Текст книги "Долгожданное счастье. Украденное счастье"

Книга 1. Долгожданное счастье

Глава 1

– Что я здесь делаю? – спрашивала Лиза в очередной раз свою подругу.

– Я тебе очень благодарна, что ты пришла со мной на этот прием. Ты же знаешь, для меня это очень важно. Тут столько высокопоставленных и известных лиц. Мне обязательно нужно со многими познакомиться. Для моей карьеры это важно. К тому же мой начальник находится здесь, да и папа настоял на моем обязательном присутствие.

– Я все это знаю, но до сих пор так и не поняла, зачем ты меня умоляла сопровождать тебя? – Нина впилась взглядом в Лизу, давая понять, что устала объяснять ей одно и то же.

Тем временем в залы Константиновского дворца¹ пребывали все новые гости. Прием проходил в Мраморном зале дворца. Это второй по величине зал, но не менее роскошный, чем Голубой зал. Светло-бежевые тона, белая лепнина. Огромные люстры свисали с потолка со множеством горящих лампочек, освещая стены зала. Оркестр играл легкую медленную композицию. Рядом с окнами, из которых открывался изумительный по красоте вид на Нижний парк и панораму Финского залива, стояли накрытые белоснежными скатертями столы для фуршета со множеством всевозможных закусок. Официанты на подносах разносили по залу напитки. А вокруг стоял аромат живых цветов, расставленных в огромных вазах по всем залу. Создавалось ощущение старой доброй сказки.

Однако Лиза в свои двадцать четыре года не раз уже бывала на таких приемах, и каждый раз чувствовала себя здесь чужой, а особенно после последнего посещаемого ею подобного мероприятия. Она не принадлежала к членам элитного общества. Их интересы и взгляды на жизнь не совпадали. Девушка не искала здесь знакомств ни деловых, ни личных, в отличие от своей лучшей подруги.

В зале находилось огромное количество приглашенных людей, которые приветливо общались друг с другом, танцевали и угощались напитками. Мужчины были одеты в смокинги, женщины – в изысканные платья с дорогими украшениями и стильными прическами. В отличие от них Лиза была одета в бежевое длинное в пол платье, которое даже близко не шло ни в какое сравнение с одеждой других женщин. Девушка сама себе сделала макияж, завила светлые чуть ниже плеч волосы и заколола их сзади. Она выглядела весьма скромно, но в тоже время естественно.

В сравнение с подругой Нина полностью соответствовала этому кругу людей. Ее ярко-красное средней длины платье подчеркивало идеальную фигуру и выделяло девушку среди толпы. Глядя на прическу и макияж Нины можно смело сказать, что на них она потратила не меньше четырех часов. Длинные черные волосы были высоко собраны на голове и украшены заколкой с бриллиантами, а несколько завитых пядей аккуратно спускались на обнаженные плечи девушки. Нина легко подходила к присутствующим гостям и заводила с ними беседу. Она работала в одном из городских комитетов и занимала хорошую должность. Девушка высоко себя ценила и добивалась многого за счет своего эгоизма, ну и конечно же роль папы не оставалась незамеченной.

– Добрый вечер, Нина, Елизавета! – К девушкам подошел Евгений Викторович -непосредственный начальник Нины. – Очень рад вас здесь видеть, – и чуть тише добавил, – Нина, скоро приедет Алексей Петрович, тебе обязательно нужно к нему подойти и обсудить свой вопрос. Сегодня самый подходящий для этого момент.

– Разумеется, Евгений Викторович, я непременно поговорю с Алексеем Петровичем, как только он появится.

Ее начальник, словно важная птица, полетел дальше.

– Нина, я здесь совершенно никого не знаю, и смотрюсь глупо. Может, ты отпустишь меня домой? – В очередной раз Лиза стала донимать подругу. – У тебя столько знакомых и коллег на этом приеме, ты не останешься одна без внимания. Мое присутствие вовсе не обязательно.

– Лиза, нет, перестань! Я не хочу больше это обсуждать! – По ее голосу можно было понять, что она злится. – Вот это да! Смотри… Да нет же, не туда, на входе… – Нина глазами кивнула в сторону входа, и Лиза перевела свой взгляд на распахнутые двери зала, где собралось множества народу. Однако среди толпы легко выделялся высокий красивый мужчина. – Я не знаю кто это, но по одному его виду только понятно, что очень важная персона. Смотри, как он из толпы выделяется! Даже с телохранителем! А видишь, как на него смотрят?! Ты знаешь… У меня появилась идея.

Не успев договорить, Нина быстрыми шагами скрылась из виду, но спустя несколько минут довольная вернулась обратно.

– Скажи, что я гений! – радостно сказала она. – Я договорилась, чтобы меня представили самым важным персонам сегодняшнего вечера, в том числе и этому красавцу, – самодовольно добавила Нина.

«Только этого мне еще не хватает! Раз Нину будут знакомить с гостями, она будет настаивать, чтобы я как истукан с ней рядом стояла и мило улыбалась», – печально подумала Лиза. – «Я так надеялась, что побуду невидимкой пару часов на этом вечере и, выполнив обещание сопровождать Нину, смогу быстренько сбежать домой».

В это же время мистер Даниэль Камбелл, принявший приглашение своих деловых партнеров, зашел в зал Константиновского дворца. Не успев даже переступить порог, как его коллеги по бизнесу налетели на него словно назойливые мухи. Все в один голос рассказывали ему о приеме, о присутствующих людях, о напитках и закусках, об истории дворца. Кто-то пытался озвучить новою технологию в работе. У Даниэля через десять минут раскалывалась голова, было только одно желание – вырваться отсюда на волю. Взяв бокал шампанского, он прислонился спиной к стене, и начал рассматривать собравшихся людей. Ничего нового Даниэль не видел. В свои тридцать два года он часто посещал подобные мероприятия и видел такую же картину. Красивые, дорогие, модные, но в тоже время небескорыстные, преследующие каждый свою цель. Однотипные разговоры, фальшивые улыбки. Но положение обязывает посещать такие приемы, отказываться было бы непростительной ошибкой для его бизнеса. Однако его терпения хватало ненадолго, поэтому он никогда не задерживался.

«Как же все это надоело! Это невыносимо. Пора уходить», – подумал Даниэль и решил уже сообщить о своем уходе, как его взгляд остановился на молоденькой, высокой, стройной девушке в длинном бежевом платье, стоявшей в полном одиночестве. Не улыбается, ни с кем не разговаривает, печально смотрит в сторону выхода – словно в любую секунду готова бежать туда. «Странно… Она непохожа на остальных женщин в этом зале, и одета совсем просто, явно не для такого приема. Интересно, кто она такая и что здесь делает? Почему грустно стоит одна, а не весело проводит время в какой-нибудь компании?» – Даниэль осмотрел весь зал и не увидел ни одного человека, который бы кроме нее находился в полном одиночестве. Один за другим вопросы появлялись в его голове и требовали ответа. Он стал наблюдать за ней. Через некоторое время к девушке подошла эффектная особа к ярко-красном платье, что-то сказала и вновь удалилась, а она так и продолжила одиноко стоять. Даниэль впервые видел такое поведение в подобных местах. Обычно незамужние представительницы женского пола посещают сие мероприятия с целью найти себе выгодную партию, а замужние заключить удачные деловые сделки. Ни то ни другое явно не относится к этой девушке. И его любопытство взяло верх. «Надо с ней познакомиться», – решил Даниэль, впервые нарушая свое правило не заводить личных знакомств на деловых приемах. Одним жестом он подозвал своего телохранителя Ричарда и попросил собрать информацию о незнакомке, а также организовать их знакомство.

–Лиза, они идут! – радостно воскликнула Нина, даже не глядя в сторону подруги. – Только веди себя прилично, а лучше вообще молчи.

Лиза повернула голову и увидела, как к ним направляются несколько мужчин, среди которых находился и тот, с кем так стремилась познакомится Нина.

– Дамы, – обратился к девушкам Евгений Викторович, – разрешите вам представить мистера Даниэля Камбелла. Мистер Камбелл известный английский бизнесмен. В настоящий момент находится в Санкт-Петербурге по вопросам компании. Мистер Камбелл, рад вам представить Нину Андреевну и ее подругу Елизавету Геннадьевну. Мы с Ниной Андреевной работаем вместе. Она наш очень ценный и незаменимый сотрудник. А теперь прошу меня простить, нужно поздороваться с только что прибывшими гостями.

– Добрый вечер, мистер Камбелл, – затараторила Нина, не давая ему рта открыть и едва дав закончить речь своему начальнику. – Я бесконечно счастлива с вами познакомиться. Как уже сказал Евгений Викторович, я работаю вместе с ним в Комитете по государственному заказу Санкт-Петербурга. Попозже подъедет председатель нашего комитета Алексей Петрович, вы должны с ним обязательно познакомиться.

– Приятно с вами познакомиться. Буду иметь в виду, – наконец смог вставить хоть слово в бесконечный монолог Нины, шокированный ее бестактностью Даниэль, и тут же переключился на основной объект своего внимания. – Елизавета Геннадьевна, – обратился он к Лизе, которая стояв рядом, мысленно была где-то далеко-далеко и даже не слышала к ней обращения. «Какой же мне придумать повод уйти отсюда?» – задавала себе девушка один и тот же вопрос, не осознавая, что происходит вокруг. Ей было неприятно здесь находиться, видеть присутствующих гостей и слушать их разговоры. Прошлое так и вставало у нее перед глазами, вновь и вновь возвращая девушку назад.

– Елизавета Геннадьевна! – еще раз позвал ее Даниэль.

–Лиза! – не выдержав, дернула Нина Лизу за руку.

– Что? – недоумевая, ответила Лиза, возвращаясь к реальности из своих раздумий.

– К тебе обращается мистер Камбелл! – едва сдерживая гнев, сказала Нина, ошеломленными глазами смотря на Лизу, тем самым показывая, как та может вести себя подобным образом.

Лиза подняла вверх голову и посмотрела на Даниэля. Их взгляды встретились. Девушка словно замерла. Перед ней предстал высокий темноволосый мужчина на вид примерно лет тридцати. Красивое лицо, смуглая кожа. Одет в дорогой черный костюм. Но самым потрясающим были его карие глаза, такие темные и блестящие. Они излучали свет, который тут же проникал Лизе прямо в сердце и топил там ледяные глыбы. До чего же он прекрасен! Что-то щелкнуло в груди у Лизы, но она тут же себя одернула и заставила опустить глаза. «Лиза, даже не думай! Он не для тебя! Не нужно лелеять даже самую маленькую надежду. Хватит тебе и того, что уже случилось. Не повторяй ошибки», – крутилось у нее в голове. – «Просто нужно решить, как скорее уйти».

– Елизавета Геннадьевна, вы явно сейчас находитесь где-то в другом месте, но не с нами. Скажите, а вы тоже работаете вместе с Ниной Андреевной? – с дружеской улыбкой спросил мистер Камбелл.

Лиза вновь посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. В его карих глазах читалась нежность, улыбка на губах сияла добротой, а от мягкого голоса, которым он разговаривал, девушка таяла. Глядя на него, она машинально стала отвечать на заданный вопрос, чтобы не показаться невежливой.

– Нет, Даниэль, я работаю в …

– Лиза! Ты что? – закричала вдруг Нина, перебивая ее.

Лиза с ужасом в глазах посмотрела на свою подругу, потом перевела взгляд на Даниэля, который в свою очередь улыбался ей. – Что-то не так? – спросила Лиза у Нины, не понимая, что сделала неправильно.

– Ты обратилась к мистеру Камбеллу по имени, тем самым нарушила нормы этикета. Как тебе не стыдно не знать простейшие правила! Я же тебе говорила, лучше молчи, – укорила подругу Нина. – Мистер Камбелл простите, пожалуйста, Лизу. Она редкий гость на таких приемах и многого, как оказывается, не знает.

Лиза хотела сквозь землю провалиться от этих слов. Ей не было стыдно, что она случайно оговорилась или что не знала каких-то норм поведения. В конце концов, она и не должна была их знать. Лиза не принадлежала к высшему обществу, была просто обычной девушкой из небогатой семьи в маленьком городке. Но в этот момент ей было стыдно за свою лучшую подругу, с которой они дружили столько лет, за то, что та делает подобные замечания в присутствии посторонних людей.

– Ничего страшного, Нина Андреевна, – обескураженный ее поведением, ответил Даниэль, но Лиза привлекла его внимание еще сильнее.

– Простите, мистер Камбелл, – выйдя из замешательства, тихо проговорила Лиза.

Даниэль посмотрел на смутившуюся девушку, лицо которой говорило о сожалении, но одновременно в нем можно было увидеть и обиду, нанесенную словами Нины. В свою очередь ему понравилось то, как Лиза мягко и нежно произнесла его имя, либо у нее такой чудесный голос.

– Мне будет очень приятно, если вы будете называть меня просто Даниэль, – смотря прямо Лизе в глаза, сказал мистер Камбелл, при этом улыбнувшись ей еще раз. – В свою очередь разрешите ли вы мне вас называть по имени?

– Разумеется, – тут же выпалила обрадовавшаяся Нина, хотя это предложение предназначалось отнюдь не ей. – Даниэль, как надолго вы у нас в городе?

– Все зависит от того, как быстро пройдут переговоры, – с явной неохотой ответил Даниэль.

– У вас своя компания? Чем именно занимается компания? – не унималась Нина.

– «Камбелл Корпорэйшн». В основном компания занимается разработкой, производством и внедрением электроники. – Мистер Камбелл говорил словно робот изученные стандартные фразы. Он мечтал избавиться от этой назойливой леди и остаться наедине с Лизой.

– В Санкт-Петербург вы приехали, потому что хотите свою продукцию поставлять нам или у вас другие цели? – последовал очередной вопрос.

Лиза молча стояла и слушала их беседу, точнее сказать, не беседу, а допрос с пристрастием. Ей было интересно больше узнать о Даниэле, но хотелось бы, чтобы он сам рассказал, а не отвечал, как будто сидит у следователя. «Неужели Нина не видит, что ему не нравятся подобные расспросы? Наверняка, за сегодняшний вечер он раз десять, а то и больше повторял одно и то же», – думала Лиза, закатывая глаза от удивления манерой Нины вести беседу.

– Отчасти и поэтому.

– Мистер Камбелл, – наконец не выдержав, тихо обратилась к нему Лиза, – а почему вы считаете, что ваша продукция нужна нашей стране? Если вы заглянете в любой магазин, то увидите, что разнообразие товаров очень велико. К тому же продукция китайских, корейских компаний имеет огромный спрос. По цене они приемлемы и качество неплохое. Помимо них много товаров немецкого происхождения, конечно более дорогостоящих, но и более высокого качества. Очень сложно будет создавать им всем конкуренцию.

Нина незаметно слегка толкнула Лизу в бок, показывая подруге, что ее мнение здесь абсолютно неуместно.

– Даниэль, вы знаете, Лиза очень далека от этого. Я думаю, вы как человек с большим опытом и руководящий такой огромной компанией, это заметили. Может, вы нам расскажите над чем вы сейчас работаете? – весело проговорила Нина, пытаясь вновь переключить на себя внимание, при этом глазами объясняя Лизе не делать больше подобные высказывания.

Лиза лишь опустила глаза и прикусила свой язык, чтобы ненароком что-нибудь опять не ляпнуть.

– Вы знаете, я бы так не сказал. Наоборот, Лиза очень хорошо осведомлена в этой области. – Даниэль пропустил мимо ушей замечание Нины, он удивился вопросу, заданному Лизой, который был весьма нестандартным и говорил о том, что задающий его человек разбирается в таких вопросах и довольно умен. – Лиза, а вы работаете в этой сфере?

Девушка посмотрела на подругу, как бы спрашивая разрешения ответить на обращенный к ней вопрос. Нина сделала жест рукой, показывая, что не возражает.

– Нет, я просто хожу в магазины, – коротко ответила Лиза.

– Лиза, а все же где вы работаете? – не унимался мистер Камбелл.

– Лиза работает в небольшой юридической фирме. – Вставила за нее Нина, не дав ответить ей самой. «А вот это не нарушение правил?!» – горько подумала Лиза, но промолчала. Она хорошо знала свою подругу. Та должна быть всегда и во всем первой. Нина должна затмевать остальных и по красоте, и по уму, и по всем остальным качествам. Одним словом, она должна выглядеть идеально, чтобы понравится тому, кому ей хотелось понравиться. Достижения других людей Нина пыталась скрыть либо всячески приуменьшить, а тем более подруги, как раз на фоне которой она должна была быть королевой.

Настала небольшая пауза. Все отвлеклись на крики только что вошедшей в зал шумной компании. Очевидно, это какая-то мужская спортивная команда. Молодым людям на вид было лет по двадцать пять. На многих были одеты именные футболки.

– Принести вам шампанского? – раздался голос Даниэля.

– Даниэль, это было бы очень любезно с вашей стороны. – Голос Нины выдавал ее. Сразу было видно, что она кокетничает с ним, чтобы скорее заманить в свои сети этого богатого молодого красавца.

Лиза, смотревшая вслед Даниэлю, быстро отвернулась и посмотрела на подругу. «Да… Они два сапога – пара», – печально подумала девушка. – «Лиза, ты не тем себе голову забиваешь! Думай лучше, как ускользнуть отсюда, и перестать мечтать о невозможном!» – заругала она саму себя.

– А он весьма хорошо собой, правда? И к тому же достаточно обеспеченный, жаль, конечно, что не местный. Был бы что ли хоть итальянцем. Я так хочу уехать в Италию. Ну да ладно, с этим ничего не поделаешь пока. Хоть не люблю я Англию… Но со временем уже что-нибудь придумаю. Главное, сначала замуж выйти, а затем все пойдет, как я хочу. Слушай, Лиза, я бы хотела остаться наедине с ним. Когда он придет, оставь нас одних, сходи прогуляйся куда-нибудь.

– Тогда, может, ты меня домой отпустишь?

– Нет, конечно! Я же говорю, что ненадолго. Ты мне еще нужна сегодня. Он же вряд ли весь вечер будет со мной проводить, а мне еще с несколькими людьми надо познакомится. Не буду же я одна, как дурочка стоять!

Лиза вздохнула, но ничего не ответила. К тому же Даниэль вернулся с тремя бокалами шампанского. Один отдал Нине, а другой протянул Лизе. Девушка взялась за ножку бокала, и на секунду их пальцы соприкоснулись. В это мгновение ее словно током ударило. Она резко убрала руку. К счастью, он еще не успел отпустить бокал. Лиза посмотрела Даниэлю в глаза, а он ей улыбнулся, словно читая ее мысли, и вновь протянул бокал. Девушка быстро взяла шампанское, стараясь не дотрагиваться до его рук и тем более не смотреть на него. У нее было свое мнение о богатых. Лиза считала, что эти мужчины всегда женятся на женщинах своего круга, а с другими лишь недолго проводят время и бросают их. Нет. Она не хотела таких отношений. Лиза мечтала о достойном муже, о семье, о детях. К тому же свой горький урок она уже получила.

– Девушки, – прервал ее размышления Даниэль, намеревавшийся во что бы то ни стало утолить свое любопытство, – как давно вы дружите? Вероятно с самого раннего детства?

– Да, вы правы, Даниэль, мы знакомы с детства, – тут же ответила Нина, у которой появился шанс рассказать ему о себе во всей красе. – Учились в одном классе. После школы я поступила в Санкт-Петербургский государственный университет на факультет международных отношений. Окончив университет практически с отличием, меня пригласили на работу в Комитет на очень высокую и ответственную должность. Но, не останавливаясь на достигнутом, я продолжила учебу в магистратуре. Тяжело, конечно, совмещать с работой, но зато перспектива на будущее шикарная.

– А вы, Лиза, тоже закончили факультет международных отношений? – не отступал Даниэль.

– Что вы! Лиза выбрала для себя юридический, перспектив от которого вообще никаких нет, вот поэтому и сидит с утра до ночи в своей конторке за гроши.

Лиза из последних сил сдерживала себя, чтобы не обрушить на подругу лавину невысказанных слов. Та специально говорила так, выставляя подругу в таком свете. Так было часто, но сегодня это больно задело девушку. Ей не хотелось выглядеть неудачницей, ничего из себя не представляющей по жизни в глазах такого человека как Даниэль.

– Лиза, а почему юридический? Довольно сложная профессия для женщин.

Твердость мистера Камбелла была его одной из лучших черт, когда он добивался поставленной цели. Вот и сейчас никакая Нина ему не сможет помешать узнать то, что его интересует.

В этот момент к ним подошел Евгений Викторович:

– Прошу меня простить, что прерываю вашу беседу, – обратился он к мистеру Камбеллу. – Нина, только что приехал Алексей Петрович, сейчас самое удачное время с ним поздороваться.

– Спасибо большое, Евгений Викторович, разумеется, – сказала Нина. – Простите, Даниэль, я вас ненадолго оставлю. Вы же меня дождетесь?

Она кокетливо похлопала ему ресничками, но Даниэль мельком взглянув на нее, ничего не ответил. Он смотрел на Лизу и ждал ответ.

– Так почему же юридический? – повторил Даниэль после их ухода.

Лиза, смотрящая вслед уходящей Нины, переключила свое внимание на мистера Камбелла.

– Вы знаете, я с детства мечтала быть юристом. Мне нравится читать, изучать законы. В наше время это весьма нужная профессия. Каждый день принимаются разные нормы, меняются законы, правила. Если не узнавать самому об этом, то никто и не расскажет. Телевидение и радио не всегда освещает вступление в силу нового закона. К тому же люди практически каждый день подписывают разные документы, а большинство из них даже не читая. А когда случаются неприятности, приходят и спрашивают, что им делать? А что вы делали, когда заключали сделку и подписывали договор, не удосуживаясь прочитать его?! Девушка с двумя детьми купила квартиру в ипотеку. Договор со строительной компанией она не читала, объясняя тем, что все равно ничего не понимает, что там написано. Компания по договору не несет никакой ответственности. Дом не сдают уже больше трех лет, стройка заморожена. А им жить негде, и ипотеку надо платить. Она сидит и плачет. Очень жалко ее становится. Но в тоже время как так можно?! Если ты не понимаешь сама, обратись к специалистам, но не нужно не глядя подписывать.

Лиза рассказывала с таким энтузиазмом. Сразу бросалось в глаза, что она очень эмоциональная девушка и с душой относится к своей работе. Даниэль заметил и скрываемую злость в ее голосе. Видимо, пример рассказанной ею ситуации не редкость.

– Лиза, вы горячий поклонник своей профессии.

– Я люблю свою работу, – спокойно призналась девушка, пожимая плечами.

– Юрист – очень разнообразная профессия. Помимо юристов в фирмах, есть еще и адвокаты, прокуроры, судьи, нотариусы. Вы не хотите занять более высокую должность?

– Нет, – резко ответила Лиза, и ее воодушевленное настроение тотчас пропало. «Почему они все хотят занимать высокие положения? Неужели нельзя просто делать то, что нравится, а не взбираться по головам по служебной лестнице? Я бы и бесплатно давала консультации, если бы начальство позволило!» – гневно думала девушка.

– А как ваша компания называется? Чем именно она занимается? – Даниэль все пытался выведать о ней информацию, пропустив тем самым, что девушке вдруг стал неприятен их разговор.

– Компания очень маленькая. Вам она неизвестна, – быстро и довольно грубо ответила Лиза и, сделав большой глоток шампанского, ничего не сказав, пошла в сторону столов, чтобы поставить пустой бокал. «Наверно, надо было извиниться, прежде чем отойти или попрощаться», – подумала по дороге Лиза. – «Ну и ладно. Сам виноват. В конце концов, уже неважно, все равно обратно я не вернусь. Надеюсь, мы с ним вообще больше не встретимся. Он такой же, как и все здесь! Не хотите занять высокую должность?! Только одно в голове!»

Она взяла новый бокал шампанского, съела пару оливок и, повернувшись в зал лицом, ахнула… Даниэль стоял прямо за ее спиной, так близко к ней, что поворачиваясь, Лиза уперлась ему прямо в грудь. Запах мужской туалетной воды закружил ей голову. Девушка ощутила его теплое дыхание. Ноги стали ватными, во рту все пересохло. Лиза не могла пошевелиться и вымолвить ни слова.

– Лизи, вам не говорили, что по правилам этикета не принято покидать своего собеседника в середине разговора, даже не сообщив ему об этом? – ласково прошептал Даниэль.

У Лизы от его голоса по всему телу побежали мурашки. Его губы практически касались ее уха. Она медленно стала поднимать голову и заглянула ему в глаза. Такие красивые, блестящие, они словно излучали какой-то свет. Он улыбался. И эта улыбка могла свести с ума.

– Мистер Камбелл, а вам не говорили, что по правилам этикета не принято так близко подходить к своему собеседнику? – копируя Даниэля, прошептала ему в ответ Лиза. – И, между прочим, вы не правильно назвали меня по имени.

– Уважаемая Лизи, я специально назвал вас так. Вы не будете против, если и отныне я стану так вас называть? – сделав небольшой шаг назад, сказал Даниэль.

– Так меня только моя мама называет.

Теперь, когда он уже не стоял так близко, она могла вздохнуть полной грудью. Его присутствие заставляло ее сильно нервничать.

– Я так понимаю, что вы не возражаете, – улыбнулся он. – Вы родились в этом городе?

– Нет, в маленьком городке. Мои родители там живут по-прежнему. – Она не хотела рассказывать о себе и быстро сменила тему. – А вы? Вы родились в Англии? Вы очень хорошо говорите по-русски.

– Я родился в России, – ответил Даниэль, – но в самом раннем детстве мои родители разошлись, и отец увез меня в Лондон. Мама осталась здесь. Я рос и учился в Англии, приезжая в Россию лишь изредка повидаться с мамой. Поэтому я легко владею английским и русским языками.

– Честно сказать, это печально – расти вдали от мамы, – грустно сказала Лиза. – Настоящая семья должна жить вместе, иметь свой дом, растить детей.

– Я с вами полностью согласен, но, к сожалению, дети не могут принимать решения. Всегда решают их родители и порой не в пользу детей. А вы знаете, – решил он сменить тему, – не хочу хвастаться, но помимо русского и английского языков я легко говорю на немецком и испанском. Лизи, а как ваши успехи в изучении иностранных языков?

– Ничего себе! Вы молодец! В наше время это редкость, – с улыбкой похвалила его Лиза. – Если оценивать по пятибалльной шкале знания моего английского языка, то выйдет примерно три балла. В школе я знала английский язык на отлично. В университете его преподавали только на первом курсе. В работе и повседневной жизни я не сталкиваюсь с иностранными языками. Поэтому без практики язык забывается.

– Сложно выезжать за границу без владения английским.

– Сложно тому, кто туда ездит. Я еще никуда не ездила. А вы должно быть постоянно путешествуете по делам компании?

– Вы правы, я часто езжу в разные страны. А почему вы не выезжали из России?

– Не было необходимости и возможности. – Лиза хотела уйти от объяснения подробностей и вообще от обсуждения своей персоны. – Над чем работает сейчас ваша компания? Если, конечно, это не коммерческая тайна.

– Давайте потанцуем, и заодно я вам расскажу о компании, – предложил Даниэль и протянул Лизе руку.

Взглянув на руку Даниэля, девушку бросило в жар.

– Нет, – воскликнула Лиза и тут же сама ужаснулась своей реакции. – Простите. Видимо ваша компания останется для меня тайной.

– Вы мне отказываете? – не веря происходящему, удивленно спросил молодой человек.

– Вы догадливы! – шутя, ответила Лиза, пытаясь уйти от неловкого момента.

– Лизи, вы повергли меня в шок! Никто и никогда не отказывал мне в танце! – с улыбкой на лице говорил Даниэль.

– Вам пойдет это на пользу.

– Да неужели?! – Восхищенный ее высказыванием и стойким отказом, он еще больше удивлялся, не переставая гадать кто она и что здесь делает. – Отдаю вам честь за ваше смелое поведение. Могу поспорить, что ни одна присутствующая здесь дама не смогла бы себе такого позволить.

– Вы намекаете на вновь нарушенные мною нормы приличия?

– Я намекаю, что вы не вхожи в собравшееся общество. Ответьте, почему же вы здесь?

– Моя подруга очень просила составить ей компанию. Мне не хотелось ее огорчать.

– И конечно же при любой возможности ваша лучшая подруга пытается выставить вас в не лучшем свете, а при подходящем случае оставить вас одну, ища себе новые перспективные связи, – не сдержался Даниэль и высказал бедной девушке горькую правду о ее подруге.

– Мистер Камбелл, как вам не стыдно? – Лиза пришла в ярость. – Мало того, что она моя подруга, Нина столько всего сделала для меня. Она всегда старается поддержать меня и помочь. Как вы можете говорить подобные вещи? Вы ее совсем не знаете!

– Простите меня, пожалуйста, дорогая Лизи, что мои слова вас так глубоко задели. Однако я говорю то, что вижу. Я ни в коей мере не стремлюсь обидеть Нину. Просто вы с Ниной совершенно разные…

– Вы не можете справедливо судить о нас с Ниной из получасового знакомства! – перебивая Даниэля, запротестовала Лиза. – И я думаю, это не подходящая тема разговора на подобном приеме.

– Еще раз прошу меня извинить, – сказал Даниэль. «Она настолько отличается от Нины. Простая, без фальши и притворства. Не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться. Она другая… живая… При этом общается со своей подругой и так яростно ее защищает. Лиза умная, добрая девушка, но их странная дружба… И почему она так неохотно говорит о себе? Что она скрывает? – Он задумался. – Надо найти способ, чтобы она рассказала, почему дружит с Ниной, невзирая на все колкости со стороны последней, да и о ее жизни хочется узнать поподробнее».

Глава 2

Вечер продолжался. Мужчины и женщины танцевали, разговаривали, пили шампанское. Нина уже отсутствовала больше часа. Лиза несколько раз видела ее издалека. Пару раз Нина танцевала с какими-то незнакомыми Лизе мужчинами. Но она не огорчалась. Ей очень нравилось общество Даниэля, хотя признаваться себе в этом она не хотела. Ее первоначальное мнение о нем уже улетучилось. Мистер Камбелл не был заносчивым, не выказывал свое положение и не хвастался достижениями. В тоже время Даниэль не пытался навязаться Лизе. У них складывалась интересная дружеская беседа, если дело не доходило до расспросов о жизни девушки. Мистер Камбелл с удовольствием рассказывал Лизе о своей жизни, о работе компании. А она с восхищением на него смотрела и внимательно слушала.

– И над каким изобретением трудятся сейчас работники вашей компании?

– Мы взяли в разработку робот пылесос, – продолжал рассказывать Даниэль. – В настоящее время отдел маркетинга занимается вопросами его целесообразности, изучает класс потребителей, цены на рынке, предложения и спрос. Считается, что это незаменимый прибор в каждом доме.

– Вы так думаете? – удивилась Лиза.

– А вы так не считаете? На рынке уже выпущено немало моделей разных фирм. Они пользуются огромным спросом.

– Я знаю только двух моих знакомых, кто использует робот пылесос. И они бы не ответили, что довольны им на сто процентов.

– Очень интересно. И почему же?

– Эта ваша чудо техника делает уборку пола медленно и зачастую некачественно. Не может забраться на ковер, под низкую кровать или диван, не перебирается через порог, не убирает по углам комнат. Поэтому грязь остается. А если дома есть дети, то маленькие игрушки, раскиданные по полу, в любом случае могут оказаться внутри пылесоса. И возможно даже повредив его. А у знакомых была забавная ситуация, как раз по теме робот пылесоса. Они как обычно уезжая из дома оставили его включенным, чтобы пока их нет, тот пропылесосил, никому не мешая. У них дома живет кошка. В тот день у нее было несварение желудка. Простите, пожалуйста, за такие подробности. Представляете, что увидели хозяева кошки, когда вернулись домой?! Целый вечер им пришлось мыть пол и выветривать…