Текст книги "Оружейник"

Глава 6

И мы побежали. Не нужно было никого подгонять, или объяснять, что нужно было делать, хотя остальным и не пришло такое задание, как мне. Все чувствовали, что грядёт нечто очень опасное, знали это.

Перепрыгивая через старое поваленное дерево, я мельком глянул, куда-то в угол зрения. Но стрелочки не появилось. А ведь сейчас она очень бы пригодилась, ведь, где может быть безопасное место, я понятия не имел. Потому оставалось лишь бежать, как можно дальше от той точки, откуда пустили стрелу, и надеяться на лучшее.

Энергии было не очень много, но адреналин помогал держаться. Я знал, что мог бы активировать «Рывок», и тем самым увеличить свою скорость раза в полтора. Но мои новые друзья этого не могли, а оставить их на погибель…

Минут через десять такого бега, Мия начала задыхаться. Эдди тоже отставал всё больше, то и дело, хватаясь за бок.

– Стойте! – скомандовал я, останавливаясь первым. – Нужно осмотреться, и понять, где мы вообще. Переведите дух.

Все тут же повалились на землю, тяжело дыша, и не в силах пошевелиться. Я такую роскошь себе позволить не мог. Пришлось вскарабкаться по стволу дерева, и, ухватившись за ветку, оглядеть местность.

Но в такой темноте, без прибора ночного видения… или особой способности, разглядеть хоть что-то было практически невозможно.

«Если выживем, обязательно прокачаю ночное зрение, – подумал я. – А ещё лучше, тепловизор».

Но сейчас приходилось обходиться тем, что есть. Я ещё какое-то время вглядывался в темноту и уже решил спускаться, когда внизу вдруг послышался сдавленный крик Мии.

Забыв об осторожном спуске, я просто спрыгнул, и к счастью, приземлился мягко и на ноги.

– В чём дело?!

Моя сестра указывала куда-то в сторону.

– Там промелькнуло что-то.

Где-то совсем рядом с нами затрещали ветки. Мы приготовились отражать атаку. В одну руку я взял топор, в другую нож. Теперь я не сомневался в том, что попаду точно в цель.

Ещё секунда, и перед нами оказались четверо. Это были обычные люди, я сразу это понял. При этом они выглядели ещё более напуганными и изможденными, чем мы.

Двое крепких мужчин тащили под руки третьего. Он явно был ранен, и вся его одежда пропиталась кровью. Четвёртой была старуха, судя по виду такая древняя, что непонятно, как она вообще умудрилась не отставать от остальных. Однако, на удивление, она выглядела чуть ли не лучше всех прочих.

– Вы… люди? – хрипло спросил один из мужчин.

– А сам не видишь что ли?! – рассердилась на него старушка. – Положите Дастина здесь.

Они сделали это, и я увидел, как раненного мужчину сотрясли конвульсии, должно быть, из-за боли.

– Вы их видели? Сколько их было? Куда они направились? – тут же напустился на меня один из здоровяков.

– Да о ком ты говоришь? – мне пришлось оттолкнуть его от себя, уж слишком безумно он выглядел.

Ответа я так и не дождался. Вместо этого мужчина повернулся к остальным и свистящим шёпотом произнёс:

– Они их ещё не видели. Это значит… Возможно, мы оторвались!

– Ой, не говори глупости! – снова разозлилась старушка. – Они намного быстрее нас, видят в темноте, чувствуют кровь, да ещё и знают этот лес, как свои пять пальцев!

Раненный мужчина снова содрогнулся, и тихо и жалобно застонал. Мия поспешила было к нему, но её тут же остановила старуха, которая довольно грубо ухватила её за руку.

– Не подходи к нему!

– Но…

– Нельзя! Он опасен. Его укусили они… – старуха мотнула головой в ту сторону, откуда они недавно пришли.

Я и Мия ничего не поняли, а Эдди выругался.

– Значит, вампиры? – тихо спросил он.

– Да. У них тут замок неподалёку. Обычно их господам не нужно охотиться, слуги всё делают за них. Но время от времени, инстинкты берут своё, и тогда они выпускают из подвалов дичь – нас, то есть.

Все замолчали. Я переводил взгляд с Эдди на старуху и обратно, словно надеясь, что они сейчас неожиданно рассмеются, и скажут, что всё это просто глупая шутка, и не бывает никаких вампиров. Но очевидно, они были более чем серьёзны.

Я понятия не имел, хватит ли моих текущих сил для того, чтобы справиться со здешними вампирами. Как их вообще убивать?

– Ладно, как бы там ни было, нам всем нужно срочно отсюда уходить, – опомнился первым Лиам.

Оба мужчины подхватили укушенного под руки и попытались поднять.

– Его нужно добить! – почти что взвизгнула старуха. – Или бросить здесь. Ему уже не помочь. Тот, кого укусили, уже обречён. Лекарства от этого нет!

– Мы не можем его так оставить! – огрызнулись ей в ответ. – Он наш друг. Мы ведь люди, а не звери. Если мы его бросим, то чем же мы лучше, чем вампиры…

Старуха в отчаянии взвыла и повернулась к нам, словно прося о помощи. Все теперь смотрели на меня, словно ожидая какого-то решения.

– Кто хочет пойти с нами, должны оставить этого человека здесь, – твёрдо сказал я.

Старушка благодарно кивнула и первой шагнула к нам. Её спутники не сдвинулись с места, и теперь смотрели на меня с величайшим презрением и ненавистью.

– Ты не человек! – один из них плюнул мне под ноги.

– Согласен, – я резко развернулся и кивнул остальным, чтобы шли за мной.

Теперь мы уже не бежали, сломя голову – от вампиров всё равно не убежать, и только зря потратишь остатки сил. Никто ничего не говорил. Все двигались молча, достаточно слаженно, помогая друг другу и постоянно оглядываясь назад.

Не прошло и четверти часа, как с той стороны, где мы оставили раненного и двух его друзей, послышался истошный крик. Затем ещё один. Последовал короткий миг тишины, а потом ночь разорвал всё тот же отвратительный и пугающий звук рога.

– Мы следующие! – прошептала старушка.

Так оно и было. Вампиры, очевидно, взяли след и нагнали нас за пару минут. Их не было слышно, и даже толком не видно – лишь какие-то расплывчатые силуэты мелькали то с одной, то с другой стороны.

– Они хотят нас окружить! – воскликнул Лиам.

Но я подумал, что он не совсем прав. Вампирам не нужно было нас окружать. Они просто играли со своей загнанной добычей, только и всего.

Мы остановились посреди небольшой поляны, где был хоть какой-то обзор. Мия позади меня тихо плакала от страха. Старушка без сил опустилась на землю, должно быть, смирившись со своей судьбой.

Тогда к нам вышел один из них. Он двигался абсолютно бесшумно, даже траву не приминал, когда наступал на неё своими босыми ногами. Луна снова показалась из-за туч, и свет упал на его мертвенно бледное, нечеловечески прекрасное лицо.

Теперь у меня отпали последние сомнения насчёт того, кто передо мной. Единственный вопрос заключался в том, почему на нас ещё не напали, но и он тут же разрешился.

– Кто вы такие? – спросил вампир тихим, певучим голосом. В этом голосе чувствовались величественность, мудрость и сила. Сразу же захотелось ответить, и непременно честно. А может быть, лучше сначала опуститься на колени?

Я помотал головой, прогоняя наваждение, и вампир чуть склонил голову набок.

– От вас так и несёт рудниками и гномами. Вы сбежали, верно? Порой такое случается. У нас, в общем-то, договор о сотрудничестве с нашими маленькими друзьями, но если их собственность попала в наш лес, то она стала нашей.

Понимая, что будет дальше, я не задумываясь, метнул нож. Лезвие со свистом рассекло воздух, преодолев расстояние между нами меньше, чем за секунду. И всё же это оказалось слишком медленно.

Вампир двигался так быстро, что ещё вчера я бы точно не поверил, что такое вообще возможно. Он легко, почти лениво уклонился от клинка, и тот улетел куда-то в лес.

На его губах появилась улыбка. В ней не было ни издёвки, ни скрытой ненависти. Я абсолютно чётко осознал, что этот вампир сейчас вообще ничего не чувствует. Разве что, только некое удовлетворение от того, что его охота, наконец, подошла к концу.

«Активировать «Рывок»», – мысленно скомандовал я, и тут же почувствовал, как мобилизуются остатки сил.

Вампир прыгнул на меня, но теперь его движения уже не казались такими размытыми, я мог видеть его, хотя он и по-прежнему слишком превосходил меня в скорости.

Я занёс топор и лишь каким-то чудом сумел задеть его. Лезвие коснулось шеи вампира и тут же отскочило. Он вдруг резко замер. Его глаза вспыхнули в темноте. Впервые на его лице появилось что-то похожее на нормальные эмоции.

– Любопытно, – медленно пробормотал он. – Ты ведь не совсем человек, верно? Что ты такое?

– Тебе лучше не знать!

Он рассмеялся мне в лицо.

– Хорошо, как скажешь, – рядом с ним тут же появились ещё трое вампиров. – Этого отведите в замок, я поговорю с ним позже. Остальных убейте. На сегодня наша охота закончена.

Я услышал, как от ужаса вскрикнула Мия, как покрепче перехватил своё оружие Лиам. Эдди нашёл в себе силы и смелость вытащить из-за пояса нож и сделал шаг навстречу монстрам.

А дальше я ничего уже не успел сделать. Двое вампиров неуловимым движением скользнули к моим друзьям. Лиам не успел даже поднять оружие. Его впечатало в ближайшее дерево с такой силой, что кости тут же хрустнули, ломаясь. Эдди легко свернули шею. Глаза Мии застыли в одной точке, когда вампир сомкнул свои клыки на её шее.

И всё это произошло за какую-то секунду! При этом ко мне уже тоже приближался третий вампир. Он протянул ко мне руку, но я рубанул по ней топором.

Он зашипел, не от боли, конечно. Просто не привык, чтобы с ним так обращался какой-то смертный человечек. Потому следующее его движение было уже гораздо быстрее, и я не смог от него уклониться.

Рёбра вспыхнули острой болью в месте удара, а уже в следующее мгновение я осознал, что меня отшвырнуло на несколько метров. Если бы не «Стальная кожа», то мне наверняка бы сразу пришёл конец, однако эта способность немного ослабила воздействие от удара, и я лишь беспомощно повалился на землю, тщетно пытаясь вдохнуть воздух.

Не успел я даже сесть, как вампир был уже рядом со мной. Топора в руке уже не оказалось, и я плюнул ему прямо в лицо. Это было последней каплей. Мою шею тут же пронзила боль. При этом вампир даже не стал пить мою кровь. Он дёрнул головой и разорвал хрупкую плоть.

Жизнь почти сразу же покинула меня, и появилось уже знакомое меню выбора.

Глава 7

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 3 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

Я сказал «Да», и уже через минуту вновь был жив, так же, как и мои друзья. Мы снова оказались на той поляне, где встретили других людей. Старушка как раз спорила с остальными о том, что нужно либо прикончить укушенного вампирами, либо оставить его здесь.

Быстро озираясь по сторонам, я пытался сообразить, что же делать. Просто бежать так же, как в прошлый раз не вариант – вампиры нас догонят, а биться с ними сейчас, когда я ещё ничего толком не умею – крайне глупо.

Ситуация казалась безнадёжной. Но ведь Система не зря вернула меня именно в этот момент… Значит, шанс на спасение всё-такие есть. Вампиры не должны последовать за нами, а отвлечь их могло только одно – свежая пролитая кровь.

Нож словно сам скользнул мне в руку. Это увидели все, и затаили дыхание. Раненный человек перестал хрипеть и стонать. Его глаза расширились, когда он перехватил мой взгляд.

– Прости, – тихо сказал я. – По-другому, просто никак.

Одно быстрое движение руки, потом короткий свист, и лезвие вонзилось укушенному в шею. Он коротко вскрикнул, и тут же обмяк.

– Что ты наделал?! – вскричал его друг.

Он кинулся на меня, но я лишь легко уклонился от его удара, сделал подсечку, и он растянулся на земле. Второй даже не пытался подняться на ноги, он ошалело смотрел на своего уже мёртвого друга, наблюдая за тем, как кровь фонтанчиком хлещет из его шеи. Его и самого порядком забрызгало, а это значило, что и ему теперь не уйти от вампиров.

– Быстро. Уходим! – скомандовал я, и моя команда последовала за мной.

Только вот старушка в этот раз не пошла с нами. Она хоть и кричала больше всех о том, что укушенного нужно добить, но когда это всё же случилось, то должно быть испугалась меня не меньше, чем преследующих нас вампиров.

Не знаю, сколько мы так шли. Среди моря одинаковых деревьев сложно было верно определить расстояние. Однако вскоре где-то позади нас послышались крики. На этот раз сомнений в том, что произошло, и вовсе не было.

Мия вскрикнула, остальные покрепче сжали оружие. Прошла минута, затем другая. Мы спешно шли, порой переходя на лёгкий бег, но нас, пока никто не настиг.

Я боялся поверить в свою удачу. В то, что мне всё же удалось спасти нас. Но когда я всё же позволил себе слегка расслабиться, то тут же заметил, что неподалёку от нас снова, как в прошлый раз мелькнула чья-то размытая тень. Только сейчас мне показалось, что она была всего лишь одна.

– Стойте, – сказал я остальным, а потом крикнул в темноту. – Ну?! Может, выйдешь к нам?!

– Что ты делаешь?! – Мия тут же дёрнула меня за руку, но я легко вырвался от неё.

Страх куда-то ушёл, и на его месте появилось раздражение и злость на всех и всё. Если уж мне суждено умереть ещё раз, то я не стану убегать, тем более, что это абсолютно бесполезно.

Вампир появился почти сразу же. Он так же медленно шёл, как и в прошлый раз, едва заметно втягивая носом воздух, словно желая убедиться, что догнал именно тех, кого и собирался. Его глаза победно вспыхнули, и он остановился у ближайшего дерева, в нескольких метрах от нас.

– Рад видеть вас в нашем лесу, друзья, – почти ласково сказал он. – Правда. Вы подарили мне редкую возможность насладиться не унылым преследованием за медленными, и быстро выдыхающимися человечками, а настоящую охоту, с обманом, кровью и прочими атрибутами… Те, кого мы приготовили на сегодня очень скучные ребята, но вы… Убить одного из них, пустить ему кровь, ещё больше, чем было… неплохой ход. На моих младших и менее сдержанных собратьях это сработало. Они сейчас там пируют, – вампир неопределённо кивнул в ту сторону, откуда только что пришёл. – Но меня таким дешёвым фокусом не проведёшь. Я сумел обнаружить ваши следы, а дальше… я думаю, и так понятно.

Всё то время, что вампир говорил, я замечал, как он неуловимо подступает к нам, сокращая расстояние. Теперь ему нужно было лишь прыгнуть, и всё.

Как-то уж очень не удачно складывалась и вторая попытка спастись из этого леса. На всякий случай я проверил задание, но оно не изменилось, как бы намекая на то, что нам придётся самим выпутываться из этой ситуации. Пришлось импровизировать.

Я активировал «Рывок» и тут же прыгнул на вампира, обхватив его руками. Он на мгновение потерял контроль над ситуацией, но только из-за того, что просто не ожидал от человека такой проворности.

– Бегите! – крикнул я своим друзьям. – Ну же!

Я не мог их видеть, но мне показалось, что никто из них даже и не сдвинулся с места. С одной стороны, это, конечно, было очень приятно. Но с другой… нашли время проявлять геройство!

Уже в следующую минуту Лиам, Мия и Эдди бросились мне помощь. Лиам рубанул вампира по голове, и едва не попал по мне. Естественно, лезвие его топора просто отскочило, а сам Лиам тут же отлетел метров на пять от удара ноги кровососа.

Эдди быстро тыкал его ножом, а Мия всё пыталась вцепиться в мерцающие в темноте глаза. Но всё было тщетно. В следующую минуту им досталось не меньше, чем Лиаму, а потом настала моя очередь.

Вампир извернулся, повалил меня на землю, и молниеносным движением обхватил моё горло, словно стальными тисками. Я тут же начал задыхаться. Перед глазами поплыли яркие пятна, и ждать помощи было больше неоткуда.

– Я даже не стану пить твою кровь, человек, – прошипел мне на ухо вампир после того, как полоснул острыми, как бритва когтями по моему животу. В его голосе слышалось огромное презрение. – Ещё заражусь чем-нибудь… А вот её кровь – он повернул мою голову в сторону лежащей на земле без чувств Мии, – я с удовольствием попробую. Может даже, унесу её в замок и растяну удовольствие на несколько дней. Жертва в это время испытывает невообразимый ужас, и кровь обретает особый, неповторимый вкус…

Сознание начало меркнуть. И последних сил я попытался нашарить топор, впрочем, прекрасно понимая, что столь слабое оружие всё равно не сможет никак навредить вампиру.

Рана на животе уже почти перестала болеть. Должно быть, я потерял достаточно много крови… Стоп! Внезапная мысль обожгла мозг, и на мгновение вернула некую ясность сознания.

«Система! – мысленно позвал я. – Активировать навык «Переливание крови»».

Тут же из моих рук вырвались уже знакомые узкие трубки. Я не знал, смогут ли они пробить прочную кожу вампира, но других вариантов всё равно не было.

В слабом лунном свете блеснули тонкие, длинные иглы. Вампир вскрикнул от удивления и боли, и тут же попытался отстраниться от меня, но теперь уже я держал его, не давая отодвинуться.

– Что ты делаешь?! – прошипел он, и в его голосе впервые проступил страх.

Когда его кровь прошла по трубкам и попала в мой организм, то я понял, что до этого не испытывал настоящую боль. Вены, артерии и сердце словно обуглились изнутри. Я даже кричать не мог, и лишь издавал какой-то странный хрип, но всё же не разжимал рук.

Вампир вырывался, как мог. Он прыгнул вместе со мной вертикально вверх метров на десять, а потом приземлился прямо на землю, при этом, мой позвоночник хрустнул, вместе с несколькими рёбрами.

Я на миг ослабел, и едва не разжал руки, но к моему немалому удивлению, полоска здоровья, до этого резко покрасневшая, теперь стремительно возвращалась в изначальное положение. Кости срастались, царапины затягивались.

Силы тоже возвращались с каждой секундой. Удерживать вампира теперь было уже гораздо легче. А он сопротивлялся уже намного слабее.

– Нет! – прохрипел он, пытаясь разорвать мне шею когтями, но даже этого сделать не смог.

– Твоя кровь отвратительна, – произнёс я, глядя в его глаза, где уже постепенно угасал свет. – Надеюсь, я ничем не заражусь.

Для того, чтобы полностью покончить с ним потребовалась ещё пара минут. Трубки втянулись мне обратно в руки, и я отбросил опустевшую оболочку вампира, которая тут же начала разрушаться, обращаясь в прах.

Я подскочил на ноги так легко и быстро, что на миг даже не поверил в это. Мои друзья всё ещё лежали без сознания, нужно было срочно привести их в чувства и уходить отсюда, пока остальные вампиры не пришли сюда искать своего собрата. Но не успел я сделать и шага, как Система тут же выдала целую серию сообщений.

«Вы перешли на 3 уровень!»

И тут же следом:

«Вы перешли на 4 уровень!

Вы перешли на 5 уровень!»

Я покачнулся, чувствуя, как внутри моего организма происходят какие-то процессы.

«Получено достижение: «Охотник на нечисть»».

Следом пошли короткие сообщения о том, что каждая из моих характеристик повысилась на 2-3 пункта. А очков опыта дали больше, чем за всех убитых гномов вместе взятых. Должно быть, Система посчитала убийство такого опасного противника, как вампир, на столь низком уровне, как у меня, чем-то из ряда вон выходящим, и потому не поскупилась на награду.

Я тут же открыл древо технологий и активировал «Ночное зрение». Мир вокруг мгновенно изменился. Я понимал, что была всё та же ночь, вот только теперь лес не казался таким уж непроходимым и пугающим. Я довольно отчётливо мог видеть каждое дерево, каждый куст и птиц, сидящих на ветках.

Следующим пунктом была карта. Штука довольно дорогая, но крайне полезная. Мир, конечно, пока изучать было некогда, но, выбраться из этого проклятого леса с ней будет гораздо проще.

Оставшиеся очки опыта я решил потратить на улучшение оружия. Для этого потребовалось взять топор в руку и на пару секунд вглядеться в него.

«Физический урон +12

Магический урон +8

Прочность +10

Особое свойство: «Поглотитель жизни» – до 15% энергии убитых врагов теперь будет переходить к вам».

Что ж, неплохо, с таким набором уже можно и немного повоевать. Я одобрил все изменения, и по топору от конца рукояти до острия лезвия пробежала волна синеватого света, а на его поверхности появились знаки, очень сильно напоминающие руны.

Кровь вампира внутри меня всё ещё словно горела, но теперь это можно было уже вполне спокойно выносить. Кроме того, пока действовали её полезные свойства, энергия во мне так и бурлила. Хотелось действовать, бежать, рубить.

Лишь большим усилием воли я сумел взять себя в руки и подошёл к Мии. Она всё ещё была без сознания, и я только сейчас понял, какую ошибку совершил. У меня ведь было столько очков опыта, а я даже не подумал о том, чтобы потратить их на один из медицинских навыков, позволяющий лечить других людей…

Теперь оставалось только надеяться на то, что мои друзья не получили таких травм, из-за которых не смогут продолжать идти. Иначе мы будем просто обречены.

Я постарался привести их в чувства всех по очереди. Лиам очнулся довольно скоро, и хоть и сильно морщился, когда поднимался, но всё же стоял на ногах довольно уверенно. Эдди долго не мог прийти в себя, но в итоге выяснилось, что при помощи Лиама идти вполне сможет. С Мией было хуже всего. Она так и не очнулась, лишь пару раз принималась что-то неразборчиво шептать, словно в бреду.

– Что же нам делать? Мы ведь не бросим её здесь… – прошептал Лиам и посмотрел на меня с явным опасением. Судя по всему, он действительно боялся, что раз я разделался с тем укушенным ради спасения остальных, то и с Мией могу поступить примерно так же.

– Конечно, не бросим! – раздражённо ответил я.

Всмотревшись в пространство между деревьями, и не обнаружив признаков движения вампиров, я просто подхватил Мию на руки. Она оказалась лёгкой, словно пушинка. Мои новые навыки и вампирская кровь действовали, как надо, а карта помогала сориентироваться.

– Идём. Я кажется, теперь знаю дорогу отсюда…