошли блестяще! Я бы поставил вам отлично. Но не буду вас томить. Я тут по странному стечению обстоятельств как раз сопровождаю делегацию психологов. Они приехали на симпозиум. Думаю, вам это должно быть интересно как будущему профессионалу. И как раз два места у меня свободно, отказались в последний момент. Я могу вас устроить на эти места, номера-то уже забронированы. Бронь идёт на группу, по количеству человек, без фамилий. Как идея?

– Отлично! Я и мечтать не могла о такой удаче! – Лана подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. – Мне вас прямо Бог послал!

– Только вам придётся оказать мне одну услугу…

– Какую? – Лана насторожилась, Алик Ашотович уловил это и усмехнулся. – Ничего такого, не подумайте! Просто вам нужно будет явиться на симпозиум и посидеть там пару часов. Вас это не затруднит?

– Ну что вы! – Лане стало стыдно за свои мысли. – Я с удовольствием приду. Даже не сомневайтесь. Почту за счастье.

– Ну уж и так… – Алик Ашотович смутился. – Тогда бегом за паспортами – вашим и вашего жениха. Только номера будут разные, уж не обессудьте! – Алик Ашотович развёл руками, будто извиняясь.

– Да это просто класс! Ещё и разные номера! Мне это даже нравится. Всё-всё как я хотела! Спасибо вам огромное! Я мигом! – Лана развернулась на 180 градусов на своих тапочках, и быстрым шагом пошла к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Алик Ашотович смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, потом достал леденец и засунул в рот. Он пытался бросить курить, и поэтому всегда держал в кармане леденцы, которые пусть и слабо, но отвлекали от настойчивого желания закурить. Сейчас леденцы не помогали, и Алик Ашотович достал сигарету. Помял в пальцах, потом опять сунул в карман – курить в холле гостиницы не разрешалось.

Лану Алик Ашотович заметил сразу. Ему даже показалось, что в затхлый воздух гостиницы ворвался порыв свежего ветра. Девушка имела такой решительный, и в то же время такой растерянный вид, что он невольно улыбнулся. Лана молча стояла в углу, а он наблюдал за ней исподтишка. «Милая девчушка, – подумал он, – только почему одна и без вещей? Ищет кого?»

А когда Лана сдвинулась с места и направилась прямо к нему, он был безмерно удивлён. Даже сейчас, когда она ушла, он ощущал запах свежести и юности, который она оставила. Он был опьянён этим запахом, просто захвачен им в плен… сразу нахлынули воспоминания… о молодости, о любви… своей первой и единственной любви. Барбара. Так её звали – Барбара. Хотя почему звали? Её и сейчас зовут так. Барбара, его жена. Красавица полька с белой кожей и зелёными глазами… высокая, стройная как кипарис, и гибкая как виноградная лоза! Он влюбился с первого взгляда. Желал её. Барбара была очень решительной девушкой, могла за себя постоять. Она действовала на него подробно магниту, притягивала, манила… он не мог сопротивляться, да и не хотел. Ложился с мыслью о ней и вставал с той же мыслью. Барбара! От этого имени у него кружилась голова.

Когда Барбара ответила согласием на его предложение руки и сердца, он готов был летать. Купил огромный букет алых роз и усыпал её с ног до головы. Она смеялась, запрокинув голову и обнажив жемчужно-белые зубы… он подхватил её на руки и закружил… их лица оказались так близко, что он чувствовал её дыхание… лёгкое, как лепесток розы… он вспомнил её губы, алые, полные… они тогда же занялись любовью… это было чудесно… потом была свадьба, шумная, весёлая… как шло Барбаре белое платье! Он совсем потерял голову от счастья… потом родился сын, он уже взрослый, живёт отдельно. А он остался с Барбарой один на один… оказалось, что Барбара совершенно не нуждалась в защите, она сама всё знала и сама могла за себя постоять. Рядом с ней он превратился в тряпку, в подкаблучника… в джинна, исполняющего любое желание. Конечно, он сам виноват… его безумная страсть и желание во всём потакать жене сыграло с ним злую шутку. Барбара с удовольствием заняла место на его шее. Сын с женой и внуком последовали примеру матери. Он, конечно, хорошо зарабатывает, но роль дойной коровы ему не по душе…

И тут появляется Лана… такая юная, беззащитная… её хочется оберегать, оградить от проблем этого жестокого мира. Как бездомный котёнок… чёрт! Как же хочется закурить! Алик Ашотович нащупал сигарету в кармане и помял пальцами. Что-то он совсем раскис… придумывает себе всякие глупости, воображает себя несчастным. Да всё у него хорошо! Барбару он любит, несмотря ни на что, и детям нужно помогать, пока не встанут на ноги. Что здесь такого? Все так делают, у кого есть возможность, так почему он должен быть исключением? Возможно, он просто устал в последнее время, много работал, а Лана напомнила ему о том, что кроме работы и денег есть просто жизнь, просто море, просто ветер и солнце.

Он бросил взгляд на вход и сразу увидел Лану, которая шла в сопровождении молодого человека с дорожной сумкой. В руке Лана держала два паспорта, которыми победоносно размахивала, словно это были флаги побеждённых государств.

– Вот и мы! Вы не передумали? – Лана слегка запыхалась от быстрой ходьбы.

– Ну что вы! Сейчас всё оформим.

– Это Ярослав, мой друг! – представила Лана молодого человека, который поставил сумку на пол и протянул руку Алику Ашотовичу.

Алик Ашотович пожал протянутую руку и представился. Ярослав оказался крепким малым спортивного телосложения. Алику Ашотовичу показалось, что Лана достойна лучшей участи, но он одёрнул себя – какое его дело?

– Ну, давайте паспорта и ждите меня здесь. Я всё оформлю и принесу вам ключи.

Лана отдала паспорта, отвернулась к Ярику, и они о чем-то зашептались.

Минут через двадцать Алик Ашотович принёс им ключи от номеров и паспорта.

– Только один момент! Ваши номера освободятся только через три часа. В связи с этим у меня к вам предложение. Мой номер абсолютно свободен, жена приедет только через несколько дней, так что можете провести эти три часа в комфорте. Вы, наверное, устали с дороги? Зачем жариться на солнце? А у меня всё равно куча дел, так что и я раньше чем через три часа не появлюсь.

– Ой! – Лана захлопала в ладоши. – Я ужасно вымоталась. А это удобно? Мне кажется, что мы и так вас излишне напрягли…

– Никого вы не напрягли. Может, помогать людям – это моё кредо?

– Ну, раз кредо, тогда мы согласны. Действительно не хочется на солнцепёк… как, Ярик?

– Раз приглашает хороший человек, грех отказываться.

– Вот и молодцы! Вот вам ключ, располагайтесь. – Алик Ашотович протянул Лане ключ и назвал номер. Ярик подхватил сумку, и они ушли, а Алик Ашотович наконец вышел на улицу и жадно затянулся. После первой затяжки стало легче, он отошёл в сторону и сел на скамейку, чтобы покурить спокойно.

Лана отпёрла дверь ключом, и они с Яриком вошли в номер. Ярик поставил сумку и присвистнул:

– Люкс, однако! Дяденька не промах. Как ты его подцепила?

– Я же тебе рассказала. Очень просто, подошла и всё. А как ещё?

– Так просто и подошла?

– На что ты намекаешь? Если бы я подошла не так просто, ты бы не входил в мои планы. Расслабься и получай удовольствие. С тебя, кстати, сто долларов. Не забыл?

– Нет. Получишь свои сто долларов, – Ярик прошёл вглубь номера.

На трюмо перед зеркалом стояла открытая шкатулка с драгоценностями. Ярик подошёл к ней и восхищённо поцокал языком:

– Ого! Настоящие, как думаешь?

– Думаю, да. Такие мужики фальшивых не держат. Но тебе-то зачем? Не трогай ничего! Включи телек и смотри, я пока в ванну, а то я вся липкая! Чувствую себя как рабочая лошадь. Бр-р!

Но Ярик, не слушая Лану, продолжал визуально изучать содержимое трюмо.

– Эй, да тут баксы! Ну, дядя даёт! А он не мафиози, случаем? Бабки как мусор валяются… и не боится ничего…

– Да чего ему бояться? Он нас из-под земли достанет, если надо будет. Да чего ты там зациклился на чужих богатствах? Заняться нечем? Сказала же, оставь все и сядь!

– Да оставил, оставил, не ори! – Ярик плюхнулся в кресло, взял в руку пульт телевизора и начал щелкать каналы.

Лана зашла в ванну и включила воду. Она вышла через полчаса, замотанная в белое полотенце и села на диван. Ярик сделал попытку её обнять, но Лана отстранилась.

– Ну чего сейчас-то? Вдруг он придёт, скажет, обнаглели… пустил передохнуть, так они и рады стараться… давай просто посидим.

– Да я просто… – Ярик попытался оправдаться, – обнять хотел…

– Потом обнимешь! – Лана была непреклонна, ей почему-то не хотелось, чтобы Алик Ашотович застал её даже просто в объятиях Ярика.

Три часа пролетели незаметно. Лана с Яриком дождались Алика Ашотовича, попрощались с ним и ушли к себе. Алик Ашотович вручил Лане приглашение на семинар, и она клятвенно пообещала прийти.

На следующий вечер Ярик и Лана пригласили Алика Ашотовича в ресторан, где заранее заказали столик. Он долго отнекивался, но Лана сказала, что отказ не принимается, и он согласился, скрепя сердце.

В ресторане Алик Ашотович сразу понял, что Ярик с Ланой не поскупились, накрывая стол. Ему было неудобно, что молодые люди так потратились, но в глубине души понимал, что долг платежом красен, и они не хотят оставаться обязанными. Он и сам не любил быть обязанным кому-то, поэтому молча сел за стол и принялся за угощение. Лана выпила немного вина и веселилась вовсю. Алик Ашотович любовался ею, стараясь, чтобы Ярик этого не заметил. Лана пригласила Алика Ашотовича на танец, и через тонкую ткань платья он почувствовал, какая у неё сильная и гибкая спина. Для Алика Ашотовича это было своеобразным испытанием, держать Лану в объятиях, и вообще находиться так близко, поэтому он не мог дождаться, когда замолчит музыка. Лана же, похоже, никаких неудобств не испытывала. Она свободно двигалась, и получала явное удовольствие от танца.

Вечеринка закончилась глубоко за полночь. Алик Ашотович почувствовал себя страшно усталым и старым. Он поблагодарил Лану и Ярика за прекрасный вечер и поспешил откланяться, боясь, как бы Лана не придумала что-нибудь ещё.

Потом он встречал Лану на пляже и иногда сталкивался с ней в гостинице. На пляже он всегда устраивался так, чтобы Лана его по возможности не заметила, сам же мог спокойно наблюдать за ней.

Вид полуобнажённого тела Ланы, едва прикрытого двумя полосками ярко-жёлтого бикини по-прежнему не вызывал в нём сексуального желания. Это скорее была тоска по какому-то давнему, так и нереализованному желанию. Тоска по ушедшей юности, любви… тоска по женщине, хрупкой, нежной, беззащитной, женщине, которую он внезапно увидел в Лане, но так и не нашёл в Барбаре, его прекрасной польке… зачем он женился тогда? Неужели страсть так захватила его, что он не смог противиться? Сейчас он этого почему-то не помнил. Очевидно, да, раз он женат. Хотел бы он прожить другую жизнь с другой женщиной, такой, как Лана? Он много раз задавал себе этот вопрос… и ровно столько же раз не мог дать на него ответ. Откуда теперь знать? Жизнь прошла, так или эдак, поздно что-то менять. Не исключено, что это просто блажь стареющего человека, не более. Надо выбросить всё из головы, и жить, как раньше, как всегда. Лана уедет, и наваждение закончится. Душа успокоится, и всё вернётся на круги своя.

Алик Ашотович доставал бутылку вина, пластиковый стакан и наливал себе. А может, это говорит его нечистая совесть? Всё ушло, всё забыто давно, но всё же… ничего такого собственно и не было, ему не в чем себя упрекнуть, но формально… намёки, надежды… или это не имеет особого значения? Алик Ашотович закрывал глаза, и видел Нино… грузинскую девушку, его подругу детства… они жили в соседних домах и часто играли вместе… их дразнили женихом и невестой… потом дети выросли, но продолжали общаться… Ничего такого, лёгкое кокетство со стороны Нино, лёгкий флирт с его стороны, но он видел глаза Нино, когда она смотрела на него… Нино ему нравилась, она была тихой и нежной, очень доверчивой и беззащитной, он хотел быть её защитником… наверное, женился бы на ней, если бы не встретил Барбару… Они никогда не говорили с Нино о женитьбе, он даже не намекал на это, но Нино ждала, и он это видел, видел и не пресекал…