Текст книги "Впереди паровоза"

Ольга Шатохина
Впереди паровоза

– Мы заблудились! Разметки нет! Тут болото!..

Связь обрывается. Наушник сразу кажется раскаленным, словно вылетевший из печки уголь. Кой леший понес меня на эту галеру – волонтерствовать на любительском забеге по дремучему лесу!.. Хотя понятно, этот леший состоит в близком родстве с общеизвестной жабой. Потому что за участие в большинстве забегов надо платить. Но вот если поработать волонтером, то через раз или несколько можно и бесплатно. А туда, где желающих больше, чем мест, пустят в обход обычной лотереи или хотя бы впишут имя в лотерею дважды.

Я очень хочу попасть на забег Пяти Миров, причем на самую длинную его дистанцию, где бежать никак не меньше земных суток. Но расстояние – самая простая часть этой затеи. Выносливость можно натренировать, а вот то, что там лотерея, и стартовый взнос, круглую сумму в универсальных галактических кредитах, надлежит уплатить до ее начала, радует намного меньше. Ведь если не пройдешь лотерею, взнос не возвращается.

Да, вот так бессовестно обстоят дела, и даже на этих условиях – каждый год огромная толпа желающих. Туда и волонтером сразу не попадешь. Поэтому я решила начать издалека и сильно заранее. Любительский, как говорится, «домашний» забег в Диком Лесу – первая ступень на этом, надеюсь, славном пути.

Дикий Лес хоть и нельзя назвать экзотическим – самая что ни на есть обычная, нашенская, средняя полоса, но он с древнейших времен был известен как загадочное место, где тропы частенько ведут не туда. Да и деревья попадаются странные, ни на что привычное не похожие, и звериные следы где-то у ручьев такие, дескать, попадаются, что вообразить страшно, какие твари их оставили. Сказок про Дикий Лес во всем окрестном регионе столько, что фольклористы эту залежь и сейчас еще до конца не разгребли.

Но после Контакта многое прояснилось. Дикий Лес – район сопряжения Земли с межпространственным тоннелем. Ворота в Галактику, портал, если угодно. Никаких чудес, сплошная физика. Ну и ботаника с зоологией, разумеется, и прочие естественные науки. Есть ручьи, которые начинаются на Земле, а впадают в лесную речушку уже под чужим солнцем. Есть деревья, которые оттуда сюда прорастают. Или наоборот. Древние инопланетяне тоже сильно пугались, обнаружив в родных джунглях нашу осину. О зверушках, туда-сюда шастающих, и говорить не приходится.

Но сейчас Дикий Лес – не страшная сказка, а большой спортивно-физкультурный интерес. Место красивое, рельеф сложный, из ближайшего мегаполиса легко добраться. Да, межпространственного транспортного узла тут нет, разве только своим ходом из мира в мир добираться. Нельзя ничего подобного тут строить. По галактическим законам место выхода такой космической «норы» сразу объявляется особо охраняемой природной территорией. Только для рекреационных целей, но чтоб не мусорить и собак без поводков не водить, и научного наблюдения.

И вот тут сегодня наш забег. Говорю «наш», я же к нему уже прямое отношение имею… Мне выпало сегодня проверять разметку на развилке, где расходятся две дистанции, марафон и половинка. Совсем недавно там всё было в полном порядке, все ленты висели как должно. Марафонцы уже стартовали, мы все даже выдохнуть успели – никаких накладок. Но двадцати минут не прошло, как убежали полумарафонцы, и пожалуйста… Стою на тропе в ста метрах от стартовой поляны, вокруг прекрасное утро, птички поют, а у меня в ушах еще звенит вопль: «Разметки нет!» В болото они забрели, где там болото вообще может быть?! Там горка, до болота еще бежать и бежать.

Пытаюсь связаться с позвонившим – ответа нет. Номер определился, это как раз участник с полумарафона. Но недоступен. Оно и понятно, в таких местах связь традиционно глючит. Существуют специальные межмировые симки, они даже в список обязательного снаряжения вписаны. Но, как рассказывают, всякий раз находятся любители на них сэкономить. Снаряжение надлежит проверять. Судя по всему, проверили плохо.

Организатор, похоже, меня просто не слышит. Кидаюсь обратно на поляну. Это ближе, чем до развилки. Если, конечно, проблема там. Сейчас скажу, что случилась такая фигня, и обратно, пусть шлют кого-то в помощь мне следом. А то снимающие ленточки, которыми отмечен путь бегунов, бывают очень странными людьми. Или нелюдями. То есть, извиняюсь, негуманоидами.

На поляне весело и празднично разминаются те, кто побежит самые короткие дистанции в десять и пять километров. И стоит главный организатор, совсем не празднично он сейчас выглядит. Гарнитура на голове аж дымится, а в доносящейся до меня речи слово «разметка» – единственное печатное.

– Вит! – кричу я. – На развилке сняли!

Бедный Вит явственно покрывается разноцветными пятнами с преобладанием красного и зеленого одновременно. Одну ладонь сжимает, будто хватая неведомого злоумышленника за горло. Другой рукой кидает мне непочатый моток яркой полосатой ленты. И машет, беги, мол, скорее разберись там.

Срываюсь с места, не дожидаясь дальнейшего. И так понятно, дальше вправо – вторая развилка, вых

...

конец ознакомительного фрагмента