Текст книги "То ли ангел, то ли бес"

Аркадий не знал, как усесться. Он то откидывался на спинку, то вытягивался. Руки его за что-то да хватались: скатерть, ворот рубашки, челку, красиво спадавшую на лоб.

– Откройте коробку, – сказал он, не подняв на Валентину взгляда. – Мы долго выбирали, надеемся, угадали с размером. Если нет, сможете обменять в течение двух недель.

Валя принялась доставать подарок из мешка, затем коробки. Пока она делала это, вернулась Ксюша. При помощи мужа расставила фужеры, убрала грязные тарелки. Склонившись над ухом матери, шепнула:

– Я заказала три пиццы. Ее все любят, и она сытная.

Валя поблагодарила дочь, затем достала презент и ахнула:

– Какая прелесть!

– Главное, чтобы подошли.

Валя натянула перчатку на руку. Села как влитая.

– Это чудесный подарок, ребята, спасибо огромное, – чуть не прослезилась Валя. Дочь с зятем мультиварку ненужную вручили, а, можно сказать, посторонние вот такую красоту! Да, Валя понимала, что та стоит дорого. Но за восемь-десять тысяч, потраченных на кухонный агрегат, тоже можно было бы подобрать какой-то кожгалантерейный аксессуар.

Валентина натянула и вторую перчатку и кинулась к зеркалу. В них ее корявые руки выглядели прекрасно. Да и не только они. Шикарная вещь благотворно повлияла на весь образ. Впервые за долгое время Валя себе понравилась.

Тем временем зять разлил шампанское дамам и Аркаше, себе и Барашу коньяк. Кто-то из ребят включил телевизор. Показывали новости спорта. На экране маячило лицо некрасивого, если не сказать – уродливого борца. Возможно, он был не так уж и страшен от природы, но татуировки, покрывающие щеки, лоб и даже нос, превращали его в монстра.

– Аллигатор – мужик! – воскликнул Вовчик. – Порвал Каримова в лоскуты на России, потом Ламберта на Европе, на Евразии вырубил Мохаммеда на третьей минуте.

– Кто он? – поинтересовался Аркаша.

– Новый герой России.

– Зачем же так пафосно? – поморщился Бараш. – Просто очередной чемпион по смешанным единоборствам от нашей страны. Новая звезда. Ни разу не проиграл еще.

– Пугает всех только одним своим видом? – предположила Ксюша, поставив перед Вовчиком чай. – Он же страшен как смертный грех.

– Вот помяните мое слово, едва к пендосам переедет, станет звездой.

– А что, собирается? – живо поинтересовался Вовчик.

– Следующий бой в Лас-Вегасе с Бизоном Маклаудом.

– Мощный соперник. – И тут же спохватился: – Не о том говорим, друзья мои! Сегодня день рождения у потрясающей женщины! Давайте посвятим ей все свое внимание…

Они выпили. Валя чувствовала легкое опьянение, оно помогло ей справиться с собой. Эти трое мальчиков были когда-то в нее влюблены, а теперь она предстала перед ними не в том виде, в каком они привыкли ее видеть. Нет, старухой она не стала, конечно, но сдала…

– Вы совсем не изменились, – услышала она голос Аркадия.

– Скажешь тоже.

– Надеюсь, чувствуете себя так же прекрасно, как выглядите.

– На здоровье не жалуюсь. А ты? Похудел что-то…

– Старался.

Они вынуждены были замолчать, потому что в дверь позвонили.

– Доставка? – спросила у дочери Валя. Как будто та могла видеть через дверь.

– Наверное, – ответила она. – Хотя рано, прошло всего ничего.

– Готовую разогревают, наверное.

– Даже если так, но довезти за четверть часа – это надо постараться…

Мать и дочь вместе пошли открывать. Точнее, открывала Ксюша, а Валя стояла за ее спиной. Ее день рождения, поэтому ей расплачиваться с курьером.

Когда дверь открылась, обе женщины замерли с вытянутыми лицами.

– Здрасте, – поприветствовал их визитер. – Мне нужна Валентина Григорьевна Катаева.

Тишина…

– Она тут находится в данный момент? Я имею сведения, что да.

– А зачем она вам? – кашлянув, спросила Ксюша.

– Имею к ней личный разговор. Так вы мне ответите?

Но вместо этого Ксюша задала свой вопрос:

– Вы Аллигатор?

Мужчина закатил глаза, затем кивнул. У него была большая… очень большая голова. Размером с туловище хорошо развитого трехмесячного ребенка. Только у малышей нет татуировок на теле, а на лице Аллигатора их было много. Там и чешуя, и ноздри на кончике носа, и клыки на подбородке.

– А мы только что вас по телику видели…

Мужчина подался вперед и сурово проговорил:

– Позовите госпожу Катаеву, барышни.

– Это я, – не стала тянуть кота за хвост Валя.

– Вы? – он смерил ее взглядом. Глаза у Аллигатора оказались не зелеными или желтыми, к чему обязывало прозвище, а голубыми. И не водянистыми, а яркими. – Нет, вряд ли…

Валя развела руками. Что, ей паспорт показывать?

– Она должна быть другой! – он обращался к Ксюше. – Старше, выше, крепче… И лицо… Нет, не такое оно у Валентины Катаевой. Более хищное. Позовите ее. Зачем обманывать?

Валентина развернулась, намереваясь уйти. Хорошо, что в квартире есть мужчины. Четверо в любом случае должны справиться с одним, пусть и бойцом ММА. На пороге квартиры явно стоит тронувшийся умом человек. Но что еще ждать от того, кому регулярно прилетает в «башню»?

– Это она, – услышала Валя голос Ксюши. – А я ее дочь. Вы по какому вопросу?

Было очень странно видеть, как огромный мужчина с татуировками на лице, монстр, а если корректно, то известный боец без правил, машина, отшатывается от двух хрупких женщин. И прикрывает глаза. А на веках тоже тату…

– Нет, это не вы, – замотал своей большой головой Аллигатор.

– Закрой дверь, Ксюша, – скомандовала Валя. – А если этот субъект будет ломиться, вызови полицию.

– Стойте, – крикнул он. – Вы, вы… Валентина?

Та замерла. Не понимая, что происходит, она почувствовала – важное. Если не сказать, судьбоносное.

– Я это уже говорила. А как зовут вас? Не Аллигатором же?

– Андрюша. Вам это имя о чем-то говорит?

– Оно вполне распространенное.

– А в сочетании с Ксюшей?

Мать и дочь переглянулись.

… Ксюша и Андрюша. Так Валя назвала своих детей-близнецов.

А они называли себя Сюсей и Анюсей.

– Я твой сын, Валентина Григорьевна Катаева.

– Он умер, – с ужасом прошептала Ксюша.

Аллигатор покачал головой:

– Я жив.

Глава 4

Прошлое…

Они были такими разными…

Ее дети.

И не скажешь, что близнецы. Да, двухъяйцевые, а они обычно не идентичные, но хоть какое-то сходство должно быть? Однако Андрюша и Ксюша не имели ни одной общей черты – ни во внешности, ни в характере. Она – чистый ангелок. Хорошенькая, ладная, ясноглазая, щечки розовые, губками чмок-чмок, плачет тихо и только тогда, когда есть хочет. Андрюша же большеголовый, широченные ноздри, рот до ушей, пальцы рук и ног огромные, чуть что – орет, сморщивается и становится похож на какую-то рептилию.

Дети и ели по-разному: Ксюша, будто щадя соски матери, обволакивала их своими пухлыми губехами, а если увлекалась и делала больно, смотрела просительно, будто извиняясь. Андрюша же кусался так, что оставались раны.

Позже, когда Валя отлучила детей от груди, они питались каждый по-своему. Ксюша ела почти все, а Андрюша избранное. И поди пойми, что он хочет в данную минуту. Еще вчера уплетал яблочное пюре, сегодня плюется им. Зато бумажная салфетка – это лакомство. Ты только отвернулась, он ее запихал в рот, чуть не задохнулся, разорался, обкакался, отмутузил кулаком мать по лицу, пока она его мыла, и не уснул, хоть и вымотался, а продолжил кричать. Когда близнецам было по семь месяцев, их пришлось разделить по разным кроваткам и коляскам. Андрюша не давал сестре житья. Однажды он до крови укусил ее за щеку во время прогулки. А Ксюша так тянулась к нему…

Андрюша был невыносим. Он причинял боль не только родителям и сестре, но и самому себе. Валентине приходилось неустанно за ним следить. Но когда у тебя сразу двое малышей, это делать трудно. Только зазеваешься, сын уже что-то схватил и царапает себя, сует это в нос, в глаз тычет…

«В нем сидит демон! – вынесла вердикт Валина мама, которая иногда помогала ей. Часто не могла, работала и митинговала, поскольку «Большевичку» приватизировали и всех пенсионеров, к коим она относилась уже год, намеревались сократить. – Изгонять надо!»

Бред, конечно. Но Валя помнила, что творил Андрюша, когда его крестили. Его буквально корчило. И в купель он умудрился испражниться за те несколько секунд, что его окунали.

…А крестик, что надели на шейку, малыш сорвал и куда-то выкинул.

Если бы Валя была набожной, она решила бы, что родила антихриста. Но даже считая себя атеисткой, она нет-нет да и ловила себя на этой мысли.

Мать отнесла его к какой-то шаманке. Та провела обряд, но ничего не изменилось. Валя же обратилась к детскому психиатру. Тот посоветовал давать сыну валериану и отвлекать. Это все равно что человеку с оторванной ногой к ране подорожник прикладывать.

Когда детям исполнился год, Валя испекла торт. Большой, с противень. Под названием «Чудо». Сама это сделала, а нужно было 9 коржей раскатать и испечь, а еще крем сварить и взбить! Да, мама помогала, но больше советами. Воткнула в него две свечки. А нужно было каждому по торту приготовить…

Андрюшка раскурочил «Чудо», когда понял, что это не лично его лакомство. При этом он обжегся о пламя, и вместо радостного детского смеха дом наполнил истеричный ор. Вопила оставленная без угощения Ксюша. Ее же брат хохотал, пусть и со слезами боли на глазах.

Валя успокаивала дочь, ее муж пытался угомонить сына, но тот разбил ему нос и еще больше обрадовался. Первый день рождения для него удался.

– Давай отдадим его в детдом! – выпалил Павел, заткнув ноздри бумажными салфетками.

– С ума сошел? – вскричала Валя. – Это наш ребенок, и мы обязаны воспитать его хорошим человеком…

– Это не ребенок, а демон, а из таких хорошие люди не получаются.

– Не смей так говорить о нем!

– Скажи еще, что любишь его.

– Да. – И Валя не кривила душой. Если бы матери любили только беспроблемных детей, грош цена была и их инстинкту, и их чувствам.

– Сейчас ему год. Он едва ходит, но уже изводит всех нас. Помяни мое слово, подрастет – перережет нам глотки во сне и подпалит квартиру.

– Мама! – в слезах вскричала Валя. – Зачем он так?! – Женщина кое-как уложила внуков и вернулась в гостиную, чтобы выпить вместо успокоительного коньячку.

– Да, Паша, ты за языком-то следи, – сердито буркнула свекровь. – Мальчик непростой, но, как станет постарше, начнем его к психологам водить…

– Вы уже.

– Он совсем кроха, с такими не работают.

– Шаманки тоже?

– Это вообще ересь. Эта шарлатанка только мальчика напугала.

Обе женщины защищали Андрюшку, но каждая думала при этом, что слова Павла могут стать пророческими. Живодеры, пироманы, маньяки не с другой планеты прилетают. Они появляются на свет в этом мире и зачастую во вполне приличных семьях.

…Хомячка Андрюша убил в полтора года. Раздавил ногой, когда джунгарик выбрался из клетки и спустился на пол. А крылья насекомым отрывал еще до этого. Да и в птиц постоянно камнями кидал. Зато сестру на некоторое время оставил в покое. За нее ему здорово доставалось от отца.

Когда детям исполнилось два, их отдали в садик. Но Андрюшку пришлось забрать через несколько месяцев. В обычной группе он не смог находиться, а коррекционной не было. Директор обещала найти ребенку место, но пока этого не случилось, за Андрюшкой должны были присматривать родственники или частная няня… Если какая-то героиня снесет его выходки! Но лишними деньгами Катаевы не располагали. Они едва концы с концами сводили. Фирма Паши разорилась, он устроился на государственное предприятие начальником гаража. Поэтому Валя и не стала сидеть с близнецами до трех лет. Надеялась пристроить их и хотя бы полдня работать. Пусть на дому заниматься с ребятами музыкой – когда сын находился дома, она не могла отвлечься.

Валентина так была погружена в заботы о детях, что не замечала того, как отдаляется от нее муж. Да не только в моральном плане – в физическом. Сначала он просто перебрался на диван из супружеской кровати, потом стал задерживаться на работе, иногда ночевать там, сам отправлялся в командировки, порою длительные, не туда-обратно, а на несколько дней, вот только денег особо не прибавлялось. Вещи Паши пропадали из квартиры постепенно, началось с запасных трусов, футболки, продолжилось теплой одеждой, кое-какой персональной техникой, а когда любимое кресло-качалка испарилось, Валя поняла, что ее муж-крыса бежал с тонущего корабля.

Именно крысой она считала его в первые годы. Потом, когда время ее подлечило, простить не простила… но поняла. Мужчины хуже справляются с трудностями. Хотя мать говорила, ишь ты, испугался агрессивного ребенка, подумаешь… Другие инвалидов не бросают, слепых, не способных выражать свои мысли, а Андрюшка нормальный. Но Вале казалось, что легче любить физически или умственно недоразвитого, чем злобного ребенка. В соседях у них малыш-олигофрен жил. Митюша. Так его не только мама с папой обожали, но и бабушки со всего подъезда. Он хоть и дурачок, но улыбчивый, добрый. Двух слов связать не может, зато ласковый какой.

Андрюшка же ни к кому не проявлял не только любви, но даже элементарной привязанности. Не обнимал, не тянулся, не жался. Позволял брать себя за руку, когда спускался с лестницы, переходил дорогу, садился в лифт. Но, преодолев препятствие, ладошку свою, всегда холодную, как лапа рептилии, вырывал. Вале приходилось его придерживать за шарф или капюшон. «Купи ему поводок», – говорил Павел вроде шутя, но на самом деле серьезно. Более-менее хорошо Андрюшка относился к бабушке. Она, в отличие от отца, никогда на него руку не поднимала, а только грозно смотрела да прикрикивала, но он ее побаивался, потому что уважал.

Она умерла, когда детям было по два и семь. Многое на себя брала: работала, митинговала, как могла, с Андрюшкой помогала, да еще за старухой соседкой приглядывала в надежде, что та ей свою жилплощадь отпишет. Ей казалось, сил еще на двадцать-тридцать лет хватит. Когда недомогание чувствовала, принимала таблеточку и опять на «амбразуру». Скончалась от обширного инфаркта. Ей и шестидесяти не исполнилось.

…И осталась Валя одна с двумя детьми и позаброшенным третьим. Как дальше жить, не знала. Паша почти не помогал, только положенные алименты платил, а зарплата у него «серая» была. К счастью, Андрюшку все же пристроили в коррекционную группу. Валя немного выдохнула и устроилась на работу, но через полгода ее попросили. Могли уволить, но пошли навстречу. Дело в том, что из-за Андрюши она то на больничном сидела, то опаздывала, то срывала занятия. Он часто простужался, ломал пальцы, загонял себе под кожу иголки. А если не болел, то бил кого-то из одногруппников или изводил персонал, о чем тут же сообщали матери. Даже много повидавшие на своей практике педагоги и специалисты отмечали, что с таким ребенком они еще не сталкивались. К Валентине в дом прислали соцработников, чтобы проверить, не измываются ли над ним. С виду мама, конечно, интеллигентная и вся из себя волшебная, но мало ли… Вдруг на цепь сажает сына или запирает в кладовке без еды? Не может в нормальной среде расти такой монстр!

Проверили, оказалось, может.

Директор сказал, что Андрею у них не место. Мальчику нужен специнтернат.

Но Валя уже сбагрила одного сына отцу. Второго в дурдом отправит? Что дальше?

* * *

Это случилось дождливым осенним вечером…

Нет, пожалуй, началось все днем. И тогда еще было сухо. Из-за туч пробивались робкие солнечные лучики. Они-то и заставили родителей вывести детей во двор, чтобы те поиграли, пока погода нормальная.

Ксюша и Андрюша возились в песочнице. Дочь лепила куличики, сын рыл яму для своего солдатика. Мальчик любил играть в войну: посылал войска на верную смерть, вел за них кровопролитные бои, после чего устраивал похороны павшим. Если солдатик оставался целым, Валя откапывала его, мыла и возвращала в строй как новобранца. Тот, для кого рылась могила сейчас, потерял голову и ногу, подорвавшись на мине, и ему уже было не повоевать.

Остальные дворовые дети держались от Катаевых на расстоянии. Никто не подходил к песочнице, опасаясь Андрюшу. И только дурачок Митюша все порывался присоединиться к Валиным детям, но его не пускала мама. Лишь поэтому ее чаду от Катаева еще не доставалось. Женщина следила за Митюшей. Она знала: как только она позволит ему подойти к Андрею, тот на него бросится. В его глазах было столько ненависти, когда он смотрел на умственно отсталого мальчишку. Чем Митюша так не угодил грозе местной детворы дошкольного возраста, она не понимала. А Валя догадывалась. Андрюша не желал делиться ничем и никем. А Митюша ласкался ко всем, в том числе к его маме и сестре. И те не возражали. Андрей видел в дурачке соперника и желал от него избавиться.

Мама Митюши все же не уследила за своим чадом. Он вырвался и побежал к песочнице. Андрюша это заметил. Валя тоже. И бросилась наперерез, но не успела…

Митюша домчался до бортика песочницы, перепрыгнул его, но запнулся и стал падать. Тем временем ее сын вытащил из ямки бутылочный осколок треугольной формы. Кто-то из девочек делал секретик и закопал его, а Андрюша нашел, когда рыл «могилу». Вооружившись осколком, как кинжалом, он ткнул им в лицо Митюши. Явно целил в глаз, но промазал, и острие попало в щеку…

Митюша упал лицом вниз. Осколок вошел в кожу.

Поднялся вой. Первым заплакал дурачок, затем Ксюша. Перепуганная мать Митюши Татьяна подбежала к сыну, подняла его, увидела рваную рану на щеке, из которой торчало стекло, и заорала:

– Что наделал твой сын?

– Ничего, – ответила Валя. – Он спокойно сидел в песочнице и играл с солдатиком, когда твой ринулся к нему, свалился и чуть не раздавил.

– У Митюши стекло торчит в щеке.

– Потому что он упал на него лицом. Кто-то разбил бутылку в песочнице, и это точно не мой сын. Не нужно все валить на Андрюшу. А чем истерики мне закатывать, лучше бы «Скорую» вызвала ребенку.

И, схватив сына за шкирку, а дочку за руку, выволокла из песочницы. Андрей вырывался, желая насладиться кровавым зрелищем, а Ксюша бежала, подвывая, впереди матери, чтобы не видеть израненной мордочки Митюши. Она очень напугалась. Хорошо еще, не заметила, что осколок в лицо соседа воткнул ее брат.

Оказавшись в квартире, Валя опустилась на пол, закрыла лицо руками и разрыдалась. Только что ее сын чуть не ослепил безобидного дурачка, который просто хотел поиграть с ним и сестрой, а она его выгородила! Что дальше? Андрей начнет убивать, а она прятать трупы?

Ксюша тут же бросилась маму успокаивать. Гладила по голове и целовала в лоб. Ласковая, тепленькая, милая девочка, она все эти годы была маминой отрадой. Без Ксюши Валентина чокнулась бы давно. А может, сиганула вместе с сыном из окна.

От последней мысли стало страшно. Валя глянула на Андрея. Тот стоял, отвернувшись от них. Лбом упирался в стену. Так он закрывался. Началось это, когда его впервые поставили в угол. Ждали, что он попросит прощения. Но Андрюша упрямо молчал. И отец кричал, если он не раскается, то будет стоять в углу всю ночь. И тот стоял, но утыкался лбом в стену, чтобы не упасть. Естественно, засыпая, оседал. И Валя уносила его в кровать. А муж Пашка ругался. Считал, нечего давать слабину и этому упрямцу место в углу. Там есть ковер, поспит на полу, не простудится.

Говорить с сыном сейчас было бесполезно. Его следовало оставить в покое. И Валя, поднявшись с пола, повела дочку в ванную. Там вымыла, потом покормила. Та взяла в ручку баранку и пошла с ней к Анюсе. Предложила. Но брат не взял. А ведь он был голоден! Тощий, но длинный, он много ел. Естественно, только то, что любил. Например, макароны с тертым сыром или хлеб с маслом. Еще печеные яблоки обожал. Но ими его потчевала только покойная бабушка.

Когда Ксюша ушла в детскую, Валя подошла к сыну. Только сейчас она заметила на его руке порез: осколок и ему ладонь рассек. Но ребенок, который себя регулярно ранит, не особо чувствителен к боли.

– Марш в ванную! – скомандовала Валя.

Сын иногда слушался. Но сегодня был не тот день.

– Тебе нужно вымыть руку и помазать рану йодом. Если мы этого не сделаем, начнется заражение крови и ты умрешь.

Андрюша не шелохнулся.

Валя сходила за перекисью, открутила крышку и вылила пузырек на ладонь сына. Он не сопротивлялся – не хотел умирать.

– Зачем ты обидел Митюшу? – спросила Валентина.

Тишина.

– Он мог ослепнуть, ты понимаешь? А сейчас ему дядя-доктор зашивает лицо. Тычет в него иголками. И все равно останется шрам.

– Так ему и надо, – заговорил-таки сын. Прозвучало это как обычно неразборчиво, но Валя поняла.

Она еще что-то говорила. Стращала сына и тюрьмой, и цыганами, которым его отдаст, и карой небесной, но то ли Андрюша был еще слишком мал, то ли чрезвычайно смел, поэтому ничего не боялся.

Валентина убежала в комнату к дочери. К этой милой, ласковой, беспроблемной девочке. Обняла ее, усадила на руки.

– Почитай мне сказку, – попросила Ксюша.

– Про Золушку?

– Нет. Про трех собачек. – Это она про «Огниво» Андерсена.

– Ты же не любишь ее.

– Люблю. Почитай. Начни с того места, где ведьма солдатика вытащила.

После чего он ее зарубил, потому что старуха не раскрыла тайну огнива? А в «счастливом» конце сказки три собачки побросали в воздух судей и короля, и они намертво разбились. Эту сказку Андрюша любил. А Ксюша нет. Ей было жаль всех, но особенно ведьму. Что она плохого солдатику сделала? Секрет не рассказала? Но он же золотом и карманы, и сапоги набил. Разве мало ему?

Но сейчас Ксюша готова была слушать эту кровавую историю из-за брата. Он стоял в прихожей и подглядывал за ними. Валя мешкала. Ее сын чуть не выколол глаз соседскому ребенку. Может, не стоит читать при нем сказки об убийствах? А потом она подумала, что почти во всех сказках кого-то да лишают жизни. В тех же русских народных постоянно кто-то гибнет. А бедняге Змею Горынычу головы рубят и рубят. Да, вырастают новые, но ему же всякий раз больно!

И она начала читать «Огниво». Но с самого начала.

Ксюша уснула на середине. Солдатик и ведьму зарубить успел, и деньги все прогулять. Валя перенесла ее в кровать, укрыла одеялом. Ее ангелок теперь проспит до утра.

– Так и будешь тут стоять? – спросила она у сына, закрыв дверь в детскую.

– Хотю пи-пи.

Андрюша все это время терпел! Другой бы напрудил в штаны, а этот себе такого не позволял. Обмоченные штаны его унижали. Как и памперсы. Он начал сдирать их в полтора года. А с двух сам ходил на горшок. Даже ночью. Тощий, длинный, гибкий, он либо между прутьев кроватки пролезал, либо перемахивал через бортик.

…И если было за что Андрея хвалить, то только за это!

Валя отвела его в туалет. Потом в ванную. Переодела. Спросила:

– Есть будешь?

Он кивнул.

Она налила молока, насыпала в него хлопьев. Андрей начал уплетать их еще не размокшими. Проголодался, бедняжка. Валя погладила бы его по голове, но как, если еще несколько часов назад он чуть намеренно не покалечил человека?

– Ты наказан, и я отбираю у тебя все игрушки, – сказала она.

– Се? – переспросил он.

Имелась у сына одна любимая. Он ее на улице нашел. Назвал Бу. Кем был тот монстр, Валя не имела понятия. Нечто пучеглазое, ушастое, на длинных ногах, одна из которых не имела ступни. Наверное, ее оторвал бывший владелец, после чего монстра выкинули. А Андрей подобрал. Валя думала, отправит его на передовую в качестве пушечного мяса, а потом захоронит, но нет. Сделал генералом. И постоянно что-то обсуждал с ним на своем тарабарском языке. Многих слов даже Валя не понимала. Ей иногда казалось, что сын специально их коверкает. Зачем? Может, это для него еще один способ поиздеваться над окружающими?

– Се? – еще раз задал вопрос Андрюша.

– Да. Бу тоже.

Сын склонился над тарелкой, чуть ли не лицо в молоко опустил. Это было почти то же, что уткнуться в стену. Валя оставила его и отправилась в комнату. Там лежала ее скрипка. Ее лучшая подружка. Светка. Это имя как-то само пришло. Она все свои инструменты называла, и только по-женски. Взяв Светку, Валя начала играть. Тихо, чтобы не разбудить Ксюшу. Ее дети привыкли к тому, что мама пиликает. Им нравилась музыка. Андрюше в том числе. Она не пела им колыбельных, она им играла. Но ей приходилось выбирать репертуар. Однако не всегда хотелось исполнять что-то нежное, лиричное. Сейчас, например, у Валентины возникло желание «запилить» Баха. Со страстью, громко… Она не выплакалась! Глазами рыдать одно, душой, через музыку, другое…

Валя поиграла совсем немного, когда почувствовала, что за ней наблюдают. Обернулась. Сын стоял в дверях. В одной руке он держал своего Бу, в другой нож. Кухонные Валя всегда убирала со стола и запирала в ящик. У Андрея был другой. Перочинный, маленький. Наверное, нашел где-то на улице.

Валентина еле сдержала вскрик. Андрей уже тыкал в себя ножом. После этого она стала запирать колющую кухонную утварь, а тарелки заменила на пластмассовые, потому что стеклянные он бил и опять же ранил себя. Сейчас Андрюша стоял с ножичком в руке. Дождавшись, когда мать обратит на него внимание, он с размаху воткнул его в глаз! Слава богу не себе, а Бу. Но облегчение Валя испытала только в первый миг. Плюшевый монстр был любимой игрушкой сына. И он изуродовал ее. Без всякого сожаления, на глазах у матери. Что дальше? Осколок бутылки в горле сестры?

Валя бросилась к Андрею, отобрала нож. Потом натянула на него куртку, обула. Сама тоже оделась. Схватив скрипку и Андрея за капюшон, выбежала из квартиры.

Ей нужно хотя бы поиграть. Запилить Баха! Но не оставлять же Андрея с сестрой наедине.

Оказавшись на улице, Валя удивилась тому, что идет дождь. Она не видела капель и не слышала, как они барабанят по подоконнику. Не до этих мелочей ей было! Что ей до безобидных осадков, когда в душе бушует торнадо, а нервы закручиваются, точно смерчи? Судя по большим лужам, дождь шел уже давно.

Валя натянула капюшон на голову Андрея. На нем резиновые сапожки, так что не промокнет. Сама она в обычном драповом пальто и замшевых сапогах. И шарфа нет, хотя она обычно носит его: большой, с кистями, он может защитить от ветра и на время от дождя. Плевать! А на Светку нет. Как бы не отсырела. Нужно найти навес, под которым можно спрятаться. Да, можно остаться тут и поиграть под козырьком, но на первом этаже живет злобная женщина в возрасте по имени Галина. Она извела всех соседей, которые осмеливались немного пошуметь. Поэтому Валя направилась к небольшому скверу. Совсем крохотному. Пара десятков деревьев, три скамейки и старая афишная тумба. Когда-то давно рядом был детский театр. Валя девочкой ходила туда заниматься. Сквер разбили возле него. Но помещение обветшало, его снесли. А тумба осталась. И она имела крышу. Под ней можно было спрятаться от дождя.

К удивлению Валентины, сын послушно шел за ней. Даже позволял держать себя за руку. Его лапка была, как всегда, очень холодной. Но ее лишь чуть теплее. Они дошли до тумбы, встали под нее. Валя достала скрипку из футляра, дала его сыну, чтобы держал, и начала играть.

Музыка… Она всегда волшебно действовала на Валю. Играя, она переставала быть обычной женщиной с кучей проблем, она становилась феей, способной творить волшебство. Среди исполнителей, даже известных, есть те, что посвящают себя игре на инструменте лишь потому, что у них это получается лучше, чем остальное. Она же жила музыкой. Та пронизывала ее. Как-то, когда она болела гриппом и температура была под сорок, Валя чихнула, и ей показалось, что изо рта брызнули ноты, а не слюна. Понятно, это было видение, вызванное жаром, но она нашла в нем логику.

Нужно было посвятить себя музыке, думала Валя, упиваясь игрой. Только ей. Не выходить замуж, не заводить детей. Если бы не они, она выступала бы сейчас. Быть может, стала бы первой скрипкой. Не довольствовалась бы преподаванием, вечерним пиликанием колыбельных и нервным, если не сказать истеричным, запилом на улице под дождем.

Валя перестала играть, когда ее пальцы заледенели. Они уже не слушались, и она опустила смычок и скрипку. Ей стало легче, но ненамного. Так дальше жить нельзя. Надо что-то делать с Андрюшей. Он не просто обуза. Мальчик опасен. Его нужно куда-то пристраивать…

Кстати, где он?

Стоял же рядом, держал футляр… А теперь нет!

– Андрюша, – позвала Валентина.

Никакого ответа. Кто бы сомневался. Он обошел тумбу, прислонился к ней лбом и ушел в себя.

И почему врачи не диагностируют аутизм? Он же ведет себя как ребенок, страдающий этой болезнью. А они говорят, никаких признаков. Как и серьезных психических болезней. Всего лишь отклонения.

– Андрей! – крикнула Валя, когда не обнаружила сына за тумбой. Он вышел из-под крыши и куда-то направился. А она и не заметила.

Валентина выскочила под дождь, который усилился. Стала озираться. Маленькую фигурку увидела через несколько секунд. Сын стоял возле фонаря. Свет лился на него, но из-за капюшона, опущенного до носа, лица не было видно. Андрей держал футляр на вытянутой руке. Валя не сразу поняла, что он намерен сделать…

– Нет, нет, не надо, сынок! – взвыла она. Но ребенок разбил футляр об столб. Несколько раз ударил, потом бросил и побежал в темноту.

Валентина заорала. Выплюнула из себя нечленораздельный звук – и визг, и рычание, и стон.

За что ей это? Почему небеса послали этого дьяволенка именно ей? Не такой уж она плохой человек!

Футляром она дорожила не меньше, чем Светкой. Не антикварный, но со своей историей, выполненный из красного дерева, он был ценен не этим. Его ей бабушка подарила. А теперь этот дорогой сердцу презент валяется разбитым в луже.

Валя подошла к нему. Присела на корточки. Может, его отдать в ремонт и восстановить? Но нет. Трехлетний ребенок изуродовал футляр так, что его можно похоронить, как разорвавшихся на мине солдатиков. Сколько же в нем силы? И ненависти. За один день он искалечил человека, игрушку и футляр…

Сколько она так просидела? Потом она пыталась вспомнить, но не смогла. Вряд ли долго. Дождь лил и лил, и она все мерзла под ледяными каплями, а в замшевых сапогах хлюпала вода.

Нужно идти, говорила она себе. Нет, бежать. За сыном. Он шустрый и уже далеко унесся. А в трехстах метрах шоссе. Как бы не попал под машину. Да и других опасностей на пустых темных улицах для маленького человечка полно. Самая большая – это котлован, вырытый еще летом. К осени должны были закопать, но, как всегда, не успели к сроку. Через него перебросили две доски для тех, кому лень обходить. Они хлипкие, а сейчас еще и мокрые.

Но Валя все сидела на корточках над разбитым футляром. Знала, нужно догонять сына. Нужно! Это ее долг. Но какая-то часть ее, темная, потаенная, шептала: «Дай ему убежать. Пусть попадет под машину или свалится в котлован! Без него и твоя жизнь, и Ксюшина станет не просто легче, много счастливее…»

Валентина треснула себя по лицу. Сначала мысленно влепила себе пощечину, потом и физически. Ударила больно, чтобы прийти в себя. Что за мысли? Кто она после них? Не мать – монстр. Ее сынок блуждает в темноте под дождем, а она тут над паршивым футляром рыдает.