Текст книги "Оружейник"

Оружейни
Автор: Павел Швецов

Глава 1

Моим последним воспоминанием о старой жизни была боль… В первую минуту, когда тот грабитель забежал в банк, я ещё на что-то надеялся, но потом всё пошло как-то не так. Должно быть, кто-то из сотрудников нажал тревожную кнопку, и он это заметил, или ещё что-то… В любом случае, началась стрельба, и само собой одна из пуль угодила в меня.

Сознание тут же выбросило из тела и понесло куда-то прочь. Обычное, в общем-то дело… наверное. Тяжело сказать, если умираешь впервые.

Так или иначе, наступил короткий миг покоя. Приятное ощущение невесомости, тебе ничего не нужно и некуда больше спешить.

Только я успел подумать, что не так уж тут и плохо, как что-то изменилось. Меня потащило куда-то вниз и в сторону. Промелькнула мысль о том, что, быть может, врачи скорой помощи успели на место вовремя и теперь умудрились реанимировать меня, но оказалось, что надеяться на это было глупо.

Моим первым воспоминанием о новой жизни стала боль… Только не от пули, конечно же. Меня били, и при том, довольно жестоко. Чьи-то тяжёлые кулаки раз за разом опускались на моё лицо и живот.

От этого я мигом пришёл в себя. В голове гудело, перед глазами всё плыло. Но даже это не помешало мне понять, что я сижу в крохотной тёмной комнатке, на стуле, связанный по рукам и ногам, и меня избивает…

Это был явно не человек. Ростом чуть больше метра, широкоплечий и с густой, чёрной бородой, которая закрывала почти всё его лицо. Я бы назвал его гномом, но ведь гномов не бывает в реальности… Или бывает?

Гном… да, пусть будет так… отвесил мне последний удар, от которого кажется, сломался нос, и отошёл на шаг, словно любуясь проделанной работой.

– Ну? – довольно спросил он и повернул голову.

Только сейчас я заметил, что в комнате был и второй гном – точно такой же, как первый, только с рыжей бородой и чуть постарше.

– Молодец, Дит. Так его! Теперь я думаю, он точно заговорит. Ты ведь заговоришь, да?

Вопрос явно был адресован мне, но что отвечать я понятия не имел, и потому лишь промычал нечто неразборчивое. Гномы приняли это за оскорбление, и чернобородый угостил меня ещё парочкой ударов.

– Да чтоб вас! – выкрикнул я, выплёвывая сгусток крови. – Хватит меня бить, я вам ничего не сделал!

– Во-о-т! – довольно протянул рыжий гном. – Наш дорогой гость, оказывается, всё-таки умеет говорить! Больше выпендривался! Ну, отвечай, где оно? Куда ты его дел? Я знаю, что оно у тебя!

Да уж… ситуация не самая простая, так сказать. Этим гномам от меня что-то очень нужно, а я ведь даже понятия не имею что… Прошлый хозяин тела поступил по-умному и просто свалил отсюда. Ну, или один из ударов чернобородого его прикончил… Уже не важно. Главное, что я теперь здесь и мне отдуваться за всё, что бы он ни натворил.

– Послушайте, – начал я максимально миролюбиво. – Вы, наверное, мне не поверите…

– Конечно, не поверим! – ещё один удар, от которого моя голова едва не оторвалась от тела.

В ушах зашумело, и именно в этот момент случилось нечто такое, чего я точно не ожидал. Перед глазами вдруг вспыхнул причудливый логотип, а потом появились слова, которые словно горели огнём.

«Загрузка личных данных…

Имя: Мартин

Вид: Человек

Возраст: 23 года

Особые умения: самосовершенствование и создание механизмов

Глобальные задачи: Привести людей к свободе

Локальные задачи: Спастись из комнаты допросов».

Я помотал головой, и странные слова исчезли. Наверное, всё дело в том, что проклятый гном стряс мне все мозги.

– Пожалуйста, – снова начал я. – Я правда очень хочу вам помочь, но…

– «Но»?! Ах ты, ублюдок! Вдарь ему, Дит!

И Дит вдарил. Да так, что слова появились снова, только теперь они сменились.

«Уровень: 1

Сила: 1

Ловкость: 2

Защита: 0

Вооружение: 0

Энергия: 2».

Я не успел дочитать табличку до конца, как меня встряхнули за плечи, и всё снова исчезло. Так, это явно не нормально… Либо у меня серьёзные повреждения мозга, либо… Второй вариант пугал пожалуй, не меньше, чем первый.

– Последний шанс, человек! – прорычал Дит. – Где оно?!

– Я не знаю! – простонал я.

– Всё, он меня достал! Я иду за молотом!

И Дит реально пошёл в соседнюю комнату. Только сейчас я понял, что до этого мне, оказывается, было вовсе и не страшно. Я попытался освободиться, но верёвки были слишком крепкими.

Наблюдая за моими мучениями, рыжебородый гном злорадно посмеивался, и потирал мозолистые руки. Через минуту вернулся Дит, таща в руках здоровенный железный молот. Моя голова расколется, как спелый арбуз от одного удара, тут и гадать нечего…

– Давай, Дит! – подбодрил своего товарища рыжий. – Если он не хочет говорить, то пусть подыхает.

Я закрыл глаза, готовясь к худшему. Умереть дважды за один час – это пожуй, рекорд. И тут слова появились в третий раз.

«Активировать особую способность?

Да/Нет».

Я открыл глаза, не зная, что ответить, и потому замешкался. В этот момент Дит уже замахнулся на меня молотом.

– Не-е-т! – закричал я ему, и загадочная Система, очевидно, приняла это за ответ.

Ничего не произошло, а уже в следующий миг на мою голову обрушился молот…

Глава 2

От удара молота мой череп раскололся. Мозги и кровь полетели во все стороны, и сознание выбросило из тела. Только теперь я не полетел, куда-то прочь, через пространство и время, в далёкие миры, а остался в комнате, словно привязанным к своему новому телу.

Я увидел всю картину со стороны и ужаснулся тому, что сотворил всего один удар Дита. Теперь внешность человека, в которого меня забросило, разобрать было гораздо сложнее, но кое-что всё же вышло. У него были короткие, тёмные волосы, грубые черты лица, крепкое телосложение, словно он всю жизнь работал на очень тяжёлой работе. Мне в той, прежней жизни можно было и не мечтать о таких мускулах, жаль, что так быстро убили…

Стоило мне лишь об этом подумать, как Система активировалась снова, и чуть ли не половину пространства вокруг заполнила огромная надпись, горящими огнём буквами.

«ВНИМАНИЕ! Вы израсходовали 1 из 5 пробных жизней в рамках обучения.

Напоминаем, что после того, как закончится 5 пробная жизнь, вы можете умереть окончательно.

Начать процедуру загрузки последнего сохранения?»

– Э-э… да, – неуверенно ответил я, и всё вокруг тут же окутал мрак.

Это продлилось несколько секунд, а потом я открыл глаза, снова находясь в теле Мартина, и ощутил очередной удар кулака гнома. Я снова был жив, но по-прежнему связан, а впереди ждала ещё одна, уже третья по счёту смерть.

– Ну всё, я иду за молотом! – сказал Дит, и внутри у меня всё похолодело.

Нет… Только не снова. Умирать больно в конце-то концов! Но вот гном уже возвращается и заносит своё оружие для удара.

«Активировать особую способность?

Да/Нет».

– Да! – крикнул я, не задумываясь.

Дит замер, по-прежнему держа в замахе молот. Гномы переглянулись.

– Что «да»? Ты готов сотрудничать? – спросил рыжебородый.

Я не мог ему ответить, ведь в этот момент голову словно огнём обожгло. Создавалось такое ощущение, будто бы в черепе кто-то просверлил дырку и теперь заливает расплавленную сталь прямо в мозг.

Гномы, видя то выражение, что появилось на моём лице, пожали плечами, и Дит размахнулся снова. Но теперь уже всё было иначе.

«Рывок активирован».

Моё тело вдруг начало действовать само по себе. Я почувствовал, как напрягаются руки и ноги. Верёвки затрещали и разорвались. Рыжебородый что-то крикнул, должно быть, ругнулся на своём, гномьем языке.

«Боевые рефлексы активированы».

И как раз вовремя! Только благодаря им я и успел уклониться от летящего прямо мне в голову молота. Дит промахнулся, и оружие в щепки разнесло стул.

«Навыки ближнего боя загружены».

Я вдруг осознал, что умею драться. И не абы как, а по-настоящему. Снова уклонился от молота. Сделал шаг в сторону, нанёс свой удар. С почти двойным преимуществом в росте это было не так уж сложно.

Оказалось, что мой кулак был таким же крепким, как у гнома. Из носа Дита брызнула кровь, и он осел на пол, выронив молот.

Перед моими глазами тут же появился значок оружия, и мне даже не понадобилось пояснение, чтобы понять, на что именно намекает мне Система.

Как только молот оказался в моих руках, я ощутил некое странное спокойствие. Мысли теперь стали ясными, и вели меня точно к цели.

Меж тем, Дит уже поднимался, выхватывая из-за пояса короткий, кривой нож. За его спиной пыхтел рыжий, который тоже успел вооружиться.

Ну что ж… В бой! Я прыгнул в сторону, сделал обманное движение и нанёс удар молотом. Дит оказался не менее проворен, и его нож настиг меня. Нога, чуть повыше колена вспыхнула острой болью. На пол закапала кровь, а Система продемонстрировала мне новый значок, показывающий в реальном времени то, как убывает моё здоровье.

Теперь я серьёзно хромал, однако гному пришлось много хуже. В первую секунду этого не удалось заметить, но молот всё-таки достиг своей цели и угодил точно в грудь, сломав Диту рёбра и повалив его на пол. Гном хрипел и стонал, содрогаюсь всем телом. Когда он попытался выругаться, из его рта хлынула кровь, и он закашлялся.

– Ты! – взревел рыжебородый и бросился на меня с такой яростью и быстротой, что я едва успевал уклоняться.

На его стороне была скорость, а у меня из-за активированного ранее «Рывка» и кровопотери, теперь очень быстро заканчивались силы. Его клинок снова задел меня, на этот раз по руке. Ещё немного, и гном одержит верх.

Нет, не для того я умирал, чтобы закончить всё вот так бесславно… Неверно отбив очередной удар и получив третью ножевую рану, я таки изловчился, крутанул молотом и обрушил его прямо на бородатое лицо гнома.

Послышался ужасающих хруст, и рыжий отлетел от меня на добрый метр. Я не поверил своим глазам, когда он попытался встать. Но у него, конечно же, ничего не получилось. Вместо лица у него теперь было сплошное кровавое месиво, и силы разом покинули его, а вместе с ними и жизнь.

«Вам засчитано 10 очков опыта», – тут же сообщили мне. – «Их можно тратить как на улучшение собственного тела, так и на создание различных механизмов и оружия. Подробности можете узнать, открыв древо технологий».

Но мне было сейчас не до древа… Кровь продолжала литься из меня слишком быстро. Разорвав часть одежды рыжего, я сделал какое-то подобие бинтов, и это даже будто бы помогло. Вот только к этому времени я, уже успел потерять большую часть здоровья. По крайней мере, соответствующий значок успел смениться с зелёного на жёлтый, а вскоре и на ярко-красный.

Голова закружилась, и я повалился на пол. Нужно было срочно что-то придумать. Не позовёшь же на помощь… На мои крики могут прибежать разве что такие же гномы и, увидев, что я сделал с их товарищами, точно не обрадуются.

– Чёрт… давай своё древо технологий! – простонал я, зажимая самую глубокую рану на ноге.

Система тут же отрыла перед моими глазами большую и довольно запутанную схему, с многочисленными пунктами, большинство из которых, пока было недоступно.

За минуту я сумел немного разобраться в этой круговерти цветных табличек, стрелок и цифр. Всё по большому счёту, делилось на несколько разделов, вроде: «Оружие», «Защита», «Техника» и так далее. Меня заинтересовал раздел под названием «Медицина».

Я мысленно отдал приказ открыть его и тут же увидел, что с тем количеством очков, что есть у меня на данный момент, мне доступны только два варианта прокачки: «Восстановление от магии» и «Кровевосполнение». И то и другое разумеется, было самого первого, слабого уровня, но не в моём положении жаловаться.

Естественно, я выбрал «Кровевосполнение». В ушах что-то негромко щёлкнуло, и тут же появилось новое сообщение.

«Вы успешно изучили первую технологию. 

Теперь вам доступен навык «Переливание крови»».

Далее шла довольно подробная инструкция о том, как применять этот навык, а в конце на мои глаза словно опустилась какая-то красноватая пелена. Я взглянул на себя и увидел, просвечивающиеся сквозь кожу сердце и кровеносные сосуды. На рыжебородом это тоже сработало, вот только его кровеносная система уже стремительно чернела, и над ним появилась табличка: «Не подходящий донор».

Я медленно перевёл взгляд на второго гнома, который был ещё жив и продолжал корчиться от боли на полу. Здесь ситуация обстояла иначе.

«Подходящий донор».

– Да вы шутите что ли?! – фыркнул я. – Как человеку можно перелить кровь гнома?

Но на этот вопрос мне никто отвечать не стал. Прошла минута, за которую мне сделалось ещё хуже. Голова кружилась всё сильнее, слабость одолевала тело. Выбора не было, и я пополз к Диту.

Гном заметил меня и попытался ударить.

– А ну, прекрати! – рявкнул на него я и зажал его руку.

На его локтевом сгибе кровь пульсировала особенно ярко, и я всмотрелся в эту точку. Через секунду рядом с ней появился значок, который, по всей видимости, означал какое-то действие. Я, не особо задумываясь, выбрал его.

Тут же из моей собственной руки вырвались две узкие, гибкие трубочки. На их концах поблёскивали острые наконечники, которые тут же впились в артерию Дита и принялись выкачивать из неё кровь.

Гном был в ужасе, и первое время даже пошевелиться не мог. Зато потом начал брыкаться так, что мне с большим трудом удавалось удерживать его в одном положении.

– Пусти! – прохрипел он, кашлянул и забрызгал мне лицо своей кровью.

– Извини, приятель, но ты сам виноват, – ответил ему я. – Не надо было убивать меня молотом!

Гном продолжил вырываться, но моя хватка с каждой секундой становилась всё крепче. Я чувствовал, как ко мне возвращается жизнь, да и индикатор здоровья через пару минут снова стал жёлтым.

Что ж, очевидно, что я вообще не разбираюсь в здешней медицине, а вот Система была права, и гномья кровь отлично подходит для моего странного организма.

Во всей этой ситуации меня мучил лишь один вопрос: когда нужно остановить переливание? Гном вскоре перестал сопротивляться, и начал стремительно бледнеть. Его глаза, в которых застыл ужас, смотрели теперь в потолок, не мигая.

Я попытался вырвать трубки, но ничего не получилось. Процесс продолжался ещё пару минут, после чего трубки отсоединились сами и вновь скрылись в моей руке, при этом на коже не осталось никаких следов.

Гном явно был мёртв. Я поднялся на ноги, слегка пошатнулся, но в целом чувствовал себя уже гораздо лучше.

– Не скажу, что мне так уж жаль… – пробормотал я, глядя на застывшее лицо Дита. – Хотя бы ты принёс пользу. Так себе утешение вообще-то… Может, и ты переродишься где-то в другом месте. Если вдруг попадёшь на Землю, то можешь забирать моё тело, мне оно уже вряд ли пригодится.

Я оглядел комнату и понял, что пора убираться отсюда. И так просто какое-то чудо, что звуки нашего боя никто не услышал.

Не забыв захватить с собой молот, я осторожно толкнул дверь и вышел в длинный, почти не освещённый коридор. Мне засчитали задание: «Спастись из комнаты допросов», и тут же дали новое: «Спасти своих друзей из камер на восьмом уровне рудников».

Далее шёл список из трёх человек, к которому прилагались анкеты с их данными и фотографиями.

«Лиам – ваш друг, с которым вы выросли в этих рудниках. Может, он и не обладает такой же силой, как у вас, но выдержки и смелости ему явно не занимать. Полезный член команды».

Судя по фото, это был парень примерно моего возраста. Он был немного худее, но тяжёлая работа оставила свой отпечаток и на нём.

«Мия – ваша младшая сестра, о которой вы должны заботиться и правильно воспитать. Обладает острым умом и всегда готова прийти на помощь. Полезный член команды».

Светловолосая молодая девушка лет восемнадцати улыбалась мне с фотографии. Там на Земле, у меня не было братьев и сестёр, а тут пожалуйста.

«Эдди – человек, заменивший вам и сестре родителей, после их смерти. Вы очень цените его мнение и стараетесь к нему прислушиваться. Многое знает об устройстве мира и его обитателях. Полезный член команды».

Уже немолодой, но ещё крепкий мужчина, с абсолютно лысой головой и всего одним оставшимся у него глазом.

Да уж… спасти их всех явно будет непросто. У меня невольно возникла мысль сбежать, ведь одному это будет сделать гораздо проще. Но я тут же отогнал её. Не только из благородства, конечно. Хотя и бросать этих людей среди явно жестких гномов не хотелось… Я почему-то был абсолютно уверен в том, что Система просто не позволит мне уйти, не выполнив её задание.

– Значит, решено! – твёрдо сказал я и покрепче перехватил руками молот.

Глава 3

Я крался по узким и тёмным коридорам, сам точно не зная куда. Если в моём распоряжении и была карта, то я, пока понятия не имел, как её включить, и опирался в основном на свою интуицию.

А помогала она, честно говоря, слабовато. Здешние коридоры были очень похожи на лабиринт. Сотни переходов сходились и расходились, то поднимаясь вверх, то круто ведя вниз. Несколько раз приходилось возвращаться в главный коридор, так как, тот путь, который я выбирал, заканчивался тупиком или того хуже – резким обрывом у которого казалось, не было дна.

Кроме того, здесь была какая-то беда со звуками. Благодаря специфическому строению коридоров, они распространялись на огромные расстояния, так что, мне постоянно казалось, будто из-за ближайшего поворота должен вот-вот кто-то появиться. Но, когда я уже был готов вступить в бой, оказывалось, что там никого нет.

Порой моих ушей достигали чьи-то истошные крики, словно кого-то пытали. К ним примешивалась грубая ругань, удары стали о камень, скрипы, шорохи и рёв каких-то неведомых подземных существ.

Теперь меня уже не удивляло то, почему на звуки нашего боя так никто и не прибежал. Здесь очевидно, постоянно кого-то пытали и истязали.

Где-то через полчаса бесплодных скитаний, я, наконец, обнаружил первое живое существо. Это был древний, как сами эти пещеры гном, с бородой такой длинной, что её конец подметал каменный пол. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, размахивал руками, словно спорил сам с собой. Он, к счастью, не заметил меня, замершего в тёмному углу.

Убивать его вовсе не хотелось, и, когда его шаркающие шаги стихли вдали, я продолжил своё движение. Следующие здешние обитатели встретились мне совсем скоро.

Эти двое гномов были уже не так просты, как Дит и его рыжебородый друг. Оба гнома были вооружены короткими, но очень острыми топорами, а их тела защищали лёгкие доспехи – очевидно, местные стражники, или вроде того.

Я напрягся, пытаясь узнать о своём текущем состоянии. Благо, сделать это не составило никакого труда. Табличка со всей необходимой информацией тут же высветилась прямо перед глазами.

В общем-то, изменений почти не было. Разве что, энергии стало вдвое меньше, а значок здоровья наотрез отказывался становиться зелёным.

Меж тем, стражники неспешно шли по коридору, болтая о чём-то своём. Мне нужно было либо спешно убегать, либо разобраться с ними.

Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, я прицелился и метнул молот в одного из стражников. Раньше мне бы ни за что не попасть в цель с такого расстояния, но времена меняются, так что, моё оружие угодило гному точно в череп.

Послышались звон металла о металл, хруст костей и короткий, сдавленный крик. Гномий шлем, очевидно, оказался совершенно бесполезен против удара такой силы, и его владелец умер ещё до того, как его тело рухнуло на пол.

Что ж, это можно было считать маленькой победой, вот только теперь получалось, что я выдал себя, и ко всему прочему, остался без оружия. Чёрт, и почему я не догадался захватить один из ножей? Они ведь лежали прямо там, рядом с телами… Впредь нужно определённо больше внимания уделять трофеям, ведь никогда не знаешь, что может пригодиться.

Однако сейчас об этом было уже поздно жалеть. Второй гном взревел на весь коридор и, не задумываясь, бросился на меня в атаку. На мгновение я тупо застыл посреди коридора. Вид бегущего прямо на меня, разъярённого гнома, который размахивал боевым топором, мог повергнуть в шок кого угодно.

К счастью, я опомнился как раз вовремя, чтобы уклониться от его удара, и почти что перескочить через стражника. Теперь уже я был ближе к поверженному гному, и тут же понял, что надо делать.

– Стой, трус! – рявкнул мне вслед гном, когда я бросился бежать по коридору.

Он, очевидно, решил, что я собираюсь просто сбежать от него, но мой план был несколько иным. Уже через секунду я оказался над трупом, из головы которого всё ещё текла кровь, и тут же схватил в одну руку свой молот, а в другую гномий топор.

Перед глазами появились надписи, сообщающие, сколько пунктов урона имеет каждое оружие. Я нервно мотнул головой, чтобы убрать это. Ещё не хватало из-за такого пропустить удар и умереть.

К тому же, гном уже был здесь. Он сделал быстрый выпад, почти задев мою ногу, потом крутанул топором, едва не отрубив мне ладонь, держащую молот.

Снова послышался звон стали, а уже в следующий миг лезвие моего топора вонзилось в плечо гнома. Он застонал и пошатнулся. Я видел, как по его доспехам струится кровь.

Ему бы упасть, но он, очевидно, был слишком силён и упрям для такого. Я попытался вырвать топор, но он намертво застрял, и пришлось довершить дело ударом молота по голове.

Мне снова засчитали очки опыта, а показатель силы увеличился на +1. Это радовало, в отличие от энергии, которой почти уже не оставалось.

Тогда я вспомнил о том, что неплохо было бы проверить содержимое карманов моих поверженных врагов. Наскоро обыскав их, я обнаружил несколько серебряных монет, всякий бесполезный хлам, амулет в виде когтя какого-то зверя (Система определила, что он не несёт никакой практической пользы, и я его выбросил), а так же парочка сухих лепёшек. У них был далеко не самый лучший вид и запах, но деваться было некуда, пришлось добросовестно съесть обе и запить водой из фляжки, которая так же обнаружилась у одного из гномов.

Мне тут же стало значительно легче, а Система выдала:

«Энергия: +2

Здоровье: +1».

Не самый плохой вариант, учитывая то, что я съел мерзкие, сухие лепёшки.

Я уже поднимался на ноги, когда прямо из ближайшего прохода, кто-то показался. Моё тело, благодаря приобретённым боевым рефлексам отреагировало моментально. В руке тут же сам собой оказался топор второго гнома, и я почти метнул его в цель, успев остановить себя лишь в самую последнюю секунду.

Передо мной был вовсе не гном, а человек. Он был очень старый, жутко худой и высокий, так что, походил на ходячий скелет. Одет в какие-то дурно пахнущие лохмотья. Его лицо было сплошь покрыто следами от недавно пережитого избиения, но ярко-голубые глаза смотрели удивительно ясно.

Он быстро оглядел представшую перед ним картину, меня, замершего с занесённым для броска топором, и двух убитых гномов, которых я только что обобрал. На мгновение меня охватил страх, что он сейчас повернётся и позовёт на помощь, но он лишь поднёс к губам длинный, костлявый палец и прошептал.

– Следующие стражники будут здесь ещё не скоро, но тебе надо поторопиться. В любой момент этих, – он презрительно плюнул в сторону тел гномов, – может кто-то случайно найти. Беги!

Мне не нужно было повторять дважды. Я глянул на молот, потом махнул на него рукой, решив оставить себе топор, так как, его было элементарно легче носить с собой, и уже собрался уходить, как нечто остановило меня.

– Вы случайно не знаете, как добраться до восьмого уровня? – спросил я.

– Конечно, знаю. Тебе нужно в тот коридор, – старик указал в противоположном направлении от того, куда я собирался бежать. – Пройдёшь шагов шестьдесят, потом будет поворот направо, дальше будут каменные ступеньки вниз, потом…

Я слушал его, но к своему ужасу, понимал, что не запомнил вообще практически ничего. Когда старик закончил объяснять, мне можно было смело просить его повторить, но перед глазами что-то вспыхнуло, а потом на полу появилась цепочка следов, которые будто бы бежали куда-то вдаль.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я, и решительно двинулся вперёд, поглядывая на следы, но вдруг остановился. – Вы… может, хотите убежать вместе со мной? Я вижу, тут с вами не очень-то хорошо обращаются.

Старик коснулся ссадин на своём лице, печально вздохнул, но тут же решительно покачал головой.

– Я уже слишком стар и слаб, чтобы бежать. Ты уже сделал остаток моих дней радостнее, разобравшись с этими, – он кивнул в сторону мёртвых гномов. – Поторопись!

Я бросился бежать, постоянно поглядывая на пол, и проверяя, куда меня ведут следы. Коридоры больше не казались такими запутанными, и главная сложность теперь состояла в том, чтобы соблюдать тишину и случайно не натолкнуться на других стражников, которые могут поднять тревогу.

К счастью, до места я добрался без особых проблем. Судя по всему, здешние гномы не очень-то привыкли к бунтам и побегам, и потому чувствовали себя расслабленно, пренебрегая частыми патрулями, а иногда и вовсе отказываясь выходить в коридоры из уютных каменных комнат, где можно было посидеть и выпить с товарищами по службе.

Потому вскоре передо мной уже оказался восьмой уровень рудников. Следы исчезли, и я осмотрел довольно широкий коридор, ровный, как стрела. Здесь было два десятка камер, большинство из которых оказалось заполнено людьми очень сильно напоминающих меня самого – такие же работяги, которые всю свою жизнь вкалывали на рудниках.

Здесь было темно, и мне стоило немалого труда отыскать среди одинаково грязных и бородатых людей, того, кого мне нужно было спасти по заданию Системы.

– Лиам? – осторожно позвал я, и парень в дальнем углу камеры тут же подскочил.

– Мартин?! Ты живой? Слава Богам! А я уж думал, что они тебя не выпустят больше. Уж очень ты их разозлил…

В наш разговор вмешался лысый здоровяк из соседней камеры.

– Потише там! Я тут пытаюсь отдохнуть. Не убили его сегодня, значит, завтра убьют.

– Да ты прям оптимист! – фыркнул я, впрочем, тут же вспомнив, что он во многом прав, и меня только за сегодняшний день убили два раза, и вполне возможно, что скоро будет и третий.

Пока я об этом думал, Лиам успел осознать, что я нахожусь вне клетки и при том, без какой-либо охраны.

– Как ты?.. – начал он, но у меня не было времени на объяснения.

– Мия и Эдди здесь?

– Нет… – мрачно отозвался Лиам. – Эдди сейчас внизу, дорабатывает смену. А твоя сестра… Её увели гномы. Сказали, что на допрос. Думают, что она может знать, что-то по твоему делу.

Снова вмешался лысый. Только теперь его голос звучал даже немного радостно.

– На допрос… Как же! Твоя сестрёнка сейчас отведает большого гномьего…

– А ну, заткнись! – рявкнули мы одновременно с Лиамом и переглянулись.

Я ничего толком не знал об этом мире, но по лицу друга, стало ясно, что такое вполне возможно. Нужно было спешить, и как можно скорее.

– Отойди от двери, – сказал я, и тут же рубанул по висячему замку.

Он тут же упал на пол, и Лиам был свободен.

– Эй, освободите и меня тоже! – сразу всполошился лысый.

– Ещё чего! – Лиам смотрел на него с нескрываемым презрением. – Ты останешься здесь и будешь отвечать перед гномами, когда они завтра начнут свои допросы касательно нашего побега.

На лице лысого отразился такой ужас, что даже сделалось немного не по себе. Он завопил и принялся молить нас о прощении. Мне не было его жаль, но я понял, что если оставить его и остальных узников (которые уже тоже начинали шуметь) здесь, то они очень скоро привлекут внимание стражи. Да и потом, такое количество беглецов может дать нам двоим достаточно времени на спасение Мии и Эдди.

Ощущая некую смесь стыда и удовлетворения от собственного плана, я быстро открыл все камеры, и оттуда повалил народ. Лишь немногие остались внутри, утверждая, что гномы вознаградят их, когда узнают, что они не поддались на провокацию и не сбежали. Остальные же бросились бежать, кто, куда и вскоре скрылись в разных коридорах.

– Итак, – повернулся ко мне Лиам. – Нам нужно спасти Эдди и Мию. Может, разделимся?

– Ну, уж нет! – если меня чему-то и научили фильмы и игры, так это тому, что разделяться ни в коем случае нельзя. – Пойдём вместе. Так будет больше шансов победить, если встретим охрану.

– Хорошо. Тогда кого пойдём спасать первым?

Я вздохнул. Вот он тот самый неприятный момент, которого я так опасался. Не то, что бы меня успели переполнить родственные чувства к незнакомым мне людям, но какие-то эмоции (возможно, они принадлежали настоящему Мартину) во мне всё же были, и это серьёзно мешало сосредоточиться.

– Пойдём за Мией, – решил я. – Нельзя оставлять её на потеху гномам, – я грозно вскинул топор. – Сейчас я поотрубаю им их…

– Бороды? – подсказал Лиам.

– И бороды тоже!

***

Нам нужно было раздобыть оружие и для Лиама. Молот бы пригодился, запоздало подумалось мне. Пока мы бежали по коридорам, я быстро оглядел древо технологий и убедился, что я могу не только повысить свою выносливость, но ещё и создать некий «Бездонный мешок».

Мне стало интересно, и я ткнул на него, вызвав справку.

«Бездонный мешок – очень полезный в жизни и бою артефакт. Внешне выглядит, как самая обычная дорожная сумка, но внутри у него настоящая карманная вселенная, в которую может поместиться что угодно, при этом, владелец мешка не будет чувствовать переносимый им вес.

Для получения необходимо:

Уровень: 5

Свободных очков опыта: 200».

Я негромко выругался прямо на бегу. Лиам глянул на меня, но должно быть подумал, что это из-за всей ситуации в целом, и не стал ничего говорить. А я в это время прикидывал, сколько же мне нужно прикончить гномов, чтобы получить 5-й уровень… Что ж, видимо, придётся пока обойтись без особых артефактов.

В этот момент Лиам резко остановился, и я сделал то же самое. Мы были совсем рядом с дверью, которую охранял сурового вида гном. Он бы может и заметил наше приближение, да вот только всё его внимание сейчас было направленно на закрытую дверь, к которой он прижался ухом, и жадно вслушивался в то, что там сейчас происходит.

Я замер лишь на секунду, тоже вслушиваясь. Моих ушей достигли пьяные смешки гномов, и жалобные всхлипывания девушки. Больше ни я, ни Лиам медлить не стали.

Мы выскочили прямиком к стражнику, который вскинул свой топор, но опоздал и тут же за это поплатился головой, которая покатилась по полу, оставляя за собой след из красных капель.

– Что у тебя там творится, Вен?! – послышался голос из-за двери. – Никак не можешь дождаться своей очереди? Мы же сказали, что оставим тебе от неё кусочек, а пока ещё сами не…

Гном замолчал, когда дверь с шумом распахнулась, и на пороге появились мы с Лиамом. Перед моими глазами открылась такая картина: В комнате собралось четверо гномов. Все были явно подвыпившие и разгорячённые. В углу сидела связанная Мия, которую я легко узнал по фотографии. С неё уже успели сорвать половину одежды, и на её лице застыли паника, ужас и отчаяние.

Однако увидев меня, она вскрикнула, вывернулась из рук отвлёкшегося гнома и лягнула его ногой в пах. Тот застонал от боли, а его друзья опомнились, хотя было уже поздно. Их было больше, но все они сложили своё оружие в сторонке, да и довольно сильно перепились, что отнюдь им не помогало.