Книга: Джеймс Миранда Барри - Патрисия Данкер

С точки зрения Патрисии Данкер, задача писателя – напоминать о том, какие вызовы стоят перед обществом, и делать их видимыми.

Дальше...

Да, читая о враче, который родился девочкой, но стал жить под маской мужчины, осознаешь искусственность гендерных ограничений. Оказывается, ни увлечения, ни навыки, ни сексуальность не идут комплектом с гендером. Пол – всего лишь биологические и физиологические характеристики, в то время как гендер – поведение и роли в обществе.

Да, живя в обществе, взаимодействуя со множеством людей, мы играем роли и меняем маски. Оказывается, важно, чтобы маски не прирастали к нам намертво и не мешали быть счастливыми.

К сожалению, сильных эмоций при прочтении я не испытала, художественный портрет героя оказался для меня невнятным: каков внутренний мир Барри, о чем его переживания, доволен ли он выбором?

Проблематика, остающаяся до сих пор актуальной – неоплачиваемая домашняя работа, безопасность и свобода передвижения для женщин, объективизация – ау, где ты, проблематика? …Хотя одна сильная сцена в последней части романа для меня была – раскрытие истинной роли генерала в жизни матери Барри. Только этого мало.

Претензий к интерпретации биографии у меня, пожалуй, нет. Постмодернизм всегда старается переосмыслить историю, поэтому биография лишь повод, точка входа в сюжет и эпоху.

Как к исторической прозе, к этому произведению у меня никаких вопросов не возникло. В написанном чувствовался придирчивый труд автора, желающего максимально отразить быт и дух описываемого времени, что выражалось и в убранстве домов, и в описании вкушаемых яств, и в бесконечных зарисовках театральных постановок по Шекспиру. Относительно последнего даже сложилось впечатление, что герои бредят сценой, настолько порой смотрелись неожиданными эти вставки в сюжет с глубокомысленными и возвышенными речами. Наверное, это и красиво, и одухотворенно, однако для меня было в тоже время утомительно: в какой-то момент описанное выше стало казаться излишним, повторяющимся и лишь забивающим без того растянутую во времени и книжных страницах историю.

А какие тут встречались интересные второстепенные герои! Человек чести Генерал (или Франциско), загадочная и непостижимая Любимая (или Мэри-Энн), харизматичный и желчный художник Джеймс Барри, эксцентричная актриса Алиса Джонс - яркие в силу своих характеров, манящие, благодаря перипетиям в их жизни и сложностям в запутанных отношениях... Можно лишь сожалеть, что в связи со своей "второстепенностью" они всю книгу просуществовали на втором плане, изредка появляясь и внезапно исчезая, дав ответы о себе только в самом конце, да и то глазами самого "великого обманщика" Джеймса Миранды Барри.

А что же сам Барри? Как по мне, это самый невыразительный, самый скучный, самый нераскрытый персонаж данной истории. Забавно, потому что о докторе читатель узнает всё только от других книжных персонажей: пьет, как лошадь, и не пьянеет, отлично стреляет и убивает наповал, приводит в экстаз всех дам в округе, начитан, циничен, вызывает восхищение. Все эти превосходные степени ни в коей степени не найдут своего обоснования по тексту. Не найти ни как училась стрелять юная девушка, ни как она научилась так хлестать спиртное, ни что такое невероятное говорила, чтобы у всех открывались от восторга рты. Автор вообще огибает стороной свою/его героиню/я, как только можно: от детства мы сразу перескакиваем в его взрослый, но ещё молодой возраст, потом - сразу в старость. Немного нам покажут сцены с его врачеванием: принятие родов, лечение холеры, жизнь в колонии и помощь рабам. Всё остальные страницы придутся на его/её общение с приятелями-приятельницами-родственниками, на бесконечное упоминание карликовости и рыжины, на ледяные руки... Но что он/она думает о своей жизни мужчиной? Ответом будут всего несколько фраз, раскиданных по всей книге, но всё же это не то, что я хотела увидеть, читая о таком притворщике.

Наверное, история не плоха, но она не дала никаких ответов по заданной теме - кем же был Джеймс Миранда Барри. Не впечатлена, перечитано подобное не будет.

Разумеется, художественная литература мимо такого сюжета пройти не могла. Она и так как-то бессовестно долго собиралась с силами — насколько я понял, до Патрисии Данкер, написавшей свой роман в 1999 году, за историю Барри так толком никто и не брался. Жаль, потому что Данкер, на мой взгляд, из материала максимум не выжала.

Ни в коем случае не хочу сказать, что роман прямо-таки плох, но и шедевром его назвать, увы, не получается. При этом четко сформулировать претензии довольно сложно. Пожалуй, я бы сделал это как-то так: Данкер постоянно делает акценты не на том, что действительно интересно. Она мегаподробно разжевывает причины, по которым мать Маргарет Балкли решила сделать из нее мальчика, но ведь это совсем не нужно — даже бесконечно далекий от истории читатель и так понимает, что в XIX веке у мальчика и вправду было намного больше перспектив. Кроме того, Данкер отводит огромное количество места под описание жизни выдуманной актрисы Алисы Джонс (честно говоря, так до конца и не понял, зачем). Многовато и семейных перипетий, связанных с матерью доктора Мэри-Энн — особенно если учесть, что имя отца Маргарет/Джеймса нам все равно не назовут. И это, кстати, далеко не единственный узелок, который так и останется неразвязанным.

Биография самого Барри подается кусками. Книга поделена на 6 глав, каждая из которых выхватывает какой-то эпизод его жизни: в первой он маленькая девочка, во второй студент в Эдинбурге, в третьей уже врач и т.д. При этом Данкер вообще оставляет без внимания периоды его жизни, которые, по идее, были бы читателю наиболее интересны. Например, сам момент, когда опекуны Маргарет решают сделать из нее мальчика, показан суперскомканно, а процесс "смены пола" вообще остался за кадром. Там же остались потенциальные проблемы с одноклассниками в Эдинбурге — наверняка ведь Джеймс в ватаге мальчишек сто раз серьезно рисковал раскрыть свою тайну, ну почему бы это не показать? Да и вообще — как можно толком не осветить в биографии травести тот факт, что человек практически каждую секунду жил под сумасшедшим давлением? Неужели это менее интересно, чем карьера провинциальной актрисы Джонс? Впрочем, даже когда Данкер все-таки берется описывать какие-то события, получается как-то слабовато — и холера в ее исполнении не напугала, и восстание рабов на Ямайке оказалось каким-то недопеченным.

Еще одна пачка претензий родилась уже после прочтения романа. Я полез гуглить Джеймса Барри и выяснилось, что Данкер оставила за пределами книги целую россыпь отличных фактов. Например, реальный Барри, похоже, все-таки завел отношения с губернатором Капской колонии (того еще потом обвинили в гомосексуализме, хе-хе). Почему бы не взять это в роман, ведь реальность явно интереснее блеклой выдуманной линии с неправдоподобной влюбленностью в Алису Джонс? А почему бы не взять противостояние с восходящей звездой медицины Флоренс Найтингейл — тут же столько подтекстов! Эх.

Читать можно, но есть твердое ощущение, что реальный Барри куда интереснее показанного в романе. 4/5