Текст книги "Они лучше нас… Рассказы о животных"

Аби – заботливая мать

У всякой взрослой собаки по достижении зрелого возраста возникает потребность в продолжении рода. Наступило это время и для Аби. Щенков родилось пятеро: два мальчика и три симпатичных девочки. Это произошло с ней в первый раз, и собака никак не могла понять, откуда они вдруг появились. Щенки визжали, сосали, толкались, лезли лапками прямо в нос, глаза, уши. Аби лежала, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить спящих маленьких ворчунов. Она была очень удивлена нахальством этих неуклюжих, постоянно тыкающихся ей в живот существ, но инстинкт подсказывал собаке, что это частички её самой.

Аби была довольна тем, что рыженькие комочки сильно пахнут ею, и беспрерывно облизывала их, перекатывая каждого щенка со спинки на животик, с животика на спинку. Делалось это так старательно, что бедный малыш весь мокрый уползал от заботливой мамаши и поскорее зарывался в тёплую шерсть, чтобы обсохнуть и согреться. Та же участь постигала следующего. Я старалась отвлечь её от постоянной заботы, уговаривая пойти погулять, порезвиться, как раньше. Аби соблазнялась и принимала игру, но вдруг вспоминала о своем брошенном семействе, и тогда остановить собаку было невозможно. «Домой, только домой! А вдруг Маркиза решит их потрогать своими острыми когтями? А ещё хуже – в форточку прыгнет её друг Мартин!» – с этими страшными мыслями разъяренная Аби вбегала в комнату. Но все волнения были напрасны, и обеспокоенная мамаша с удовлетворением видела в корзине тёплую шевелящуюся горку щенков. Она, урча, ложилась рядом с корзиной и, прищурив от удовольствия глаза, прислушивалась, как живая рыжая масса визжит, тявкает и урчит во сне. Любовь к родным существам переполняла её всю. Наконец, до маленьких спящих носиков доходит тёплый, волнующий запах того, кого они ещё не видят и не понимают. Но инстинкт подсказывает малышам, что этот запах – добро и если ползти к нему, то скоро уткнёшься во что-то мягкое, пушистое, рот найдёт вкуснейшее молочко, а спинку будут гладить чем-то мокрым и тёплым. Щенки, подняв носы, ловят разбудивший их запах, перекатываются из корзины и ползут туда, где найдут пищу, ласку. Они ещё не видят своей заботливой мамы, но уже знают, что там их защита, там их любовь, там их жизнь. Своих щенков Аби нам бесконечно доверяла, но все-таки, вся напрягаясь, внимательно следила за безопасностью малышей.

Только Маркиза не пользовалась у неё доверием. Кошка понимала свою второстепенную роль и делала вид, что не замечает новых жителей. Один только раз любопытство заставило её подойти к щенкам близко и понюхать этих крупных «мышек». Аби рычанием предупредила, что ЭТО принадлежит только ей. Кошка в ответ выгнула спину, натопорщила шерсть и сказала своё содержательное «Ш…ш…ш…» Что на кошачьем языке означало: «Фу, как ужасно пахнет волчьим логовом! Я случайно здесь оказалась и больше никогда не загляну». И действительно, она потом как будто совсем не замечала малышей. Щенки подросли и стали задиристыми шалунами. Затевая игры с кошкой, прыгали на неё, цеплялись зубами за хвост. Маркиза издавала угрожающее «ш-ш-ш…», перешагивала через них и гордо удалялась гулять по забору. На покосившемся заборе её ждал влюблённый рыжий кот Мартин. Испорченное кошачье настроение сразу восстанавливалось, и они залезали на крышу дома. Лежать и греться у трубы было любимым занятием этой парочки. Маркиза, подставляя свой толстый животик солнцу, щурила зелёные хитрые глаза и думала примерно так: «Ничего, когда у меня появятся котята, посмотрим, кто будет в доме главный и кого больше будут любить и гладить». Мартин успокаивал расстроенную подружку ласковым мурлыканьем. И от нахлынувшей любви и волнения не замечал, что вытирает чёрную, закопчённую трубу своей шикарной рыжей шубкой.

Холодное мартовское солнце согрело только крышу, внизу ещё лежал покрытый коркой почерневший весенний снег, а Маркизе виделось, как её пушистые котята резвятся на зелёной траве среди жёлтых одуванчиков. Мимо проходит любопытная Аби, которой очень хочется поиграть с котятами в «мышку», но Маркиза из-за вредности этого не позволит.

Викта

У нас появилась вторая собака по кличке Викта. Это дочка Аби. Так случилось, что она возвратилась к нам уже годовалым щенком и надо было подыскать ей новых хозяев. Аби обрадовалась такому возвращению, а мы настолько привыкли к её присутствию, что через неделю отдать Викту уже никому не могли.

Викта очень красива. О таких собаках на выставке говорят: «Безупречный экстерьер!» Но это так профессионально и непонятно, что на описании собачьей внешности надо остановиться подробнее. Густая, длинная, светло-соломенного цвета шерсть. Огромный белый воротник, на лапах белые гольфы, пушистый лисий хвост с белой кисточкой на конце. Морда безупречных линий, раскосые умные глаза коричневого цвета всегда смотрели хитро, чуть прищурившись. Она была немного крупней своей мамы и всегда сохраняла гордую, царственную осанку. Это был редкий по красоте экземпляр в породе колли.

Характер её тоже выходил за рамки обыкновенного. Несуетлива, «рассудительна», спокойна, она не умела так шумно, как Аби, проявлять свою радость при встрече. Викта спокойно подходила и, уткнув голову в колени, несколько раз вздыхала, вкладывая в этот человеческий вздох всю вселенскую тоску. Глаза её смотрели на меня снизу вверх и говорили:

«Хорошо, что пришла: было скучно. А что шуршит у тебя в сумке?»

Аби в это время вертелась вокруг с визгом, суетой, тявканьем, и я отлично понимала, что она говорит:

«Не верь ей, она хорошо провела время и совсем не скучала. Сначала у неё с Маркизой была драка, и Викта отняла у кошки что-то вкусное. Мне ничего не досталось. Затем взяла кусок коры около печки, всю раскрошила и страшно насорила в комнате. После этого мы вместе спали на твоем запрещённом диване. Я ничего плохого не делала, поэтому то, что в сумке – это мне».

Маркиза выгнутой спиной ласкала сумку с вкусными косточками, и мурлыканье её от нетерпения переходило в кошачий вой:

«Ну, всё почти правильно. Они вели себя ужасно. Мне пришлось весь день сидеть на обеденном столе и следить, чтобы Викта на нём ничего не трогала. Бесполезно ругать и наказывать, всё равно их не исправить. Давайте скорей делить то, что в сумке».

Как только, каждый получал свою порцию угощения, все обиды были забыты.

Несмотря на спокойный характер, Викта была ужасная хулиганка и втягивала Аби в разные запрёщенные дела. Уходя на работу, я теперь оставляла их в коридорчике, потому что у Маркизы появились котята. Никаких продуктов, которые могли бы заинтересовать собачий нос, там не хранилось, но Викта всё равно нашла, чем себя занять. Объектом для исследования на этот раз стал пакет с мукой.

Это белое в мешке – снег или что-нибудь вкусное? Это надо срочно решить до появления хозяйки.

Пакет с мукой стоял невысоко на полочке, и рослой Викте сбросить его не представляло особых трудностей. Когда я открыла дверь, то на меня смотрели два «белых медведя». Носы у них были тоже белые, потому что прилипшие к ним шарики из муки основательно выдавали количество дегустаций незнакомого продукта. Белые собаки стояли на полу, засыпанном мукой, что придавало законченность этому настоящему «полярному» сюжету.

Аби с самого начала понимала, что Викта затевает что-то запрещённое, но при условии отсутствия хозяйки всегда поддерживала её хулиганские затеи, боясь пропустить очередное развлечение. Хулиганки стояли и смотрели на меня, не шевелясь. Но как они смотрели! Аби – виновато, Викта – гордо и независимо, ожидая моей реакции на содеянное. У Аби первой не выдержали нервы. Она, прищурив, запорошённые мукой глаза, подползая ко мне, тихонечко заскулила: «Ай яй яй яй, я не думала, что из-за этого будет такой беспорядок. Это Викта сбросила белую пыль, а я только потом посмотрела, что в мешочке осталось».

Викта в это время стояла с гордо вытянутой шеей, но голова собаки была повёрнута в сторону. Она не смотрела на меня, не просила прощения, и только кончик хвоста выдавал её тайную надежду на снисходительность. Этот предательский хвост сообщал мне в своё оправдание примерно следующее: «Ну, и ничего страшного, мы так долго были одни, зато нам не было скучно, я теперь знаю, что это несъедобно».

После хорошей трёпки и мытья они лежали на крыльце, каждая на своём лежаке, притихшие, виноватые, и только глазами следили за событиями, происходящими во дворе.

Сейчас в доме главная кошка, и если собаки заходят в комнату, где под столом стоит корзина с котятами, то пробираются почти ползком. Всё равно пройти незаметно им не удаётся. Маркиза выскакивает из гнезда, где мирно спят её пушистые сокровища и, как заправский каратист, бьёт собак лапой по мордам. На всякий случай, для пущего устрашения, «избиение» сопровождается гортанным звуком, от которого шерсть встаёт дыбом от холки до хвоста у всех троих. Когти она прячет, чтобы случайно не поранить своих «бывших» друзей. Проделав эту устрашающую процедуру, кошка пропускает их в комнату, испуганных, сломленных, виноватых. Аби и Викта стараются быстрей пробежать опасную зону.

Котята быстро подросли и стали выползать из корзины, исследуя прилегающую территорию и её жителей. К этому времени Маркизе уже изрядно надоело её прожорливое семейство. Котята становились всё более самостоятельными, и материнская ответственность кошки заметно поубавилась. Теперь она равнодушно смотрела, как котята приближаются к лежащим собакам. Любопытным маленьким тигрятам всё интересно: «Ух ты! Какая огромная лапа!» Котёнок дрожит от страха, лапки расползаются, но любопытство заставляет его приближаться. Аби протягивает нос к мордочке котёнка и облизывает его. Резкий чужой запах заставляет малыша чихнуть. Знакомство состоялось. Аби, прищурив глаза, облегчённо вздохнула: «Наконец я узнала, что так самоотверженно защищала Маркиза в корзине под столом. Зря она так свирепствовала. Я их люблю, они смешные и забавные, почти как мои щенки, только пахнут по-другому, но к этому можно привыкнуть».

Аби облизывала подползшего к ней котёнка.

«Зачем же меня сразу мыть, я чистый. Мне очень хочется узнать, что у вас за пушистая метелка дразнится и машет туда-сюда? Наверное, специально для игры?» – так видел своё первое знакомство с собакой несмышлёный малыш кошки. Для него в этом мире ещё не было врагов, и даже инстинкт не подсказывал, что не всегда надо быть таким беспечным. Викта настороженнее отнеслась к котятам. Она хорошо помнила каратистские замашки Маркизы. Тем более, что кошка сидела недалеко и с наигранным равнодушием чистила свою шубку. Только поэтому гордая Викта решила удовлетворить любопытство маленьких наглецов.

Следопыты подошли поближе к «метёлке» и осторожно начали трогать её лапками. Викта пошевелила хвостом. Котята затаились, а затем прыгнули на хвост, и началась игра. Это были настоящие бесята. Для Викты и Аби такой поворот знакомства был несколько неожиданным. Скоро собаки убедились, что никакого вреда, кроме щекотки, котята им не доставляют. С некоторых пор они стали позволять им всё больше и больше шалостей. Котята кувыркались, прыгали, бегали, прятались друг от дружки, висли и раскачивались на хвостах – всё было им разрешено. Маркиза очень беспокоилась только тогда, когда малыши залезали по шторе высоко под потолок и оттуда прыгали на диван. Нарезвившись, усталые котята прятались и засыпали в тёплых собачьих шубах, не отзываясь на зов родной мамаши. Кошка спокойно и лениво смотрела на эти игры, и прищуренные хитрые кошачьи глаза говорили: «Ох, как я от них устала, пусть поспят с вами, а я погуляю по травке, поохочусь на воробьёв».

Собаки лежали не двигаясь, они боялись разбудить уснувших котят-шалунов. С прогулки Маркиза приносила для подрастающего потомства полуживую мышку или воробья. Начинались первые уроки охоты.

Так мы и жили. У нас появлялись то котята, то щенята, а то и те и другие одновременно. Весной мы ждали щенков у Викты. Она была толстая, как бочонок, и я за неё очень беспокоилась. Но волнения были напрасны, щенность проходила быстро, и к утру около Викты лежало (о боже!) одиннадцать щенков. Это было много даже для такой крупной собаки. Проблему надо было решать, но выход нашёлся неожиданно. Аби решила все наши проблемы.

Она лежала около логова Викты и с нежной завистью смотрела на присосавшихся к матери щенков. Как ей хотелось, что бы это были её малыши! Как она завидовала Викте! Аби отдала бы самую вкусную косточку, только бы ей разрешили облизать их и полежать рядом. Она наблюдала за щенками часами, забыв о прогулках и еде. Сперва Викта очень нервничала, огрызалась и рычала на неё, но потом привыкла и позволила лежать рядом. Не всем щенкам хватало сосков, и те, которые не успели присосаться, откатывались к Аби, а собака с радостью и нежностью их облизывала. Голодные щенки стали сосать Аби и засыпали, как будто насытились. Меня это очень заинтересовало. Посмотрев внимательней, я обнаружила, что у Аби появилось молоко. Ложная щенность – так называют это состояние у собак. Сильное желание кормить щенков заставило организм собаки перестроиться и функционировать, как требовала окружающая обстановка. Так у щенят появились сразу две заботливые мамы.

Заботливость Аби переходила всякие пределы. При первой возможности она занимала основное место в гнезде и не пускала к щенкам настоящую мамашу, встречая её оскаленными клыками и рычанием. Викта виновато ложилась рядом, и в собачьих глазах была неподдельная грусть. Всё её существо заполняла обида за предательство и обман близкой собаки, которой доверяли, которой разрешили поиграть с малышами, а она за это выгоняет настоящую мать из собственного гнезда.

Приходилось восстанавливать справедливость силовыми методами и строгим делением щенков каждой собаке.

«Бешеная» Маркиза

Снова осень заполнила пространство мелким дождём вперемешку с туманом. Казалось, сырость проникает повсюду, обволакивая влагой каждый предмет, создавая кругом царство плесени и дождя. Единственным островком уюта и тепла была наша маленькая комната в старом доме. Осенними тёмными вечерами мы все собирались у телевизора, и каждый занимал своё любимое место. Хозяин, как обычно, на диване, я на маленькой табуретке с прялкой у печки. Ведь ценную шерсть шотландской овчарки надо превратить в носки и варежки. Наш школьник вечерами был занят уроками и созерцанием пейзажа из окна, которое выходило на заброшенный сад. Собаки неизменно лежали рядом, а Маркиза растянулась на тёплом телевизоре и с ленивым превосходством смотрела на нас сверху. Теплота, излучаемая печкой, шум дождя из открытой форточки, шуршание прялки – это создавало неповторимую атмосферу домашнего уюта. После сытного ужина никому не хотелось выходить из дома, лень окутала всех сонным покрывалом.

Маркиза рассматривала нас через хитрую зелень прищуренных глаз и махала хвостом, опущенным на экран телевизора, в такт музыке, не останавливаясь и не сбиваясь. Вдруг она застыла в один момент, повернув уши к открытой форточке. Среди шума дождя были явно слышны гортанные звуки нежных песен её друга Мартина, который вызывал подружку погулять. Но кошка не спешила покидать уютное местечко и несколько раз равнодушно муркнула в ответ на авантюрное приглашение. Я прекрасно поняла, что она хотела сказать:

«Мартин, мне очень хотелось бы прогуляться с тобой по крыше, но та вода, которая льется с неба, портит не только всякое удовольствие от прогулки, но и красоту моей серой шубки. Если хочешь, прыгай сюда на тёплый играющий ящик, помурлыкаем и хвост посушишь заодно».

Рыжий нахальный кот не заставил себя долго уговаривать и во всю ширину форточки появилась огромная усатая морда. Он осмотрелся, как вор, оценивая обстановку, затем бесшумно прыгнул на телевизор к подружке. Маркиза чуть отодвинулась, уступая ему место. Кот стал поспешно приводить в порядок мокрую шерсть и лапы. Через минуту он покончил со своим туалетом, решив, что уже достаточно красив для покорения сердца дамы. Не теряя времени на излишние ухаживания, рыжий донжуан перешел к активным действиям. Маркиза кокетливо шевелила хвостом, намекая на то, что она поддержит все его предложения. Увлёкшись соблазнением Маркизы, рыжий гуляка забыл, что находится на маленьком скользком островке. Кот оступился, острые когти не смогли зацепиться за полированную поверхность, и он плюхнулся на спящих внизу собак.

Если хочешь, прыгай сюда на тёплый играющий ящик, помурлыкаем и хвост посушишь заодно

Перепуганный до смерти оттого, что оказался на собачьих спинах, Мартин от страха потерял способность соображать и ориентироваться в пространстве. Минутного замешательства собак, которые одурели от кошачьей наглости, хватило коту, чтобы повиснуть на шторе на достаточно безопасном расстоянии. Широко раскрытыми глазами он смотрел на Маркизу, издавая леденящий душу вой, прося у подружки помощи и поддержки. Маркиза равнодушно наблюдала позор своего поклонника, сожалея лишь о том, что ухаживания Мартина были так неожиданно прерваны. Наконец кот сообразил, что с его весом на шторе долго не продержаться, и прыгнул снова на телевизор. Проскользив по гладкой поверхности, он упал под стол, увлекая за собой Маркизу. Собаки нырнули туда же. Шипение, лай, визг продолжались недолго, затем пушистая любовная парочка с надыбленной шерстью и распушёнными от злости хвостами стремительно выскочила в форточку. Собаки ещё долго не могли успокоиться, они прислушивались к шорохам и рычали.

Маркиза появилась только утром. Я увидела кошку на телевизоре в привычной позе копилки. Необычным было только то, что изо рта у неё непрерывно текли две струйки слюны. Ужас прошёлся по мне холодком. У животных это может означать только одно – бешенство. Всё наше семейство находилось в тревоге. Было решено отвезти Маркизу в лечебницу. Но как поймать кошку, которая как будто заранее знала о наших намерениях? Подозвать её нетрудно, но запихнуть в мешок, чтобы она при этом никого не оцарапала и не укусила! Вооружившись кожаными перчатками, всей семье пришлось проявить чудеса изобретательности, находчивости и хитрости, которых у Маркизы было не меньше.

Что она думала о нас, когда её засунули в мешок и повезли неизвестно куда?

Перепуганную и обиженную Маркизу врачи осмотрели и предложили оставить на карантин до десяти дней. Клетки животных, которые находились здесь по разным причинам, стояли недалеко друг от друга. Маркиза очень нервничала по поводу вынужденного соседства с огромным псом. Каждый день я приходила кормить её, стараясь принести что-нибудь вкусненькое, чтобы хоть таким примитивным способом снова заслужить кошачье доверие и немного скрасить часы ужасного заключения. Через два дня кошка снова была здорова и весела. Оказалось, что у неё болел зуб. Ведь восемь лет для кошки – это солидный возраст.

Путём невероятных уговоров удалось смягчить сердце строгого ветеринарного врача и вырвать нашу любимицу из карантина раньше на целых четыре дня. Мы ехали домой на такси, Маркиза крепко обняла лапами мою шею. Её зелёные выпученные глаза с жадностью смотрели на мелькающие деревья и облака. И от удовольствия, что она это всё опять видит, кошачьи зрачки превращались в узенькие чёрточки, а глаза становились ещё зеленее. Выскочив из машины, кошка в одно мгновение очутилась на верхушке самой большой яблони в саду. Натопорщив шерсть и выгнув спину, она с усердием стала точить коготки о кору дерева. Рыжим пятном показался на соседском заборе кот Мартин. Через минуту они вдвоём уже носились по деревьям, по крыше, по забору. Домой серенькая гуляка пришла только поздно вечером, изрядно проголодавшись. Потёрлась мордочкой о собачьи лапы, приветствуя их и тем самым прощая собакам нанесённую обиду. С аппетитом вылакала молоко и прыгнула на тёплый телевизор.

Отчего-то в доме сразу стало уютно и покойно, как будто появилось нечто, что своим присутствием заставляет людей говорить друг другу тихим чарующим голосом ласковые и нежные слова. Кошка мирно спала на телевизоре, но от неё шли невидимые лучи добра, которые нейтрализуют отрицательную энергию человека. Глядя на спящую кошку, хотелось всех любить, всё прощать, делать для других что-нибудь приятное и доброе. А серенький комочек, видя свои кошачьи сны, даже не подозревал об этом.

Пастушки

Мой отпуск подходил к концу одновременно с тёплым и таким коротким летом. Утреннее солнце медной сковородкой заспанно поднималось над деревенскими домами. Был конец лета, но все признаки ранней осени явно бросались в глаза, говоря о том, что природа начала готовиться к долгой и холодной зиме.

Сегодня нам предстоит очень важное дело: мы будем пасти деревенское стадо коров. Раннее пробуждение, необычная одежда возбуждали у собак любопытство и волнение. Аби вертелась под ногами, настойчиво стараясь понять, куда же мы пойдем.

За грибами или снова сено разбрасывать? Корзину не берёт, огромную расчёску для травы тоже. Однако натянула на лапы резиновые сапоги и что-то вкусное положила в сумку. Туда же бросила огромную бутылку с водой, и это совсем зря: куда вкусней водичку из речки похлебать или, на худой конец, из лужи. Ну вот, наконец, я знаю, куда мы собрались. У неё в руках появилась палка с длиннющей верёвкой на конце. Дедушка называет это пугой. А раз так, то мы идём пугать коров. Оставила бы она эту верёвку, а то забудет или потеряет, ведь всё равно пугать коров будем мы с Виктой. Викта обрадуется, она обожает цепляться зубами за коровьи хвосты. Я не советую ей это делать, когда-нибудь попадёт на рога, ведь куда безопасней просто громко лаять и делать вид, что хочешь укусить.

Тем временем тихое деревенское утро наполнялось новыми звуками. Ещё солнечные лучи не заглянули в узкие улочки, не согрели на дороге пыль, не просушили росу на травах, а деревня проснулась скрипящими дверями хлевов, металлическим звоном гремящих доёнок и протяжным мычанием коров.

Августовское утро уже не было тёплым, прохладный воздух держал в напряжении все мышцы, не давая расслабиться. В саду стоял терпкий аромат антоновских яблок, круглым ковром лежащих под каждой яблоней. Пахло сжатой соломой. Это были признаки неотвратимого наступления осени.

Наша пастушья бригада спешила к месту сбора. Собаки тревожно заглядывают мне в глаза, волнуясь, что не успеем собрать стадо. По пути я набираю в сумку ароматных яблок, лежащих прямо под ногами, мимо которых пройти просто невозможно. Викта то вырывается вперед, то снова подбегает, поторапливая нас с Аби звонким лаем. Ей не терпится скорее начать эту интересную игру с неповоротливыми коровами. Аби тоже довольна предстоящим развлечением, но статус старшей собаки не позволяет ей так восторженно и суетливо проявлять свою радость.

Они сидели рядышком, поставив лапы, как две одинаковые статуэтки

В коровьем обществе принято собираться около плотины, которой перекрыта маленькая речка Берёзка. Самые дисциплинированные коровы уже щипали траву на обочине и утоляли жажду прохладной водой. В коровьем стаде, как и у людей, были свои лентяйки, которые еле тащились, и разини, которые вечно опаздывали, и задиры, которые обижали своих соседок, и красавицы-аккуратистки, которые очень следили за своей внешностью. Мои рыжие изящные пастушки уже выполняли работу. Ведь пасти и собирать стадо – это главное предназначение пастушьих собак колли. По правде говоря, они прекрасно справились бы и без меня, но им нужны были «аплодисменты». Собаки нуждались в постоянной похвале и одобрении своих действий. Инстинктивно они всё делали правильно: сами принимали решения и мгновенно их выполняли. Викта слушалась Аби как вожака, как старшего по званию, и поэтому на неё приходилась вся черновая работа. Время от времени собаки подбегали ко мне, чтобы лишний раз убедиться, всё ли правильно сделано, довольна ли я. И если после вопросительного «Гав?», я говорила «Хорошо», «Молодцы», то работа возобновлялась с ещё большим усердием. Находясь впереди стада, я нисколько не беспокоилась за отставших коров. Мои старательные пастушки хорошо знали своё дело, и Бурёнки, зазевавшиеся у воды, догоняли нас, спасаясь бегством от назойливого лая.

К осени удерживать стадо становится всё трудней, потому что коровы разбредаются в поиске сочной и зелёной травы, которой к концу лета на пастбище становится меньше. Трава вытоптана, выжжена летним солнцем, и только в сырых ложбинках она ещё мягкая и сочная. Туда и стремятся самые хитрые коровы, отбиваясь от основного стада.

Августовское солнце, которое так многообещающе поднималось утром над деревней, оказалось обманчивым и холодным, почти осенний ветерок заставил нас ближе к обеду разжечь костёр. К этому времени коровы, ходячие желудки, устали набивать себя травой и улеглись отдохнуть. Чтобы не испытывать дефицита дров и спрятаться за деревьями от холодного пронизывающего ветерка, я разожгла костёр ближе к лесу. Лето кончилось, и по всем признакам природы уже совсем скоро будут хмурые и ненастные дни, которые принесут холодный ветер и дождь, перемешанный с падающими листьями.

Однако, пора было накормить своих терпеливо ждущих четвероногих помощников. Они сидели рядышком, поставив лапы, как две одинаковые статуэтки, и глазами неотрывно искали сумку с едой, проявляя нешуточное беспокойство. Не потерялся ли мешок с едой, который называют сумкой? А может, её забыли дома? Не заглядывала ли в неё хозяйка, пока они были заняты стадом, а вдруг, там уже ничего нет?

Мои любимицы смотрели, как на веточках жарилось сало и вкусный жир капал на ломтики хлеба, делая их особенно ароматными. От нетерпения их мордочки смешно смещались то вправо, то влево, а языки часто слизывали предательскую слюну. Насытившись, кусочки моей души растянули у костра уставшие лапы и чутко задремали, посматривая за стадом сквозь рыжие ресницы.

Не отрывая взгляда, я смотрела на огонь, отдыхая душой и любуясь природой. Как утомлённые собаки погрузились в живительный сон, так и я погружаюсь разочарованной душой в тишину и одиночество, радуясь, что ни с кем не надо поддерживать пустую «непринуждённую» беседу. С каждым порывом ветра берёзы осыпают меня золотыми монетками листьев, от этого я ощущаю себя богатой и счастливой. Отчего так хорошо, так комфортно человеку наедине с природой? Есть в огне что-то таинственное и завораживающее. Недаром многие великие философские творения были написаны при свечах у камина. Тлеющие угольки костра то темнеют, то снова разгораются, заставляя и меня размышлять о неизменных жизненных ценностях.

Самое удивительное, что окружает нас, самое щедрое, самое мудрое, самое хрупкое, самое сильное, самое уязвимое, самое таинственное – это природа. Мы все в её доме гости, временные гости. Хорошо воспитанные люди ведут себя в гостях скромно. Гость не должен ссориться с хозяином, воровать, разрушать его дом, вредить соседям, портить имущество и многое другое. Наша человеческая беда, видимо, в том, что мы перепутали роли, возомнив себя хозяевами в чужом доме. Наше поколение выросло на лозунге: «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у неё – наша задача». Эта жизненная позиция воспитала моральных уродов, самоуверенных, самовлюблённых, жестоких, с извращённым восприятием. И стало что-то разорвано, разобщено в этом мире, чему надлежало быть соединённым. Мы решили господствовать над природой, противопоставляя ей своё существование, а надо служить ей как самой прекрасной госпоже, каждую минуту благодарить её за гостеприимство, боготворить за приносимые дары и оказанную милость. Мы живём у неё в гостях, но стали разрушителями чужого дома, и природа больше не раскрывает нам своих объятий, а изобретает всё новые и новые наказания для человека в виде болезней, стихийных бедствий и катастроф. Порой мне кажется, что она делает всё, чтобы избавиться от такого нахального гостя, как человек.

Я прервала свои грустные размышления и залюбовалась через зелёно-жёлтую листву берёзы небывало прекрасной игрой солнечного света. Неожиданно загрустившая вместе со мной природа решила удивить всех, как умелая фокусница. Синяя туча размером с поле пролилась на нас крупным и коротким дождём. Одновременно разноцветная яркая радуга сказочным мостом соединила соседний лес и деревню. Природа, будто бы подтверждая своё могущество, за одну секунду возвела это чудесное «инженерное» строение, разрешая нам достаточно долго любоваться им. После дождя зеленей стало пастбище, вкусней трава, и коровы с новым усердием принялись за её поглощение.

Вечерело. Костёр погас, и осенний холодок беззастенчиво и нагло подбирался под намокшую куртку. Пришло время подтягивать наше пахнущее молоком стадо к деревне. Всем хотелось домой, и мои старательные пастушки очень ловко развернули коров, которые, протяжно мыча, предупреждали хозяек о скором своём появлении. Я снова шла впереди стада, доверяя тылы верным помощницам, поэтому не сразу заметила их исчезновение. А виной всему была излишняя старательность моих пастушек. На протяжное мычание стада отозвался годовалый бычок, привязанный хозяевами в самом конце поля. Собак это обстоятельство очень озадачило и удивило: «Как мы могли потерять корову? Наверное, когда уснули. Ну и будут же за это ругать и нас, и хозяйку! Давай, пока никто не хватился, пригоним её быстренько в стадо».

Ни минуты не мешкая, собаки понеслись в конец поля исправлять свою «ошибку». Я увидела их уже чёрными точками на горизонте. Они суетились около привязанного бычка, всеми силами стараясь пригнать его в стадо. Перепуганный крепыш-бычок рвал цепь, и развязка этой истории была бы ясна, если бы вовремя не появился хозяин. Но собаки даже тогда не оставляли надежду отбить у него «свою корову».

Мои верные помощницы догнали нас уже в деревне. Виноватые, пристыженные, разочарованные неудачей, они ждали наказания за оплошность и очень удивились, что я их не ругаю, а, напротив, похвалила за службу. Пушистые хвосты снова подняли вверх белые кисточки, и теперь уже особенно внимательно они сопровождали нашу Лыску до самых ворот хлева. Дождавшись парного молока и вылакав по целой миске, они улеглись спина к спине, вытянув уставшие лапы.