Читать книгу "Брат и сестра"

Глава 7. Рукотворная невезучесть везучего

Нельзя сказать, что Макс не пробовал разрешить ситуацию… нет, он выскочил из машины под проливным дождём, попытался как-то сдвинуть ствол дерева – тщетные усилия!

Объехать тоже никак не получалось, так как дерево плотно и надёжно перекрывало всю дорогу.

– Да что ж такое-то, а? – заорал рассерженный Аранцев, едва не перекрикивая шум дождя.

Вода текла с него потоком, одежда мерзко прилипала к телу и холодила, а главное – никакого приятного для себя выхода он в этой ситуации не видел.

– Возвращаемся! – выдал он растерянной Ане.

– Но там же…

– Я тебе что, непонятно сказал? ВОЗВРАЩАЕМСЯ! Я тебе не трактор, я это дерево сдвинуть не могу! – прорычал он, изрядно смутив «невесту».

Аня опешила, но справилась с собой:

– Ну, чего я к нему лезу? Он расстроен, промок, холодно… Понятное дело, что в такой ситуации любой человек может сорваться, – думала она.

А вслух сказала:

– Ты, главное, не расстраивайся, может тот сбой уже как-то прошёл?

Макс злобно посмотрел на спутницу, развернул машину, но, когда доехал до коттеджа, открыл ворота, загнал машину, закрыл ворота, то есть ещё охладился под дождём, сумел взять себя в руки, размышляя:

– Надо бы потише! Вон как она глазами-то лупает. Типа нежная такая, прямо голос не повысь! Овца!

Вслух же прозвучало совсем другое:

– Прости, зайчонок! Напугал тебя? Это я просто на себя так разозлился, что не могу моё сокровище довезти до комфортного и удобного места!

– Макс, ну что ты! Это ты меня извини, сунулась не вовремя! – заулыбалась ему Аня.

Наблюдатели, сидящие в соседнем коттедже, переглянулись – сцена в гараже однозначно свидетельствовала о том, что объект начал срываться.

– Вот почему таким гнусам везёт на таких девушек, а? – пробормотал Игорь.

– Да потому, что они таких спецом ищут! – ответил ему напарник. – Другая бы ему уже весь мозг чайной ложкой выела. И что в электричестве ничего не смыслит, и сирену отключить не может, и что ворота не починил, и что дождь пошёл. А главное – что дерево не убрал! Надо было как бобру, наверное, гр-гр-грызь – и препятствие пополам!

Игорь сочувственно покосился на Матвея – уже понял, что жена у него была ворчливая и придирчивая. Матвей поймал взгляд и кивнул:

– Да, моя бы этого Макса вместо бобра обработала бы! Но… и в этом есть плюс – могу быть уверен, что после развода ни один альфонс к ней и близко не подойдёт, а если по глупости приблизится, то целым точно не уйдёт! А… ладно, смотрим дальше, вроде они уже в дом прокрались…

«Прокрались» – это было верное определение. Макс и Аня едва ли не на цыпочках входили в дом, но там спокойно горел свет, ничего не гудело, не звенело, правда, сети в смартфонах как не было, так и нет.

– Ну и ничего страшного! – бодро начала Аня. – Зато в доме всё отлично!

– Точно! А это значит, что мы идём в душ! Как тебе мой план? – игриво осведомился Макс, ставя на пол их сумки с вещами.

– Мне нравится! Я только сумку распакую, у меня там фен и халатик, – Аня потянулась к сумке. – А ты иди скорее в ванную, ты же весь мокрый и явно замёрз.

– Не задерживайся, я тебя жду! – томно выдал Макс, скрываясь за дверь ванной.

Наблюдатели переглянулись, и Игорь набрал новую комбинацию клавиш.

Шум воды из-за двери Аня расслышала, улыбнулась – Макс до смешного любил долго-предолго стоять под тёплой водой в душе:

– Вот водоплавающая натура! Стоит, словно медитирует! – сама она больше любила принимать ванну, но с любимым не спорила. – О, уже напевать что-то начал.

И вдруг мурлыканье из-за двери сменилось коротким воплем, потом грохотом, а потом опять воплем.

– Макс, что? Что случилось? – Аня вскочила на ноги и с превеликим изумлением воззрилась на разъярённого, красного Максима.

– Да что ж за день такой? Прикинь, стою под водой, а она вдруг становится абсолютно ледяной, вообще как из проруби! Я чуть из кабинки вместе с дверью не вышел! Понапихают электроники в дома, а как она работает, никого не волнует! Умный дом! Да счас! Идиот свихнувшийся! – последнее он проорал в пространство, после чего в доме насмешливо замигал, а потом и вовсе погас свет.

Поток непечатных выражений из уст Макса был обилен и полон экспрессии.

Ему пришлось идти вниз, старательно придерживаясь за перила – не хватало ещё поскользнуться и грохнуться на ступеньках, опять включать свет, уже машинально втягивая шею в плечи – не заработает ли сирена. Но всё было тихо.

– Аннет, пойду-ка я в душ рядом! – Макс пощупал волосы и обнаружил, что не успел выполоскать из них шампунь. – Не рискну в эту придyрoчную душевую идти.

– Но там кабинка совсем маленькая, так что я просто ванну тут приму, – решила Аня, оценив раздражённое состояние избранника – явно было лучше дать ему побыть одному.

– Хорошо! – небрежно отозвался Макс и удалился в одну из комнат по соседству.

Аня и ванную приняла, и волосы высушила, а Максима всё не было и не было.

– Медитирует, небось, – решила она. – Ну, ладно, не буду ему мешать.

Хорошая звукоизоляция не позволяла ей расслышать бой Макса с контрастным душем, который по своему усмотрению устанавливал температуру воды, а когда Максиму удалось-таки выполоскать волосы и глаза, выбраться из душевой и насухо вытереться, выяснилось, что заклинило дверь ванной комнаты.

– Как думаешь, он уже дошёл до кондиции? – Игорь внимательно следил за рычащим от ярости Максимом, штурмующим дверь.

– Не факт – он быстро берёт себя в руки. Надо отдать ему должное, самообладание у типа на уровне!

– Но в любом случае, пора его выпускать, – переглянулись наблюдатели, и Макс вывалился из ванной комнаты в крайне раздражённом настроении. – А то ещё начнёт двери выбивать, поскользнётся, устроит себе какой-нибудь перелом или вывих, а девушка его жалеть примется!

Когда Максим, вернувшись в комнату, выяснил, что Аня безмятежно спит, то нелогично обиделся:

– Вот овца! Даже не поинтересовалась, почему я так задержался! А если бы дверь вообще не открылась? – и оскорблённо удалился на диван.

– Какая цаца, однако, – подытожили напарники. – С одной стороны, можно было бы включить сирену, чтобы девушка проснулась, и он с ней гарантированно поругался, а с другой… ну, куда нам торопиться-то? Мы никуда не опаздываем.

Может, кто-то и не опаздывал, а вот Максим – очень даже!

Уже с утра он проснулся с ощущением того, что его планы на сегодняшний день как-то нервно напряжены.

– Да! Мне же в обед надо быть в Питере! – спохватился он – вчерашняя крупная покупка раскалённым угольком обжигала его банковский счёт и сознание. – Ну, ничего-ничего… я отыграюсь! – успокаивал он себя. – Я везучий! Она мне всё возместит, и с избытком!

Правда, с везением как-то с ходу не заладилось – сети по-прежнему не было, а тут ещё он вспомнил, что выезд перекрыт с одной стороны миниатюрным болотом, которое нагло притворяется лужей, а с другой – деревом.

Ещё сильно раздражала Анхен, которая приставала к нему с вопросами про завтрак, про какие-то дурацкие оладьи и омлеты.

– Анита, я занят! – выдал он с натянутой улыбкой. – С завтраком потом, зайка! У меня сегодня встреча. Очень важная встреча, а на дороге непонятно что творится! Хотя… наверняка дерево-то уже убрали! – понадеялся он, но решил съездить и проверить.

Увы… дерево как лежало поперёк дороги, так и продолжало там находиться. В такой ситуации любой вменяемый современный человек хватается за смартфон, ясное дело, сделал это и Макс, опять уткнувшись в значок на экране, обозначающий, что сети нет дома, и когда вернётся –непонятно…

Он съездил и к луже – довольному жизнью обширному водному пространству, которое с момента их последней встречи стало значительно больше и явно глубже.

– И чё мне делать? – вслух уточнил у лужи Макс, выйдя из машины.

– Нашёл у кого спрашивать… – усмехнулся Вовчик, который наблюдал за красавчиком с территории ближайшего коттеджа.

– Да что ж такое-то? А? Стоп… а ведь на участке рядом какие-то работяги были! – вдохновлённый идеей Максим нырнул в машину и заторопился назад – договариваться с работягами.

– Мужики, к вам объект рвётся! – сообщил коллегам Вовчик. – Жаждет обрадовать работёнкой.

– Да пускай себе! – щедро разрешили Матвей и Игорь. – Прорвётся, поговорим.

Макс долго стучал в ворота, даже ногами их попинал, пока наконец-то чей-то нелюбезный голос не уточнил у него:

– Чё надо?

– Я из соседнего коттеджа, хотел вам предложить подработать!

– Не интересует! – категорично отказались «работяги».

– Мужики, вы чего? Там дорогу деревом завалило. Распилите его и оттащите в сторону, а я оплачу, только срочно!

– Сказано тебе – не интересно!

– Но вы же сами никуда выехать не сможете.

– А нам и не надо! И ещё раз в ворота треснешь – сильно пожалеешь! Вызывай аварийщиков, пусть они тебе пилят!

– Так у меня сеть не ловит! А у вас?

– И у нас не ловит, но нам пофиг!

– Да что происходит! Хоть калитку мне откройте! – Макс опять стукнул по калитке, она тут же распахнулась, оттуда выдвинулся широкоплечий парень с холодными серыми глазами и светлыми волосами, хмуро примерился, неспеша взял Макса за грудки одной рукой, второй зафиксировал левую руку соперника болевым приёмом, отволок его к калитке соседнего участка, не обращая никакого внимания на попытки сопротивления, и чуть не пинком загнал за забор.

– Ещё раз хозяйский забор пнёшь, сам укатишься так, что мало не покажется! – негромко напутствовал его «работяга».

Макс был в шоке – он вообще-то довольно много времени уделял и своей физической форме, и навыкам самообороны – с его занятиями это лишним не было, а тут… его скрутили и проволокли как котёнка.

– Чё это было? – только и смог он выговорить, глядя на калитку, захлопнувшуюся за работягой.

Он в пылу «сражения» как-то забыл про овцу, а она тут как тут:

– Макс, что случилось, на тебя напали, тебя ударили?

– Отвали от меня! – рыкнул обозлённый Максим. – Просто отвали!

Аня никак не ожидала такой реакции, отпрянула, торопливо ушла в дом, пытаясь понять, что случилось и как ей себя вести в этой ситуации.

Правда, Макс действительно быстро приходил в себя – стоило ему только подняться, попинать немного невинную ёлку на газоне, выпустить пар, как он сообразил, что прокололся:

– Вот проклятье! Сейчас ещё эта начнёт или реветь или скандалить. Бабы, чтоб им!

Он отправился в дом – извиняться.

– Аниточка, родная, прости ты меня, дурака. Сам не знаю, что на меня нашло! Просто я на встречу тороплюсь, а выезды все перекрыты. Сунулся к соседским рабочим, а там псих какой-то! Вот я и понервничал. Нет, это, конечно, не оправдание для меня. Ну, прости. Анхен… ну, что ты так расстроилась?

Нет, он и дальше собирался что-то говорить, но опять взревевшая сирена не дала ему такой возможности.

– Да что ж за… – взвыл Макс, который с полной обречённостью начал осознавать, что выехать на машине он не может.

Выйти, обойдя дерево и прошагав пять километров к такси, тоже не может – как такси-то вызвать, если связи нет? А самое главное, если он сегодня не встретится с Элей, то плакали его денежки! Очень приличная сумма просто растворится в небытие!

– Такие, как Элисон, не прощают, если с ними договорились о свидании, а в результате прокатили! – думал Макс.

– Макс, может, ты поешь? – блеяла рядом овца.

Макс мотнул головой, понимая, что ещё немного и он сорвётся на неё окончательно, да так, что выскажет всё! Требовалось выйти на воздух и освежиться.

– Возможно, есть шанс, что сигнал начнёт ловиться на трассе? – пытался просчитать Максим, вышагивая вдоль газонов. – Да, так и сделаю! Правда, пока я туда дойду, пока такси приедет… времени мало!

Он заторопился к дому, по пути поцеловал Аню, объяснив:

– Мне сейчас не до завтрака – опаздываю на встречу. Пойду пешком через лес до трассы.

И ринулся переодеваться.

В прекрасном костюме, при аксессуарах, Макс выглядел отлично, очень представительно и достойно. Но… ровно до того момента, пока, торопясь к калитке, он не оказался под упругими водяными струями газонного полива…

– Бэрримор, что там воет на болотах? – искусно подражая Шерлоку Холмсу, уточнил Матвей.

– Альфонс, сэр!

– А почему он так воет?

– Не иначе песца увидел, сэр… Пушистого такого и упитанного!

– Что? Только одного? Непорядок, Бэрримор! – осуждающе покачал головой Матвей.

***

Александр Свечников мирно ехал на бабушкину дачу.

– Раз обещал – надо делать. Хотя, если честно, не знаю, зачем это бабуле надо. У неё хорошая соседка, помогает со всем. Да, за деньги помогает, но она же и не обязана соседский участок обихаживать за просто так.

Получалось удобно всем – и бабушке, которая жаловалась на спину, а теперь могла заниматься только тем, что ей под силу, и соседке – она рано вышла на пенсию, была полна сил и энергии, а помогая пожилой женщине, зарабатывала приятную прибавку к пенсии.

Собственно, именно соседка Александра и встретила на бабушкином огороде.

– А! Сашенька, доброе утро! Я думала, Аня приедет…

– Нет, Аня сейчас в поездке. Доброе утро!

– Тогда я тебе ягоды отдам – твоя бабушка всё волновалась, что клубника поспеет и пропадёт. Варенья-то мы с ней наварили, а она всё зреет и зреет.

Александр только вздохнул про себя. Ну, вот как объяснить, что ему дешевле было просто купить эти ягоды, да и всё.

– Понимаю, – улыбнулась соседка. – Но твоей бабушке так хочется вас ягодами угостить. Хоть чем-то! А хочешь, я тебе молока принесу? Там у нас коров держат, вкусное молоко! И сметана есть. Домашняя, очень хорошая. Давай клубнику со сметанкой, а? Сашенька, ты посиди тут, сейчас всё будет.

Летний, тёплый, лёгкий как пух от одуванчика день вдруг взял и притормозил Свечникова на полном скаку.

– И правда… я никуда не опаздываю, могу себе позволить просто посидеть на веранде и ягоды со сметаной поесть? Могу! – Свечников огляделся, удобно устроился в плетёном кресле и прикрыл глаза.

– Ёршик, Щучка, ну ты ж посмотри! Стоило про молоко заговорить, про сметану, как вся моя рыбная котостая тут… хотя, погодите, а где Барабулька? Буленька, кис-кис! – послышался голос соседки, но даже глаза открывать не хотелось.

Надсадное и настырное гудение ворвалось в полудремотное состояние Свечникова, и он раздражённо поморщился… знал бы он, что это гудение, а точнее то, что за ним последует, в ближайшее время значительно изменит его жизнь.

Глава 8.

Тот, который платит

Соседка рассмеялась – расслабившийся Александр внезапно подхватился и настороженно уставился в направлении, откуда раздавались звуки.

– Вот оно, городское житьё! Я когда работала и в Москве жила, тоже подрывалась на любой громкий звук.

– Такое ощущение, словно клаксон прямо у уха включился… – недовольно поморщился Александр.

– Ну да. Это же автолавка приехала. Они специально так гудят, чтобы все услышали.

– Они добились своего! – вздохнул Александр.

– А они вообще ребята целеустремлённые! И покупателей у них полно. А! Вон Барабулька-то моя. Зовёт… – соседка кивнула на крепенькую, ладную, короткошёрстную кошечку со смышлёной мордочкой и яркой трёхцветной окраской.

Кошечка появилась у калитки и затопталась, явно приглашая хозяйку идти за ней.

– Саш, пойдём со мной! Что покажу… – у соседки стал такой хитро-таинственный вид, что Александр, собравшийся категорически отказаться, внезапно вспомнил, как она его прикрывала в детстве, когда он ввалился в местное болотце и заявился домой с половиной этого водного объекта на одежде.

Сколько лет он об этом и не вспоминал, а тут… расслабился, наверное, подпустил к себе слишком близко и этот безмятежный летний день, и тёплый ветер, и одуванчики, и клубнику, вот память и выдала сюрприз.

– А пойдёмте, тёть Лена, – улыбнулся он.

Елена Павловна, только что общавшаяся с солидным, серьёзным, собранным, преуспевающим типом, внезапно увидела подо всем этим того самого Сашку, который умолял родителей разрешить ему взять крошечного котёнка, Сашку, спасавшего дождевых червей из луж и неизменно отпускавшего всю мелкую рыбёшку, если она попадалась ему на крючок.

– А может, так оно и лучше! – подумала она. – Может, ему и надо больше! Битый он, Сашка-то… в груди прямо прореха, душа, видать, болит. Вот он и закрывается, словно доспехами! Эх, поймать бы ту заразу, которая его так… да разве ж можно ради забавы человека мучить?

Она решительно потёрла тыльной стороной ладони глаза – кто их знает, чего это их вдруг защипало, а потом поманила Александра за собой.

– Пошли-пошли, не пожалеешь! Там у нас такое…

Александр ничего «такого» не ожидал точно! Ну, автолавка, ну, небольшая очередь около неё.

– Барабулька, а что ж ты меня звала? – удивилась Елена Павловна, а потом улыбнулась. – Ой, извини, вижу! Вот он. Смотри, Саш!

Она кивнула на мужика, который стоял в очереди вторым. Не заметить его вообще-то было сложно – шорты непереносимо-тропической расцветки, яркая майка с жутковатой мордой на спине, в руках дорогой смартфон, в который мужик смотрел не отрываясь.

– И что? – удивился Александр. – Ну, человек на отдыхе…

– Да не на человека смотри, чего его-то разглядывать, ещё глаза заболят, а ниже! Ниже смотри!

– Ну, собака… – пожал плечами Александр. – С хозяином.

– Да нету у него хозяев! Выкинули его! – погрустнела Лена. – Они в соседней деревне дом купили. Приобрели породистого щенка, а он с браком – на груди пятно появилось. Короче, выбросили. А он… да ты смотри, смотри!

Александр, не очень понимая, что именно он должен увидеть, уставился на пса, обратив внимание на то, что и все остальные люди тоже смотрят на собаку. Даже «тропический тип», забрав свои покупки, не ушёл, а встал в сторонке, держа наизготовку свой смартфон.

И тут коричневый, лабрадористого сложения пёс подошёл поближе к прилавку, встал на задние лапы и потянулся к блюдечку, на которое кладут деньги.

Елена Павловна потянула Александра в сторону, так, чтобы он мог видеть происходящее сбоку, и тот наконец-то понял, что происходит – пёс держал в зубах какой-то листик, который и положил в блюдце.

– Он что, типа, деньги принёс? – изумлённо уточнил Свечников.

– Ну да. Он долго наблюдал за людьми, которые тут покупки делали, сообразил, что мы что-то вручаем продавцу, а он взамен раздаёт еду. Вот и принёс листик.

Продавец автолавки с самым серьёзным видом принял лист, посмотрел на него, убрал под прилавок, а потом весело подмигнул собравшимся и уточнил у пса:

– Что брать будем?

Пёс негромко гавкнул, причём было понятно, что он голоден, очень ждёт еды, но ведёт себя исключительно воспитанно.

– Колбаску? Сейчас дам! – пообещал продавец, кивнув одной из женщин, вынимающей кошелёк. – Как обычно!

Свечников внезапно вспомнил, что такое уже видел – наткнулся на ролик в инете. Там пёс подходил к ларьку или небольшому магазинчику с открытым прилавком, сейчас уже и не припомнишь точно. Только носил он туда здоровенные подсохшие листья какого-то местного дерева. Люди вокруг изумлялись, умилялись, кто-то незаметно платил за пса, ему вручали еду и он, очень довольный, уходил есть.

Если честно, то Александр был тогда уверен, что это игровой ролик. Никак не мог он принять… нет, не то, что пёс наблюдал за людьми и сообразил принести что-то за еду, а то, что среди людей, каждый день наблюдающих эту картину, не нашлось кого-то, кто позвал бы пса с собой.

– И давно он так? – шёпотом уточнил он у Елены Павловны.

– Два месяца уже. Я его так хотела взять, но не могу – аллергия на собак. Кошек вот целая стайка, а собаку не получается! И Сима тоже взять не может, у самой уже трое собак, не потянет, – она кивнула на женщину, которая оплачивала «покупку» пса. – Мы с Симой и ещё одной соседкой его и кормим по очереди. Так он иногда колбасу эту несчастную не целиком съедает, а кому-то из нас приносит – угощает!

Она сердито потёрла глаза, удивляясь, чего это сегодня такое? А? Прямо как слезливая сентиментальная девчонка!

Пёс, понадёжнее перехватив «покупку», собирался было отойти подальше от автолавки, и вдруг столкнулся с предметом, совершенно неуместным среди улыбок, вкусных запахов и приятных людей – с резиновым сапогом, больно попавшем собаке по рёбрам.

– А ну, пшёл отсюда! Я сколько раз говорил, что нечего тут всяких подзаборных приманивать и прикармливать? Их вообще всех отстреливать надо! Так нет, стоят все, лыбятся! – выдал новоприбывший.

Пёс отскочил и попятился.

– Какая дура опять ему колбасу купила? Тут люди голодают, а они псам бездомным колбасу раздают! – продолжал выступать растрёпанный мужичок. – Я вам говорил, что не потерплю это безобразие! Говорил? Говорил! Я вот его сейчас!

Он уже и разбег взял, чтобы достать пса посильнее, но внезапно осознал, что его ноги убежали дальше, чем верхняя часть тела, которую что-то надёжно придерживает. Некоторое время было потрачено на то, чтобы полностью собрать себя в пространстве, а потом он обнаружил, что его за шиворот затрёпанной джинсовой рубахи прихватил незнакомый крепкий молодой мужчина.

– Ты ещё кто такой? Ты чё руки распускаешь? – заерепенился мужичок.

– А ты ноги не распускай! Лишних, небось, нет? – тихо, но очень выразительно прошипел Свечников.

Он даже не думал, что так разозлится – да мало ли у нас ходит дураков? На каждого так реагировать – никакой жизни не хватит. Но тут он увидел морду пса и забыл про все доводы разума – тот был таким растерянным и непонимающим, за что его ударили? Что он сделал не так? А потом пёс испугался, разом превратившись из достойной и уравновешенной собаки в практически подростка, совсем молоденького, но уже повидавшего на своей жизни столько всего поганого…

Мужик норовил вывернуться из хватки непонятно откуда взявшегося типа, вопил о придурках, которые псов помойных жалеют больше, чем людей, проклинал всех, кто колбасой собаку кормит, а вот ему купить такое денег не хватает.

Свечникову это надоело, он тряхнул рубаху вместе с содержимым и выдал весь этот «ценный» комплект возмущённым дамам, столпившимся вокруг!

– Ах ты, гнилая твоя душонка! Да ты бы хоть работал толком, у тебя всё б было! А ты ж приклеился к бабе, уселся у неё на шее, лежишь на диване, нифига не делаешь, а нам ещё рассказываешь, куда тратить НАШИ деньги? А ну, сам пшёл отсюда!

– Да я ещё на вас управу найду! – вопил мужичок. – Я и на эту дурацкую автолавку жалобу накатаю! Чего у них псы бродячие антисанитарию разводят!

Тут уже и продавец не выдержал:

– Ну, вот только попроси меня тебе что-то по заказу привезти! Забудь об этом! Больше никогда никаких заказов, понял?

На дороге возник стихийный клуб по интересу «Морально прибить гада», правда, Свечникову до галдежа, изощрённых взаимных обвинений и прочих словарных атак не было ни малейшего дела – он знакомился с псом.

Тот торопливо ел свою колбасу, очень спешил, опасаясь, что у него отнимут честно выменянную еду, ходуном ходили впалые бока, короче, смотреть на это всё было трудно.

Глотнув последний кусок, пёс покосился на скандал, который и не думал затихать, а напротив, набирал обороты по мере появления новых покупателей автолавки, а потом опасливо воззрился на Александра.

– Ты умный! – глубокомысленно сообщил ему Свечников.

Когда-то он любил и умел разговаривать с собаками, да и не только с ними, но… увы, это как-то позабылось, потерялось в летних деньках его детства.

Но, может, помог тёплый ветерок, может, то странное, что сегодня приключилось с памятью Александра, только внезапно ему показалось, что это очень просто – вот же перед тобой вполне разумное существо. Создание, которое умеет не только наблюдать, но и осмысливать факты, делать по ним выводы, а дальше выстраивать своё поведение в соответствии с этими выводами.

– Да ёлки-палки, не все люди это могут! – сообразил Свечников, обернувшись на баталию за спиной – к собравшимся подошла объёмная дама, которая громко уточнила, о чём, собственно сыр-бор, а узнав суть дела, крепко взялась за тощую шею скандалиста и заявила, что даже её терпение имеет свои пределы!

– Бабы, кто хотел его треснуть – идите, я его подержу! Ты… заразы кусок! Ты куда мои деньги дел, а? Выгреб всё из кошелька и к автолавке попёрся?

– Его сейчас побьют, – сообщил Свечников псу. – Между прочим, за дело!

Пёс, похоже, был абсолютно согласен.

– Слушай, я вот чего… понимаешь, я всё детство мечтал о собаке, но у родителей никак не получалось. Потом уже у меня не получалось… но это я к чему? Может, пошли со мной, а? Домой!

Свечников не видел, что за кустами сирени, под которыми он толкал речь, стоит Елена Павловна и улыбается.

Пёс принюхался, потянулся к протянутой к нему руке, оценил, что рука хорошая – вверх открытой ладонью. В такой не зажат камень, такой и доверять хочется. Ну… ну так хочется, что аж сил нет удерживаться!

Только ему всё равно было страшно.

Тут зашуршало в кустах, оттуда вывалилась знакомая трёхцветная Барабулька, ничуть не сомневаясь, притопала к Александру, сидящему на корточках, деловито стала на его колено передними лапами, потянулась вверх, обнюхала его лицо, а потом опустилась на четыре лапки и демонстративно потёрлась о руку.

– Ну, и чего ты ждёшь? Иди, он нормальный и зовёт тебя! Да иди же, а то укушу! – прищурилась кошка – вот что поделать с этим глупышом?

Приходится руководить!

Пёс несмело шагнул вперёд, потом ещё немного, а потом, оказавшись прямо у руки Александра, положил ему в ладонь морду.

– Ты ж мой хороший! – абсолютно несентиментальный, хмурый, недоверчивый Свечников почувствовал себя так, словно… словно ему сделали лучший подарок в его жизни!

Да и то сказать, никто и никогда в жизни не дарил ему разом всего себя!

Из-под кустов сирени пёс вышел уже совершенно другим – он шёл, понимая, что он хозяйский!

– Даже походка изменилась! Прям другим человеком стал, – счастливо вздохнула про себя Елена Павловна, осознав, что это применимо не только к собаке...

Нет, конечно, она сделала вид, что удивляется тому, что Сашка пошёл в дом – взять старое байковое одеяло, чтобы застелить сидение, а ещё начал уточнять, где тут ближайший зоомагазин:

– Хоть какой-то ошейник и поводок купить, пока приличный не выберем!

При слове «купить» пёс насторожился, но Сашка его успокоил:

– Дружище, теперь это моё дело! Уж за своего-то пса настоящий мужчина платит сам!