Текст книги "Монах. За порог"

Ник посмотрел на профиль Николая и тут же понял, что они подружатся.

«Говорю на русском, учу английский, хочу учить китайский» – гласил Колин статус на сайте pen-friend.com. Ник написал этому русскому парню, который в плане родства был ему седьмой водой на киселе, и между ними завязалась переписка.

Мальчики, к великой радости мамы Ника, действительно подружились, и когда Ник узнал, что Коля на пару дней заедет в Калифорнию, тут же купил билеты на самолёт.

Тогда-то он и познакомился с Николаем, несколькими его бизнес-партнёрами и… Викой.

* * *

Лос-Анджелес. 4 часа утра. Гостиничный номер Holiday Inn.

– Слушай, – протянул Коля, которого Ник только что поправил. – У меня такое ощущение, будто ты мне все кости переломал!

– Тебе кажется, – усмехнулся Ник. – У тебя на удивление гармоничный скелет. Небольшое защемление было, да пара рёбер из рёберной сумки вышли. Но сейчас всё хорошо. Больше того, через полчаса ты спокойно сможешь бороздить на доске по волнам.

– Бороздить на доске по волнам? – переспросил Коля. – В смысле, кататься на доске?

– Да, именно это я и имел в виду, – согласился Ник. – Кстати, а пошли прямо сейчас на побережье? Побывать в Калифорнии и не постоять на доске – это греховно!

– Грех, – поправил его Коля. – А мы успеем? Через полтора часа должна подойти на правку моя подруга.

– Коля, – Ник посмотрел своему русскому другу в глаза. – Поверь, никакая девушка не сравнится со встречей рассвета на сёрферской доске. А раз уж так получилось, что вы прибыли ночью, и сейчас есть возможность встретить рассвет, то… Позвони ей и скажи, что я поправлю её после сёрфинга, а лучше всего – после обеда.

– Ну, как скажешь, – пожал плечами Николай, осторожно поднимаясь на ноги.

Несмотря на заверения друга, он не очень-то верил, что ему удастся сегодня не то что кататься на сёрфинге, но даже банально ходить. Их лайнер прибыл в Лос-Анджелес в два ночи, в три Коля был на пристани, где его встречал Ник. Обмен подарками, поздний ужин в одном из круглосуточных кафе, а потом и эта неожиданная правка – Коля глазом моргнуть не успел, как ночь закончилась, и небо начало стремительно светлеть.

Вот только сейчас Коля хотел одного – добраться до подушки и отрубиться. Но Ник оказался прав. Пока они дошли до пляжа, пока Коля написал Вике сообщение о переносе правки, пока они выбирали доски, боль в теле куда-то делась, пришла приятная бодрость, и Николай почувствовал в себе силы для подвига.

Он упал с доски раз тридцать, наглотался горько-солёной океанской воды, несколько раз долбанулся головой и ногами о свою же доску, но оно того стоило. Та пара секунд единства с водной стихией, что он ощутил, скользя по волне, сквозь которую алой медью поднималось солнце, стали одним из лучших его воспоминаний.

Потом они с Ником просто сидели на песке и любовались рассветом и волнами.

А потом на пляж пришла Вика.

Как она их нашла, так и осталось загадкой. Коля, конечно, грешил на свой телефон, но сколько бы он ни проверял его на присутствие отслеживающих геолокацию приложений, ничего так и не нашёл. Разве только Викин дед отследил их по своим эфэсбэшным каналам и слил инфу внучке… Да нет, бред какой-то!

Так или иначе, Вика их нашла.

Причём она не стала закатывать скандал или пытаться загородить собой вид поднимающегося солнца – нет. Она просто села рядом и с тщательно скрываемым разочарованием произнесла:

– Я считала американских мужчин более… обязательными.

И всё. Всего лишь одна фраза, но Ника с Колей перестал радовать рассвет. Откуда-то навалилось чувство подавленности и долга, какое обычно бывает, когда мужчина не сдержал данное слово. А от мелькнувшей в голосе Вики обиды, перемешанной с каким-то детским удивлением, стало… стыдно.

– Да ладно тебе, Вик… – начал было Николай, но тут же осёкся под обжигающим взглядом девушки.

– Хочешь, прямо сейчас правку сделаем? – миролюбиво предложил Ник, которому после слов девушки стало не по себе.

– Ты говоришь, на правке надо довериться и пропустить, чтобы получить тысячу процентов, – на хорошем английском произнесла девушка, смотря на него своими фиалковыми глазами, – но как можно довериться человеку, который не уважает тебя? Который эгоистично меняет расписание из-за своих хотелок? Как вообще такой человек может лечить?

– Ты не понимаешь…

– Я всё прекрасно понимаю, – Вика бросила взгляд на доски для сёрфинга и восхитительный рассвет. – Так и знала, что всё это – чушь собачья, а этот американец – очередной шарлатан. Не нужна мне такая правка. Всего хорошего.

И девушка, встряхнув своими медными волосами, разочарованно направилась к виднеющейся вдали мостовой.

Своими словами Вика напомнила Нику дядю, и он невольно посмотрел ей вслед. Ладная фигурка, опускающиеся до попы густые рыжие волосы и транслируемая во все стороны детская обида вперемешку с искренним непониманием, почему так получилось.

* * *

В тот раз Ник неожиданно для себя решил сдержать данное слово, чего бы это ему ни стоило. Особенно, если давал его Вике. И сейчас, следуя за Николаем на посадку, он с ужасом понял, что из-за ночного кошмара совсем забыл и про назначенный ужин, и даже про Вику.

– Я позавчера заезжал к ней предупредить, что меня не будет на ужине, – продолжал тем временем Николай, не заметив, что его американский товарищ на несколько мгновений провалился в свои воспоминания. – Так вот, судя по заваленной платьями кровати, она перемерила весь свой гардероб.

– Спасибо за поддержку, друг, – хмуро буркнул Ник, раздумывая про себя: позвонить Вике или отправить ей СМС?

Внимание! Доступно задание: связаться с начинающим менталистом и успокоить её

Награда: Нейтрализация эффекта двойной петли

Штраф: Негативное закрепление, эмоциональная нестабильность менталиста

– Хорошо, кстати, что заехал, – добавил Николай, подходя к стоящей за стойкой девушке и протягивая ей свой паспорт с билетом. – Говорит, если бы отделался эсэмэской, она бы со мной год не разговаривала.

«Позвонить, – проморгавшись, подумал Ник и механически протянул свой паспорт. Несколько секунд, и вот он уже направляется за Колей в ожидающий их на улице автобус. – Однозначно позвонить! Вот как прилетим в Минеральные воды, оттуда и наберу! А то мало ли – разбужу её сейчас, и ещё хуже получится…»

Автобус будто только их и ждал. Стоило Нику с Колей зайти, как дверцы с шипением закрылись, и электробус шустро покатил к зелёному самолёту. Спустя каких-то две минуты они были уже у трапа.

– Кстати, Ник, – Николай придержал Ника, пропуская вперёд других пассажиров, – ты только ничему не удивляйся, ладно?

– Ладно, – пожал плечами Ник. – А чему не удивляться-то? Тому, что купил билеты в бизнес-класс?

– В том числе, – несколько нервно хмыкнул Коля, поднимаясь по трапу и заходя в самолёт. – Скажем так, что я, что ты, попали на эту экскурсию по большому блату.

– Мало тебе было проблем с теми китайскими репликами айрподсов? – поморщился законопослушный Ник, поправляя переноску с занервничавшим Котей.

– Да ты не понимаешь, – горячо возразил Коля, проходя на задние сидения бизнес-класса, в котором сидели обычные, в общем-то, люди. – Когда ты ещё сможешь полетать на самолёте и подняться на Эльбрус в компании победителей шоу «СуперТалант»?

Глава 10

Моисееву Д.А. с пометкой «СРОЧНО»

Дмитрий! Какого лешего у тебя на объекте делают гражданские?! И это уже третий случай! А ну, в темпе вытаскивай оттуда всех лишних!

Коростелёв С.Г.

Коростелёву С.Г.

Сергей Геннадьевич! Да кто ж знал-то, что местные умники решат на хайпе деньжат подзаработать?

Все хотят пообщаться со звёздами «СуперТаланта» и проверить, действительно ли они что-то могут или это всё постановка, как было в «Экстрасенсах».

Своим парням уже дал приказ разобраться. Там четверо залётных. Один мажорчик, второй депутат, третий бизнесмен и четвёртый – американский турист. Первых двух уже сняли с рейса. Оставшихся уже в Минеральных Водах снимем с маршрута!

Коростелеву С.Г., Моисееву Д.А.

Американца не трогать. Включить в группу испытуемых. Остальных аккуратно вернуть домой.

Моисееву Д.А. выносится предупреждение о неполном служебном соответствии. Коростелёву С.Г. выносится строгий выговор.

И.И.И.

Мессенджер Моисева Д.А., входящее сообщение:

– №@%# тебе, Дима. Ещё одна дисциплинарка мне прилетит – лично тебя урою. И не дай бог, что-нибудь случится в горах. К чертям у меня вылетишь из конторы.

Приватный чат седьмого отдела Моисеева Д.А.

Д.А.: Витя, Миша, начальство наш отдел мордой в говно знатно ткнуло. Максимальная бдительность на выходе! Чтоб никаких гражданских! И с Егеря глаз не спускать! Будьте осторожны, намечается серьёзная заварушка. Ваша задача – не вмешиваться в происходящее, а только наблюдать!

М.: Шеф, всё будет чётко.

В.: Да, шеф, всё под контролем, решайте свои дела.

Д.А.: Рассчитываю на вас, парни! Провалим миссию – могут и вовсе с конторы выпереть. Ситуация стрёмная, парни. Наверху два кабинета что-то не поделили, нас как пешек используют.

М.: …

В.: Совсем уже начальство озверело! Мы впахиваем, как черти, а нас же ещё и наказывают!

Вообще, в данный момент Нику было сугубо без разницы, с кем лететь в самолёте. Будь это хоть сам Леброн Джеймс[10]10
  Прим. автора: американский баскетболист, «Лос-Анджелес Лейкерс».


[Закрыть] или даже Дональд Трамп. Единственное, что его сейчас волновало, был отдых. Ник хотел помедитировать полчаса, а ещё лучше часик.

Его сегодняшний сон был настолько яркий и реальный, что, казалось, ему передалась часть усталости. Такое, кстати, частенько случалось в его жизни. Но раньше приступы слабости были не в пример слабее, чем сегодняшний.

Спина ныла, будто он целый день пёр на себе рюкзак с камнями, а икры и вовсе сводило от усталости. Шепнув Коле, чтобы его не будили до прилёта, Ник откинул спинку кресла назад и с наслаждением вытянулся в мягком чёрном кресле. Как ни крути, но бизнес-класс стоил своих денег.

Машинально сделав успокоительную пранаяму, он плавно скользнул в сладкую дрёму.

С одной стороны, ему действительно хотелось отдохнуть, ну а с другой – где-то в глубине души ему было дико интересно, чем же закончился его предыдущий сон.

Ему снились какие-то угловатые тени, нависающие со всех сторон горы, тёмные пещеры, сверкающие склоны и миллионы мошек, забивающие своей рябью всю картинку.

Причём сначала мошки превращались в какие-то нечитаемые символы, потом в отдельные английские слова и непонятные фразы:

Attention!

Devyat!

LangUage paСK error

lanGUage erRor language

Но в конечном итоге принимали обличье, почему-то, русских букв:

Внимание! … выбор … ближайшие девять … автоматически!

9/10

Чем дальше длился сон, тем тревожней становилось Нику. Теперь вместо воронок его преследовали здоровенные девятки, крутящиеся вокруг оси всё быстрее и быстрее.

Девять, Ник!

Девять, Ник!

…вять, Ник!

Девятки крутились всё быстрее, пока, наконец, не слились в одну огромную девятку.

Ник!

Ник!

С каждым вращением монструозной девятки, занявшей всё видимое пространство, его имя звучало всё громче, вдобавок его начало трясти.

Ник!

Ник!

Мяу?

Уцепившись слухом за такое родное мяуканье, он потянулся сознанием к нему, стараясь не обращать внимания на приближающуюся чёрно-розовую девятку.

Ик!

Нырнув в пустой центр цифры, он почувствовал, что опять падает куда-то вниз, и привычно вздрогнул, очнувшись в мягком чёрном кресле.

– Ник, мы уже снижаемся! – Коля перестал трясти его за плечо и заглянул другу в глаза. – Мы с Котей уже волноваться начали. Трясу тебя, трясу, а ты – ноль реакции!

– Сон дурацкий приснился, – парень облизнул пересохшие губы. – Ты сам-то как?

– Норма, – кивнул успокоившийся Коля. – Познакомился тут с ребятами, и знаешь, теперь это шоу не кажется мне очередным хайп-проектом.

– И почему же? – с интересом произнёс Ник, параллельно начиная разминать слегка затёкшее тело.

Если уж убеждённый материалист Николай усомнился в обычности финалистов шоу, то это может быть любопытно. А Ник никогда не упускал случая пообщаться с любопытными людьми. Будь это индийский астролог, приехавший в штат Вашингтон, остеопат из Оклахомы, силач из России, тянущий на себе 16-тонный самолёт, или какой-нибудь снежный йог из Канады.

Его с шестнадцати лет интересовали человеческие возможности, и Ник всегда стремился познакомиться с человеком, вышедшим за установленные обществом и эволюцией пределы.

Внимание! Доступно задание: Знакомство с потенциальными защитниками Земли

Награда: Удачное стечение обстоятельств на маршруте к Месту силы

Штраф: Принудительный запуск сценария № 119

Он проморгался и пробежался взглядом по сидящим в бизнес-классе людям, пытаясь самостоятельно отгадать, кто в чём преуспел, но, потерпев сокрушительное фиаско, прислушался к приглушённому шёпоту Николая.

– Вот эти две близняшки, Катя и Лена Шмидт, вроде как, могут мысленно общаться, – шептал тем временем Коля, начав с левого ряда.

«Близнецы – странные ребята, так что вполне может быть», – мысленно согласился Ник.

– Сидящий за ними парень, Егор Иванов, сначала заставил лужицу воды змеёй бежать за его указательным пальцем, а потом заморозил воду в стакане.

«Ерунда какая-то, – мысленно покачал головой Ник, наблюдая за ковыряющим в носу парнем. – Ладно ещё, нагреть воду, но заморозить её!»

– Его соседку зовут Диана Звёздная, и она умеет ментально воздействовать на людей при зрительном контакте или когда находится очень близко. Гипноз или что-то вроде этого. У мужиков рядом с ней вообще крышу сносит.

«Верю, – тотчас согласился Ник, наблюдая за тем, как эффектная зеленоглазая красотка с рыжей копной волос с томной улыбкой смотрит на своего соседа, который вынул палец из носа и, помедлив пару секунд, задумчиво сунул его в рот. – Стерва та ещё!»

По бизнес-классу прокатился заливистый смех рыжей, а Егор Иванов, негромко матерясь себе под нос, принялся отплёвываться и вытирать палец о свою засаленную куртку.

– Стерва та ещё, – Коля один в один продублировал мысли Ника и перевёл взгляд на третий ряд. – Перед нами сидит Макс Громов, – Коля кивнул на самоуверенного мускулистого стилягу с коротким оранжевым ирокезом на голове, – пиромант. Смог поджечь коробок спичек, не касаясь их рукой.

«Агрессивный тип, – Ник скользнул взглядом по набрякшим под глазами тёмным мешкам и слегка желтоватому цвету кожи. – Явно проблемы с печенью и спонтанными вспышками гнева».

Пиромант же, словно почувствовав на себе взгляд Ника, повернул голову и недружелюбно поинтересовался:

– Чё вылупился, клоун?

– Несмотря на то, что он из Питера, – продолжил Коля, как ни в чём не бывало, – манеры Максима оставляют желать лучшего.

Максим хмыкнул, но эскалировать конфликт не стал. Вместо этого он сунул в уши наушники и врубил на своём плеере цветастую музыку. Судя по звукам, доносящимся даже сквозь вакуумные наушники, это был откровенный кей-поп.

«И как только можно так насиловать свои уши и голову?» – с удивлением подумал Ник, имея в виду громкость музыки.

– И Александр Розенштерн, – Коля кивнул на субтильного соседа пироманта, ничуть не смущаясь, что сидящий перед ними пассажир слышит их диалог. – Мгновенно перемножает в голове пятизначные числа. Вроде как у него какое-то психическое расстройство.

– Я вас умоляю, – вздохнул худенький парень в застёгнутой на все пуговице рубашке. – Это не расстройство, а таки особенность восприятия. У меня низкий уровень латентного торможения, и вместо того, чтобы видеть самолёт, я вижу огромный конструктор, созданный при помощи миллиона разнообразных деталей.

«Ого, – мысленно посочувствовал парню Ник. – Это ж какая серьёзная нагрузка на мозг!»

– Не могу не отметить, что ваше обсуждение участников нашей группы весьма любопытно. Кого только нет в её составе. Гении, вертихвостки, откровенные шарлатаны, вояки и даже необразованная деревенщина.

На последних словах ботаник едва заметно поморщился, бросив взгляд на второй ряд.

«Ну, насчёт гениев и вертихвосток понятно, – подумал Ник, отчасти даже восхищаясь высокой самооценкой господина Розенштерна. – Вот только кого из них он назвал вояками и деревенщиной?»

– Вы же, как я вижу, – монотонным голосом продолжил Александр, – никакого отношения к проекту не имеете, следовательно, налицо коррупционная составляющая. По списку вас должно было быть четверо, но двое отказались буквально за пару минут до выхода, сославшись на экстренные звонки…

«Значит, не пришёл ещё один, чьё место я занял, – подумал Ник. – Надо уточнить у Коли этот момент».

– Видимо, – продолжал тем временем Розенштерн, – руководство компании получило моё обращение. Но раз вас не сняли, а в шоу вы не участвовали, то у меня возникает закономерный вопрос – кто вы такие?

– Кхм, – на мгновение опешил Коля, но тут же сориентировался: – С одной стороны, всё верно, но с другой… – бизнесмен доверительно понизил голос, – мы здесь, чтобы следить за вашей безопасностью.

«Врёт, как дышит! – восхитился другом Ник. – Да ещё и так убедительно!»

– Не думаю, – ровным голосом ответил ботаник, которого не впечатлили слова Николая. – За нашей безопасностью следят вон те два джентльмена в классических костюмах, Виталий и Михаил, и наш проводник, занявший два последних кресла правого ряда. Хотя насчёт проводника я не уверен. На мой взгляд, он сам по себе представляет нешуточную угрозу.

Ник нагнулся вперёд и заглянул за Николая, чтобы посмотреть на проводника, при упоминании которого в голосе Александра прозвучали нотки тревожности и даже опасения.

Увиденное ему не понравилось.

На двух креслах развалился закутанный в плащ бродяга, от которого так и несло немытым телом и отчётливым запахом алкоголя. Ник скользнул взглядом по обгрызенным ногтям мужчины, его волосатым пальцам, посмотрел на бугрящиеся под плащом мышцы рук и, наконец, наткнулся на изучающий взгляд колючих глаз.

Проводник по-звериному оскалился, демонстрируя ровные, крепкие жёлтые зубы и своё недовольство чужим вниманием, и с наслаждением поскрёб скрюченными пальцами горло, заросшее жёсткой, словно колючая проволока, бородой.

«Матерь Божья! – удивлённо подумал Ник, откидываясь на спинку кресла. – Его мать что, согрешила с йети?»

– Вижу, вы оценили внешний вид нашего проводника, – невозмутимо продолжил Александр, так и не повернув головы. – Впрочем, – он посмотрел на появившуюся в начале коридора стюардессу, – думаю, мы скоро познакомимся поближе.

Ботаник оказался прав. Стюардесса объявила о скорой посадке и уточнила, не желают ли пассажиры чем-нибудь освежиться. Пассажиры освежиться не пожелали, вместо этого с любопытством прильнув к окнам.

Некоторым счастливчикам даже удалось разглядеть заснеженные пики Эльбруса.

Затем самолёт пошёл на снижение, и пока Ник глазел в окошко, Николай скорым шёпотом рассказал ему про остальных участников похода.

Крепко сбитую девушку в военных берцах, штанах и камуфлированной куртке звали Сашей, и она, по словам Николая, была настолько крута, что разбивала своими кулаками дубовые доски и невозмутимо ела (!!!) стекло. Видимо, представитель тех самых «вояк», о которых говорил Розенштерн.

Оставшиеся участники шоу были парнями.

Евгений Красов, которого все звали Джон, видел в темноте и обладал удивительным обонянием. Раньше вроде как промышлял воровством бумажников в метро. И Ник, глядя на его длинные, ловкие пальцы пианиста, с лёгкостью поверил этим слухам.

Мирон Рогожин – «недалёкая деревенщина» с лёгкостью скатывал сковородки в трубочку и гнул стальную арматуру. Могучий здоровяк походил на дровосека из штата Орегон, а на его лице играла добродушная улыбка сильного человека.

Ну, а Гор Миколян умудрялся нашинковать любым ножом подброшенный в воздух кочан капусты. Про то, чтобы промахнуться мимо мишени – и речи не шло. Гору было абсолютно не важно, что бросать – ножи, гвозди, топоры, отвёртки. Всё, что ни попадало ему в руки, летело точно в яблочко.

К тому моменту, когда группа из десяти вундеркиндов, их сопровождения и прибившихся к ним Ника с Колей покинула самолёт, Ник знал биографию практически всех участников будущего восхождения на Эльбрус.

Сам он не планировал покорять эту гору, да и как вообще можно говорить о покорении горы? По мнению Ника, всё, на что могли рассчитывать участники проекта – опыт проводников и милость Эльбруса. Дядя частенько говорил Нику, что восхождение только тогда может увенчаться успехом, когда сама гора позволит жалким букашкам, гордо называющим себя человеками, подняться на неё.

Но больше всего Ника пока что интересовал Александр Розенштерн. Он сам без ложной скромности считал себя умным человеком – как ни крути, а сын доктора химических наук по умолчанию не может быть глупым. К тому же американское образование, с каким бы скепсисом ни относился к нему весь остальной мир, было одним из лучших в мире.

Поэтому Ник, изначально планировавший побродить по городку вместо того, чтобы переться в холодные, травмоопасные горы, поменял своё мнение. Да и последовавший после полёта инструктаж одного из гидов, которых худощавый Розенштерн продолжал упорно именовать охраной, развеял все сомнения Ника.

– Уважаемые участники проекта, – широко улыбнулся то ли Виталий, то ли Михаил, – и специально приглашённые гости! – он подмигнул Нику с Колей. – Разрешите рассказать вам о том, что нас ждёт впереди!

– С удовольствием, – промурлыкала рыжая Диана, соблазнительно покачивая бёдрами и ловя взгляд гида. – С вами – хоть в самый ад!

– Ад будет, – гид посмотрел куда-то поверх девушки, – если вы не будете слушаться нас с Михаилом, – он показал рукой на своего товарища, – и нашего уважаемого проводника, товарища Егеря! – Виталий кивнул на заросшего здоровяка в плаще. – В горах нет места шуткам. Если мы говорим «стоять», нужно стоять. Говорим «ставить палатку» – необходимо ставить палатку. Говорим «прекратить подъём» – человек спускается. Это всем ясно?

– С вами мы ничего не боимся! – томно выдохнула Диана Звёздная, предпринимая очередную попытку охмурить симпатичного гида с военной выправкой.

– И это правильно, – серьёзно кивнул Виталий, даже не посмотрев в сторону рыжей гипнотизёрши. – Каждый из вас обладает удивительными способностями, и эта поездка, если отнестись к ней серьёзно, сможет увеличить ваши силы…

После этих слов в полупустом зале местного аэропорта воцарилась тишина.

Выждав несколько секунд, Виталий довольно улыбнулся и только было собрался продолжить, как телефон Николая заорал на весь зал:

 
«So all you restless
Each night you hear the drums of war
Awaken, awaken!»[11]11
  Прим. автора: текст песни «Awaken» Рэй Чен, Валери Бруссар.


[Закрыть]
 

– Простите, – смутился Николай, судорожно доставая телефон и отключая громкость.

Бросив взгляд на экран, он нахмурился и принял звонок. После чего направился к окну, чтобы не мешать остальным.

В итоге Нику пришлось разрываться между посыпавшимися на Виталия вопросами и эмоциональными ответами Николая.

«Странно, – подумал Ник. – Коля никогда не отвечает на звонки, находясь на отдыхе. Должно произойти что-то сверхъестественное, чтобы он изменил своим привычкам!»

– …Буду откровенен. Наши учёные считают, что место силы, расположенное в горах Эльбруса, поспособствует…

– …но что им понадобилось в Сочи?!..

– …Это работает не со всеми и не всегда, но 70 процентов участников эксперимента демонстрируют резкий рост…

– …дети тоже с ними? Так, ладно, мы с Ником немедленно берём билеты в Адлер!

– …нам на восхождении будет встречаться много туристов, поэтому убедительная просьба, не привлекать внимания!..

– …В смысле, «он сможет найти там часть ответов на свои вопросы»? …

– …Помните, это на шоу вы сами за себя, здесь же мы – одна команда!..

– …Одно не пойму: Вика-то как решилась? Она же сегодня собиралась на ужин? …Да он бы сам позвонил! Ну, Семён Семёныч! Ну как так-то!

– …а сейчас мы с вами поедем на примерку обмундирования…

«М-да, – подумал Ник, покосившись на сидящего в переноске Котю. – Лететь с Колей в Сочи или остаться здесь?»

Он прислушался к своим ощущениям и понял, что чувство страха, которое стальным обручем сдавливало грудь в Москве, ушло. А на его место пришли любопытство и интерес. И касательно полуфиналистов «СуперТаланта», и в особенности касательно упомянутого Виталием места силы.

И когда взволнованный Николай, чей нахмуренный лоб рассекала глубокая складка, вернулся к Нику, он уже знал, что ответит своему русскому другу.

– Ник, тут такое дело, – Коля скривился, будто вместо сладкого болгарского перца закинул в рот пару стручков жгучего чили, – Ксюша с мелкими в Сочи сейчас и вот-вот будет рожать.

– Так рано же ещё? – удивился Ник, поправляя переноску с котом.

– Вот поэтому я и лечу сейчас в Сочи, – глухо ответил Коля. – Прости, что так вышло… Хочешь, вместе полетим? Правда, Семён Семёныч попросил тебе передать…

– Чтобы я остался? – утвердительно закончил Ник.

– Да, – кивнул Николай. – Но тут сам решай. Только давай быстрее! Как представлю, что Ксюша там одна без меня – аж в жар бросает!

Внимание! Доступно задание: Правильный выбор

Награда: Запуск процесса создания локальной копии, формирование центрального ядра

Штраф: принудительный запуск протокола № 99

– Лети, Коль, – Ник уже привычно проморгался и протянул своему русскому другу руку. – А я гляну на это место силы и к вам в Сочи – там же, вроде как, тепло?

– Ну, не Калифорния, конечно, – с облегчением рассмеялся Николай, – но тоже хорошо. Я, кстати, знал, что ты останешься.

– Это ещё почему? – нахмурился Ник, который и сам-то до сих пор не был уверен в принятом решении.

– Ну… Как тебе сказать, – замялся Коля. – Дело в том, что… – он подхватил с пола свой рюкзак и закинул его на плечо, – в общем, сюда летит Вика.

И, хлопнув по плечу огорошенного Ника, проникновенно пожелал:

– Удачи, друг! Ну, а я побежал заказывать билет до Адлера. Увидимся через недельку!

Ник озадаченно посмотрел в спину русскому другу, за которым уже бежал не менее удивлённый Михаил, переглянулся с Котей, высунувшим морду из переноски, и выразил их общую мысль:

– Вика летит в Минеральные Воды… Полный пипяу!