Текст книги "Мифы о возрасте женщины"

Памела Д. Блэр
Мифы о возрасте женщины

Эта книга посвящена моей бабушке из Швеции Агде Матильде Йенсен Смит и моим четырем сестрам: Мэрилин, Сьюзи, Дебби и Элисон

О чем эта книга

«Я всегда хотела состариться, поскольку всю жизнь у меня перед глазами были великолепные примеры людей в преклонном возрасте, я созерцала изумительные типажи».

* * *

Я вспоминаю силу и непреклонность моей бабушки из Швеции. Ей, первопроходцу нового мира, приходилось быть жесткой. Она иммигрировала в США самостоятельно в возрасте 19 лет; это было в начале 1900-х. Она вышла замуж, а впоследствии осталась вдовой с пятилетней дочерью на руках. По мере того как я сталкивалась с собственными жизненными трудностями (два развода, смерть мужа, в одиночку поднимала двоих детей), я черпала силу в ее истории. Я наблюдала, как с годами она искала пути интеллектуального (она любила историю США, слушала аудиокниги на магнитофоне, поскольку ее зрение больше не позволяло ей читать) и социального роста (в семьдесят лет у нее был бойфренд, которому было шестьдесят!). Она посещала многие мероприятия и отлично одевалась. Ей нравилась политика, ее увлекал творческий поиск. Она любила экономить деньги на качественные товары, обучать внуков и играть с ними. Она умерла в возрасте 102 лет. Я благодарна ей за то, что она дала мне цельное и здоровое восприятие старения.

Моя сестра Мэрилин также дала мне возможность составить впечатление о том, что меня ожидает с течением времени. Она стала для меня своеобразным наставником. Подобно снегоуборочной машине она очищает дорогу и посыпает ее песком, чтобы мой путь был безопасным. Однако при всей моей благодарности путешествие на пять лет вперед было для меня недостаточным. Я хотела знать, что готовят мне грядущие годы, чтобы я могла планировать, стремиться к каким-то серьезным вещам, ощущать определенную степень контроля над ситуацией и чувствовать себя частью развивающегося сообщества женщин. Мэй Сартон называла их «великолепными примерами людей в преклонном возрасте», и они были перед ее глазами всю жизнь. После вхождения во вторую половину своей жизни я осознала, что у меня не было примеров, кроме бабушки и Мэрилин, мне не хватало «изумительных типажей для созерцания».

Эта книга родилась из поиска других примеров для подражания. Мне было интересно, что потребуют от меня преклонный возраст и неизвестное будущее со всевозможными потерями. Как найти в этом чувство собственного достоинства? Что я могу ожидать на разных этапах? Как я буду относиться к смерти – своей собственной и тех, кого я люблю? На какие увлечения у меня будет время?

Женщины за пятьдесят являются своего рода первопроходцами. Известный психотерапевт Колетт Даулинг говорит: «Благодаря тому, что ни одно поколение женщин средних лет не имело удовольствия вспоминать десятки продуктивных лет, шлейфом тянущихся за ними, мы, достигшие данного возраста в период эмансипации, находимся в положении людей, которые проходят через это впервые». Наша жизнь дольше и счастливее, чем у всех предыдущих поколений. Поскольку нельзя повернуть время вспять, нашей целью является как можно лучше прожить эти «золотые годы», как можно дольше сохраняя качество жизни и независимость.

Преимущества медицины наряду с техническими исследованиями увеличат среднюю продолжительность жизни настолько, что некоторые из нас легко доживут до 120 лет. Мы можем стать первым поколением женщин, которые проживут около 60 лет после климакса! С начала двадцатого столетия продолжительность взрослого периода жизни людей увеличилась больше чем в два раза, что дало возможность современным женщинам средних лет еще долгие годы вкушать радость семейного счастья, наблюдать, как растут их дети, строить карьеру, заниматься досугом, сталкиваться с физическими проблемами и открывать для себя новые возможности.

Еще через 50 лет, по мере того как наука, медицина и биоинженерия будут продлевать срок человеческой жизни, столетний день рождения перестанет быть мистикой. В 1950-м было всего 2300 человек старше 100 лет. К 2050 году в США где-то неподалеку от вас будут проживать 600 000 столетних юбиляров. К середине века количество старых людей впервые в истории превысит количество молодежи. ХХ век подарил нам долголетие. За последние сто лет средняя продолжительность жизни увеличилась на три десятилетия, и этот феномен отразился на наших семейных отношениях, жизненной позиции, трудовой и учебной деятельности.

Мы живем во времена парадоксов. В прошлом уважение мудрости старших являлось стержнем человеческого общества. Старшее поколение служило хранителем культурного наследия. Но в наши дни в технически развитых странах уважение превратилось в чистой воды толерантность, поскольку мы ожидаем, что старые люди будут действовать, выглядеть и говорить, как молодые. Эта позиция постепенно меняется, и старение, в том виде, в каком мы его знаем, больше не будет восприниматься как время недееспособности, умственного угасания и уменьшения физической энергии.

Мы будем жить дольше, гораздо дольше, чем мы воображали в своих мечтах. Новая эпоха старения создаст совершенно новый набор проблем. Наши семьи и социальные институты будут охвачены социальной революцией. Примерно каждые семь секунд каждому ребенку послевоенного поколения исполняется 60 лет. Выход на пенсию превращается в сдачу экзаменов, становится просто еще одной ступенью карьеры, 80-летние назначают свидания и женятся, а 90-летние оканчивают университеты. Благодаря чудесам медицины продолжительность человеческой жизни увеличилась, и в возрасте 100 лет и выше у людей удивительно хорошее здоровье. В нашем обществе появляется все больше и больше образованных и здоровых пожилых людей.

До XIX века большинство людей умирало, не дожив до старости. Всего 100 лет назад мало кто достигал возраста 65 лет. В настоящее время проживает около 35 миллионов американцев в возрасте 65 лет и старше. К 2030 году их будет свыше 70 миллионов. С 1900 года количество людей старше 65 лет выросло в десять раз. А наиболее быстро растет сегментная группа тех, кому перевалило за восемьдесят пять.

Есть необходимость иначе сформулировать старение, и для этого нам нужны новые определения. Создавая эту книгу, я с большим трудом подбирала слова для обозначения возраста женщин «пятьдесят с плюсом» без негативного оттенка. Специалисты-геронтологи описывают нас как «молодых» до достижения 40 лет, «людей среднего возраста» от 40 до 60 лет и «старых» от 60 до 80 лет. Но эти термины слишком пространны и ограниченны. Нам нужно подобрать более подходящие слова, чтобы выразить суть женщины, которой за пятьдесят. Некоторые предлагают термин «бабушка», но многие женщины принимают его в штыки.

Мне нравится термин «мудрая женщина». Хелен Хейс, первая леди американского театра, которая умерла в 1993 году в возрасте 93 лет, считала, что нас следует называть «матурианками» (от англ. mature – зрелый). Поскольку это слово подразумевало, что в нас «еще есть немного пороха». Мэрилин, моя старшая мудрая сестра, не любит слова «старый» и «старее»; мне нравится применять к ней слово «старшая». Некоторые индейцы используют термин «прародительница луна», называя им самую старую женщину в племени. Возможно, мы могли бы остановиться на термине «женщина из старшего поколения». Вместо клинического определения «климакс» мы могли бы использовать аббревиатуру «opal», введенную в обращение Фрэнсис Лир, издателем женского журнала «Lear’s Magazine». Английская аббревиатура «opal» означает «людей старшего поколения, ведущих активный образ жизни». Идея о том, что я – опал – мне очень нравится! Также мне приятна мысль о замене слова «старение» на «развитие» или, как говорит моя 80-летняя подруга Ал-ма, «созревание».

Если мир вокруг вас вам по вкусу, вы сможете воплотить в жизнь все скрытые аспекты своей личности, познать свои страсти, раскрыть таланты, помогать другим, продолжать любить и получать знания – вас ожидает множество возможностей.

Подготавливая данную книгу, я поговорила со многими женщинами старшего поколения из разных слоев общества: профессионалами, домохозяйками, пенсионерками, бабушками, вдовами и незамужними. Проблемы, о которых я написала, объединяют многих из нас. Женщины, у которых я брала интервью, сказали, что такая книга нужна. Я благодарна всем им. Я осознала, что мой опыт старения не так уникален, как мне представлялось.

Перед моими глазами были бабушка и Мэрилин, но мне хотелось большего. Я изучала другие истории, другой опыт, советы, данные женщинами старшего поколения, – всё, что могло дать мне информацию и вдохновить меня. Большинство книг, написанных для стареющих женщин, содержали отрывки и литературные образы из произведений, созданных мужчинами. Женщины и мужчины стареют по-разному, поэтому на этих страницах вы найдете проникновенные цитаты, истории, забавные мысли и серьезные философские суждения, написанные только женщинами – писателями, поэтами и чудесными людьми самых разных профессий. Они обогатят вас информацией об опыте старения. Я надеюсь, результаты моего личного исследования придадут вам новый импульс и принесут вам вдохновение при переходе в старшее поколение и дальнейшем развитии.

Мы – пионеры новой эпохи и прародительницы миллионов женщин. Ради наших дочерей и поколений еще не рожденных женщин нашим предназначением стало прояснить роль пожилых людей в обществе: начертать возможности разных этапов старения и передать их в будущее. Мы подарим им то, что создадим в зрелой жизни. Прокладывайте со мной дорогу к наследию мудрости и силы, которое можно оставить следующему поколению женщин-пионеров нового мира.

Как пользоваться этой книгой

В книгу входят короткие эссе по самым разным тематикам, относящимся к женщинам и старению. Некоторые из них затрагивают серьезные вопросы, другие же предназначены для развлечения. Вы можете смеяться, можете плакать, но самое важное – вы осознаете, что вы не одни.

В зависимости от вашего личного жизненного опыта, некоторые темы могут к вам не относиться. А к некоторым темам вам, возможно, будет сложно подступиться, потому что они заставят вас взглянуть на вопросы, которые зачастую игнорируются. Прочтите то, что имеет к вам отношение на данном этапе жизни, и пропустите то, что для вас неприменимо. Например, вы можете не являться бабушкой (или матерью). Тогда вы можете проигнорировать эссе по данным темам.

Каждое эссе сопровождается вопросами, которые будут способствовать отслеживанию ваших реакций, чувств и/или действий, которые вам, вероятно, придется предпринять. Вам предлагается честно отвечать на вопросы. Возьмите время на размышление над каждой темой и время на обдумывание ваших ответов. Исследования показывают, что ведение дневника, в который записываются глубинные мысли и чувства, связанные с разными жизненными событиями, даже может снизить симптомы артрита и усилить иммунитет, а также значительно улучшить состояние при хронических заболеваниях.

Эта книга построена таким образом, что вы включаетесь в процесс понимания себя в ходе старения. Наряду с трудностями старения я представляю и его более обнадеживающие, будоражащие и интересные аспекты. Предполагается, что параллельно с чтением книги будет вестись личный дневник. Вы можете использовать его как письменное наследие и по завершении передать своим дочерям или другим более молодым женщинам, с которыми у вас хорошие отношения. Записывая собственные мысли и ответы, вы нарабатываете творческие практические идеи на будущее. Вы получите более глубокое и последовательное представление о том, как выстроить последующие годы вашей жизни.

Часть I
Может ли старость быть в радость?

Миф первый
Возраст – это плохо!

«…можно значительно увеличить продолжительность собственной жизни, если не бояться перемен, неустанно насыщать интеллектуальный голод, интересоваться великим и радоваться малому».

* * *

Многие из живущих ныне по-прежнему сохраняют негативное восприятие старения и верят в мифы о нем. Если вы получаете от жизни удовольствие, это не прекратится в определенный момент под давлением деструктивных сил старения. Чем быстрее мы поменяем свое отношение к этому факту, тем более полно и объективно сможем взглянуть на наши возрастные изменения.

Общественное мнение гласит, что наиболее проблематичным старение воспринимается в промежутке между 50 и 60 годами. Почему это так? Вероятно, мы все еще верим в устаревшее правило о том, что средний возраст является началом нашего увядания. Это заблуждение основано на средней продолжительности жизни 47 лет, которая была актуальной в начале XX века. Несмотря на то что с тех пор продолжительность жизни значительно увеличилась, наши культурные установки не изменились.

Люди, позитивно воспринимающие старение, имеют тенденцию жить на восемь лет дольше, чем те, кто воспринимает его негативно. Фактически, положительные эмоции имеют больше влияния на продолжительность жизни, чем нормальное кровяное давление, низкий уровень холестерина, регулярная зарядка или отказ от курения. Пылкий темперамент также облегчает старение, а наряду с этим желание человека остаться независимым может помочь преодолеть физические недуги. В одном прочитанном мной исследовании говорилось о том, что оптимистическое отношение к жизни оказывает, например, ощутимое влияние на предотвращение болезней сердца.

Мы способны контролировать свое отношение к старению. Разрушительные аспекты процесса старения могут быть значительно замедлены при сочетании факторов, которые включают в себя позитивное отношение к себе и окружающим, возможность работать, постоянное стимулирование интеллекта и ведение здорового образа жизни. Итак, приступим.

«…мы страдаем от того образа старения, который сложился в иные времена.

Образ, который был не чем иным, как пропагандой».

* * *

Мы будем переживать старение иначе, чем наши мамы и бабушки. Приложив некоторые усилия, мы можем быть в форме и превосходно себя чувствовать и после пятидесяти. Наше восприятие (и опыт) старения поменялось, потому что почти ничего в нашей жизни не совпадает с тем, что было в жизни женщин нашего возраста 20 лет назад. В большинстве своем в настоящее время женщины гораздо здоровее, они рассчитывают жить дольше, они осуществляют переоценку приоритетов и возвращаются к своим страстям.

Актриса Сьюзан Сарандон однажды сказала: «Меня будоражит то, что на всей Земле женщины работают, мыслят, творят, меняют мир. Я не знаю, чувствовали ли наши матери нечто подобное к своим сверстницам, но уверена, что мое чувство передастся нашим дочерям».

Мы живем в удивительную эпоху. Большинство женщин, достигающих возраста 100 лет, подходят к нему, имея удивительно крепкое здоровье. Гены отвечают примерно за 30 % физических изменений, происходящих в преклонном возрасте, но большинство изменений обусловлены влиянием внешних факторов, к которым можно отнести состояние окружающей среды, образ жизни – питание и физическую активность, – мироощущение, медицинский уход.

Мои бабушка и мама были для меня моделями старения женщин. Мне казалось невероятным, что я когда-либо достигну их возраста. Я понимаю, что сейчас я нахожусь в том же возрасте, в каком была в то время моя бабушка, но я чувствую, что воспринимаю это совсем иначе, чем она. По мере старения я хочу осознавать свои ментальные, эмоциональные и физические потребности лучше, чем моя мама. Я не буду игнорировать свое здоровье, как это делала она, я буду следить за питанием, заниматься физическими упражнениями, чтобы сохранить силы и душевное равновесие, и никому не позволю оказывать на меня давление. Она была заядлой курильщицей, постоянно испытывала стресс и умерла в возрасте 78 лет. Я надеюсь прожить гораздо дольше, чем она.

Как ваш опыт старения отличается от опыта вашей матери или бабушки?

«В СМИ отражается наше коллективное беспокойство о старении.

Мне нравится называть его „миф о несчастье“».

* * *

Чтобы спокойно принять свой возраст, мы должны помнить о старых и новых мифах о старении, которые нередки в нашей современной культуре. Вот некоторые примеры мифов, о которых я слышала, и реальности.

Миф. Старые женщины подвержены стрессам и одиноки.

Реальность. В зависимости от обстоятельств мы иногда можем чувствовать грусть и ощущать себя одинокими, но исследования показывают, что наименее ощущают одиночество и подвергаются депрессии женщины, которым за семьдесят пять.

Миф. Женщины старшего поколения менее успешны в своих начинаниях.

Реальность. Многие из лучших и ярчайших женщин продолжают свое восхождение по лестнице успеха, несмотря на то что переступили полувековой рубеж.

Миф. Женщины старшего поколения испытывают больше стресса.

Реальность. Психологи утверждают, что в наше время молодые женщины подвержены стрессам больше, чем старые.

Миф. Старение приравнивается в утрате смысла жизни.

Реальность. Исследования и сами «живые примеры» показывают, что годы заката могут быть самыми насыщенными с позиций мудрости и духовности.

Миф. Если, становясь старше, вы предаетесь воспоминаниям или охотно говорите о прошлом, это признаки старческой дряхлости.

Реальность. Это естественные и полезные воспоминания, и их целью является разрешение бытовых конфликтов и обретение нового взгляда на жизнь.

Миф. Чем вы старше, тем быстрее бежит время.

Реальность. Пресловутое бесконечное лето, которое вы помните из детства, не было ни минутой дольше, чем будет ваше последнее лето. Просто сейчас в вашей жизни больше рутины, из-за которой очень легко «заблудиться во времени».

Миф. Все должны хотеть слушать наши мудрые изречения и мнения только потому, что мы старше.

Реальность. Даже когда мы становимся старше и мудрее, нам совсем не обязательно знать всё на свете, и это нормально.

Миф. Женщины старшего поколения слабы и нуждаются в защите.

Реальность. Переборов миф о своей слабости, женщины становятся цельными и самостоятельными. Мы знаем, что, приняв подчиненную роль, мы попираем собственное «я».

Миф. Творчество – только для одаренного меньшинства, и наши таланты с годами тускнеют.

Реальность. Творчество не только для гениев и одаренных. Это энергия, предоставляющая нам уникальные шансы на самовыражение; творчество позволяет нам смотреть на жизнь как на возможность совершить открытия. Для творчества возраст не важен.

Миф. Никто из женщин старшего поколения не подвержен страстям, и сексуальность их не интересует.

Реальность. Многие женщины старшего поколения продолжают испытывать страсть и интересоваться сексом.

Найдите еще один миф о женщинах и старении. Затем напишите, что, исходя из вашего опыта, является реальностью.

«…вы не сможете познать, кто вы есть, если не найдете времени на то, чтобы уделить внимание себе, и если не будете жить настоящим».

* * *

Размышляете ли вы над каким-либо событием, которое может произойти в будущем, заставляет ли вас это нервничать и ощущать дискомфорт? Не отвлекает ли вас подобное волнение от наслаждения тем, что вы имеете сейчас?

Конечно, мы должны строить планы, связанные с финансами, здоровьем и т. д. Но когда планы приведены в порядок, важно жить настоящим и получать от этого удовольствие.

Мне интересно, какой я буду в преклонном возрасте, и некоторые образы меня волнуют. Я думаю над тем, как я справлюсь с нездоровьем, с неспособностью ходить или нормально видеть. В такие моменты я работаю над тем, чтобы вернуться в настоящее, которое является единственной гарантированной реальностью. Я продолжаю напоминать себе о том, что каждый момент является единственным в своем роде явлением, подаренным нам. Он не включает в себя будущее.

Мы стареем каждый день, но нам нужны темы для размышления, отличные от мыслей о долгосрочной медицинской страховке, о том, чем занимаются наши взрослые дети, когда мы сидим дома одни. Сью Бендер написала в своей книге «Повседневное сакральное: Путь женщины домой»: «Постарайтесь жить настоящим десять минут, когда мир замирает и на тот момент ничего больше не существует. Как мы можем придать это качество времени, которым мы располагаем, сделать ограниченное время священным?»

Уделите этому время прямо сейчас. Возможно, вы читаете эту книгу дома, сидя в кресле, или в поезде, или в самолете. Вам комфортно? У вас мягкое или жесткое кресло? Что вы видите вокруг себя? Вокруг вас красиво? Вы на пляже или на террасе? Уделите пристальное внимание мелочам, красивым и значимым, живите в настоящем – сегодня, десять минут, час.

На что вы не обращаете внимания сегодня, потому что волнуетесь о будущем?