Текст книги "Сеть"

Чай с чабрецом

Около пяти вечера Павлов заехал домой к Карине.

– Очень хорошо, что ты пришел, – поздоровавшись, сказала она. – Я как раз чай заварила. С чабрецом. Не против?

– Обеими руками за, – ответил адвокат. – Между прочим, в восточной медицине чабрец известен как трава тимьян и обладает многими положительными свойствами.

Помыв руки, он прошел на кухню, где уже хлопотала Карина, выставляя на стол вазочку с пирожными, большую тарелку с горячими блинами, креманки с малиновым вареньем и сметаной.

– А одно из главных достоинств чабреца – отгонять депрессию, – продолжил Артем. – Наверное, не зря древние греки называли этот чай «дыханием жизни».

– Никогда об этом не слышала, – призналась Карина, разливая чай. По уютной кухне тут же поплыл тонкий, ни с чем не сравнимый аромат. – И откуда ты все это знаешь? Прямо копилка знаний!

Павлов пожал плечами и потянулся за пирожным:

– В свободное время я всегда читаю. Скажем так – я не могу без книг. Информационный голод для меня хуже физического.

– В свободное время? – переспросила Карина. – Прости за некорректный вопрос – оно у тебя вообще есть? Ты когда вообще спать успеваешь?

– Успеваю, – улыбнулся Артем. – Ночью, как самый обыкновенный человек. Просто нужно грамотно расставить приоритеты. И поступательно добиваться своей цели. Шаг за шагом.

Сделав маленький глоток чая, адвокат внимательно посмотрел на женщину:

– Тебе следует поступать так же.

Карина развернула шоколадную конфету и надкусила ее.

– Мне нужно многое переосмыслить, – произнесла она после небольшой паузы. – Не поверишь, но во мне что-то перевернулось после той… ну, после той ночи. Я уже не та, что была еще пару дней назад.

– Несомненно. А еще я бы заметил, что выглядишь посвежевшей, – сказал Артем.

Карина тихо засмеялась.

– Спасибо за комплимент. Я выгляжу настолько хорошо, насколько хорошо может выглядеть привидение.

– Перестань. Лучше перейдем к нашим делам. Ты звонила насчет работы?

– Да, спасибо тебе огромное! – сказала Карина, и ее глаза засветились благодарностью. – Резюме отправила, завтра ждут в кадрах! Я волнуюсь, тебе даже не передать!

– Все будет хорошо, – мягко произнес Артем. – Но прежде чем ты выйдешь на работу, мы должны решить вопрос с твоим долгом по квартире.

Взгляд Карины мгновенно потускнел.

– Сегодня опять утром звонили. Сказали, мол, когда по улице будешь идти, оборачивайся.

– Я подготовил жалобы на этих «деятелей», – сообщил Павлов. – Но в полицию должна обратиться именно ты. С этого момента, если кто-то посмеет у тебя потребовать деньги, немедленно зови на помощь или звони в полицию. На телефонные звонки не реагируй.

Видя, что по лицу Карины скользнула тень нерешительности, он прибавил:

– Не бойся, я буду рядом. Потом тебе нужно появиться в банке, помнишь?

Карина кивнула.

– Переговорим с кредитным экспертом, – сказал Павлов. – Уверен, что мы придем к компромиссу. Тем более что у тебя не сегодня завтра появится работа и ты сможешь погашать свой долг.

Он отодвинул от себя пустую чашку.

– Благодарю, что не дала умереть с голоду. Чай замечательный, а пирожные так вообще вне всякой конкуренции!

– Это Вера приготовила, сестра моя. Я попросила ее пожить со мной, как ты предлагал, и она с радостью согласилась.

– Замечательно, – улыбнулся Артем. – Теперь вас двое и у вас не будет времени скучать.

– Нас трое.

Адвокат недоуменно приподнял бровь.

– Вера с попугаем приехала, только он сейчас спит в клетке, – серьезным тоном проговорила Карина, и, глядя на нее, Артем, не выдержав, засмеялся. Она присоединилась к адвокату.

– Карина, теперь о самом главном, – сказал Павлов, когда они успокоились. – У меня не выходит из головы твой рассказ о странном сообщении, которое она получила в тот день. Ты сохранила телефон дочки? А еще мне нужен ноутбук Саши.

– Конечно. Я сейчас принесу.

Пока Карины не было, Артем поставил пустые чашки и блюдца в раковину.

– Вот, – промолвила Карина, ставя на стол ноутбук. – А это телефон. Зарядку тоже возьми, пригодится.

– Обязательно.

– Думаешь, у нас есть шансы? – робко спросила она, видя, как адвокат убирает ноутбук в плотный полиэтиленовый пакет.

– Когда мне что-то кажется ненормальным, я хочу выяснить, в чем дело, – отозвался Артем. – В ситуации с твоей дочкой очень много вопросов, на которые мы должны получить ответы. Кстати, у тебя остались контакты следователя, который проводил проверку по Саше?

– Да, где-то лежит его визитка, – ответила Карина. – Как найду, позвоню тебе. И еще…

– Что? – сразу насторожился Павлов, почувствовав, как напрягся голос женщины.

– Похоже, это превращается в тенденцию, – проговорила Карина, и Артем не мог не заметить, с каким трудом давались ей слова. – Я буквально сегодня столкнулась в лифте с соседкой… Она рассказала, что три дня назад в местных гаражах погибли двое подростков – парень и девочка.

– Они покончили с собой? – нахмурился Павлов, видя, что Карина мешкает, словно боясь продолжать.

– Да. Юноша взял у отца ключи от машины. Они завели ее, прицепили шланг к выхлопной трубе и сунули ее в окно. В результате умерли от отравления.

Павлов молчал, испытующе глядя на Карину.

– И знаешь, что самое ужасное? – продолжала она. – Они сбежали с урока. Якобы кому-то из них пришло на телефон некое сообщение, и их словно ветром сдуло. А уже вечером их нашли мертвыми в гараже. Понимаешь?

– Я понимаю, что подростки должны жить, – ответил адвокат. – Я понимаю, что они должны влюбляться и радоваться жизни. Они могут пробовать курить и тайком пить спиртное. Они могут сквернословить и хамить взрослым. Но они не должны сознательно обрывать свои жизни. Вот что я понимаю.

– Но они это делают, – сказала Карина. – У меня сердце кровью обливается, когда я слышу подобные истории. Я, как никто другой, чувствую, что ощущают родители, потерявшие своих любимых детей. Артем, это не просто трагедия. Это самая настоящая эпидемия! Загляни в Интернет! Что ни день, то сводки о смерти подростков! И это в мирное время?! Что вообще происходит на этой планете?!!

Ее голос дрогнул, и Павлов осторожно коснулся ее руки.

– При всем нашем желании мы никогда не будем в состоянии спасти всех нуждающихся в этом мире, – сказал он спокойно. – Вот, к примеру. Ты знаешь, сколько людей каждый день умирает от голода? Нет? По данным ООН, от пятнадцати до двадцати тысяч, Карина. Только вдумайся в эту цифру. То, что гибнут наши дети, наше будущее, – ужасно. Еще более ужасно то, что кто-то подводит их к этому страшному шагу. Возникает вопрос – кому и зачем это нужно?

Помедлив, он добавил:

– Обещаю тебе, что приложу максимум усилий, чтобы установить правду по делу Саши. Но и ты должна помочь мне. Хорошо?

– Я вся твоя, – грустно улыбнулась Карина, разведя в сторону ладони. – Ты ведь сам сказал, что теперь ответственен за меня, правда?

– Хорошо, что ты усвоила эту притчу. Я бы еще посидел с тобой, но мне пора. Спасибо за чай!

Обувшись, Артем словно вспомнил о чем-то важном и медленно проговорил:

– Кстати, о притчах. Знаешь, во времена моей службы мне довелось услышать такую коротенькую историю. Едет в автобусе мужик. Простой, обычный мужик. Внутри давка, его толкают, автобус на ямах подскакивает. Мужик бурчит: «Трамвай дебильный. Водитель – осел. Пассажиры – дураки. И теща, кстати, полная дура. Жена надоела. Работа – отстой. Погода – тоже отстой. И вообще, вся жизнь – сплошной отстой…» А тем временем на его плече сидит крошечный ангел с блокнотом и аккуратно записывает: «…Работа, погода, жизнь – все отстой». Поднимает голову и задумчиво говорит: «Странно, каждый день у этого человека одни и те же мысли. Ну что ж, ничего не поделаешь. Раз он так хочет, буду выполнять».

Губы Карины тронула улыбка.

– Так что хорошенько подумай, что ты будешь говорить своему ангелу по утрам, – сказал Артем, подмигнув ей на прощание. – Все зависит от нас самих!

* * *

В лифте у Павлова пикнул телефон, и, вытащив его, он обнаружил сообщение от Мии:

«Привет. Можно позвонить?»

– На ловца и зверь бежит, – усмехнулся адвокат.

Выйдя на улицу, он набрал номер девушки.

– Добрый день, Мия. Не поверишь, но только что сам намеревался тебе позвонить.

– Что-то случилось? – сразу насторожилась девушка, и Артем рассмеялся.

– Ну почему сразу случилось? Не волнуйся, ничего такого не произошло. Но мне понадобится твоя помощь.

– Помощь? – переспросила она.

– Да. Ты сейчас свободна?

Мия ответила утвердительно, и они договорились о встрече в небольшом кафе у метро.

Хакер

Артем приехал чуть раньше и, заказав официанту кофе, достал из кейса свой ноутбук. Пока он загружался, Павлов мысленно проговаривал план действий по расследованию обстоятельств смерти Саши. Если бы не эта странная эсэмэска, поступившая на телефон девочки за пару минут до смерти, все выглядело бы как рядовое самоубийство. Впрочем, нет. Судя по тому, что рассказала Карина, Саша вряд ли смогла самостоятельно приготовить петлю, закрепив ее на башенном кране. Тут два варианта: или Саше кто-то помогал, или петлю приготовили заранее. Вероятно, ситуация прояснится, когда он сможет получить доступ к ноутбуку погибшей девушки. И Артем очень надеялся, что в этом ему поможет Мия.

«Нужно заглянуть в отдел полиции, который занимался проверкой по факту смерти Саши, – решил про себя адвокат. – Поговорить с парнем, с которым общалась девочка. Да и вообще, сходить к этой заброшенной многоэтажке… В конце концов, объекты недостроенного строительства всегда будут притягивать молодежь и маргиналов. Чему тогда удивляться, когда на этих территориях постоянно происходят трагедии…»

Пока он просматривал новостные ленты, официант принес кофе.

– Привет! – раздался знакомый голос, и Павлов поднял голову.

Мия плюхнулась на стул и вместе с ним, скрипнув ножками по дощатому полу, подвинулась ближе к столу. Ее цветные волосы волнами лежали на плечах. Вместо толстовки на девушке была кожанная косуха, тонкие пальцы унизаны серебряными колечками.

– Все работаешь? – спросила она, кивнув в сторону ноутбука.

– Вроде того. Покой нам только снится, – ответил Артем и добавил, бросив взгляд на часы, – молодец, что оперативно приехала.

– Как я могла отказать такому мужчине? – сказала Мия, хитро подмигивая адвокату. Заметив пробегающего мимо официанта, она попросила его принести вишневый сок и шоколадное пирожное.

– Ну, ну, не подлизывайся, – краем рта улыбнулся Артем. – Ты, кстати, сама собиралась мне позвонить.

– Угу. Так, просто вспомнила.

Глядя на ее лукавую улыбку и смеющиеся глаза, Павлов покачал головой:

– Извини, не поверю. Что хотела? Давай сначала с тобой разберемся.

Мия вздохнула.

– Честно? Не поверишь. Я просто хотела тебе еще раз сказать спасибо. Ну, за то, что тогда обошелся с нами так благородно.

– Что ж, приятно слышать, – отозвался Артем. – Главное, чтобы ты вынесла пользу из того урока.

– Так о том и речь! – воскликнула Мия.

Официант принес ее заказ, и она тут же впилась зубами в пирожное.

– Представляешь? – с набитым ртом продолжала она. – Вчера с Витей на вечер договорились по точкам пройти. Ну, ты понял.

Павлов внимательно смотрел на торопливо жующую девушку.

– И меня в последний момент будто мешком с цементом – бух…

– Вряд ли ты поднялась бы после этого, – заметил адвокат.

Мия махнула рукой.

– В общем, я еще раз все обмозговала и отказалась. Хватит.

– Похвально. А что же твой напарник Виктор?

– Бывший напарник, – произнесла девушка, выделив слово «бывший». – Он пошел без меня. Нашел какого-то дурачка, решившего срубить денег. Надеялись, что все сработает. Конец этой истории вполне ожидаемый и печальный.

Мия сделала глоток сока.

– Их поймали? – уточнил Артем.

– Как ты и предсказывал, – сказала она, вернув стакан на стол. – Клиентами оказались двое, здоровенные быки. Новый напарник Витьки свалил, как только увидел, что начался замес. А Витю, который вытаскивал заклинившую карту, отмутузили так, что он едва на тот свет не отправился. Я только что от него. Хорошо хоть, его просто избили, в полицию не стали заявлять. Но как только его привезли в больницу, врачи сами сообщили в ментовку.

– Они все правильно сделали, – сказал Павлов. – Это их обязанность. Если бы он палец порезал – это одно. А здесь налицо телесные повреждения.

– В общем, приехали полицейские. Витька, мол, я не я, и лошадь не моя… Он уже думал, что все обойдется, но тут неожиданно вскрылась его тема с уклонением от армии. Так что попал Витя по полной.

Артем отпил чаю.

– Он взрослый человек, Мия. И должен был представлять, чем рискует, отправляясь, как ты выразилась, на свои «точки». Тебе повезло, что в тот момент рядом с ним не было тебя.

– Я об этом сегодня весь день думаю, – призналась Мия. – Вот размышляю, может, в церковь сходить?

– Это никогда не поздно сделать.

Она доела пирожное и, вытерев салфеткой рот, спросила:

– Ну, что случилось-то? Зачем такому известному и медийному человеку понадобилась такая козявка, как я?

– Вот и докажи, что ты не козявка, – усмехнулся Артем, доставая из пакета ноутбук дочери Карины. – Помнится, ты хвасталась, что специалист пароли вскрывать?

– Кое-что умею, – скромно потупив взор, ответила Мия.

– Ты не прибедняйся. Я действительно нуждаюсь в твоей помощи.

Девушка перестала улыбаться.

– Я не гарантирую успеха, – сказала она, разглядывая ноутбук, который подвинул в ее сторону адвокат.

– Просто сделай все, что можешь. Зайди в Интернет. Посмотри страницы, которые посещал пользователь. Открой почту. В общем, ноутбук в твоем распоряжении.

– А кто пользователь-то? – поинтересовалась Мия. – Это я хоть могу узнать?

Помолчав, Артем негромко промолвил:

– Этот ноутбук принадлежал девушке. Она тебя моложе всего лет на шесть. Так случилось, что она покончила с собой. И, возможно, причина этого поступка кроется в этой штуковине.

С этими словами Павлов постучал указательным пальцем по глянцевой поверхности крышки ноутбука.

– Мия, это все должно остаться между нами. Поняла? – в упор глядя на девушку, спросил он.

– Конечно. Я поняла, – тихо сказала Мия. – И мне очень лестно, что ты доверяешь мне.

Глядя, как Артем укладыает ноутбук обратно в пакет, она вдруг заговорила:

– Знаешь, ты вот сейчас сказал про эту девочку… А ведь когда я училась в школе, у нас тоже одна такая покончила с собой. И было бы из-за чего! Никогда не поверишь! У нее были безумно строгие родители! Просто самые настоящие церберы! За каждую четверку ее наказывали! Ни гулять не пускали, ни в кино со всем классом… Она на медаль шла. И вдруг получает по выпускному тройку! На ней лица не было. Но никто и подумать не мог, что она… в общем, наглоталась «колес», и все. Откачать не успели. Всем классом хоронили. Вот так. Родителей потом затаскали на допросы.

– Сложно обвинять в смерти девочки только родителей, – медленно произнес Артем. – Она же не в лесу жила, эта бедняжка. С ней общались учителя, и вы в том числе. Признаки, по которым можно понять, что с человеком (в том числе и с ребенком) не все в порядке, не так-то уж и сложно выявить. Вся проблема в человеческом равнодушии и черствости. Вовремя не среагировали, вовремя не поддержали, не оказались с ней в тяжелую минуту. Отсюда наши беды.

Он поднялся из-за стола.

– Я постараюсь сделать все быстро. Но… еще раз повторяю, я не волшебница, – предупредила Мия, тоже вставая.

– Я в тебя верю. Звони в любое время, – сказал ей на прощание Павлов. – И можешь не слать предварительные сообщения.

Губы Мии тронула улыбка.

– Договорились, адвокат.

Испытание кровью

Стоял погожий осенний денек, за окном переливчато щебетали птицы, на ясном небе сияло солнце, согревая своими ласковыми лучами уже давно проснувшийся город. Наступила суббота.

Снаружи слышались оживленные голоса соседской семьи, которая, пользуясь прекрасной погодой в бабье лето, загружала свой автомобиль для поездки на дачу. Мимо, отчаянно трезвоня, промчались подростки на велосипедах.

Роман убрал со лба слипшиеся, давно немытые волосы и отодвинул занавеску. С непривычки зажмурился, когда солнечный луч коснулся его бледного, осунувшегося лица.

Из подъезда, возбужденно галдя, вышли несколько ребят, и все они были с рюкзаками. Один нес в руках мангал, другой – гитару и пакет с углем, девушка держала бадминтонные ракетки. У ее ног, крутя носом и тявкая, топтался серый шарпей.

Смеясь и подшучивая, компания двинулась к автобусной остановке. Глядя на залитый солнцем двор, Роман неожиданно испытал глухое раздражение. Даже не раздражение, а злобу, едкую, выжигающую нутро, словно щелочь.

«Ну и хрен со всем этим!» – подумал он, отстраняясь от окна. Занавеска, перепачканная засохшими пятнами мороженого, колыхнулась, впуская в комнату тоненький луч солнца, но парень торопливо задвинул ее обратно.

«Ты уже боишься дневного света», – хихикнул внутренний голос.

Роман огляделся. С тех пор как у него в комнате побывали внуки Вадима Сергеевича, он и пальцем не пошевелил, чтобы навести порядок. Пару раз внутрь заглядывала мама, но он не разрешал ей пройти дальше порога. Он перестал умываться и уже забыл, когда последний раз принимал душ. Комната тоже давно не проветривалась, отчего внутри все отчетливее ощущался затхлый запах, но юноша не чувствовал его – он быстро привык к новому образу жизни. И хотя каникулы давно закончились, а учеба в школе шла полным ходом, Роман пропустил уже три дня. Маме он просто буркнул, что у него плохое самочувствие, и она больше не приставала к нему. Она лишь посоветовала обратиться к врачу при ухудшении состояния, причем во время этой «ценной» рекомендации ей кто-то позвонил по телефону, и она вообще отвернулась от сына.

За эти три дня у него было всего два маршрута – в туалет и на кухню. Он ставил в микроволновку тарелку с едой и, когда та разогревалась, спешил в комнату.

Он спешил к компьютеру, который теперь работал круглые сутки. Сообщество «Забытые Богом» стало для него второй семьей. Едва ли парень отдавал себе отчет, что этот сайт, на котором он теперь торчал чуть ли не круглосуточно, постепенно вытеснил из его жизни все остальное.

На форуме кипел жаркий спор. Некто под ником Капкан настойчиво спрашивал совета, какие лучше использовать таблетки, чтобы «выплыть наверх».

«На прошлой нидели спер у матири две упаковки, – писал этот грамотей. – Меня вырвала, но не павезло. Старший брат пришол раньше времини и откочал. Сволоч».

Участник группы Живучий тут же включился в беседу, порекомендовав Капкану старый как мир способ:

«Чувак, запомни. Нет ничего лучше бритвы и теплой ванной. Включи себе самый любимый музон, и тогда стопудово доплывешь до поверхности…»

При этом Живучий предупреждал, что разрезы должны быть на обеих руках.

К разговору присоединилась Хельга.

«Ты сам-то пробовал, Живучий?» – поинтересовалась она.

«Конечно, – хладнокровно отвечал тот. – Поэтому у меня и кликуха такая. Мне не повезло. Щеколда была слабая на дверях. Отец, наверное, что-то понял и вышиб дверь. А я уже отключился почти. Вытащили меня с того света. Но я не парюсь и каждый вечер смотрю в окно. Когда-нибудь глубокой ночью я встану на подоконник и… 15-й этаж. Гарантия – 100 %».

После этой фразы внезапно появилось сообщение от Мэлори. Оно было коротким, в виде ссылки. Пройдя по ней, Роман попал на статью о том, как какой-то подросток, сорвавшись с 17-го этажа, упал на крышу автомобиля и при этом остался жив.

«К слову, никогда не озадачивались, почему дети чаще всего выживали после падения с высоты?» – спросила Мэлори спустя несколько минут. И тут же дала ответ на собственный вопрос:

«Дети не знают, что такое смерть. Для них падение – всего лишь новые ощущения. Их сознание не готово к тому, что, вероятно, через пять секунд их тело превратится в лепешку из крови и костей. Поэтому их физическое и духовное тела расслаблены. Пьяных это, кстати, тоже касается. Вспомните, что алкаши, выпавшие с огромной высоты, часто остаются живы… А вот трезвый и взрослый знает, что его ждет там, внизу. Поэтому он напряжен до предела и нередко умирает еще в ходе падения, от разрыва сердца…»

«Твои предложения, Мэлори?» – задал вопрос Капкан.

«Ты хочешь моего совета? Если говорить о высоте, заберись на 22-этажку. Даже если упадешь на машину, от тебя мало чего останется. А предварительно надень на шею петлю из проволоки. Только проволока должна быть длинной».

«Зачем?» – спросила Хельга.

«Чтобы башка с телом распрощалась», – ответил Живучий вместо Мэлори. После этого он выложил на форум картинки утонувшей женщины, но Роман не стал их смотреть. Он не видел ничего привлекательного в фотографиях распухшего трупа.

Он зашел на страницу Кельта. Судя по часам, цифры которых неумолимо приближались к нулю, парню оставалось совсем немного. В восемь вечера эти часы остановятся.

Кап!

Роман жадно прильнул к запыленному экрану. Мэлори!

«Как дела?»

«Как в сказке. Чем дальше, тем страшнее», – написал в ответ Роман.

«Не нужно ничего бояться. Все страхи придумали мы сами. Согласен?»

«Вполне».

«Где твои предки?»

Роман сдвинул брови. Он не хотел сейчас обсуждать с Мэлори свою мать и тем более отчима, этого толстого борова.

«Вроде дома еще. Они обычно уезжают к друзьям на дачу в выходные», – с неохотой написал он.

«Я часто вспоминаю твои слова об отчиме. Мне кажется, я бы на твоем месте не стерпела такого отношения», – сообщила Мэлори.

Юноша заерзал на стуле, затем написал ответ:

«Иногда я тоже себя не контролирую. И каждый раз держать себя в руках все сложнее».

«У тебя не возникало мысли раз и навсегда покончить с этим?»

«Возникало, и не раз. Знаешь… – Роман задумался, про себя решая, стоит ли посвящать Мэлори в свои самые сокровенные мысли. – Мне вчера приснилось, что я его убил».

«Тебе было страшно?»

«Нет. Кажется, я смеялся. Я себя чувствовал как преступник, который вышел на свободу! Я был свободен. Понимаешь?»

В коридоре хлопнула дверь.

– Ну вот. Я наконец-то остался один, – вслух сказал он.

Где-то в глубине души его возмутил тот факт, что мать даже не предупредила его об уходе, но, принимая во внимание события последних дней, было бы наивно этому удивляться.

Разрыв между ним и матерью стал необратимым.

«Какой, на фиг, разрыв, – с холодным равнодушием подумал Роман. – У нас никогда не было теплых отношений. Я ей не нужен. И мне она не нужна. Она мне больше никто. Незнакомая тетка, которую больше заботит новая тушь для ресниц, чем собственный сын. У нас даже фамилии разные. Видите ли, потому что отчим настоял, чтобы она взяла его фамилию… Пошли они все!»

«Ты не обижайся, Рома, – ответила Мэлори. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что в этой семье ты лишний».

– Ты что, читаешь мои мысли? – надтреснутым голосом спросил Роман, набирая ответ:

«Что ты предлагаешь?»

«Ты сам должен решить. Он ведь тебя ненавидит. Ты для отчима – тряпка. Таракан. Мышь полудохлая».

Парень до крови прикусил губу. В голове беспорядочным вихрем кружился хоровод мыслей, вызывая головокружение.

«Я его ненавижу. Я готов убить его».

«Ты не сделаешь этого», – ответила Мэлори.

«Ты сомневаешься во мне?»

«Не обижайся. Но мне кажется, в тебе очень много комплексов и противоречий».

Перед глазами Романа все потемнело, и он, с силой впечатывая пальцы в грязно-липкую клавиатуру, отстучал ответ:

«Я могу это сделать!!! Я не мышь и не крыса!!!»

«Про крысу я ничего не говорила», – как ни в чем не бывало сказала Мэлори и поставила в конце предложения смайлик – рожицу с высунутым языком.

Юноша с ненавистью перечитал сообщение. Почему-то больше всего его в бешенство приводил этот дурацкий смайлик, он словно издевался над ним.

«Я убью его!!!»

«Это не так просто».

Не владея собой, Роман с силой ударил кулаком в монитор. С гулким стуком тот полетел со стола, повиснув на шнуре.

– Это просто!!! – заорал в полный голос. – Если надо, я это сделаю! И я не тряпка и не таракан!!! Ясно тебе?

Тяжело дыша, юноша без сил опустился на стул. Этот выплеск эмоций, казалось, отнял у него последние силы. Сердце выстукивало торопливую дробь, будто пытаясь пробить тоннель наружу, в ушах появился странный звон.

«Он ведь тебя ненавидит», – вспомнил он слова Мэлори и заскрежетал зубами.

А ведь она права. Вадим Сергеевич его терпеть не может. И если бы его, Романа, здесь не было, его дебильный сынок со своими спиногрызами уже давно поселился бы тут…

Мэлори видит его насквозь. Как ученый видит какого-нибудь жучка под микроскопом.

Немного успокоившись, он поднял монитор, поставив его на место. От удара в центре экрана расплылось мутное пятно багрового цвета, и совершенно некстати Роман подумал, что оно похоже на опухоль. Неоперабельную опухоль.

Несмотря на эту безобразную кляксу посреди экрана, он мог видеть основную картинку его переписки с Мэлори.

Кап!

«Если ты что-то сделаешь с ним, ты сядешь в тюрьму», – написала девушка.

«Я не собираюсь сидеть в тюрьме», – напечатал Роман.

Ответ от Мэлори прилетел мгновенно.

«А куда ты денешься?! Отсидишь. И выйдешь… лет через десять. Седой, с выбитыми зубами и отбитыми почками. Будешь в электричках деньги клянчить…»

Роман зажмурился.

В мозгу вспыхнул образ Микки. Распростертое тело на школьной площадке в луже крови. Отличный сюрприз на 1 сентября… Получившаяся картина была настолько яркой и реалистичной, что парень вздрогнул, открыв воспаленные глаза.

«Я уплыву в свое море, – написал он. – Я никогда не сяду за решетку».

«Уверен в этом? Не передумаешь?»

Кисти парня застыли над клавиатурой. Узкие кисти подростка, с тонкими бледными пальцами. Под ногтями уже начала забиваться грязь, но Роман не замечал изменений, происходящих с ним.

«Уверен», – написал он.

Его грудь ходила ходуном, ноздри раздувались.

Он не тряпка.

Не таракан.

И если бы сейчас Вадим Сергеевич был дома, Роман, не задумываясь, всадил бы ему в спину нож.

«Хорошо. А теперь успокойся. Мы вернемся к этой теме чуть позже, – сообщила Мэлори. – Хочешь посмотреть интересный ролик?»

Роман безучастно пялился на строчки текста. Что еще за ролик?

«Это ролик про кита, – продолжала Мэлори. – Как он освобождается от тяжести, которая его тянула на дно долгие годы. Теперь он свободен. Ты готов?»

Глаза Романа вспыхнули заинтересованным блеском, и он придвинулся ближе к монитору.

Конечно, он готов!

«Давай, скидывай!» – торопливо написал он.

«Только это видео не бесплатное», – охладила его пыл Мэлори.

Юноша был обескуражен.

«Сколько стоит твой ролик? У меня совсем немного налички», – известил он свою собеседницу.

«Ха-ха! Мне не нужны деньги».

Роман был окончательно сбит с толку.

«Если ты настроен серьезно, я должна поверить в это, – предупредила Мэлори. – Я должна знать, что ты один из нас. И мы с тобой в одном море».

«Я что-то должен сделать?»

«Посмотри на свои вены, Рома».

Парень уставился на собственные руки.

«Вены?» – повторил он про себя.

«А как же. Именно, – ухмыльнулся внутренний голос. – А еще посмотри на канцелярский нож».

Роман сглотнул подступивший комок к горлу.

«Я должен порезать руку?» – написал он Мэлори. Пальцы его тряслись как никогда до этого, и эти четыре слова ему удалось напечатать без ошибок лишь с пятой попытки.

«Что здесь такого? – удивилась Мэлори. – Ты ведь мужчина. Я же не заставляю резать руку до кости. Просто небольшой разрез. Сделай на уровне локтя, чтобы твои предки не заметили…»

Роман потянулся за канцелярским ножом и медленно выдвинул лезвие.

«Сфотографируй свою руку на фоне своего лица, – инструктировала тем временем его Мэлори. – И пришли мне фото. Тогда наш разговор будет откровенным. И я буду точно в тебе уверена. Если ты испугаешься, я тебя пойму. Но тогда нам больше не о чем с тобой разговаривать и я не смогу тебе больше доверять».

– Значит, до этого момента ты мне не доверяла? – хрипло проговорил Роман и, едва соображая, что делает, полоснул лезвием по левой руке. Кожа мгновенно разошлась, из раны потекла кровь.

Странно, но Роман совершенно не испугался. Он смотрел немигающим взглядом, как его рука постепенно превращается в красную перчатку, и спохватился лишь тогда, когда кровь стала капать на джинсы и стул.

– Я не трус, – прошептал он. – Я все смогу сделать.

Взяв телефон, парень включил камеру и, подняв раненую руку, сделал несколько селфи. После чего, спотыкаясь, он наклонился и, выбрав майку из сваленной на полу кучи вещей, с силой прижал ее к ране. Головокружение усилилось, и Роман, пошатывась, сел обратно за стол. Отправив только что отснятое фото Мэлори, юноша замер в ожидании.

Ответ пришел быстро. Даже быстрее, чем он думал.

«Ты сильный. Я даже не ожидала от тебя этого. Ты действительно крут!»

Губы Романа раздвинулись в слабой улыбке.

Она еще сомневалась! Он и не то может!

«Только теперь ты должен быть осторожен. Надень рубашку или свитер, чтобы не было видно раны. Ты ведь не хочешь, чтобы твои предки тебя упекли в психушку? Суицидников там встречают с распростертыми объятиями. Так что имей в виду. Я тоже выполню свое обещание. Лови. Пароль к ролику – три шестерки».

Кап!

Сгорая от нетерпения, Роман практически прилип к грязному экрану монитора. Быстро пройдя по ссылке, он ввел в появившемся окошке пароль, после чего перед ним возникло окно, на котором загружалось видео. Когда все было готово, парень кликнул «мышью» на значок «воспроизведение», и на экране замерцала картинка.

Затаив дыхание, он смотрел, как на крыше какого-то дома стоит девушка. В ее руках толстая веревка с петлей на конце. Из-за начавшегося дождя изображение было неважным, но Роман видел, как она вдруг что-то бросила вниз. Кажется, это был телефон. После этого незнакомка медленно надела петлю на шею и… шагнула вниз. Камера, покачиваясь, приблизилась к месту, с которого был сделан последний шаг. Человек, осуществляющий съемку, осторожно подошел к краю крыши. Теперь Роману стал виден башенный кран, за крюк которого был привязан другой конец веревки. Обмякшее тело девушки покачивалось из стороны в сторону. На этом трагический ролик обрывался.

Роман вытер проступившую на лбу испарину.

Вот это да…

Под роликом было оставлено несколько комментариев.

«Сильная девушка. Надеюсь, у меня тоже когда-нибудь хватит силы духа закончить», – написал Дельфин.

«Она теперь в море. Она среди китов», – прокомментировал ролик некто Волкодав.

И все в таком духе.

Читая комментарии, Роман вдруг поймал себя на мысли, что никто не высказал сочувствия умершей. Никто ее не пожалел. Никто не спросил – а что, собственно, побудило ее на такой поступок?

«А зачем это? – возразил он сам себе. – Она теперь свободна».

Ему вдруг стало необычайно легко.

Последним оставил отзыв Кельт, и он звучал так:

«Я скоро приплыву к тебе. И мы вместе будем плавать в море, сестра».

Роман ощутил растущее возбуждение.

Ему вдруг захотелось тоже оказаться наверху какой-нибудь многоэтажки. Чтобы ветер трепал его волосы, обдувая лицо. Перед ним весь мир… Нет, перед ним океан! Один шаг – и ты свободен!