Текст книги "«Быть альфа-тараканом»: отрывок из книги «Найти свою вселенную»"

«Быть альфа-тараканом»: отрывок из книги «Найти свою вселенную»
Пандора Бок

© Пандора Бок, 2023

ISBN 978-5-0051-8475-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Быть альфа-тараканом

Утро на планете Маркет напоминало вечер.

Нет, утром не темнело, утром, как положено, был рассвет. Но восходило не одно, а сразу два солнца, и день был весьма жарким. К тому же, уровень ультрафиолета и даже гамма излучения был таким, что если бы кто захотел позагорать в полдень, то он пропёкся бы до самой печёнки. Поэтому, с первыми лучами всё, что цвело, пахло или ползало – сворачивалось или уползало, каждый в свою дырку.

В таких условиях лучше жить под землёй, в норах, или даже в подземных городах. Так и делали давние обитатели этой планеты – прямоходящие рыжие тараканы. Никто не знает, как они тут появились, но случилось это очень давно. Как понятно из названия, они не ползали, а ходили, и ещё, у них была крупная голова – они были весьма сообразительными. Глаза у них восседали на ножках, как глаза краба, и от этого выглядели эти насекомые достаточно комично.

Тараканы жили большим «муравейником». Ну, в смысле, у них под землей находилась большая колония со своей государственной системой управления, иерархией и королевой – большой самкой, единственной матерью их потомства. Они были весьма незлобными и миролюбивыми существами, и если кто их и недолюбливал, то только за то, что они были просто другими.

И, как правило, если есть где добрейшее существо, то найдётся другое существо, которое захочет жить за его счёт…

Из большой норы, напоминающей вход в метро, неспешной походкой вышло насекомое. Это таракан средних лет, около метра ростом и небольшой проседью на кончиках рыжих усов и крыльев. В руке таракан несёт сумку с инструментами – он идёт на работу по нахоженной тропинке в сторону огромного крытого рынка.

Рынок находился здесь тысячелетиями. Торговцы с разных близлежащих планет прилетали сюда для обмена и покупок. И даже издалека сюда заглядывали представители соседних галактик. Дело в том, что конфедерация со своими законами и правилами торговли отпустила здесь всё на самотёк, так как видела в планете Маркет всего лишь барахолку, блошиный рынок, ничего серьёзного для уровня дел своих чиновников.

Вообще, эту планету первой застолбила земная экспедиция, и она считалась собственностью землян. Но всем известно, как иметь собственность за тридевять земель и за ней не присматривать. Предприимчивые соседи с планеты Атах, когда освоили космос и долетели до неё (а для них Маркет была соседней планетой), быстро сообразили, как можно что-то иметь, почти ничего не делая. Они построили крышу – огромную по площади тень и защиту от дневного света. За эту крышу они и брали деньги.

Население планеты Атах было немногочисленным. После нескольких ядерных войн и бесконечных взаимных истреблений там осталось всего пару миллионов атахов. Закаленные бесконечной войной и тренингами выживания, они были не лучшими представителями разумной жизни.

Свою Луну (да, у планеты Атах имелась Луна) они отдали другим цивилизациям под помойку – полигон хранения для особо токсичных отходов. За это они тоже брали хорошие деньги. Вот на эти не слишком трудовые доходы, они сменили свои панцири на купленные у более развитых соседей скафандры и экзокостюмы.

Наш таракан шёл к ним на рынок, он там работал, работал бесплатно, как и все остальные.

– Как так бесплатно?

Ничего нового. Разве мало в истории таких примеров…

Жители планеты Атах были более технологичны, хорошо вооружены и, самое главное, они установили на королеву тараканов ошейник со взрывателем. Так, шантажом и периодическими расправами, они поработили этих невинных насекомых. У тараканов не было шанса, ведь они являлись продуктом эволюции и давно усвоили нехитрый набор постулатов выживания: «Дают-бери, бьют-беги», «Сильный всегда прав» и др.

Дорога проходила мимо офисных и жилых модулей охраны рынка – атахов. Атахи не ценили ни искусств, ни красоты, поэтому постройки и интерьеры выглядели у них очень простыми, и квадратными. Дышать без скафандров атахи здесь не могли и передвигались исключительно в экзоскафандрах. Сейчас было рано, охрана спала, и ворота на фабрику ещё закрыты. Таракан подошёл к клетке, которая стояла посредине небольшого технологического дворика. В клетке сидели узники. Атахи тут постоянно кого-то держали. Одни попадали сюда за свой проступок, другие – за чужой, иногда здесь держали пациентов Доктора или запасную жертву на какой-нибудь внеочередной праздник садизма.

Сейчас в клетке сидели четыре взрослых таракана и тараканиха с ребёнком.

– Чикра! Как ты сюда попала? – таракан прильнул к сетке, которая окружала клетку вторым слоем.

– Я нарушила режим… Они сказали, что меня завтра уже отпустят, – тараканиха тоже узнала в таракане своего родственника по северному муравейнику.– У тебя есть, что поесть? Нас тут не кормят, а ребёнок очень проголодался.

Ребёнок, маленький тараканчик, выглядел очень подавлено. Он вцепился в брюшко матери и так висел на ней, уткнувшись носом в её подмышку.

– Конечно, у меня есть! – таракан достал из сумки контейнер с обедом. – А кто там с тобой ещё сидит? – поинтересовался он.

– Эти трое уже здесь были. Я их не знаю. А этот, – тараканиха кивнула на небольшого таракана, сидящего в углу. – Это – вредитель…

– Вредитель! Ах, вот он… – таракан насторожился, заматывая контейнер в пакет для прочности. – Эй ты! Полудурок! Я к тебе обращаюсь! Забился там, в угол! – таракан, выпучив свои глазки начал оскорблять таракана в углу клетки. – Ты почему родину не любишь? Вредитель!

Таракан в углу молчал.

Завернув контейнер в пакет, таракан метнул его поверх сетки к тараканихе. Та очень ловко его поймала. Но стоило ей только его развернуть, как один из трёх тараканов схватил её сзади за шею, а другой вырвал из рук контейнер с едой. Ребёнок заверещал, а тараканиха безумно испугалась и упала на пол.

Этот контейнер они сразу передали третьему. Третий таракан был старше и крупнее, он залез по решётке повыше и неторопливо начал есть. Оба исполнителя, давясь слюнями, смотрели.

– Эй, вы! Мужики! Вы чего? Я же это не вам, – таракан опешил от неожиданности.

Над входом на фабрику загорелся зелёный индикатор. Опаздывать было нельзя, и таракан побежал на работу.

Вместе с ним перед входом столпились ещё два десятка тараканов. Открылась дверь, и они вошли в невысокую комнату с дренажными сливами на полу. Входные двери закрылись, и включился душ, моющие средства жутко пахли и разъедали глаза. После ополаскивания заработал обдув для сушки и ультрафиолетовые лампы. И только после всего этого открылись двери на выход, и тараканы попали в цех.

Цех фабрики представлял большой крытый ангар с выходящим из-под земли эскалатором. Эскалатор поднимал из подземных плантаций грибы Фугу – маленькие бледно-розовые шарики. Этими грибами тараканы питались ещё с начала времён, но грибы оказались по вкусу и другим, гурманы со всех галактик готовы были хорошо за них платить. Атахи грибами приторговывали, и бизнес этот был немаленький. Грибы Фугу продавались на рынке пятью вкусовыми категориями, и отсортировать их мог только нюх таракана. В этом и заключалась их основная работа – сортировать, упаковывать и складировать на складе готовой продукции.

Совсем недавно на складе случилась чрезвычайная ситуация. Туда попал жук Сморкун. Это такой небольшой, но очень прожорливый жучок – любитель грибов и генератор шокирующих ароматов. Он если доберется до грибов, то всё перекусает. Откусит, высморкается на гриб, и так, пока всё не испортит.

Зачем сморкаться? А у него там личинки! Короче, если бы на складе в это вовремя не заметили – то конец всему грибному бизнесу.

Самое интересное было в том, как этот жук туда попал. Атахи посмотрели записи с камер наблюдения и увидели, что на склад жука пронес Канди – вот этот маленький, молчаливый таракан в углу клетки.

Тараканы не понимали мотивы его действий и даже осуждали. Для них он был вредителем. Атахи же, особенно их главарь Черепаха, относились к этому очень серьёзно.

Сегодня утром Черепаха встал рано. Покинув спальную капсулу, он умылся и надел синий рабочий костюм с надписью «Космос». Он был начальником охраны рынка. День предстоял быть трудным, надо было слетать на совещание в баню на планете Атах. Недавно на складе испортилось много продукции, и он должен был отвести «штраф» начальнику участка. Настроение было отвратительным, от этого его лицо ещё больше покрывалось складками и, плотно стиснутый рот, то и дело играл желваками.

Жители планеты Атах были как черепахи без панциря. Дряблое тело, морщинистая шея, лысая голова, огромный рот и нос двумя дырочками. Черепаха не был исключением, то есть Черепаха выглядел как черепаха. Вот такой словесный каламбур.

Он подошёл к экзоскафандру и дал команду. Экзоскафандр раскрылся, и Черепаха, когда в него залез, стал уже не метр «с хвостиком», он стал двухметровым атлетом с квантовым двигателем и набором навесного оружия.

Когда открылась герметичная дверь жилого модуля, Черепаха резкими тяжелыми шагами вышел во двор. Проходя мимо клетки с тараканами, он внимательно посмотрел на таракана в углу: «Ладно, как только вернусь, сразу с тобой поговорю».

Вдалеке стоял небольшой боевой космический корабль, но Черепахе он был не нужен. Он подошёл к площадке с десятком космобайков, выбрал один из них и дал команду на зарядку. «Зарядка завершится через пять минут», – система выдала сигнал ожидания.

Недалеко был край крыши, и полоса перехода яркого света в тень проходила всего в нескольких метрах от этого места. На «горячем» участке возвышался холмик из камней. Атахи это место называли «кучкой добра». Это натаскали тараканы. Вокруг холма на поверхность выходило множество норок, а по ночам здесь горели огоньки. Это собирались последователи одного таракана, которого по приказу Черепахи здесь казнили пару лет назад.

Черепаха это хорошо помнил. Это был жалкий, немощный таракан, который ходил по окрестностям и говорил «всякую ерунду». Он рассказывал другим тараканам, что нельзя убивать, что надо беречь друг друга, что надо «любить». Слово «любить» вообще у Черепахи вызывало презрительную усмешку. Этот таракан пропагандировал «добро» – значение этого слова атахи знали. Но «добро» для атахов было термином унизительным, это был признак слабости, признак поражения.

Казалось бы, ну, что тут такого. И пусть эти тараканы будут слабыми, пусть верят в любовь, лишь бы они работали на атахов и повиновались. Но практика показала, что те, кто общался с этим тараканом – становились «другими». Они уже совсем по-другому смотрели на Черепаху и его друзей.

С появлением «добра» они увидели «зло»…

Тогда атахи приклеили этого таракана на камень вот на этом месте, и за неделю тот превратился в пепел. Но процесс не остановился. Тараканы начали здесь собираться, их ловили, наказывали, казнили. Но чем больше проливалось невинной крови и слёз горя, тем выше росла эта куча.

Некоторые атахи предлагали снести её бульдозером, другие – устроить здесь свалку бытовых отходов, но у Черепахи был другой план. Он планировал здесь установить систему слежения, фиксировать всех, маркировать, чипировать. А там будет нетрудно выжечь каждого или даже внедриться и разрушить всё изнутри.

«Зарядка 100%, аппарат готов к полёту», – Черепаха водрузился на байк и выбрал маршрут. Он быстро покинул атмосферу Маркет, и перед ним предстала маленькая, мутная, с желтым отливом планета, это была Луна планеты Атах. «Надо облететь эту помойку подальше», – подумал Черепаха и прибавил скорость.

В просторном бытовом помещении загорелся интерактивный экран. В центре экрана на фоне кухни расположилась пожилая женщина с планеты Атах:

– Лёпа! Сыночек. Как ты там поживаешь?

– Отлично, мама! Сегодня рынок не работает. Выходной! Вот, недавно проснулся, – молодой атах, развалясь на диване, приветствовал свою мать, которую уже давно не видел.

– Я тебе, мам, тут подарок приготовил. Вот, посмотри. Он пальцем поманил таракана, который стоял в дверях его комнаты. Таракан держал в руках шкатулку и картину, выложенную цветным камнем на бумаге.

Когда таракан всё это поднёс, Лёпа, так звали этого атаха, взял шкатулку и показал матери:

– Вот, мама. Это я тебя изобразил, – на шкатулке был вырезан портрет, немного похожий на его мать.

– А вот это – на бумаге. Нормально? Да? – и он развернул перед экраном холст.

Мама с умиление смотрела на сына.

– Сынуля! Спасибо тебе, мой дорогой!

– Вот на бумаге, там немного получше. А на шкатулке я какая—то старая. Как ты там кушаешь?

Лёпа развернул к себе шкатулку и нахмурился.

– Иди сюда! Насекомое! – он схватил стоящего рядом таракана за ус так, что тот взвизгнул. – Чтобы уже к вечеру переделал! Понял!

Лёпа пихнул таракану шкатулку и подтолкнул его ногой на выход.

– Мама, эту шкатулку другой таракан делал. Мне тоже не понравилось. Я его убил. Ничего, мама, этот всё исправит, как надо! Он вроде смышлёный.

– Лёпанька! Ты у меня настоящий мужчина! И маму любишь. Мы все, сынок, тобой гордимся!

Тут внимание Лёпы привлек другой экран, на нём отображалась территория рынка.

– Мам. Там у нас уже движуха началась. Надо разобраться.

– Ну, всё. Пока, – он отключил экран с матерью и начал быстро собираться.

Во дворе резвились Квас и Карась, эти охранники тоже не знали чем себя занять в нерабочий день.

– Квас, я тут кое-что придумал. Давай «клетку» поправедаем, – Карась интригующе позвал своего друга.

Они подошли к клетке с тараканами. Там всё было по-прежнему: три уголовника, мама с ребёнком и вредитель – сидел в углу и молчал.

– Ух ты, да сегодня тут такая разная компания! – Карась с любопытством разглядывал заключенных. Он через сеть обратился на кухню помещения охраны:

– Принесите сюда плод Раллио! – Это был очень вкусный плод, который ели и атахи, и тараканы.

Молодой тараканчик в белом рабочем костюме и шапочке поварёнка, торопливо семеня ножками, принёс овальный оранжевый плод.

– Давай сюда! – Карась взял плод стальной рукой экзокостюма и активировал одну из боевых функций. Синий индикатор загорелся на запястье.

Он подошёл к самой клетке и, глядя на тараканиху с ребёнком, протянул руку с плодом:

– На. Покорми своего короеда!

Поварёнок испуганно смотрел, как столбик, стоя в стороне. Карась и Квас нависли над клеткой, а тараканиха начала боязливо подходить к решётке.

– Не подходи! Разве можно верить этим подонкам! – Канди встал и вцепился рукой в её хитиновый панцирь.

– Не трогай меня! Вредитель. Тебя я бы ещё не слушала! – она оттолкнула его и подошла ещё ближе к протянутой руке Карася.

Но протянуть руку и взять плод она всё ещё не решалась. Почувствовав запах Раллио, её ребенок заелозил и застрекотал, он крутил свою маленькую головку с усиками то в сторону плода, то в сторону материнского лица.

– Бери. Не дрефь, – главный таракан-уголовник с ухмылкой её подбодрил.

Это её остановило… Тараканиха попятилась назад и прижалась к противоположной стенке.

– Во, тварь! Ну, подожди, разводчик сморкунов, – Карась уставился на Канди.

В это время главный таракан начал «давить» на того, что поменьше, подталкивать его, взглядом принуждать к действию. Маленькому идти за плодом сильно не хотелось, но преступная иерархия и страх перед расправой не давали выбора этому молодому преступнику. Меньший таракан почти на полусогнутых лапах подошёл к решетке и, протянув руку, взял плод. Но стоило ему убрать руку с плодом в клетку, как последовал мощный электрический разряд, прямо от руки Карася в голову таракану. Удар был такой мощности, что таракан, отлетев к противоположной стенке, отрикошетил, упал на пол, на спину и забился в конвульсиях и приступах рвоты. Но плод Раллио он не выронил. Этот плод сразу забрал старший таракан.

Карась и Квас получили ожидаемое. Они не хохотали, они почти беззвучно рычали злорадным волчьим смехом.

– Теперь твоя очередь, вредитель.– Карась открыл дверь клетки, и грубо выволок Канди. Он поднял таракана за ноги для расправы.

– Эй, вы! Два дебила! Чё за самоуправство? – Лёпа, вышедший из бытовки, направился к ним.

– Вы, чё, не слышали, что говорил Черепаха про этого? Он сам с ним разберется! – после этих слов Лёпы Карась как бы вспомнил что-то и остановился. Канди висел вниз головой, его средняя нога болталась на ниточке сухожилий.

– Да, мы тут смотрим, он травмирован. За его здоровье боимся. Вдруг он не доживёт до вечера.– Карась хитро улыбнулся и положил Канди на землю.

Квас легко пнул Канди ногой и спросил у Лёпы: – Может его Доктору отдать? Пусть доктор его полечит.

– Ладно, я сам этим займусь. А вы проваливайте, найдите себе занятие в другом месте, – Лёпа приказал жестом Канди вернуться в клетку и вызвал по сети Доктора.

Карась и Квас направились к боевому кораблю, стоящему в паре километров.

Немного отойдя, им на пути встретился таракан, один из обслуживающего персонала. Таракан средних лет с рюкзачком и непонятной палкой-шваброй шагал по тропинке куда-то по служебной необходимости.

– Стоять! – скомандовал Квас. – Куда пошёл?

Таракан перепугавшись, пропищал:

– Я… на работу. Вот, работаю я у вас, – и он продемонстрировал свою палку с ветошью на конце.

– А палка для чего? – спросил Карась.

– Это.. я… по септику ползаю и стеночки оттираю.– Таракан прижал палку к себе.

– Слышь, ты. Насекомое, – Квас сел на корточки, рядом с тараканом. – Ты знаешь, кто мы такие?

– Ну да… Вы атахи… Хозяева…

– Нет. Я спрашиваю, кто такие мы с Карасем?

– Я не знаю, – виновато проскрипел таракан.

– А ты, насекомое, видишь вот эту надпись? – Квас указал рукой на крупную надпись на экзоскафондре – «Космос». – Мы – космонавты, насекомое. Понял?!

Таракан услужливо кивнул головой и даже как-то немного присел для пущей демонстрации своей ничтожности.

– Да, чё ты с ним разговариваешь! – Карась отвесил таракану подзатыльник. – Тебе, насекомое, вот дали эту палку. Вот, ты иди и работай. И никогда не забывай, кто ты, насекомое, и кто такие мы!

Таракан, кланяясь и что-то бормоча себе под нос, побежал прочь.

Вообще, слово «Космос» – это был логотип компании, которая произвела экзоскафандры, а Карась и Квас к космонавтам не имели никакого отношения.

– Карась. Я давно хотел спросить, ты как тут оказался?

– Ты чё, Квас! Я же не сам это выбрал. Пришли комиссары и забрали. Я так-то в охрану хотел. Не сюда в охрану, а как мой двоюродный брат, в охрану босса, в столицу. Там круто, там такую ксиву дают, что всё можно.

– Это как? – переспросил Квас.

– Мне брат сам рассказывал. Вот летишь ты, к примеру, на космобайке, а тебя останавливает патруль, а ты им – ксиву.… И они гасятся! Понял! А ещё, к примеру, залетел ты в ресторанчик пообедать. Вот в тот, наш любимый, допустим. Похавал ты, они тебе – счёт, а ты им – ксиву.… И теперь это ТВОЙ РЕСТОРАНЧИК! Понял, как это круто, Квас!

– Круто… – Квас хотел почесать затылок, но в скафандре это было невозможно. – А я, Карась, хотел байками ворованными торговать. У меня кореш ими банчит.

– Тоже ништяк! – одобрительно кивнул Карась и добавил:

– Прикинь, один мой родственник сильно учиться любил. Когда в детстве все бесились на улице, он книжки читал дома.

– И чё?

– Сейчас он – голова. В министерстве сидит, казённые деньги миллионами ворует.

– Нормально. Вот это я уважаю. Всего сам добился.

Они подошли к боевому летательному аппарату. Открылась дверь, и по трапу они зашли внутрь. Расположившись в креслах рубки, активировали систему и запустили дроны слежения.

– В этот раз мы их не упустим! Сто граммовый кинетический, в орудие, – скомандовал для системы Квас.

– Дальность поражения десять километров, – ответила система.

На экране начала отображаться пустынная дневная поверхность планеты Маркет в радиусе десяти километров от их места расположения. Скалистые участки сменялись каменистыми равнинами, растительности не было, и спрятаться здесь было очень трудно.

Квас управлял при помощи джойстика прицелом, который шарил по изображению в поисках «мишени». Вот дроны зафиксировали трёх тараканов, вылезших на поверхность по своим делам. Квас навёл прицел, но тараканы юркнули в норки и исчезли.

– Вот, твари! Они дроны видят. Сейчас не дождешься, пока вылезут, – прорычал Квас.

– Может, посмотрим на старом месте? – предложил Карась.

Квас внес координаты, и на экране появилось изображение скалистого участка.

На большом камне была высечена эмблема – знак тараканьего государства. Внезапно, из расщелины начал подниматься таракан. Сначала появилась голова, а после – он высунулся во весь свой рост. Таракан явно нервничал и весь трясся.

Квас навёл прицел и выстрелил. Таракана разнесло на куски.…Но на месте таракана остался металлический штырь…

– Это чё такое? – пробурчал Квас и навел увеличение. – Это, типа, он был привязан! Они его специально, что ли высунули? – Квас недоумевал.

Карась ухмылялся. Он решил внести пояснение, так как он недавно беседовал на эту тему с Черепахой:

– Я тут с Черепахой говорил. Он считает, что это у тараканов там типа суд, и у этого камня со знаком они высшую меру в исполнение приводят…

– Не понял! – Квас нахмурился и зашевелил извилинами.– Это они.…Это они моими руками… Моими руками работу какую-то делают.

– Работу палача, – добавил Карась…

Возникла небольшая пауза.

– Ладно. Боеголовку на пять килотонн в орудие! – скомандовал Квас и в это время он уже побагровел от ярости.

– Э-э-э! Ты полегче! А если у них там плантация грибов внизу? Нам Черепаха головы поотрывает! – заорал Карась.

Прицел был уже наведен на камень, рука Кваса замерла на джойстике.

– Квас, Черепаха сказал, что палач – это не работа, это призвание. Типа, это как новая ступень для таких, как мы. Короче – это круто, а с тараканами мы позже разберёмся!

Постепенно, слова про Черепаху возымели действие.

После долгих ругательств в адрес тараканов и обещаний мести, Квас встал из-за пульта и пошёл на выход. Карась выключил систему и проследовал за ним.

Канди лежал обездвиженным на металлической кушетке, в просторной комнате со множеством шкафов и холодильных камер. На одной из стен висели разные инструменты из нержавеющей стали. В лицо ему светила кварцевая лампа.

– Это совсем не больно, – прошипел чей-то голос, и Канди увидел Доктора, невысокого атаха в очках, с пилой в руке.

– Вечно вы всё портите, не следите за своим здоровьем и приползаете ко мне, когда уже всё отгнило, – Доктор бормотал как бы сам с собой и прилаживал пилу к травмированной лапе Канди.

Канди настроился на боль и стиснул свои хитиновые зубы.

В арсенале Доктора была масса современных анестетиков, но тараканов он, если и оперировал, то исключительно без обезболивания. Вообще, Доктору здесь нравилось работать. Он считал, что работает по призванию, что здесь, на планете Маркет, он, наконец-то, нашел работу по душе.

– Тебе таракан, не кажется, что твоя голова, какая-то неправильная? По-моему, она непропорционально маленькая. Вот у муравьев она значительно больше! Хотя не удивительно, муравьи значительно умнее вас, тараканов, – говоря это, Доктор медленно, но совсем не аккуратно уже наполовину отскоблил Канди руку.

Канди еле сдерживал крик, он знал, что этот садист только этого и ждёт, и решил терпеть изо всех сил.

Доктор, оставив пилу в недопиленой лапе Канди, полез шариться по шкафам. Напевая какую-то весёлую песенку, он что-то искал и, наконец, достал с полки небольшую линейку из нержавеющей стали. Подошёл к голове Канди и начал её измерять.

– У муравьев два сильных жвала, – неожиданно тихо произнес Канди.

– Какие жвала? – переспросил Доктор.

– У муравьев жвала, поэтому у них 2/3 головы занимают мышцы, – простонал Канди.

– М-м-м.… Это тебя в вашей таракляндии такому научили? – удивился Доктор. – Нет. Ты все-таки какой-то неправильный таракан. Что-то у тебя с головой не так! Вот недавно я подлечил одного такого. Просверлил ему дырочку и запенил голову монтажной пеной… Ему стало значительно лучше! Во всяком случае, он не жаловался. Правда, я его уже давно не видел. Но это не важно, – Доктор продолжил пилить и Канди потерял сознание.

– Доктор! Арестованного в кабинет Черепахе! – раздался по связи голос Лёпы.

– Что!? Я ещё только начал. Надо хотя бы кровь остановить.

Доктор в спешке посыпал лапу Канди каким-то порошком и вызвал носильщиков.

Носильщиками были два рослых таракана, они покатили тележку с бессознательным пациентом в кабинет Черепахи. И хотя до прилёта Черепахи было ещё около часа, Лёпа заранее поторопил Доктора. По видеонаблюдению он видел, что делал Доктор, и решил спасти этого таракана, за которого Черепаха мог наказать и Доктора, и самого Лёпу.

Сегодня в бане всё, как обычно. Шумная компания атахов-мужчин, любящих выпить в кругу друзей, и женщины, которых устраивают такие мужчины и размер оплаты.

Министерство грибов и аренды планеты Атах всегда проводило совещания в бане.

Почему в бане? Потому, что это было хорошим местом, где можно замараться и отмыться одновременно. Баня очень подходила для грязных дел.

Черепаха решил все вопросы. Не сказать, чтобы очень удачно. Он передал «штраф» своему начальнику за срыв плана заготовки грибов. Ну, и вместе напиться – это, как вроде, подтвердить свою дружбу, преданность и верность общему делу.

Общество планеты Атах являлось типовым потребительским обществом. Деньги и «пожить подольше и получше» – вот основные интересы атахов. В силу того, что все технологичные продукты они получали в обмен на аренду и грибы, атахи не занимались бизнесом, не создавали новых технологий. Единственным рентабельным бизнесом было только… воровство. Воровали друг у друга, и особенно престижным бизнесом было воровство казённых, бюджетных средств.

Конечно же, с этим государству приходилось бороться. Это породило огромный класс контролирующих органов – охрану. Поэтому почти каждый атах был либо вором, либо охраной.

Черепаха был вором, но работал в охране. Это его коробило, но ему хорошо платили, не считая левых доходов от контрабанды и грибов. Он копил на «пенсию», до которой уже было недалеко.

В бане он хорошо помылся, от этого татуировки стали выглядеть более контрастными на его уже не молодой складчатой серо-зеленой коже. Надевая комбинезон, он смотрел на себя в большое панорамное зеркало на стене. Черепаха был в том возрасте, когда новые жизненные цели ставить уже поздно, а старые кажутся несущественными по сравнению с той ценой, которая за них уплачена.

Попрощавшись с корешами, Черепаха сел на свой байк и полетел обратно, на планету Маркет, на свою не любимую, но очень прибыльную работу.

Канди стоял у стены, одна нога его была приклеена к полу специальным наноклеем, который приобретал клейкость по сигналу с пульта на экзоскафандре атахов. Такой клей был на ногах у всех тараканов, которые работали на рынке. Он не мог убежать и стоял покорно, дожидаясь своей участи и разглядывая комнату. Канди находился в «кабинете» Черепахи. Простой потёртый стол, настольная допотопная лампа, шкаф и металлическая жесткая кровать – вот весь скудный интерьер «кабинета». Свет был выключен, и кабинет освещался только маленьким зарешёченным окном, расположенным где-то почти у потолка.

Канди невольно вспоминал свою прежнюю жизнь, это происходило как бы само, образы прошлого рождались в его сознании и сменяли друг друга. Он вспоминал маму, своих неугомонных братьев и отца, который так недолго пожил. Себя в детстве…

Канди с самого рождения был «неправильным» тараканом. Чужого он не брал, а когда били – он никогда не бежал. Однажды, гуляя после школы, он нашел чей-то кошелёк у хлебного магазина, в нём были деньги. Канди его не взял себе, просто оставил там, где и нашёл. Когда он рассказал об этом своим братьям – они смеялись над ним, называли его лохом, безмозглым, простофилей. На следующий день они все пошли к этому магазину, на то место. Кошелька там уже не было, зато там был большой мохнатый таракан – тот, который его потерял. Увидев Канди с братьями, таракан решил, что это они вчера подобрали его деньги:

– А-а-а… Молокососы. Думали, что тут каждый день можно кошельки находить!

Братья разбежались. Не побежал только Канди, ведь он был прав и надо было просто объяснить этому большому дяде… Домой Канди принесли. Все ему, конечно же, рассказывали про его ошибку, мама плакала, но Канди и сам знал правду. Правда была в том, что по-другому он не мог. Он таким родился…

Проходя мимо клетки с заключенными, Черепаха скомандовал:

– Лёпа! Скажи этим двум дебилам, Квасу и, как его там, «рыбьей морде», чтобы отпустили уже эту тараканиху с мальцом. Не хватало, чтобы она тут подохла! А этих трёх отморозков чипировать и отпустить. И не забудьте их предупредить, что если приблизятся к рынку на сто метров, чип разнесет их к чёртовой матери! Пусть резвятся, волчары, в другом месте.

Черепаха снял экзоскафандр и зашёл в свой кабинет. Не обращая внимания на арестанта, он прошёл к аппарату заварки чая и приготовил себе двойной черный. После, не спеша сел за стол напротив таракана, и, отхлёбывая крепкий чифир, начал разглядывать Канди.

– Ты, случайно, не из той «кучки добра» вылупился, на месте которой мы пару лет назад «юродивого» поджарили? – спросил он у Канди.

– Да. Я знал его, – негромко ответил Канди, очень волнуясь и смотря в пол.

– Ну и что? Чего он добился? Сгинул в самом рассвете своих тараканьих лет! Разве он может быть примером? – процедил сквозь зубы Черепаха. – Вот и ты, тоже, тараканий недоумок. Наверное, как и он, всё в жизни делаешь наоборот, всё неправильно! Вот, вылупился ты, допустим, и чуть подрос. Вышел ты в первый раз во двор, или что у вас там под землей. А там – другие тараканы, такие как ты, и побольше. Вот, чё ты первым делом делать будешь? – тут Черепаха сделал небольшую паузу и с презрением посмотрел на Канди. – Друзей найдешь! А кто друзья? Такие же лохи, как ты?…Надо заводить дружбу с самыми сильными! С теми, кто «держит шишку» во дворе и окрестностях. А те, кто там послабее, будут вам подчиняться и обходить тебя и твоих друзей стороной. Понял, таракан? Ведь ты так не делал, я знаю, – Черепаха злорадно ухмыльнулся.

– А после, когда ты попал в школу тараканью, всё тоже самое! И если кто против тебя возбухнет – у тебя же друзья-отморозки. Встретишь такого за школой и научишь. Научишь уважать силу.…Если бы ты всё делал правильно, ты бы не стоял вот здесь. Ты был бы уважаемым альфа-тараканом! И служил бы нам, потому что здесь МЫ – сила. Ты знаешь, что бывает с теми, кто не уважает силу, козявка безмозглая!?

Черепаха подошел к Канди и наклонился над ним:

– В глаза мне смотри! Ничтожество тараканье.