Текст книги "Счастье по завещанию – 2"

– Тайри! – позвала я.

Парень поджал губы, встретил насмешливый взгляд Люка, но все же пошел в нашу сторону. Нил любезно отодвинул для него стул, на котором раньше сидела Делия, а я прошептала Шортеру:

– Только попробуй сказать ему что-то неприятное! Это не его вина, что твой отец не умел держать ширинку застегнутой.

– Не лезь не в свои дела, Бьорн! – ответил Люк. – Тебя это не касается.

– Меня касается все, что происходит с моими друзьями. Дирк – мой друг, а на счет тебя я в глубоких сомненьях.

– Странная ты, – заметил шатен. – Слишком борзая для мэтрессы, и слишком жалостливая для аристократки. Но это интригует.

– Не борзая, а решительная, не жалостливая, а справедливая, – поправила я. – Попробуй подбирать слова, которые не унижают людей, и мир изменится в лучшую сторону.

– Я и говорю странная… – пробурчал Шортер и уткнулся в свою тарелку.

Хезер и Нил восприняли появление Дирка доброжелательно, сам он старался не обращать внимание на братца и косые взгляды всех окружающих, которые очень ждали очередного концерта, но недоумевали, почему он никак не наступал. Мир в их глазах перевернулся еще раз. Никто не знал, как теперь следует относиться ко мне и к Тайри. Раньше все было ясно: неугодные – значит обливать презрением. Сейчас же, когда их негласный лидер спокойно вкушал пищу за одним столом с отщепенцами, они попросту растерялись.

Пресветлые с ними! У меня были иные планы, а уж проблемы такие, которые и не снились беззаботным адептам.

– Как наш библиотекарь? – тихо спросила Дирка, когда мы перешли к десерту.

– Отлучался в город, посетил обозную площадь, почту и банк. Потом вернулся и больше не выходил из библиотеки.

Получается, он выполнял поручение своей госпожи: снабдил бездушную Лизу деньгами и отправил на обозе в Торнборн. Да, помощь Вереи тут совсем не помешает, да и Робу придется написать письмо.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Продолжай наблюдать за ним и сразу найди меня, если произойдет что-то необычное.

– Глаз с него не спущу, – кивнул Тайри. – И, Лисси, держись подальше от Шортера. Когда ему выгодно, он бывает очень мил, но недолго. А еще умеет очаровывать девушек. Многие ведутся на сладкие речи и белозубую улыбку.

– Уверена, у тебя очаровывать тоже получается довольно быстро. Вы с ним очень похожи.

– Только внешне, – возразил Дирк.

– Только внешне, – вздохнула я. – Тебе не хватает его уверенности, а ему не хватает твоего огромного доброго сердца.

Обед почти подошел к концу, когда в зал вошел герцог. Я сразу его почувствовала, хотя еще не видела, потому что вокруг словно светлее стало. Ну а когда раздались дружные женские «ах», сомнений не осталось – обеденный зал посетил сам Демиан Рорк.

А подняв голову, я тут же столкнулась с внимательным, чуть насмешливым взглядом глаз цвета весенней зелени. И… Герцог, не обращая на практически уже шок окружающих, зашагал к нашему столу.

«А мест уже нет! Кончились!» – хотела в панике выкрикнуть я, но даже этого не смогла. Почему в его присутствии робость всегда одолевает меня? Почему не могу ясно мыслить и изъясняться?

– Вы бледны, Бьорн! Вам нездоровится? – произнес он. Если бы я не знала, какой он солдафон, то могла бы подумать, что Демиан проявил заботу.

– Я в порядке, магистр, – смогла выдавить из себя.

– Уверены, что вам не потребуется визит к лекарю? – герцог все еще с тревогой смотрел на меня.

– Вполне! – О, Пресветлые! Я снова привлекла всеобщее внимание! Да, когда же все это кончится? – Я вполне здорова, магистр.

– Рад. В таком случае, не забудьте, что через час мы с вами встречаемся, – и тут он не удержался от улыбки. Издевается!

–В третьем тренировочном зале, магистр. Я помню, эта информация есть в моем расписании, – отметая все домыслы окружающих, закончила разговор я.

Демиан кивнул.

– Приятного аппетита, адепты, – обронил он и направился к столам для преподавателей.

– Спасибо, магистр! – хором грянули… да все, не только наш столик. Что не говори, а Рорка любили и уважали.

Стоило Рорку отойти, как все уставились на меня. Да уж, незаметно я здесь учусь, ничего не скажешь. Но, если мысли сторонних адептов меня волновали мало, то с друзьями придется объясниться. Хотя Нил и Хезер уже знают о степени моей невезучести.

– Демиан Рорк ждет тебя на персональную тренировку? – как-то тихо и слишком уж серьезно спросил Шортер.

– Да, его назначили моим куратором, – не стала юлить я. Все равно, рано или поздно правда станет известна всем. Или, по крайней мере, часть правды.

– Это кому ты душу продала, Бьорн, чтобы заполучить такого тренера? – недовольно выпалил шатен. – Теперь я понимаю, почему ты так спокойно говорила о том, что победишь в магической дуэли!

Теперь уже на мня недовольно посмотрели все. Достал! И хоть леди не пристало выходить из себя, являя гнев всему миру, я яростно выдохнула в лицо Люку:

– Никогда не смей говорить о душе! Даже не упоминай об этом, ибо ты и понятия не имеешь, насколько страшно потерять ее!

Больше сил моих не было терпеть взгляды. Я поднялась и направилась к выходу. По дороге меня нагнал Дирк.

– Ты едва на ногах держишься, Лисси, – произнес он.

– Ерунда.  Справлюсь, – попыталась ободряюще улыбнуться в ответ, но видимо, не сильно преуспела в этом.

– У меня тоже час свободного времени. Идем в библиотеку, ты подремлешь, а мне будет удобнее наблюдать за Извуром.

Предложение Тайри показалось разумным и заманчивым, а через несколько минут я уже спала, спрятавшись за стопкой учебников.

Глава 7

Глава 7

Демиан Рорк

Герцог не находил себе места. Никогда еще он не шел против брата, против страны, против народа Гаэса. Все то, что Демиан ценил превыше всего, почему-то сейчас отошло на второй план. Все это меркло перед сиянием глаз Лисси. Его Лисси!

Как такое произошло? Пожалуй, он и сам бы не ответил на этот вопрос, но сердце подсказывало, что поступает герцог верно.

Поставив двойной полог тишины, Демиан активизировал артефакт семейной связи. Отклика не было долго, но он пробовал снова и снова, пока не увидел брата. Темные тени залегли под глазами монарха, Георг поднял взгляд, и устало посмотрел на него.

– Что-то важное? – вместо приветствия спросил он.

Сомнений у Демиана не было, но толику сочувствия к родному человеку герцог все же испытал. Вместо того, чтобы облегчить жизнь брату, он ее только еще больше усложнил. Как порой трудно найти слова, чтобы раскрыть правду, а ложь, словно юркая ядовитая змея лазейку, находит их сама.

– Весьма, – кивнул он, не отводя глаз.

Такие похожие и такие разные мужчины смотрели друг на друга. Порой взгляды говорят намного больше, чем слова. И, тем не менее, разговор предстоял непростой. Теперь это понимали оба.

– Выкладывай, – произнес монарх и потянулся за наполненным янтарной жидкостью бокалом.

– Все по плану. Границы перекрыты, агент внедрен, академию проверяю лично, – с некоторой задержкой ответил Демиан.

– Но что-то не так, – Георг не спрашивал, он всегда предчувствовал. Магия рода. Пожалуй, сильнее магия проявлялась только у Торнборнов, и тем загадочнее казался тот факт, что у Мелиссы Торнборн полностью отсутствовал дар. Абсолютно.

Но ведь дело не в этом? Он бы вполне нашел общий язык с женой, если бы не встретил Лисси. Только сейчас обратного пути уже не было. Лисси появилась в его жизни, взошла, словно утреннее светило, сияла, как самая яркая путеводная ночная звезда, и манила, как истина, без которой теряется смысл жизни. Не будет ее, и Демиан перестанет существовать. С чего он это взял? Тоже магия рода, предчувствие и интуиция Рорков.

– Но что-то не так, – эхом повторил Демиан за братом.

– Судя по отчету жреца, брак заключен, – продолжил монарх.

Да, в этом был весь Георг. С выводами не спешил, но всегда копал максимально глубоко. Тянуть дальше не имело смысла.

– Заключен, – чуть растянул губы в улыбке герцог. – Но не консуммирован.

Отхлебнувший вино брат кашлянул и выдохнул:

– Плохая шутка.

– Не время для шуток.

– Именно, Демиан! Для шуток совсем не время! И я, проклятый тебя побери, желаю знать, где твоя супруга и почему ты… – последние слова он прохрипел и окончательно закашлялся.

– Мелисса Торнборн находится в Макнайтском пансионе под присмотром тетушки. Я считаю такой шаг оправданным и целесообразным… – начал свою исповедь герцог, но Георг уже пришел в себя и не позволил ему продолжить.

– На карту поставлена судьба всего Гаэса! Ты немедленно отправишься туда и трахнешь эту девчонку! – заорал монарх. Он редко выходил из себя, но Демиану удалось его разгневать.

– Нет, – спокойно ответил герцог.

– Консуммируешь брак и отнесешься к графине со всем уважением и почестями, которые положены герцогине Рорк! – отчеканил Георг.

– Нет. Через полгода я смогу аннулировать брак, в случае консуммации же свяжу себя с Мелиссой навечно. Но дело даже не в этом. Я просто не могу этого сделать!

– В чем дело, Демиан? Торнборны наш основной козырь. Ондория что-то готовит, не зря они сражаются за каждого мага, за каждый осколок талума. Готовится что-то грандиозное и, боюсь, крайне неприятное для Гаэса.

– Я люблю другую женщину, и этого не изменить.

– Почему ты молчал, когда я отдал тебе приказ?

– Тогда я еще не знал моей Лисси.

– Лисси… – Георг поднялся из кресла и заходил по кабинету. Он то появлялся в поле зрения брата, то исчезал, наконец, снова сел. Теперь уже не брат смотрел на брата, а король взирал на своего вассала. – Благополучие империи трещит по швам из-за одной сопливой девчонки и главнокомандующего, который не в состоянии обуздать свою похоть! Позор!

– Не смей так говорить о ней! – рыкнул Демиан. – Я готов понести любое наказание, лишиться состояния и титула, но ее трогать не смей!

– Вот и решение нашей проблемы, – позволил себе хитро улыбнуться монарх. – Лишиться основной военной фигуры на пороге войны большая глупость, но я могу приказать убрать девчонку.

Герцог видел, что брат остывает, его взгляд потеплел. Родовая магия всегда помогала ему принять верное решение.

– Убить Лисси – это еще большая глупость, Георг, – заметил он.

– Поясни.

– В этом случае Гаэс лишится двух сильных магов. А возможно, их число будет намного больше, ибо я намерен защищать свою женщину до последнего вздоха, до последней капли магии.

– Сильный маг? – бровь брата заинтересованно приподнялась.

– Не слабее меня. И это со слабым талумом.

– Насколько слабым?

– Почти белым, – ответил Демиан.

– Почти белым, – эхом повторил король. – Изобрази мне ее кольцо.

– Зачем? – удивился герцог.

– Хочу видеть ее кольцо!

Сложнее было вспомнить, как именно выглядит колечко, перед глазами возникали тонкие пальчики Лисси, и к ним очень хотелось прикоснуться губами. В конце концов, в воздухе засияла чуть подрагивающая точная копия артефакта. Пожалуй, камень был чуть более голубым, но незначительно.

– Слеза королевы, – выдохнул монарх и замолчал.

Прошла минута, но король не шелохнулся и так и не проронил ни слова.

– Может, прояснишь ситуацию? – решился отвлечь его герцог.

– Потом, – ответил Георг. – Что с турниром?

– Готовится, это ощущается. Если Лиза Хитч не сможет добыть сведения, их не сможет добыть никто, а она уже работает над этим, – озадаченно пояснил Демиан. Резкая перемена в поведении брата была ему непонятна. Монарх сделал какие-то выводы, но делиться ими не спешил. Опять же, по своим соображениям. И торопить его было бесполезно

– Хорошо. Будь внимателен и осторожен, брат.

– И ты береги себя, Георг.

– Да, Демиан, – вдруг окликнул его король, когда герцог уже хотел прервать связь. – Ты уже использовал артефакт Рорков?

Артефакт Рорков? Мужское родовое брачное кольцо? Не до этого было. Обычно при обряде достаточно женского, а мужское надевалось лишь на официальные церемонии. Демиан, конечно, взял перстень из королевской сокровищницы вместе с кольцом Мелиссы, но так и не достал его ни разу с тех пор. Сейчас оно хранилось в коконе из родовых заклинаний в столичной резиденции герцога. Даже темному богу до него не добраться.

– Нет, – честно ответил брату.

– Хорошо. Не трогай его до срока, а в Макнайт отправлюсь я сам и поговорю с дочерью Торнборна. В конце концов, нет ничего странного в визите к единственной родственнице, высшей жрице Пресветлых, – и Георг снова, на этот раз вполне дружелюбно, улыбнулся, озадачив Демиана еще больше. – Помни, что я все еще зол на тебя! И береги свою Лисси, если, разумеется, добьешься ее, – лукаво добавил монарх и прервал связь первым.

– Нет никаких «если», – ответил герцог пустоте, хотя знал, что никто его уже слышать не может.

Разговор добавил вопросов, но и снял груз с души. Что ни говори, а вину с себя Рорк не снимал, но поступить иначе не мог. Это означало бы вырвать себе сердце, и никак иначе.

***

Казалось, только прикрыла глаза, и почти кто-то сразу раздражающе и настойчиво потряс за плечо.

– Лисси, просыпайся. Скоро начнутся занятия!

Открыв глаза, увидела улыбающегося Дирка.

– Ты, когда спишь, такая беззащитная, – произнес он.

– А когда не сплю? – зачем-то уточнила я.

– Решительная и не похожа на простую мэтрессу.

– А на кого похожа? На одну из здешних аристократических куриц? – почему-то стало неприятно, но Тайри тихо рассмеялся.

– Совсем не похожа. Ты, как герцогини прошлого, которые вставали на место павших мужей и вели за собой солдат. Есть в тебе что-то царственное.

А я вдруг поняла, что совсем не хочу, чтобы мой муж пал. И его место мне совсем не нужно. Пусть живет и здравствует, командует сам солдатами, но пусть все же не случится войны. Только идти к супругу на урок было откровенно страшно.

Нет, пугал не Демиан. Я боялась себя, своей слабости, своей реакции на лорда Рорка. Может, это, как с Закари, окажется временным явлением? Сейчас войду в зал и ничего к нему не почувствую!

Так я себя успокаивала и настраивала, шагая по коридору, а тренировочный класс все приближался и приближался.

Он стоял один в пустом темном зале, а свет из окон делал его мощную фигуру чуть размытой, отчего он казался нереальным и величественным, как боги на древних фресках храмов.

Стоило мне перешагнуть порог, как герцог словно почувствовал и резко развернулся.

– Лисси, здравствуй, – выдохнул он.

– Виделись уже, магистр. В столовой, – напомнила я.

Рорк как-то странно откашлялся. И, если бы я не знала, какой он настоящий, подумала бы, что сейчас герцог робеет и нервничает. Только вряд ли дело обстоит именно так.

Куратор молчал, я стояла в дверях.

– Тренировка сегодня будет? – напомнила о себе, когда страх стал перерастать в панику.

Нет, герцог по-прежнему действовал на меня странно, притягательно. В его обществе путались мысли, а разум отказывался повиноваться.

– Пройди и закрой дверь.

Вот и все. Еще шаг, и овца окажется в клетке льва. Сердце билось отчаянно, ладони вспотели, а дыхание сбилось, будто я уже занималась тяжелой физической нагрузкой.

Дверь захлопнулась, и щелкнул замок. Вот и все.

Почему же так страшно? Или это вовсе не страх, а что-то совсем иное? Но отчего меня трясет, как в лихорадке, а ноги так и норовят подвернуться? Наверное, от усталости. Только бы ожить до возвращения к Верее.

– Подойди ко мне, Лисси.

И снова мурашки по коже от звука его голоса, а ноздри жадно улавливают аромат его парфюма, какой-то слишком будоражащий и приятный. В ушах нарастает звон, но я иду и иду на голос Демиана.

– Я рад тебя видеть, – почему-то прошептал он.

Как бы я хотела услышать такие слова там, у алтаря, где он не нашел для меня даже улыбки.

– Магистр, мы… – кажется, я собиралась напомнить о занятии, но мир покачнулся, а пол как-то резко приблизился, и только сильные теплые руки не дали мне упасть.

– Лисси, девочка моя, что с тобой? – голос стал взволнованным, но все равно очень приятным.

– Что со мной? – эхом повторила за Рорком, прежде, чем отключиться окончательно.

Сознание вернулось, а в нос ударил резкий и невыносимо мерзкий запах. Кто-то поднес тряпицу, смоченную чем-то пахучим, к самому носу. Я резко дернула головой и застонала, она гудела, словно медный таз, по которому только что стукнули молотком.

– Ваша светлость! Адептка пришла в себя! – воскликнул пожилой маг в целительской мантии, и тут же появился Демиан.

Моя ладонь оказалась в его теплых руках. Сильные пальцы поглаживали кожу на запястье, и это не отталкивало, а умиляло.

– Как ты, Лисси?

– Лучше, – прошептала я. Почему-то побоялась сказать громче.

– Напугала ты меня, – выдохнул герцог.  – Мэтр, вы выяснили, что произошло?

Целитель оторвался от магических приборов.

– Девушка в порядке, ваша светлость. Кто-то из студентов подмешал ей одно средство. Оно довольно безобидное, но адепты верят в него, как в едва ли не эликсир любви. Да, у принявшего снадобье человека на какое-то время возникает тяга, сродни физическому желанию, к первому, кого он увидит, но совсем ненадолго.

Первый, которого увижу? Пресветлые! Шортер! И сок, который мы пили за обедом. И то, как он настойчиво ловил мой взгляд. Каждая встреча с шатеном приносит мне одни неприятности! Месть! И только месть, как только выйду отсюда.

– Тогда почему ей стало дурно? – строго спросил куратор.

– Индивидуальная непереносимость какого-то элемента, входящего в состав, – пожал плечами маг. – Точно сейчас сказать не могу. Но, уверяю вас, она в порядке. Я уже совершил укрепляющий обряд и порекомендовал бы ей выспаться и отдохнуть до утра здесь.

– О, нет! – простонала я. Еще одна ночь в незнакомом месте.

Герцог всего лишь посмотрел на мужчину, и тот дрогнул, но ответил твердо:

– Головокружение не способствует прогулкам, мэтресса Бьорн.

– Я отнесу, куда скажешь, – тут же вмешался Рорк, чем крайне шокировал целителя.

Да что там целитель, я готова была сквозь землю со стыда провалиться. Герцог, сам лорд Рорк, понесет через весь Тесшир на руках какую-то мэтрессу? Как потом адептам и преподавателям в глаза смотреть? Нет, этого допускать не стоило.

– Целитель прав, мне лучше остаться здесь, – как можно спокойнее, чтобы не выдать своего волнения, произнесла я.

Но разве меня слушали? Как всегда, если Рорк что надумал, то уже не меняет своего решения, а действует. Один рывок и я уже прижата к груди.

– Послушайте… Не стоит этого делать! Не усложняйте мне жизнь, пожалуйста, – попыталась слабо запротестовать.

– Я сейчас стараюсь ее облегчить, – возразил он.

Облегчить? Да что он об этом знает! Как с ним говорить о серьезных вещах, если мы в мелочах не находим взаимопонимания?

– Поставьте меня немедленно! – зло прошептала я, и даже головокружение прошло.

Меня действительно поставили, но все еще придерживали.

– Вон! – рыкнул Демиан, и целитель испарился.

– Знаете в чем ваша проблема? – устало спросила я.

– В чем?

– Вы делаете скоропалительные выводы, слышите только себя и свысока плюете на всех, кто ниже вас!

– Не на всех, – возразил герцог. – Я готов научиться слушать тебя, Лисси.

Это была маленькая победа, и я улыбнулась.

– Но позволь мне хотя бы вычислить твоего отравителя, – тут же едва все не испортил он.

– Нет. Если вам не безразлична репутация простой мэтрессы, то учитесь хоть немножко доверять мне. Я знаю, кто подлил в мой сок эту гадость, и хочу разобраться с этим сама. Вы же понимаете, что это важно для моего авторитета? Правда?

Видимо, вспомнив времена своей юности, Рорк кивнул. Пожалуй, в те минуты, когда он перестает быть заносчивым снобом, то кажется почти милым человеком.

– Спасибо, – поблагодарила герцога и напомнила: – Но сегодня я остаюсь здесь!

– Хорошо, – смирился Рорк. – Но я принесу тебе ужин!

Снова-здорово! Он издевается?

– Я просто лягу спать. До утра!

Как же с ним непросто!

– Хорошо, – в очередной раз согласился Демиан. – Но за свою сговорчивость я требую оплату – поцелуй!

И тут же, пока я не опомнилась, твердые губы накрыли мои, совсем ненадолго, но очень чувственно, заставляя щеки гореть, а сладость тягучей патокой разливаться по венам. Все закончилось также быстро, как и началось. Герцог улыбался и смотрел очень нежно на наверняка разомлевшую меня.

– Вы вор и вымогатель, ваша светлость, – покачала головой я, но ни злобы, ни обиды не было.

– Ты не оставила мне выбора, девочка, – прошептал он и погладил большим пальцем мой подбородок. Столь невинная ласка оказалась настолько чувственной, что сердце вновь пустилось в пляс. Слава Пресветлым, после этого, герцог помог мне лечь. – Уверена, что ничего не хочешь?

– Только спать, – заверила я.

– Тогда, отдыхай, – Рорк направился к выходу.

– Знаете, мне жаль, что тренировка не состоялась, – сказала я, когда он был уже в дверях.

– Не переживай, Лисси, наверстаем. Впереди вся жизнь.

И ушел. А через миг за дверью и окном вспыхнуло голубоватое свечение. Подстраховался. Поставил довольно сложную защиту, потратив много сил. Его дело, но все равно стало приятно.

Если судьба дает передышку, нужно этим пользоваться. Я просто откинулась на подушку и действительно уснула с мыслью о том, как стану мстить подлому Шортеру.

***

Привычку вставать с первыми лучами побороть сложно. Возможно, она проходит за годы неспешной ленной жизни, но я никогда не вела подобный образ жизни.

Открыв глаза, я лежала и вспоминала вчерашний день, слишком богатый на события, слишком напряженный, слишком насыщенный.

Лежала у целителей. А падала я в тренировочном зале. Значит, кто-то меня сюда принес. И, подозреваю, это был герцог.

Пресветлые! Стыд-то какой!

Конечно, классы находились совсем рядом с крылом целителей, но ведь все произошло в учебные часы. Мало ли кто мог нас видеть, а слухи здесь распространялись катастрофически быстро.

Словно в ответ на мои слова, сияние за окном усилилось и тут же угасло. Хмм… Охранный контур с отсроченным действием – магия тонкая, точная и весьма сложная, доступная только истинным мастерам. А герцог виртуоз! И целуется приятно. Я блаженно вздохнула, вспоминая о губах мужа, но тут же нахмурилась, осознав, кого он этими губами вчера лобзал. Так и просится пара слов, когда-то подслушанных от жены кузнеца: «Кобель блудливый! Я тебе рога-то пообломаю!». Порой простые фразы гораздо ярче и образнее тех, что следует произносить по этикету.

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнула я. Скрывать мне было нечего, ибо спать пришлось в одежде, лишь туфли сиротливо стояли около кровати.

– Метресса Бьорн, – кивнул мне приветственно целитель. – Посмотрите на меня. Откройте рот. Теперь посмотрите на потолок. Голова не кружится? Тошноты нет? Звона в ушах?

Не его я ожидала увидеть. Совсем не его. Пожилой мэтр создавал лечебное плетение, накладывая его методично и осторожно, продолжая расспрашивать о здоровье, меня же интересовал лишь один вопрос:

– Как я сюда попала?

– Ох, – вздохнул он и шепотом сообщил: – Его светлость собственноручно вас сюда доставил. Такая честь и неожиданность!

– У всех на виду? – охнула я.

–Кому тут смотреть? – покачал головой пожилой маг. – После первого тренинга едва ли не каждого новичка приносят. Только за вчера пятеро, и так каждый день! Сил же вы еще не можете рассчитать, а у вас, Лисси, еще и отравление, вызванное пыльцой драконьего цветка. Не употребляйте составы, содержащие этот ингредиент.

– Спасибо, – осторожно ответила я. Немного отпустило, но окончательно успокаиваться было рано.

– Душ за ширмой, завтрак в столовой по расписанию, и больше не попадайте к нам, – произнес целитель и вышел.

Зато ворвался вихрь по имени Верея.

– Вшю ночь шюда пробитьшя не могла! – сообщила она, для начала покружив меня в объятьях. – Вот шменка. Жавтрак нешти?

На кровать плюхнулся комплект формы, чистая рубашка, белье и даже полотенце.

– Нет, – усмехнулась я. Сегодняшний завтрак я не пропущу ни за что. Тем более, накануне выходных. Два дня вынашивать план мести? Делать мне больше нечего, как думать о невоспитанном наследничке Шортеров. – От Роби нет вестей?

– Нет, хожяйка. Что будет ш отравителем? – мило поинтересовалась поместная. – Очень дейштвенно вывернуть наижнанку, на кол хорошо шажать, – тут же посоветовала она.

Да, фантазия у Вереи, как всегда, бьет ключом. Затейница!

– Обойдусь простым заклинанием, – улыбнулась ей я и направилась в душ.

– На ужин-то ждать, али шнова где жаночуешь? – поинтересовалась Верея, прежде чем исчезнуть с моим грязным бельем.

– Ждать. На этот раз точно не пропущу.

Эх, а его светлость так и не пришел.

Через четверть часа посвежевшая, вымытая и переодетая я входила в обеденный зал Тесшира. Привычный гул резко стих при моем появлении. Сначала сердце пропустило удар, ибо подумалось, что причиной очередной вспышки интереса является герцог и мое путешествие на его руках, но нет. В этом случае Люк сейчас испепелял бы меня гневным взглядом, но он понуро смотрел в свою тарелку, а я тихонько, с облегчением выдохнула. Все остальное ничего не значащие пустяки.

Порой постоянное внимание окружающих лучшая конспирация.

– И вам доброе утро, – улыбнулась я стайке аристократов, особо пристально разглядывающих меня. – Представляете, до сих пор живая! Сама удивляюсь!

И больше ни на что не отвлекаясь, направилась к друзьям. Заклинание прочитала по дороге. Я долго перебирала их, но остановилась на древнем, почти забытом. Тонкая магия влияла на психику собак, заставляя их короткое время слушаться своего хозяина. Магию давно не использовали, в формуле не было связующей с талумом составляющей. Следовательно, нечто подобное мог сотворить лишь маг-универсал, то есть я.

Псом, разумеется, назначила Шортера, а вот хозяином… Я подумывала об одном из друзей шатена, чтобы заодно проверить и их хваленую дружбу на вшивость, но вдруг увидела Делию, спорящую с Дирком и явно стремящуюся отвоевать свое старое место за нашим столиком. Чем не хозяйка? Шутка может получиться весьма забавной.

– Рада всех видеть, – сообщила я, усаживаясь на свое место.

– Не взаимно, – фыркнула Делия. – Тайри, последний раз повторяю, уйди с моего места!

На Дирка было забавно смотреть. Парень прикрыл глаза и блаженствовал, не веря в свое счастье, словно сама королева драконов с ним заговорила. Могу поспорить, что он не слышал ни единого слова Нейтон, просто упивался звуками ее голоса. Странные вкусы у него, однако, коли в этом визге музыку учуял.

Дайси дружно кивнули.

– Лисси, ты как? – шепнул Нил.

– Первая тренировка оказалась тяжелее, чем я думала, – тихо ответила я, ни на чем особенно не заостряя внимания.

– Я после своей первой тренировки три дня лежал. Хезер сегодня тоже у целителей заночевала, – ободряюще улыбнулся он, и я совсем успокоилась, потихоньку вплетая в заклинание имя хозяйки «пса».

– Хорошо ли ты себя чувствуешь, Шортер? – спросила я, хитро посмотрев на шатена.

– С чего такая забота, Бьорн? – тут же отозвался самый элитный адепт Тесшира, но стаканчик с соком ладонью прикрыл. Боится, паршивец!

Наивный. Слабительное, да приворотное – это детские забавы, унижающие достоинство истинного мага. Мысль невольно развеселила, и я рассмеялась.

– Делия, мест за столиками всего пять, за нашим все заняты, – поддразнила Нейтон и, вспомнив ее же слова, сказанные при нашей последней встрече, добавила: – Не понимаю, что за непреодолимая жажда обуяла элиту к черни подсесть.

– А это и не твое дело, Бьорн! – резко ответила она. – На то мы и элита, чтобы сидеть там, где захотим! Эй, Хезер! – Делия обернулась к блондиночке, и та подпрыгнула, готовая услужить.

Если раньше странное поведение сестры Нила я связывала только с ревностью, то сейчас поняла, что существует что-то еще, укрытое от моего внимания. Слишком уж сильно м и внезапно изменилось ее поведение.

– Сядь! – вдруг рыкнул на нее Нил, и Хезер послушалась брата. – Дома будешь слугам приказывать, Дел! – твердо произнес он. Я даже не знала, что в Дайси столько силы, почувствовав его внутреннюю магию. – Уходи отсюда.

– Ты слышал, Люк, как чернь распоясалась? – зло спросила она, в общем-то, не надеясь на ответ. – Пойдем отсюда!

На это Нейтон тоже не сильно рассчитывала, но Шортер вдруг подскочил, вывалил язык и запрыгал вокруг ошарашенной «хозяйки».

– Что происходит, Люк? – пискнула девушка. Надо ли говорить, что все взгляды намертво приковались к нашему столику.

Шортер стал прыгать еще быстрее, а потом и вовсе лизнул аристократку в щеку. Все же у него какая-то нездоровая тяга тащить все в рот.

Нейтон завизжала.

– Прекрати! Что, ради Пресветлых, ты делаешь? Еще бы выть начал и хвостом завилял!

Очевидно «пес» из ее воплей уловил смысл только второй части, ибо элитный адепт интенсивно и смешно завилял пятой точкой, а потом задрал симпатичную мордашку и жалобно завыл.

В зале послышались робкие смешки.

– Люк! Ты ведешь себя, как невоспитанная собака! – закричала Делия. – Плохая, невоспитанная собака!

Услышав слово «собака» Шортер встрепенулся и вновь бросился вылизывать «хозяйке» щеки, шею, уши и все, до чего смог дотянуться его мерзкий, липкий, всегда очень мокрый язык. Мне ли не знать?

Не смотря на всю свою любовь и увлечение шатенистой персоной, Нейтон тоже оценила степень своего бедственного положения. Она ахнула и с воплями «Фу!Фу! Плохая собака! Фу!» бросилась наутек. «Пес» радостно устремился за ней.

Сделав пару кругов по залу, парочка выскочила прочь, но все еще слышались радостные поскуливания Шортера и возмущенные крики Делии. Пусть резвятся, им еще сутки друг за другом бегать, а академия от них отдохнет.

И вот теперь смеялись все: и адепты, и преподаватели, и не было разделений на элиту и чернь. Людей объединяет не политика, а положительные эмоции.

Герцог же на завтрак не пришел, как не пришел утром к целителю. Понимаю, что не должен, но где-то глубоко в душе все же надеялась на встречу.