Текст книги "Жена для звездного варвара"

Глава 7

Магнус, сын Энтропии, которому она перепоручила меня после завтрака, вел себя весьма любезно: подавал руку, придерживал за талию на лестницах, склонялся ближе, когда я задавала вопросы, говорил комплименты – все более и более пылкие, и вскоре это внимание и якобы случайные прикосновения стали надоедать. Однако источником информации он оказался бесценным. Я разузнала про защиту замка – заслоны, спрятанные под травой, которые поднимаются цепями, решетки, опускающиеся на входах, и горючие шары – их запускают катапультами с третьего уровня. Уже что-то. У шиагов чувствительные глаза и низкая температура тела. Они не переносят огня и не любят яркий свет. И пусть заслоны и решетки их не остановят – восьмилапые твари легко заберутся на верхний уровень пирамиды за считаные минуты, огонь их хотя бы задержит. Можно прорыть ров вокруг всего замка, заполнить его смолой и при атаке поджечь.

Жаль, огнестрельного оружия нет. Только луки, копья и мечи. А в ближний бой с шиагами лучше не вступать. Узнать бы, сколько их и на каком они сейчас уровне развития. Но Магнус о шиагах не знал ничего.

– Не люблю шататься по лесам, – признался он, ведя меня по дорожке между пышных цветущих кустов, и виновато улыбнулся.

На его щеках появились ямочки, совсем как у Валидола. Глаза тоже были синими, но из-за светлых ресниц и бровей казались не такими яркими, как у моего мужа. Волосы, выгоревшие на концах до белизны, он носил распущенными, и они слегка завивались. Красивый. Молодой. Пожалуй, более утонченный, чем Валд: мягкая линия губ, пухлых и нежных, как у девушки, приятная открытая улыбка, гибкое, стройное тело – ростом он был лишь немногим выше меня, но бицепсы под синей, в цвет глаз, рубашкой заметно бугрились.

Мы гуляли по внутреннему дворику пирамиды, среди буйной зелени, где по аккуратным дорожкам важно ходили яркие птицы, названия которых я не знала, а на скамейках в тени отдыхали беременные женщины. Их почему-то в замке было очень много. А может, мне так казалось после строгих квот на деторождение, принятых на Обители-три. Наша семья с тремя детьми была скорее исключением. За рождение брата родителям пришлось уплатить налог, который покрыл бы стоимость новой машины. Когда-то, еще до начала войны, я тоже мечтала о семье. Вернее, оно само как-то думалось, что так и будет. Муж, дети, спокойное счастье. Кто-то близкий рядом. Тот, о ком можно заботиться. Те, кому нужна моя любовь. После смерти Риты и родителей Кир превратился в ежика, сворачивающегося в колючий клубок, как только протянешь к нему руку. Брат оттаял лишь когда поступил в военное училище. Наверное, там он нашел для себя какое-то подобие семьи. Кир приезжал ко мне на каникулы – в квартиру, которую нам, как беженцам, выделил Космосоюз, и иногда нам было весело вместе. Но тени погибших родных всегда стояли рядом.

Я пыталась встречаться с парнями и пару раз даже была в отношениях, но как-то не сложилось. Может, из-за моей наивной влюбленности во Влада Увейро, а может, мне просто было некогда – я училась и работала, чтобы обеспечить себя и Кира. В Космосоюзе грянул кризис, цены взлетели, и экспедиция на «Арго» подвернулась очень кстати – там давали аванс восемьдесят процентов от двухлетнего заработка. Хватило, чтобы обеспечить брата на время моего отсутствия и отложить про запас на все его обучение.

Магнус прошептал что-то мне на ухо, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

– Что? – переспросила я.

– Со мной тебе было бы лучше, – повторил он и провел пальцем по внутренней стороне моей ладони. – В твоих прекрасных глазах горечь и печаль, Валд не сделал тебя счастливой. Он не способен понять, какая особенная девушка ему досталась. А я бы обращался с тобой как с редким сокровищем.

– Спрятал бы в сундук и никому не показывал? – уточнила я.

Магнус на мгновение смешался, а я прикусила язык. Пылкий романтичный юноша, незачем его шпынять.

– Я бы не позволил гнать свою будущую жену голой через храм, – резко сказал он.

Вряд ли Валидол знал, что церемония будет такой. Он явно был зол тогда.

– А что наверху башни? – спросила я, щурясь и глядя в небо.

– Шар богини, – ответил Магнус. – Хочешь посмотреть на него вблизи? Туда никого не пускают, но я могу тебя провести.

Шар походил на огромный бриллиант и сейчас сверкал так, что глазам было больно. Он держался на верху пирамиды на блестящих белых опорах, и на них я бы тоже взглянула. Снова олимпиум? Интересно, где останки настоящего Ковчега? Судя по карте, которую я успела увидеть на «Арго», Ковчег упал во внутреннее море неподалеку от места, куда меня забросили. Должно было что-то остаться или же варвары растащили его по кускам?

Магнус глянул поверх моего плеча и, взяв меня за локоть, быстро потянул по дорожке, сворачивающей за кусты.

– Пойдем прямо сейчас, – сказал он, уводя меня к лестнице.

– Ладно, – согласилась я, идя за ним и путаясь в длинной юбке.

Его поспешность выглядела немного странной, будто мы от кого-то убегаем. Магнус взял меня за руку и повел вверх по белым ступеням.

– Куда мы так спешим? – все же спросила я.

– Сейчас все заняты работой, – ответил Магнус, – наверху никого нет. Вообще-то туда нельзя. Но для тебя – все что угодно, милая Эва.

Он вдруг остановился, и я налетела на него. Он обхватил меня за талию, удержав от падения, и не дал отстраниться.

– Валд не хотел на тебе жениться, ты знала? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Вот как? – Я тем более не хотела.

– Его вынудили.

– Ну ничего, – сказала я. – Стерпится – слюбится.

Магнус посмотрел на меня с легким удивлением и, отстранившись, предложил руку, но я пошла, держась другого края лестницы. Так, вместе, но поодаль, мы поднялись на четвертый уровень пирамиды.

– Сюда, – позвал Магнус, открывая одну из дверей ключом.

– Это комната? – спросила я. – Нам ведь наверх, к шару.

– Туда можно попасть только из покоев капитана, – ответил Магнус, отодвигаясь в сторону и освобождая мне проход, – либо через балкон и оттуда по стене. Есть одно место, где сможет забраться даже женщина.

Я задержалась на пороге. Стол, кресло, широкая смятая постель. На столе – два бокала с недопитым вином, на полу – скомканные вещи.

– Это твоя спальня? – спросила я.

– Да, – кивнул Магнус. – Проходи. Выйдем на балкон и поднимемся к шару. Ты же хотела посмотреть на него.

– Хотела, – подтвердила я, но все же не спешила переступать порог.

В синих глазах Магнуса промелькнуло раздражение, но он тут же кротко улыбнулся.

– Мы теперь родственники. Ты – жена моего брата. И в твоем визите нет ничего неприличного. Из моей спальни – удобный выход на балкон. Я часто пользуюсь окном вместо двери, чтобы не сталкиваться на лестницах с матушкой, когда возвращаюсь поздно…

Кивнув, я переступила порог. Дверь за мной захлопнулась, и ключ повернулся в замке.

Покосившись на Магнуса, я сразу направилась к окну, которое действительно было большим – до самого пола, как стеклянная дверь. Переступив скомканные вещи, где мелькнуло что-то явно женское, отодвинула щеколду и дернула ручку, но дверь не поддалась. Я обернулась, вопросительно посмотрела на Магнуса, который не спеша разливал вино по бокалам.

– Хочешь? – спросил он.

– Из них уже пили, – заметила я.

Магнус кивнул, посмотрел на меня с усмешкой, искривившей губы.

– Я тоже предпочитаю пить из чистых бокалов, – произнес он. – Пользоваться новыми вещами, которые до меня никто не брал.

Он подошел ближе с бокалом в руке, сделал глоток. Синие глаза смотрели цепко и твердо, куда только девалась его робость?

– Давай еще немного поболтаем, милая Эва. Я разглядел тебя в храме и не нашел изъянов. Ты молода и хороша собой. Скажи, как вышло, что Валд тебя не трахнул?

– Дай ключ, – потребовала я, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее. Откуда он знает? Может, Валд сказал ему, как брату?

– Возьми сама. – Магнус похабно улыбнулся. Как я могла решить, что он похож на Валда? Ничего общего! Он шагнул ближе, почти прижавшись ко мне. – Ключ у меня в кармане штанов.

Вот паскудство. С Магнуса словно сдернули маску, и вместо безобидного улыбчивого паренька появился мужчина, помыслы которого точно не были чистыми.

– Мы же теперь родственники. Ты брат моего мужа, – напомнила я без особой надежды.

– Двоюродный. Мы не особо дружны, по правде сказать. Валд, он… – Магнус пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. – Не такой, как я.

– Не такой говнюк? – спросила я. – Открой дверь, Магнус, или я буду кричать.

– И конец твоей репутации. А заодно – и репутации Валда. Надо же, один день женаты, а его жену уже застукали в спальне с другим мужчиной. На что ты готова пойти, чтобы это осталось нашим секретом? – Он поддел пальцем ткань на горловине моего платья, слегка оттянул и заглянул в декольте.

– Ни на что. – Я ударила его по руке.

– Я мог бы научить тебя таким любовным изыскам, которые только порадовали бы Валда.

– Какая трогательная забота о брате, – прониклась я. – Я всем скажу, что ты обманом меня сюда заманил.

– А я скажу, что ты сама пришла.

– Зачем это мне?

– Ну а зачем ко мне постоянно приходят разные девки, – пожал он плечами. – Я красивый и умею с ними обращаться. Уж поверь, если бы ты провела брачную ночь со мной, на твоем теле не осталось бы ни одной девственной дырочки.

– А может, мне передать это Валду? – спросила я. – И тогда у тебя девственных дырочек не останется?

Я решительно сунула руку ему в карман, но ключа там не оказалось. Во втором – тоже.

– Там ничего нет!

– Так уж и ничего, – ухмыльнулся Магнус. – Поищи еще. Там есть кое-что твердое для тебя.

– Ничего выдающегося я не нащупала. Считаю до трех и начинаю орать. Посмотрим, кому поверит Валд. Раз…

– Дерзкая какая, – неодобрительно сказал Магнус и отступил. – Была бы моей, я бы из тебя эту дурь мигом выбил.

– Слишком много если бы да кабы, – ответила я. – Два…

Он подошел к столу, выдвинул полку и вынул оттуда маленький ключик.

– А как же карманы?

Магнус усмехнулся и, повозившись немного с замком, открыл дверь на балкон. Выход из его комнаты был действительно удобным – с лестницей и жестяными перилами.

Он пропустил меня вперед, а сам остался стоять в дверях.

– А дальше? – спросила я.

– Сама найдешь, – ответил он. – Следуй за птичьим дерьмом.

Фыркнув, я двинулась по часовой стрелке по балкону, опоясывающему всю пирамиду. Перила едва достигали моей талии, но свалиться я не боялась – внизу был следующий уровень. Я прошла вдоль первой грани и завернула за угол. По правую руку шла белая стена, по левую – свежий воздух и простор. Земли вокруг замка открывались, как на ладони, и я, определив по солнцу, что смотрю на север, вгляделась в даль. За холмами начинался лес, перечеркнутый на карте Валда синей ниточкой речушки, которая впадала в озеро. Где-то там Валд встретился с шиагами, получив шрам.

Я пошла дальше, поглядывая по сторонам. Еще одна грань пирамиды заканчивалась, и балкон сворачивал за угол. Оттуда вдруг вылетели белые птицы, захлопали крыльями, едва не ударив мне в лицо, я отшатнулась и вцепилась в перила. Отдышавшись от внезапного испуга, повернула за угол и наткнулась на место, о котором говорил Магнус: здесь стена была выщерблена то ли ветрами, то ли временем и испачкана птичьим пометом особенно густо. Посмотрев вверх, зажмурилась от вспышки света. Облака набежали на солнце, и я открыла глаза. Это был не бриллиант, конечно. Грани в форме правильных пятиугольников сияли, отражая солнечные лучи, как зеркала. Я поморгала, присмотрелась, прищурившись. Кристалл держался на четырех блестящих опорах, тянущихся к центру от каждой грани пирамиды.

Цепляясь за неровности стены, я медленно полезла наверх. В то, что кристалл поставили на крышу для красоты, верилось слабо. Пирамида являла собой продуманную и удобную для жизни постройку без каких-либо украшательств. Все строго и лаконично. Четыре лестницы на каждой грани, квадратный колодец, пронизывающий пирамиду по центру, и даже анфилады с колоннами имели практический смысл – быстрый доступ к любой части замка, дополнительное освещение, а что до колонн, то, как я выяснила, во время «большого прилива» вода могла достигать стен. Однако выше колонн не поднималась никогда. Все было просчитано и выверено. И вдруг – блестящий камешек на вершине. Словно стразик на космическом корабле. Нелепо.

Размышляя таким образом, я забралась на балкон пятого этажа. Не огороженный перилами, узкий, он был похож, скорее, на карниз. Я обошла пятый уровень по периметру, пригибаясь под окнами – не хватало, чтобы капитан Рутгер меня здесь увидел, – и остановилась возле того же места, облюбованного птицами. Стена в оспинках неровностей была отвесной. Я попрыгала на месте, примеряясь к ней. Если оттолкнуться посильнее и лезть быстро, на инерции, то должно получиться. Гравитация низкая, тело легкое…

Я подпрыгнула, вскарабкалась почти до самого верха, цепляясь пальцами за трещинки в кладке между плит. Но одна рука соскользнула, я повисла на второй…

– Держись, – кто-то поставил опору под мою ступню, я подтянулась и вытолкнула тело наверх.

Лежа плашмя на животе и тяжело дыша, я пообещала себе с завтрашнего же дня начать делать зарядку. Пусть я пробуду в этом теле всего месяц, но это ведь никуда не годится! На крышу забрался Магнус и сел рядом со мной.

– Упертая, да? – заметил он, брезгливо стряхивая птичий помет с рукава. – Ну и на кой тебе это было нужно?

Я подползла к белой опоре на четвереньках. Вставать в полный рост было страшно. Здесь, на крыше пирамиды, гулял ветер: рвал волосы, вылетая из квадратного колодца, где внизу зеленел дворик, забирался за шиворот и холодил вспотевшую спину. Юбка трепыхалась, и я впервые порадовалась местной моде. По крайней мере, даже в такой позе моя попа была прикрыта тканью. Я приложила руку к белому столбу, поддерживающему шар богини, – металл. Под горячим солнцем чужой планеты он должен был нагреться за день, но поверхность оказалась прохладной. Олимпиум. Не подвержен коррозии, обладает минимальной электропроводностью и прочнее остальных известных металлов. На солнце набежало облако, и я разглядела внутри кристалла тонкие венки проводов и маленькое ядро.

Так и знала.

Похоже на солнечную батарею или какой-то более сложный накопитель энергии. Через столбы, поддерживающие его, наверняка тянутся жгуты проводов. К каждой грани пирамиды – отдельный.

– Красиво, да? – спросил Магнус, стоя рядом со мной. Он взялся рукой за столб, наклонился и плюнул вниз, во внутренний дворик. – Жаль, ветер, а так бы попал в твоего мужа. Смотри, как бегает. Ищет тебя, наверное. Волнуется.

– Скажи, Магнус, когда был построен этот замок?

– Давно, – ответил он, садясь на крышу. – Великое сооружение. Говорят, его строила сама богиня, и иногда я в это даже верю.

Поставив в уме заметку – узнать подробнее об их религии, – я села рядом с Магнусом, глядя на солнце, плывущее по небу.

– Пирамида ориентирована по сторонам света?

– Я живу в грани падающего солнца, – сказал Магнус, повернувшись ко мне и щурясь от света. Его ресницы казались золотыми. – Если что, ты знаешь, где моя комната. Вторая от лестницы.

– Я не приду, – ответила я.

Он пожал плечами и улыбнулся широко и открыто, превратившись снова в милого парня.

– Кто знает. Давай убираться отсюда, – сказал он и, поднявшись, подал мне руку. – Или ты предпочитаешь ползать на четвереньках? Одобряю. Тебе идет эта поза.

Я глянула на него исподлобья и, опершись на предложенную ладонь, встала.

– Эва! – донесся голос Валда, и мое имя, отраженное стенами пирамиды, многократно повторилось эхом. – Стой там!

– Заметил, – нахмурился Магнус и потянул меня от края. – Теперь из-за твоей блажи влетит мне.

– Иди, я не скажу, что ты был со мной, – пообещала я.

Не из-за его красивых глаз, конечно, просто сейчас мне меньше всего нужны внутренние разборки в экипаже. Они должны сплотиться перед нападением шиагов. А если Валд узнает о том, как вел себя двоюродный братец, это вынудит его принимать меры – ссориться с ним, теткой, выяснять правду… К тому же все действительно могут предпочесть поверить Магнусу, а не Эврике. А я сама виновата – ведь чувствовала, что не надо заходить в его спальню. Дикие люди, дикие нравы!

Магнус глянул на меня и вдруг быстро поцеловал в щеку.

– Еще увидимся, крошка Эва! – выкрикнул он, спрыгивая на узкий балкон.

– Угу, – пробурчала я и осторожно подошла за ним следом к краю стены. Спрыгивать не хотелось. Высота – в два моих роста. Они тут на редкость прыгучие, но я пока толком не знала своих возможностей. Сползать тоже не было сил. Руки дрожали, и мышцы спины ощутимо гудели. Завтра будут болеть.

Валд появился буквально через минуту – вышел из яруса капитана – и в первое мгновение я даже испугалась: оказывается, до этого я не видела его в ярости.

– Ты! – выдохнул он. – А ну, слезай!

– Да я с радостью, – пробормотала я, села на край, повернулась спиной и начала сползать, цепляясь за выступы. На полпути все же сорвалась и попала в руки Валда.

Он поставил меня на ноги, тряхнул за плечи, я приготовилась к гневной тираде, но Валд молчал – и это было еще хуже. Он схватил меня за руку и потащил за собой. Мы вошли в комнату, оказавшуюся спальней, и я даже не поняла сразу, что изможденный старик на кровати – капитан Рутгер.

– Эврика, – слабо позвал он, и Валд задержался.

– Отец, я объясню все потом, – сказал он. Но капитан смотрел только на меня, и я даже не была уверена, что он расслышал Валда.

– Я знаю твой секрет, дочка Алистера, – прошептал капитан и улыбнулся. Зубы его были в крови, и оскал вышел жутким.

Валд настойчиво потянул меня за собой, мы вышли в коридор, и я услышала, как хлопнула другая дверь в покоях капитана. Следом раздался ласковый женский голос, бормочущий что-то успокаивающее. Наверное, Инфинита.

Мы спускались по лестнице, и мне приходилось бежать, чтобы поспевать за Валдом. Я споткнулась и чуть не упала, но он подхватил меня и, недолго думая, закинул себе на плечо. Он сгрузил меня на пол только в спальне, захлопнул дверь, прислонился к ней, сложив руки на груди, и уставился на меня с таким видом, что мне захотелось забиться куда-нибудь в уголок.

Глава 8

– Эврика! – рыкнул Валд.

Он сейчас выглядел совсем диким: глаза только что молнии не мечут, темные брови сошлись в одну линию, рубашка вот-вот треснет от напряженных мышц.

– Прости, пожалуйста, – быстро сказала я.

– Что тебе там вообще понадобилось? – воскликнул он. – Ты могла сорваться и упасть! Ты бы разбилась насмерть! Где Магнус? Почему тетка отправила тебя с ним, вместо того чтобы показать замок самой?

– Не знаю, – ответила я на последний вопрос.

– Тебя чуть не убили только вчера, Эва! Твоя смерть начнет войну между экипажами! И ты лезешь на крышу пирамиды, как будто сама ищешь смерти. Ты что, – он вдруг посмотрел на меня испуганно, – хотела покончить с собой?

– Не хотела, – твердо ответила я. – Буду изо всех сил стараться не умереть. Ради мира во всем мире.

Валд помолчал, посмотрел на меня как-то неуверенно.

– Я должен тебя наказать, – то ли сказал, то ли спросил он.

– Не надо, – торопливо попросила я. – Я больше не буду.

Не знаю, какие у них тут в ходу наказания, и никакого желания узнавать.

– Я все еще жду ответов. Что тебе понадобилось на крыше?

– Я хотела посмотреть на шар богини.

– И? Это все? – воскликнул он и вцепился рукой себе в косу. – Ты захотела посмотреть на шар богини? Его видно отовсюду! Все любуются им издали! А тебе вот втемяшилось забраться на крышу, на капитанский уровень!

– Да, – кивнула я. Правило, которое я четко усвоила в армии, – отвечай быстро и кратко. С командиром не спорь. А сейчас, похоже, Валд тут главный.

– Куда подевался Магнус?

– Я его прогнала. Мне он не нравится, – резюмировала я все наше насыщенное общение в двух предложениях.

– Это хорошо, – улыбнулся вдруг Валд. Странно. Он тоже недолюбливает Магнуса? Зачем тогда рассказал ему о нашем незавершенном брачном деле? Валд нахмурил брови, будто вспомнив о роли сурового мужа. – Ты должна была сказать мне о своем желании.

– Ты бы провел меня на крышу?

– Почему бы и нет, – пожал он плечами. – Со мной ты была бы в безопасности. Я сам туда забирался. Вид потрясающий, особенно ночью. Кругом звезды, и шар тоже светится, но не так, как днем, глазам не больно. Иногда в нем вспыхивают молнии и кажется, что внутри открывается глаз богини.

Вот это поворот! Выходит, накопитель, или что бы там ни было, работает?

– Я бы очень хотела на это посмотреть.

– Слушай, ты, наверное, просто ничего не видела в своем монастыре, да? – предположил Валд уже спокойнее.

– Да, – охотно подтвердила я. Я и монастыря-то не видела.

– И теперь тебе все любопытно, – додумал он сам. – Я бы, наверное, с ума сошел, если бы меня заперли в четырех стенах. Хочешь, погуляем? Я покажу тебе окрестности.

– Очень хочу, – улыбнулась я.

– Ладно. – Валд улыбнулся в ответ, но, спохватившись, снова напустил на себя суровый вид. – Чтоб больше никаких выходок!

– Постараюсь, – пообещала я. Хотя вряд ли у меня это получится.

Он испытующе посмотрел на меня.

– А о чем говорил отец? Что за секреты?

– Понятия не имею.

Сильно сомневаюсь, что капитан знает мою тайну, и меня саму царапнула его фраза. Но что он имел в виду? Мои шрамы? На них он смотрел перед церемонией в храме. Я задумчиво прикоснулась кончиками пальцев к трем выпуклым полосам на задней поверхности шеи.

– Он, должно быть, бредил, – помрачнел Валд. – В последнее время приступы все сильнее.

Он сунул руку в карман и достал оттуда тонкое серебряное ожерелье с красным камнем.

– Вот, чуть не забыл. – Валд развернул меня спиной к себе и попросил: – Подержи косу.

Я подняла волосы, а он, повозившись с замочком, застегнул украшение. Камень опустился точно в ложбинку между грудей.

– Зачем это? – Я немного растерялась.

– Традиция, – проворчал он, будто все еще сердясь. – Подарок после брачной ночи.

– Спасибо, – поблагодарила я, погладив прохладное ожерелье, которое быстро нагревалось от моей кожи. Так странно и приятно. Раньше мне никогда не дарили украшений. Я повернулась к Валду. – Может, я тоже должна тебе что-нибудь подарить на память?

– Не надо, – ухмыльнулся он. – Я эту ночь и так никогда не забуду. Поцелуй меня. В качестве благодарности.

Поцеловать? Сердце вдруг застучало быстрее. Странно, я только что вполне хладнокровно обшаривала штаны Магнуса, а теперь волнуюсь перед обычным поцелуем. Будто я и вправду девственная монашка.

Валд ждал, прислонившись спиной к двери, и я шагнула к нему, положила руки ему на грудь. Он молча смотрел на меня пронзительной синевой, я облизнула губы, и сердце под моей ладонью забилось быстрее. Привстав на цыпочки, прикоснулась губами к его губам. Валд не шевелился, не отвечал на мои ласки, и это почему-то раззадорило меня. Я прикусила его нижнюю губу, слегка ее втянула, скользнула языком в его рот. Погладила руками широкие плечи и обняла Валда за шею.

Он положил ладони на мою талию, привлекая к себе, и я осознала, что дрожу, от волнения или от желания – не понять. Отстранившись, Валд прервал поцелуй, посмотрел на меня изучающе. Медленно очертил пальцем овал моего лица, погладил нижнюю губу.

– Ты очень необычная девушка, Эврика, – пробормотал он и склонился ко мне.

Мягкое прикосновение губ, такое осторожное, словно боялся спугнуть. Короткий вздох, когда наши языки соприкоснулись. Горячие ладони на спине, вдавливающие меня в крепкое мужское тело, так что я почувствовала его желание даже через одежду. Я прильнула к нему теснее, запрокинула голову. Еще ближе, еще жарче…

Он ласкал мои губы, слегка покусывал их, облизывал. Перехватив инициативу, развернул меня спиной к двери, ворвался языком в мой рот. Обнял за талию, прижимая к твердому торсу, второй рукой обхватил шею, приподнял большим пальцем подбородок. Ахнув, я схватила воздух ртом, когда Валд оставил горящую дорожку жадных поцелуев на моей шее. А он дернул завязки на моем платье, ослабил шнуровку и, приспустив ткань, высвободил груди. Накрыв их ладонями, он перекатывал затвердевшие соски между пальцами, ловя мои стоны ртом. А я совсем потерялась в его ласках, тая от горячей волны, что подхватила меня и теперь уносила куда-то вверх. Валд задрал мою юбку, рывком приподнял меня под бедра, прижав к двери, и я обвила ногами его торс. Я чувствовала его возбуждение, слышала учащенное дыхание и целовала в ответ, обнимая крепкую шею.

Стук в дверь, громкий и настойчивый, прозвучал как будто у меня в голове, отдаваясь ударами в затылок. Я вскрикнула от неожиданности и сползла по двери, быстро оправляя юбки и пряча бесстыдно оголенную грудь.

– Тебе очень идет это ожерелье, – хрипло заметил Валд. – Кто? – выкрикнул он в дверь.

– Валидол, это тетя Энни. Эвочка с тобой? – раздался высокий голос.

– Да. – Он снова привлек меня к себе, наглая рука нырнула в не до конца зашнурованное декольте и сжала грудь.

– У вас все в порядке?

– Более чем, – ответил Валд. – Мы заняты.

– Мне сказали, ее видели на крыше, – не отставала она. – Зачем она туда залезла? Валд, может, ей нужна помощь? Она, должно быть, чувствует себя одиноко. Если ей надо поговорить, получить мудрый женский совет…

– Тебе нужен мудрый женский совет? – спросил он меня, и я покачала головой.

В висках стучала кровь, а голова была звеняще пустой после поцелуев с Валдом, но я не собиралась засорять ее словесным мусором Энтропии. К тому же она всучила меня своему сынку. Впрочем, она может и не знать, какого засранца вырастила.

– Пойдем, – сказала я, завязав шнурок на платье и заправив выбившуюся прядь за ухо. – Ты обещал мне прогулку.

– Я уже сто раз пожалел об этом, – ухмыльнулся он, но все же открыл передо мной дверь, от которой тут же шарахнулась Энни. Подслушивала?

– Эвочка, Магнус сказал, что потерял тебя, – чуть виновато улыбнулась она, теребя кончик светлой косы, как девочка. – Пойдем, я покажу тебе все…

– Я сам покажу, – перебил Валд и, приобняв меня за талию, вывел из спальни. – Пока, тетя.

С каждым шагом прочь от спальни чувство острого сожаления во мне росло. Внизу живота слегка тянуло. Я пересплю с ним сегодня же. Буду считать это частью миссии. В конце концов, это даже не мое тело. Я должна быть Эврикой, женой Валидола, вот и буду ею, чтобы не провоцировать ненужные конфликты. Так я, наверное, получу большее влияние на Валда. Он спрятал труп для меня и, может, не откажет своей жене и в маленькой прихоти – выкопать вокруг замка ров со смолой, а лучше – три. А то, что я теряю контроль от его прикосновений, и перед глазами до сих пор все плывет, и сердце колотится как бешеное, когда он целует меня, так нежно и одновременно горячо, – приятный бонус.

Эврика шла рядом, держа его под руку, крутила головой по сторонам и сыпала вопросами, как ребенок. Ее интересовало буквально все: сколько человек живет в замке, есть ли обязательный призыв на воинскую службу, что за птица с красным хвостом не пожелала уступать им дорогу и неодобрительно клекотала вслед, почему дома возле полей такие хлипкие.

– Потому что их все равно смоет большим приливом, – ответил Валд, невольно любуясь своей женой. – Их каждый раз возводят заново на скорую руку для пастухов и земледельцев.

Эва забралась на сторожевую башню и попыталась бы выстрелить из катапульты, если бы он ее не остановил. Она напряженно наблюдала за стрижкой овец, нюхала цветы, а когда женщина, утомившаяся от ее пристального внимания, предложила ей подоить козу вместо нее, с восторгом согласилась. Он еле увел ее из загона, выманив обещанием отвести к морю.

Когда они сошли с дороги, она тут же сняла туфли и пошла босиком, погружая ноги в песок и растопыривая пальцы.

– Какой же кайф, – с придыханием сказала она.

– Что?

– Ну, приятно очень, – ответила Эва, улыбаясь ему.

Ветер совсем растрепал ее волосы, которые она и так заплетала не туго, и ему это нравилось. Нравилась ее улыбка, сияющие глаза, румянец на щеках. А еще – след от его поцелуя, розовеющий на ее шее.

По песку пробежала стайка крабиков, таких мелких и тонконогих, что, казалось, их несет ветер. Эва взвизгнула, испугавшись, а потом побежала за ними следом. Она вошла в воду по щиколотку, приподняв юбку, и белая пена омыла ее ноги.

Валд отошел чуть в сторону, наблюдая за девушкой, – к лодке, покачивающейся у берега. Два бородатых мужика, с которыми у него совсем не сложились дружеские отношения, ходили по палубе, хмурясь. Мальчик с лохматой шапкой темных волос стоял на берегу и растерянно гладил коня по белой шее чуть выше розовых жабр.

– Это ведь ты привез Эврику? – спросил Валд, подойдя к нему.

– Да, – ответил мальчик. Глаза у него были темные и смышленые, но покрасневшие, будто от недавних слез. – Поздравляю с женитьбой. Пусть богиня благословит ваш брак.

– Спасибо, – ответил Валд. – Скажи, ты знаешь Эву?

– Ну, я возил ее пару раз – к отцу, обратно, сюда вот. Капитан Алистер не позволял ей близко общаться с мужчинами, кроме священника. А я еще молод.

– Но достаточно мужчина, чтобы доверить тебе его дочь, – польстил ему Валд. – Расскажи, как вы добрались сюда? Она легко перенесла дорогу?

– Сначала плакала все время, – вздохнул мальчик. – Но, думаю, зря. Здесь ей будет лучше.

– Я постараюсь, чтобы так и было, – заверил его Валд. – Значит, сначала плакала, а потом успокоилась?

– Да, – подтвердил мальчик. – Но вы с ней поаккуратнее. Наверное, она переволновалась, потому что вела себя уж очень странно.

– Правда? – спросил Валд, глядя на Эву.

Она приподняла юбку и теперь вышагивала по кромке волн, подбивая воду ногами, так что брызги разлетались во все стороны. Юбка потемнела и намокла уже до колен. Надо будет привести ее поплавать ночью. Поставить Бага караулить, а самим раздеться догола… Интересно, она вообще плавать умеет?

– Где-то на середине пути она начала кричать, биться в каюте, будто в истерике, – продолжил мальчик. – Даже ее муфля сбежала.

– Серьезно? – удивился Валд, повернувшись к нему. – Муфля? Они ведь такие преданные.

– Да, и госпожа очень расстроилась, – вздохнул мальчик. – И от горя съела все крукли.

– Она съела муфлин корм? – Валд почесал затылок. – А где это, говоришь, произошло?

– Возле старого леса, – с готовностью пояснил тот. – Муфля туда уплыла. Я хотел поймать, но священник велел не останавливаться. Он пропал куда-то.

– Да, я слышал, – ответил Валд.

– Он был плохой человек, – совсем тихо добавил мальчик. – Но он позволял мне жить в монастыре. А теперь я не знаю, куда мне идти.

– Ты сирота? – понял Валд, и мальчик кивнул.

– Сообразительные парни везде нужны, – протянул Валд, будто задумавшись. – Как тебя зовут?

– Мика! – быстро ответил мальчик, и в глазах его загорелась надежда. – Я за конями могу присматривать, и еще в поле работать, в саду, стругаю по дереву…