Текст книги "Безродная. Магическая школа Саарля"

– Вэй, ты что, историю не читала? Были случаи, когда юный наследник, женившись, влюблялся в супругу, а она в него, но это исключение из правил, такое, к сожалению, редко случалось. После рождения наследника королева предоставлена сама себе, король сам себе. Они живут как хотят и с кем хотят, в рамках разумного, конечно, не афишируя связей. Зато на людях это самая крепкая и любящая пара, – пояснила очевидные и знакомые мне с детства вещи.

Что-что, а историю нас с Налой учить заставляли, гоняли по всем эпохам, спрашивали даты, дни рождения монаршей четы, генеалогическое древо. Хотя зачем оно нам с сестрой, до сих пор не понимаю.

– А по мне, так они самые несчастные, – покачала головой Вэйша.

Я склонна была с ней согласиться. Жить вместе и в то же время раздельно – нет ничего хуже. Не хотела бы я такого супруга.

– Ладно, давай сменим тему. Лучше расскажи, когда успела выучить все ходы-выходы? Я смотрю, ты тут отлично ориентируешься!

Девушка просияла.

– Память у меня, как говорила мамка, феноменальная. Стоит один раз увидеть, на всю жизнь запомню. Возле ворот карта школы висит, пока дожидалась своей очереди, изучила ее вдоль и поперек, запомнила, как куда ходить, где что находится.

– Здорово, – искренне восхитилась, – а я и не видела. Точнее, не смотрела по сторонам. Не до того было.

– Если хочешь, я тебе завтра все покажу, так легче освоиться. Время будет. Второй день экзаменов для прибывающих, – предложила Вэйша, я согласилась.

К тому же необходимо обзавестись тетрадями, перьями, а я еще планировала приобрести пару клинков, чтобы было чем тренироваться, не трогая свои наградные. Хватило того, что во время экзамена едва не подставилась. Если кто-то заметит их на тренировках, ни о каком инкогнито не может быть и речи: оружие не только знают, но и точно соотнесут с моей персоной, и весь план пойдет насмарку. А я не для того такой путь проделала, чтобы на финише засыпаться из-за небольшой оплошности.

Мы продумали завтрашний день, потом Вэйша убежала искать, как выразилась, приключений на свой зад, а я легла на живот, задрав ноги кверху, и углубилась в чтение.

К ужину Вэй забежала за мной, чтобы оторвать от книги. В столовой повезло, Сайлаша не оказалось, и я смогла спокойно поесть. Нужно навестить Гарта и пораньше лечь спать. Конь обрадовался моему приходу, осторожно взял с ладони принесенное яблоко – как выяснилось, их мой четвероногий друг любит больше всего. Придется в столовой договориться, чтобы брать по нескольку штук. Думаю, мне вряд ли откажут, особенно если скажу, для кого.

Около часа пообщавшись с животным, отправилась спать. Уплыла в сон, стоило голове коснуться подушки.

Глава 3

Следующие два дня мы с Аллом и Вэйшей обследовали территорию школы, бегали по лавкам и покупали все необходимое. По вечерам я проходила сквозь каморку коменданта и тренировалась в метании. Правда, для этого приходилось врать друзьям, отговариваясь несуществующими делами. Они назвали меня зубрилкой и развлекались без меня. Несколько раз пытались вытащить меня с собой, но я умела настоять на своем. В городе купила себе еще три ножа, с ними и упражнялась. Лук приобретать не стала, чтобы не было лишних вопросов. К тому же с ним я не так хорошо обращалась, как с кинжалами, – он был для меня тяжеловат.

Сайлаша в эти дни не встречала даже в столовой. Постепенно стала успокаиваться, понадеявшись, что маркиз обо мне забыл. Кто я такая для него, чтобы продолжать злиться? Подумаешь, безродная. Такие, как он, только на свою персону обращают внимание. Если бы в тот момент знала, насколько ошибалась… Что бы сделала, не представляю, но мои надежды помогли окончательно расслабиться. А потом и вовсе началась учеба.

Первая неделя пролетела, я и опомниться не успела. Нас знакомили с преподавателями, объясняли общие принципы магии, построение матрицы заклинаний. Все это я и так знала, но усердно записывала вместе со всеми. Выделяться я не любила в отличие от своей младшей сестры. Нала всегда стремилась быть в центре внимания, она же, несмотря на наше одинаковое воспитание, являлась типичной аристократкой, воротила нос, иногда задевала тех, кто ниже по статусу. И даже недовольство отца ее не волновало, ведь мама поощряла любимую дочурку во всем, даже в некорректном поведении.

В конце первой недели последним занятием нам поставили ауроплетение. Не знаю, зачем оно боевикам – больше подошло бы лекарям и ведьмам, но, несмотря на недоумение, вопросов никто не задавал. Начало урока прошло как обычно, нам диктовали, мы записывали, изредка задавая вопросы, если было совсем уж неясно.

Но потом началось нечто непонятное. После объяснения, как латать дыры в ауре после истощения, преподаватель – наверняка сам недавний студент – вдруг выдал:

– Чтобы соединить края порванной ауры, необходимо для начала напитать ее силой. В этом случае скрепить плетение будет легче.

– Простите, магистр Хайн, – не выдержала я, вспомнив поучения наставницы.

Для плетения и латания аур мы уходили с ней в лес и вытаскивали из силков животных, чтобы практиковаться, и ведунья повторяла самое главное правило: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не используй силу перед тем, как скрепляешь порванные куски, иначе аура окрепнет, и ты уже не сможешь срастить края. Работать необходимо, пока она истончена, и только потом, закрепляя, можно и нужно направить силу. Да смотри, чтобы цвет не слишком разнился».

– Студентка Святарина, вам что-то непонятно? – отозвался магистр. У меня язык не поворачивался называть его так. Типичный студент.

– Да, есть один неясный момент. Объясните, пожалуйста, зачем напитывать силой разорванную ауру? С ней же потом невозможно работать будет и уж тем более скреплять. «Штопать» лучше тогда, когда она истончена и хорошо поддается. А силу вливать для закрепления эффекта, – выдала я и самым невинным взглядом уставилась на учителя.

У него после моих слов дернулся глаз, губы сложились в тонкую линию. Посмотрел на меня недовольно и высокомерно. Студенты застыли, переводя взгляды с меня на преподавателя и обратно. Пауза затягивалась.

– Студентка Святарина, ваше дело записывать, а не выдвигать немыслимые теории. Вы только предполагаете, а я на деле работал с тем, о чем рассказываю, поэтому мне лучше знать. – Магистр начал злиться, но и я не желала уступать.

– Я тоже работала с аурой и прекрасно понимаю, о чем речь, – стояла на своем. Потом не удержалась и попросила: – Тогда объясните мне, каким образом вы цепляли края разрывов после подпитки силой. Ведь в этом случае аура утолщалась и больше не поддавалась «штопке» и деформированию. Соединить концы в этом случае невозможно.

– Вы дилетант и болтаете абсолютную чепуху, – потерял терпение учитель. – Покиньте кабинет, больше я вас здесь видеть не хочу.

– Знаете, магистр, если бы я три года не изучала этот предмет не только в теории, но и на практике, то могла бы посчитать, что где-то ошиблась. Но если я ввязалась с вами в спор и говорю, что вы не правы, значит, я сама делала подобные ошибки. А к вам на занятия я и сама не желаю ходить. Прежде чем преподавать, стоило сначала самому изучить тему.

Признаю, сорвалась, но внутри я вся кипела от злости. Тоже мне, напитывать силой ауру. Неужели у него мозги расплавились? Даже если просто вникнуть в слова магистра, станет ясно, что он не прав. Доказывать ничего не стала, но заметила, как многие студенты демонстративно отложили ручки и прекратили записывать. Значит, мне поверили. Хотя я и не хотела выделяться, так уж вышло, но отрадно, что мои товарищи не стали слепо доверять преподавателю.

Не дожидаясь реакции учителя, покинула класс. Урок был последним, и я отправилась прямиком в столовую. Злая, как сто кхыров. Этот недопрепод сделал из меня идиотку. Ничего, все равно останусь при своем мнении и докажу, что я права.

– Так-так, и кто у нас прогуливает? Безродная? Наверняка идешь извиняться? – гадостно пропел Сайлаш. Я резко обернулась. Сузила глаза. Кажется, моя ярость достигла пика.

– Вот ты-то мне и нужен, – ткнула в него пальцем. – У вас же есть ауроплетение? – После машинального кивка парня продолжила: – Объясни мне, зачем вливать силу перед тем, как начинать ее «штопать»?

– Ты что, дура? Какой идиот станет это делать? Сила вливается, когда аура залатана, – снисходительно пояснил маркиз.

– Вот! Даже ты это знаешь! – Подняла палец вверх. – Хотела бы я посмотреть, как этот безмозглый индюк обзовет тебя идиотом и выставит за дверь.

Отвернулась, потеряв к маркизу интерес. Меня переполняло возмущение, праведное, между прочим. Да только королек отпускать меня не собирался. Схватив за плечо, развернул к себе.

– А теперь коротко и по существу: кто тебя разозлил и чей урок прогуливаешь?

– Тебе-то что за дело? – возмутилась, освобождаясь от хватки. – И я не прогуливаю. Меня выгнали, потому что посмела поправить недопреподавателя, который элементарного не знает. Надо же было учудить: «Силу вливаете до того, как начнете латать», – передразнила голосом магистра. – Тьфу! Тоже мне, учитель.

– А ты, смотрю, неплохо в этом разбираешься? – вкрадчиво спросил маркиз.

Я не обратила внимания на его тон, слишком зла была и раздражена.

– Естественно! Наставница водила меня в лес, все проходили на практике. Я сама однажды успела влить силу в раненую белку, хотела помочь ей, а сделала хуже. А этот индюк взялся со мной спорить. Не собираюсь больше ходить на его занятия, – высказалась и наконец отправилась в столовую.

Меня не удерживали, чему я оказалась рада, и даже не заметила отсутствия парня, пока не подошла к раздаче и не наполнила поднос разными вкусностями, не забыв попросить пару яблок.

Ковыряя еду в тарелке, напряженно размышляла, как вывести недопрепода на чистую воду. Настолько глубоко ушла в себя, что не сразу услышала гомон толпы. Очнулась, только когда рядом плюхнулась возбужденная Вэйша, пытавшаяся что-то сказать, глотая слова от возбуждения.

– Стоп! Сначала успокойся, потом говори, я ни слова не разобрала, – попросила соседку по комнате.

– Бесполезно, она вся на эмоциях от восторга, – махнул рукой Алларианш, присаживаясь с другой стороны. – Ее кумир восстановил справедливость.

– Какой кумир? Какую справедливость? С кем и где? – Пришлось даже головой помотать, потому что ничего не понимала. Да и соображала в эту минуту плоховато – из головы не шло это кхырово ауроплетение.

– Сайлаш заявился на урок, взял конспект как раз у Вэйши, прочел, чего мы там наваяли, потом попросил ее вырвать листы, а нам объяснил, что вливать силу в ауру до ее «штопки» категорически запрещено, – спокойно пояснил товарищ. – Ты бы видела магистра, думал, у него пар из ушей пойдет, но он покинул класс, сообщив маркизу, что встретится с ним у декана. Наверняка ябедничать помчался.

– Но он действительно не прав! – возмутилась я, и тут до меня дошло. – Постой, Сайлаш явился на занятие восстанавливать справедливость? М-да, дела…

Стоило пересмотреть свое отношение к корольку. Нет, мириться с его выпадами я не собиралась, но каплю уважения он все-таки заслужил, если вот так запросто, увидев мое негодование, отправился на урок.

– И почему-то у меня стойкое ощущение, что без тебя не обошлось. На него всю свою злость выплеснула, и пошла цепная реакция, – расхохотался напарник.

– Ничего я не выплескивала, всего лишь задала вопрос. Маркиз же на третьем курсе, должен знать, как правильно. Его мнение в кои-то веки совпало с моим. Ну я и сказала, что даже ему известно то, что неведомо преподавателю. А потом в столовую ушла.

Раздался дружный смех, а я не могла понять, что их так насмешило. Алл смотрел на меня, качал головой и хохотал. Не люблю чего-то не понимать и сейчас не только не видела причины всеобщего веселья, но и осознавала, что скоморохом стала я сама, что раздражало – не то у меня настроение, чтобы народ веселить. Напарник, немного успокоившись – я уже собиралась стукнуть его побольнее, – наконец выдавил:

– Ты так и сказала, что даже он знает? Ну точно, тебе иногда надо думать, а не действовать на эмоциях.

Осознала. Прониклась. Смутилась. Представляю степень удивления маркиза после моих слов. И как он снова не сорвался, а отправился к преподавателю восстанавливать справедливость? Видно, не совсем пропащий. Мысль порадовала.

– Ты прав, с эмоциями надо что-то делать, – хихикнула, – неизвестно, что смогу в следующий раз натворить. Боюсь, так лояльны ко мне больше не будут.

– Не поверишь, иногда самому хочется тебя прибить за язвительность, но я держусь. А отдачи никакой, – с фальшивой обидой произнес напарник.

– Так-так, ну-ка подробнее по поводу отдачи. – Я прищурилась и грозно глянула на Алла. Со стороны посыпались шутки, кто кого переострит.

– Могла бы и на поцелуй расщедриться, жалко, что ли?

– Поцелуй – слишком мелко, лучше что поинтереснее, так хоть оба удовольствие получат.

– А если не получат? Тогда точно убьют друг друга.

– Достаточно! – холодно осадила шутников. – Вы бы не заговаривались, я девушка вспыльчивая, вспылю до смерти, естественно вашей, потом мучиться угрызениями совести буду. Оно вам надо?

– Надо что? – хохотнул Алл. – Чтобы они умирали или чтобы тебя совесть грызла?

– Конечно, второе, первое я быстро забуду, но вот совесть… Надо ее срочно продать, и подороже, а там уж можно и дальше развлекаться, – с ленцой в голосе отозвалась, заставив напарника присвистнуть.

– С тобой опасно иметь дело, буду знать.

– Разве еще не узнал? Мы столько добирались вместе до академии, думала, успел понять, что к чему, – подмигнула другу.

Один из парней, ухватившись за мои слова, уже оскалился, чтобы сморозить очередную глупость, но напарник это заметил, едва заметно мотнул головой и поспешил перевести тему.

– Чем на выходных займемся? – спросил деловито.

Я хмыкнула и глянула на Алла.

– Есть варианты? Написать два реферата, зарядить амулеты… Забыл? – скептически осведомилась, ожидая подвоха, и не ошиблась.

– Там работы часа на четыре от силы, это мы можем и во второй выходной сделать. А завтра…

– Мы займемся рефератами, – стерла его мечтательное выражение, – ты тему помнишь?

– С помощью какого заклинания первый король – Феохрат Великий – смог одолеть полчища нежити, – словно на занятии произнес Алларианш.

– А второй? – хитро посмотрела на товарища. Тот сдвинул брови, вспоминая.

– Расписать все магически одаренные семьи аристократии Эйгарани, кто какой магией владеет и как она проявляется.

– Да будет тебе известно, что информации по первому и по второму реферату мало. И за час мы не управимся. Даже за день не сможем собрать сведений хоть на один реферат. Так что, напарник, развлечения отменяются, – заявила непререкаемым тоном.

– А отдых? Я так устал за неделю, ты даже не представляешь, – заканючил он.

– Если быстро найдешь все нужные сведения, сможем отдохнуть, – улыбнулась так, что товарища перекосило.

– Умеешь ты испортить настроение, – с кислой миной отозвался Алл. – Где я их искать буду? Думаешь, это так просто?

Он попытался давить на жалость, смотрел с мольбой, чтобы я передумала, но я не собиралась идти у него на поводу, прекрасно зная: дай слабину один раз – и все, сядет на шею и ноги свесит. Нет уж.

– А я при чем? Не я же выбирала тему для реферата. Помнится, это ты вытащил ее по жребию, теперь обоим мучиться. – Пожала плечами. – Можем прямо сегодня засесть в библиотеке. Сэкономим время.

– Ты же не передумаешь, да? – с надеждой спросил товарищ. Услышав твердое «нет», сник окончательно.

После обеда я потащила напарника в библиотеку. С нами никто не пошел, потому что с темой не повезло только нам. Одноклассникам достались примитивные задания, часа на три работы.

По дороге Алл не переставал ворчать, я же снисходительно поглядывала на него и молчала, пусть хоть так, но идет. Это вообще удача, что он не свалил все на меня.

– Чего вам? – Не успели появиться на пороге, как перед нами возник хранитель, маленький вредный старикашка с тяжелой рукой.

Он ревностно оберегал книги и, если вдруг замечал поврежденные страницы, не гнушался подзатыльников и требований отработки. Деканы факультетов соглашались безоговорочно.

– Нам бы информацию найти для рефератов, – попросила старичка, если кто нам и сможет помочь, так только он.

– Темы? – деловито осведомился он. После ее озвучивания потеребил бороду. – Как же вас угораздило? Что-то я не помню, когда в последний раз студиусы писали по таким темам. Али провинились чем? – Глаза хранителя хитро блеснули.

– Да нет, по жеребьевке достались, – вздохнул напарник, – сам вытянул. Невезучий я в этом плане.

– Ладно, найду что смогу, авось на рефераты хватит, – махнул рукой старичок и споро полез наверх по лестнице, что-то бормоча себе под нос.

Мы присели за один из столов в ожидании. Хорошо, захватила с собой запасную тетрадь – с собой хранитель книги не даст, это знал каждый студиус, и надо на месте выписать все, что пригодится.

Ждать пришлось около получаса. Алл все время поглядывал на время, так тяжко вздыхая, что я не удержалась:

– Признавайся, куда сегодня собирался. Почему все время на часы смотришь?

– Свидание у меня, ведьма пригласила. Она хорошенькая, я и согласился. Тем более девушка предупредила – никаких обязательств, а мне что? Только этого и надо. А тут вон как оно получилось…

– Иди уже. Что найду, сама выпишу. Нельзя заставлять ведьму ждать, а то еще проклянет. Что я с тобой потом делать буду? – усмехнулась и пихнула товарища в бок. Тот с сомнением посмотрел на меня.

– Ты серьезно? – переспросил недоверчиво.

– Вполне. Беги, пока не передумала. Будешь должен, потом придумаю что, – предупредила и едва не расхохоталась, когда Алл задом попятился к выходу, едва не снеся стулья, а потом и вовсе сорвался на бег.

Я осталась одна. Посмотрела на дверь, за которой скрылся напарник, оглядела библиотеку. Я была здесь одна, одногруппники отложили задания на завтра, не видя особой трудности в выполнении домашнего задания. Я вздохнула. И почему только нам не повезло?

Вдруг в памяти всплыла сцена жеребьевки. Прикрыв глаза, детально прокрутила ее и едва не подскочила. Ведь чувствовала же, что-то не так с выбором, а сейчас смело могла утверждать – это была чья-то злая шутка. В момент, когда рука напарника потянулась к шару с заданиями, я уловила легкое, едва заметное свечение. И в нем появилось то, чего раньше не было. То-то лицо магистра показалось не менее ошарашенным, чем мое. Но он ничего не сказал, только нахмурился, будто вспоминая что-то.

Получается, не просто так нам дали эту тему, если сам преподаватель понятия не имел, что написано в «фанте». Но тогда вполне закономерный вопрос: почему он промолчал и не велел тянуть заново? Странно это и мне совершенно не нравится. Кто-то решил нас завалить? Но кого именно, меня или напарника? Кто из нас перешел дорогу шутнику?

Столько вопросов, а ответов на них практически не найти. И неясно, получится ли отыскать злоумышленника, если сам учитель не стал противиться заданию. Вывод неутешительный: это кто-то из руководства. Только учимся мы всего неделю, кроме как с недоучкой-магистром, я ни с кем больше не спорила, Алл и вовсе неконфликтный… Кто же нам такую пакость устроил?

– Вот все, что удалось найти. – Хранитель опустил на гладкую поверхность стола три больших гримуара. – И кому понадобилась такая тема? Ее уж лет десять как не задают. Видать, провинились? – снова спросил старичок. Пока я усиленно мотала головой, хитрый взгляд вперился в меня.

Развела руками, но поспешила пояснить:

– Честно говоря, у меня создалось ощущение, что магистр и сам был удивлен. Я склоняюсь к мнению, что это была чья-то злая шутка.

– Но как смогли провернуть? И на шутку мало похоже. Однако сейчас это не главное, – задумался хранитель царства книг.

– Вот как провернули, и меня волнует. Почему-то предчувствия нехорошие появились, наверняка это не последняя шутка, – вздохнула и досадливо скривилась.

– Думаешь, хотели, чтобы вы получили отрицательный балл? И кому ты дорогу-то успела перейти? – покачал головой старичок. Вопрос оказался риторическим – ответа он и не ждал, вернулся на свое место.

Поблагодарив хозяина библиотеки, открыла первую книгу и углубилась в чтение. История захватила настолько, что я не только потерялась во времени, но и забыла о записях. Наткнувшись на нужную информацию, схватилась за перо.

– Вот ты где? Решила объявить голодовку? – за спиной раздался веселый голос Вэйши. Оторвавшись от чтения, застонала. Перед глазами плыли темные круги, тело словно иголками было истыкано.

– Сколько времени? – поинтересовалась, протирая глаза и потягиваясь.

– Ужин через пять минут. Так и думала, что застану тебя здесь, ответственная ты наша, – усмехнулась соседка. – Идем есть. Книги от тебя никуда не денутся.

Я осмотрела принесенную хранителем стопку, перевела взгляд на записи. Неплохую работу проделала, но даже один реферат еще не закончила. Попросив библиотекаря книги далеко не прятать, отправилась с подругой на ужин.

– Да куда ж их прятать, да и от кого? Кроме тебя тут и нет ни души. Не та нынче молодежь, что сто лет назад, ой не та. Вот когда библиотека была полнехонькой, страницы шуршали, книги нарасхват. А сейчас? Прибегут, учебник схватят, и достаточно им, – ворчал хранитель, пока мы шли к двери.

На выходе мне показалось, что заметила тень в конце коридора, но списала все на разыгравшееся воображение. Переутомилась, наверное, столько времени просидела за чтением, не отрываясь. Как еще голова не закружилась. И задание покоя не давало. Кому могло понадобиться так шутить? Чего добивались?

Алла в столовой не оказалось. Я усмехнулась. Нашел себе развлечение, даже о еде забыл. Сама же поторопилась перекусить, чтобы скорее вернуться к прерванному занятию, ведь мне еще предстояло навестить Гарта и стрельбище. Мелькнула на задворках сознания мысль с книгами на сегодня закончить, но я отогнала ее подальше. В душе металось неприятное ощущение, и из столовой я снова помчалась в библиотеку.

Хранитель сидел на месте, только лицо его выражало вселенскую скорбь. Я словно на стену наткнулась. В груди защемило.

– Что произошло, почтеннейший? – осторожно поинтересовалась, отгоняя прочь плохие предчувствия.

– Гримуары… – едва не плакал хранитель, – они исчезли. Растворились прямо на глазах. Их похитили… – схватился за голову старец.

– Как это похитили? – прошептала пораженно. – Разве такое возможно? Я думала, здесь защита на уровне королевского дворца. Нет?

– Теперь я понимаю, вам специально задали эту тему, только не представляю, как вернуть мои сокровища, – стонал библиотекарь, словно не слыша меня.

Я застонала вместе с ним. И зачем, спрашивается, уходила? Потерпела бы без ужина. А так… Что же делать? Тяжело опустившись на стул, обхватила колени руками. Глаза щипало от бессилия. Ну кому понадобилось так нас подставлять? Какая в этом выгода? Если неделя в школе принесла такие проблемы, что будет дальше, страшно представить.

Не скрою, первой мыслью было отыскать Сайлаша и потребовать у него ответа. Потом передумала – если это не он сотворил, выставлю себя в неприглядном свете. Но с другой стороны, ни с кем я больше не ссорилась.

– Только не вздумай реветь, – строго заметил старец. – Иди-ка ты отдохни, завтра придешь, я придумаю что-нибудь. Не останешься без своего рефата.

– Реферата, – машинально поправила и с надеждой посмотрела на хранителя.

– Я так и сказал, – отмахнулись от меня. – Напридумывают мудреных слов, потом мучайся, язык ломай. Иди уже, твоя животина небось заждалась.

Я поблагодарила старика и на негнущихся ногах покинула библиотеку. С Гартом просидела дольше обычного, жалуясь на несправедливость и страсть некоторых индивидов к гадостям. И на стрельбище оторвалась, вкладывая в кинжалы и силу броска все свое раздражение.

Вернувшись в комнату, застала там Вэйшу и Алла. Они мило ворковали, что не могло не удивить. Вот же, ловелас и сердцеед. Не успел с одного свидания прискакать, уже другой девушке голову кружит.

– О, а вот и Киара. Ты где пропадала? – спросил напарник. – Сунулся в библиотеку, а там противный старикашка накричал на меня, сообщил о пропаже книг, будто меня собрался обвинить в этом.

– Они действительно пропали, – вздохнула я и поведала о размере подставы. Потом поделилась сомнениями по поводу жеребьевки. Вэйша и Алларианш слушали, открыв рты от удивления. – Вот мне и стало интересно, кто вознамерился испортить нам учебу и на кого направлена столь изощренная месть: на меня или на тебя?

– Если это месть, то весьма странная, – протянула Вэйша. – Чего таким образом хотят добиться?

– Минусовой балл. Если мы наберем их какое-то количество, нас отчислят. И кому мы перешли дорогу, что нас через неделю после начала учебы толкают на отчисление? – выдавила из себя, понурившись.

– А если пойти к преподавателю и в лоб спросить его, что за афера с темой реферата? – внес предложение Алл.

– Сам-то веришь, что он ответит? – Я скептически скривилась. – Подумай хорошенько, тот, кто изменил жеребьевку, неслабый маг, наш преподаватель это прекрасно понял, потому и не стал связываться, решив, что кто-то из руководящего состава, – попыталась логически обосновать отказ идти к учителю.

– Думаешь, ректор или декан вдруг решили от нас избавиться? Прости, моя дорогая напарница, но я в это не верю, учитывая, каким радостным был декан, когда мы поступали. Так что виноват кто-то из студентов, – внес свою порцию размышлений друг.

– Если студент, то со старшего курса. И обязательно сильный маг, иначе не смог бы не только подменить записки, но и выкрасть из библиотеки книги. Это ж какая сила должна быть?!

Посмотрела на товарища. Вид у него был, как говорила одна из наших служанок, пришибленный, и теперь я ясно осознала значение выражения. Вэйша переводила взгляд с меня на парня, но молчала. Может, в ее голове и крутились какие-то мысли, но вслух она их не произносила.

– Сайлаш? – предположил Алл. Я пожала плечами.

– У меня была такая идея, каюсь, хотела отыскать маркиза и потребовать ответа, но… – Я замолчала, задумавшись, потом осторожно продолжила: – Есть у меня сомнения в его причастности. Понимаешь, он привык действовать нагло, на виду у всех, играя на публику. А здесь чувствуется подлость привыкшего к таким поступкам человека, интригана и озлобленного неудачника. Короля школы неудачником язык не повернется назвать.

– Еще похоже на женскую месть, – тихо прошептала Вэй, – только девушка, не уверенная в открытом противостоянии, пойдет на такое.

– И эта мысль меня посещала, – призналась товарищам. Во время метания ножей как раз и предположила подобное.

Сейчас, когда и соседка по комнате озвучила схожий вариант, я все больше уверялась в своей правоте. Но была одна проблема: ни с кем из девушек я не ссорилась, как и не становилась предметом увлечений их кавалеров, чтобы вызвать ревность.

– Странно все это, – почесал макушку Алларианш, – может, мстили мне? Но все мои пассии остались довольны, я никого не обидел.

– Сомневаюсь. Если бы хотели досадить тебе, придумали бы что-то, не затрагивающее меня, – задумчиво протянула, закусив губу.

– Ревность? Глупо. – Напарник сам спросил, сам ответил. – Из-за ревности не стали бы подставлять обоих. Если кто и хотел бы досадить, то не таким образом.

– Ты прав, если бы это была выходка одной из твоих девиц, они бы лучше мне зелье подлили, а тебе скандал закатили, – отмела очередное предположение.

– Надо еще учесть, что смогли пробить защиту библиотеки. Из обычной ревности так подставляться не станут, – согласился со мной Алл.

– Да, все это странно, но не отменяет того факта, что нам нужно сдать этот кхыров реферат.

Мы еще долго мусолили тему подставы, но к однозначным выводам так и не пришли. Отправив приятеля восвояси, предупредила, чтобы на завтра никаких свиданий не назначал, проведем день в библиотеке. Он кивнул с таким мученическим видом, что я невольно улыбнулась, но решение не изменила.

Встав пораньше на следующее утро, сделала разминку и пробежку, благо поблизости никого не оказалось – в выходной студиусы отсыпались. Только мне не спалось, в голове продолжали ворочаться мысли. Я перебирала в уме всех, с кем успела пообщаться, пыталась на каждую студентку нашей группы примерить роль злодейки, вспоминая, какая у кого сила, но ни одна кандидатура не попала под подозрение.

До завтрака нужно было успеть навестить Гарта и покормить его. Прибежав в конюшню, застыла рядом с четвероногим другом. Его присутствие странным образом успокаивало, позволяя выговориться; внимательные глаза смотрели так, словно конь меня понимал. После того как поделилась своими неприятностями, стало легче, будто мой питомец оттянул на себя часть моих тревог и забот. Погладила Гарта, пообещав позже вывести его на прогулку, а может, и на разминку. Затем отправилась в парк при школе, находившийся в некотором отдалении. Решила до него пробежаться, заодно и кровь разогнать по телу.

Солнце еще не взошло, но его лучи уже окрашивали небо в разные цвета. Всегда любила это время суток – зарождение нового дня, мечты о прекрасном и радостном его продолжении. Парк встретил меня пустыми ухоженными дорожками. Бежать по ним оказалось легко. Слух непроизвольно улавливал все звуки, но присутствия людей не ощутила. Добежав до фонтанчика, присела на бортик, перевела дыхание, огляделась. Я оказалась рядом с полигоном боевиков, на территории которого застыла одинокая фигура. Приоткрыв рот, я непроизвольно сползла с бортика, чтобы меня, не дай кхыр, не заметили.

Не одна я решила посвятить утро тренировкам. На площадке отрабатывал приемы раздетый по пояс Сайлаш. Движения были плавны и грациозны, он напоминал хищника перед прыжком. Зрелище завораживало, как бы ни хотела отвести глаза – подсматривать некрасиво, но не могла оторваться.

Сделав кувырок через голову, маркиз подхватил легкую рубашку, накинул ее на плечи, блестевшие от пота, и не спеша направился прочь. Я шумно выдохнула, встала и решила углубиться в парк. Мысли разбегались. Сейчас я уже не была уверена, что подобную подлость мог совершить Сайлаш.

Остановившись напротив небольшого щита, осмотрела его. Будить коменданта не хотелось, а желание выплеснуть раздражение стало нестерпимым. Достала ножи, отошла на пять метров, прицелилась, метнула. Следующие полчаса только этим и занималась, ощущая, как сходит румянец стыда после подглядывания. В груди появилась холодная отстраненность.

– Надо же, правду говорят. Ты хорошо метаешь ножи. На турнир собираешься? Только тебе там ловить нечего, особенно если снова примет участие графиня Фетрано, – раздался за спиной голос, сочащийся сарказмом.