Текст книги "Мечи других миров"

–Или он сам это решил. – сказал Касавир – Но и то, и другое может означать, что что-то готовится.

–Вы все думаете о том, кто он такой? – сказала Арибет – По моему очевидно, кто может желать смерти избраннику. Либо избранник Балиора, либо его последователь.

–Это слишком поспешное решение. – сказал Касавир.

–Ничего подобного. – сказал один из паладинов – Он тебя уложил заклинанием, значит он их изучал, но он очень силен на мечах. Не уступает Годрику, а мы все знаем, как теперь он дерется. По моему это самое логичное объяснение.

–Надо сказать магам. – сказал Айро.

–Нет. – возразил Зеир – Они возьмут Годрика под охрану, и нападавший просто спрячется. Он знает, что Годрик еще уязвим. Если он хочет убить, то может повторить нападение, но только если Годрик не станет прятаться.

–Я не позволю Годрику быть приманкой. – сказал громко Касавир.

–Но идея хорошая. – сказал Годрик – Я хочу поймать его. Вы учили меня смотреть опасности в лицо, я не собираюсь прятаться.

–Ты еще не готов. – настоятельно сказал Касавир.

–И не буду готов, если меня все время защищать.

Касавир задумался, а мнение остальных было уже очевидно.

–Чтобы научить ребенка плавать его нужно бросить в воду. – сказал Айро – Я поддержу идею с приманкой.

–Он может быть слишком умен и почувствовать засаду. – сказала Арибет.

–Потому засады не будет. – сказал Годрик – Вы меня натренировали, и у меня один из самых сильных мечей королевства. Я справлюсь сам.

Касавир тяжело вздохнул.

–Ну рас ты так решил, то делай сам.

Все присутствующие согласились и разошлись.

На следующий день Годрика и Касавира вызвали к монастырю. Как оказалось, последнее, что нужно, было доставлено в монастырь. К монастырю созвано много паладинов для охраны. Но Касавир и Годрик убедились, что людей для охраны достаточно, и пока маги занимаются созданием кристалла, они стояли недалеко от монастыря. У Годрика было плохое предчувствие.

–Должно что-то произойти. Вчера на нас напали, а сегодня создают кристалл. – думал вслух Годрик.

–Думаешь мы зря здесь стоим, пока маги создают кристалл? – Касавир не понял его настрой.

–Я просто предполагаю, что убить могли пытаться не только меня, а нас обоих. Чтобы мы сегодня небыли в монастыре.

–Не надо тревожиться. Там охраны хватает. Тем более все просто. Маги создадут кристалл, сделают свой ритуал, аура орочьего гнева пропадет, и нападения орков прекратятся.

–Не думаю, что все закончится так. – Годрика терзало зловещее предчуствие. Касавир с недоверием посмотрел на Годрика.

–Почему?

–Потому что будь все так просто, избранник, кто бы им не оказался, был бы не нужен.

Касавир задумался. Он сомневался, но не мог не признать – Годрик заметил верно. Тут к ним снова подошел Арлен. Касавир сразу предположил, зачем он подошел.

–Готфри мы не видели, и не до него сейчас. – сказал он сразу.

–Я не потому пришел. – сказал Арлен – Я только что вернулся с охоты из леса. И готов поклясться, что я видел там орочьи следы.

–Орки? Здесь? – удивился Касавир – Не может быть.

–То же думали жители Ардэи год назад. – сказал Годрик. Касавир задумался.

–Ты прав. Надо проверить. Пошли к магам.

–У магов дел хватает. – сказал Годрик – Соберем своих и пойдем сами. Так быстрее.

–Ты прав! – сказал Касавир. Втроем они нашли быстро Айро, Арибет и еще одного паладина. Зеира и последнего паладина было решено не ждать, и таким отрядом они пошли в лес. По пути они все вооружились. Паладины мечами, Айро и Арлен луками и стрелами. Через некоторое время они стояли в лесу, где Арлен увидел следы. Айро осмотрелся и нашел их.

–Точно орочьи. – сказал он, осматривая следы, пока остальные смотрели на него – Причем орков не мало. Я даже не могу точно сказать, сколько. Много.

–Множество орков не может так незаметно прятаться в этом лесу. Да и что им тут делать? – сказал Касавир.

–Не знаю. – ответил Айро – Но из всех их следов понятно мне только одно направление.

Айро пошел туда, куда, как он считал, пошли большинство орков. Следы вели его вглубь леса. Остальные шли за ним, стараясь не шуметь. Наконец они вышли к небольшой поляне среди леса, на которой что-то происходило. Все спрятались в кустах перед поляной. Густая листва кустов хорошо скрывала их, потому Касавир, Годрик и Айро, не вылезая из кустов, подползли поближе, чтобы увидеть и услышать то, что там происходит. Несколько орков в серых балахонах, очевидно являющиеся шаманами. Они что-то готовили в центре поляны, и недалеко ходили орки—воины, вооруженные секирами. Орки делали все молча.

–Что происходит? – спросил Годрик. Касавир внимательно наблюдал.

–Не знаю. Но что бы они не задумали, это ничем хорошим не будет.

–Их слишком много. Ждем. – сказал Айро. Орки продолжали к чему то готовиться. Все очень спокойные, но воины следили за лесом со всех сторон, потому люди не рисковали шевелиться лишний раз. Прошло около получаса, и один из орков—шаманов взял в руку кристалл белого цвета. Кристалл начал переливаться всеми цветами радуги, и от него донесся голос:

"Кристалл создан. Настало время, чтобы вы выполнили свой долг. Приступайте к осуществлению нашего плана."

Голос из кристалла показался довольно знакомым Годрику, но он так и не понял, чей это голос.

Орки—шаманы встали вокруг центра поляны и начали выполнять какой-то ритуал. Касавир понял, что оркам нужно помешать, что бы они не задумали. Он жестами дал это понять остальным, и все стали обнажать оружие. Орки собрали нечто в середине поляны и читали какое то заклинание. От этого нечто в небо поднялся столб красного света. Внезапно все орки начали тяжело дышать, угрожающе рычать, кричать и всем показывать свой гнев. Тут крики орков донеслись со стороны города. Касавир посмотрел на остальных. Все ждали его указаний. Касавир кивнул, и все люди разом поднялись из кустов. Годрик и все паладины сразу создали перед собой магический защитный барьер, а Арлен и Айро выбирали цели. Орки, увидев их, взревели. Орки—шаманы сразу бросили в них огненные шары, которые были поглощены защитными барьерами. Арлен и Айро стали пускать стрелы в шаманов, убивая их одного за другим. Орки—воины бросились на людей, и паладины начали сражаться с ними. Орков было больше, но лучники быстро ранили и убивали орков, и паладины добивали тех, кто остался. Постепенно орки пали, один за другим. Годрик поспешил к столбу света и мечем ударил по основанию, из которого столб исходил. Столб исчез. Айро заметил, что один из шаманов остался ранен, но жив. Из его груди торчала стрела. Айро указал на него. Касавир подошел, и приставил меч к горлу орка.

–Что вы здесь творили? Отвечай!

Орк, хрипя и корчась от боли, шумно вдохнул.

–Это не важно. – сказал он – Мы сделали то, что должны. Вы нам не помешаете.

–Мы уже разрушили то, что вы сделали. – сказал Айро.

–Нет. Оно не здесь. Оно в городе.

Орк шумно выдохнул и закрыл глаза. Айро проверил его.

–Мертв. – сказал Айро – Что он имел в виду?

–Что они напали на Гелдэрн. Быстрее туда. – сказал Касавир, и все побежали в сторону города. По мере приближения к стенам все сильнее были слышны звуки битвы около ворот. Когда они вышли из леса около ворот, перед ними предстала картина битвы. Орки нападали из леса, а стражники в вперемешку с паладинами постепенно оттесняли орков назад. Превосходство было на стороне людей, но орки отказывались отступать, продолжая нападать. Айро, Арибет и паладин бросились на помощь в защите ворот. Касавир хотел пойти туда же, но Годрик его остановил.

–Погоди. Это, кажется, не то. – сказал Годрик.

–О чем ты? – спросил Касавир.

–Какой смысл нападать на город ордой, если его и армией не легко будет взять. Нападение бессмысленно, если только его цель – не привлечь наше внимание. Помнишь, что сказали на поляне? Кристалл создан.

Касавир с ужасом понял, о чем пытался сказать Годрик.

–Скорее. В монастырь. – сказал он. Касавир и Годрик поспешили убежать через ряды воинов к воротам, и оттуда поспешили к монастырю. Когда они добрались, то увидели страшную картину. Перед входом в монастырь лежали окровавленные тела двух паладинов и трех послушников. Внутри монастыря в зале лежали тела магов и послушников. кто-то убил их яростно и без пощады. Из зала в зал дальше вела большая дверь. Она была приоткрыта, и оттуда доносился шум. Касавир и Годрик пошли туда. Там остались следы ритуала, тела убитых магов. И посреди зала стоял человек в черных обмотках, который ранее напал на Касавира и Годрика. В руке у него был окровавленный меч, которым он разрубал и пронзал лежавшие на полу чаши, посохи и статуэтки. Пронзив насквозь последнюю чашу, он повернулся лицом к Касавиру и Годрику. Касавир и Годрик приготовились драться.

–Я и не думал, что вы здесь появитесь. Я думал, что вы, как и все глупые бараны, побежите защищать город.

–Что ты сделал с кристаллом Ильтраска? – спросил Касавир. Человек в черном достал из кармана большой красный камень.

–Ничего. – сказал он, демонстрируя камень – Я еще недостаточно силен, чтобы разрушить его. Но не дать им воспользоваться я способен.

–Зачем тебе это? – спросил Годрик – Кто ты?

Человек в черном сдернул с лица полотно, прикрывавшее лицо. Касавир и Годрик обомлели. Перед ними стоял Готфри. Годрик не мог найти слов.

–Что? – Касавир был в шоке – Готфри? Но почему?

–Тебе не понять. – сказал Готфри, снова закрывая лицо тканью – Ты не видел того, что видел я. Когда я был у орков, я не был в плену. Меня приняли как гостя, и привели к их господину. Знаешь, что я увидел? Что я узнал на самом деле? Ты хочешь знать? Я познал истинную силу. Силу, повелевающую другими. Силу, что не преодолима. Силу, что способна повелевать самой жизнью. И этой силой обладает мой господин.

–Ты предатель, Готфри. – сказал Годрик.

–Нет. Я принял сторону, что была величественной и прекрасной. Возможно вы однажды тоже познаете ее. Но отныне не смейте называть меня поганым человеческим именем. Мое имя Шенлонг.

–Шенлонг? – сказал Касавир – О ком ты рассказывал? Их полководец? Ты?

–Я не просто полководец. Мне дарована сила, ибо я избран. Как и ты, Годрик. Ты меня сразу заинтересовал. Мы оба избраны силами куда более могущественны, чем нам дано понять. Но волею этих сил ты мой злейший враг. Надо было сделать это раньше.

Готфри резко побежал и напал на Годрика. Годрик отразил удар, и вместе с Касавиром они начали сражаться с Готфри. Но это оказалось не легко. Готфри оказался быстрее и сильнее. Касавир и Годрик не успевали его даже ранить, но сами с трудом противостояли его атакам. Через некоторое время Готфри внезапно отступил. Он начал слабеть.

–Ты никогда не будешь сильнее меня. – крикнул он Годрику – Настанет момент, и я тебя сокрушу.

Готфри оббежал Касавира и Годрика и выбежал из монастыря, и побежал к одной из башен на стене. Касавир и Годрик преследовали его. Готфри пробежал по улицам до стенной башни. Быстро забежав по ее внутренней лестнице на стену, он замер на краю стены. Годрик и Касавир с трудом не отстали от него, и видели, как Готфри замер. Готфри посмотрел вниз, под стену, потом на Годрика, после чего перелез через преграду и спрыгнул со стены. Годрик и Касавир не ожидали этого. Они подошли к краю и посмотрели вниз. Готфри упал на землю и лежал. Но неожиданно он встал, осмотрелся и, немного прихрамывая, пошел к лесу. Касавир с изумлением смотрел ему в след. Годрик посмотрел на Касавира.

–Что же теперь?

Королевский зал. Чистый, украшенный статуями, гобеленами и картинами, величественный. Трон, стоявший перед витражом. В этом зале устраивались королевские балы и торжественные церемонии. Сейчас же в зале находилось немного народу. Король на троне, десяток командиров из гарнизона, Годрик, Касавир, стоявшие прямо перед троном на коленях, и несколько магов, в том числе Иссалдрас. Королю рассказывали о произошедшем.

–Вся атака на ворота была не более чем успешной попыткой отвлечь нас. – говорил Иссалдрас – Теперь наш враг обрел лицо. Некогда известный как паладин Готфри ныне теперь зовется Шенлонг. Во время нападения на главные ворота почти все паладины ушли на защиту города. Шенлонг вероломно ворвался в монастырь магов. Он убил многих магов и послушников. Верховному магу Тандаилу еле удалось выжить. Он был тяжело ранен, и сейчас находится у лекарей. Шенлонг забрал созданный нами кристалл Ильтраска, и скрылся. Без этого кристалла нам не удастся предотвратить войну с орками. По старшинству после гибели я принимаю пост верховного мага, и пользуясь своими полномочиями я прошу начать погоню.

–Можно ли создать второй кристалл? – спросил король.

–Увы, нет. – сказал Иссалдрас – Шенлонг уничтожил все, при помощи чего мы создавали кристалл. Собрать все, что нужно, теперь невозможно. Боюсь, этот кристалл – наша единственная надежда.

Король поморщился и посмотрел на Касавира.

–Я удивлен, что мой лучший солдат и избранный богами не смогли остановить одного человека.

–Ваше величество. – сказал покорно Касавир – Шенлонг, боюсь, теперь не совсем человек. Неизвестно, что с ним было во время пленений в землях орков, но Готфри оказался куда сильнее, быстрее и выносливее обычного человека. Он спрыгнул с городской стены, после чего отряхнулся и ушел как ни в чем не бывало.

–Господин. – перебил Иссалдрас – Никто не мог ожидать предательства от Готфри. Но уже когда он вернулся, как мы считали, из плена, он был уже Шенлонг. К сожалению мы не заподозрили его. Однако чрезмерный интерес к делам магов, скрытность и отсутствие сочувствия к родному брату, страдающему от ликантропии, говорят о том, что он уже долго действовал, и действовал в одиночку. Очевидно эта атака планировалась уже давно. Год назад был захвачен порт Ардэя. Тогда нам были непонятны мотивы нападения, но очевидно это была репетиция. Шенлонг командует и руководит действиями орков, потому его поимка крайне важна. Я прошу позволить поймать его.

–Берите людей. – сказал король, махнув рукой – Столько людей, сколько понадобится. Я желаю, чтобы он предстал перед судом. Однако Касавир и его люди никуда не идут.

–Ваше величество. – решил возразить Годрик – Шенлонг возможно является избранным темным богом. Его поимка – моя забота.

–Ты да. – сказал король – Однако Касавир и его отряд нет. Нет уверенности, что Шенлонг здесь, среди вас, не нашел сторонников. Отряд Касавира отправится на пограничные посты. Для защиты наших земель. Маги сами наберут отряд для преследования. Отправляйтесь как можно скорее. И да помогут вам боги.

Касавир и его паладины, включая Арибет, подчиняясь приказу короля, вместе с еще несколькими отрядами паладинов выдвинулись к границе, чтобы там на назначенном им гарнизоне сменить других паладинов. Иссалдрас собрал отряд из пятидесяти человек, чтобы начать погоню за Шенлонгом. Годрик, Айро и Зеир тоже отправлялись в погоню. Собрав коней, припасов и оружия, Иссалдрас решил лично возглавить погоню. Следопыты нашли следы, и выяснили, что Шенлонг объединился с отрядом в дюжину орков и направился на север. Люди начали преследование. Всадники двигались быстро. Единственное что их замедляло – небольшая повозка со свитками и книгами, которую Иссалдрас взял с собой. И постоянно читал и высматривал что-то в книгах.

День за днем шла погоня, и через две с половиной недели они оказались недалеко от границы с северным королевством Нордланд. В тот день они устроили привал на окраине дороги. В дне пути от границы. Вечер. Все готовились отдохнуть. Иссалдрас же под светом светящегося камня листал свитки. Годрик между делом подошел к его маленькой повозке, рядом с которой он сидел.

–Что вы делаете? – спросил Годрик – Что вы ищете?

–Ответы. – ответил Иссалдрас, оторвавшись от свитков – Вопросы требуют ответов. Странно, что чтобы понять свое предназначение ему потребовалось побывать ему в орочьих землях. Темный бог мог наделить его силой когда угодно и где угодно. Почему сейчас? И что им движет? Орков он использовал для отвлечения. Они не больше, чем приманка. Смертники. Зачем тогда он идет с ними? Он мог бросить их и самостоятельно телепортироваться ближе к границе. Почему ему это не сделать? И зачем он идет в Нордланд? Слишком много вопросов. Все это требует ответов.

–Вы просто задаете слишком много вопросов. – сказал, улыбнувшись Годрик. Иссалдрас же вздохнул.

–Ответы на эти вопросы могут таить в себе ключ к победе. Как видно из того, что он делал все это время, Шенлонг умен. И хитер. Такой не действует просто так. Когда он явился в монастырь, то пропал не только кристалл Ильтраска. Но и камень телепортации в одну крепость, недалеко от границы. Он мог в миг переместиться туда, но по какой то причине он этого не делает, а стремится туда, куда ему, казалось бы, не нужно. Сомневаюсь, что он просто ошибся дорогой. Поняв его намерения мы можем оказаться на шаг впереди.

Годрик все равно подумал, что Иссалдрас, сильно озадачивается. Но решил не беспокоить волшебника и пойти спать.

В середине следующего дня их отряд шел по следам Шенлонга к границе с королевством Нордланд. Шли они достаточно быстро и без происшествий. Но Иссалдрас неожиданно для всех приказал остановиться. Его привлекли четыре камня, стоящие недалеко от дороги. Четыре камня, стоящие в ряд, размером с человека. Иссалдрас подошел к ним и начал тщательно изучать их. Все ждали, хотя и не понимали причин. Через пятнадцать минут изучения Иссалдрас поспешил к своей повозке, откуда достал несколько свитков и карту. Вид у него был взволнованный.

–Неужели. – сказал он.

–В чем дело? – спросил Годрик, подойдя к нему – Шенлонг опережает нас больше, чем на день. Чего мы ждем?

–Ты не понимаешь. – сказал Иссалдрас – Послушай. Тебе известен избранник Ильтраск? Единственный, кто остался после победы над Сайтаром! Он много лет потратил на восстановление древних, утраченных знаний. Он так же раскрыл способ создания кристалла, ради которого мы устроили этот поход. Он работал в некоем тайном месте, и когда он ушел неизвестно куда, он оставил все как раз там. Оставшиеся нам обрывки знаний, его записей дали нам и так не мало, однако не место его работ. Но остались подсказки. В дневнике Ильтраска оставались записи о его путешествиях. В них он отметил некую укромную пещеру, которая может отлично подойти для его работ. И там же описаны старые магические камни. Если я не ошибаюсь, то это как раз эти камни. Они потеряли всю силу и руны стерлись, но возможно это они. Если я прав, то я найду место работ Ильтраска, его записи. Это может нам многое открыть. Это крайне важно.

–Что ты предлагаешь? – спросил Годрик.

–Я найду это место. И возьму оттуда все, что смогу. Ты возглавишь людей и продолжишь погоню.

–Я? – удивился Годрик – Но я не готов.

–Ты готов. – сказал Иссалдрас, слегка улыбнувшись – Я догоню вас.

–Я не оставлю вас одного. Айро и Зеир. Они надежны и умелые. Они помогут и защитят.

Иссалдрас кивнул в знак согласия. Годрик хотел идти, но Иссалдрас остановил его, ухватившись за его руку.

–Послушай меня. – Иссалдрас вложил в руку Годрика небольшой листок – Здесь описывается ритуал, нужный нам. Война приближается. Она все ближе, буквально. Как только аура гнева дойдет до наших земель атакам орков не будет конца. Как только кристалл окажется в твоих руках выполни ритуал во что бы то ни стало.

–Я сделаю это – Сказал Годрик, крепко сжав листок в кулаке.

Годрик нашел Айро и Зеира, и попросил их помочь магу. Они согласились. Взяв трех лошадей и повозку мага, Иссалдрас, Зеир и Айро отделились. Годрик продолжил преследование, а Иссалдрас пошел вглубь леса.

Иссалдрас почти весь день ходил по лесу от одного места до другого, все время меняя направление. Айро и Зеир не видели в его передвижениях никакой системы. В конце концов они остановились около большого куска скалы, торчащего из земли. Около него и заночевали. А когда Айро и Зеир проснулись, они обнаружили, что Иссалдрас вообще не спал. Он всю ночь копался в свитках и изучал скалу. Когда Айро его увидел, он ходил, постукивая по скале посохом. Зеир подошел к Айро сзади.

–Как думаешь, что он делает? – спросил Зеир.

–Мне по сути плевать. Главное, чтобы он быстрее закончил. – сказал Айро – Годрик использует кристалл и порубит предателя Готфри на части, и я не хочу это пропустить.

Иссалдрас с очень довольным видом перестал стучать, и начал посохом рисовать на скале символ. После чего скала затряслась, и в ней начал открываться проход. Освещая себе путь камнем света, Иссалдрас вошел в проход. Немного нервничая, Айро и Зеир сделали то же самое.

–Мы нашли его. – сказал почти шепотом Иссалдрас, который делал каждый шаг с восторгом и волнением, предвкушая находку. Они втроем через проход спустились в просторную каменную пещеру. В ней было все уставлено стеллажами со свитками, столами с различными ингредиентами и приборами. Айро и Зеир заинтересовались стеллажами со свитками. Все было покрыто толстым слоем пыли и паутины.

–Ничего не трогайте. – сказал Иссалдрас – Эти свитки пролежали здесь очень много лет без должного ухода. С ними надо обращаться по особенному.

Тут его взгляд привлекла кучка пыли на одном из столов. Он стер пыль и взял в руки книгу, которая казалась совсем новой, если не считать толстого слоя пыли.

–Вот интересная вещица. Фолиант Ильтраска. Я слышал рассказы о том, как он его создавал. Книга не может сгореть, быть разорванной или истрепаться. В этом фолианте его главные заметки.

Иссалдрас открыл фолиант и начал листать. Айро и Зеир заглянули в фолиант. Но там были надписи, который не понятны, буквами, отличающимися от обычных.

–Это абра-кадабра. – сказал Зеир.

–Нет. – сказал Иссалдрас – Ильтраск написал эту книгу на древнем языке. Перевести ее будет не просто. Оставим все здесь. Я возьму только фолиант. Вернусь сюда в лучшие времена.

Ильтраск захлопнул книгу, и вывел Айро и Зеира наружу, после чего он закрыл проход, и они поехали вслед за Годриком.

Молодой капитан-пират Лонар в свои двадцать восемь лет уже приобрел славу жесткого и смелого морского разбойника. Пиратских кораблей было не так уж много, и Лонар был самым молодым из капитанов, последовавшим по стопам отца. Превосходно владеющий боем одновременно двумя рапирами, смелый, решительный, сильный. Вечно потрепанная одежда разных цветов, повязка ленты на голове, торчащие из-за спины два меча. Хоть изначально Лонар не вызывал страха, все знали, что к нему лучше не поворачиваться спиной. Он преследовал только свои интересы, и не ценил ни чужой, ни своей жизни. Но все изменилось.

Темный, длинный переулок в городе. Глубокая ночь. Лонар не знает, как он здесь оказался. Но он чувствует опасность. Тьма около входа стала сгущаться. На столько, что приобрела форму. Из тьмы на Лонара смотрело огромное безликое чудище с телом, похожим на тело человека. Тьма, словно сотней щупалец, тянулась к нему. Лонар побежал. Оббегая коробки, корзины, перепрыгивая через заборы, он бежал так быстро, как только мог. Но чудовище из тьмы не отставало, а переулок не имел ответвлений и казался бесконечным. Но он оказался не бесконечен. Лонар встал, перед ним был тупик. Тьма приближалась. Лонар выхватил свои мечи, и когда щупальца тьмы приблизились к нему, он начал отбиваться. Но тьма поглотила его в миг.

Лонар резко открыл глаза и приподнялся. Он лежал на дощатом полу, накрытый небольшим полотном. Сердце его билось сильно, как никогда. Он не понимал, где он. Тревога его охватила. Но постепенно тревога отступила, Лонар успокоился, и он вспомнил, что находится в пустом трюме пиратского корабля. Собравшись с мыслями, он поднялся на ноги, поправил одежду и поднялся на палубу. Мысли его занимал приснившийся ему сон. Кошмары ему снились и раньше, но этот сон был особенным. Невероятно реальный. И постоянный. Всегда ночь, всегда тьма, всегда он убегает, но никогда ему это не удается. Ему снятся разные места и разные города, но каждый день ему снится, что его поглощает тьма. Эти сны сводят с ума и не дают покоя.

Лонар встал у борта корабля. Впереди виднелся берег. На палубе бегали худо-бедно одетые матросы. Это был корабль пиратов, но не Лонар был его капитаном. Капитан же, седой, но крепкий пират шел прямо к Лонару.

–Вовремя ты вышел. – сказал капитан – Мы прибыли на место.

Лонар понимающе кивнул и с опаской посмотрел в даль.

–Надеюсь оно стоит того. – сказал капитан – Мы сильно рискуем, плавая около земель Нордланда. Они с нами церемониться не станут. Пиратов они даже в плен не берут.

–Я тоже надеюсь, что все не зря. – сказал Лонар – Не даром мне снится этот сон каждый день. Но если кто-то сможет мне поведать его смысл, то это он.

Капитан одобрительно покивал головой.

–Тогда иди к нему. Я прикажу спустить шлюпку.

–Нет. Ты рисковал довольно. – сказал Лонар.

–В память о твоем отце я рискну.

–Больше не надо. Уплывайте. – после этих слов Лонар просто перелез через бордюр и прыгнул в воду. После чего поплыл к берегу. Капитан усмехнулся и приказал развернуть корабль и уплыть.

Лонар доплыл до берега. Высушив одежду, он пошел от берега в близлежащий лес. Там он нашел дорогу и пошел по ней, пока не дошел до неприметного домика рядом с дорогой. Лонар постучал в дверь дома, и дверь открыла женщина лет пятидесяти. Она осмотрела Лонара с ног до головы.

–Вы, должно быть капитан Лонар. – сказала женщина – Наконец вы пришли.

–Меня ждали? – удивился Лонар.

–Вещатель сказал, что вы придете.

Женщина завела Лонара в дом. Дом был не шибко хорошо обставлен. Женщина провела Лонара в следующую комнату. Комната без окон, маленькая. На полу повсюду подушки, и на нескольких сидит старик. Седой, одетый в белое покрывало, и слепой. Рядом с ним стоит полочка, на которой лежат несколько баночек с песком разного цвета. Перед стариком стоит свеча, освещающая все вокруг по необычному ярко, и тлеющая палочка благовоний. Лонар даже не заметил, как остался в комнате со стариком один на один. Лонара одолевало волнение. Вещатель пользовался уважением даже среди тех пиратов, что не желали уважать никого. И то, что он знал о приходе Лонара, было плохим для Лонара знаком. Лонар, стараясь ступать бесшумно, сделал шаг к вещателю.

–Долго шел ты. Долго жду тебя. – сказал вещатель старческим, медлительным и спокойным голосом.

–Прости. Я не знал, что ты меня ждешь. Я прибыл к тебе за советом.

–Я знаю. За другим ко мне не приходят. Хочешь ты знать, что не так?

–Ты ждал меня! Значит ли это, что то, что со мной происходит – важно?

–Важны не твои причины, а то, что ты будешь делать. Длань судьбы. Ты уже ею отмечен.

–Прошу, не надо загадок.

Старый вещатель посмотрел на Лонара. Его глаза были белыми, без зрачков. Но казалось, что он все видит.

–Тогда скажи, что с тобой произошло.

Лонар сел рядом и начал свой рассказ.

"Все произошло четыре года назад. Мы грабили суда, и на нас начали охотиться. Я принял решение уплыть подальше, в далекие воды океана. Мы плыли пару недель, и команда начала беспокоиться о запасах. И тут мы увидели остров. Посреди бескрайнего моря стоял остров с горой, на которой виднелось большое здание, напоминающее храм. Это было удивительно, ведь никто не хотел плавать так далеко. Но там могли быть люди, а значит и запасы. Мы высадились на берег половиной команды. И пришли к храму. Но в храме не было никого. Алтарь, статуи воинов, но ни одного живого человека. Мы осматривались, как вдруг с потолка по стенам стали спускаться эти твари. Как люди, но состоят из песка, обернуты в старые балахоны, и с саблями. Хрипят и странно кричат. Они напали на нас. Мы резали их одного за другим, но они все приходили и приходили. Мои люди гибли. С последним из моих матросов я бился спина к спине. Я погубил его. Когда еще один из этих песчаных чудовищ попытался вонзить в меня меч, я сделал кувырок в сторону, и меч вонзился в спину этого матроса. Я остался с ними один на один. Убив еще нескольких, я выбежал на улицу. Песчаные монстры из луков обстреливали мой корабль горящими стрелами. Корабль горел, и моя команда не могла его потушить. Я видел, как корабль затонул после того, как мои люди сгинули в пламени. Я в отчаянии забежал в храм и спрятался за алтарем, надеясь, что меня не найдут. Я не знаю, чего коснулся у алтаря, но под ним неожиданно открылся проход, и я спустился туда. Там, в каменной комнате без окон находилось нечто удивительное. Шар из множества золотых нитей, излучающих приятный и нежный свет. Шар был размером больше меня, и висел в воздухе посреди комнаты. Я был поражен. Я понял, что именно это монстры и охраняли. Я прикоснулся к шару рукой. Внезапно я почувствовал жар и боль. Меня окружил свет, все мысли в моей голове пропали. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Я упал без сил на каменный пол, а шар исчез. Я остался в темной каменной комнате. Больше в ней не было никого и ничего. Я выбрался из подвала и вышел на улицу. Песчаные монстры пропали. Я остался один. Я стал выживать на острове. За несколько месяцев я сумел построить достаточно крепкий плот, и на нем приплыть сюда. И с тех пор мне постоянно снится сон. Все чаще и чаще, как за мной гонится тьма. Никто не знает, что это значит. Я уже отчаялся."

Лонар замолчал. Старик взял с полки банку с черным порошком, и высыпал немного себе на колени, после чего начал тереть порошок руками.

–Ты видел великое плетение воли. – начал говорить старик – Давним давно появился непобедимый зверь. Своей мощью он уничтожал города и армии. Его нельзя было убить, но можно запереть. В тайном месте мастера магии создали в глубине земли волшебную темницу. Зверь был заточен ценой огромных потерь. Но ни одна клетка не сможет удерживать такого зверя вечно. И тогда мастера заставили зверя уснуть, забрав его волю и заключив ее в бездушный шар плетения. Плетение было спрятано так далеко, как только люди могли. Прикоснувшись к плетению ты уничтожил его, забрав хранившуюся там волю в свое тело.

Лонар испугался.

–Я не знал. Я бы не стал. Я… Я не желал такого. Но я потерял все. Свой корабль. Своих людей. Всех, кто был мне верен.

–И теперь неодолимый зверь охотится за тобой. У тебя есть душа, потому его воля хоть и сковывает его, но он уже не спит. Он набирает силы и пытается вырваться. Чтобы он обрел свободу ты должен умереть, поэтому он охотится за тобой. И пускай он в заточении, но он позаботится, чтобы ты встретил свою судьбу.

Лонар старался осознать откровение, описанное Вещателем. Неотвратимая смерть от рук монстра. Он не знал, что предпринять.

–Я не стану ждать своей участи. Лучше пытаться что-то сделать. Спастись. Спрятаться. – Лонар начал нервно ходить вокруг вещателя.

–Безумие. – сказал вещатель – Он рано или поздно найдет тебя и сделает все, чтобы ты погиб, и этим освободил его.