Текст книги "Real-Rpg 3. Алтарь"

Выйдя из невидимости, я вытащил из сумки кристалл и закинул его в рот, спрятав под язык. На эту мысль меня навел недавний пример ворона. Хотя, возможно, и неправильно совать в рот то, что когда-то было частью разумного существа, но такой подход позволял сохранять руки свободными и восстанавливать ману прямо в бою. Главное – не подавиться. Да и кристалл, в конечном итоге, это лишь концентрированная магическая энергия.

– Черт…

Выпала очередная пустышка, за которой ещё и пришлось лезть в кислотную лужу. Не повезло. Оглянувшись, я оценил расстояние до монстров и побежал дальше. Нужно было опять наверстать потерянное…

* * *

– Хороший удар, – кивнул Диего, когда я его всё же догнал. – Вернуть тебе гранату?

– Оставь себе, у меня есть ещё парочка.

– Кстати, какой у нас план? У нас же есть план, да? Ну, кроме как бежать в ту сторону?

– Конечно, у нас есть план, – хмыкнул я. – На самом деле их даже несколько…

– Прекрасно… – фыркнул бразилец. Кажется, он оттуда? – Поделишься?

Ну… Как минимум мы могли дождаться, пока слабейшие из нас отстанут, – это позволит на некоторое время задержать погоню и оторваться тем, кто умеет быстро бегать. Впрочем, делиться этим «планом» я не стал. Не время и не место для такого рода шуток.

– Ловушка, – выдохнул я. – Раз уж мы не можем оторваться от тварей, то нужно найти подходящее место, чтобы прихлопнуть их всех и разом.

– Отличная идея. И как именно ты собираешься это сделать?

– Увидишь…

Когда говорят, что «Шмель» идеален для городских боев, то прежде всего подразумевают штурм зданий. Если на открытой местности применить реактивный огнемет достаточно сложно – требуется изрядное расстояние, – то внутри зданий огонь сдерживают стены. Значит, расстояние может быть меньше, да и шансы уцелеть у тех, кто находится внутри, близки к нулю. Вопрос в том, что зданию после такого тоже конец, так что желательно найти то, что слишком не жалко спалить до основания. Как минимум не рискуя тем, что на верхних этажах затаились выжившие, а пожар спалит половину квартала. Может, сама смесь выгорает быстро, но там и без нее есть чему гореть, а пожарников тут явно не дождаться…

– Эй! – я перешел на японский. – Кто-нибудь знает одноэтажные здания поблизости, которые можно проскочить насквозь?

Искать подходящее место на карте на бегу – такое себе удовольствие, так что приходилось полагаться на память и воздушную разведку.

– Я знаю, – немедленно донеслось откуда-то сзади. – Дальше по улице, чуть в стороне, есть несколько древних буддистских храмов.

Я скривился. Разрушать туристические объекты не хотелось – просто деньгами подобное потом не возместить. Да и нехорошая это тенденция, один храм я недавно уже сжег. Не говоря уже о том, что строили в старые времена явно не из бетона, и если не повезет наткнуться на камень, то стены банально не сдержат взрыв. Нет уж, к черту храмы…

– Ещё что-нибудь? Супермаркет какой-нибудь? Что-нибудь, не представляющее культурной ценности, что будет не слишком жалко сжечь? Причем так, чтобы огонь не перекинулся на соседние здания…

– Я знаю! – на этот раз отозвался один из военных. – Там дальше станция метро, возле нее есть небольшой супермаркет. Правда там два этажа, но зато вокруг лишь стены многоэтажек и пустые дороги. Гореть просто нечему.

Я посмотрел на небо, и ворон, уловив мысль, устремился в указанную сторону. К сожалению, этого было мало…

– Диего, ты за главного! Поддерживай темп. Нам нужно время, так что сделай небольшую петлю, ладно? Рация у тебя есть, так что будем на связи. Скай, Лея, Джасмин – нам нужно будет пробежаться…

Хотя может показаться, что идея лично отправиться на проверку не слишком-то хороша, – но у нас не так много времени. Если я буду ждать результатов разведки, то к тому времени будет уже поздно. Разве что сделать круг и вернуться? Нет, к черту…

* * *

Супермаркет вполне подошел, хотя задние двери оказались закрыты, и замок пришлось выносить при помощи моего верного копья и раскола. Магазин был не круглосуточный, так что персонала на месте тоже не оказалось, что и к лучшему. Вряд ли они бы обрадовались необходимости искать новую работу…

– Огонь!

Солдаты пятились, активно стреляя по приближающимся слаймам.

– Сдерживайте их! Гранату! Нам нужно лишь выиграть немного времени!

В целом это плохо, но работало – потеряв шупальце или два, «пауки» падали, да и попадание в туловище их слегка тормозило. Увы, перебить их всех нам не позволяла банальная нехватка боеприпасов. Автоматы заглохли один за другим, переходя на одиночные, а перезаряжать их было уже нечем. У меня оставалось несколько цинков патронов, но их ещё нужно забить в магазины. Да и к японскому оружию они не подходят, а отечественного не так много.

– Гражданские прошли… – сухо сообщил Диего по рации.

– Хватит! Все прошли! – перевел я. Языковой барьер изрядно раздражал. – Отступайте!

Солдаты спешно повернулись и побежали внутрь супермаркета, причем, полагаю, если бы не приказ, то они всё равно бы побежали. Спустя десяток секунд за ними устремились и слаймы. По идее, проходы внутри завалены товаром и уроненными стеллажами, так что у людей в этой гонке всё же было некоторое преимущество.

Я не пошел со всеми, оставшись под невидимостью на противоположной стороне улицы, чтобы убедиться, что всё слаймы залезут в здание. Трудно сказать, что бы я делал в этой миссии, не будь у меня спонсора в лице государства. Охотился бы на окраине на одиночных тварей? Возможно, кому-то это показалось бы хорошим вариантом, но не мне. Ненавижу отсутствие выбора и беспомощность.

На этот раз я не стал рисковать, пытаясь попасть в дверной проем из «Шмеля», а просто заранее оставил внутри здания несколько заминированных снарядов. Или даже чуть больше, чем несколько…

– Всё, военные покинули здание, – сообщила рация. – Двери завалили, но они их надолго не удержат.

– Принято, – отозвался я. – У вас примерно пятнадцать секунд. Бегите.

К этому моменту практически всё слаймы забрались в здание, так что я шагнул за угол и, пройдя ещё несколько метров, нажал на кнопку детонатора. Долю секунды ничего не происходило, и я уже начал опасаться, что что-то пошло не так, а затем мир тряхануло. Похоже, план сработал.

* * *

Когда люди говорят, что сделали всё, что могли, чаще всего это означает, что они сделали недостаточно. Сама эта фраза – синоним поражения. Ведь если посмотреть, практически всегда можно сделать чуть больше и, возможно, добиться успеха. Особенно эта фраза раздражает тогда, когда время ещё остается и можно попытаться что-то изменить. По крайней мере, опоздав на поезд, я не собирался опускать руки и даже во время бегства обдумывал иные варианты.

Вот и сейчас я не стал торопиться догонять остальных, вернувшись на место «теракта».

– Счет предъявляйте МИДу, пожалуйста.

Интересно, каков тут будет ущерб? От двухэтажного здания осталась лишь пылающая груда развалин. В отличие от открытой местности, внутри было чему гореть. Кое-где по сторонам тлел выкинутый взрывом мусор, но в главном я оказался прав – огонь не перекинулся на соседние здания.

– Как всё прошло? – вновь ожила рация.

– Всё порядке, цели уничтожены. Двигайтесь к условленной точке, и пять-десять минут на передышку. Скоро я вас догоню.

Надеяться – или бояться, как посмотреть, – что внутри супермаркета кто-то уцелел, не приходилось, так что я сразу направился к слаймам, которых ранили солдаты. Те, кому «повезло» получить несколько пуль, не успели восстановиться достаточно, чтобы догнать стаю, и теперь станут моей законной добычей. Или жертвами, всё же слаймы формально обладали разумом – пусть и явно нечеловеческим. Раз, два, три, четыре…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (60/220)

…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (68/220)

Пять? Нет, на последнего из недобитков у меня были несколько иные планы. И для начала…

Внимание! Конфликт терминологии. Возможно, текущее название не в полной мере соответствует особенностям существа. Желаете сменить название вида на более подходящее (Малый слайм, тип «Паук» (73 %))?

Да/Нет

Закончив с «уточнением терминологии», я не стал убивать слайма сразу, практически привычно отрубив ему щупальца, а затем вонзив системный кинжал. Медленно и осторожно – так, чтобы лезвие прошло совсем рядом, задев кристалл, но при этом не вызвало его разрушения и мгновенной гибели жертвы. Возможно не самое подходящее время для экспериментов, но я хотел проверить одну теорию…

Спустя пару минут тварь дернулась последний раз и её плоть расплылась, превратившись в лужу, и позволяя кинжалу упасть. Рядом с покрытым трещинами кристаллом. Хотя камень был весь покрыт трещинами и находился на грани краха, но всё же не развалился и, кажется, слегка отличался от привычного. Идентификация…

Поврежденное магическое сердце(78 %)

Ранг: отсутствует.

Тип: артефакт Системы.

Свойства:

– Позволяет накапливать и сохранять ману.

– Емкость: 90 единиц.

– Поврежден. Утечка 3 ед/час.

Накопитель? Посмотрев в просвет, я заметил внутри что-то вроде застывшей в янтаре личинки насекомого. По спине пробежал легкий холодок. Именно так и выглядит оригинальное тело слайма? Не слишком ли много изменений? Ладно, время разобраться будет позже…

– Кристалл! – хлопнул крыльями ворон.

– Магическое сердце.

– Кристаллы бывают разными, – наставительно заметил ворон. – Ты думаешь, я не узнаю кристалл, если назвать его другими словами?

– Ладно, пусть будет кристалл.

Я убрал добычу в сумку. По идее, стоило распределить свободные параметры, но вот для этого, пожалуй, момент всё ещё неподходящий. Ну и, наконец, главное, что меня сейчас интересовало, – это сам кинжал. Дотронувшись до него картой, я убрал его в карман. Куда более простая и очевидная возможность сохранить и передать опыт. Просто при этом и более дорогая, ведь оружием нельзя пользоваться, пока не поглотишь то, что в нём уже есть. Я покосился на ворона. Карта пригодится мне чуть позже. Время пока ещё есть… Хотя и не так много.

Осталось: 1 часа 20 минут 03 секунды

Игроков: 902/1000

Интерлюдия. Эвакуация

Каваками Рюу облокотился о стену вагона, меланхолично рассматривая проносящиеся за стеклом городские пейзажи. Мысли его были далеки отсюда. Ещё какой-то год назад границей совершеннолетия в Японии считалось двадцатилетие, но глобализация и стандартизация коснулись многих сфер жизни. Старые обычаи отходили в прошлое, менялись законы, и вот, отпраздновав неделю назад свое восемнадцатилетие, Каваками официально считался полноправным гражданином. Со всеми правами и обязанностями, соответствующими этому статусу. И если до этого парень состоял в тринадцатом отряде в роли волонтера, то теперь подписал контракт и стал полноценным членом дзиэйтай – сил национальной самообороны. Так или иначе, если он хотел выжить, то это было неизбежно. Правительство видело перспективы изучения и развития «инопланетных» технологий и не стеснялось вкладывать в игроков деньги.

Его родители переехали в новый дом, сестра перевелась в Токийский университет, а он сам – без конкурса поступил в престижную старшую школу. И это помимо помощи с тренировками и прокачкой. Необходимость подчиняться приказам не слишком-то пугала после пяти миссий, в каждой из которых Каваками вполне мог сдохнуть. Манга… Аниме… Игры… Всё это как-то разом ушло в прошлое, уступая лишь желанию… даже не выжить, просто прожить подольше. Пока ему вполне удавалось, и это втайне даже заставляло надеяться, что, возможно, он действительно «главный герой»? В переносном смысле, конечно, он ведь уже не ребенок, чтобы верить такого рода шаблонам…

По крайней мере, выжил он не только благодаря поддержке властей – способность ему тоже выпала весьма сильная. Оружейная аура, позволяющая его катане рубить чуть ли не сталь, не говоря уже о разного рода монстрах. Конечно, время действия навыка ограничивалось минутой, а откат был целые сутки, однако этот минус в значительной мере компенсировался возможностью свободно дозировать действие ауры. Последний месяц он тренировался активировать её строго в момент перед ударом. Что в конечном итоге давало ему порядка полусотни ударов – больше, чем для обычной миссии.

Вторжение Левиафана, к слову, не осталось для него незамеченным – трудно пропустить подобное, если живешь в Токио. Однако на миссию, что забавно, его так и не выдернуло…

Вы находитесь в зоне миссии #$@!. Присоединиться?

Да/Нет

Посмотрев на сообщение, он вновь убрал его в трей. Само собой, брать на себя обязательства перед Системой парень не стал, предпочтя наблюдать за происходящим со стороны. Насколько это вообще было возможно в подобной ситуации – правительство, похоже, находилось в панике от своей некомпетентности и задействовало всех, до кого только смогло дотянуться. В том числе и подвернувшихся под руку шинигами. Кстати, несмотря на патриотизм, это название Рю недолюбливал – уж слишком от него веяло его былыми увлечениями.

Внимание! Поезд прибывает на станцию Шин-Камагая! Пожалуйста, приготовьтесь принять новых пассажиров.

– Это последняя станция, – нарушил тишину вышедший из вагона инспектор Кимура. Само собой, школьника не могли послать на такое задание одного, без присмотра взрослых. – Слышал, там были какие-то проблемы – кажется, местные слегка перегнули палку с мерами предосторожности.

– Уверен, мы справимся, – кивнул парень, крутя в пальцах оружейную карту.

– На этот раз говорить будешь ты. Тебе будет проще их успокоить…

Парень кивнул. На этот раз его таланты использовали… не совсем привычным образом. Рубить монстров сегодня ему не пришлось – только разговаривать с другими игроками, решая то и дело возникающие проблемы… взаимного недопонимания. Не всегда игроки шли на эвакуацию добровольно. Половина офицеров даже не читала меморандум и с легким недоверием относилась к мысли, что вооруженные мечами и не знающие ни слова по-японски гайдзины обладают какими-то там особыми «правами».

Доходило до того, что задержанных изолировали, ничего толком не объясняя и даже не позволяя связаться с посольством. В творящемся хаосе подобное происходило практически незаметно для высшего руководства. Местами не обходилось без стычек – были раненые и, по слухам, даже трупы. Впрочем, Рюу не сомневался, что по официальной статистике всех погибших спишут на чудовищ. Он вообще полагал, что трупы отправятся прямиком к ученым – на предмет изучения того, какой орган отвечает за их суперспособности и нельзя ли его пересадить кому-нибудь более достойному. Хотя, возможно, он в свое время перечитал манги. Можно ли сказать, что он сейчас повзрослел? Скольких нужно убить, чтобы считать себя в полной мере взрослым? Парень посмотрел на смутно различимое отражение в дверном стекле, и над его головой вспыхнули надписи:

Речной Змей. Уровень 7

* * *

Внимание! Поезд готов к отправке, пожалуйста, займите свои места.

Сообщение прозвучало на системном языке, так что простые пассажиры его даже не поняли. Да и не пустили бы их в поезд – на входе стояли автоматчики, проверяя входящих согласно спискам. Впрочем, не сказать, чтобы очередь была велика… Хотя изначально многие из игроков решили не рисковать, с готовностью покинув опасное побережье, позже возникли неприятные слухи. Ничего определенного, лишь предположения о том, что покидать зону миссии может быть небезопасно.

– Ну, ты идешь?

– Извини, Татра, – покачала головой Ева. – Мы ведь уже говорили об этом. Я подожду, пока всё закончится. До конца миссии осталось не так много времени.

– Даже когда таймер дойдет до нуля, ты всё равно не сможешь вернуться.

Эвакуация была добровольной, и обычно от нее отказывались те, кто всё же прикончил своего слайма и мог покинуть страну и без помощи местных властей. Девушкам не повезло – чудовищ они даже не увидели, наткнулись на военных и встретились уже на станции. И если по дороге всё выглядело относительно неплохо, то за прибытием последовала полная изоляция. Им предоставили воду и еду, оставили системные сумки и карты, но за пределы комнаты не выпускали и просьбы о звонках игнорировали, ссылаясь на какие-то внутренние инструкции. Применять же силу чревато, с учетом того, что у охраны есть автоматы. Скандалы тоже не работали – у простых солдат просто нет полномочий принимать такого рода решения, а у их начальства – желания разбираться. И это порядком злило… К сожалению далеко не всех – большинство было вполне довольно тем, что проведут эту миссию под защитой военных, ничем не рискуя.

– Пусть так, – кивнула Ева. – К тому же ситуация изменилась, и, полагаю, теперь мне удастся найти чертов телефон.

– Тебе всё ещё нужны инструкции? Нам всё равно придется воспользоваться самолетом, чтобы вернуться в Москву. Какой смысл ждать?

– Какой смысл торопиться?

– Чем дальше мы будем от Токио, тем нам же и будет безопаснее!

– На станции достаточно безопасно, и вряд ли этот поезд последний. Если ты просто не хочешь ехать одна, то оставайся.

Татра молча фыркнула и развернулась, войдя в вагон. Спустя несколько минут двери закрылись, унося почти две сотни игроков. Тех, кто проигнорировал всё предупреждения.

* * *

Татра не пошла в вагон, оставшись стоять в тамбуре вместе с молодым японцем. «Речной Змей», надо же… Впрочем, уровень парня внушал уважение. Неужели слухи о том, что местное правительство прокачивает своих игроков, были правдой?

– Сигареты не найдется? Курить хочется…

Вопреки ожиданиям, парень молча вытащил из кармана початую пачку сигарет и зажигалку. Девушка взяла сигарету и наклонилась, позволяя ему зажечь огонек.

– Спасибо, – выдохнула она. – Хотя здесь ведь вроде нельзя курить?

– Нельзя, – согласился парень кивнув на табличку с иероглифами на стене. – Но глупо соблюдать правила в нашем положении, верно?

Татра устало улыбнулась, прислонившись спиной к стене и наслаждаясь первой сигаретой за… месяц, пожалуй. В тренировочном центре от этой вредной привычки пришлось отказаться – как и от многого другого. Пальцы чуть дрожали. Всё практически закончилось… Вскоре они будут в аэропорту, а затем покинут Японию. Но на душе было неспокойно. Ещё и эти нелепые слухи…

Многие утверждали, что наказание за провал миссии подозрительно слабое, но у нее хватило времени подумать и осознать что это верно лишь в рамках современного мира. Всё привыкли к тому, что существуют самолеты, а облететь всю Землю можно всего лишь за сутки. Были бы деньги. Однако Система не безупречна. Как часто она сталкивается с технологическими мирами нашего уровня развития? Происходи подобное пятьсот лет назад, провалившие миссию остались бы на другом краю света – чем это лучше другого мира? Причем под боком у бушующего чудовища – вряд ли Левиафан исчезнет сам по себе… Скорее, когда истечет таймер, начнется новый этап миссии. Ну а неудачник, проваливший задание, вполне мог никогда не вернуться домой. Или потратить много лет, прыгая по миссиям, в надежде, что его закинет в знакомые места… Так что наказание было достаточно суровым, чтобы не бояться подвохов.

– Как там у военных дела с Левиафаном?

– Ты не смотрела телевизор?

– Он не работал. Полная изоляция и всё такое – мне кажется, что мужику, который там командовал, нужно провериться у психиатра.

– Ну, всё как обычно. Нация сплотилась, военные делают всё возможное, победа близка…

– Оу, я слышу в твоем голосе иро…

Внимание! Территория миссии ограничена! Вы не можете покинуть сегмент локации, пока задание не будет выполнено! Вернитесь обратно, или вас постигнет кара!

Татра отбросила мгновенно заледеневшую сигарету, чувствуя, как спрятавшийся в глубине души страх возвращается с новой силой. Нет, нет, нет! Из вагонов донеслись крики, однако что можно сделать, когда ты несешься на скоростном поезде?

– Пожалуйста, сядьте на место! – фраза прозвучала на неплохом английском, так что поняли её многие. Но не послушался никто…

– Остановите поезд! Я читал о таком в манге! Если мы не вернемся обратно, то нам оторвет головы! Или типа того!

Раздался звук разбитого стекла, но даже если кто-то и рискнул выпрыгнуть наружу, на такой скорости это было чистой воды самоубийством.

– Заткнись, придурок! Здесь не твоя вшивая манга… Дерните стоп-кран!

Внимание! Вы получили статус «дезертир»!

Татра проигнорировала сообщение, вычленив среди криков главное. Стоп-кран! Найдя взглядом красную рукоять, девушка подскочила к ней и с силой дернула, буквально повиснув. Поезд резко затормозил, бросая её на стену, но поздно… Слишком велика была скорость.

Внимание! Вы нарушили Правила и покинули зону миссии!

Внимание! Вы получили наказание «Нарастающая боль»!

Боль пришла разом по всему телу. Изначально довольно слабая, она увеличивалась с каждым пройденным метром. Девушка закричала, не сразу поняв, откуда пришла боль и почему она никак не проходит. Что с ней… Буквы перед глазами расплывались, а изо рта вырвался дикий крик.

– Что происходит? – наклонился к ней Рюу.

– Боль… наказание… обратно…

Татра была не одинока – боль явилась одновременно ко всем «дезертирам». И чем дальше они удалялись от невидимой границы, тем сильнее она становилась. Двигайся они пешком, то неминуемо бы сдались и вернулись обратно, но скорость поезда не оставила им такого шанса. К тому моменту, как состав остановился, большинство игроков уже потеряли сознание. Или умерли.

* * *

– Рюу? С тобой всё в порядке? Что, черт возьми, происходит?

– Я в порядке, инспектор! Это наказание Системы. Нам нужно срочно вернуться назад!

Инспектор молча бросился к кнопке вызова машиниста, ударив по ней ладонью.

– Это офицер Кимура! Сдавайте назад! Немедленно, это приказ!

– Не могу! – раздалось по громкой связи. – Сначала нужно поднять стоп-кран! Что там у вас вообще происходит?

Рюу метнулся к рукоятке и вернул её обратно, отметив, что четверть игроков в вагоне уже не опознаются Системой как живые. Ну а оставшиеся стремительно «краснеют», становясь «законной добычей» для любого другого игрока. Сложись всё чуть иначе – он вполне мог находиться на их месте.

– Сделано! – сообщил инспектор.

Поезд дернулся, но затем вновь остановился, едва не заставив их упасть.

– Что не так? Я же поднял рукоять!

– Значит, вниз её дернул кто-то ещё! – отозвался машинист. – Внимание всем! Срочно проверьте стоп-краны и верните их на прежнее место! В верхнее положение!

Рюу выругался. Спасти всех он не мог, поэтому поднял на руки ещё живую девушку и потащил её в хвост состава. Если он правильно понимал происходящее, именно там шансы выжить были больше…

– Да, сделано! – спустя десять секунд раздался ещё чей-то голос. – Я просто думал…

Спустя минуту поезд начал двигаться обратно, медленно набирая скорость и возвращаясь в зону миссии. Однако для большинства игроков было уже поздно…

* * *

– Да, это инспектор Кимура, – офицер поднес телефон в уху. – Остановить эвакуацию? Личный приказ премьер-министра? Преклоняюсь перед его мудростью, но боюсь, он слегка запоздал. Да… да… Похоже, какое-то системное наказание – примерно половина шинигами погибли, остальные без сознания. Скорые должны подъехать к станции. Нет, я не знаю, кто виноват в провале операции… Да. Есть обеспечить меры по сбору системного имущества и обеспечению секретности. Предлагаю…

…Предупреждения, пройдя через бюрократический аппарат нескольких стран, запоздали. Как часто бывает в таких случаях, сейчас главным было не сожалеть о случившемся, а сгладить негативные последствия. Сотня погибших по косвенной вине японского правительства иностранных граждан в концепцию «правды» не укладывалась никак. И значит, с этим нужно было что-то решать.