Текст книги "Святая великомученица Екатерина"

Именинник
Святая великомученица Екатерина

© Фонд «Традиция», 2019

Знаете ли вы, что:

• Имя Екатерина пришло в русский язык из греческого и означает «всегда чистая, непорочная».

• Это имя носили множество святых христианок, и самая почитаемая из них в православном мире – святая великомученица Екатерина Александрийская.

• Великомученица Екатерина входила в число четырнадцати особо почитаемых древних святых, которые считались святыми помощниками христиан.

• В честь этой святой девы назван один из древнейших непрерывно действующих христианских монастырей в мире, основанный в IV веке у подножия горы Синай.

• В 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя святой Екатерины Александрийской кратеру на видимой стороне Луны.

Интересно, что:

• Имя Екатерина широко распространено почти во всех странах и входит в десятку самых популярных женских имён.

Монастырь Святой Екатерины на Синае

• «Екатерина» звучит как «Катрин» во Франции, «Кэтрин» – в Америке, «Катарина» – в Германии, «Катрине» – в Дании, «Каталина» – в Румынии, «Катажина» – в Польше, а есть ещё варианты: «Кэти», «Кете», «Кати» и десятки других.

Неизвестный художник. Портрет Екатерины I, 2-я четверть XVIII века

• Имя Екатерина часто давалось царственным особам. Его носили две императрицы всероссийские: Екатерина I и Екатерина II (Великая), ставшие Екатеринами при крещении. Княгиня Екатерина Дашкова и множество других знатных дам были также названы в честь святой Екатерины.

Свадебное платье великой княгини Екатерины Алексеевны (Екатерины II), 1745 год, с орденом Св. Екатерины

• Среди знаменитых Екатерин – известные спортсменки, актрисы, балерины, писательницы: Екатерина Гордеева – многократная чемпионка мира, Европы и Олимпийских игр по фигурному катанию, Екатерина Буданова – первая женщина-пилот, Герой России, лётчик-истребитель, Екатерина Максимова – балерина, балетмейстер, народная артистка, лауреат Государственной премии СССР, Екатерина Авдеева (урождённая Полевая) – русская писательница, издательница русских народных сказок и книг по домоводству.

Святая великомученица Екатерина Александрийская Александрия Египетская

Весна 305 года от Рождества Христова выдалась на славу для Александрии Египетской: сухой жестокий ветер хамсин не решался тревожить покой её жителей, изнуряющая летняя жара ещё не наступила. Ночное море дышало солёной свежестью, и под шум волн мирно спал вольно раскинувшийся вдоль побережья большой город – бывшая деревня рыбаков и пастухов.

Давно угомонились ночные гуляки, прикорнули уставшие стражи у высоких ворот, мирно спали хранители знаменитой Александрийской библиотеки, крепко похрапывали во сне хозяева каменных зданий и мраморных дворцов, чутко, в постоянном ожидании громкого приказа надсмотрщика, дремали рабы и слуги, и даже хозяйские тёмно-бурые верблюды отдыхали, подогнув под себя сильные мозолистые ноги и прикрыв густыми и длинными, самыми длинными в мире ресницами уставшие от песков пустыни глаза.

Всё вокруг наслаждалось тишиной и предрассветным покоем, и только в пещерах за городом монахи-отшельники возносили за весь мир молитвы Богу: ведь кто-то должен бодрствовать, для того чтобы остальные могли крепко спать. А ещё в ночном мраке ярко пылало пламя гигантского Александрийского маяка, одного из семи чудес света, и бодрствовали его неутомимые смотрители, и маленькие упорные мулы продолжали возить в тележках пищу для огромного костра: это был их путь, долг и жребий в земной жизни.

Молитва матери

В большом особняке, с чьих уютных террас, увитых с трёх сторон виноградной лозой, можно было любоваться морской гладью, не спалось также хозяйке поместья – необыкновенно красивой, ещё молодой женщине лет тридцати пяти. Всё вокруг: богатая обстановка каменного дома-башни, его удобное расположение у самого моря, великолепный сад, множество слуг и скота, роскошная библиотека, дорогие наряды – свидетельствовало о том, что владельцы этого добра принадлежали к знатному роду.

Отчего бы хозяйке дома не отдыхать так же славно, как прочим мирным жителям города? Но ей было явно не до сна: поворочавшись в постели ещё немного, она встала, а потом внезапно опустилась на колени и оградила себя крестным знамением. Что это? Хозяйка поместья – тайная христианка? Да, так оно и было.

– Господи Иисусе Христе, Ты знаешь мою печаль, Тебе открыты все тайны моего сердца! Ты ведаешь, как болит оно за дочь Доротею! Супруг настаивает на её замужестве, и множество молодых людей осаждают наш дом, желая жениться на моей девочке. Но чего они жаждут? Счастья семейной жизни или богатого приданого?

Тайная молитвенница помолчала, задумавшись, а затем, быстро глянув на тонкую, нежно-розовую полоску зари, горячо продолжила:

– Господи, Ты знаешь, как умна и начитанна моя Доротея, как упорно ищет она истину… В свои восемнадцать девушка уже гораздо мудрее и образованнее, чем мы, её родители, и все наши знакомые и родные! Но как тяжело мне смотреть на её поиски и не сметь рассказать о настоящей истине – вере в Тебя, Господа и Бога нашего, Иисуса Христа!

Первые солнечные лучи нежно тронули морскую гладь, и древний город ожил, наполняя утреннюю тишину всевозможными звуками: многоязычным говором египтян и римлян, греков и иудеев, торопливым топотом слуг и громыханием посуды, криками рыночных торговцев и рёвом соседского ишака. Времени почти не оставалось, и мать Доротеи торопливо закончила свою молитву:

Икона из монастыря Святой Екатерины на Синае

– Господи, я долго ждала, пока моя девочка подрастёт и я смогу безбоязненно открыться ей – не отроковице, но взрослой девушке, которая поймёт счастье и вместе с тем опасность быть христианкой в Александрии Египетской! Помоги, Господи, чтобы она приняла Тебя всем сердцем, чтобы полюбила Тебя так, как люблю Тебя я! Не молю, чтобы Ты избавил её от опасностей и испытаний, но чтобы дал ей силу пройти их достойно и узреть в конце пути Тебя, Владыку и Бога нашего!

Мечта юной Доротеи

Хозяйка поместья быстрыми шагами обошла свои владения, раздала наказы слугам и поварам, и вскоре дом наполнился вкусными ароматами: в печи томилась паста из бобов с душистыми приправами, домашним оливковым маслом, лимонным соком и чечевица под остро-сладким соусом.

Матушка спешила поговорить с дочкой до трапезы. Она хорошо знала, где искать Доротею: девушка с раннего утра уже сидела в библиотеке, окружённая свитками папирусов. Чистый высокий лоб её чуть нахмурен, длинные белокурые волосы аккуратно прибраны, взгляд прекрасных голубых глаз напряжённо сосредоточен. Что читает она на этот раз? Сочинения великих поэтов Гомера и Вергилия или трактаты мудрецов Аристотеля и Платона? А может, труды знаменитых врачей Асклепия и Гиппократа?

Мать залюбовалась дочерью: писаная красавица, умница… Есть ли в огромной

Александрии, да и во всей провинции Нижнего Египта другая такая девушка, что могла бы в её возрасте изучить несколько иностранных языков, философию, риторику и медицину? Такая же трудолюбивая, любознательная и не по годам рассудительная? Теперь пришло время рассказать Доротее то, чего она до сих пор не знает. Но сначала нужно кое-что выяснить…

– Дитя моё, я хочу поговорить с тобой!

– Да, мама.

Девушка тут же поднялась с места, поклонилась матери: нежное и скромное, послушное дитя. В одном только Доротея проявляет непослушание.

– Девочка моя, ты отказала уже стольким женихам! Ты знаешь, что твой отец гневается на тебя?

– Знаю, мама, простите меня.

– Скажи мне, доченька, почему ты не выберешь себе будущего мужа по сердцу? В чём причина? Для чего ты объявила всем этим достойным молодым людям, что ищешь того, кто не уступит тебе в красоте, знатности, богатстве и учёности? Да, ты принадлежишь к царскому роду, красива и образованна. Благодаря положению моего супруга и твоего отца имеешь доступ ко всем сокровищам мудрости и науки. Уж не зазналась ли ты, дочка? Уж не гордыня ли гнездится в твоем маленьком сердечке?

– Простите меня, матушка, пожалуйста, простите меня! Я сказала об этом не ради собственного превозношения…

– Почему же ты поставила своим женихам такое странное и, скажем правду, невыполнимое условие?

Доротея подошла к матери, низко склонила голову и ответила почти шёпотом:

– Матушка, я знаю, что вы поймёте меня. Вы всегда меня понимали.

– Слушаю тебя, дитя мое!

– Мама, мне так хотелось подарить свою первую любовь кому-то особенному: тому, кому без остатка будет принадлежать моё сердце! Но пока я не встретила такого человека. пожалуйста, не сердитесь на меня!

– Да, дитя моё, чего-то подобного я и ожидала. Ты стала совсем взрослой, моя Доротея. Пришла пора открыть тебе свою тайну… Сегодня я попрошу твоего отца отпустить нас на прогулку, и она не будет обычной. Мы пойдём к моему духовному отцу, но об этом никому нельзя рассказывать!

– Матушка, вы знаете, что я не болтлива! Я так рада, что вы хотите поделиться со мной своей тайной! А можно спросить, где живёт ваш духовный отец?

– В пещере, недалеко от нашего города.

– Простите мое любопытство, матушка, можно мне спросить ещё? Что означают слова «духовный отец» и зачем мы пойдём к нему? Ведь если он живёт в пещере, значит, у него нет всех этих чудесных книг, что собраны в нашей библиотеке. Что же может знать человек, который обитает в пустыне, мама?!

– Духовный отец – это отец по духу, а не по плоти, – тот, кто молится за тебя и ведёт к Богу. Старец, к которому мы отправимся, девочка моя, монах-отшельник, и он знает гораздо больше самых премудрых мудрецов!

Удивительное путешествие

Спустя несколько дней в той же самой библиотеке высокого каменного дома-башни сидела та же самая девушка. Только взгляд её больше не привлекали философские трактаты и труды земных мудрецов: видимо, она наконец нашла то, что искала с детства.

Доротея поправила непослушную белокурую прядь длинных волос, в раздумье чуть нахмурила роскошные соболиные брови и задумалась. Прошло несколько минут, а затем тонкая рука уверенно взяла перо, и длинный свиток папируса постепенно наполнился жизнью:

Сегодня я хочу записать для памяти всё, что случилось со мной благодаря моей драгоценной матушке и чудесному старцу-отшельнику.

Три дня назад мы с мамой в сопровождении слуг вышли из дома, что мы делаем с ней совсем нечасто. Город жил привычной шумной жизнью, и всё было как всегда: рыбаки торговали свежевыловленной скумбрией и кефалью, тунцом и ставридой, пахло душистыми специями, важные египтяне продавали амулеты со скарабеями, остроухими кошками и сфинксами, ковры и накидки из верблюжьей шерсти, шустрые греки – оливковое масло и лимоны, апельсины и финики, гордые римляне – чеканку и ожерелья, пояса с монетами и браслеты. Множество продавцов возили товар на тележках, громко расхваливая его достоинства, а неторопливые хозяйки из тех, что поленивее, покупали всё прямо с балконов своих домов, скидывая вниз верёвки с корзинами.

Впрочем, довольно о привычной жизни моего города. Наверное, я пишу это, потому что никак не могу решиться перейти к главному. А главное случилось, когда мы вышли из ворот Александрии и отправились к скалам за городом. Солнце блестело на белом песке и слепило глаза, и мне совсем не хотелось идти ни к каким пещерам – я предпочла бы остаться в прохладной библиотеке и прочитать что-нибудь интересное.

Но то, что произошло дальше, оказалось похожим на сказку. Мы оставили слуг у скал, а сами подошли к небольшой пещере, вход в которую был закрыт камышом. Матушка громко попросила:

– Благословите, отче!

Ласковый, необыкновенно мягкий голос старца ответил:

– Бог благословит вас! Подождите немного, дети мои! Присядьте в тени, отдохните с дороги!

В скале рядом с пещерой было выдолблено углубление, похожее на скамью, и мы присели. Я уже не могла сдерживать своего любопытства и спросила шёпотом:

– Матушка, что там, в этой пещере? И простите мне мою дерзость, но как может обитать среди пустыни здравомыслящий человек?! Ведь здесь живут только дикие животные и змеи, и тем приходится искать воду, чтобы утолить жажду!

Но мама не рассердилась, только улыбнулась и тихо ответила:

– Так живут сирийские монахи-отшельники. Они ходят за водой с кувшином, и этого малого количества им хватает для жизни. В своих пещерах или хижинах они обязательно имеют внешнюю келью, в которой могут с кем-то беседовать, и внутреннюю, куда никого не допускают.

– Но что же может находиться в такой келье?

– Свитки Священного Писания, иконы, рогожа, которая служит постелью, пара хитонов. Пожалуй, всё… Ну, ещё, конечно, кувшин для воды и запас сухарей.

– А чем занимаются эти монахи?

– Каким-то рукоделием. Мой духовный отец плетёт корзины и на выручку покупает хлеб и соль, изредка немного оливок и масла.

– Хлеб, соль, оливки. А что ещё?

– Ничего.

– Но от такой пищи да в пещере долго не протянешь!

Матушка молчала и только улыбалась.

– Мама, твой духовный отец целый день плетет корзины – и всё? А что-то ещё он делает?

– Он молится.

– Как это?

– Вот так: «Господи, очисти мя!», «Господи, спаси мя!» или «Боже, милостив буди мне грешнику!»

– Что означают эти странные слова и к какому божеству он обращается? Юпитеру или Плутону?

Но тут раздался голос пещерника:

– Дитя моё, пусть твоя дочь войдёт, а ты подожди снаружи!

Чудесный отшельник

И тогда я робко отодвинула камыш и, низко нагнув голову, вошла внутрь. Постепенно глаза мои привыкли к темноте, и я рассмотрела небольшую пещерку, почти пустую: выдолбленные в скале стасидии для отдыха, ниши. Из внешней кельи вход вёл во внутреннюю. Раздались уверенные шаги, и передо мной предстал этот странный человек, живущий там, где никто из нормальных людей не захотел бы остаться даже на час.

Я смотрела на него во все глаза, ожидая увидеть больного и убогого нищего, но он оказался совсем не таким, каким можно было ожидать увидеть монаха-отшельника. Это был убелённый сединой старец в простом длинном хитоне без рукавов. Он улыбнулся – и мне показалось, что солнце осветило тёмную пещеру.

Я прочитала множество трактатов врачей и знаю, что при подобном образе жизни человек не может оставаться здоровым: от недостатка свежей пищи его зубы должны расшататься и выпасть, тело исхудать и источать неприятный запах, а глаза ослепнуть от темноты. А самое главное, что при такой скудной жизни, без возможности утешаться семейными радостями, красотой природы или чтением книг он должен быть глубоко несчастен!

Но глаза странного отшельника смотрели зорко, зубы оказались белы как мел, уста благоухали, а заношенный подрясник пах весенней свежестью. Но самое главное – лик его был светел и словно светился!

Мы говорили с ним час или два, но мне показалось, что прошли сутки. Этот старец знал всё, что знаю я, и гораздо больше! На любой мой вопрос он давал ответ ровно и спокойно, и никогда раньше я не сталкивалась с подобной рассудительностью, кротостью и смирением. Все слова его были полны мудрости.

Сама не знаю, как я могла довериться незнакомому человеку, но моё сердце так расположилось к этому старцу, что я поделилась с ним своими тревогами, сомнениями и вопросами поиска смысла жизни – всем, что беспокоило и мучило меня. Рассказала и о настойчивых женихах, и о том, какое условие поставила перед ними.

Отшельник помолчал, а потом сказал мне на это:

– Милое дитя, я знаю такого Жениха, который не просто равен тебе в красоте, премудрости и царственности, но превосходит в этих дарованиях всех земных людей. Красота Его светлее солнечного света, мудрость неисчерпаема, сокровища никогда не уменьшаются, а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всём мире нет подобного Ему!

– Но кто же этот жених и как мне познакомиться с ним?

– Вот тебе икона. Это изображение Пресвятой Богородицы и Господа нашего Иисуса Христа, Сына Божьего, который пришёл на Землю, чтобы спасти род человеческий от погибели. Будучи Богом, Он явился нам Божественным Младенцем, родившись от Пресвятой Девы Марии.

– Отче, слова ваши таинственны и непонятны мне…

– Возьми домой эту икону и обратись с горячей молитвой к Деве Марии, чтобы Она показала тебе Сына Своего – Небесного Жениха, равного которому нет на белом свете. Верю, что Пресвятая услышит твою чистую девичью молитву и позволит увидеть Того, к Кому стремится душа твоя.

Таинственное обручение

Продолжаю писать о тех событиях, которые полностью перевернули мою жизнь. По дороге домой я не сказала матушке ни слова: так потрясена оказалась встречей с таинственным отшельником. Мама смотрела с тревогой, но не стала беспокоить меня расспросами: она у меня очень умная. Я ушла к себе и не могла дождаться, пока сумерки спустятся на землю и уснут все домашние, чтобы никто не помешал мне осуществить задуманное.

Когда ночная свежесть окутала наш сад, я встала на колени перед иконой, что дал мне старец, и начала молиться:

Икона из монастыря Святой Екатерины на Синае

– Пресвятая Дева Мария, пожалуйста, услышь меня! Мне всегда хотелось понять смысл жизни, смысл земного бытия, и я прочитала огромное количество мудрых книг и философских трактатов, но не смогла обрести то, что искала. Все земные премудрости тщетны, ведь мудрый и глупый, трусливый и бесстрашный одинаково умирают, и никаких земных сокровищ нельзя взять с собой. В ком искать мне опору в этом зыбком мире?

Старец сказал, что Твой Сын – Тот, Кто пришёл на Землю, чтобы спасти род человеческий от погибели, Тот, к Кому стремится душа моя, тоскуя о вечном и нетленном. Покажи мне, пожалуйста, Сына Твоего, неизвестная мне Пресвятая Дева!

И тогда случилось то, о чём я вспоминаю как о сладчайшем видении в моей жизни: я словно перенеслась на Небо и увидела там Деву Марию. Лик Её был прекрасен, полон доброты и величия. Она указала мне на Своего Сына. Это был Он, Небесный Жених, чья Красота светлее солнечного света, весь окружённый лучезарным сиянием. Необыкновенная радость охватила мою душу. Любовь, которая исходила от Него, творила миры: Он был Альфой и Омегой, Тем, ради кого не жаль отдать свою жизнь.

Пресвятая Богородица сказала мне ласково:

– Девица, перед тобой Тот, Кого ты хотела увидеть, – Господь и Спаситель, Иисус Христос.

И я упала на колени перед Ними, не в силах вымолвить ни слова, но, к своему ужасу, заметила, что Господь отвернул Свой светлый лик от меня. Обрести смысл и истину и тут же потерять их – что может быть страшнее?!

Я взмолилась в отчаянии к Пресвятой Деве и просила дать мне ответ: почему Её Сын отворачивает от меня Свой лучезарный лик? Тогда Дева Мария ответила:

– Доротея, но ведь ты – язычница. Чтобы быть ученицей Христа, нужно принять святое крещение и стать христианкой.

Прекрасное видение исчезло, но я не смогла уснуть и ждала утра, чтобы поспешить к матушке: молила её отвести меня снова к святому отшельнику и позволить мне принять святое крещение.

И мечта моя сбылась. Дивный старец наставил меня в христианском учении и рассказал о Священном Писании, а потом отвёл к реке и окрестил с именем Екатерина. И всё изменилось вокруг, и душа моя наполнилась такой благодатью, о которой я никогда не знала раньше: и звёзды, и луна, каждая былинка и каждая малая птаха пели хвалу Творцу, а я стала христианкой. Если бы все жители Александрии знали, какое это счастье!

Христос надевает на палец святой Екатерине кольцо

Следующей ночью в тонком сне я снова увидела Пресвятую Деву и Господа нашего Иисуса Христа. И Он больше не отворачивал Свой лучезарный лик от меня, а смотрел с любовью – той самой, что творит миры и делает человека бессмертным, спасая его душу. И я воскликнула в неописуемой радости:

– Господь мой и Бог мой!

А Господь улыбнулся мне и надел на мой палец кольцо. Неизъяснимая радость пронзила моё сердце, и видение кончилось. Может, это был всего лишь сон? Яркое сияние осветило ночную террасу: этот свет исходил от кольца на моем пальце. И тогда я бросилась к маме, птицей взлетела в её опочивальню и тихонько позвала:

– Матушка!

– Я не сплю, доченька… Молюсь о тебе…

– Мама, я нашла Того, Кому без остатка будет принадлежать моё сердце!

Из записок Диоскора, бывшего римского центуриона, а ныне царедворца цезаря Максимина Даза

15 октября 305 года

Недавно я решил вести эти записи, чтобы позднее иметь возможность вспомнить былые годы и славные сражения, а также важные события в нашем прекрасном городе и оставить свои воспоминания как назидание сыну моему любезному, Филемону.

Как доподлинно известно всем досточтимым гражданам великой Александрии Египетской, после отречения императора Диоклетиана от престола первого мая сего года ныне Египтом и Сирией правит цезарь Максимин II Даза. Надеюсь, он сумеет навести порядок в нашем городе, ведь у нас необъяснимо быстро растёт количество бунтовщиков против древних обычаев и бессмертных богов.

Максимин II Даза

Эти бунтовщики, так называемые христиане, не желают приносить жертвы богам, высмеивают поклонение их прекрасным статуям и рассказывают несусветные выдумки о воскрешении из мёртвых и прочих чудесах. Особенно дико то, что поклоняются эти христиане Распятому, ведь казнь на кресте – позор! Эти люди могут отравить своим ядом всю нашу старую добрую империю!

Правда, я как бывший воин привык убивать врагов толь ко в честных сраже ниях, и мне претит казнь гражданских, хоть и заблудших еретиков, поэтому я разделяю мнение о смягчении наказания для упорствующих в своих заблуждениях: вместо смертной казни вполне достаточно усекать им носы, уши, руки и прочие части тела. А будь моя воля, я бы просто всыпал им плетью пониже пояса – глядишь, возмутители спокойствия задумались бы о своём недостойном поведении!

20 октября 305 года

Не могу сдержаться: так и хочется воскликнуть: «O tempora! O mores!» Яд христианской ереси распространяется даже среди наших детей! Дочь моего бывшего соратника, досточтимого члена императорской семьи, каким-то несчастным образом обращена в христианку! Она называет себя Екатериной вместо Доротеи и носит на пальце диковинное светящееся кольцо, будто бы вручённое ей во сне Небесным Женихом. И её родители, такие уважаемые граждане нашего города, допустили душевное повреждение столь юной девицы! Сын мой, любезный моему сердцу Филемон, сватался к этой девушке и получил отказ, слава богам!

4 ноября 305 года

Долго не брался за свои записи, был расстроен из-за дочери соратника да ещё готовился к праздникам. Сегодня начинаются Публичные игры, посвящённые Юпитеру – великому верховному богу неба, грозы, молнии и небесного света. От него зависит смена времён года, дня и ночи, да и весь порядок в государстве.

Как милы моему сердцу наши древние обычаи! Всё готово к жертвоприношению в моём имении, всё приготовлено на славу: откорм лен скот, настоялось ароматное вино, в кладовых полным-полно душистого масла.

Цезарь Максимин приказал всем жителям города совершать публичные жертвоприношения и пировать, на славу угощаясь мясом жертвенных животных. Чтобы дерзкие христиане не могли уклониться от наших благочестивых обычаев, мудрый цезарь приказал окроплять кровью всё, что продаётся на рынке.

5 ноября 305 года

Ужас! О ужас! Так называемая Екатерина явилась на праздник и посмела убеждать самого цезаря в ложности наших верований. Она не верит в самого верховного бога Юпитера и просит разрешения для христиан не совершать жертвоприношений! Я слышал её речи – даже меня они смутили. Сначала я думал, что сия девица помешалась рассудком, что наглость и дерзость её превосходят все границы, но, к моему удивлению, Екатерина держалась скромно и кротко, а слова её были разумны. Вот какое ужасное помешательство, вот как оно может поколебать умы!

Цезарь, по всей видимости, был тоже поражён умом девицы, к тому же из столь знатной семьи, имеющей немалые заслуги перед императорским домом. Он пожалел несчастную заблудившуюся девушку и, поскольку дело происходило при большом стечении народа, принял мудрое решение: новоявленная христианка приглашается вместе со всеми гражданами города на диспут, где лучшие философы и риторы Александрии посрамят христианские заблуждения. Я тоже пойду на диспут, поскольку смущён словами Екатерины. Действительно, разумная девушка, и как жаль, что такой блистательный ум помрачён ересью…

10 ноября 305 года

Я вернулся с диспута, и душа моя находится в полном смятении. Пятьдесят мудрейших философов и риторов, учёнейшие мужи, не смогли победить в споре Екатерину. Слова её были так разумны, что даже я не далёк от того, чтобы признать её доводы верными.

Девушка по-прежнему не пыталась кичиться своими знаниями и талантом вести дискуссию. Она держала себя очень скромно и с почтением обращалась к учёным мужам, но её доводы никто из них не смог опровергнуть! А при взгляде на кольцо, что светилось на её пальце, некоторые из собравшихся в зале оракулов и предсказателей теряли не только дар речи, но и самого пророчества.

Как это возможно?! Разве может столь юное создание быть таким умным, если это не дано ей свыше? Возможно, её Иисус Христос – Бог, о котором мы пока не знали?! Когда после собрания несколько философов подошли к Екатерине, заключённой под стражу, я присоединился к ним. Один из учёных спросил девушку:

– Скажи мне, откуда твоя премудрость? Уж не занимаешься ли ты волхованием?!

И девица кротко ответила:

Архангел Михаил. Монастырь Святой Екатерины, XIII век

– Простите меня, почтенные мужи, но я самая обычная, слабая девушка. И хоть изучала многие науки, но не своей мудростью сражалась с вами в споре. Перед началом дискуссии явился мне Архистратиг Славы Господа и Бога моего, Архангел Михаил, который ободрил мою робость и обещал, что к моему рассуждению Господь добавит Свою премудрость, а Его премудрость превосходит разум человеческий.

Философы и риторы молчали в недоумении и растерянности и не знали, что возразить девице на эти странные слова, а она продолжила со всей скромностью:

– Позвольте мне ещё добавить, не прогневайтесь на меня, почтенные учёные мужи, но Архангел Михаил дал мне обетование, что через премудрость и благодать, дарованную мне Господом, многие нынешние язычники уверуют, примут христианство и будут награждены мученическим венцом.

Но тут цезарь приказал увести девушку, сурово наказать её плетьми и заключить в темницу. Нахожусь в полном смятении и боюсь, что был сегодня вечером слишком раздражительным с супругой и сыном. Запретил им идти на какие-либо диспуты и общественные встречи, доколе сам не пойму, в чём тут дело.

19 ноября 305 года

Мне очень жаль юную Екатерину, ведь, если ей действительно кто-то явился, она не могла ослушаться его повелений. Бедное дитя – ровесница моего сына, и я должен что-то сделать, чтобы спасти её из тюрьмы. Сегодня посетил моего бывшего соратника, ныне военачальника Порфирия. Он тоже жалеет девушку и разрешил мне сопровождать его и императрицу Августу при посещении заключенной. Завтра идём в тюрьму, приказал слугам собрать лекарства и пищу для бедняжки.

20 ноября 305 года

Императрица Августа и мы с военачальником Порфирием посетили Екатерину. С нами было около двухсот воинов. Порфирий дал деньги стражам, и мы беспрепятственно прошли к узнице. Цезарь приказал морить девушку голодом, но, к нашему величайшему удивлению, Екатерина выглядела совершенно здоровой и бодрой, и это после стольких ударов плетьми! В ответ на наше недоумение девица объяснила нам, что голубь приносил ей пищу, а её Небесный Жених Иисус Христос исцелил её раны.

Казнь Святой Екатерины

Мы говорили с девушкой – и лицо её светилось неземным светом, а уста благоухали. И все мы: императрица Августа, я сам, военачальник Порфирий и все двести воинов – чувствовали необыкновенную любовь, исходящую от узницы. Августа сказала:

– Не может обычная девушка без помощи Божией творить всё то, что творит она. И значит, ей помогает Бог.

И тогда мы все стали как единое целое и воскликнули единодушно:

– Скажи же нам, святая девица, что нам делать, чтобы стать такими же, как ты?!

Екатерина ответила:

– Станьте, как я, христианами, и увидите неизреченную славу Господа и Бога нашего Иисуса Христа! И вы спасёте души ваши и будете со Христом в Царствии Небесном!

Я весь дрожу, как не дрожал раньше перед лицом смерти в кровопролитных сражениях.

Не могу больше писать, мне хочется повторять лишь одно: «О Рим! И я христианин!»

21 ноября 305 года

Сегодня цезарь Максимин приказал сжечь на костре всех философов и риторов, которые потерпели поражение в споре с Екатериной и, осознав истину, исповедали себя христианами. Останки новообращённых были найдены не тронутыми огнём. При виде этого чуда множество жителей нашего города приняли христианство.

22 ноября

Я тоже стал христианином. Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе! Благодарю Тебя, Господи Иисусе Христе, что не оставил меня грешного в заблуждении, но позволил мне стать Твоим учеником!

Один из вельмож цезаря придумал изготовить страшное орудие пытки: вращающиеся в разные стороны деревянные колёса с железными остриями должны раздробить тело Екатерины, если она не отречётся от Христа. Господи, дай ей силы перенести мучение и позволь мне, старому солдату, пострадать вместо этой хрупкой юной девушки или хотя бы вместе с ней!

24 ноября

Слёзы текут по моим щекам – и мне, бывшему римскому центуриону, не стыдно за эти слёзы. Сегодня святую Екатерину на глазах у всех жителей города привязали к страшному орудию пытки. Милостивая и верная Христу императрица Августа пыталась вступиться за девушку и образумить мужа, но ей это не удалось. Когда цезарь понял, что его супруга стала христианкой, то разгневался ещё сильнее и приказал казнить её. Военачальник Порфирий и его двести верных воинов также исповедали себя христианами и были казнены вместе с Августой. Я же пока не могу последовать за ними: должен остаться с Екатериной до конца и молиться, дабы Господь укрепил её.

7 декабря

Максимин на наших глазах сделал ещё одну попытку уговорить Екатерину отречься от Христа: предложил ей принести жертву языческим богам и стать его супругой. Святая осталась тверда и была казнена через отсечение головы. Перед смертью храбрая и благородная девушка молилась не о своём спасении, а о том, чтобы Господь после её мученической кончины даровал ей благодать помогать всем, кто будет обращаться к ней за молитвенной помощью.

Ангелы забирают душу святой Екатерины

Моё завещание. Филемон, мой драгоценный сын, оставляю тебе свой завет: принять святое крещение, стать христианином и привести ко Христу твою мать, мою любимую супругу. Прощаюсь с вами в этой жизни и надеюсь на встречу на небесах. Ухожу, чтобы исповедать себя христианином перед Максимином и присоединиться к моим братьям и сёстрам во Христе.