Текст книги "Секрет парфюмера"

Пенни Джордан
Секрет парфюмера

ПРОЛОГ

– Простите!

Сейди Робертс поморщилась, когда ее просьбу вновь проигнорировали. Она пыталась пробраться сквозь небольшую группу людей, которые ловили каждое слово говорившего мужчины. И какого мужчины, отметила про себя Сейди. Он прямо-таки излучал мужественность, от которой у девушки мурашки бежали по спине.

Он на добрых четверть фута возвышался над стоящим рядом пожилым мужчиной. Его голос звучал холодно. От низкого тембра Сейди дрожала, хотя приятный баритон ласкал слух.

Запертая в ловушку среди людей, которые пытались пройти по узкому коридору, ведущему из одной части выставки в другую, Сейди шаталась на непривычно высоких каблуках. Туфли, как и вечерний макияж, были идеей кузена Рауля.

Девушка вдруг обнаружила себя в опасной близости от самоуверенного незнакомца. Так близко, что она могла бы коснуться его. Не то чтобы она собиралась или хотела сделать это. Сейди отбросила неподобающие мысли.

Незнакомец взглянул на часы. У него были длинные загорелые пальцы с безупречными ногтями. Это руки мужчины, который справился бы с любыми повседневными делами. Однако его костюм, явно сшитый на заказ, буквально кричал о богатстве владельца.

О, да, он скорее выписывает чеки, чем делает что-либо сам, решила Сейди. Слишком уж представительный у него вид. Самоуверенность отражалась в его холодном взгляде, который сейчас остановился на ней. Незнакомец медленно оглядел ее с головы до пят, излучая волнующую комбинацию чувственности и силы.

Еще один грубый толчок со стороны едва не послал Сейди прямо в его объятия. Тогда у нее наверняка перехватило бы дыхание, а кровь просто застыла в жилах.

Да что с ней такое? Почему она чувствует себя так, будто знает наперед, что под его костюмом находится потрясающее мускулистое тело?..

Сейди нахмурилась.

Злясь на себя и неконтролируемую реакцию, она воспользовалась тем, что толпа поредела, и незаметно исчезла.

Девушка поспешила вдоль по коридору в поисках своего кузена Рауля.

– Иди сюда, Сейди, и дай ребятам ощутить наш знаменитый аромат.

Девушка повернулась и увидела своего кузена и, как она догадалась, потенциального клиента.

Она все еще злилась на Рауля за его штучки. Это он уговорил ее утром побрызгаться известными духами их парфюмерного дома. Аромат был создан еще во времена отца Рауля, когда он только начинал семейный бизнес. Хотя на себя Сейди злилась еще больше. Не надо было соглашаться на все это.

Сейди не собиралась сопровождать Рауля на выставке. Но у брата, кажется, возникли другие планы! Одежда, макияж, прическа – все было плохо и совсем не в ее стиле, но Сейди пришлось поддаться уговорам кузена. Однако сейчас ей ужасно хотелось изменить свое решение!

За последние несколько часов на Сейди постоянно бросали странные взгляды, в ее сторону отпускали колкие замечания, а потенциальные покупатели мужского пола, которых зазывал Рауль, так и норовили распустить руки!

Сейди ненавидела этот запах. Он был тонким и холодным, к тому же не стойким, тогда как духи должны быть многогранными и теплыми, как хороший шоколад или коньяк многолетней выдержки. Хуже того, они олицетворяли сексуальность – другого слова и не подобрать. От навязчивого аромата разболелась голова.

– Все. Хватит с меня. Я возвращаюсь в отель прямо сейчас! – объявила Сейди кузену, едва взглянув на толстого краснолицего покупателя, стоящего рядом с ним.

– Что-то не так? – усмехнулся Рауль.

Сейди сделала глубокий вдох.

Восемнадцать месяцев назад, после смерти горячо любимой бабушки, Сейди унаследовала тридцать процентов акций французского парфюмерного дома, принадлежащего их семье на протяжении последних ста лет. Еще ей достался секрет рецепта самых знаменитых духов парфюмерного дома.

Дед скептически отнесся к тому, что акции получила Сейди, но сам Рауль пригласил кузину не только занять ее место в совете директоров, но применить свои знания как парфюмера во благо компании.

Тогда Сейди не представляла, насколько далеки от ее идеалистических представлений планы Рауля!

Брат всеми силами старался продвинуть на рынке парфюмерный дом, забывая о его истории и вековых традициях.

– Что-то не так? – со злостью повторила Сейди. Ее сапфировые глаза стали почти золотыми от ярости. – Ты что, не понимаешь, Рауль? Не видишь, как весь этот фарс унижает не только меня, но и наш аромат? Ты серьезно считаешь, что подобная реклама сподвигнет женщин купить духи? То, что меня лапают…

– Самые влиятельные владельцы парфюмерных магазинов? – продолжил за нее Рауль.

– Мне плевать, Рауль. Я возвращаюсь в отель!

Не дав брату возможности поспорить, Сейди развернулась и пошла к выходу.

Вообще-то Сейди очень обрадовалась, когда Рауль сообщил, что выставка будет проводиться в Каннах, недалеко от Граса, где их прапрапрадедушка начал семейный бизнес. Но сейчас ей не терпелось вернуться домой, в свой коттедж в Пембруке с видом на море, и к своему маленькому бизнесу. Сейди составляла духи для частных клиентов, которые приходили к ней по рекомендации друзей и знакомых.

Нет, мир большого бизнеса не для нее. Сейди продолжила свой путь по слабо освещенному коридору, слишком поглощенная мрачными мыслями, чтобы обратить внимание на небольшую группу мужчин, направляющихся к выходу. До тех пор, пока один из них не встал у нее на пути, оглядев Сейди с ног до головы.

– Идите сюда и оцените последнее предложение Рауля, джентльмены, – обратился он к коллегам.

Мужчины окружили ее, как стая шакалов. Один из них отпустил скользкий комментарий на французском, заставив Сейди посмотреть на него с вызовом. Благодаря стараниям бабушки, она в совершенстве владела французским языком, но ни за что не опустится до того, чтобы ответить на подобную грубость.

Сейди отступила и, гордо вздернув подбородок, прошествовала мимо мужчин, собираясь высказать Раулю все, что о нем думает, как только кузен вернется в отель.

Она уже почти прошла мимо, когда один из мужчин остановил ее, взяв за локоть.

На Сейди было черное платье без рукавов. Прикосновение к обнаженной коже взволновало и заставило немедленно отдернуть руку. Сейди продолжала свой путь к выходу.

Она не видела, что делали мужчины позади нее, но чувствовала на себе чей-то проницательный взгляд. Кто посмел дотронуться до нее? Девушка повернулась вполоборота, хотя и не собиралась этого делать. Она тут же узнала его, и у нее перехватило дыхание. Незнакомец, как и прежде, излучал силу и мужественность.

Сейди поспешно отвернулась и продолжила свой путь. Но он догнал ее и дотронулся до обнаженного плеча. Девушка повернулась к нему, удивленная тем, насколько он высок.

Какой же у него рост? Метр восемьдесят два… восемьдесят три… восемьдесят четыре?.. Он похож на грека – кожа оливкового цвета, аристократические черты лица, высокие скулы, прямой нос, волевой подбородок и густые темные волосы. Но его глаза не были теплого богатого коричневого цвета, они были холодными и зелеными. Ему, скорее всего, чуть за тридцать.

Сейди наблюдала, как он смотрит на нее, как его голова склоняется к ней, как ноздри втягивают воздух. Ее щеки вспыхнули.

– Необычный аромат. Продается? – спросил он с узнаваемым австралийским акцентом.

Сейди потеряла терпение. Она отстранилась и в ярости взглянула на незнакомца.

– Как вы и вам подобные смеете намекать, что я продаюсь?

– Мне подобные? – Его глаза вспыхнули. – Скажем так: когда дело касается таких доступных женщин, как вы, такие мужчины, как я, обычно отступают в сторону. Мне нравится, чтобы моя женщина была такой же, как мои духи. Эксклюзивной!

Он замолчал, отвернувшись от Сейди, когда пожилой человек рядом с ним коснулся его руки и шепнул ему что-то на ухо, с отвращением глядя на Сейди.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Творишь?

Сейди усмехнулась, встретив дразнящий взгляд своей лучшей подруги Мэри, когда та вошла в кабинет, где Сейди смешивала ингредиенты духов.

– Ммм… Какой чудесный аромат! – с энтузиазмом воскликнула Мэри.

Сейди улыбнулась.

– Я выполняю специальный заказ.

– Для какой-нибудь знаменитости? Для кого?

Девушка покачала головой и рассмеялась.

– Ты же знаешь, я не могу рассказать тебе. Имя клиента всегда держится в тайне.

– С тех пор, как в прессу просочилась информация, что тебе заказала духи одна очень известная певица, я могу лишь заключить…

– Хватит задавать вопросы.

– Значит, ты все же собираешься во Францию?

– У меня нет выбора. Рауль вознамерился продать наш парфюмерный дом какому-то греческому миллионеру, который хочет добавить его к своей корпорации…

– Имеешь в виду Леонидаса Стапинополоса?

– Да. Я называю его греческий разрушитель!

– Разрушитель? – Мэри покачала головой. – Он тебе так не нравится, да?

– Мне не нравится то, что он собирается сделать с «Франсин»! – с горячностью воскликнула Сейди.

– Но он отличный бизнесмен. Его торговая корпорация – одна из крупнейших в Европе. А с тех пор, как он возглавил дизайн новой линии женской одежды… В общем, в мире нет женщины, которая не мечтала бы иметь что-нибудь с его лейблом.

– Я не мечтаю, – отрезала Сейди. – Мэри, он хочет не просто купить парфюмерный дом, он возжелал купить и секрет духов, который раскрыла мне бабушка… Рауль уговаривает не противиться, но я ни за что не продам фамильный рецепт. Его придумал прадедушка для прабабушки. А бабушка рассказала мне рецепт, зная, что я защищу его! Она спорила со своим братом из-за того же, что сейчас хочет сделать Рауль.

– Тогда отмени поездку во Францию!

– Я должна поехать. У меня тридцать процентов акций, и я не собираюсь позволить Раулю продать «Франсин» этому… этому… греческому…

– Богу секса? – продолжила за подругу Мэри.

– Богу секса? – переспросила Сейди.

– Разве ты не видела его фотографии в прессе?

Сейди отрицательно покачала головой, а Мэри усмехнулась.

– Он бесподобен! Его предки – греки, которые переселились в Австралию.

– А ты много о нем знаешь.

– Как я уже сказала, он очень сексуальный мужчина. А я – голодная до сексуальных мужчин женщина! – усмехнулась Мэри. – Ты же просто сумасшедшая, раз прячешься в Пембруке, когда могла бы жить светской жизнью в Париже и Каннах, не говоря уже о том, чтобы летать по свету, смешивая духи для богатых клиентов. Кстати, а что Рауль думает о твоем собственном бизнесе?

– «Франсин» больше не производит духи на заказ, так что конфликта интересов не возникает. Но…

– Но?

Сейди вздохнула.

– Рауль давит на меня, чтобы я составила для него новый аромат. Тот, который я носила на ярмарке, был, по его словам, «ошибкой». Все считают, что у Рауля нет чутья. И теперь он уговаривает меня создать новые духи для «Франсин».

– А ты не хочешь? – догадалась Мэри.

– Я-то хочу, – вздохнула Сейди. – Очень. Я мечтала создать духи для нашего парфюмерного дома. – Она всплеснула руками. – Ты же знаешь, я использую только натуральные материалы, а Рауль предпочитает современные аппараты и химически модифицированные продукты. И дело не только в этом! Я надеюсь, что Рауль не станет ничего продавать, Мэри. Он владеет контрольным пакетом акций, но «Франсин» – один из немногих парфюмерных домов, который сохранил традиции, и продать его…

– Глупому бездельнику? – прищелкнула языком Мэри.

– Я просто не хочу продавать бизнес какому-то там греку. И я уже сказала об этом Раулю.

– Ммм… Как насчет того, чтобы смешать нечто особенное для меня? Запах, привлекающий мужчин?

– Я создаю духи, а не волшебные ароматы.

– Это не одно и то же? – спросила Мэри. – Тебя что-то еще беспокоит, так? – догадалась подруга.

– Все сложно, Мэри. «Франсин» стоит сейчас очень мало по финансовым меркам. Дела идут не слишком хорошо, работникам платят совсем мало. От дома осталось только имя. Это имя и хочет купить греческий разрушитель.

– Только имя?

– Я не знаю! Рауль заявил Леонидасу Стапинополосу, будто я работаю над новыми духами и что этот аромат и мои умения входят в сделку. Я отругала его. Брат не имел права давать такие обещания. Я держатель акций, но я не работаю на «Франсин»!

Сейди заходила взад-вперед по комнате.

– Рауль обвинил меня в том, что я создаю ему трудности. Якобы я не понимаю, какая это выгодная возможность. Возможность для чего, Мэри? Конечно, продажа принесет хорошую сумму денег – особенно Раулю, ведь он главный держатель акций. Но это разрушит «Франсин», а я не могу согласиться на такое. Я не возражаю создать новые духи. Хотя Рауль так сильно на меня давит…

Сейди грустно улыбнулась подруге.

– Если я соглашусь на то, что предлагает Рауль, я продам не только то, что мое от рождения, но и свою душу! Рауль считает, что мне очень повезло, раз бабушка поделилась со мной секретом самого известного аромата «Франсин». И он заставил меня почувствовать себя виноватой, Мэри.

– Виноватой? Тебя? И в чем здесь твоя вина? Сейди, знаю, это не мое дело, но мы давно дружим и я бы посоветовала тебе держаться с кузеном более уверенно.

Сейди улыбнулась, ступив в фойе отеля. Она заказала здесь номер по рекомендации одного из своих клиентов, который восторженно отзывался о нем. Теперь девушка понимала, почему!

Даже его расположение в Мужине, далековато от Граса, где находился офис Рауля, не расстроило Сейди.

Рауль предпочитал дорогие, пафосные отели в Каннах и открыто злился, что их семье больше не принадлежит дом в Париже.

Какого черта прадедушка решил продать парижские апартаменты и осесть в Грасе? Сейчас дом в Париже им очень пригодился бы!

Сейди ничего не сказала. Бабушка рассказывала, что дом и магазин в столице Франции пришлось продать, чтобы погасить карточные долги деда Рауля. Девушка не собиралась раскрывать кузену эту семейную тайну.

Номер был заказан на неделю. Сообщив о своем прибытии и расписавшись, где необходимо, Сейди улыбнулась, заметив, как женщина за стойкой потянула носом воздух. Этот аромат Сейди создала специально для себя. Его она отказывалась продавать даже самым богатым своим клиентам.

Он был основан на рецепте, который оставила бабушка. Несколько дополнительных ингридиентов облегчали аромат, делая его ненавязчивым, но очень стойким. Это было творением Сейди, ее детищем. Она знала, без лишней скромности, что ее аромат продавался бы миллионными тиражами.

Комната соответствовала ожиданиям – уютная, тихая и спокойная.

У Сейди оставалось еще достаточно времени перед встречей с Раулем, где она выскажет свое мнение по поводу предстоящей сделки с Леонидасом Стапинополосом.

Девушка выбрала для переговоров не строгий костюм, а простые джинсы. В конце концов, это не деловая встреча. Да и «Франсин» уже давно не тот, что раньше.

Во времена прадеда парфюмерный дом разрабатывал свои ароматы на основе натуральных ингредиентов. Дед постепенно продал все права на духи конкурентам, оставив во «Франсин» только лавандовую воду и мужской одеколон.

А Рауль всегда высмеивал сентиментальность Сейди и стремление быть верной традициям.

– Ты сумасшедшая, – повторял он. – Платить парфюмерам и другим служащим, когда все то же самое могут сделать машины.

– Но ароматы, которые создаю я, невозможно внедрить в промышленное производство.

– Кто почувствует разницу?

– Я!

И вот теперь Рауль хочет продать «Франсин» человеку, который так же безразличен к духам, как и он сам. Сейди решила во что бы то ни стало помешать сделке.

Подходя к взятой напрокат машине, Сейди заметила лимузин с затемненными окнами. Вокруг него собралась большая толпа зевак и фотографов. Но девушка была слишком занята собственными мыслями, чтобы обращать внимание на такие глупости. Она прошла мимо, не удостоив ни водителя, ни толпу даже взглядом.

Весна наступает, заключила Сейди, вдыхая аромат мимозы, витающий в воздухе. Чудесный запах!

Она знала дорогу в Грасе так же хорошо, как и историю «Франсин». Она могла бы передвигаться здесь даже с закрытыми глазами.

Здесь прошло детство ее бабушки. А потом началась война, и все изменилось. Прадедушка погиб, а бабушка улетела в Англию с молодым английским майором, в которого влюбилась.

Ссора бабушки с ее братом разделила семью на две ветви. Бабушка упрямо не желала возвращаться в Грас. Но ее сердце навсегда осталось в этих краях.

Сейди проезжала мимо других парфюмерных домов, удивляясь, как быстро они перешли на автоматизированные системы. И только «Франсин» хранил верность традициям.

А если Рауль продаст его греческому разрушителю, тогда и он станет продуктом индустрии. Традиции парфюмерного дома будут утеряны навсегда.

Элен, старая и недружелюбная домоправительница Рауля, открыла дверь и нетерпеливо пропустила девушку внутрь. Сейди пошла наверх, где располагался «офис» Рауля.

Элен, привыкшая охранять хозяина как сторожевой пес, шла за Сейди по пятам. Смерив девушку подозрительным взглядом, домоправительница открыла перед ней дверь в кабинет.

Зная, что битва предстоит нелегкая, Сейди сделала глубокий вдох и уверенно прошла в комнату, спокойно начав:

– Рауль, я не…

Она не договорила, остановившись на полуслове. Глаза Сейди раскрылись от изумления, по спине пробежали мурашки, а мысли закружились в беспорядочном водовороте.

Прямо перед ней, у окна в кабинете Рауля, стоял тот самый незнакомец с выставки…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Сейди сглотнула, пытаясь вернуть самообладание, но холодные глаза поймали ее в невидимые сети мужской силы.

То был взгляд, от которого кружилась голова и рождалось множество эмоций, доселе неведанных. Но за всеми этими эмоциями скрывалось нечто другое. Инстинктивное осознание своей слабости перед ним, как перед мужчиной.

Сейди чувствовала, как ее тело вытянулось по струнке только потому, что он стоял сейчас здесь. То была реакция не просто на внешность, но и на все остальное, включая его запах, мужественность, силу и опасность, которая буквально исходила от него. Самым разумным сейчас было бы убежать и спрятаться там, где он не сможет ее найти. Но ноги Сейди словно приросли к полу. Ее глаза стали почти золотыми – настолько сильны были ее чувства.

– Я ведь предупреждал тебя, не так ли, Леон, что моя кузина имеет весьма смутное представление о деловом имидже? – услышала Сейди голос Рауля.

Леон? Леонидас Стапинополос? Греческий разрушитель? В глазах девушки блеснули серебряные искорки ярости, когда она одарила мужчину взглядом, полным презрения.

– Мисс Робертс. – Легкий кивок головы и безразличный голос, оповещающий, что ему известно о ее присутствии. Вот и все.

– Ладно, Сейди, раз уж ты здесь, давай сразу приступим к делу. У Леона мало времени, – вмешался Рауль.

Мало времени и куча денег. Опасная смесь, в панике подумала Сейди. Она заметила, что он не попытался пожать ей руку, и за это девушка была ему благодарна. Ей совсем не нужен был физический контакт с этим мужчиной.

Он так же ничем не выдал того, что узнал ее. Возможно, и правда не узнал. Он, в отличие от нее, наверняка не страдал от уязвленной гордости. Этому человеку вряд ли знакома эмоциональная беззащитность!

Рауль начал с воодушевлением говорить о преимуществах, которые приобретут обе стороны, если Леон купит «Франсин». Сейди смотрела на кузена, стараясь сосредоточиться на его словах, но чувствовала на себе пристальный взгляд Леона.

Девушка покачнулась на каблуках и сделала неуверенный шаг по направлению к стене. Краем глаза она заметила, что Леон приблизился, его пальцы сомкнулись на ее локте, не давая упасть. Сейди ощутила биение собственного пульса, когда эмоции накрыли ее с головой – холодное стальное касание его руки, ощущение его уверенных сильных пальцев, тепло его кожи, мужественность, исходящая от него…

Инстинктивно Сейди повернулась к Леону. Ее глаза оказались на уровне его шеи. Жар охватил ее тело, угрожая сбить с ног. Девушка не привыкла к таким сильным чувствам, к такой реакции, таким желаниям.

Желаниям… Как можно хотеть его? Он незнакомец, враг, воплощение всего, что она так презирала.

Леон склонился к ней, отпустив ее руку и втягивая ноздрями воздух.

Невозможно было сдержать дрожь, когда его теплое дыхание скользнуло по ее коже.

– Что ж, по крайней мере сегодня ваши духи не так вызывающи, как на ярмарке.

Леон коснулся пульсирующей жилки на шее Сейди. Девушка распахнула глаза. Лед растаял, уступив место всепоглощающему жару, от которого бешено забилось сердце.

– Что это?

Разве он не знает? Не может определить?

– Очевидно, это очень дорогой аромат и…

Аромат! Он говорит о ее духах! Эксклюзивных духах, напомнила себе Сейди, отстранившись.

– Жаль, что вы не его выбрали для ярмарки. То, что было на вас тогда…

– Творение отца Рауля и не имеет ко мне никакого отношения, – резко оборвала Сейди. – Я не хотела пользоваться теми духами!

– Надеюсь, что так. Не с вашей репутацией. – Леон одарил девушку пронизывающим взглядом. – Одной из причин, по которой мы так щедро платим за «Франсин», является, как вы должны знать, то, что мы намерены в дальнейшем использовать ваши знания как парфюмера. Мы хотим вывести на рынок новые духи от «Франсин», которые…

Его самоуверенная манера заставила Сейди вспомнить, что перед ней стоит ее враг. Лучше не забывать об этом. Девушка укоризненно взглянула на кузена.

– Рауль, мне кажется…

Рауль жестом остановил ее и заискивающе улыбнулся Леону.

– Леон, Сейди восхищена вашими планами, что же до меня…

– Вовсе нет! – перебила кузена девушка. – Ты знаешь, что я думаю по поводу предстоящей продажи, Рауль. И ты заверил меня, что у нас будет время обсудить все наедине сегодня, перед тем как мы встретимся с… с потенциальным покупателем!

Да что с ней такое? Почему ей сложно назвать Леонидаса Стапинополоса по имени?

– Рауль знает ваше мнение по поводу предстоящей продажи, – вставил Леон. – Но я нет. Может быть, поделитесь им со мной?

– Сейди… – начал Рауль, но она не собиралась слушать его. Только не тогда, когда в глазах грека засверкал вызов.

Леон больше не был соблазнительным мужчиной, который волновал чувства, будоражил эмоции. Сейчас он превратился в человека, который угрожал всему, что так много значило для Сейди. Ни за что она не нарушит обещания, данного бабушке. Она будет защищать свое наследство всеми возможными способами.

Сейди спокойно заговорила:

– Разумеется, у меня меньший пакет акций, но я все же владею одной третью.

– А я двумя третями, – со злостью напомнил Рауль. – Если я захочу продать бизнес Леону, тогда, как обладатель контрольного пакета…

– Бизнес, Рауль, – снова перебила Сейди, краснея от нахлынувших эмоций. – Но…

– Меня не интересует, кто из вас держатель контрольного пакета, – вставил Леон. – Меня и моих инвесторов интересует воссоздание самого знаменитого аромата «Франсин» и создание нового с использованием новейших технологий.

– Я так не работаю! – страстно заявила Сейди. – Для меня искусственные запахи просто насмешка. Хорошие духи можно создать только из натуральных компонентов. И тогда они способны отразить неповторимость своей хозяйки…

– Неповторимость? – Брови грека поползли вверх. – То есть женскую чувственность?

Сейди ощутила, что заливается краской.

– Сейди, ты безнадежно устарела и совершенно не представляешь себе, что происходит сейчас в мире парфюмерии, – прошипел Рауль.

– Нет, Рауль, – огрызнулась девушка, повернувшись к кузену. – Это ты ничего не понимаешь. Большинство духов сейчас действительно производят из химически модифицированных элементов, но самыми дорогими духами остаются те, что созданы из натуральных ингредиентов. Если бы вы двое провели исследования, то знали бы об этом и без меня. Лично я сомневаюсь в успехе вашего нового запаха.

Но не реакция Рауля заинтересовала Сейди. Леон заметно напрягся.

– Создание духов, которые могут позволить себе только богатые покупатели, меня не интересует, – отрезал он.

– А должно бы интересовать. Потому что иметь именно такие духи мечтает большинство женщин. И почему они должны пользоваться ненастоящими духами?

– Возможно, потому, что синтетические смеси доступнее, чем натуральные.

– Это вы так считаете! – обвинила Сейди. – Но натуральные духи могут продаваться по вполне разумной цене. Вот только прибыль от них гораздо меньше. Именно по этой причине вы и отказываетесь выпускать их. Для вас главное – прибыль. Вы и сами такие же бездушные, как… как синтетические духи!

– Уверены?

Голос Леона обволакивал, как туман, заставляя Сейди дрожать, но она смело заглянула ему в глаза.

– Вам, конечно, легко судить меня, правда? Сколько раз мы встречались? Дважды?

– Трижды, – поправила Сейди.

– Трижды?

– Неважно, сколько раз мы виделись, – отрезала она. – Мнение людей о корпорации, которой вы владеете, ее цели и методы работы широко освещены в финансовых сводках и…

– Финансовые сводки? Там всего лишь сообщают о понижении или повышении котировок акций.

– Мне все равно. Раулю известно мое мнение о его планах продать вам «Франсин». Я пришла сюда с надеждой убедить его отказаться от продажи, но вижу, что ничего не смогу сделать! Пусть так, но ни за что и никогда я не продам вам фамильный рецепт духов!

Только потом Сейди осознала, как тихо стало в комнате. Рауль смотрел на нее со злостью, а Леон…

Его зеленые глаза холодом обжигали кожу. В них отражалась неприкрытая угроза.

– Надеюсь, вы измените свое решение.

Сейди посмотрела на Рауля в поисках поддержки, но он ничего не слышал, увлеченно перебирая какие-то бумаги на своем столе.

Склонившись к ней, Леон продолжал ледяным тоном:

– Когда я увидел тебя на ярмарке, было совершенно очевидно, что ты…

– Это была идея Рауля… – выдохнула девушка.

– Я говорю не о духах, а о твоем выставленном на всеобщее обозрение теле. Мне интересно, к чему привело то дешевое шоу? Я, разумеется, имею в виду количество заключенных сделок, а не предложений, которые ты получила благодаря своему полуголому телу!

– Как ты смеешь так говорить! – вспылила Сейди. – Не понимаю, почему мужчины решили, будто я тоже продаюсь.

– Не понимаешь? О, перестань. Ты же не думаешь, что я поверю тебе! Ты выставляла себя в этом…

Сейди потеряла терпение.

– На мне было нормальное платье. И если бы я только знала, что мужчины будут вести себя как… как стая обезумевших животных, я бы ни за что не согласилась помогать Раулю.

Как мог кузен продать «Франсин» этому человеку? Этому… монстру?

И тут Леон неожиданно сменил тему.

– Твои духи…

– Это моя собственная разработка. – Сейди гордо вздернула подбородок.

– Мне нравятся. Они бы наверняка хорошо продавались. Удивлен, что вы до сих пор не презентовали их как новый продукт «Франсин».

– Я создала эти духи только для себя.

– По собственному рецепту?

Почему он задает так много вопросов? Это начинает раздражать!

– Не совсем, – призналась девушка. – Они созданы на базе старинного рецепта духов «Франсин», которые назывались «Мирра».

– «Мирра»… Ясно.

Снова воцарилась тишина. Сейди занервничала.

– Я правильно понял, что речь идет о самом известном и узнаваемом аромате «Франсин»?

– Да, это так. Вы хорошо осведомлены, – колко добавила девушка.

– Значит, твои духи основаны на «Мирре» от «Франсин»? – снова уточнил Леон. – Удивлен, что ты позволил Сейди оперировать с чем-то столь ценным и незаменимым, Рауль, – добавил он, обращаясь к кузену девушки.

Сейди разозлил его снисходительный тон.

– Вообще-то у Рауля нет никаких прав на формулу «Мирры». Ее создатель оставил секрет рецепта моей бабушке, а та в свою очередь передала его мне! Уверена, Рауль не посчитал нужным поделиться с вами этой информацией.

Сейди сразу поняла, что Леону ничего неизвестно о том, что именно она владеет формулой «Мирры». Он смотрел на нее в изумлении.

– Значит, ты владеешь одной третью акций и формулой самых известных духов?

– Да, – с удовлетворением подтвердила Сейди.

– Я должен обсудить это со своими адвокатами. Насколько я знаю, «Мирра» принадлежит «Франсин»…

– Но их формулу знаю только я. Если вы считаете, что вытащите ее из меня угрозами со стороны адвокатов, то позвольте вас заверить, у вас ничего не выйдет. Я ухожу, Рауль, – коротко сообщила она кузену. – Я и так потратила достаточно времени!

– Сейди… – начал тот, но она подошла к массивной двери и, открыв ее, вышла.

Ее визит, заключила девушка, подходя к машине, оказался сплошной потерей. И не только времени, но и надежды уговорить Рауля не продавать «Франсин».

Сейди собралась по возвращении домой немного прогуляться по старому городу. Это всегда помогало ей прийти в себя после сложного дня.

Можно зайти в кафе и поесть чего-нибудь вкусного.

Прежде чем сесть в машину, Сейди взглянула на окно кабинета кузена.

Там, у окна, стоял Леон и смотрел на нее.

Несколько мгновений Сейди не отводила глаз. Она отвлеклась лишь тогда, когда другой водитель просигналил ей, желая занять ее место на парковке.

В пыльной тишине комнаты двое мужчин смотрели друг на друга.

– Послушай, Леон, – начал Рауль. – Знаю, о чем ты сейчас думаешь, но обещаю, что все улажу. Я поговорю с Сейди. Она сдастся. Вот увидишь. Конечно, если бы ты был… подружелюбнее с ней! Не родилось еще на свете женщины, которая бы не любила красивых слов и флирта.

– Дружелюбнее? – переспросил Леон. – Думаю, ты лучше меня знаешь свою кузину, Рауль. Мне показалось, она четко знает, чего хочет.

– О, Сейди нормальная девушка. – Рауль пожал плечами. – Правда, она всегда была своенравной. Во многом благодаря богатой бабушке, которая избаловала ее.

Рауль снова пожал плечами, умолчав о том, что все это богатство было растрачено задолго до рождения Сейди.

– Не о чем беспокоиться, Леон, – уверенно продолжил Рауль. – Сейди немного наивная, и иногда она становится упрямой моралисткой, вот и все. Сейди старомодна, если ты понимаешь, о чем я, но я смогу уговорить ее. Она не часто общалась с мужчинами, за что отдельное спасибо бабуле.

– О, это многое объясняет, – с сарказмом произнес Леон.

– Предоставь все мне, Леон!

Мужчина задумался. Сейди находится в очень невыгодном положении. Если бы она была членом семьи Рауля… Но это не так, и Леон ни за что не позволит себе встать на ее защиту! У него нет причин беспокоиться о ней. Особенно после того, как она выказала по отношению к нему столько негатива!

Леон нахмурился. Обычно женщины не относились к нему негативно. Наоборот. Ему никогда не приходилось уговаривать ни одну женщину. И он, уж конечно, не собирается делать это сейчас.

– Все будет хорошо, Леон. Я обещаю, – повторил Рауль. – Нам нужно только убедить Сейди, что ты позволишь ей работать с натуральными компонентами, и она будет есть с твоей руки и умолять разрешить ей создать новый аромат для тебя.

– Боюсь, так дело не пойдет, Рауль. Цена натуральных ингредиентов доведет моих директоров до коллективного инфаркта! Невыгодно создавать общедоступные духи традиционными методами.

– Возможно. Но необязательно же говорить об этом Сейди.

– Предлагаешь мне лгать ей?

– Ты хочешь узнать формулу «Мирры» и хочешь, чтобы Сейди работала на тебя, так?