Текст книги "Астрал"

Ольга Морозова
Астрал

© ЭИ «@элита» 2015

* * *

Марианна подняла чемодан и устало поплелась к стойке регистрации. Очередная командировка на этот раз давалась с трудом. Она чувствовала себя вечным странником, бездомным и неприкаянным. Самолёты и поезда, поезда и самолёты, сколько видела она их за последнее время – не сосчитать. Поначалу возможность увидеть мир, не тратя при этом ни копейки собственных денег, увлекала её, и в каждую поездку Марианна собиралась как на праздник. Но потом пришло безразличие, а за ним и раздражение. Чужие города и страны мало-помалу перестали вызывать в ней интерес, и, приехав в очередное место командировки, Марианна забивалась в гостиничный номер, предпочитая выходить только по делам или поесть. Да и что могло особо заинтересовать в чужой стране? Чужие лица, чужая речь, приклеенные улыбки гостиничных менеджеров… всё скучно и банально.

С такой жизнью Марианна постепенно лишилась подруг, так как видеться они могли крайне редко, ограничиваясь лишь беседами по телефону. Муж и тот как-то странно начал к ней относиться, перестал делиться проблемами, будто Марианна стала пустым местом. За завтраком он в основном читал газету, прихлёбывая кофе, изредка отпуская замечание по поводу прочитанного. Впрочем, говорил в основном для себя, так как реакция Марианны была ему безразлична. С таким же успехом он мог говорить с котом, который вечно тёрся возле его ног. В такие моменты в душе Марианны поднималась горечь, но она подавляла её. Оба прекрасно знали, что бросить сейчас работу Марианна не могла: платили прилично, а муж зарабатывал мало. Непростительно мало для мужчины, как считала Марианна, но ничего поделать была не в состоянии. Так они и жили, вместе, и в то же время каждый сам по себе. Не чужие, но и не родные.

Дочь училась в пятом классе, целыми днями пропадала в школе, и занимался ею в основном муж, учитывая почти постоянное отсутствие Марианны. Но, несмотря на это, у матери с дочерью были доверительные отношения. Агата росла не по годам серьёзной девочкой. Она понимала мать, и Марианна была ей за это благодарна. Агата осталась единственной настоящей подругой, и Марианна гордилась её успехами. С отцом Агата тоже ладила, но, как иногда казалось Марианне, втайне корила за то, что он не может заработать достаточно денег, и поэтому матери приходится так много работать. В этой ситуации обиднее всего то, что Игорь считал такую ситуацию нормальной и совершенно не зацикливался на том, кто и сколько приносит в дом денег. Ему нравилась его работа – инженером на предприятии, и менять её он в ближайшее время не собирался.

Марианна тоже давно смирилась с таким положением вещей: в нужный момент молча собирала чемодан и отправлялась в аэропорт, либо на вокзал, в зависимости от ситуации. Муж, если был в тот момент дома, кивал на прощание, как будто она шла в ближайший супермаркет, и утыкался в компьютер. Из-за пробок он редко подвозил Марианну – езда по битком набитому машинами городу выводила его из себя. И вообще он считал, что при таких заработках Марианне не грех взять и такси. Не убудет. Нервы дороже.

Слушая такие рассуждения, Марианна всегда усмехалась про себя. Конечно, нервы дороже. Только речь идёт исключительно про его нервы. Не про её. Про её нервы он и не думает. Зачем? Ему так гораздо удобнее. Расслабился, окопался, живёт как у Христа за пазухой, нервы не тратит. Наверное, собирается жить до ста лет. Молодец.

В первое время, садясь в такси, Марианна кипела от возмущения, но потом и это стало ей безразлично. Каждый приспосабливается, как может. Это закон жизни. Что с того, что ей досталась такая роль? Возможно, даже к лучшему. По крайней мере, муж не позволяет себе пренебрежительно к ней относиться. Уважает. В отличие от некоторых подруг, которых мужья в грош не ставят. Тоже имеют право. Добытчики. Кормильцы. А у них наоборот. Но Марианна никогда не позволяла себе снисходительно относиться к мужу. Уважала его мужское достоинство. Кто знает, как завтра повернётся жизнь? Как муж, Игорь её устраивал. Одной остаться совсем не хотелось. Как тогда быть с Агатой? А одна мысль о том, что придётся возвращаться в пустую холодную квартиру, бросала её в дрожь. Нет уж, пусть будет, как есть. Не худший вариант. Какая-никакая, а семья. Есть с кем перемолвиться словом, прислониться в трудную минуту. Это тоже немаловажно.

На одиночек бальзаковского возраста Марианна насмотрелась. Несчастные бабы, хоть и при деньгах, а взгляд затравленный, просящий… неудобно глазами встречаться, будто ждут от тебя чего. Так нищий смотрит на паперти. Но тот хотя бы знает, чего хочет. А эти… хорохорятся, храбрятся: мы да мы… но несчастливы, сразу в глаза бросается. А сколько историй Марианна невольно выслушала в транспорте! Уму непостижимо! Можно роман написать. Сначала интересно было, а потом слушала больше автоматически, почти не вникая в суть. Чужие истории о чужих людях, которых Марианна никогда не видела, да и вряд ли увидит. Но люди так устроены: любят рассказать про себя постороннему человеку. А что ещё в поезде делать? Путь длинный, не будешь же сидеть молча, вот разговор волей-неволей и завязывается. Вроде невинно начинается: кто вы, да откуда? А потом пошло-поехало. Всю подноготную расскажут, прямо наизнанку вывернутся. И зачем это перед чужим-то человеком? Но потом Марианна поняла: груз с души хотят снять. Оправдаться. Себя в лучшем свете представить. Жалуются в основном, на судьбу, на близких. Пользуются тем, что никто никого не знает. В этом суть. А раз не знают, значит, и судить не смогут. Выслушают и примут сторону говорящего, посочувствуют. Что и требовалось доказать.

Марианна прошла регистрацию и очутилась в предбаннике «Дьюти Фри». До посадки оставалось около получаса. Она скромно уселась в уголок и стала смотреть в окно на самолёты. Вид лайнеров её завораживал, хотя летать она побаивалась. Не хотелось вот так, в небе, исчезнуть с лица Земли в одно мгновение. Хотя, если призадуматься, не самый худший способ. Несколько секунд страха – и всё. Ни боли, ни мук.

Марианна тряхнула головой: что за идиотские мысли лезут в голову! Да ещё перед посадкой. Надо взять себя в руки, что-то она совсем раскисла. К счастью, начали приглашать в самолёт, и Марианна встряхнулась. Упругой походкой прошла в автобус и села, ожидая, пока он заполнится пассажирами.

Её место в самолёте оказалось в самом конце салона, возле окна. Марианна забросила сумку наверх и с облегчением опустилась в кресло. Через пару минут рядом с ней приземлился мужчина средних лет, довольно приятной наружности. Он сразу пристегнул ремень и закрыл глаза. Марианна подумала, что он боится летать, и по этой причине весь полёт будет усиленно делать вид, что спит. Это её вполне устраивало. Выслушивать откровения сейчас выше её сил. Она тоже закрыла глаза, на всякий случай, и положила в рот леденец.

Лайнер глухо заурчал и слегка завибрировал. Загорелось табло насчёт ремней, а в салон вошла стюардесса и стала озвучивать обычную в таких случаях инструкцию. Всё это Марианна знала наизусть, но подозревала, что вряд ли сможет воспользоваться советами. Мужчина на соседнем кресле заёрзал и произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Интересно, кто-нибудь когда-нибудь этим пользовался? На практике, я имею ввиду.

Марианна открыла глаза. Мужчина будто прочитал её мысли. Она хотела ответить, но осеклась. Одна фраза потянет за собой другую, и завяжется нудный разговор. Про жизнь и мучения господина имярек. В таких случаях лучшей тактикой будет молчание. Марианна достала детектив и сделала вид, что увлечённо читает. Мужчина скосил глаза:

– Извините, можно узнать, что читаете?

Марианна, не проронив ни слова, показала обложку. Мужчина понимающе кивнул:

– Всё ясно. Убийства, леденящие кровь подробности… титанические усилия по разгадке шарады, и наконец поимка. Самое скучное чтиво на свете. Для меня, во всяком случае… Всегда всё знаю наперёд.

Марианна подняла бровь и хмыкнула, по-прежнему сохраняя молчание. Мужчина вздохнул, поёрзал и снова спросил:

– Могу я узнать ваше имя?

Вопрос выбил Марианну из колеи. Попутчики редко интересовались именами, это совсем ни к чему. Имена вызывают воспоминания, ассоциации, от которых хочется быть свободным. Но не ответить неудобно, и Марианна назвалась.

– Редкое имя… но очень красивое. Откуда такое?

Марианна прикрыла книгу, поняв, что отделаться не удастся.

– Мама назвала, как вы понимаете. Очень любила актрису Марианну Вертинскую. Ту самую. А вам зачем?

– Что значит, зачем? – Мужчина пожал плечами. – Странный вопрос. А зачем вообще людям дают имена? Чтобы как-то обозначиться в этом мире, отличаться друг от друга. Или вы предпочитаете безликое «мадам»?

Марианна невольно засмеялась. Мужчина начал её забавлять.

– Вы, наверное, много перемещаетесь? Чувствуется в своём роде закалка.

– Угадали. Перемещения стали частью моей натуры.

– Устали от попутчиков? Надоели пустые разговоры, жалобы на жизнь?

– Опять угадали. Теперь я верю, что вам скучно читать детективы. Зачем, если заранее знаешь конец?

– Да, скука смертная. Поэтому ничего не беру читать в дорогу. Кстати, меня зовут Владлен.

– Весьма приятно.

– Взаимно. Куда, если не секрет, направляетесь на этот раз?

– Туда же, куда и вы. Это самолёт, если вы помните. А если серьёзно, то в очередную командировку. Я работаю в косметической фирме.

– Интересная работа?

– Да как сказать? Не то, чтобы очень… но платят прилично. Грех жаловаться.

– Для вас так важны деньги?

– А для вас? Мне кажется, от денег ещё никто не отказывался. Многие спят и видят, как заполучить такую работу, как у меня.

– Для меня? Важны, конечно… но я редко об этом задумываюсь. Всегда делаю только то, что хочу.

– Вы счастливчик. А как быть с потребностями чисто телесными? Чем зарабатываете?

– Мои потребности на самом деле не так велики. Мама с папой оставили кое-что, так что могу себе позволить.

– Вы что, рантье?!

– Да нет, что вы… это просто неприлично в наше время. У меня небольшая частная клиника. На жизнь хватает.

– Что ж, рада за вас. Я вот тружусь в поте лица.

– Вы замужем?

– Да. Есть дочь.

– Счастливы в браке?

– К чему эти вопросы? – Марианна начала нервничать. – Вы препарируете меня, словно лягушку…

– Да ну, дорогая Марианна! Скажете тоже! Лягушка! – Мужчина зашёлся смехом. – Просто вы меня заинтересовали. У вас такая отрешённость во взгляде, как на иконах. Так счастливы или нет?

– Не ваше дело! – Марианна слегка покраснела. – Я не планировала раскрывать перед вами душу.

– Ради Бога! – Мужчина поднял руки вверх. – Не хотите, не говорите, я не настаиваю. Просто женщина, которая счастлива с мужем, не станет проводить всю жизнь в самолётах из-за заработка.

– Не вам судить! Что вы вообще себе позволяете? – огрызнулась Марианна и отвернулась к окну.

Владлен положил руку на колено Марианны:

– Я позволяю себе всё, что хочу. И вам того же советую.

Марианна хотела сбросить его руку с колена, но словно оцепенела. По телу пробежал холодок. Марианна стала наливаться краской, страшно злясь на себя за то, что ничего не может поделать. Владлен убрал руку:

– Не смущайтесь. Ничего не случилось. Просто незнакомый мужчина положил на ваше прекрасное колено свою лапу. Это всегда волнует… всегда… каким бы возмущением вы ни прикрывались…

– Вы хам! Или сексуально озабочены? – Марианна натянула юбку на колени.

– Ни то, и ни другое. Ваша жизнь бессмысленна, дорогая Марианна. Жизнь ради денег вообще лишена смысла…

– К моему большому сожалению, родители не оставили мне наследства. По этой причине я не могу рассуждать подобно вам. У каждого своя колея.

– Колея?! Удачное сравнение. Неужели вам никогда не хотелось немного свернуть в сторону? Покинуть колею и посмотреть, что там?

– К чему вы клоните?

– Ни к чему. Я просто спросил: хотелось или нет?

– Сдаётся мне, что вы меня провоцируете. Не пойму только, для чего?

– Так уж и непонятно? – Владлен снова положил руку Марианне на колено, но на этот раз рука долго там не задержалась, и скользнула под юбку. Пальцы властно погладили промежность, отчего трусики у Марианны сделались слегка влажными. Она чуть не задохнулась от возмущения.

Мужчина усмехнулся:

– Видите, сколько у вас сразу стало эмоций, сколько мыслей в голове! Ненавижу колготки! Зачем женщины надевают колготки? Чулки, по-моему, гораздо удобнее.

– Смотря для чего.

– Для всего. Надо быть во всеоружии. Всегда. Никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом.

– Однако вы нахал. Циник. Прожигатель жизни, – прошипела Марианна, боясь, что пассажиры впереди могут её услышать.

– Вы просто злитесь, что не можете себе позволить быть немного безумной. А почему? Что вас держит?

– Хотя бы люди вокруг. Пассажиры. Не знаю, может, вы их не заметили…

– Не иронизируйте. Мы с вами сидим в самом конце, вдвоём… Это редкая удача.

– В чём же эта редкая удача выражается?

– Можем себе позволить небольшое приключение. Приключение, которое мы запомним надолго. И вы, и я…

– Сдаётся мне, у вас таких приключений навалом.

– Зачем вы так? Не каждый раз я оказываюсь в самолётном кресле наедине с красивой женщиной. Попутчиков не выбирают. Уж вам-то это должно быть хорошо известно.

– В этом вы правы. Попутчиков не выбирают. К сожалению.

– А по-моему, к счастью. Если бы мы выбирали и попутчиков, тогда бы из нашей жизни окончательно исчез элемент неожиданности. То, что делает жизнь непредсказуемой и оттого прекрасной… – Рука Владлена снова скользнула под юбку Марианны, на этот раз пальцы настойчиво стремились пробиться под резинку колготок. Им это почти удалось, но тут в проходе показалась стюардесса с тележкой. Марианна дёрнулась, пытаясь освободиться, но Владлен не торопился убирать руку. Он набросил плед на её колени и улыбнулся подошедшей стюардессе, продолжая ласкать ногу Марианны. Марианна, не зная что делать, поспешно закрыла глаза, изображая спящую красавицу.

– Кушать будете? – Стюардесса подала обеды.

Владлен взял два, выдернув руку в последний момент. Марианна открыла глаза и откинула столик. Она чувствовала себя, словно кролик перед удавом. Владлен поставил перед ней порцию самолётной еды, и Марианна, чтобы отвлечься, начала орудовать пластмассовой вилкой. Лицо у неё горело, а губы пересохли. Владлен тоже занялся едой, казалось, перестав обращать на соседку внимание.

Марианна вдруг страшно захотела в туалет. Она встала, попросив Владлена пропустить её. Он убрал ноги в сторону, как ни в чём не бывало, и Марианна вдруг подумала, что эта воздушная вакханалия ей приснилась.

Но не успела она снять в туалете трусики, как ручку кто-то повернул, и Марианна услышала сдавленный шёпот.

– Марианна, открой! Открой, пожалуйста!

Дрожащей рукой, не смея отказать, Марианна открыла дверь… Владлен проскользнул внутрь и запер туалет. Марианна стояла перед ним в нелепой позе, со спущенными колготками. Владлен повернул её к себе задом, надавил на спину, заставив опереться руками об унитаз. Марианна услышала звон металлической пряжки, и почти сразу почувствовала, как член Владлена вошёл в неё, словно нож в сливочное масло… Марианна была готова. Владлен завращал бёдрами, проникая всё глубже в недра Марианны. Ей было и стыдно и сладко, она покачивалась в такт движениям Владлена, стыдясь своего наслаждения. Он извергнулся в неё, белёсая густая жидкость потекла по бедру Марианны, источая характерный запах. Запах любви.

Владлен отвалился от неё, тяжело дыша, натянул брюки, открыл дверь и выскользнул наружу. Марианна рухнула на унитаз, закрыв лицо руками. Она с трудом могла себе представить, как выйдет сейчас из туалета и сядет на своё место… Это невозможно. Но сидеть в туалете ещё глупее.

Марианна, наскоро стерев с себя следы бурной страсти, и ополоснув лицо, вышла наружу.

Владлен невозмутимо сидел в своём кресле, листая журнал. Марианна, пылая, как маков цвет, прошла на место. Владлен подмигнул ей:

– Ну как?

– Отвратительно! Это просто ужасно!

– Вот как?! Отвратительно? Мне так не показалось… Я думал, вам тоже понравилось. Оказывается, я ошибся.

– Да, вы ошиблись! Я полная идиотка, раз позволила сотворить с собой такое! И хватит об этом, иначе я разобью окно и выпрыгну из самолёта. Неужели непонятно, что мне неприятно вспоминать сие действо.

– Непонятно, если честно… на вашем месте я бы не строил из себя недотрогу. Вам это не идёт. В вашем возрасте, дорогая моя, благодетель не красит женщину. Отнюдь.

– Я что, выгляжу древней старухой?

– Нет, разумеется, вы прекрасно выглядите. Но вам явно больше двадцати пяти, а это не юношеский возраст.

– Спасибо и на этом.

– Пожалуйста. Ненавижу ложь. Зачем вы мне врёте? Я же почувствовал, что вам понравилось, иначе и быть не могло. Не пытайтесь считать меня полным дураком.

– Даже и не думала. В данном случае полная дура это я. Полная старая дура…

– Ха-ха! Смешно. Да в вас дремлет вулкан, Марианна! Не пойму, почему вы столь упорно отрицаете свою натуру? Будьте естественной, для вашего же блага.

– Не вижу никаких благ. И вообще, хватит препираться! Я желаю провести остаток полёта спокойно, не вдаваясь более в подробности нашего приключения. Лучше, если вы забудете о моём существовании. С удовольствием пересела бы, жаль все места заняты.

– Как вам будет угодно. Тем более, что всё, что могло произойти, уже произошло. Не так ли? – Владлен усмехнулся и уткнулся в журнал, который он выудил неизвестно откуда.

Марианна отвернулась к окну. Она ругала себя последними словами. Господи, как она могла так низко пасть?! Да она просто шлюха, он прав. Бесстыжая и наглая. И теперь ей придётся с этим жить. Один на один, потому что совершенно невозможно рассказать такое кому бы то ни было. Её сочтут нимфоманкой. Сумасшедшей. Изголодавшейся бабой, которая не в силах усмирить свою похоть, и потому бросается на первого встречного. Как могло случиться такое?

Марианна чувствовала, что у неё взрывается мозг. Всё. Хватит. Нужно побыстрее забыть, и выкинуть из головы это назойливое воспоминание. Ну, случилось и случилось. Неизвестно, кстати, чем занимается муж, в то время когда она зарабатывает деньги.

Под крылом самолёта проплывали белые, словно сделанные из ваты, облака, и Марианна расслабилась. Она никогда больше не увидит этого человека, единственного свидетеля её позора. Ей не о чем волноваться, это никак не изменит её жизнь. В конце концов, она далеко не девственница, и её отнюдь не насиловали. Марианна задремала.

Проснулась она от голоса стюардессы, сообщавшей, что полёт подходит к концу и пора пристегнуть ремни. Марианна повиновалась, стараясь не смотреть на соседа. Когда самолёт коснулся колёсами взлётной полосы, Марианна облегчённо вздохнула. Соседство Владлена её тяготило. Она с трудом дождалась полной остановки воздушного судна. Владлен, словно прочитав её мысли, вскочил с кресла одним из первых. Быстро взял с полки сумку и прошёл вперёд по проходу. За ним последовали другие пассажиры, и Марианна оказалась за несколько человек от него. Она специально задержалась подольше, чтобы не столкнуться с ним на выходе, и потому вышла одной из последних. Ей показалось, что стюардесса ехидно улыбалась, провожая её глазами…

В автобусе Марианна встала напротив дверей, лицом к ним, боясь встретиться взглядом с Владленом.

Более-менее сносно она почувствовала себя в здании аэропорта, когда влилась в поток приезжающих и отъезжающих. Это была её стихия. Взяв такси, Марианна направилась в гостиницу, решив заняться делами завтра.

Гостиница оказалась приличной, в центре. Марианна давно не была в Лондоне, хотя город ей нравился. Сколько себя помнила, всегда приезжала сюда с удовольствием. Любила бродить по городу, заглядывая в небольшие кафешки, и выпивать по чашечке крепкого кофе. Но сегодня вид города показался Марианне несколько мрачноватым.

В номере она первым делом приняла душ, чтобы смыть с тела следы чужого присутствия. Мылась, тщательно выскребая каждый сантиметр, пока кожа не начала гореть, моля Марианну о пощаде.

Совершенно обессилев, будто в одночасье лишившись всей энергии, Марианна с трудом выползла из душа и рухнула на кровать. Ей удалось забыться беспокойным сном. Проснулась она от телефонного звонка. Звонил местный партнёр, обеспокоенный отсутствием сообщений от Марианны о прибытии. Едва ворочая языком, она уверила, что с ней всё в порядке и завтра она будет у них в офисе.

Проснувшись, Марианна почувствовала, что проголодалась, и решила пройтись по городу, чтобы восстановить душевное равновесие. Настроение у неё улучшилось, и происшествие перестало казаться таким страшным. Напротив, она вдруг вспомнила свои ощущения от случайного секса, и у неё сладко заныло в животе…

Выйдя из гостиницы, Марианна пошла, что называется, куда глаза глядят. Мимо спешили люди с озабоченными лицами, и Марианне вдруг захотелось узнать: куда они идут? Как вообще живут? Какие у них проблемы? Ходят они на работу вынужденно или делают, что хотят? Такая перемена внутри себя удивила Марианну, и она невольно улыбнулась. Как странно устроен мир!

В небольшой кондитерской Марианна купила два пирожных и съела их, запив чашкой крепкого чая.

Начинало темнеть. Марианны вышла из кондитерской и пошла по тротуару, тянущемуся вдоль старых домов. Задумавшись, она не заметила, как осталась одна. Каблуки гулко стучали по мостовой, вымощенной булыжником, и звук эхом отдавался в тишине квартала.

Фонари в этой части города почему-то не горели, а из каждой подворотни слышались непонятные звуки. Не было ни одного прохожего, и Марианне стало немного не по себе. Она развернулась, чтобы пойти назад, но из тёмного закоулка ей навстречу вышла огромная собака и оскалила пасть. Марианна вскрикнула и закрыла рот рукой, готовая обратиться в бегство при первой возможности. Она беспомощно озиралась по сторонам, ища поддержку, но улица будто вымерла специально, чтобы отдать её во власть чудовища.

Позади царила беспросветная тьма, и Марианна не в силах была бежать туда, опасаясь, что там её ждёт нечто ещё более ужасное, чем огромная собака. Изо рта у той начала капать слюна, она издавала глухое злобное рычание. Шерсть на загривке встала дыбом, а хвост дрожал. Зверь явно готовился к нападению. Марианна закричала, не в силах оторвать ног от земли. В какой-то миг ей показалось, что собака бросилась на неё, и Марианна зажмурила глаза, прикрыв лицо рукой.

Очнулась она от того, что кто-то прижимал её к себе и легонько тряс за плечи. Марианна вжала голову, не понимая, что происходит. Этот кто-то похлопал её по спине и произнёс:

– Марианна! Вы меня слышите, Марианна? Что случилось? Вы можете ответить?

Голос показался ей знакомым, и Марианна разлепила глаза. Перед ней стоял Владлен. Марианна всхлипнула.

– Да что с вами такое? Вас пытались ограбить?

Марианна потрясла головой. К ней вернулся дар речи:

– Нет. Как вы здесь оказались?

– Вас это сейчас интересует? Вы так кричали, что могли разбудить и мёртвого. Считайте, что услышал ваш зов. А если серьёзно, просто проходил мимо. Так что случилось? Вы не похожи на шизофреничку.

– Не знаю. Огромная собака. Она напугала меня до смерти. Мне показалось, она готовилась броситься и разорвать меня на куски.

– Собака? Не заметил, если честно… может, она убежала, увидев меня? Эти животные очень хитры, редко нападают на двоих. Ну же, придите в себя! – Владлен тряхнул Марианну за плечи. – У вас такой вид, будто вы увидели собаку Баскервилей, никак не меньше. А вообще здесь полно бродячих собак, они трутся возле продуктовых лавочек в надежде чем-нибудь поживиться. В любом случае, она уже убежала, так что вам нечего бояться.

– Да, да, очевидно, вы её напугали. Но она выглядела весьма агрессивно. Глупо, конечно, что такая взрослая тётенька испугалась, словно ребёнок… сама не пойму, отчего? Но меня охватил ужас… вы мне верите? Действительно, мне показалось, что это исчадие ада.

– Верю, конечно. Всякое бывает. Не расстраивайтесь. Она ушла искать новую жертву.

– Здесь ещё так безлюдно… куда все подевались?

– Это тупиковая улица. Неблагополучный район. Как вы сюда забрели?

– Случайно. Шла, шла, и пришла… как в сказке про Красную шапочку и злого волка.

– Идёмте, я провожу вас. Надеюсь, вы не против? Или я вам ещё противен?

– Проводите. Лучше вы, чем чудовище.

– Спасибо и на этом.

Они быстро вышли на освещённую часть улицы, и Владлен поймал такси. Прежде чем сесть, Марианна пристально посмотрела ему в глаза:

– И всё-таки мне непонятно, каким чудом вы оказались там?

– Не грузите свою головку всякими пустяками. Просто у меня в Лондоне тоже клиника. Она расположена как раз в том районе, где вы гуляли… вот и всё. Никакой мистики. С вами доехать до гостиницы?

– Нет. Спасибо, я сама. Вы и так слишком много тратите на меня времени.

– Не беспокойтесь, времени у меня навалом. Но ваше слово закон. – Владлен захлопнул дверцу такси и помахал Марианне рукой. Через секунду такси влилось в поток машин, и Владлен исчез из поля зрения.

В номере Марианну вдруг охватила страшная тоска. Захотелось немедленно услышать голос мужа, и она сняла трубку стационарного телефона, не посмотрев на часы. Марианна долго слушала гудки, пока наконец не раздался сонный голос Игоря:

– Алё? Кто говорит?

– Это я…

– Маруся? Что случилось?!

– Ничего…

– Слава Богу! Ты на часы хоть смотришь? Что за блажь на тебя нашла? Чего тебе не спится? Ты пьяна?

– Абсолютно трезва. Просто захотелось тебя услышать… извини…

– Да ну, что ты… – в голосе послышалось смущение, – два часа ночи… ты меня перепугала… у тебя всё в порядке?

– Да. Всё нормально. Сама не пойму, что на меня нашло… тоскливо вдруг стало… как Агата?

– Хорошо. У нас всё хорошо. – Игорь зевнул. – Если у тебя нет больше вопросов, давай спать. Этот звонок влетит в копеечку. Мне вставать рано…

Марианна хотела сказать, что эти самые копеечки она зарабатывает сама, и вполне может себе позволить один звонок в неурочное время, но сдержалась. Что толку ссориться? Она сама во всём виновата. Это она стояла в нелепой позе, опираясь на грязный унитаз и стонала от удовольствия, а не муж… это у неё нечистая совесть, которую она пытается успокоить тем, что ничего не изменилось и все остаётся на своих местах.

– Ладно, пока. – Марианна положила трубку и заплакала. Напряжение, так долго сдерживаемое, хлынуло наружу.

Наплакавшись вволю, Марианна умылась и легла спать.

Следующие два дня она работала, как одержимая. Коллеги диву давались её активности, не понимая, с чем это связано. Обычно Марианна вела себя довольно сдержанно, тщательно продумывая каждый шаг, а тут буквально забрасывала сотрудников идеями, как лучше провести рекламную кампанию нового косметического лосьона. Шеф качал головой и разводил руками, обещая Марианне в самое ближайшее время подробнейшим образом проработать все её предложения.

Выпустив пар, Марианна немного успокоилась.

На утро у неё был заказан билет на самолёт, в связи с чем вечер оказался свободным. Пока Марианна раздумывала, куда пойти, её коллега Элен предложила поужинать вместе. Марианна никогда не была особенно близка с Элен, но предложение понравилось. Прекрасная идея, чтобы убить вечер и наутро улететь отсюда к чёртовой матери.

Они пошли в небольшой ресторанчик, облюбованный Элен, заказали лёгкий ужин и бутылку белого вина. Элен весело болтала, Марианна слушала её вполуха. Элен слыла известной болтушкой. Она рассказала Марианне, что её муж уехал отдыхать, и по этому поводу она может позволить себе немного расслабиться. Марианна улыбалась, надеясь, что к месту, кивала и старалась делать заинтересованный вид. Ей очень не хотелось, чтобы Элен заметила её безразличие. Вдруг словно сквозь вату она услышала фразу, которой удалось разбудить её сознание:

– И вот теперь я посещаю психоаналитика…

– Психоаналитика? Вот так новость! Никогда бы не подумала, что ты нуждаешься в этом… Насколько я знаю, у тебя всегда было достаточно жилеток, чтобы поплакаться.

– Ах, дорогая Марианночка! Откуда тебе знать, чего у меня достаточно, а чего нет?

Марианна задумалась. А и правда, откуда ей знать? Почему она вдруг вообразила, что знает всё о каждом, кто встречается у неё на пути? Слишком самонадеянно, если не сказать нагло, с её стороны. Она и об Элен-то мало что знает, если разобраться. Только то, что Элен русская, вышла замуж за англичанина лет десять назад, очень обеспеченного. Чем занимается муж Элен, Марианна не знала, да и не испытывала особенного желания знать. Достаточно того, что деньги у него водились, и Элен могла ни о чём не беспокоиться. Непонятно одно: зачем она работала? Но это, как говорится, её личное дело. Возможно, не хотела сидеть дома в одиночестве. Элен очень общительна, и дом, даже богатый, мог показаться ей золотой клеткой. Тут Марианне пришло в голову, что при всей разговорчивости Элен мало что рассказывала о своей семейной жизни. Очевидно, неспроста…

Из задумчивости Марианну вывел голос Элен:

– Мариш? Ты не уснула? У тебя такой вид, будто ты спишь с открытыми глазами…

Марианна смутилась:

– Ну что ты… я внимательно тебя слушаю. Ты говорила, что посещаешь психоаналитика.

– Да, посещаю. Ты знаешь, взглянула на жизнь другими глазами. Просто переродилась. А что тебя так смутило?

– Я всегда считала, что услугами психоаналитиков пользуются… ну… не вполне адекватные люди, такие, знаешь истеричные личности, склонные к суициду… или нервные дамочки… в общем, не вполне здоровые индивидуумы. Тебя я всегда считала нормальной, здравомыслящей…

Элен рассмеялась:

– Всё правильно. Я вовсе не истеричка. У тебя представления как в каменном веке, прости, конечно. Сейчас посещать психоаналитика модно! Слышишь, модно! Так делают все мои знакомые. Сейчас не принято изливать проблемы на друзей. Зачем грузить близких неприятностями? Для этого есть психоаналитик. За определённую плату он выслушает тебя и даст разумный совет.

– И что, тебе дал?

– Не нужно иронизировать. Дал. И не один. Во всяком случае, никто из моих знакомых не мог посоветовать мне ничего лучше. Кстати, я и тебе советую прибегнуть к его услугам. Конечно, они не дёшевы, но оно того стоит, поверь мне.

– Ну, не знаю насчёт услуг… не уверена, что мне это нужно. Да и советы мне не требуются.

– Я тоже так думала; думала, что справлюсь со всем сама. Но в последнее время у меня это плохо получалось…

– Да Господи, Элен, с чем тебе справляться? Денег куры не клюют, муж любит…

– Думаешь, я бешусь от жира? Этакая пресыщенная жизнью дамочка, не знающая, чем бы ещё заняться?

– Я этого не говорила.

– Но подумала, я же вижу. Но я не обижаюсь. Возможно, со стороны это и выглядит именно так. Ладно, раз уж зашёл такой разговор, скажу… – Элен понизила голос до шёпота и наклонилась поближе к Марианне, – мой муж мне изменял. По-чёрному… это было ужасно. Он приводил девок прямо к нам домой, считая, что я сплю… Их стоны до сих пор стоят у меня в ушах… Я чувствовала себя ужасной дурой, обманутой, брошенной, хуже собаки… я ненавидела его! Он совершенно не уважал меня, обзывал, мог ударить. Всё время твердил, что я даром ем его хлеб, и потому должна молчать и радоваться, что так хорошо устроилась. Он не видел во мне человека… всего лишь куклу, которой можно похвастаться перед друзьями и знакомыми. Ты представить себе не можешь, что творилось, если я немного поправлялась! Он сажал меня буквально на хлеб и воду. Это невыносимо! Я пошла работать, чтобы иметь хоть какие-то свои деньги.