Текст книги "Скверна. 999 999 999 маны. Шаг второй"

– Да, отец, – Элиза сглотнула ком в горле.

Девушка не понимала, что происходит. Чувствительная и восприимчивая? Он точно сейчас говорит о своей дочери?

Рэм хотел было сказать, что знает подход к ранимым натурам, однако Вульфрик решил перевести внимание с дочки снова на себя.

– Господа, мы вынуждены покинуть похороны. Не знаю, насколько уместным будет продолжить обсуждение деловых вопросов в машине. Наверняка у вас сегодня очень много неотложных дел.

– Что вы, господин Белецкий, – Говард ответил мягкой улыбкой, – мы с радостью проедемся с вами. Рональд позаботится о том, чтобы церемония прошла как следует. Брат бы одобрил это решение. К тому же, – он глянул на Элизу, – будущим, как я надеюсь, молодоженам будет полезно познакомиться поближе.

– Разумеется. В таком случае – пройдемте? – Вульфрик указал рукой в сторону парковки.

По спине Элизы пробежали мурашки. Она не допустит этого. Как бы это ни было важно для клана, девушка просто не могла представить себя рядом с этим белобрысым нахалом. По крайней мере, так она себе говорила всю долгую дорогу до машины.

Спустя пару минут они уже сидели в большом бронированном джипе, изнутри, правда, больше напоминающем лимузин. Обшитые белой кожей сидения здесь были расположены друг напротив друга, между ними небольшой столик. Водителя от пассажиров отделяла черная отодвигающаяся перегородка. Авто полностью соответствовало уровню его владельца.

Отец обсуждал что-то с Говардом, Рэм все это время просто молчал и улыбался. Еще считанные дни назад он не мог представить себе, что будет сидеть в машине с Вульфриком Белецким и обсуждать свою будущую свадьбу с его дочерью. Жизнь превращалась в сказку прямо на глазах.

Элиза тоже молчала, но, в отличие от Рэма, старалась не думать вообще ни о чем, а лишь смотрела на пролетающие за окном могилы. Серые и безжизненные, они словно заглядывали ей в душу. Но вскоре машина проехала пост охраны, и надгробия сменились деревьями.

Внезапно около одного из них она заметила знакомый силуэт. Низкая девушка в капюшоне, из-под которого выбивались черные волосы, курила, оперевшись о дерево у дороги. Она наблюдала за входом на кладбище и, судя по доброму десятку бычков под ее ногами, делала это уже долгое время. Та полицейская с крыши? Что она здесь делает? Когда машина с ней поравнялась, девушка медленно повернула голову. На мгновение Элизе показалось, что та смотрит ей в глаза прямо через затемненное стекло. Брр.

Отъехав от некрополя, машина заревела, ускоряя ход. Вульфрик по-прежнему что-то активно обсуждал с довольным Говардом. Девушка старалась даже не поворачивать голову в их сторону. Благо, ей и не пришлось этого делать. Ее телефон спасительно завибрировал.

– Дедушка? – удивленно произнесла Элиза, взяв трубку.

Звонки от него были страшной редкостью. Возможно, именно поэтому из всей родни она испытывала к нему самые теплые чувства. Для нее он был просто добрым дедушкой, всегда дарящим подарки. Дедушкой, что пусть и нечасто, но все же дает толковые советы и слушает ее жалобы. После смерти матери, дедушка с отцом не ладил, а потому она почти его не видела и даже не знала, где тот живет. Именно поэтому в ее голове он всегда оставался таким, как она запомнила в детстве – сильным, мудрым, уставшим.

– Как ты там, внученька? – она даже не подозревала, что будет так рада услышать его голос. – Твой папаша все такой же тупоголовый увалень?

– Возможно, дедушка, – Элиза улыбнулась, глянув на отца.

Она знала, что Родион на дух не переносит ее отца. Вульфрик тоже не испытывал теплых чувств к отцу матери Элизы. В этом, как и во многом другом, они были очень похожи. Даже слишком похожи.

– Мы были на похоронах, – она подбирала слова, глядя на тех, с кем ехала.

– Слышал о случившемся. Просто ужас. Прими мои соболезнования.

– Спасибо, – тихо произнесла Элиза.

– Ты там держись. Это еще не конец. Я знаю, что ты у меня сильная.

– Д-да… конечно, – ее немного напрягли эти слова.

– Я скоро буду в столице по делам. Думаешь, сможешь уделить время старику? Чаю попьем.

– С удовольствием, – она была рада услышать хотя бы какую-то хорошую новость, – позвони мне обязательно.

– Конечно. Извини, что так быстро, но мне уже нужно бежать. Передавай отцу привет.

– Хорошо, осторожнее там, дедуль, – почему-то от этого разговора ей стало грустнее и спокойнее одновременно.

– Ну, ты же знаешь своего деда, я и мухи не обижу. Пока, Элиза.

– Пока.

Она сбросила звонок и еще какое-то время просто смотрела на экран телефона.

– Родион? – Вульфрик на полуслове перебил рассказывающего ему о планах на будущее Говарда и посмотрел на Элизу.

– Да.

– Он передавал привет? – Белецкий приподнял брови.

Говард застыл с открытым ртом. Ему не понравилось то, как его бестактно оборвали.

– Эм… передавал, – Элиза подняла взгляд на отца. С чего бы его это вообще волновало? Вульфрик терпеть не мог дедушку.

– Отлично. – Глава клана Белецких расплылся в улыбке и постучал по черной водительской перегородке.

Машина как раз выехала на возвышенность, с которой открывался отличный, если так можно было выразиться в контексте кладбища, вид. Стройные ряды надгробий, высокие стены. Толпа народа в черном около свежих могил Алекса и Марка заметно выделялась даже отсюда.

Рэм окинул взглядом замолчавших старших и решил, что лучше момента дать знать о себе быть не может. Белецкий им явно благоволит.

– Знаете, я вообще рад, что все так сложилось, это открывает всем нам новые горизонты…

В ответ на это Вульфрик лишь хищно улыбнулся.

Грохот. Машину встряхнуло.

Из окна было видно, как всю толпу людей на кладбище охватывает огонь взрыва, от ударной волны которого в машине задрожали окна.

Ротты ошарашенно распахнули глаза.

Вульфрик все так же хищно улыбался.

– Согласен, Рэм. Новые горизонты.

8
Курс молодого бойца

– Ну, ты же знаешь своего деда, я и мухи не обижу. Пока, Элиза, – Родион положил трубку и посмотрел на меня с ироничной ухмылкой.

Пока они разговаривали, я ерзал на стуле в попытках осмыслить тот факт, что старик все это время был дедом моей невесты. Эмоции мои менялись со скоростью тасующихся карт, что и подметил Долгов.

– Что-то ты не рад, что мы без пяти минут родственники.

Еще бы. Впрочем, учитывая привычку родственников меня калечить, нужно было догадаться о чем-то с самого начала.

Я нервно постучал пальцем по столу.

– Вне себя от радости, – по моей натянутой улыбке можно было легко понять, что я думаю на самом деле. – Как это вообще понимать? Ты все это время знал, что я жених Элизы?

– Ну, у меня, конечно, множество талантов, однако экстрасенсорика – не один из них, – самодовольно произнес старик. – Во время нашей первой встречи я не знал о тебе ничего. Не удивляйся, в конце концов, родословная аристократии… это такое дело. Черт ногу сломит, – Родион вздохнул.

– А что до Белецкого? Мне казалось, что ты от него не в восторге. А сейчас приветы передаешь?

– У нас сложные отношения с зятем. Кстати, Элиза имела честь присутствовать на твоих похоронах.

Я чуть не поперхнулся.

– Так быстро?

– Ну, наш брат с этим делом не тянет. Особенно когда нужно как можно скорее взять на себя правление кланом.

– Жаль, что лично на них не посмотрел.

Родион почему-то издал смешок.

– Ага, мне тоже жаль, что я не видел этого вживую, – эта ремарка показалась мне довольно странной.

Он встал из-за стойки и ловким движением закинул рюкзак на плечо. Я отставил стакан в сторону и тоже начал подниматься с места.

– Идем за отцом? – рукой пришлось схватиться за край стойки, от алкоголя меня немного развезло.

– Не так быстро. Тебе нужно поспать хотя бы час. А мне – приготовиться.

– Приготовиться?

– Мы сейчас в парке развлечений по-твоему? Иди за мной.

Родион прошел мимо щитка, в котором недавно копался, чтобы включить свет. Дернул за едва заметную веревку, закрепленную около потолка. Открылся скрытый люк и вниз опустилась складная деревянная лестница.

Мы поднялись по ней и оказались посреди старого деревянного чердака. Крыша пологая, но с хорошей кровлей, метров пятнадцать на двадцать. На первый взгляд почти квадратная планировка, с двумя опорными балками по центру.

Два окна, выходящих на крышу, были закрашены краской из баллончиков и оклеены непрозрачной пленкой – так же, как и те, что внизу. Светомаскировка, чтобы в городе не было видно, когда на чердаке зажигается свет. В балки и стены вбиты гвозди, где-то для того, чтобы закрепить провода и несколько свисающих ламп, где-то висела одежда, какие-то использовались под инструменты.

Около одной из стен стояло старое кресло. Напротив, в дальнем конце помещения, два стола и большой лист фанеры над ними; к нему были прикреплены различные карты с пометками и маршрутными линиями. Сами же столы оказались заложены бумагами и оргтехникой. На экране ноутбука высвечивались какие-то диаграммы и картинки с нескольких камер слежения.

В одном из углов находились сложенные деревянные коробки в форме лестницы, что создавали быстрый доступ к крыше. Судя по всему, здесь жили время от времени, так как на полу виднелись следы стертой и обработанной плесени, а на потолке из общего фона выбивались свежие доски.

Родион указал рукой на кресло, накрытое тонким пледом.

– Здесь не курорт, конечно, но заснуть сможешь. Поспи, протрезвеешь.

Я без возражений подошел к креслу и упал в него, предварительно сняв плед. Сон поборол меня куда быстрее, чем я думал. Последнее, что запомнилось – это спина склонившегося за столом Родина и открытый ноутбук. Рядом с ним лежал рюкзак, в который он что-то укладывал.

Впрочем, нормально поспать так и не удалось. Тревога и переживания лезли в голову, отчего я постоянно дергался и находился в полудреме, просыпаясь от каждого шороха. В какой-то момент я ощутил чье-то приближение и резко распахнул глаза. Сердце испуганно колотилось.

– Подъем, – старик бросил мне что-то на колени.

– Долго спал? – я поднял голову и посмотрел на Родиона. Он стоял передо мной в полной готовности к выходу. В руках деревянная трость с острым металлическим наконечником, за спиной рюкзак, а на поясе кобура с пистолетом.

Почему-то я был очень напряжен. Короткий сон не пошел на пользу; возможно, виной тому жуткие картины из дома с не-мертвецами. Все вокруг вызывало дикий дискомфорт, словно мне угрожала опасность.

– Чуть меньше часа. У нас не так много времени, чтобы разлеживаться.

Я перевел взгляд вниз. На коленях лежали чистая серая кофта и черная наплечная кобура с торчащим из нее пистолетом с левой стороны и кинжалом в чехле с правой, в кармашке запасной магазин. Я поднялся с матраса и стянул с себя грязное, залитое кровью худи. Надел чистую кофту, протянул через спину кобуру и затянул ремни.

Возможно, это наивно, но приятно ощущать себя хотя бы немного подготовленным к схватке, впервые за долгое время. Кобура упиралась в ребра, а непривычная тяжесть от ремней не давала сутулиться. И как полицейские ходят в этом целыми днями?

– В прошлый раз, когда я стрелял в Пробужденного, он пули руками ловил, – я вспомнил, как легко Фридрих остановил мои выстрелы. Кто знает, как бы все повернулось, сумей я тогда его убить.

– Значит он был довольно умелым. Если Пробужденный хоть чего-нибудь стоит, использовать обычное оружие против него – не самый разумный выбор. Однако люди бы не были людьми, не научись они с этим справляться. В войне против Пробужденных или Блуждающих тварей, – он покопался в кармане и достал из него пистолетный магазин, снаряженный патронами, – на каждый прием найдется свой лом.

– И что это? – магазин ничем особо не выделялся.

– Пули с надпилом. Против нежити. Осторожно с ними, они не проходят насквозь, а разрываются при попадании. Если такая попадает в голову, то красивого будет мало. Ну а если в тело, то потом только ставки делай, откуда что вылетит, ха-ха.

Не став спорить с чувством юмора Родиона, я решил посмотреть на нож и вытащил клинок до половины. В глаза бросилось необычное лезвие у кинжала. Черное с золотистыми линиями, оно выглядело причудливо декоративно, как будто это было не оружие, а пустышка из сувенирной лавки.

Родион заметил, с каким скепсисом я смотрел на кинжал, и поэтому заговорил:

– Имперский, с моими доработками.

Я удивленно глянул на старика, тот продолжил:

– В руках Пробужденного это серьезное оружие: металл может проводить Силу. В твоих же, с Уроборосом… Полагаю, это просто крепкий и надежный нож. Возможно, ты сможешь напитать его сырой Силой, в чем я, честно говоря, не уверен.

Ну конечно. Я, как обычно, остаюсь без всего крутого в этом мире.

– Возьми-ка еще вот это, – он повернулся и схватил что-то со стола.

Старик протянул мне небольшой, но увесистый туристический рюкзак зеленого цвета вместе с курткой тех же тонов.

Я подхватил рюкзак и открыл. Внутри лежали литровая бутылка воды, консервы, три уже снаряженных магазина к пистолету.

– Запомни. Были Пробужденные, в одиночку уничтожающие роту солдат, но не было еще ни одного Пробужденного, что смог бы протянуть месяц без еды. Так что всегда нужно думать о припасах, даже если тебе кажется, что их вокруг полно.

Отлично. Людям нужно есть. Спасибо за ценный совет, Родион. Я продолжил осмотр рюкзака.

– Серьезно, коктейль Молотова? – в боковых карманах я обнаружил обернутые в газету бутылки из-под виски, до горла заполненные мутной горючей смесью. – Там что, раствор из пенопласта? Ты совсем маньяк? Если эта дрянь попадет на кожу, то будет гореть до последнего.

Старик лишь улыбнулся и пожал плечами.

– Коктейли Молотова простые и надежные. Ну, пока ты не роняешь их себе под ноги. С ними можно решить массу проблем.

Мы на штурм окопного блиндажа собрались или за моим отцом? К чему все это?

Родион же продолжил инструктаж для начинающего партизана и указал на рюкзак:

– Стяжки в таких рюкзаках легко вынимаются. Получаются отличные жгуты. Можно сломанную конечность на подручном предмете закрепить, если нормальную шину нет времени наложить.

Я выслушал его и хмуро произнес:

– Ну и зачем нам все это? – я осмотрел себя. – Помню, в прошлый раз ты вообще в обычной рубахе ходил.

– Другой город, другие проблемы и совершенно другая концентрация нечисти. Не задавай глупых вопросов, а делай, что тебе умные люди говорят.

Он покачал головой и проверил что-то на ноутбуке, который, по всей видимости, брать с собой не собирался. После чего затянул лямки рюкзака, поправил кепку и зашагал к первому этажу, жестом трости показав мне двигаться за ним. Я еще раз осмотрел себя, подумал, что выгляжу как партизан-недоучка и, вздохнув, пошел за ним. Надеюсь, у Родиона в рюкзаке тоже еда, а не какая-нибудь «безделушка» вроде гранаты с белым фосфором. Старый псих.

Спустившись вниз, Долгов закрыл чердак и щелкнул рубильником – свет в помещении погас. После чего кивнул в сторону двери.

Но я не спешил покидать помещение.

– Куда мы идем? Конкретно?

– Обратно к поезду. Судя по всему, до станции он не доехал. Но перед этим нужно решить твою проблему.

– Мою проблему?

Старик не ответил и первым зашагал прочь.

Все мои проблемы сидят в столице. Впрочем, наверное, глупо будет с ним спорить.

Мы вышли из темного бара на улицу. Там уже вовсю светило утреннее солнце. На синем небе проплывали редкие белые облака, а одинаковые дома несколько растеряли свой зловещий вид, отражая лучи в уцелевших окнах. Теперь место выглядело просто покинутым.

Разбитые окна. Машины на газоне. Граффити на стенах. Мелкий мусор, который разносит ветер. О запахе молчу.

Несмотря на все это, на мгновение улица показалась неестественно нормальной, даже симпатичной в каком-то смысле. Можно легко представить, как здесь когда-то спокойно жили люди, отчего становилось тоскливо.

Старик повел меня в один из дворов неподалеку и остановился около третьего подъезда невысокого четырехэтажного здания. Я озадаченно посмотрел на спутника.

– Мы тут ненадолго, надеюсь? – мне начинал надоедать подход Родиона к делу.

Дверь громко скрипнула и открылась.

Честно говоря, когда он сказал, что у меня есть проблема и ее нужно решить, я и не думал, что в процесс будет входить пара мертвецов. Оскверненные уставились на нас, преградив вход в помещение. Одеты в спортивные костюмы, на руках немертвых криво набитые тату. Несложно понять, что подъезд был основным местом обитания этих существ и до катастрофы.

– Доставай ствол.

Он мог этого не говорить; руки сами потянулись к кобуре под курткой. К моменту, как он закончил предложение, я уже сжимал рукоять черного пистолета, направленного на нежить. Родион тоже достал оружие и посмотрел на меня.

– Ну а теперь готовься.

Он выстрелил ближайшему из существ в голову. Где-то сверху раздался вой, а за ним топот, по ощущениям, отовсюду.

На нас вылетела целая группа мертвецов – эти находились в куда более плачевном состоянии, чем те, которых я видел в доме. Но и до Блуждающих им было далеко. Похожие на людей, в потрепанной одежде, они, тем не менее, выглядели пугающе. Мутации, если это можно так назвать, проявлялись по-разному. Деформированные руки, раздутые головы, странный оттенок кожи – все это было индивидуально.

Родион металлическим концом трости врезал по горлу подбежавшему к нему парню и добил выстрелом. Я не знал, что делать, а потому просто наблюдал за действиями старика, переводя прицел то на одну тварь, то на другую.

Выстрелить мне никак не удавалось. Родион оперативно уничтожал немертвых в узком проходе – со стороны действо могло напомнить какой-то быстрый танец.

Удар, уклонение, выстрел. Отскок.

Выстрел, удар… блеск острого наконечника трости и дикий вой.

Так он разобрался с полудюжиной чудовищ.

– Чего стоишь?! – он подозвал меня к себя, направившись вглубь подъезда. – Прикрой мне спину.

Я, перескакивая через трупы на полу, подбежал к старику как раз в тот момент, когда на лестнице показалась очередная группа монстров. Руки Родиона загорелись желтым, и я приготовился смотреть на то, как он начнет их уничтожать, однако…

В короткий момент передышки старик схватил меня за плечо и забросил в дверной проем квартиры, что находилась сбоку от нас. Сначала я подумал, что это он так хочет уберечь меня от опасности, но затем раздался хлопок. Он закрыл за мной дверь. И открыть обратно с первого раза ее у меня не получилось, а попробовать снова уже не вышло.

Позади раздался уже знакомый рев. Передо мной стояла такая же тварь, как и те, что в коридоре. Благо, только одна.

Я был бы рад подумать над тем, как поступить, однако существо не предоставило мне такой роскоши и тут же бездумно бросилось вперед. Пару раз я выстрелил в его сторону и, похоже, ни разу не попал. В панике я успел увернуться от его руки и вмазал по монстру локтем. Тот только громче взревел и навалился на меня с двойной силой, выбив пистолет из руки. Я оттолкнул его ногой и принялся доставать нож, закрепленный на кобуре. Спустя секунду мне это удалось, но тварь уже была рядом; острые ногти пролетели у меня прямо перед лицом, и я только чудом успел отклониться вбок.

Крепко сжимаю нож. Органы и сосуды – бесполезно. Нужно повредить крупные сухожилия и мышцы, повредить координацию. Удар в подмышку, сгиб локтя, в бедро. Удар… удар… и еще…

Чудовище даже не думает останавливаться, однако двигаться ему теперь куда сложнее. Я бил почти вслепую, но точно пару раз попал.

Меня прижало к стене, «бутылки виски» сбоку рюкзака с характерным звуком раз за разом ударялись о нее, но, к счастью, ни одна из них не разбилась. Оттолкнув ослабевшего монстра в сторону, я бросился к пистолету на полу. Схватил его, и тут же вернулся в вертикальное положение. Чудовище было тут как тут, но на этот раз я оказался быстрее.

Удар рукоятью ножа в лоб, пинок в грудь. Монстр кубарем летит в другой конец коридора.

Дрожащие руки наводят прицел твари на голову, и я спускаю курок.

В деформированной голове появилось сквозное разорванное отверстие, из которого на стену вылетели розовые ошметки мозгов. Мгновение тварь постояла, шатаясь, и упала.

Я выдыхаю. Черт.

Во время драки я даже не заметил, как шумно за дверью. Рев, стук от падающих тел, выстрелы и мерзкий хруст. Даже через дверь все слышно более чем хорошо. Впрочем, продлилось это недолго.

Я подошел к двери и еще раз безуспешно попытался ее открыть, после чего отошел на пару метров и, с опаской сощурив глаза, выстрелил в замок. Повезло.

Аккуратно толкнув дверь и выйдя в коридор, я застал Родиона, добивающего последнюю тварь головой о стену.

Он заметил, что я цел: с его лица сошла жестокая гримаса, и старик отбросил нежить в сторону, как какой-то мусор.

– Отлично, Марк.

– Проблема, – я запыхался и говорил весьма сбивчиво, – решена?

Он покачал головой.

– Почти. Пойдем.

Спустя пару минут и один лестничный пролет мы оказались в потрепанной временем квартире. Родион сказал мне ждать в прихожей, а сам отправился куда-то дальше по коридору. Я спрятал нож с пистолетом на место и прислонился к стене; хотелось немного передохнуть. Адреналин неохотно покидал кровь.

Вскоре донесся знакомый голос.

– Иди сюда.

Я медленно поплелся по коридору и вошел в скромную гостиную, или что-то похожее на нее.

За столом сидел снявший слегка испачканную кепку Родион; на ней лежал его пистолет. Перед Долговым расположилась милого вида семейная пара. Пожилые женщина и мужчина улыбались, глядя на незваного гостя. И все бы ничего, но белки глаз у них были характерного коричневого оттенка.

– Так, может, чаю, а, Нют? – произнес дедуля и посмотрел на супругу.

– Конечно-конечно, не стойте, присаживайтесь! – она привстала и подошла к заварнику.

Я отшатнулся.

Родион расплылся в улыбке и посмотрел на меня.

– Можно и чаю. Садись, Марк, – он указал рукой на пустой стул.

Сев на место, я нахмурил брови и глянул на Долгова.

– Ну, и что нам здесь нужно? – с подозрением, совсем тихо произнес я.

Родион размял шею.

– Глухой, что ли? Чаю попьем.

– Не лучшее время, тебе не кажется? – я вытаращил глаза и кивнул в сторону выхода.

Старушка запыхтела, расхаживая по комнате с заварником в руках.

– Ох, дура я какая, совсем все печенье закончилось. Нечем даже к чайку угостить, – она опустила руки. – Все забываю купить в магазине.

Я окинул взглядом полки в комнате. Все пусты, где-то рассыпано немного гречки и сахара. Квартира очень бедная, мне показалось, что здесь и до осквернения еды особо не водилось. Оба старичка исхудавшие, а одежда хоть и опрятная, но очень простая и затасканная. За год бы она так не испортилась.

Родион мягко улыбнулся и полез в свой рюкзак. Спустя мгновение он достал оттуда пачку печенья, которую затем положил на стол.

– Наткнулся на них случайно, – пожал плечами Родион. – Когда оказываюсь в этом городе, приношу гостинцы. Грустно у них все сложилось.

– Хватит этой херни, – злобно выпалил я сквозь зубы. – Что за спектакль ты тут устроил?

Старик раздраженно выдохнул.

– Ты не боец, Марк. От слова «совсем». В этом сейчас твоя основная проблема. В нормальной ситуации этому учат годами, однако, сам понимаешь, столько времени у нас нет. И нет, дело не в физподготовке.

– Ну так чему же тогда учат годами? – по тону было понятно, что старик говорит о чем-то конкретном.

– Убивать, – мимоходом произнес Родион, распечатывая пачку печенья и указывая на нее улыбающемуся старику напротив. – Я наблюдал за тобой. У тебя слишком много иллюзий, Марк. Человеческая жизнь слишком многое значит для тебя. Ты считаешь людьми даже тех, кто людьми не является. Ты слишком сентиментален, и твоя эмпатия не играет тебе на руку. Это нужно исправить.

Я пожал плечами. В памяти мелькнул выстрел в голову Августа.

– Так мы не сможем двигаться дальше, – заключил Родион.

Бабуля поставила четыре чашки чая на алюминиевый поднос и заметно, хоть и немного жутковато, обрадовалась, заметив печенье.

– Я до сих пор не понимаю, какое отношение к этому имеет…

Старушка подошла к столу с подносом и с улыбкой на лице начала было благодарить нас за лакомство. Родион в одно мгновение схватил пистолет и выстрелил ей прямо в лоб. Тело упало на пол; чашки с чаем громко разбились одна за другой.

Я подорвался с места, в горле застрял мат, но старик строгим голосом пресек меня.

– Сядь. В этом доме нет ни единого человека.

Я посмотрел на переменившегося в лице мужа мертвой женщины. Он сполз со стула и, упав на колени рядом с ней, начал в слезах что-то нечленораздельно бормотать. Дед хватал ее за руки, тормошил тело и совсем не обращал на нас внимания. Хоть я и понимал, где нахожусь, но не оставляло ощущение, что Родион – маньяк и психопат.

Родион перекрутил пистолет в руке и схватил его за ствол.

– Тебе незнакома такая вещь, как исполнить приказ. Неважно, кто его тебе отдал – другой человек или ты сам. В тебе есть барьер, который не даст вовремя сделать необходимое. Его нужно сломать. Иначе ты не выживешь.

Он протянул мне пистолет рукояткой вперед.

Я все переводил взгляд с заливающегося слезами дедули на Родиона и обратно.

– Как ты собирался «упокоить» отца, если не можешь сделать даже этого? – он давил все сильнее. – Признайся, Марк. Ты судишь по себе. Считаешь, что раз ты «воскресаешь» без последствий, то и с другими дела обстоят так же. Что отца можно спасти, что он будет нормальным, что ты с ним будешь чай пить. Но нет, – он провел рукой по комнате, – они больше не люди. И он больше не человек.

Я почти не слушал Родиона, а лишь наблюдал за стариком. В какой-то момент я заметил цикличность в его движениях.

– Бери пистолет.

Касаюсь рукояти пистолета. Перевожу взгляд на Родиона. К горлу подкатывает ком.

Дед в очередной раз громко всхлипнул над телом.

Поднимаю пистолет.

Выстрел.