Текст книги "Пуговицы и кружева"

Сказать ему спасибо? Да он самый конченый подонок в мире! Спасибо за то, что пройдет немного времени и он от скуки устроит для меня новые пытки?

Как бы ни было мне трудно переступить через себя, я все же спросила ее:

– Что же мне сделать, чтобы смягчить его?

Франсина победно улыбнулась:

– А ты умная девочка. Я так и думала, несмотря на твой язык.

– Так ты ответишь мне… или как?

Она жестом велела мне встать и через голову натянула на меня платье. Затем развернула меня, застегнула платье сзади, оправила его на талии и разгладила оборки. Платье оказалось сшито словно специально на меня. В довершение Франсина возложила мне на шею серебряное ожерелье.

Я заглянула в зеркало и не узнала себя. Впервые за последнее время я выглядела по-человечески. Хотя каждый день я принимала душ, но никаких инструментов для укладки волос мне не давали. Мне не давали вообще ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Даже электрофен, отчего волосы я сушила обычным полотенцем. Из одежды на мне было какое-то изношенное тряпье, словно оставшееся от бывшей «пассии» моего «хозяина». Да, мое преображение оказалось просто поразительным, как будто из червяка я превратилась в прекрасную бабочку. Я стала совсем другим человеком.

Франсина положила руки мне на плечи и тоже заглянула в зеркало:

– Это нетрудно. Влюби его в себя…

Боунс прислал за мной, сказав, что ожидает меня к обеду у лестницы. На мне были серебристое платье, дорогущие украшения и туфли с каблуками, отчего я сделалась выше ростом дюйма на три.

Франсина сказала, что мне нужно постараться влюбить его в себя. Да, но может ли такой поддонок и психопат испытывать хоть что-то, похожее на любовь? Может ли он быть способен на элементарную заботу? Может ли он воспринимать меня как человека? Ох, как хорошо бы было забыть о ежедневных избиениях и насилии! А если мне вдруг удастся заставить его полюбить меня, может быть, это и станет моим путем к свободе?

Но насколько это возможно?

Я спускалась по лестнице, не отнимая руки от перил, чтобы не споткнуться. Раньше я никогда не ходила на каблуках и, естественно, не умела спускаться в туфлях по ступенькам.

– A-а… вот и она, – произнес Боунс, поднимаясь во главе стола.

Кроме него за столом сидели еще четверо мужчин со стаканами виски в руках. Как и хозяин, они были одеты в черные костюмы. Все четверо поднялись следом за Боунсом, буквально пожирая меня глазами.

Они выглядели почти испуганными.

Наконец мне удалось добраться до конца лестничного марша. Ступив на ровную поверхность, я направилась к столу, впервые изображая покорность.

Боунс оглядел меня с ног до головы и улыбнулся, явно оценив работу Франсины. Та действительно потратила немало труда, создав красавицу из ничего. Боунс взял меня за руку, поднес ее к своим губам и поцеловал.

Меня накрыл рвотный позыв.

– Позвольте представить вас моим гостям, – произнес Боунс, отодвигая мне стул. Черт, я и подумать не могла, что у него могут быть изысканные манеры! – Альфонсо, Риккардо, Жермен и Симон.

По мере того как он называл их имена, каждый из гостей учтиво кланялся.

– Вы можете называть ее просто «Рабыня», – добавил Боунс, наливая мне в бокал вина. – Впрочем, это же действительно так.

Кровь отлила у меня от лица, едва до меня дошел смысл сказанных слов. Он назвал меня рабыней. Значит, его гости прекрасно знали, кто я такая. И им было все равно. Им было плевать на мою судьбу. Они слушали Боунса и даже не поморщились.

Да куда ж меня угораздило попасть?

– Она у меня уже месяц, – продолжал Боунс. – Приобщилась, так сказать. Впрочем, она весьма боевита и опасна. Впервые вижу женщину со стальными яйцами. Именно поэтому я и купил ее.

Напротив меня сидел тот, кого Боунс представил как Альфонсо. Он тянул свой виски и медленно раздевал меня глазами. Его взгляд был точь-в-точь как у того мужика на корабле, которому я отломала хер.

– Она убила – я серьезно говорю – убила одного из своих похитителей, – горделиво заявил Боунс. – Она отобрала у него пистолет и выстрелила ему в живот.

– Да, с огоньком дамочка, – кивнул Риккардо.

Рядом с тарелкой лежал столовый нож. Не бог весть какое оружие, но все же с зазубренным лезвием. Им вполне можно было проткнуть кому-нибудь из них шею – Боунсу, конечно же, в первую очередь – и убить. Однако у каждого из них, скорее всего, было оружие, и меня мгновенно застрелили бы.

– Н-да, благодарим за подарочек, – промолвил Симон.

– Долг платежом красен, – отозвался Боунс, приподняв свой бокал.

Подарочек? Вы о чем, черт вас побери?

Тем временем к столу приблизился официант и обслужил нас. Первым блюдом шла телятина с рисом и овощами. Мне никогда не нравилась телятина, но нужно было есть, иначе Боунс отхерачил бы меня прямо за столом.

Я все продолжала думать о его словах. Значит, я – подарок. Он что, хочет отдать меня на ночь своим друзьям? Даже мысль об этом была отвратительна. Это еще хуже, чем быть с Боунсом. Эти четверо явно без тормозов. Затрахают до смерти – что им-то? Сунул-вынул – и свободен.

Неужели Боунс отдал три миллиона за меня, чтобы просто так делиться со своими приятелями?

– Сделаешь для них все то же, что делаешь для меня, – произнес он, протягивая мне бокал вина.

Да, так оно и есть…

– Если хоть кто-нибудь даже пальцем меня тронет – разорву зубами!

На Боунса моя угроза не произвела особого впечатления. Наоборот, он только рассмеялся:

– Вот, смотри ж! Как это мило! Она не хочет никого, кроме меня!

Его друзья захохотали в ответ.

Только вот мне было как-то не до смеха…

– Я не шучу. Убью каждого, кто только лишь дотронется!

– Вот интересно бы посмотреть на это, когда ты будешь болтаться связанная под потолком, – сказал Альфонсо.

Я посмотрела в его темные карие глаза и почувствовала холодок в животе. Опять! Словно время отмоталось на месяц назад – снова корабль и снова будут пытаться изнасиловать. Но на этот раз не один, а сразу четверо. Я обернулась к Боунсу. Меня физически душила ненависть к нему.

– Стоило тратить такую кучу денег, чтобы одалживать меня своим приятелям? Хорошее вложение, нечего сказать!

– Рабы у меня обычно надолго не задерживаются, – небрежно произнес Боунс, словно рассказывая о своих планах на выходные. – Обычно умирают от травм или от истощения.

С быстротой молнии я схватила со стола нож. Плевать, пусть меня пристрелят, но лучше умереть от пули, чем от выпадения матки.

Боунс как будто заранее догадался о моем намерении. Он моментально вывернул мне запястье:

– Ай-ай-ай, как нехорошо! А я-то думал, что ты умнее.

Говоря, Боунс продолжал сжимать мою руку, и это не предвещало ничего хорошего. Это было хуже, чем просто физическая боль.

Боунс резко крутанул мне запястье, отчего глаза у меня едва не выскочили из орбит. Стараясь не закричать, я почти легла на поверхность стола, а он, не ослабляя своей железной хватки, сказал:

– Сначала ты будешь сосать у них до тех пор, пока губы не растрескаются. Потом тебя вы**ут спереди и сзади. После этого тебя отхерачат почти что до смерти. Так что выпей и закуси, пока у тебя имеется такая возможность.

Огласив грядущие перспективы, он отпустил мою руку и толкнул так, что я буквально влетела в свое кресло.

Гости продолжали сидеть и есть, словно ничего не произошло. Жестокость, побои, брань оставили их совершенно равнодушными. Они двигали челюстями с еще большим аппетитом.

Рука болела – фиг пошевелишь.

– Жри! Быстро! – ткнул Боунс пальцем в мою тарелку.

Я подчинилась. Вилку пришлось держать в левой руке; впрочем, у меня улетучились даже остатки аппетита. Я едва сдерживала слезы: суровая истина заключалась в том, что меня прямо сейчас изнасилуют сразу четверо.

Глава седьмая
Кроу

Я сидел в комнате напротив камина и глядел на танцующие языки пламени. Дрова потрескивали, иногда вспыхивали искры. Окрестности тонули в тумане. Зима никак не хотела отступать, а солнечных дней почти не выдавалось.

Я налил себе еще бренди из стоявшего рядом на столике графина. С каждым глотком я погружался во все более и более глубокое оцепенение. Бренди был великолепен – прекрасно выдержан и приятен на вкус. Лучшего, пожалуй, я не пил. Бутылка такого стоила, мягко скажем, недешево, но ничего другого душа не принимала.

Бренди. Мой единственный и незаменимый друг…

Я перевел взгляд на стену, вернее, на развешанные картины. Все были сплошь оригиналы, написанные по моему личному заказу. Величественные пейзажи, холмы, уходящие к самому горизонту ряды виноградных лоз, дома, сложенные из древних, как само время, камней.

Обычно, созерцая это, я чувствовал себя счастливым.

Но теперь при взгляде на открывающиеся пейзажи мне становилось тошно.

В дверь негромко постучали.

– Разрешите?

Слуги никогда не входили в мою комнату без разрешения.

– К вам Кейн, – раздался спокойный голос Патрисии.

Видеть брата мне не хотелось. Мне вообще не хотелось видеть кого бы то ни было. В прошлый раз, когда он заявился, я даже не пустил его на порог. Боль лучше лечить в одиночестве.

Я хотел, чтобы меня оставили в покое.

– Скажи ему, что я занят.

Но служанка не отходила от двери.

– В чем дело, Патрисия?

– Он говорит, что знает, что вы скажете… но все равно не уйдет, пока вы с ним не переговорите.

Кейн имел обыкновение испытывать мое терпение с детских лет.

– Прекрасно. Ладно, зови его сюда.

– Слушаюсь, сэр, – сказала Патрисия, и ее шаги затихли в отдалении.

Я налил себе еще стакан и снова уставился на огонь. Мое украшенное резьбой кресло служило замечательным средством для поднятия упавшего духа. В соседнее кресло ни я, ни кто-нибудь другой никогда не садился. Я вообще не понимал, зачем оно стоит в моей комнате.

Через несколько мгновений в комнату вошел Кейн. Неухоженная борода свалялась клочьями, а в глазах горел неугасимый огонь ярости. Увидев бутылку на столе, он молча взял себе стакан (он всегда брал мои вещи без спроса).

Затем он уселся в соседнее кресло и тоже воззрился на пылающий камин.

В комнате воцарилась приятная тишина. Чувство братского локтя всегда помогало нам в невзгодах. Но потом судьба взяла свое. Сначала наша семья насчитывала пять человек. Потом она сократилась до четырех. Затем – до трех.

Теперь нас осталось лишь двое.

– Давно тебя не видел, – прервал молчание Кейн.

– Угу… Я тоже.

– Неудивительно. Ты же всех гонишь от себя.

– Неправда. – Я поболтал бренди в стакане. – Просто я никого не хочу видеть. Люди мне противны. А это две большие разницы.

– Ага. Но ты не пошел на похороны Ванессы.

– И что с того? – холодно спросил я. – Я сказал ей свое последнее «прости» в тот момент, когда ее мозги брызнули на мой гребаный пиджак. Я попрощался с нею за мгновение до ее смерти, Кейн, этого достаточно.

Я поднес стакан к губам. Обжигающая жидкость успокаивала.

– Мама бы не одобрила.

– Так она и сама мертва. И кто теперь может знать, что бы она сейчас сказала!

– Мне кажется, что ты слишком холоден.

– Я и так всегда слишком холоден. Так что удивляться тут нечему.

Кейн стал разглядывать картины на стене. Картины висели у меня повсюду. Они демонстрировали великолепие природы.

– Как знаешь, друже. – Кейн придвинулся ближе к огню и побарабанил пальцами по своему стакану. – Слезами горю не поможешь…

Я, в общем-то, не очень и плакал.

– Я был готов мстить немедленно, в день смерти нашей сестры. Тебя только вот ждал…

– Есть какие-либо соображения?

Еще бы! Я только о мести и думал. Но я не просто мстил своим врагам. Я должен был унизить их, заставить их страдать, опозорить их на весь божий свет. Свои планы я вынашивал очень бережно. Я выжидал. Я ловил подходящий момент.

– Я поступлю с ним точно так же, как он поступил с нами.

– В смысле? Можно поточнее?

– Возьму того, кто ему дорог, и убью к дьяволу! Пускай он не сможет спать, зная, что его человек в наших руках! Что его связывают, бьют до беспамятства, е*ут во все дыры. И вот когда он подумает, что уже все позади, мы спустим курок.

– Звучит впечатляюще. Но есть одна проблема.

Я прекрасно понимал, какая это проблема.

– У него же никого нет. Ни семьи, ни друзей, ни жены, ни детей.

– У каждого человека есть кто-то, кто ему дорог.

(Даже у меня был такой человек.)

– Да он же полный чурбан! Если что-то и любит, так только власть.

– Ничего. Подождем.

– И сколько прикажешь ждать?

Да хоть всю оставшуюся нам жизнь. Месть – это забег на длинную дистанцию. Спринтерам здесь делать нечего. Месть требует терпения. Нечеловеческого терпения. Месть требует, чтобы ее исполнили в совершенстве.

– Будем ждать столько, сколько потребуется.

Глава восьмая
Перл

Я не могла даже пошевелиться. Болело абсолютно все. Какие-то кости были сломаны. И было много крови.

Агония…

Несколько раз я теряла сознание. Но они приводили меня в чувство. Сердце буквально вырывалось из груди, и мне казалось, что я вот-вот отброшу копыта.

Эти четверо оказались в сто раз хуже Боунса. Меня били головой об стену, а потом совали в рот свои члены.

Это была худшая ночь в моей жизни.

После этого каждый день я становилась все покорнее и покорнее.

Больше терпеть не было никакой возможности. Я-то думала, что меня не сломить, что я сильная. Но мне очень скоро показали, насколько я слаба. Я очень быстро выдохлась. Мои сны наполняли кошмары, но я не могла избавиться от них. Каждое мгновение жизни причиняло мне невыносимую боль.

Единственный выход – убить себя.

Впрочем, была альтернатива – влюбить в себя Боунса. Если бы мне удалось это, если бы он действительно полюбил бы меня, он бы не позволил никому даже пальцем прикоснуться ко мне. Он бы не смог причинять мне боль. И, быть может, стал бы смотреть на меня как на равную. Стал бы ласкать меня, а не дубасить чем придется.

И тогда все стало бы иным.

Боунс дал мне пять дней на то, чтобы прийти в себя. Он не заходил в спальню и не требовал от меня секса. Он больше на совал свой хер мне в рот. Он оставил меня в покое.

В первый раз…

Я понимала, что должна выказать благодарность за такое великодушие. Я должна была использовать эту возможность, чтобы показать ему, что меня не надо бить. Что меня лучше и приятнее любить. Но что могло его убедить? Что ему нужно?

Как-то вечером я спустилась к обеду, надев самое шикарное платье, которое смогла найти в своем шкафу. Я заметила, что все мои вещи выстираны и аккуратно разложены. Каждый день корзина с грязным бельем опустошалась, а утром все оказывалось выстирано и выглажено.

Темно-бордовое платье отлично подходило к цвету моей кожи и волос. Я постаралась накраситься как можно эффектнее, как некогда это делала Франсина.

И мне казалось, что этого будет достаточно.

Боунс сидел за столом с телефонной трубкой в руке. Он тыкал пальцем в экран – вероятно, просматривал почтовое сообщение.

Я села рядом, постаравшись, чтобы мои колени касались его.

Наконец он отвлекся от телефона, посмотрел на меня и неподдельно удивился:

– Кажется, тебе стало получше.

– Да, всего-то несколько спокойных дней.

Передо мной поставили тарелку, и я принялась за еду с поистине королевской грацией.

– Ребята сказали, что они неплохо повеселились с тобой, – сказал Боунс, не отрывая от меня взгляда.

– Думаю, что да. Только вот мне как-то не очень.

– Да уж конечно! – хмыкнул Боунс.

Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно убедительнее:

– А все потому, что все это было не с тобой.

– Что, правда? – удивился Боунс. – Да ты же всегда дралась со мной, как дикая кошка.

– Да… – Я изо всех сил пыталась выглядеть правдоподобно. – Просто они не умеют делать все правильно. А вот у тебя получается бесподобно. Твои друзья не знают, что делать со своими х**ми, – продолжала я, не отрываясь от еды.

Он молча слушал. Ему явно нравилось.

– Да, мне не нравится, когда ты бьешь меня… Но иногда… – Я замолчала и поднесла к губам бокал. – Впрочем, не будем об этом.

Я сделала глоток, выдерживая паузу.

– Нет, – прошептал Боунс. – Что иногда?

– Иногда… это заводит меня.

Я должна была говорить это, чтобы выжить. Чтобы сохранить себя. Дожить до тех дней, когда меня перестанут лупцевать плеткой.

Его взгляд загорелся похотью.

Я отрезала кусок мяса и спокойно положила в рот.

– Нет, это не мужчины. Я ожидала от них большего.

Его рука под столом легла мне на бедро.

В ответ я одарила его сверкающим взглядом:

– Может, ты позволишь мне сначала доесть? Или ты настолько варварски страстен?

Боунс улыбнулся и убрал руку.

Он действительно убрал свою руку.

– Расскажи о себе, – произнес он.

– О себе?..

До этого он не задавал мне вопросов, кроме того раза, когда поинтересовался, как меня зовут. А так он вообще не считал меня за личность.

– Ну да.

– А что тут рассказывать? С тех пор как я стала рабыней, событий особо не ахти.

Боунс довольно хмыкнул:

– Ну, тогда расскажи, как ты жила в Америке.

– Жила в Нью-Йорке. Окончила университет. Работала инженером. Проектировала здания и мосты. Жила со своим парнем… до конца прошлого года. Родителей у меня нет. Когда мне исполнилось десять, социальные службы поместили меня в приют. Там и жила до совершеннолетия.

– Интересная жизнь у тебя.

– Угу. Хотя кому-то может показаться достойной сожаления.

– Сожаления?

Я оглянулась. Обвела взглядом комнату. Люстра была сделана из настоящего хрусталя. Ободки на бокалах, из которых мы пили, сверкали золотом. Посуда и приборы сделали бы честь и королевскому столу.

– Я никогда не видала такого. Не знала роскоши, да и не общалась с богачами. В общем, жила серенькой мышкой, ничего особенного…

– Да, наверное, так. – Вот сука! – Но лично мне ты интересна.

– Ага. Потому что у меня есть жопа и сиськи, – огрызнулась я.

– Естественно, – улыбнулся Боунс. – Но не только поэтому.

– Интересно, почему же еще?

Главное, думала я, продолжая жевать, не выдать своего волнения. Вроде мой план срабатывал. Он почувствовал ко мне интерес – это было видно невооруженным глазом.

– Ты первая, кто сопротивляется. Все предыдущие сдавались, едва переступив порог спальни. В тебе же есть огонь, и он меня согревает. Ты далеко не дура – по глазам вижу. В тебе определенно что-то есть. Ты бы точно не попала в такое положение, если бы тебя не заманили в ловушку.

В ловушку? Что он имеет в виду? Но я поостереглась задавать этот вопрос вслух. Пусть пока все идет, как идет. Больно уж хорошо мы беседовали, и я не хотела испортить вечер.

– Ты веришь в судьбу?

– Я верю, что мы сами делаем свою судьбу, – ответил Боунс, глотнув из бокала.

– Иногда мне кажется, что мы попадаем не в то место и не в то время. Но ведь несчастье происходит только потому, что должно было произойти.

– Ну, если рассуждать по-твоему, то ты сама захотела попасть в рабство. Но мне-то ясно, как ты ненавидишь свое нынешнее положение. Так что твоя вера в судьбу не очень-то работает.

– А вдруг мне удастся извлечь из этого пользу для себя?

– И какую?

Я искоса посмотрела на него:

– Как я понимаю, ты занимаешься чем-то не совсем законным. Проще говоря, совершаешь преступления. А чем именно ты занимаешься?

Боунс наклонился ко мне:

– А почему ты спрашиваешь?

– Ты заставил меня подчиняться. А я ненавижу быть рабыней. Мне противно быть жертвой. Мне очень хотелось прибить Франсину. Не потому, что она причиняла мне боль, а потому, что считала себя лучше. Но я поняла, что мало чем отличаюсь от тебя. Просто я не на той стороне, какой нужно.

Он приблизился ко мне почти вплотную и стал внимательно разглядывать мое лицо. Черт его знает, что он хотел там найти. Единственно, на что я надеялась, так это на то, что он поверит моим словам и не прихлопнет меня на месте. Ведь я только-только пришла в себя после ночи с его дружками… Новые мучения я уже не переживу.

Но Боунс и не собирался уличать меня во лжи.

– Так тебе нравится власть? – спросил он.

Он явно куда-то клонил, и мне ничего не оставалось, как подыгрывать. Я согласно кивнула.

– То есть тебе нужно то же, что и мне?

Я кивнула опять.

– Зачем?

Ответа у меня не было, даже мало-мальски вразумительного.

– Неважно, – наконец вымолвила я. – Власть – это образ мыслей. Это способность контролировать других людей. Это наркотик, с которого уже не слезешь. Цель, которой постоянно нужно добиваться. Титул, от которого не откажешься. Это… великий соблазн. Я понимаю, что мое положение безвыходное, но иногда… Иногда мне начинает даже нравиться. Я поймала себя на том, что представляю, будто кого-то бью, связываю, делаю рабом… От одной мысли аж дух захватывает.

Он смотрел на меня, почти не мигая. В его душе что-то менялось, впрочем, я могла только догадываться.

Боунс допил свой скотч и переложил стакан в другую руку:

– Завтра я покажу тебе кое-что…

– Что?

«Черт, только бы не пыточную камеру!»

– Увидишь.

На этот раз он снова оставил меня в покое. Вместо этого он заперся у себя. Черт его знает, чем он там занимался, да меня не очень-то это интересовало. Так что я провела вечер в приятном одиночестве.

И это было прекрасно.

Я думала. Думала о том, что мне удалось заставить его взглянуть на себя по-другому. Возможно, на него подействовали мое ложное восхищение и показная любовь к власти.

Но, что тоже было вполне вероятно, он еще сильнее разозлился на меня.

Черт его знает, может быть, он задумал назавтра отвезти меня в какое-нибудь ужасное место? Или притащить к себе в офис и отыметь посреди помещения на глазах своих сотрудников?

Или же он задумал грохнуть меня и спрятать мой труп?..

А затем оставить себе на память какую-нибудь косточку из моего скелета.

Фу, гадость какая!

Наутро ко мне явилась прислуга и принесла одежду – черное платье с длинным рукавом, туфли и теплое зимнее пальто.

– Его Светлость просит вас быть готовой к отъезду через час.

Его Светлость? Неужели у него есть титул?

– Хорошо. Благодарю.

Прислуга удалилась.

Я оглядела платье и попыталась догадаться, куда же Боунс собирается меня отвезти. Судя по пальто, мы собирались на выход.

На выход…

Это был шанс.

И если шанс окажется верным, я обязательно, черт бы меня побрал, воспользуюсь им. Пусть даже он влепит пулю мне в голову, я не буду сожалеть. Лучше погибнуть при попытке к бегству, чем торчать остаток жизни в этой проклятой дыре!

Одежда была довольно плотной, способной защитить от зимнего холода. Правда, туфли на высоком каблуке не очень подходили для прогулки по улице… впрочем, если мы действительно собирались на прогулку. Может быть, он просто отведет меня в соседний дом.

Я оделась и постаралась накраситься как можно привлекательнее. Не то чтобы сексуально, скорее чтобы просто хорошо выглядеть. Вполне возможно, что Боунс оценит по достоинству мои старания. Должна же я быть похожа на его спутницу, а не на ходячую вагину.

Меха сильно грели, тем более что дом был хорошо натоплен. Я спустилась по лестнице к выходу. Через несколько мгновений появился и сам Боунс, одетый в свой обычный черный костюм. Видно, он никогда не изменял своим привычкам в плане одежды – черный костюм и черная же рубашка. Выделялся лишь серый галстук.

Я постаралась изобразить на лице нечто среднее между ненавистью и уважением.

Главное, не переборщить и с тем и с другим, а то, чего доброго, догадается.

Боунс подошел и снял с вешалки свое пальто. Он был слишком молод, чтобы быть таким богатым. На вид лет сорок, не больше. Ни жены, ни детей… Впрочем, это-то как раз хорошо. Кто ж с таким станет вместе жить по собственному желанию?

– Ты готова?

Раньше он не задавал вопросов – только приказывал.

– Готова.

Вдруг он схватил меня за подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. Его пальцы напоминали тиски. За шесть дней я совсем отвыкла от его манер. И вот все вернулось на круги своя.

– Если ты попробуешь сбежать, я вы**у тебя так, что жить не захочешь.

Я похолодела. По спине пробежали мурашки. Я дала себе слово ничего не бояться, но в тот момент было реально жутко. Я-то отлично понимала, что именно означает его угроза. Это были совсем не пустые слова. Я согласно кивнула, хотя он все еще продолжал держать меня за подбородок.

– Я не убегу.

Тогда Боунс притянул мое лицо к себе и смачно поцеловал прямо в губы. «Наверное, теперь распухнут», – подумала я. Он отпустил меня, повернулся и вышел из дома.

Это был первый его поцелуй, пускай даже столь монструозный. У меня затеплилась робкая надежда.

Мы сидели в салоне его машины по разные стороны. Боунс никогда не пристегивал ремень безопасности. Он считал себя бессмертным, но одновременно был постоянно готов выскочить из автомобиля в случае чего.

Пока мы проезжали по улицам, я разглядывала фасады домов. Я хотела прочитать хоть какую-нибудь вывеску или объявление, чтобы определить, в какую же страну меня занесла судьба. Впрочем, можно же спросить – Боунс сам позволил мне выйти из его дома, так что ничего такого не будет.

– А где мы живем? – осторожно спросила я, чтобы не вывести его из себя.

– Это Алессандрия, – ответил он, не отрывая взгляда от дороги.

– Франция?

– Италия. Но недалеко от Франции.

Если бы у меня была карта! Я даже не знала, где находится американское посольство. Может быть, у него есть несколько отделений? В туристическом месте должно же быть хоть одно?..

– Там, на корабле, я застрелила человека. И ничего, буквально ничего не почувствовала – ни жалости, ни вины. После этого мне стало ясно, что со мной что-то не так.

Боунс заинтригованно посмотрел на меня, удивленный моими откровениями:

– Забрать чужую жизнь – это высшее проявление власти.

– Один из них хотел меня изнасиловать. Я стала сопротивляться и со всей дури зарядила ему ногой по члену. Скорее всего, сломала. Теперь он вряд ли сможет мочиться без боли.

Он негромко рассмеялся и положил руку мне на бедро:

– Вот именно поэтому ты мне и нравишься. Ты сильная. Не размазня, как большинство баб.

«Если они тебя боялись, это еще не означает, что они слабачки», – подумалось мне. Эта мысль неожиданно взбесила меня: да как он смеет говорить такое?! Мужчины никогда не считали женщин равными себе. Но я сдержала раздражение, решив не принимать его слова на свой счет. Нужно было держать ухо востро и сосредоточиться на главном. А главное – найти способ бежать. А уж потом можно мстить и все прочее.

– Чем ты зарабатываешь на жизнь?

– В смысле, как я делаю деньги? – переспросил он.

– Ну да.

– Я торгую оружием.

Оружием? Что ж, неудивительно.

Хотя Боунс неотрывно смотрел на дорогу, он заметил мою реакцию:

– Я конструирую оружие и потом продаю. Это не серийное производство, и каждый экземпляр уникален. Единственный в своем роде… – Да уж, ничего себе повод для гордости. – За эксклюзив платят больше.

Вот уж точно маньяк. Именно за такими типами охотятся спецслужбы Соединенных Штатов. И один из них сидел рядом со мной. Вот дерьмо!

– Впечатляет, – сказала я, продолжая рассматривать фасады зданий. – Даже и представить себе невозможно, как создать такой бизнес.

– Это требует времени, – пояснил он. – И денег.

Я смотрела в окно и чувствовала пробуждение желаний. Несколько месяцев не выходила из дома. И теперь я хотела ощутить, как ветер шевелит мне волосы, когда я иду по улице. Моя кожа жаждала прикосновения солнечных лучей. Мне хотелось зайти в кафе и услышать аромат кофе. Я протянула руку и прижала ее к стеклу – мне хотелось почувствовать зимний холод. Я устала от центрального отопления, мне нужен был мороз. И снег.

Минут через двадцать мы въехали в промзону. Повсюду возвышались здания складов. Склады охранялись – чтобы проехать на территорию, требовалось представиться охране и указать код доступа. Боунс предъявил свою карточку. Охранник почтительно поклонился.

Но как же этому уроду удалось стать столь могущественным? Разве все на свете решают только деньги? Разве можно думать только о них? Разве к этому стремилась цивилизация?

Проехав шлагбаум, машина направилась в сторону одного из строений. Стены были выкрашены в темно-синий цвет. Никаких надписей и знаков. Не было даже указателей с адресом здания. Один барак ничем не отличался от другого. Как они тут не путаются?

Боунс отставил локоть и произнес:

– Ни на шаг от меня. Иначе прибью прямо здесь, при всех.

Я посмотрела на его руку, не понимая, как нужно поступить. Затем продела свою руку через его и потупилась как бы в знак покорности. Сначала я просто не поняла, чего он хочет, ведь Боунс позволял прикасаться к нему только в случае, когда я делала ему минет.

Мы вошли в помещение. Работа кипела вовсю. Какие-то железки через ленточный конвейер попадали сразу под пресс, а затем шли в покраску. После этого готовые детали подавались на следующий участок, где рабочие собирали из них готовые изделия. Рабочие напоминали муравьев. Никто не разговаривал.

Я была ошеломлена и не могла скрыть своих эмоций. Не могла поверить глазам. Все, что здесь происходило, выглядело явно незаконным. Но что же власти? Как же итальянские власти не понимали, что здесь творится? Почему они не арестовывают его? Единственное объяснение – он их всех купил.

Боунс повел меня дальше, не обращая внимания на работавших людей и ни с кем не здороваясь. Рабочие тоже не смотрели на него, хотя, конечно, знали, кто к ним пожаловал. Мы миновали несколько сборочных участков. Стояла страшная жара. Мне стало казаться, что мое манто весит чуть ли не центнер. В воздухе стояла пыль, и каждый вдох давался с трудом. То есть условия для работы были поистине нечеловеческие. Такое я видела впервые в жизни.

Свернув за угол, мы оказались в помещении, где за столом сидели несколько человек. Небольшими кисточками они подкрашивали детали уже собранного оружия, устраняя мелкие дефекты. На них я заметила защитные маски – материал для окраски был явно токсичен. Странная забота о людях при прочих скотских условиях.

Один из рабочих сидел, низко опустив голову. Он выглядел не то что бы усталым – скорее павшим духом. В руке он все еще держал кисть, другая торчала из банки с черной краской.

Что с ним?

Взгляд мужчины невольно обращал на него внимание, и Боунс конечно же сразу заметил его. Остальные сидевшие за столом продолжали работать, стараясь не подавать виду.

Боунс отпустил мою руку и приблизился к нарушителю порядка. Он схватил мужчину за плечо и сильно рванул к себе, заорав что-то по-итальянски.

По-итальянски я не говорю, поэтому не поняла ни единого слова. Впрочем, в данном случае догадаться было легко. Боунс продолжал надрываться, крича прямо в лицо сидящему, причем его собственная физиономия стала почти малинового цвета. Я хорошо помнила, как он багровел, когда орал на меня перед тем, как начать бить.

Тем временем Боунс ухватил мужчину за воротник и швырнул на пол, придавив его голову своим грязным ботинком.

Остальные продолжали трудиться как ни в чем не бывало. Из цехов доносился привычный шум. Воздух сотрясал грохот работавшего оборудования.

Боунс вынул пистолет и наставил ствол на лежавшего мужчину, продолжая кричать.