Текст книги "Виктор Вейран"

Глава 11

Виктор Вейран

Планов на день была бездна. Во-первых, надо выяснить, гибель студентки светлой академии – наш случай или все же не наш? А для этого – послушать, что дал окончательный осмотр тела. При этом следует познакомиться с дядей погибшей и узнать, когда именно она пропала, почему он до сих пор об этом не заявил, и что случилось с матерью девушки. Но когда мои планы исполнялись так, как я того желал?

– Вейран! – Мастер Эм встретил меня на пороге. – Там тебя ожидает дама. Прехорошенькая!

Дама? Меня? С какой стати? Я подумал, что куратор Вельже что-то вспомнила. Не хотелось снова с ней видеться, но если это поможет пролить свет на дело, я готов поговорить хоть с демонами бездны. Вот только это была совсем не Анна.

– Здравствуйте, месье Вейран, – поднялась навстречу хорошенькая блондинка в платье цвета зеленого яблока и кокетливой шляпке, а я пару мгновений пытался вспомнить, кто она, и наконец-то вспомнил.

– Доброе утро, мадмуазель Варне, – поклонился и мазнул губами по протянутой ручке, от которой приторно пахло духами и почему-то травами. – Чем обязан столь раннему визиту?

– О, я к вам исключительно по делу.

Любовница темного магистра кокетливо улыбнулась, а я понял: не к добру. Чуйка, которая давно успела выработаться. Но не выгонять же её. И потом в окружении темного магистра мне нужны друзья, а не враги.

– Понимаете, месье Вейран, – продолжила Лиана, когда я сел за стол, а она вернулась в кресло, – у меня из дома пропали очень важные письма. Очень… личные письма. А вы, без сомнения, человек честный, и мы хоть немного знакомы, поэтому я рискнула обратиться к вам.

– Мадемуазель Варне, – попытался мягко объяснить, что тайную службу не интересует чужая переписка, – сейчас мой отряд расследует очень важное дело, и у меня нет людей…

– Месье Вейран, – большие голубые глаза девушки наполнились слезами, – прошу! Это очень важно. Понимаю, тайная служба занимается совсем иным, но мне нужна помощь, и поверьте, я умею быть благодарной, как и человек, имя которого упоминается в этих письмах.

Темный магистр? Больше некому. А может, это шанс к нему подобраться? Заставить мне доверять?

– Что ж, я попытаюсь вам помочь, мадемуазель Варне, – ответил, мысленно прощаясь с планами. – Когда вы в последний раз видели свои бумаги?

– Вчера утром, – ответила она. – Спрятала в тайник, а сегодня обнаружила, что тайник пуст.

Не глупо ли хранить переписку с самим магистром? Но влюбленные девушки часто глупеют. Хорошо, хоть моей супруги это не коснулось. Зато вот жена Рейдеса, насколько я знал, иногда устраивала сцены ревности.

– Давайте проедем на место преступления, и я попробую выяснить, кто там побывал последним, – сказал я поднимаясь.

– О, вы так добры, месье Вейран! – Лиана кинулась ко мне и сжала обе руки, а меня затошнило, как от сахара.

– Это моя работа, – постарался казаться милым, хоть мне и не нравилась эта девушка. – Едем.

– Экипаж ждет меня.

И почему я должен с этим разбираться? Но тем не менее мы сели в её экипаж. Заняться было нечем, и я разглядывал свою спутницу. Сколько ей лет? Двадцать? Двадцать два? Светлые локоны вились спиралями – готов поклясться, мадемуазель Варне ночами спала на бигуди. Глаза были просто огромными, носик – наоборот, маленьким, вздернутым. А вот капризный изгиб губ говорил о многом. Она привыкла получать свое. Вот темного магистра получила, если слухи не лгут. И все-таки что-то мне не нравилось…

– Вы так пристально на меня смотрите, месье Вейран, – вдруг покраснела Лиана.

– Прошу прощения.

И правда, невежливо. Отвел взгляд и сделал вид, что крайне увлечен пейзажем за окном.

– Простите, что побеспокоила вас, – кому-то не сиделось молча.

– Ничего, мадемуазель. Думаю, с вашими письмами мы разберемся быстро.

Потому что у меня море работы и расследование в самом разгаре. Но это, конечно, я подумал, а не сказал. А экипаж свернул к ряду особняков, которые считались самыми престижными в центральном округе. Мы с Анжи жили неподалеку, но наш дом принадлежал к старинным родовым особнякам, а тот, возле которого остановился экипаж мадмуазель Варне, был построен не так давно. Может, лет десять назад.

– Долго здесь живете? – спросил я, разглядывая двухэтажный дом из светлого камня.

– О нет, – улыбнулась девушка. – Всего пару лет. Дом достался мне в наследство… от дядюшки.

Понятно, подарил любовник. Вопрос исчерпан. Я свернул на широкую дорожку, вдоль которой зеленели кусты. Странно, что нет цветов. Моя жена души не чаяла в цветах, и вокруг дома с ранней весны до поздней осени что-то алело, синело или желтело.

– Прошу. – Хозяйка пригласила меня в дом, придерживая норовившую слететь шляпку. – Вот здесь я и живу.

– Где хранились письма? – спросил я.

– В моей спальне на втором этаже. Не подумайте дурного…

И мадемуазель снова забавно покраснела, а я зашагал к лестнице. Милый домик, светлый. Но он выглядел каким-то необжитым, почти лишенным забавных женских мелочей, которые в моем собственном особняке постоянно попадались на глаза. Например, забытая вышивка Анжи. Она её начала еще до рождения Анри, да так и не закончила. Или заколка, или детская игрушка, оставленная мамой. А здесь – идеальная пустота. Конечно, понятно, что хозяйка готовилась к приходу постороннего мужчины, но все ведь не уберешь.

Спальня тоже выглядела прилизанно. Большая кровать, застеленная бледно-розовым покрывалом, светильники в форме шара с магической искрой внутри, паркетный пол светлого дерева. Ничего необычного, простая девичья спальня.

– Вот здесь. – Лиана указала на едва заметный шов на стене, нажала на дощечку в полу каблучком, и тайник открылся. Недальновидно, так и прислуга могла его открыть, если не было привязки на магию хозяйки.

– Попрошу вас покинуть комнату, – сказал девушке. – Моя работа очень тонкая, и чужое присутствие сбивает.

А еще проблема в том, что темные заклинания поиска эффективнее светлых. Но, конечно, эта мысль осталась при мне. Лиана тихонько выскользнула за дверь, а я занялся тайником. Сначала попытался ощутить присутствие чужой магии – ничего. Затем прощупал пространство своей силой и, наконец, применил банальный темный поиск. Искорка вспыхнула почти сразу. Пропажу никто не собирался скрывать. Она находилась этажом ниже слева. Я вышел из комнаты и поспешил вниз.

– Вы нашли их, месье Вейран? – нагнала меня Лиана.

– Думаю, что да, – ответил я, указывая на нужную дверь. – Что здесь находится?

– Комната прислуги, – растерянно заморгала хозяйка. – Но Аврора служит у меня уже много лет, она бы не стала…

Много лет? Что-то царапнуло. Сколько это – много, если сама хозяйка еще молода? Но у каждого понятие свое. Лиана постучала в дверь, никто не открыл, и мы вошли сами. Зато внутри я тут же вытащил из-под матраса пачку писем, перевязанную лентой для волос.

– И где эта мерзавка? – вопрошала Лиана. – Наверное, мы её спугнули.

– Она бы забрала письма, – заметил я.

– Может, не успела? Или надеется за ними вернуться? Дождетесь её со мной, месье Вейран?

И затрепетала ресницами.

– Нет уж, – ответил я. – Простите, у меня много дел, и раз ваша корреспонденция найдена, мне пора возвращаться в участок. Будьте впредь осторожнее.

– Да, конечно, – просияло лицо Лианы. – Но позволите хотя бы угостить вас чаем с булочками? В благодарность.

– Мадемуазель Варне…

– Пожалуйста, Виктор!

– Хорошо, – сдался я. – Только быстро.

– Мадлен! – крикнула хозяйка, и как только молоденькая служанка появилась перед ней, приказала подавать чай. Меня провели в небольшую столовую и усадили за стол, застеленный кружевной скатертью.

– У вас очень милый дом, – постарался быть вежливым.

– Благодарю, – лучезарно улыбнулась Лиана. – И еще раз спасибо за помощь, месье Вейран. Вы не представляете, как мне помогли. Пойду потороплю Мадлен.

И хозяйка умчалась, а я остался в чужой столовой, думая о том, что странные пошли любовницы у магистров. А когда передо мной появился чай и булочки, и вовсе подобрел, вспомнив, как проголодался.

– Я столько слышала о вас, месье Вейран, – говорила Лиана, медленно глотая чай.

Хотелось бы сказать, что я о ней тоже, но промолчал. И все-таки не нравилась мне эта история с письмами, зато нравились булки. С корицей и еще какой-то добавкой, которую никак не мог определить.

– Признайтесь, Лиана, зачем вы меня пригласили? – спросил прямо. – Не было никакой пропажи писем. Вы сами их перепрятали.

Миг – и маска слетела с хорошенького личика мадемуазель Варне. Передо мной сидела не вздорная кокетка, а опытная женщина, которая всегда добивается того, чего хочет.

– А вы проницательны, месье Вейран. – Даже голос её изменился, наполнился глубиной. – Да, эти письма я перепрятала сама. Но пригласила вас действительно по делу. Мне кажется, кто-то готовит покушение на магистра Тейнера.

– Что?

Я не сразу осознал то, что услышал.

– Покушение, – повторила она. – На магистра Тейнера. Я говорила ему об этом, но он не принял во внимание, поэтому я хотела бы, чтобы вы помогли мне, месье Вейран.

– Что заставляет вас думать о заговоре? Это ведь заговор? – Я отодвинул пустую чашку.

– Возможно. – Лиана пожала плечами. – У меня много знакомых, месье Вейран. И один из них… Один из них в последнее время ведет себя достаточно странно. Выпытывает у меня все о магистре Тейнере. Я подозреваю, что все эти вопросы неспроста. Признаюсь, меня поразили ваши способности при задержании Цикория, месье Вейран. И если кто-то может справиться с этим делом достаточно… деликатно, то это вы.

Я молчал. Заговор против магистрата? Пахнет плохо. Лично против Тейнера? А почему я должен ему мешать? С другой стороны, это шанс. Хороший шанс подобраться к Тейнеру и его магистрату ближе, выяснить, что же стоит за убийствами магов. Да, рискованно. Да, возможно, недальновидно, но сейчас передо мной сидит билет в магистрат. Другого не будет, и этим глупо не воспользоваться.

– Что ж, я весь внимание, – ответил ей, а Лиана улыбнулась, будто и так знала, что соглашусь.

– Думаю, вам лучше увидеть и услышать все лично. Что вы делаете сегодня вечером, месье Вейран?

– Работаю, – ответил я.

– Тогда предлагаю сместить вашу работу в салон мадам Ферре. Знаете, где это?

Еще бы я не знал. Там собирались молодые люди, которые желали пообщаться с умными женщинами без особых обязательств. Частенько там бывал мастер Эм, он нам все уши прожужжал об этом месте.

– Встретимся в восемь. – В мои руки перекочевал пригласительный билет. – Я вас кое с кем познакомлю, и, думаю, это знакомство вам понравится.

– До встречи вечером, мадемуазель Варне, – ответил я, понимая, что если заеду домой переодеться, расспросов Анжелы не избежать, а мне пока не хотелось говорить ей, что ввязался в очередное расследование наряду с убийствами магов. Значит, переоденусь у Эда. В «Черной звезде» хватало моих вещей.

– Буду ждать, месье Вейран, – холодно улыбнулась девушка.

Служанка проводила меня к выходу, а у ворот уже ждал экипаж, чтобы отвезти в участок. Итак, у меня есть девять часов, чтобы навестить дядю погибшей магички и узнать больше о её семье, а потом съездить в гимназию. Постараюсь успеть.

Глава 12

Виктор Вейран

На службу я возвращался в странном расположении духа. Будто нащупал важную ниточку и в то же время ступил на скользкий лед. Впрочем, моя профессия и была такой – скольжением по тонкому льду, который мог вот-вот треснуть. И кто тогда протянет руку помощи? Мог назвать только два имени, да и Анжи с Эдом не всегда под силу меня вытащить. Что-то царапало, не давало покоя, будто в висках засела оса и зудела, зудела… Стоит ли упоминать, что в участок я явился в самом скверном настроении из возможных?

– Вик, тут тебе Лерьер передал уточненные данные осмотра места преступления, – попался на пути мастер Эм. – Ой, а что это ты мрачен, как туча? Уезжал ведь с красивой девчонкой. Не дала? Или перед супругой стыдно?

Я щелкнул пальцами, мастер Эм взвыл и скрылся в уборной. Недержание – оно такое… И причем исключительно светлое.

– Что, уже шуток не понимаешь? – разъяренный коллега ворвался в кабинет минут через пять. – Или нос до неба дорос?

– Не знаю, о чем ты, но посоветовал бы быть осторожнее в словах, – ответил ему.

– Слушаюсь, начальник, – язвительно произнес мастер Эм и швырнул на стол папку. – Позволите рабу удалиться?

– Прекрати паясничать, – отмахнулся я, подвигая документы. Так, что тут у нас? По месту осмотра – ничего нового, разве что остаточных следов магии не обнаружено. Значит, опять-таки, убивали девушку не там. Зато записка от Лерьера вызвала интерес. Он предлагал проехаться к некому Луи Шаввоту, который значился ухажером мадемуазель Деверс. И уж точно мог знать, была ли Кристи инициированной магичкой. А от ухажера можно навестить и дядюшку.

Так что я тут же собрался и поехал в западный округ к Лерьеру. Он ждал меня, сразу было заметно, потому что меня провели к начальству без лишних вопросов.

– А, Вейран! – Коллега встретил меня дружелюбно. – Так и знал, что вы захотите составить мне компанию.

– Конечно, месье Лерьер, – ответил я. – Думаю, наш визит позволит ответить на самый главный вопрос: одно перед нами дело или два разных. С кого начнем? С жениха или с дядюшки?

– Прошу прощения, но дядюшку я уже навестил, – помрачнел Лерьер. – Старик очень расстроен. Он-то и указал мне на жениха.

– Что ж, это сужает круг работы. Поехали?

Мы вышли из участка и сели в черный экипаж. Я сам предпочитал привлекать меньше внимания и редко пользовался таким приметным транспортом тайной службы, а вот Лерьера, похоже, это совсем не смущало. Да и потом – мы едем с официальным визитом. К чему скрываться?

Оказалось, что ухажер мадемуазель Деверс жил в восточном округе столицы. Здесь находились в основном дома торговцев: как зажиточных, так и средней руки.

– А что насчет матери девушки? От чего она скончалась? – спрашивал я Лерьера по пути.

– О, тут все просто, – отвечал он. – Она была тяжело больна, ничего магического или сверхъестественного. А вот и наш дом.

Домик, скажу прямо, выглядел невзрачным. Стены с облезшей краской, небольшие окошки.

– А дядя девушки богат? – закусил я губу.

– Не скажу, чтобы очень, но принадлежит к достаточно древнему роду, – ответил Лерьер.

– Занятно.

Мы вышли из экипажа и направились к коричневой двери, такой же облупленной, как и весь домишко. Демиан постучал. А я вдруг услышал что-то… Сразу не понял, что, но кинулся за угол – вовремя, чтобы перехватить худосочного парнишку, который пытался улепетнуть через окно. Парнишка пытался вырваться, но мой коллега подоспел на помощь. Вдвоем мы скрутили его и втащили обратно в дом.

– Имя! – гаркнул Лерьер, мигом преображаясь.

– Луи Шаввот, – промямлил тот и вдруг разревелся: глупо, некрасиво. – Я все скажу, месье сыщик, только не бейте.

– Кому ты нужен, бить тебя? – спросил с гадливостью, потому что для меня уже все было ясно.

История, которую поведал нам насмерть перепуганный Шаввот, не отличалась оригинальностью. У него была лавчонка, которая разорилась, и наш задержанный перебивался случайными заработками. В компании друзей он познакомился с мадемуазель Деверс. Между молодыми людьми вспыхнула симпатия – хотя, уверен, со стороны Шавотта это был всего лишь расчет. Но после смерти матери Кристи неожиданно заявила, что желает разорвать их отношения. Шавотту было жаль и уплывающей светлой магички, и собственного ожидания счастливого брака с приданым, поэтому он надругался над девушкой, а после убил её, потому что Кристи обещала все рассказать дяде.

Не наш случай. Но менее мерзко от этого не стало. Захотелось поехать домой, отмыться, но вместо этого мы с Лерьером отвезли Шавотта в западный участок, еще раз тщательно допросили, и в деле не осталось белых пятен. Усталый и расстроенный, я поехал в родной участок. Мастер Эм все еще дулся, хотя мы снова встретились нос к носу на входе. Я хотел извиниться, но промолчал. И какая муха меня укусила, на самом-то деле? Ведь не первый день вместе работаем. К шуточкам мастера Эм я привык, в хорошем настроении сам смеялся над ними. Наверное, это усталость и напряжение, которое росло с каждым днем. Получается, у нас снова только двойное убийство курсантов Эда. И снова никаких зацепок. На фоне этого приглашение мадемуазель Варне выглядело более чем кстати.

Я в двух словах обрисовал коллегам историю с убийством светлой магички, приказал подготовить документы, которые требовались от нашего отряда, а сам поехал в «Черную звезду». За время, прошедшее с моего выпуска, здание очень изменилось. Во-первых, защиту над гимназией Эд поставил такую, что теперь никто не мог случайно её сломать, а любой целенаправленный взлом тут же маячком вспыхивал перед Эдом. Во-вторых, само здание казалось куда более мрачным, чем я его помнил. А какой-то скелет по пути даже попытался укусить меня за голенище сапога, но это была лишь иллюзия. На самом деле мой пропуск нейтрализовал любые преграды, а директор «Черной звезды» уже встречал меня на пороге гимназии.

– Здравствуй, Вик, – пожал протянутую руку, а я отметил, что выглядел друг скверно. – Какими судьбами?

– Мне надо переодеться, – ответил ему. – Надеюсь, хоть в мою комнату ты еще не заселил студентов?

Да, у меня имелась своя комната в общежитии. И когда мне надо было, чтобы весь мир помолчал, я приходил сюда, запирался и думал об очередном расследовании.

Эд посмеивался, но помещения не лишал, и я был ему за это благодарен. Да и с момента повышения до старшего сыщика я тут еще не появлялся. Зато здесь хранилась пара вполне приличных костюмов.

– И куда это ты собрался, дружище? – интересовался Рейдес, наблюдая, как я расчесываю шевелюру перед зеркалом и обещаю все-таки обстричь волосы.

– Продолжать расследование, конечно же, – ответил поворачиваясь. – Кажется, я нашел ниточку, которая может провести меня в темный магистрат.

– Был бы ты осторожнее, Вик. Магистр Тейнер и так не особо тебя любит, уж не знаю почему.

– Он не любит всех, судя по угрюмой физиономии, – ответил я. – А я не отступлю, пока не пойму, кто стоит за убийствами. Кстати, убитая светлая оказалась не нашим случаем. Там все куда более банально.

– А я из гимназии теперь никого не выпускаю, – сказал Эд. – Какая разница, инициированные они или нет. В голове-то ветер. Пусть сидят под присмотром.

– И то верно, – кивнул я.

В двери кто-то забарабанил.

– Месье Рейдес, – задыхаясь, доложил какой-то курсант, – месье Рейдес, там это… к вам темный магистр.

Легок на помине! Я тихонько рассмеялся, а Эд недобро на меня зыркнул.

– Может, не пускать?

– Так это… пропуск у него, уже вошел. – Курсант почесал в затылке.

– Тьма! Ладно, проведи в мой кабинет.

– Эд, я тоже хочу послушать, что ему надо, – заявил, как только за курсантом закрылась дверь.

– Даже не сомневаюсь, – фыркнул Рейдес. – Я оставлю тебе заклинание прослушки.

И сплел два темных шарика. Один спрятал в карман, другой протянул мне, и я вставил его в ухо. Да, темная магия куда более удобна и эффективна, чем светлая.

Эд вышел из комнаты. Я слышал, как скрипят половицы под его шагами, и раздумывал, зачем магистр явился в гимназию. Подыскивать новых жертв? Как бы там ни было, мне это не нравилось.

– Добрый вечер, месье Рейдес, – раздался знакомый голос с прохладцей.

– Не такой уж добрый, магистр Тейнер, – резко отвечал Эд. – Зачем пожаловали?

– Может, поговорим где-то в более удобном месте?

– Прошу пожаловать в мой кабинет.

Я весь превратился в слух. Итак, у магистра возникли свои планы на гимназию? Или он хочет поговорить о погибшем родственнике? Что вообще происходит?

Послышался звук отодвигаемых кресел.

– Месье Рейдес, я пришел по важному делу, – продолжил магистр. – Ко мне поступили жалобы, что все ваши курсанты отозваны с практики вне срока.

– Так и есть, – сурово ответил Эд.

– Я хотел бы знать, чем это вызвано.

– А вы не знаете, магистр Тейнер? Ваш племянник погиб вместе с другим курсантом. Скажете, что это не так?

– Их убийство – нелепая случайность.

Я едва не подпрыгнул. Случайность, значит? Двое мальчишек, которые поплатились магией и жизнью за чьи-то амбиции? Эд, похоже, думал так же.

– Я не считаю это случайностью. Их не просто убили, а выкачали всю магию, разрушили магические поля, и вам это известно. Или вас не интересует, какой страшной смертью умер ваш племянник?

– Темные маги не страшатся смерти, – холодно ответил Тейнер.

– Да? А дети, которые еще даже инициацию не прошли, страшатся. И я не позволю, чтобы такие случаи продолжились, магистр. Курсанты «Черной звезды» останутся в «Черной звезде». И не о чем спорить.

– Мне кажется, магистрат погорячился, назначив на пост такого неопытного и молодого мужчину, как вы, месье Рейдес.

Я ставил на то, что сейчас Эд плюнет ему в лицо.

– Пошел вон, – послышался тихий, уверенный голос.

– Что? – Удивление в ответе магистра можно было черпать ложкой.

– Пошел вон!

– Да что вы себе позволяете!

Хлопнула дверь. Видимо, темный магистр решил прислушаться к голосу разума и покинуть гимназию. Раздались шаги.

– В последний раз вам говорю, месье Рейдес. Либо немедленно извинитесь, либо сегодня же останетесь без должности.

– А я вам тоже скажу в последний раз, магистр. Если вы еще хоть раз переступите порог «Черной звезды», я спущу вас с лестницы.

Видимо, Тейнер атаковал, потому что внезапно наступила тишина, а затем что-то громыхнуло. Затем послушался странный стук, будто что-то упало.

– Вы еще пожалеете! – взвыл Тейнер.

– Уходите, пока целы, – посоветовал Эд.

Хлопнула дверь, снова послышались шаги, и друг появился на пороге комнаты.

– Что это было? – изумленно уставился на него.

– Кажется, я спустил с лестницы темного магистра, – рассмеялся Эд устало и взъерошил темные волосы. – Если завтра меня повесят на главной площади, позаботься о Тэмми и Натали.

– Я-то позабочусь, но ты чем думал? Это же магистр!

– Это ублюдок, из-за которого погибли дети, – нахмурился Рейдес. – Найди доказательства, Вик. Любые. Мне надо знать, кто это сделал.

– Найду, Эд. Вот сейчас этим и займусь. А пока у меня есть полчаса, давай окутаю «Черную звезду» еще одним уровнем защиты.

– Я с тобой.

Ближайшие полчаса мы с Эдом провозились над установкой самых разных печатей. Все, что приходило в голову, мы тут же воплощали на практике. Если бы кто-то сейчас попытался разглядеть защиту «Черной звезды», то увидел бы купол, в который были вплетены заклинания разных школ – как темные, так и светлые, отчего купол напоминал лохмотья бродяги в холод.

– Спасибо, дружище. – Эд пожал мою руку. – И все-таки будь осторожен. Темный магистр – та еще заноза.

– Большая, чем я? – спросил с улыбкой.

– Большей, чем ты, не найдешь во всей Гарандии, – заверил Рейдес.

– Увидимся, дружище, – ответил я и поспешил к месту встречи. Все-таки немного опоздал, и когда подбежал к домику по адресу, указанному в пригласительном, уже било восемь. Надеюсь, меня все-таки пустят?

Сам домик… ну как домик… Особняк в миниатюре с резными балкончиками и причудливыми колоннами, утопающий в цветах, был весь озарен огнями. У ворот дежурил слуга. Он протянул мне серебристую маску и забрал пригласительный билет. Понятно, пропуск действует всего один раз. Я миновал вымощенную камнем дорожку и вошел в дом. Ко мне тут же кинулись две девушки, тоже в масках. Их платья напоминали нечто восточное, воздушное, со вставками газовых тканей и шелка.

– Добро пожаловать, месье, – заученно улыбались они. – Просим за нами.

Внутри пахло сандалом и эфирными маслами. Сразу захотелось чихнуть, и я едва сдержался. Меня долго вели по коридорам, устланным коврами. Так долго, что я успел поразиться, откуда столько коридоров в таком маленьком домике. Наконец, провожатые остановились и распахнули передо мной двери комнаты.

Это был большой зал, заставленный низкими диванчиками. На полу также лежали подушки, и многие гости предпочитали валяться прямо на них. И гостей было много, не менее двадцати. А посреди этого безумия на высокой софе возлежала девушка в такой же маске, как у меня, только золотистого цвета.

– Добро пожаловать, месье, – махнула она рукой, обвитой браслетами. – Мы рады приветствовать вас в нашем скромном убежище.

Да, очень скромно, учитывая позолоченные светильники и мягкие пушистые ковры под ногами. Но я вежливо поклонился.

– Я также рад быть здесь сегодня, – ответил сдержанно.

– Прошу, выбирайте любой уголок.

Я сел на дальнюю софу, чтобы все видеть, все слышать, но никому не мешать. Ко мне тут же подсели две девушки, защебетали о своем, но поняв, что меня не интересуют их прелести, утратили интерес. Разговоры в основном велись о светской жизни: балах, приемах, неравных браках. Ничего любопытного. Так зачем Лиана позвала меня сюда и где она сама?

Вдруг теплые ладошки легли на глаза.

– Добрый вечер, месье, – раздался знакомый голос.

– Добрый, мадемуазель, – откликнулся я.

– Не желаете ли немного уединиться?

Я покорно поднялся следом за Лианой. Она провела меня в маленькую комнатушку, скрывавшуюся за незаметной дверью, и оставила. Пока я разглядывал огромную кровать и витую мебель, Лиана вернулась с той самой девушкой, в которой легко было угадать хозяйку дома.

– Это Диана, моя подруга, – представила нас Лиана. – А это Виктор, один из лучших сыщиков Гараднии. Ты можешь все ему рассказать.

– Что ж… – Кажется, девушка сомневалась. – Месье, я надеюсь на ваше благоразумие. Несколько дней назад ко мне пришел гость. Поначалу он общался с Лианой, а когда она ушла, подсел ко мне и задавал странные вопросы.

– О темном магистре? – уточнил я.

– Именно. Например, бывает ли он здесь. Или бывали ли здесь его родственники. Я знакома с месье Тейнером, и, конечно, он иногда заглядывает инкогнито, но эти вроде бы невинные расспросы мне не понравились.

– Что вы можете сказать о своем госте? – спросил Диану.

– Почти ничего. Пригласительные не именные, он вполне мог у кого-то его перекупить, украсть, выпросить. Знаю только, что он вашего возраста, судя по голосу, но волосы светлые, и глаза тоже. Светлый маг. Он приходил пару дней подряд, и я забеспокоилась.

– Как же мне найти его? – спросил озадаченно.

– Я уверена, он появится снова. И как только он появится, я пришлю к вам эту милую бабочку, месье.

Она раскрыла ладонь, и я увидел крохотную иллюзию мотылька.

– Как только увидите её, поспешите ко мне, – попросила Диана.

– Что ж, договорились, – ответил я. – Но у меня тоже будет вопрос. Недавно в столице были найдены убитыми двое магов, среди них – двоюродный племянник магистра Тейнера.

– Да, малыш Рей, – вздохнула Диана. – Он тоже иногда сюда заглядывал. Хороший был юноша. Добрый, веселый, хоть и темный. Ума не приложу, кому он мог помешать.

– Прошу, если услышите что-то о его гибели или подобных случаях, сообщите мне.

– Обязательно, месье Виктор, – улыбнулась мадам Ферре. – И спасибо за службу магистрату.

Чтоб он рухнул. Но эту мысль я оставил при себе, мирно попрощался с хозяйкой дома и вышел на улицу.

– Вас подвезти, месье Вейран? – выбежала за мной Лиана. – Вы без экипажа.

– Не стоит, мне недалеко.

Действительно, наш участок находился где-то в четверти часа пути.

– Что ж, тогда хорошего вечера, – лукаво улыбнулась она. – И скоро встретимся.

– Не сомневаюсь, – ответил я. Эта девушка слишком много знала, и точно что-то могла рассказать. – До встречи, мадемуазель Варне.

Развернулся и пошел прочь. Надо просмотреть кое-какие бумаги и идти домой. Но в участке скучал Кольс. Стоило мне появиться в дверях, как он радостно подскочил навстречу.

– Вейран! Мне тебя послали боги. У меня тут наклевывается… свидание, – покраснел он. – Не мог бы ты за меня подежурить?

– Свидание? – Я уставился на него. Надо же! – Конечно, не вопрос. А ты за меня завтра. Может, получится больше времени провести дома.

– Договорились.

– И кто она? – поинтересовался, наблюдая, как быстро собирается Кольс.

– Пока секрет, – хмыкнул он.

– Что ж, дело твое.

Секрет так секрет. Главное, чтобы в его личной жизни появился хоть какой-то проблеск, а то мы с Анжи уже отчаялись, что это случится. Кольс убежал, а я сел за стол и придвинул кипу бумаг. Что ж, раз так все сложилось, поработаем.