Текст книги "Мой снежный волк"

Ольга Шерстобитова
Мой снежный волк

Ольга Шерстобитова

* * *

Яна.

– Он меня убьет! Нет, еще хуже! Сначала душу вытрясет, а потом точно убьет! – взвыла Аринка и разрыдалась, усаживаясь на свитки, которые я только что сложила аккуратными стопками.

До конца рабочего дня оставалось всего несколько минут, я собиралась домой.

Через три дня наступит Ледяная полночь, и мне, потомственной ведьме, стоило к ней подготовиться. Привести в порядок небольшую снятую квартирку, нарядить елку, наготовить вкусной еды. Впервые я не буду встречать этот праздник на работе или просто одна. Душа от этого поет, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не сотворить какую-нибудь глупость.

Кажется, я точно влюбилась.

Влад – кареглазый красавчик-шатен появился в моей жизни восемь месяцев назад. Мы столкнулись возле булочной, когда я, будучи не в настроении после очередного нагоняя нашего шефа, ничего не замечала вокруг и пролила на незнакомого мужчину кофе. А он махнул рукой, обаятельно улыбнулся и спросил, поглядывая на метлу, не подброшу ли я его на другой конец города в качестве моральной компенсации за испорченный свитер.

Самоубийца, короче. Я и так была зла, а тут еще… В общем, сам напросился. Метла мчалась на бешеной скорости, делала немыслимые кульбиты, но мужчина уверенно держался за мою талию и не вопил. Когда мы приземлились возле нужного здания, легко спрыгнул с метлы и поинтересовался, во сколько я буду свободна, какие цветы люблю и не составлю ли ему компанию за ужином в одном из уютных ресторанчиков города.

Нас, ведьм, мало чем можно удивить, но эта непрошибаемая вежливость сыграла свою роль. Я согласилась на первое свидание. И покоренная галантностью и обаянием мужчины, незаметно пошла и на второе, и на третье…

– Яна, тебе меня совсем не жалко?

– Жалко, – отозвалась я, старательно расставляя карандаши и с чистой совестью прикрепляя на доску над столом лист с выполненными поручениями от начальства. – Но зачем ты три дня вместо того, чтобы развозить посылки, кутила с тем оборотнем?

– Ты бы знала, какой он, Ян! – мечтательно улыбнулась подруга.

– Какой?

– Огонь просто! И завтра ночью должен поставить мне метку! – гордо заявила подруга, радуясь, что встретила истинную половинку.

– Арин, ты хоть на время попытайся отвлечься, а? И попробуй часть заказов выполнить, чтобы…

– Какая ты скучная, Ян! А еще – ведьма, называется! Вот когда влюбишься по-настоящему, сразу поймешь, каково мне приходится.

– А, по-твоему, я не по-настоящему влюблена? – вспылила я, и из-под кончиков пальцев полетели искры.

– Прости, – тут же искренне извинилась Арина.

Но в сердце уже засела заноза, сковырнула сомнения, что я испытывала сама, да тщательно прятала в глубине души.

– Ян, ну помоги мне, пожалуйста! Выручи! Иначе шеф меня реально убьет. Или уволит. Нет… скорее убьет! – жалобно посмотрела в мою сторону Аринка, не забыв при этом поправить кокетливо свисающий на щеку белокурый локон и прикусить ярко-алые губы.

Аринка, в отличие от меня, была красавицей. Черты лица миловидные, по-женски изящны и беззащитны. Фигурка точеная да ладная. Я же… уступала ей во всем. Рыжие волосы, выцветавшие летом почти до алого цвета, стригла коротко. Ни о каких локонах речи не шло, пряди вечно находились в беспорядке. А уж после полета на метле, вообще оставляли желать лучшего. Глаза – светло-голубые, немного раскосые, а чуть полноватые губы – розовые. От типичной ведьмы во мне разве что метла да вредность.

– Ты преувеличиваешь! – попыталась я успокоить подругу.

– Я преуменьшаю, Яна! – доставая зеркальце и поправляя макияж, заметила она. – Будто ты не знаешь нашего начальника. Вампир он и есть вампир. Харизма зашкаливает, чутье лжи нереальное, а за невыполненную работу такое устроит… Я все подсчитала. С семью заказами справлюсь сама, три возьмет на себя мой Пашка, два – кентавры, остается только один…

– Нет, – решительно заявила я, снова отмечая, что Аринка из нас больше ведьма, чем я. Ведь сумела обаять половину отдела по доставке и убедить даже кентавров выполнить за нее работу.

Поняв, что я настроена решительно, вздохнула и не стала обижаться на мой отказ. Искренне поздравила с наступающей Ледяной полночью, и мы распрощались.

Довольная и счастливая, я выбралась на улицу. В городе падал снег, укрывая остроконечные, так похожие на ведьминские шляпы, черепичные крыши и деревья. Особенно забавно он смотрелся на разноцветных фонариках и венках из остролиста, которыми украсили город.

На центральной площади, расположенной в нескольких шагах от нашей службы доставки, возле наряженной елки носилась малышня и пыталась сорвать хоть один из зачарованных шаров, внутри которых порхали снежинки. С ледяных горок катались все – и взрослые, и дети, наслаждаясь неожиданно теплой погодой. К рассвету снег наверняка прекратиться, и утро будет ясным и солнечным. Чудесный день, чтобы встретить Ледяную полночь! И когда ночью начнется звездопад, я обязательно заберусь с Владом на крышу и загадаю желание. Может быть, оно даже впервые сбудется.

Вдруг осознав, что безумно соскучилась по Владу, которого не видела уже три дня, так как доставляла многочисленные посылки, а он был занят с составлением зелий, решительно свернула за угол. Перехватила поудобнее метлу и взмыла вверх. Навещу!

Ветра почти не было, но я запахнула посильнее плащ и спрятала за воротник рассыпавшиеся, в кое-то веки не собранные в хвост, рыжие волосы.

В лавке зельеваров царил хаос и суматоха. Постоянно кто-то куда-то бежал, нес колбы с разноцветными жидкостями. Запах в помещении стоял весьма приторный. Я чихнула и неожиданно улыбнулась, поглядывая на яркую упаковку, сложенную в углу. Оно и понятно, многим зелья нужны именно сейчас, чтобы сделать подарки. За последнюю неделю я разнесла таких больше сотни.

Узнав, в какой стороне находится Влад, поднялась на третий этаж, представляя, как он мне обрадуется, и распахнула дверь.

То, что ее сразу же захотелось закрыть обратно, стало понятно тут же. Заодно и себя ущипнуть так, чтобы было больно. На рабочем столе, с которого сбросили все бумаги, лежала стройная блондинка и весьма недвусмысленно стонала под моим Владом, требуя продолжения.

Вдруг она словно почувствовала неладное, повернула голову и увидела меня. Ойкнула. У Влада реакция была быстрее – он обернулся и… нахмурился.

– Хоть бы дверь закрывали на заклинания, – ехидно произнесла я, чувствуя, как ни странно, вместо боли, злость. И по большей части на себя. Ведь поверила же в чувства Влада, поддалась…

Блондинка приподнялась, спряталась за его спину.

– Я – нормальный мужчина, Яна, у которого есть потребности, – ледяным тоном заметил он. – Предлагаю, забыть о случившемся и…

Идиот или самоубийца? – мелькнула в голове мысль.

– Сама же ледяная, как река зимой! – не выдержал Влад. – И силой делиться не хочешь!

«Проклятие чесотки или ветрянки? Неснимаемое», – подумала я, поглядывая и на бывшего парня и на прятавшуюся и испуганную даму за его спиной.

– Желаю счастья, – улыбнулась я, от чего девушка взвизгнула и принялась возносить молитвы всем богам разом.

Видимо, глаза у меня стали совсем синими. Еще бы! Услышать от ведьмы такое… Про то, что в пожелание я вплела нить истинной силы, и пара, даже ненавидя друг друга, будет привязана, распространяться не стала.

– Яна, твою ж…

Мой бывший только попытался возмутиться, но поймал мой взгляд и затих, молча наблюдая, как бумага превращается в пепел. А следом и вся сброшенная одежда, и шторы… Огонь – штука коварная, особенно в руках гневной ведьмы.

– Все? Перестала злиться? – не утерпел этот… все же самоубийца.

И я… улыбнулась.

Любовница Влада пискнула и нырнула под стол. Я же, старательно сдерживая силу, способную уничтожить все здание, подошла к окну и снесла его напрочь. Села на метлу, наложила на двери запирающее заклинание и полетела прочь, не обращая внимания на окрик Влада. Он еще не осознал, что спускаться ему вместе с любовницей придется из проема разбитого окна. И да, голышем. Я – ведьма мстительная, проблем с фантазией не имею.

Вопрос только один: куда я теперь? Опять встречать Ледяную полночь в одиночестве? Иногда кажется, меня кто-то проклял.

Вскоре я снова оказалась возле работы, стряхнула с метлы снег и решительно прошла внутрь. То, что шеф злится, стало понятно сразу. Все присутствующие дрожали, прятались за защитными куполами. Ведьмы столпились и концентрировали энергию, готовясь к обороне.

Аринка стояла посреди разгромленного офиса перед грозно возвышающимся вампиром, у которого от гнева развивались крылья.

– Как это вы не успеете выполнить один заказ? – тихо, так тихо, что ведьмы разом нырнули под стол, поинтересовался он у дрожащей Арины.

– Н-н-никак…

– Я его выполню, – произнесла спокойно, и Айнар оглянулся.

Глаза у него были багровые, клыки высунулись. «Крайняя степень ярости» – спокойно подумала я. После увиденного в кабинете Влада как-то страх отшибло напрочь. Что ведьме разъяренный вампир? В случае чего… хоть пар выпущу.

В помещении же воцарилась небывалая тишина. Казалось, присутствующие даже дышать перестали.

– Вот, я говорила, Яна выручит и поможет! – вклинилась Арина.

– Ко мне в кабинет, – рявкнул шеф, смотря на меня, а подруга выдохнула, понимая, что легко отделалась.

Я осторожно проскользнула за дверь. Айнар наложил заклятие, сел на край стола. Затем угрюмо посмотрел на меня и лишь потом поинтересовался:

– Что стряслось?

– Ничего. Просто хочу помочь подруге.

– Никудышная из тебя ведьма, Яна. Даже лгать не умеешь!

– Да какое вам дело-то? – возмутилась в ответ.

Шеф задумчиво принюхался, сощурился. И я поняла: объяснений ему больше не требуется. Уловил на мне все нужные запахи, сделал логичные выводы и…

– Проклятье еще и закреплю. Не хватало, чтобы какой-то недоумок моих ведьм обижал! – неожиданно заявил он и как-то кровожадно улыбнулся.

Я почему-то хихикнула и кивнула. Айнар посерьезнел и заметил:

– А ведь ты его не любишь и даже не любила, Яна, иначе бы не так откликнулась на мое желание усовершенствовать месть. Я чувствую злость, разочарование, отголосок боли, тоску, но не сожаление.

Я замерла и вздохнула, признавая правоту Айнара.

– Я доволен выполненной работой, Яна. И считаю, ты заслуживаешь отдыха, поэтому…

– Не хочу тут оставаться, – призналась я. – И будет лучше, если отвлекусь, а работа – лучший способ от хандры для любой ведьмы.

– Для любой ведьмы лучший способ от хандры – мужик, – заявил вампир, и сила взбунтовалась, вырвалась и подпалила его плащ.

Айнар фыркнул, затушил пламя.

– Тот подарок очень важно передать в нужные руки, Яна.

– Да когда я вас подводила!

– Никогда. Но ты готова к тому, что не вернешься к Ледяной полночи в город? До Ардунского леса добираться почти сутки.

– Это тот, что возле Шандарской гряды? – удивилась я, прикидывая расстояние.

– Да.

– Я полечу, – заявила уверенно.

Айнар кивнул и хлопнул в ладоши. Передо мной завис небольшой сверток и направляющий амулет.

– Там зелье, в котором нуждается мой друг, – тихо сказал Айнар.

– Я не подведу, – заверила его.

– Ни капли в этом не сомневаюсь.

Вампир очаровательно улыбнулся, снял с дверей заклинание, а потом крикнул дожидавшейся Арине, чтобы зашла. Подруга скользнула тенью, покаянно опустила голову и замерла перед шефом. Дверь за ее спиной закрылась.

Я же, весело улыбаясь и никому ничего не объясняя, направилась на выход.

Снег все еще падал, замедлял перелет, но я все же добралась до своего жилья весьма быстро. Подниматься по лестнице не стала, спрыгнула на небольшой балкончик, радуясь, что так удачно сняла квартиру, расположенную под самой крышей.

Приняла душ, натянула два теплых свитера, штаны с начесом, сапоги по колено. Волосы собрала в привычный хвост, впихнула в сумку бутерброды, горячий чай, набор из зелий на все случаи жизни и мешок с травами. Потом подумала и бросила на дно сверток с алым платьем и умопомрачительным черным кружевным бельем. Я готовилась к своей первой ночи, предвкушала… Да что теперь горевать? Просто дала себе слово, что в Ледяную полночь я обязательно надену наряд и залезу на крышу смотреть на звезды, закутавшись в плед. Просто сколько бы не было в мире лжи, подлости, грязи и ненависти, мы, ведьмы, по-прежнему остаемся неисправимыми оптимистками и верим в лучшее, светлое и нежное.

* * *

Когда вылетела из дома, снег стих. На улицах царило самое что ни на есть праздничное настроение. Спешили с разноцветными коробками и перевязанными елками люди и маги, весело поздравляли друг друга с Ледяной полночью, готовились загадать желание… Я невольно улыбнулась, поднялась выше и отпустила направляющий амулет. Ему не страшны никакие непогоды. Всегда выведет, куда нужно.

Пролетела над городом, заставляя себя не оглядываться. И лишь когда его очертания скрылись за белоснежной пеленой, позволила слезам скатиться по щекам. Холодный ветер соберет их все, превратит в льдинки, разбросает по свету. Это ведь только кажется, что мы, ведьмы, бесчувственные к боли и предательству. Но все далеко не так. Мы просто слишком гордые, чтобы показывать, как в нас губят самое лучшее и светлое.

Я выплакалась вволю, а когда слез не осталось, вместе с ними прошла и злость. Я отпустила случившееся и улыбнулась. На сердце вдруг стало легко-легко, будто схлынуло наваждение, и все разом оказалось на своих местах. Может, так оно и было? И я просто летела, наслаждаясь порывами ветра и колючим снегом, норовившем куснуть за щеки сильнее. Когда-нибудь и я встречу свою пару.

* * *

Сутки подходили к концу. Я безумно устала, так как много часов не спала. Несколько раз останавливалась, чтобы размять ноги и поесть в трактирах. Они часто встречались на дорогах, там я могла отогреться, но не задерживалась, торопилась дальше. Странное чувство волнения буквально гнало меня вперед. Я всегда доверяла своей интуиции, поэтому послушно ей следовала.

Голубой огонек в направляющем амулете таял. Осталось лететь три-четыре часа, не больше, а тревога только возросла.

Вдали показались макушки гор, укрытые снегом. Я слышала, там он никогда не тает. Вроде бы за Шандарской грядой живут драконы. Но проверить пока эту сплетню никому из нашего королевства не удалось.

Хвойный лес же, раскинувшийся подо мной зеленым морем, был заснеженным. Белый покров блестел на солнце, рассыпался алмазами, и, казалось, деревья светятся, наполненный какой-то древней силой.

В лесу было подозрительно тихо. Впрочем, я летела высоко, могла и не расслышать, как поскрипывают от едва ощутимого ветра деревья. Слишком уж невероятным виделось это место. Зачарованным…

Я настолько залюбовалась им, что не заметила, как солнце скрылось за серыми тучами, а злой ветер разыгрался вовсю, швырял в лицо пригоршни снега. Все это произошло так стремительно и неожиданно, что я даже растерялась. Можно, конечно, повернуть назад, я успею до разыгравшейся метели вернуться в трактир, но… Почему-то отчетливо вспомнился взгляд Айнара, когда он говорил, как важно доставить это зелье побыстрее. Надо достаточно долго проработать с вампирами, достаточно хорошо их, скрывавших чувства за сарказмом, узнать, чтобы почувствовать искреннюю тревогу.

Я не могла повернуть. Накинула на себя щиты, направила метлу, отдавая ей большую часть своих сил, чтобы меня не начало бросать в небе, как щепку в море во время бури, и, упрямо сжимая губы, рванула за путевым амулетом.

Метель вскоре усилилась, лес потонул в белизне, остался где-то там, внизу. И уже было не разобрать, где земля, где небо. Только вьюга поет, манит за собой, обещает вечный зимний сон… Я не поддалась на ее чары. Слишком они обманчивы. Слишком холодны объятья пурги для меня, ведьмы, в чьем сердце горит пламя. Слишком…

Силы оставалось совсем немного, а лететь предстояло от силы еще час. Вздохнув, выпустила всю оставшуюся магию, отдавая метле. Надеюсь, там, где я окажусь, смогу согреться и восстановиться, прежде чем лететь дальше.

Вообще, в любое другое место можно было легко добраться порталом. Я точно знаю. Но возле Шандарских гор магические настройки сбиваются, сбоят. Ведьмы вообще не могут ходить через порталы, сила не позволяет.

Сдается, если бы было возможно, Айнар отправил с поручением к Шандарской гряде кого угодно, но не ведьму… Только даже пройдя через портал, как пересечь лес? Заставить метлу летать способна лишь ведьма.

Метель усилилась настолько, что я почти перестала видеть мерцающий амулет, магия в метле стремительно таяла. А ведь оставалось всего ничего! Мне и не хватило… этих стремительно ускользающих минут, чтобы долететь. Метла дернулась, стала падать, и я вместе с ней.

Зацепилась за елку, скользнула между ее ветвей, отдавая последние крохи магии на то, чтобы сберечь летное средство. Без нее мне отсюда не выбраться, даже если случится чудо, и я выживу.

Переворачиваясь и крича, рухнула в сугроб, радуясь, что свиток Айнара закутан в шарф и спрятан у груди. Точно цел.

Разлепила глаза, уже понимая, что от усталости почти не чувствую холод. Он уже и губы не обжигает, лишь ласкает, манит в свои объятья. Поднялась на четвереньки чисто из упрямства. Цепляясь за метлу, погладила ее по черенку, прислонилась к елке, рывком выпрямилась. Тут же пошатнулась и чуть не упала от порыва ветра. Амулет все еще висел передо мной. Капля магии в нем сверкала, манила…

И я бы сдалась, честно. Если бы не знала, как необходимо добраться до того, кому это зелье может спасет жизнь! Проковыляла, цепляясь за деревья несколько шагов по сугробам, уже не разбирая дороги, а потом рухнула вниз. Мир беспощадно погрузился в темноту.

* * *

– Ведьма ненормальная! Убью Айнара! И плевать, что бессмертный, – в бреду услышала я незнакомый мужской голос.

Застонала от того, что кто-то болезненно растирал мои руки и ноги, а потом впился болезненным поцелуем в губы, согревая силой, отдавая ее щедро, опаляя… Огонь бежал внутри, я все пыталась раскрыть глаза, но сделать этого почему-то не могла, сил еще столько не было.

И чьи-то руки, такие сильные, с чуть грубоватой кожей коснулись лица с небывалой нежностью, а потом спустились ниже, принимаясь вовсе не ласкать, а грубо касаться, пытаясь пробудить, вытащить из холодных объятий зимы.

Рык мне наверняка почудился. Как и второй жадный поцелуй без капли нежности. Сила ударила внутрь, растеклась янтарем, и темнота, наконец, развеялась. Я встретилась взглядом с непроглядной синей бездной.

Именно такими и были у нее глаза. Невероятно яркими, злыми, с сильной, затаившейся на самой глубине тревогой.

Я даже забыла, как дышать, чувствуя, как горят губы и тело от мужских прикосновений.

– Не дергайся. Я всего лишь пытаюсь согреть, – заявил он таким голосом, что по спине побежали мурашки, и стало жарко-жарко.

Наверное, от такого в лесу посреди зимы снег растает, распустятся невероятно сказочные цветы…

– Метла…

– Да цела она! Нашла о чем думать, ведьма ненормальная!

– Прокляну! – честно пообещала я, рассматривая его вздернутый нос, высокие скулы и лоб. У незнакомца был упрямый подбородок и прямые черные волосы с челкой, зачесанной набок.

Красивый настолько, что выть хочется от этого осознания. И этот мужчина, которого я вижу впервые, вдруг кажется самой надежной стеной, за которой легко и спокойно я спрячусь от бед.

Это же не может случиться вот так, верно? И только не со мной, ведьмой… Не бывает подобного… Нечаянно. Остро. Запредельно ненормально. С первого взгляда.

Мужчина все еще растирал мои руки и ноги, окутывал силой, спокойствием, надежностью. Он пах лесом и снегом, моим счастьем.

Жалобно всхлипнула, и незнакомец мгновенно уставился на меня. Ласково поцеловал в опухшие губы, передавая силу. Затем сгреб в объятья, закутал в плед и понес к огню.

Я заметила сверток, который лежит на каминной полке. Все же смогла, донесла, куда нужно. И метла совсем неподалеку находится, веточки расправила, словно тоже пытается отогреться.

Мужчина куда-то вышел, и я невольно обернулась, рассматривая место, где оказалась.

Большая уютная гостиная. Слева окна, разрисованные морозными узорами. Практически рядом с ними – широкий диван, пара кресел, низенький столик. Возле него лежала моя скинутая одежда.

Вздрогнула от этой мысли, зашипела. На мне оказалась длинная белая рубашка незнакомца, но выпутываться из пледа не хотелось. Выяснять отношения, тем более.

Снова оглянулась, замечая, что с другой стороны гостиной находится дверь, наверняка ведущая на кухню. Входная же располагалась за моей спиной. Вдоль стены книжные шкафы, до отказа забитые фолиантами. И неподалеку от камина еще и лестница на второй этаж обнаружилась.

Мужчина вышел из кухни с подносом в руках. Загляделась, рассматривая по-мужски красиво слаженную фигуру с четко вырисовывающимися под белым с синими узорами свитером мышцами. Молча опустил мне на колени поднос, сел рядом, потянулся за ложкой, зачерпнул золотистый бульон и поднес к моим губам.

– Да я сама, – попыталась сопротивляться.

– Ешь, сказал, – рыкнул он, и его взгляд снова потемнел.

Я бы поспорила, да только сил-то нет. Молча подчинилась. Было в этом что-то запредельное и трогательное, если честно. В неожиданной заботе незнакомого мужчины, кормившем меня, одну из сильнейших ведьм, с ложечки. В его чуть встревоженном задумчивом взгляде. И даже в сладком травяном отваре, который он принес и заставил выпить.

В сон клонило беспощадно. Кажется, пока мужчина уносил посуду, я на миг закрыла глаза. И даже когда он подхватил меня на руки и понес наверх, не стала сопротивляться.

Я – ведьма, верю интуиции, и она просит довериться этому мужчине. Такому сильному и смелому, непонятно что делавшему в лесу и вытащившему меня из когтей смерти.

– Спасибо, – прошептала в его шею. – Меня Яной зовут.

– Игнат, – отозвался он, представляясь и укладывая меня в постель.

Умудрился даже одеяло откинуть.

– Ты отпускать мою шею думаешь?

– Нет, – честно ответила я и прижалась к нему сильнее. – И можешь сколько угодно жаловаться богам, пославшим тебе меня.

Игнат вдруг рассмеялся и неожиданно легко освободился из моих объятий.

– Сладко спи, краса ненаглядная, потом поговорим. Тебе нужен отдых.

– Там тебе сверток, – напомнила я, проваливаясь в сон.

Игнат.

Наверное, братья правы: нельзя отгораживаться от мира. Но когда родители в сотый раз попытались навязать мне волчицу из клана Северного серебра, а я отказался, вспыхнула ссора. Я редко прихожу в такое состояние ярости, всегда сдерживаю силу, но без пары магию контролировать с каждым днем все сложнее.

Дантар и Рик сочувственно смотрели, когда я наводил при помощи все той же магии порядок в доме родителей. Мама всхлипывала на плече у хмурившегося отца, а я… да что я сделал? Как последний трус собрался и ушел. Наверное, вовремя.

Конечно, ссориться с родителями не стоило. Вспыхивать, словно уголь от малейшего дуновения ветра, особенно перед Ледяной полночью. Для людей она связана с волшебством, а для нас, оборотней, оборачивается коварством и неприятностями. Давным-давно мой дед в эту ночь выбрал в пару снежную волчицу из дальних краев. Изредка по наследству переходила и ее мощная ледяная сила. Правда, доставалась она ни всем. Участь миновала и моего отца, и двух старших братьев, но не меня.

Зимой, конечно, справиться с магией легче. Ничто не мешает кутать одну за другой елки в снежные объятья, но с приходом весны, все что мне остается – носиться как ненормальному по лесу, ныряя в ледяные лесные озера.

И все бы ничего, если бы помогало…

Матушка с отцом не со зла, разумеется. Переживают. Знакомят меня с разными девушками из самых разных кланов с целью, что однажды увижу… влюблюсь с первого взгляда и на всю жизнь… Ведь иначе у нас, снежных волков, и не бывает.

Верят больше меня.

Просто верят.

А я – нет.

Злость взяла верх, и я выплеснул ее роем снежинок, а потом разогнался, отпуская силу в глухом непролазном лесу. Какое-то время добирался до озера. Летом оно темное, непроглядное, хотя вода хрустальная, но зимой его сковывает моими стараниями лед. Меня тянет к нему, словно вглядываясь в дно, я увижу там что-то особое.

Глупость, тьма ее побери!

Но почему-то пока смотрю сквозь лед, наступает спокойствие, сила затихает.

В этот раз рано я обрадовался. Стоило ступить в лес, как неясная тревога ударила наотмашь, пригнула к земле. Обернулся раньше, чем осознал, уже припадая к белоснежному насту, сливаясь с ним и улавливая незнакомый запах… человека?

Да какой ненормальный сунется на наши земли?

Убью!

Рванул быстрее, чем ветер, тенью скользя между деревьев. Метель пела за спиной, насмехалась… Иногда даже я забываю, что не стоит злить стихию. Она и милостива-то только потому, что постоянно отдаю ей силу.

Мохнатая лапа елки… Я оборачиваюсь человеком, тяну этого ненормального за темный плащ и… мир переворачивается. Бьется на осколки, ранит до глубины сердца, выворачивает наизнанку душу.

Я еще не осознаю, что происходит. Смотрю на красный ворот свитера и сверток, торчащий из-под зимнего плаща. На бледные губы и закрытые глаза. На разметавшиеся рыжие короткие волосы. И схожу с ума.

Уже сошел.

Девчонка, Великий Волк! Это девчонка!

Я подхватил незнакомку на руки, чувствуя, как инстинкты сводят с ума. Выдохнул зло, рвано и попытался прийти в себя. Ничего, все могло быть хуже. Срок жизни моей пары длится столько же, сколько и мой после брачной метки. А что человек… не ведьма же! С ней бы было куда сложнее. Человек просто подчиниться зову снежного волка, моему зову… А вот ведьма откликнется, если полюбит сама, если почувствует во мне пару.

Человек!

Я позволил себе улыбнуться, выполз из сугроба и увидел… метлу. И на ней уже погасший направляющий маячок. Значит… Айнар, мать его в хвост, все же выполнил обещание и прислал мне зелье истинной любви. Глотнешь – и найдешь свою пару. И отправил с посылкой… ведьму, вампирюга проклятый! Встречу, душу из него вытрясу за то что…

Счастье в моих руках. Рыжее. Беспечное. Беззащитное. Замерзающее.

Подхватил злосчастную метлу, сорвался на бег. И едва добрался до дома, бережно уложил свою добычу на диван, скинул верхнюю одежду и принялся раздевать свою пару.

Инстинкты требовали свое. Взять прямо сейчас. Зацеловать до беспамятства. Но от мысли, что ее вот так, беззащитную и попавшую в беду, сделаю своей, становилось противно. Ничего, вытащу, вылечу, завоюю и тогда буду вечность кутать в свои объятья.

Натянул на девчонку свою рубашку. Хрупкая. Нежная. Хрустально-светлая. С трудом удерживался, чтобы не целовать и не ласкать. Страх, что уйдет за грань, сводил с ума.

Прижался к губам, вдыхая силу, заставляя ее будить кровь, отдавая больше, чем требовалось.

Застонала.

Наконец-таки! Значит, почти вытащил. Смелая, отчаянно храбрая девочка! Моя пара! Краса ненаглядная!

И глаза… голубые, словно омуты.

Доверчивая. Чистая. Свет хоть ладонями черпай.

– Не дергайся, всего лишь пытаюсь согреть, – пояснил я, понимая, что опасность еще не ушла, а она испугалась моих действий.

Я чувствую ее вкус. И от этого инстинкт сделать ведьму своей парой прямо сейчас все сильнее. С моей меткой ведь вспыхнет и сильная защита.

Рычу то ли от невозможности поддаться искушению, то ли от ее сладкого голоса. Да он хуже любого зова! Будит во мне древний огонь, вовсе не помогает усмирить силу…

Что же она так на меня смотрит? Пробралась в душу, осталась, дотронулась взглядом до сердца.

Нежность накрыла волной.

Моя…

Кажется, она еще не поняла, что ей нравлюсь, отрицает, но по ее глазам же вижу. Или это откат от моей магии? Влил же столько, что и не всякая волчица выдержит.

Твою ж… темная бездна!

Ведьма моя ненаглядная, что же ты так смотришь?

Легкая, словно пушинка. И губы податливые, горячие.

Смешная. Волосы взъерошены, и от этой неприглядной красоты, она кажется еще прекраснее.

Решено! Приручаю!

Кормил буквально с рук, сгорал от желания наклониться и прижаться губами там, где виднелся ворот моей рубашки. Перецеловать тонкие пальцы, которыми она держала кружку с отваром. Целебные травы я обнаружил в ее же сумке. Предусмотрительная…

Силы к ней возвращались медленно. Видимо, пока летела ко мне с поручением, еще и не спала. И как на метле столько продержалась? Подхватил и понес наверх. И снова едва не сорвался, когда эта ненормальная ведьма прижималась ко мне так, словно я был для нее всем.

И нет, я не буду жаловаться богам, я им принесу дары. За самую лучшую ведьму на свете. Да и зелье найду куда пристроить.

Спустился в гостиную, собрал ее одежду и унес наверх. Не хотелось, чтобы волновалась, если проснется раньше, чем я вернусь.

Запер дом, накладывая защитные заклинания, усиливая их в разы. Тут моя ненаглядная в безопасности. И обернулся, срываясь на бег.

Через четверть часа оказался у родителей.

– Извиняться никак пришел? – поинтересовался Дантар, невозмутимо развешивая шары на елку.

Прежние я разбил и не смог восстановить магией.

– И успокоился, смотрю, – хмыкнул Рик.

Я промолчал, братья недоуменно переглянулись и уставились на меня.

– Да неужели? – тихо спросил отец, стоя у входа в гостиную. – Встретил!

Я посмотрел на него, кивнул. Братья присвистнули.

– Не оборотень, – читая по моему взгляду все, что нужно, опять же спокойно заметил он.

– А кто? – мама появилась за его спиной, встревожилась. – Ты знаешь, мы примем любую сын, лишь бы ты был счастлив.

– Да он, кажется, счастлив. Глаза вон сияют, родная, – улыбнулся отец.

– Яна – ведьма, – ответил, наконец, выдохнув.

Семья переглянулась, мама снова заволновалась.

– Откликнулась? – спокойно спросил отец. – Если что, можно и завоевать. Отступать же ты не станешь. Главное, чтобы хватило мозгов удержаться…

– Отец! – вспыхнул я.

– От глупостей. Но ты уже смог. И пришел к нам, полагаю, не за советом и поддержкой.

– Вообще-то, и за ними тоже. И извиниться. И…

Матушка улыбнулась и бросилась меня обнимать. Отец последовал ее примеру. Братья хлопнули по плечам, с любопытством посматривая, но пока не решаясь задавать вопросы. Слишком остро в таком состоянии могу среагировать.

– Так полагаю, не останешься с нами в Ледяную полночь, да? – поинтересовалась мама.

– Нет, прости.

– И через сколько тебя ждать, братишка? – хмыкнул Рик.

– Через неделю. Или… позже.

Отец понимающе улыбнулся. И пока мама ходила за тонким серебряным браслетом, который я, как любой оборотень, делал сам, украшая драгоценными камнями – сапфирами и бриллиантами, протянул отцу зелье, попросил связаться с драконами и поторговаться.

Забрал браслет, поцеловал на прощание маму в щеку и отправился обратно, не думая ни о чем, кроме своей пары, которая, кстати, собирается от меня сбежать.

Яна.

Если я надеялась, что случившееся просто было наваждением, то проснувшись, поняла, насколько ошибалась. Тело оказалось полно сил, а душа горела от желания увидеть Игната.