Текст книги "Настоящий волшебник"

Ольга Шерстобитова
Настоящий волшебник
Бонусный рассказ к роману «Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри»

– Нет, я сказал! – прорычал Дан, прижимая меня к стене и покрывая шею поцелуями. Жгучими, горячими, страстными.

Силу я предсказуемо удержать не сумела, посыпались изумрудные, в цвет глаз моего любимого, искры. Но фейри привычно от них отмахнулся и, тяжело дыша, опустил голову на мое плечо, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

Вообще-то Дан всегда сдерживает эмоции, и сила воли у него такая – от зависти лопнешь. Но, когда дело касается меня… Дан забывается. И ночами позволяет безудержной страсти и нескончаемой нежности брать над собой верх. Обычно утром, просыпаясь в его объятьях, я лежу, вспоминая о том, что недавно между нами творилось, и краснея. Настоящее безумие? Или настоящее волшебство? Только любовь и даст ответ на такой вопрос. И вроде бы уже пора привыкнуть к таким проявлениям чувств и эмоций, но с Даном каждый раз так… будто я впервые открываю путь по радуге. Раньше и не представляла, сколько огня и тепла прячется в моем мужчине, который с виду холодный и отстраненный. И часто на рассвете, согреваясь от его ласк, покрываю лицо и плечи поцелуями, тянусь к желанным губам… И все равно нам этого бывает мало. То я на занятия опаздываю, то Дан – на очередной Совет Министров. Впрочем, Его Величество Ричард с подобным положением дел смирился, в отличие от моих преподавателей в Академии Клевера.

Сегодня, отработав вчерашнее опоздание, спорить о чем-то с мужем я не хотела, но выбора не оставалось.

– Да-ан… – протянула я, снова решив попытать удачу и его переубедить.

Он выпрямился, подхватил меня на руки, усадил на стол в своем кабинете, уперся руками с обеих сторон и спокойно так заявил:

– Скорее Мрачные Леса станут светлыми и оттуда чудесным образом испарится вся нечисть, чем я отпущу тебя на Жемчужные Острова с Трисом на поиски Пещеры Линойи! Даже не думай!

– Да-ан…

– Кто покрасил Академию Клевера в розовый цвет с золотыми крапинками?

– Это случайно вышло! Трис крылом ненароком задел, когда я с радуги свесилась, стараясь аккуратненько…

– Инга! – рявкнул Дан, давая понять, что я точно сболтнула лишнее.

Только вот про что именно ему не надо было говорить – неясно. То ли про Тристана, его брата и моего напарника, то ли про «свесилась»…

– Да не собиралась я выливать зелье на родную Академию!

Еще бы! Меня до сих пор там терпят, несмотря на неуемное любопытство. У горицветов, открывающих радугу, просто по-другому не получается! Правда, часть преподавателей предпочитает просто не связываться ни с Даниэлем, занимающим должность первого советника короля, ни с ректором Дероем, в чей клан я вхожу.

– Просто зелье выронила, – снова заныла я. – А ты сразу: «Не пущу»!

О том, что эликсир экспериментальный и сделал его Трис, я благоразумно решила промолчать.

– Да Дерой так рвал и метал, драконы от зависти помрут! – ехидно ответил Дан, откидывая белоснежную прядь за плечо.

До чего же красив… зараза такая! Черты лица слишком правильные, утонченные. Впрочем, в Дане мне все с первого взгляда казалось «слишком». И волосы словно серебро. Искрятся, переливаются, будто их посыпали снегом, который никогда не растает. Глаза изумрудные, манящие. И, если бы не они, такие живые и сверкающие, он бы казался прекрасной статуей из… льда. Холодный, недосягаемый, как звезда, и не менее желанный. Фейри… И этим многое сказано.

– А нечего было меня в гномы принимать! – выпалила я. – Сами виноваты.

Ну а что? Напросился же, Золотая Рыбка!

– Кто-кто виноват? – уточнил Дан, впиваясь тяжелым, сверкающим взглядом.

Я покраснела и постаралась сделать вид, что меня тут нет. Еще бы! После случившегося именно моему Дану пришлось разбирать последствия колдовства. Сознаться честно, тогда я просто сбежала и прихватила с собой Триса, боясь, что и ему достанется. Напарником жертвовать я не собиралась. Он у меня единственный. Да и кто еще согласен поддержать любую авантюру и не выдать одного горицвета никому на свете? Даже родному старшему брату, который, кажется, до сих пор злится. Только Трис!

– Не виновата, значит? – тихо переспросил Дан.

И голос уже звучал так, что хотелось спрятаться. Можно даже под стол, на котором все еще сижу, я не гордая. Но, словно загипнотизированная, смотрю в зеленые омуты глаз моего фейри, забываюсь… Настоящая напасть!

А ведь через четыре дня (ровно столько потребовалось магам королевства времени, чтобы снять мои чары) когда я вернулась и все поутихло, целую ночь доказывала Дану, как сильно раскаиваюсь. И даже ни разу не заикнулась, что Академия Клевера в розовом цвете с золотым выглядела не так уж и плохо… А все равно припоминает!

– Да если бы не Ария, случайно пораньше вернувшаяся из отпуска, Академия Клевера по-прежнему бы осталась заколдована!

Это верно. Крыть тут нечем. Моя наставница талантливая, опытная, мудрая… Не то что я! Как добавить искры горицвета в зелье, сообразила, но над последствиями не задумалась. Впрочем, сам факт, что мои чары не сумел снять ни Дан, ни весь преподавательский состав Академии Клевера, говорил о многом. Расту… однако! Но в ту ли сторону?

– И я даже до сих пор не знаю: то ли ругать тебя, то ли восхищаться изобретательностью.

– Хочешь, чтобы я и наш дом в розовый цвет с золотыми крапинками раскрасила? – не удержалась я от ехидства, припоминая, остался ли рецепт злополучного зелья. Вроде бы Тристан хотел его доработать.

– Да хоть в оранжевый с зеленым! Только про эти проклятые острова не думай! Побереги мои нервы. Крылья скоро сломаются, пока я буду летать, успокаиваясь.

Дан наклонился, снова ошеломительно поцеловал, не давая думать ни о чем, кроме как о его губах, скользящих по шее и вырисовывающих невиданные узоры.

– Да-ан… Пожалуйста. Отпусти! Ты… обещал! Когда связывали судьбы, клятву давал!

Прием был запрещенный. И применяла я его в первый раз за четыре года, что мы женаты.

Дан уставился на меня, заставляя тонуть в зеленых омутах его глаз, лишая воли. И как у него это получается? Не понимаю!

Я же… просто могла не спрашивать, не просить, не напоминать… Уйти, открыв путь по радуге. И он это знал. Я тоже. Но никто из нас не хотел терять друг друга, возникшее доверие, бесконечную радость от тепла и света любимых глаз.

– После розово-золотой Академии Клевера на крышах Твируны за одну ночь выросли мухоморы. На всех крышах, – припечатал он. – Затем вы с Трисом превратили воду в фонтанах в шипучее вино. И даже Ария не в силах снять это колдовство. До сих пор. Что я еще забыл? Летающих над городом лягушек с кувшинками в зубах в День влюбленных? Выращенное посреди площади конфетное дерево с ирисками «вырви зуб»?

– Ты пробовал? – поразилась я.

Дан не обратил внимания на мой вопрос, только припечатал:

– И это все меньше, чем за две недели!

– Я не просила тебя разгребать последствия! И не уговаривала на мне жениться! Сам выбрал! Сам захотел! Сам…

– Люблю так, что мир готов положить к твоим ногам, мотылек. И если с тобой случится беда…

Фейри поймал мой взгляд, взял руку, положил к себе на сердце.

– Оно живое, Инга. И так сильно бьется, только если ты рядом.

Дан отпустил меня, отошел к окну, за которым бушевала пурга. Ветер бился в стекла, швырял снег. И вдали пела метель, танцевала, забирая тепло из мира. В Твируне, где мы жили и где находилась Академия Клевера, всегда зима. Морозная, суровая, сказочная… Накидывающая невесомую снежную вуаль, как невиданное волшебство, на город. К ней привыкаешь, принимаешь во всей красе. И только что мне делать с мужчиной, неспособным любить иначе, вполсилы, не знаю.

– Дан, я буду осторожна, – пообещала клятвенно.

Он вздохнул.

– Это с Тристаном-то? Да он даже баланс у крыльев почувствовать не может! Четвертый год с ним мучаюсь! Про экспериментальные зелья я лучше промолчу. Вот зачем тебе пещера Линойи? Любое сокровище ведь добуду, какое пожелаешь. Только скажи.

Если сознаюсь, что именно я хочу там найти, Дан меня из этой комнаты в ближайшие месяцы совсем не выпустит. Да и у Триса ситуация безвыходная, похоже. У них с Тариной, принцессой Малируны, явно что-то происходит, но напарник – чтоб ему Рыбка Золотая снилась! – не сознается. И я изнываю от любопытства.

Дан выдохнул, развернулся и обжег взглядом, приковал к месту. По спине бежали мурашки, коленки слабели. Слишком хорошо я знала, что бывает, когда он так на меня смотрит. И еще понимала: согласится и отпустит, как бы больно ни было. И за это понимание и терпение, безграничное доверие и бесконечные уступки я люблю его так, что забываю, как дышать. Даже все волшебство радуги, которую я создаю, не заменит мне одного-единственного взгляда Даниэля.

– Лети сюда, мотылек! И сними…

Дан запнулся, не зная, какое правильное слово подобрать. Одежда после занятия по боевой магии, которая все еще оказалась на мне, напоминала лохмотья. Слишком я торопилась, перемещаясь…

– Все сними!

Я покраснела. Он улыбнулся предвкушая.

Раздевалась медленно, дразня, не сводя с него глаз. И как я могла раньше думать, будто Дан ледяной? В нем столько огня! Только делится он им лишь со мной.

– Волосы сам распущу, – прохрипел фейри, оказываясь рядом.

Он не касался меня, просто стоял за спиной, расплетая косу, позволяя лентам с драгоценными камнями падать к ногам. И я умудрялась плавиться даже от такого простого действия в его исполнении. Не утерпев, развернулась и прижалась к желанным губам. Дан просто еще не представляет, насколько сильно я по нему соскучилась.

* * *

– Тристана ты точно за компанию берешь? – с сомнением покосился Дан на походный мешок, в который я пыталась, помимо запасной одежды и всякой мелочевки, утрамбовать еще и подарок для Нисы, своей подруги и капитана летучего корабля.

Фейри расслабленно лежал на постели, смотрел, как я, одетая в одну его рубашку, ношусь по комнате, но помогать не спешил. Наслаждался зрелищем, так сказать. И, Рыбка Золотая, улыбался так счастливо, что хотелось бросить все на свете и снова забраться к нему под одеяло.

Наваждение. Не иначе. Или любовь? Я давно даже не пыталась разобраться в этом диком смешении чувств.

– Разумеется! – отозвалась я, впихивая штаны и рубашку еще и для Триса. У напарника они после наших приключений подозрительно недолговечные.

– Врешь ведь, мотылек. Что братец хочет найти для Тарины?

– Если бы я знала!

И тут же прикусила губу, поняв, как быстро проболталась.

Дан легко поднялся, мягким, плавным движением хищника подошел, запустил руку в мои взлохмаченные волосы и попросил:

– Просто вернись ко мне, ладно?

– Да куда я от тебя денусь! – возмутилась в ответ.

Дан стал еще серьезнее, глаза уже напоминали зеленый лед.

– Пообещай вернуться, мотылек!

Та-ак, а это уже интересно!

– Ты бывал в пещере Линойи? – неверяще уточнила я.

Иначе откуда Дан знает, что взять в ней можно лишь одну вещь или навсегда останешься пленником? И от жадности и алчности не спасет даже магия горицвета! Чары в пещере такие… Древние, наложенные богами. Если слишком корыстолюбив, то соблазн унести все сокровища еще более велик. Да и отыскать среди гор самоцветов и редкостей то, что нужно именно тебе… не так-то просто! Не каждый маг готов доверять интуиции.

– Да, наведывался…

– И? Что ты там взял?

Дан слегка прикоснулся к ожерелью на моей шее. Сделанное из неизвестных камней, сверкающее и переливающееся всеми цветами радуги, с уникальными защитными свойствами… Предмет зависти всех лиц женского пола, кто его видел. Такой вот подарок от любимого мужчины я однажды получила на рассвете в день годовщины нашей свадьбы. Дан так и не сознался, где такую красоту добыл. Никому. Даже мне.

– У тебя от удивления глаза огромные, мотылек. И ты так прекрасна…

Дан по-доброму улыбнулся. Я же открыла рот и… не нашлась, что сказать. Я понимала, почему рискую, отправляясь в пещеру Линойи. Но Дан… он…

– Я просто хотел тебя порадовать и защитить от любой напасти. Ты же горицвет, Инга. И пусть радуга создана, но… мое сердце тревожится. Хрупкая, нежная, сладкая моя девочка…

Я нервно сглотнула, чувствуя, как жар приливает к щекам. Когда Дан так проникновенно шепчет, одаривая теплом и любовью даже голосом, я начинаю сходить с ума. Окончательно. По мужчине, на котором сошелся клином свет.

– И, уж прости, не рассказал обо всех свойствах особого подарка.

– Есть что-то помимо защиты? – хрипло поинтересовалась я.

– Да. Когда тебе будет грозить смертельная опасность, я окажусь рядом, невзирая на все заклинания и чары. Даже если их накладывали боги.

– Дан… я так…

– Любишь меня. Знаю, мотылек. Эти камни на ожерелье потому и сияют. Если угаснут, значит, чувства ушли.

Я глупо моргнула, уставилась на полыхающие самоцветы. Сердиться почему-то не получалось. Наоборот, переполняла какая-то невероятная нежность к мужчине, который из всех сокровищ мира, из всех даров магии выбрал подарок для меня.

Ненормальный. Невероятный. Потрясающий.

Мой.

– Позовешь, перед тем как отправиться в путь?

– Эм…

– Что, не все с Тристаном нашли в запрещенной секции? – удивился Дан.

– И вот все-то ты знаешь!

– А заклинания на упомянутый отдел библиотеки в Академии Клевера кто, по-твоему, накладывал?

Понятно. Значит, еще и почувствовал, что именно мы туда забрались, а не кто-то другой. То-то Трис удивлялся, как странно сработало его новое зелье под названием «Гроза стражи». Защиту сняло, а никто даже не явился проверить запрещенную секцию.

– Заметь, я даже не ругаюсь, хотя стоило бы. Ладно, рассказываю, – сдался Дан. – Ты пока садись, займусь волосами, чтобы не терять время. Ниса окажется здесь через полчаса.

Я кивнула, усаживаясь на стул, и, поймав в зеркале напротив улыбку Дана, приготовилась слушать.

– Сначала Ниса заглянет на Эльду. Ей необходимо сбросить груз, а потом закинет нас на Рандат, – сочла нужным напомнить я.

– Ты уже говорила… мм… кажется, после третьей попытки меня переубедить.

Я вспыхнула вся, посыпались зеленые искры, но ничего на такой комментарий не ответила. Дан же как ни в чем не бывало продолжил:

– Остров небольшой. На него в основном отправляются зельевары за редкими травами и кореньями. Если сумеешь удержать Триса от покупок, я удивлюсь первый.

Хм… Кто бы меня удержал! Соблазн-то велик! Нас с напарником туда можно только с завязанными глазами повести, чтобы мы не стали рыться в необычных ингредиентах для зелий и камнях, добываемых во всех уголках мира. Кажется, я начинаю… предвкушать!

– На центральной площади Рандата находится храм. Там располагается чаша, из которой нужно вытащить карту. Ее волшебство особое, уникальное. Она сама вас перекинет, куда необходимо.

– Это я знаю.

– Шагни на радугу ко мне, прежде чем кто-то из вас опустит руку в чашу. Когда начнется путешествие, магия не сработает.

– Совсем?

– Да. Путь к пещере сокровищ вы проделаете без нее. И каким он окажется… Обычно ищущих ждут испытания и опасности, но вы с Тристаном сработались настолько… Не раз прикрывали спину друг другу, выручали и помогали, не бросали в беде. Сдается, боги просто откроют для вас путь к пещере Линойи. Но если нет… вы справитесь, даже не сомневаюсь. Сила и у тебя, и у брата светлая, идет из сердца. Правильные решения всегда найдете. Главное, не сдавайтесь.

Он отпустил заплетенную косу, обошел стул, на котором я сидела, опустился на корточки.

– Дан…

Нежно взял мои руки, перецеловал пальцы, не сводя с меня глаз, и ответил:

– Я бы отдал все на свете, чтобы отправиться с вами. Но пещеру Линойи нельзя найти дважды. Магия не пустит. И поэтому…

– Будешь скучать?

– Считать мгновения до нашей встречи. Только… возвращайся, мотылек! – снова попросил Дан.

– Обещаю, – прошептала я, в очередной раз наслаждаясь сладостью желанных губ.

* * *

Ниса бодро шагнула на землю, остановилась у трапа, посмотрела на Даниэля, целующего мои руки, и усмехнулась.

– Все как всегда. Предсказуемо. А я думала, Дан, ты счастлив избавиться от ненаглядной хотя бы на несколько дней. Или любопытство чьего-то мотылька не достигло своего расцвета?

– Полагаю, всю прелесть чар горицвета твоя «Ласточка» вскоре на себе испытает, – отозвался он, притягивая меня и крепко обнимая.

Я вдыхала родной запах любимого мужчины и думала, что впервые готова отказаться от приключений, какими бы интересными они ни были, только бы остаться с ним. Но в этот раз все иначе. Я должна попасть в пещеру Линойи.

Оторвалась от Дана, оглядела знакомый летучий корабль, сделанный из темного дерева. Белоснежные паруса с золотистыми ласточками слегка колыхались от ветра, а Ниса, неизменный капитан летучки, смотрела весело и задорно. Светлые волосы собраны в узел на затылке, карие глаза сверкают, явно в предвкушении моих историй.

– Ниса, камзол забыла! – раздался голос Шана.

И мужчина, перевоспитавшийся бывший злодей, уже четвертый год служивший на «Ласточке» матросом, появился на трапе с темно-синим камзолом.

Ниса покраснела, хотя подобное ей несвойственно, пробурчала что-то невразумительное, а потом все же накинула камзол, поправила тяжелые нитки жемчуга, свисающие до пояса, покосилась на Шана.

Тот заметно изменился за эти годы. Худоба исчезла, тело от работы на корабле налилось мышцами, а короткие черные волосы отросли и теперь рассыпались по плечам. Правда, обрезаны не совсем ровно, но, на мой взгляд, это уже мелочи. Если бы не лицо, покрытое шрамами, которые Шан наотрез отказался сводить, сколько его ни уговаривали, от девчонок отбоя бы не было. Впрочем, шансов у представительниц женского пола покорить Шана давно нет. Он не просто влюблен в Нису, Шан ей болен. И, главное, взгляд мужчины стал другим. Из него ушла обреченность и тоска, лишь в самой глубине прячется горечь. Но время залечит и ее.

Шан поздоровался, чуть ревниво покосился на Дана, будто тот покушался на его сокровище, кивнул. Дан чуть усмехнулся и подтолкнул меня к трапу.

– Правильно, давно пора. Иначе до вечера станете так прощаться, а мне еще Триса из королевского сада забирать, – сверкнула Ниса карими очами.

Мой напарник почему-то наотрез отказался, чтобы я переместила его по радуге в кабинет Даниэля. И это навевало на определенные мысли. Нехорошие такие, чтоб их Золотая Рыбка забрала!

Уже стоя на корабле и посылая мужу воздушные поцелуи, я заметила, как команда все время находится рядом. Кажется, не одна Ниса предвкушает мой рассказ о последних приключениях. Наверняка же прослышали и про покраску академии, и про фонтаны с шипучим вином… Слышала, я почти разорила одну из торговых гильдий, пока Дан и королевские маги не накрыли мое творчество защитными куполами, так и не решив, что с этим делать.

Ниса подошла ко мне, облокотилась о палубу. Едва корабль взлетел и поднялся в облака, я улыбнулась. Все же люблю путешествовать!

– Ваше с Тристаном изобретение работает так, что за нами никому не угнаться, – довольно сказала русалка.

Я хмыкнула. Экспериментальное зелье, увеличивающее скорость корабля, если залить его в один древний амулет, добытый непонятно где Шаном, удалось на славу и пока что было нашим маленьким секретом. О нем даже Дан еще не знает!

– Мы получили достаточно много заказов и за счет быстрой доставки грузов вырвались в лидеры, – сообщила Ниса.

Потом покосилась на команду, по-прежнему увлеченно делавшую вид, что жутко занята и нас не подслушивает, тихо спросила:

– Дану, так полагаю, ты не сказала об… изменениях в вашей семейной жизни?

Я покачала головой, понимая, о чем она. Ниса оказалась первой, кто узнал о случайно появившейся тайне. Она же, выслушав и приняв мою точку зрения, прикрыла своей особой магией ауру. Против чар русалки бессилен даже мой фейри.

– Ты пока единственная, кто знает. Иначе бы Дан не отпустил, Ниса. А мне необходимо попасть в пещеру Линойи. Золина бы не стала настаивать, не будь это так важно.

Ниса не стала спорить и убеждать в обратном, безоговорочно принимая мою сторону. Мудрая она…

– Береги себя, Инга. В такой период, как у тебя, горицветы хрупки и ранимы.

Золина, богиня-проводница на радуге, говорила то же самое. Боюсь и представить, как отреагирует Дан, когда раскрою секрет. Может, сразу пригрозить, что сбегу на радугу, если переборщит с мерами моей безопасности? Только от своих мыслей все равно не спрячешься… А почти все они о Дане.

– Знаешь, я уже начинаю ревновать к тебе команду, – вдруг заметила русалка.

– Почему?

– Ходят, как коты в ожидании миски сметаны, поглядывая в твою сторону.

– Хм…

– Не тяни уже, рассказывай, почему вода в фонтанах Твируны бьет вином.

Несколько матросов замерли, забыв про работу, жадно уставились на нас, и я принялась веселить команду.

Когда через час мы зависли над беседкой на окраине королевского сада, команда успела отсмеяться и с обожанием смотрела на меня, забывая даже бояться Нису. Впрочем, русалка тоже впечатлилась моим рассказом. И, сдается, мы обсуждали бы экспериментальные зелья и дальше, если бы на аллее, ведущей к беседке, не появился Трис, на плечо которого оказался закинут мешок продолговатой формы.

– Даже боюсь спросить, что он там несет, – обреченно вздохнула Ниса и скинула трап.

Тристан легко вбежал на палубу, затравленно оглянулся и улыбнулся во весь рот, из-за чего на щеках появились привычные ямочки. Все такой же шалопай, как и раньше! И по-прежнему невероятно красивый. Волосы, раньше короткие, после обретения крыльев отросли и сверкали, будто фейри их специально посыпал блестками. Глаза такие же, как у Дана, зеленые, пронзительные, но проказливые. А сам Трис стройный, мускулистый, ловкий… Не напарник, а мечта девичьих грез!

– Привет!

– Там что? – хором с русалкой вопросили мы.

– Тронемся, покажу.

– И, если мне не понравится груз, выброшу за борт, – припечатала капитан «Ласточки».

За ее спиной появился Шан, встал нерушимой скалой, готовый поддержать любое решение Нисы. Трис хмыкнул и совсем тихо заметил:

– Это вряд ли. Тогда проблем будет еще больше.

Корабль медленно поднимался, когда над деревьями неожиданно вспыхнули красные искры, пошли волной, создавая купол и не пропуская нас.

– Сматываемся! Быстрее!

– А я еще надеялась избежать неприятностей, – ехидно заметила Ниса.

Наивная! Трис и проблемы – это практически синонимы.

Впрочем, предпринимать что-либо Ниса не стала.

Сбежать от защитной магии, которую накладывал Дан, не представлялось возможным. И дернуло короля Ричарда моего мужа попросить не только на дворец, но и на сад ее наложить! Чтоб ему… Золотая Рыбка снилась, а желания не исполняла!

Магическая волна все росла, а потом на аллее неожиданно возник Дан. Зашептал заклинания, нас поволокло к нему.

– Трис, паршивец такой! Во что ты меня втянул? – возмутилась Ниса, мгновенно оказываясь у руля и делая поворот. Сдается, корабль иначе бы не выстоял и врезался бы в какое-нибудь дерево. И так ветки скользят по обшивке, создавая жуткий звук.

Мой напарник не ответил, чересчур бережно опустил мешок на палубу и рванул к носу корабля, под которым стоял Дан. Швырнул флакон с зельем и… Ой, что сейчас будет… Я зажмурилась. Спрятаться просто не успевала. А когда открыла глаза, обнаружила, что мой фейри, напоминая древнего ожившего бога, которого сильно разгневали, медленно идет по палубе набирающей скорость «Ласточки». Значит, брошенное зелье обрубило магию Дана… Как интересно! Почему я не помню, как мы с Трисом его создавали? Или он один так постарался?

Трис пятился, пока не оказался возле мешка. Прикрыл тот спиной, покосился на негодующую Нису, передавшую штурвал Шану, на Дана, остановившегося в паре шагов от него и скрестившего руки на груди, на меня, растерянную и не понимающую происходящего.

– Открывай! – приказал Дан, не двигаясь.

Трис вздрогнул и упрямо покачал головой.

– Тристан, бездна тебя побери! Ты…

Я глупо моргала и хлопала глазами, так как впервые слышала, чтобы мой Дан так ругался. Сдается, даже матросы набрались новых слов от герцога Дараселя, готового вступить в драку с собственным братом.

Мешок неожиданно шевельнулся, я ойкнула. И вся команда, собравшаяся вокруг нас, зашепталась.

– Открывай!

– Иначе что?

– Отправлю в тюрьму.

Голос у Дана был спокоен и серьезен как никогда. Даже я поняла, что он не шутит, но не вступиться за Триса не смогла, в какую бы авантюру напарник ни влез. Я всегда на его стороне. Встала рядом, давая понять, что в тюрьму Трис отправится не один. Дан выругался, развернулся и пошел к Шану, на ходу призывая меч. Явно решил выпустить пар.

– Развяжи мешок немедленно и сними заклинания! Гад проклятущий, фейри недоделанный! Да я тебе все крылья обломаю!

Я нервно дернулась, оглянулась и не сразу сообразила, что подозрительно знакомый женский голос раздается из мешка. Ниса же бросилась к добыче Тристана, распаковала и не нашла слов. Все-таки не каждый день на корабле, где ты хозяйка, оказывается встрепанная и злая, как невыспавшийся шершень, принцесса Тарина Изольда Астра Ладарийская. Мы виделись с ней не так часто, но не узнать ее я не могла.

– Ты… ты…

Я тоже не знала, что сказать. Ситуация… та еще!

– Да, я ее похитил! – заявил Тристан. – И, пока не побываю в пещере Линойи, обратно не верну!

Воцарившуюся тишину разрезал звон меча. Дан и Шан сцепились в поединке.

– А меня ты спросил? – возмутилась Ниса.

– Я с королем сам поговорю, не накажет, – решительно заявил Тристан и протянул руку Тарине, окончательно выбравшейся из мешка и тяжело дышавшей.

– Да как ты посмел! – возмутилась принцесса, сверкая карими глазами, отчего ее миловидное личико с тонкими и нежными чертами стало наливаться краской.

Она поднялась, оправила голубое платье, расшитое синими и серебряными цветами, откинула белоснежные волнистые волосы за спину. Они чуть не коснулись пола, опять же подчеркивая еще больше ее красоту. Настоящую, так сильно выделявшую ее среди девушек королевства… Тарина сжала ладони, выпрямилась. Драться, что ли, собирается? Я бы на ее месте не устояла от соблазна…

– Тарина, напомнить, кто проиграл спор?

– Ты… ты…

– Разгадал сто двадцать четыре загадки! Да твои женихи и с пятью не справились! – припечатал Тристан. – И что одна принцесса обещала взамен? Отправиться со мной в путешествие!

– Я…

– Ты – принцесса! Будь любезна держать данное слово!

Тарина вспыхнула и… промолчала.

– Ваше Высочество, вы дали обещание, скрепленное магией? – Дан появился рядом неуловимо быстро, спрятал меч.

– Да, – обреченно вздохнула Тарина. – Но это не значит, что меня можно похищать! И, Даниэль, прекрати уже звать меня высочеством!

Фейри ничего не ответил, покосился на команду, которая не дыша следила за развитием событий. И настолько увлеклась, что даже не отвесила поклона перед королевской дочерью, поправ все правила приличия. Впрочем, кого они сейчас волновали?

– Ниса, у тебя найдется лишняя свободная каюта? – наконец поинтересовался фейри.

Понятно, значит, Трис каким-то образом провернул дело так, что Тарина останется на корабле. Удивляться уже не получалось.

– А есть варианты?

– Оставлю Триса ночевать прямо тут, – заявил Дан.

Ниса покосилась на Тарину, кивнула и нырнула в глубь корабля, показывая дорогу. Шан, пользуясь сильным авторитетом на корабле, разогнал команду. И вот только тогда я подтолкнула Тристана к ближайшей коморке. Там быстро наложила чары от подслушивания, взяла напарника за грудки и поинтересовалась:

– Ну и что все это значит?

– Инга…

– Только посмей солгать!

– Ты рявкать так у Дана научилась? – поинтересовался он, обреченно вздыхая и понимая: деваться ему некуда. – Я люблю ее, Инга.

– Тарину? – поразилась я.

Слова напарника были как гром среди ясного неба. Несмотря на то, что знакомы Трис и Тарина меньше года, я не замечала, что фейри испытывает к принцессе чувства. И что я упустила?

– А кого еще? Как на балу увидел… Так с первого взгляда… Навсегда. И не избавиться от этого, понимаешь?

Я уставилась на Триса, выглядевшего слишком серьезно.

– Всю душу она перевернула!

Ну дела… И ведь скрывал свои чувства даже от меня, зараза блондинистая!

– Трис, а поговорить с ней ты пробовал?

– Да не верит она в слова, Инга. Себя вон вспомни. Что было, когда Дан пытался до тебя достучаться?

– Это совсем другое! – возмутилась я.

– Ну-ну!

Мы выдохнули. Я выпустила его из сильного захвата и уточнила:

– И что ты теперь намерен делать? Не просто так же похищал?

– Дать Тарине желаемое. Магию!

Золотая Рыбка! Все гораздо хуже, чем я представляла.

– Ты с ума сошел! – ужаснулась в ответ. – Если дара в человеке нет, то даже Пещера Линойи его не даст!

– Я нашел другую информацию…

– И почему мне от этого страшно?

Трис как-то грустно улыбнулся и промолчал, оставляя мою реплику без ответа. Значит, попытается решить этот вопрос. И не отговоришь. Он даже не испугается опасностей и цены за исполнившуюся чужую мечту. И, похоже, действительно любит, раз готов так рисковать. То-то в последние дни он такой рассеянный и задумчивый. Сдается, на душе у Триса бушует ураган.

– Скажи ей о своих чувствах, Трис! – предложила я. – Если откажет, будешь завоевывать. Не стоит так сразу…

– Нет.

– Трис, мотыльки болотные!

– Нет.

– Это же опасно! Неужели не понимаешь? Ты хочешь искать очень сильную вещь, сделанную богами! Богами, Трис! Да от одного прикосновения к подобному артефакту можно умереть, если недостоин такого дара! А ты собираешься вытянуть из него силу и отдать Тарине! А если погубишь и ее?

– Всегда есть выбор, чью жизнь отдать!

– Трис, фейри ты несносный! Послушай, давай поищем еще способы…

– Ты не понимаешь, Инга! Я для Тарины… да все звезды готов собрать с небес! Крылья отдать… Душу из себя вытрясти…

Он выдохнул, уставился на меня.

– Ты же тоже ради моего брата готова на любое безрассудство. Должна понять.

Я понимала. Просто боялась потерять друга.

– Не рассчитывай, что не скажу Дану о подобном.

– А у кого-то магия стала непредсказуемо себя вести… И исчезает временами…

Мы уставились друг на друга. Намек Триса на мою тайну был очевиден.

– Никогда не замечала за тобой такой наблюдательности!

– Жизнь и не к такому приучит!

Я пошаркала ножкой и уточнила:

– А откуда ты знаешь? И как давно?

– Все гораздо хуже: я причину нашел, напарница.

Я вспыхнула и опустила глаза. Крыть было нечем.

– Иногда поступки говорят больше слов, Инга, – тихо заметил Тристан. – Да кому я это рассказываю? Я не собираюсь тебя шантажировать и выдавать Дану. Хотя, сдается, он меня за это потом прибьет. Но и ты… дай мне время. Пожалуйста. Если я совсем не смогу помочь Тарине обрести магию, даже рискуя всем, тогда признаюсь ей в любви. Обещаю.

Я только вздохнула.

– И почему я не удивлен? – Дан распахнул дверь в коморку, куда мы забрались с Тристаном, притянул меня к себе. – Хоть бы заклинание от подслушивания наложили, что ли…

Я не ответила. Мои чары рассеялись раньше, чем рассчитывала. Дану в этом не сознаешься, а на душе становится тревожно.