Текст книги "Курортный роман по-драконьи"

Глава 10

Гад чешуйчатый! Просто гад. И я хороша. Думала, найду себе на курорте кого-то, кто захочет со мной провести активно время. А тут нате. Нарисовался дракон, который мне не только дни, но и ночи предлагает провести вместе.

Брых он, а не дракон. Хотя что я могла ожидать на отдыхе? И что еще я могла ожидать от дракона? Вот сто процентов, сидит у него дома какая-нибудь госпожа Дизель и ждет его, а он тут развлекается.

Я замираю напротив зеркала. Рассматриваю нарисованного дракона на своем платье. Серый с жилистыми крыльями, обвивающими мое тело. Он будто хочет взлететь, расправить крылья. А глаза грустные-грустные. Касаюсь рисунка, а дракон морду подставляет. Гладь меня хорошенько, гладь.

Вот же драконяка талантливый.

– Ничего, моя хорошая. Однажды мы полетаем, – шепчу я, глядя на браслет.

Ладно, в Шамай же Найджел не попрется за мной.

* * *

– Девушки, вы, главное, вглубь Шамая не заходите, держитесь толпы, – поясняет администратор.

Мы протягиваем ему руки, и на наши запястья ставятся специальные метки с названием отеля. Если мы потеряемся в городе, то по ним нас можно будет найти. Хотя с нами Конрад.

– Нам надо купить моллюсков, – улыбаюсь ему.

Мы стоим на рецепции в ожидании омнибуса, который доставит нас в Шамай.

– О, прекрасно. На Моредесей сможете зайти и купить, – поясняет он. – Там всегда свежие. Только один совет – берите на рынке. И главное – пробуйте.

– Или в магазинчиках, – вставляет второй администратор.

– В магазинчиках лучше вообще не пробовать, – шипит на него напарник.

– Ой, мне, вообще-то, нужны моллюски от Устиньи, – поясняю им, опираясь локтями на стойку рецепции. – Она тоже на рынке торгует?

– Особенные? – округляет глаза второй администратор

– Ну да, наверное. Я туда только за ними иду, – вздыхаю.

Если бы не “просьба” начальства, в жизни бы не стала трястись в омнибусе ради этих маленьких скользких гадов!

– Вы бы поосторожнее с этим, – предупреждает первый.

– Да что в этом такого? – пожимаю я плечами. – Ну, захотел мужик моллюсков. Я же не себе.

– О таком вслух не говорят.

Я закатываю глаза. Конечно, мужики о таком вслух не говорят.

– Моредесей? – настороженно спрашивает Конрад.

– Ага, нам туда надо сходить.

– Ох, я хотел пригласить вас на чудесный спектакль в театр Сюате. Но боюсь, если поедете на Моредесей, то не успеете вернуться к началу.

– А я бы сходила в театр, – кокетливо отзывается Эллен.

Даже удивительно, что подруга после нескольких часов на пляже решила отправиться со мной на экскурсию в город. Хотя одна из причин – это Конрад. Ей волк понравился, да и он уделяет внимание Эллен. Судя по их взглядам, сегодня мне придется ночевать в одиночестве.

Краем глаза что-то улавливаю. Поворачиваю голову. По ступенькам, идущим из ресторана, спускается Найджел вместе с дедулей. Позади них плетется охрана.

Мне их компанию отлично видно.

Найджел замедляет шаг и прищуривается, не сводя с меня взгляда. На его лбу залегает тревожная складка, а я улыбаюсь. Совсем немного. Пусть не думает, что я рада его видеть. Особенно после произошедшего в студии.

Они останавливаются в самом низу, и дед начинает что-то искать в карманах. Он смотрит на Найджела, и тому приходится склониться, чтобы старик мог что-то сказать.

Даже отсюда улавливаю, что он едва не рычит.

Может, помахать ему ручкой?

– Вот это дедкин внук? – выдает Эллен с чувством.

Поворачиваюсь к ней:

– Да, тот еще тип.

Конрад тоже смотри на дракона. Даже напрягся немного.

– Ты с ним знакома? – шепчет эльфийка, отходя от волка.

– Вроде того.

– И мне не сказала? – она ехидно улыбается. – Подруга, ну ты даешь.

– Эллен, успокойся. Если б не он, то нас здесь бы не было, – шикнула на нее.

– Так надо отблагодарить, – продолжает подруга, подмигивая мне.

Вижу, что и дед смотрит на нас. Морщинки собираются на его лбу, лицо – сплошное возмущение.

Напрягаемся, готовясь к очередному скандалу, но он вдруг отводит взгляд.

Фух, можно выдохнуть.

– Дамы, омнибус прибыл, – администратор показывает на дверь. – Приятной вам прогулки в Шамае. И главное, не покупайте ничего у сомнительных личностей.

Даже рукой нам помахал на прощание. Ну просто душка.

Направляемся с Эллен к выходу из отеля. В дверях оборачиваюсь.

Найджел все еще смотрит на меня, прожигая взглядом. Меня прошивает жар.

– Ай! – врезаюсь в дверь.

Длительное разглядывание драконов чревато травмами лба.

Глава 11

Город тысячи огней, сотни маленьких переулков, несколько тысяч горожан – именно таким и предстал перед нами Шамай. Маленький и совсем нескромный.

Центр города – огромная длинная улица, тянущаяся на несколько десятков километров.

Чтобы дойти ее до конца, нужно стоптать несколько пар обуви. Для удобства туристов их привозят к середине улицы, где, собственно, и ютятся в тесноте все памятники, музеи и фонтаны.

Кто додумался в городе почти на каждом шагу ставить статуи? Видимо, тот, кто не думал, что однажды изобретут постфоны, и каждый турист захочет запечатлиться рядом с выдающейся личностью прошлого. Зато только тут можно увидеть стоящих рядышком брыхопаса-спасителя и короля, который всю жизнь только и делал, что сидел на троне да подписывал принятые законы.

Мы проходим мимо ярмарки, где продают угощения со всех миров. Я улавливаю острую пряность, которой не брезгуют пользоваться драконы. И тут же ускоряю шаг. Что-то слишком много драконьего присутствия в последнее время.

Пройдя сквозь толпу, мы с Эллен находим указатель – поворот на Моредесей. Нам нужно пройти под аркой, что больше похожа на пасть огромного животного. Смотрим на зияющую в ней темноту без единого огонька.

– Слушай, так там же были моллюски, – Эллен показывает большим пальцем на главную улицу.

– Меня начальник просил привезти именно отсюда, – недоуменно отвечаю.

Я не ожидала, что нужная улица будет такой темной.

– Слушай, может, тогда днем съездим сюда?

– Днем жарко. Лучше вечером.

– Там темно, как в заднице у…

– Дракона? – заканчиваю за подругу.

– Ага, тут даже темнее, чем на той улице на Эксторе, где ты живешь.

– Там мое повышение, – я сжимаю кулаки, глядя в темноту Шамайской улицы. – Ну, или прибавка к зарплате.

Конечно, вряд ли стоит ожидать чего-то подобного от того волка, на которого я работаю. Но покажите мне того, кто ни разу не подлизывался к боссу?

Я стою, переминаюсь с ноги на ногу. Кажется, пересечешь эту светлую черту перед аркой – и на тебя свалятся все чудовища.

На секунду улавливаю на себе чей-то взгляд. Но здесь столько народу, а мы стоим посреди улицы, что на нас постоянно кто-то да смотрит. Но тот отголосок жара, который я испытала рядом с Найджелом, вновь вспыхивает внутри.

В конце концов, моя сущность проснулась… И не попрется же за нами Найджел?

Был бы с нами мужик. Настоящий мужик. А то нам и вовсе попадается то волк, который в театр сбежал, то дракон, у которого все мысли в районе хвоста.

– Эллен, я хочу тебе сказать одну вещь, – поворачиваюсь к подруге. – Если хочешь, то можешь не идти со мной. Но помни, я очень любила запечатлять тебя на постфоне.

– Ты обалдела? Конечно, мы идем. В конце концов, мы женщины, всю жизнь живущие на Эксторе. Что нас может напугать?

Ну, я промолчу про всю жизнь, но она права.

Мы вступаем под арку, и темень смыкается позади нас.

Бредем по брусчатой дороге, оглядывая здания. Здесь и маленькие уютные кафешки, и букинистические магазины, и даже небольшие магазины одежды. Приветливые продавцы выглядывают из дверей, зазывая нас к себе.

Мне кажется, что вот-вот к нам выскочит кто-то из ближайшей подворотни и предложит купить драгоценности по дешевке или еще чего.

Вскоре темный участок сменяется освещенным, а мы выходим на рыночную площадь. Здесь почти то же самое, что и на главной улице – полно народу, пытающегося что-то продать.

Мы даже немного закупились. Нашли довольно-таки милый магазинчик одежды. И как раз я купила парочку коротеньких юбок из такой ужасной ткани, что, кажется, они едва доживут до конца отдыха.

Странное чувство, что за нами кто-то следит, никак не хочет покидать меня. А еще мне показалось, что в толпе мелькнул Конрад. Хотя он точно ушел в театр.

Вскоре мы находим нужный магазин – “Морепродукты тетушки Устиньи”.

* * *

В воздухе витает травяной аромат. Мы сидим в небольшой комнатушке, полностью забитой специями и чаем. В этом милом домике нас встретила милая старушка с очень приятной внешностью, какая только может быть у троллей. Обычно они огромные, грузные, с обнаженными клыками. Но эта маленькая, щупленькая. Сплошная безобидность, если не смотреть в ее глаза, цепкий взгляд которых выдает в хозяйке ушлую торговку.

Мы сидим в креслах за небольшим столиком. Рядом с нами пакеты с купленными вещами.

Собственно, если бы не тролль, торговавший ими – в жизни бы не нашли эту старушку. Именно он подслушал, что нам нужна Устинья с ее особенными моллюсками.

В магазинчике очень уютно. Помимо самой Устиньи здесь еще два тролля. То ли охрана, то ли продавцы.

– Ох, матюшки-батюшки, какие девушки, – всплескивает она руками. – Какие красавицы. Вы откуда к нам?

– С Экстора.

– Ох, матюшки-батюшки, сразу видно: настоящие эксторки, – она обходит нас, касается наших волос, пропускает пряди сквозь мозолистые пальцы.

– Эльфийка и?.. – она заинтересованно смотрит на меня.

– Человек, – отвечаю ей.

– Ой, какая прелесть. Вы здесь одни?

– Ага, – вздыхаю. – Нам бы моллюсков с тем самым.

Ее глаза вспыхивают.

– Значит, вы за теми самыми моллюсками? А как же так? Такие молодые? Матюшки-батюшки, куда мир катится.

– Это не для нас, это для начальника. Он очень хотел именно ваших моллюсков, – я немного расслабляюсь.

Приятная старушка. Она щелкает пальцами. Молодой тролль тут же скрывается в каморке.

– Ах, для мужчины в возрасте? – она подмигивает нам.

– Ага, просто он уже старый волк, – объясняю, густо краснея.

– Ах, матюшки-батюшки, для волков. Что ж вы раньше не сказали? – обрадованно говорит она. – Так, за мной.

Она уводит нас куда-то вглубь зала. Мы с Эллен вновь испуганно переглядываемся.

– В магазине слишком жарко. Лучше в кафейной части все распробовать, – поясняет Устинья по дороге.

Мы тут же спокойно выдыхаем. Оказывается, у нее с одной стороны магазинчик, а с другой – кафе.

– Вы просто обязаны попробовать моих устриц. Они вам понравятся, – продолжает старушка, отходя к столику и наливая воду в небольшие пиалы.

Ставит их перед нами.

– Поели, пальцы промыли, и за новую, – поясняет она.

Мы расслабляемся. Здесь не так плохо. И нас совсем не пугают орки, сидящие неподалеку от нас. Зато немного напрягает, что мы здесь единственные девушки.

Вскоре подходит тролль с подносом в руках. На нем лежат огромные ракушки.

– Сейчас вам тетушка Устинья покажет, как их правильно есть.

Мужчина ставит тарелку перед нами.

– Вот так подсекаете ножом середину раковины, – показывает она.

Ракушка раскрывается. Тут же начинает вонять так, будто нас поместили в кучу водорослей, долго пролежавших на суше.

– Ой, лучше не надо, – зажимаю пальцами нос. – Дайте пару килограмм. Сколько стоит?

– Как “не надо”? Ты попробуй, – Устинья сует раковину мне под нос.

– Спасибо за ваше предложение, но я лучше откажусь.

– Деточка, просто попробуй.

Я мельком гляжу на Эллен, развалившуюся в кресле.

– Я попробую, – заявляет подруга и забирает раковину.

Старушка довольно улыбается.

– Вкуснотень, – выдает подруга, подмигивая мне.

– Кушай, деточка, еще возьми для мужа.

– Я не замужем. Для родителей возьму, – отзывается Эллен. – Верисса, попробуй. Это нечто.

– Это же афродизиак.

– Ой, девочки, – машет рукой Устинья. – Это для мальчиков афродизиак, а для вас так – добавка для красивой кожи. Тем более, чтобы устрицы подействовали, знаете, сколько нужно съесть?

Я отрицательно мотаю головой, пока Эллен тянется ко второй раковине.

– Ай, ладно. Один раз на отдыхе, – хватаю ракушку.

Пробую приятное белое мясо, нежно ласкающее рецепторы. Вкусно до безобразия. Хочется забрать себе все, но ценник мне совсем не нравится. А я же еще в столицу хочу поехать.

Сама откидываюсь в кресле. Как же тут хорошо.

– Вот возьмите, еще это попробуйте, – перед нами ставят жареных осьминогов.

– Спасибо, не надо, – отвечаю я. – А то мы от вас не уйдем.

– Ой, матюшки-батюшки, девочки. Куда вам спешить? Вас там ждет кто-то? – ласково спрашивает Устинья.

– Ага, нас там ждет море, загар и куча красивых мужиков, – довольно отзывается Эллен. – И омнибус через полчаса.

По телу проходит волна расслабления. Никуда не хочется спешить, ничего не хочется делать.

– Пробуйте, пробуйте. Вам оно пригодится. Вы же в Шамае. Тут каких только мужиков не бывает, – Устинья двигает тарелку к нам, переглядываясь с сыновьями.

– Это правда неудобно, – рука сама тянется к тарелке, и я беру скользкий морепродукт.

– Ничего страшного, – улыбается старушка. – А ну, принеси девушкам особый чай. Не видишь, что ли, какие красотки к нам зашли? Что они потом нашим будущим клиентам скажут?

Чуть по столу не стучит. Тролль кивает и скрывается за шторкой, отделяющей кафешку от магазинчика.

Он возвращается с двумя чашками ароматного напитка. Атмосфера шикарная, тетушка Устинья такая приятная женщина, что просто грех отказывать ей. Даже интуиция ни разу не екает. Напиток приятный, травяной. Залпом выпиваю этот горячий коктейль. Тот самый, которым славится Шамай.

– Ему надо было дать остыть, – протягивает Устинья.

– Да? Ой, – неловко краснею.

Я-то привыкла горячее пить.

– Так, все. Давайте два килограмма моллюсков, – пытаюсь встать и тут же падаю в кресло. – И мы пойдем.

– Прекрасно. Тридцать золотых, – она озвучивает сумму.

Кивает своему сыну. Тот вновь убегает.

– Сколько? – недоуменно спрашиваю.

– Тридцать золотых за съеденное. За два килограмма – сто золотых.

Мой начальник в своем уме – настолько дорогие вещи просить?

Тролль с мешком подходит к нам и бухает его на пол рядом со мной.

– Два кило тех самых моллюсков, – выдает он, поигрывая бровями.

Я грустно вздыхаю. Дорого, конечно.

Тянусь к сумочке.

– Тебе одолжить? – обеспокоенно спрашивает Эллен.

– Нет, все в порядке, – грустно улыбаюсь, доставая золото.

Когда-то давно для меня такая сумма была мелочью, а теперь как от сердца отрываю.

– Начальник же. Спасибо, все было вкусно, – говорю Устинье, беря в руки мешочек.

– Вот вам тридцать золотых, – Эллен кидает на стол монетки.

Мне вновь становится стыдно, что подруга за меня платит.

Меня ведет, как пьяную, когда я поднимаюсь. Мир перед глазами расплывается. Внутри все бастует, а перед глазами появляется лицо Найджела. У-у, драконище. Что ты тут делаешь? Точнее, почему только перед глазами? Лучше бы наяву.

Пытаюсь сфокусировать зрение и найти выход.

– Эй, Верисса, что с тобой? – Эллен подхватывает меня.

– Понятия не имею, – отвечаю ей.

В голове какие-то порталы кружатся.

– Деточка, а у тебя что, давно мужика не было? – слышу рядом шепот Устиньи.

– Чего?

– Просто такая реакция у женщин обычно, когда мужика долго нет. Что ж ты не сказала, я б тебе пробовать не давала. Эти ж самые устрицы хороши, когда давно интиму нет. Так, идем за мной.

Чувствую чужую руку на запястье.

Открываю глаза.

Закрываю глаза – и снова тот светловолосый дракон перед глазами. А какие у него руки, как он сжимал меня! М-м.

Пламя растекается по телу. С кончиков пальцев срывается искринка, пока я пытаюсь дышать.

– Так, моя хорошая, сожжешь кафешку – куда ко мне посетители станут приходить? – Устинья ведет меня куда-то. – Живо ушли отсюда.

– Мам, помочь? – слышу басистый голос тролля.

– О, да. Помоги затушить пожар моей души, – тут же отзываюсь я.

Меня тащат куда-то наверх.

– Уйди! – вновь шипит старушка.

Слышатся тяжелые шаги. М-м, так ходят только настоящие мужчины.

Ох, соберись, Верисса. И что меня дернуло есть этих устриц?

– С ней все будет хорошо? – обеспокоенно спрашивает Эллен, поддерживая меня с другого бока.

– Да, все с ней будет хорошо.

Меня заводят в небольшую комнатку, забитую всяким хламом. Посреди нее стоит кровать. Туда мое безвольное тело, собственно, и скидывают. Закрываю глаза, пытаясь выровнять дыхание. Дальнейшее происходит будто во сне. Мне вновь что-то вливают. Эллен опять за что-то платит, а я просто лежу, как идиотка, представляя Найджела.

– Все, отключилась, – слышу над собой голос Устиньи. – Пусть немного полежит. Скоро подействует антидот.

– Спасибо, – отвечает Эллен.

Я вновь падаю в темноту, где светловолосый дракон водит кисточкой по моему телу.

Глава 12

Я в каком-то трансе. Не могу пошевелиться, хотя сознание не полностью отключилось. Открываю глаза.

Лежу на кровати в темной комнате.

А где это я? Помню, что были в Шамае. Свернули на улицу Моредесей, а дальше зашли в магазинчик. Перед глазами мелькают образы старушки и двух троллей. И ракушки. Устрицы. Точно! Меня же начальник просил их купить.

– Эллен, – хрипло зову подругу.

Рядом мешочек с моллюсками и мои покупки. Ох и вставило же меня. Я ж когда глаза закрывала – передо мной это белобрысый драконяка маячил.

– Верисса, – эльфийка берет меня за руку. – Ты как?

Ух, вот надо было слушать администраторов. Говорили же – не есть ничего в Шамае.

Угораздило же меня.

– Да нормально, – я поднимаюсь.

– Точно? – обеспокоенно спрашивает подруга.

– Ага.

Перед глазами все плывет, а меня ведет в сторону.

– Ладно, пошли. Мы на наш омнибус опоздали, но я узнала, что скоро будет последний из Шамая к отелям.

– Оу, – только и выдыхаю я.

– Ну тебя и вырубило от этих устриц.

Целиком и полностью согласна. Зато чувствую себя отдохнувшей и выспавшейся. За одно это можно отдать все оставшееся золото.

– Да, надо спешить, – делаю шаг к двери.

Чуть не падаю, но Эллен подхватывает меня и удерживает за талию.

Мы спускаемся. В кафешке темно, никого нет, кроме тетушки Устиньи и ее сыновей. Она вежливо кивает нам и желает удачи с волками.

На Моредесей уже почти никого нет. Мы спешим, хоть меня и носит из стороны в сторону.

Несемся по знакомой дороге, рассчитывая, что водитель омнибуса все-таки не сразу уедет, спеша закончить последний рейс как можно раньше. Иначе просто не останется выбора. Нам придется или искать гостиницу в Шамае, или платить за кэб.

На рынке продавцы уже собирают вещи. Многие палатки закрыты. Впереди маячит пустой переулок, ведущий к главной улице. Сейчас он выглядит еще темнее, чем был до этого. Вечером он казался таким светлым, будто там светило два солнца.

– И куда красотки направляются? – раздается сзади.

Нас окружают незнакомые орки сомнительной внешности. Смутно узнаю двоих – они сидели у Устиньи в кафе. А здесь их пятеро. Еще и обходят со всех сторон – не сбежать.

И на рынке никого нет. Продавцы слишком быстро смотали свои вещи.

Орки подходят ближе, а мы вжимаемся в стену.

Магическое пламя растекается по моим венам. Я поднимаю руку. На ладони вспыхивает яркий огонь.

– Ну что вы? Мы всего лишь хотим познакомиться. Не желаете составить нам компанию? – вперед выходит один из незваных кавалеров.

– Нет, – тут же отвечаю я, а пламя на руке разгорается сильнее.

К слову сказать, оно уже давно не горело настолько ярко.

– Мы не хотим проблем, и вы их не хотите. Потуши пламя, красавица, – орк кивает на мою руку.

– Послушайте, – начинаю я. – У нас есть устрицы на сто золотых, пара коротких юбок из местной лавочки и постфоны. Давайте мы вам все отдадим и разойдемся мирно?

– А что, если нам не ваших цацок хочется, а таких красавиц? – орк резко подходит ко мне.

Пламя срывается с пальцев, но тут же тушится об его одежду. Вот еще одна проблема магии – от нее всегда есть защита! И огнеупорные орки.

Если б я только могла обратиться в драконицу…

Хотя превратись я в драконицу – Шамай лишился бы половины квартала.

Жаль, что в такие моменты эльфы прикидываются ветошью. Вон Эллен замерла и округлившимися глазами смотрит на орков.

Надо что-то делать! А то наша ночь закончится по-орочьи. То есть не факт, что утром мы не проснемся в ближайшей канаве. Если вообще проснёмся.

– Пожар! – кричу я во все горло.

– Чего? – недоуменно глазеет на меня орк.

– Помогите, пожар! – еще сильнее кричу я.

Ощущаю жар, разносящийся по телу. Внутри все поднимается, радостно восстает. А меня тянет вперед. Что-то совсем рядом беззвучно зовет меня.

– Да какой пожар, красотки? – орк почти вжимается в меня, а его дружки радостно хохочут.

– Стража! – кричу еще сильней, видя, как лицо орка становится мрачным.

– Красавица, стража уже спать пошла, – укоризненно говорит он. – Остались только мы. Мы же совсем немного позабавимся.

Он резко хватает Эллен за талию.

– А ну пустил, извращенец брыхов, – выдает подруга, отбиваясь от орка сумочкой.

Второй орк хватает меня.

Пытаюсь отбиться, но куда мне против груды мышц. Фу, еще и воняет от них луком и тухлой рыбой.

– Уважаемые, у вас проблемы? – слышу знакомый хриплый голос.

Его обладатель определенно сумасшедший. Здесь же пять орков! Пять озлобленных орков, желающих порезвиться с девицами.

Оглядываюсь. Это же наш волк! Он все-таки решил пойти за нами. А как он нас вообще нашел? Он же в театре сейчас должен сидеть.

– Эй, мужик. Иди отсюда, что – не видишь, у нас все по согласию? – один из орков обращается к нему.

Слышится удар и всхлип.

– Эй! – теперь и наш орк оборачивается.

Рядом с Конрадом валяется его дружок и прижимает к себе руку.

Волк подмигивает нам. Я успеваю только вскрикнуть, как на него сзади нападают еще два орка.

Кажется, Конраду уже ничего не поможет, но тут на орков налетает белый силуэт. Он отрывает нападающих от волка, разбрасывает по сторонам, и тот, что нас удерживал, тоже кидается в бой.

Я узнаю неожиданного спасителя – это же Найджел! Что он забыл в Шамае? Какая разница, что он забыл – главное, что он тут.

Дракон движется с невиданной грацией, будто он не дерется, а танцует. Парирует удары орков, отправляя одного за другим в нокаут. Волк недоуменно смотрит на это, но тоже пинает упавшего рядом противника.

Часть орков разбегается.

Мы с Эллен бросаемся врассыпную, когда в нашу сторону летит чье-то тело. Еще один орк хрипит и стонет, зачем-то ползет за нами.

– Мфы фак не фыфыфо, – шипит сквозь выбитые зубы.

Он тычет пальцем то ли в волка, то ли в дракона. И тут же отключается.

Драка заканчивается успешно. Мы в безопасности, устрицы целы, а на мужчинах лишь пара царапин.

Оба спасителя тяжело дышат, глядя на нас. Найджел довольно улыбается, но как только переводит на меня взгляд, то тут же хмурится.

– Спасибо, – я улыбаюсь.

– Вы? – он прищуривается, а затем переводит взгляд на притихшего орка, который так и остался лежать на земле.

Еще и с такой надменностью. То есть это он сейчас кинулся на помощь, но совсем не ожидал увидеть именно нас?

– Я, – вздыхаю.

– И почему я не удивлен? – бурчит он.

И тут я вскрикиваю. Все происходит за какую-то пару секунд.

Лежащий орк вскакивает и обрушивает свой огромный кулак на затылок Найджела.

* * *

Дракон молниеносно уходит в сторону. Даже не дает завершить удар. Орк спотыкается о своего сотоварища и падает на землю.

Я не в силах отвести взгляд от дракона. Орк его задел? Или нет? Просто там такой кулачище, что один удар мог поставить точку в драконьей жизни. Но Найджел успел увернуться. Я думала, что уже все.

– Верисса, – шепчет Эллен, не сводя взгляда с дракона. – Какой мужчина.

Для меня весь мир перестает существовать.

Только этот дракон перед глазами. Красивый, статный. А у меня юбочка не сильно помятая? А прическа? От меня не пахнет после того магазинчика чем-то ужасным?

Внутри все тоже поднимается, чуть ли не рычит. Еле успокаиваю внутреннюю драконицу. Да что ж такое? Он же наглый мужик, который мне одежду разрисовал! И вообще мы из-за его дедушки чуть отдыха не лишились. О чем я вообще думаю? Это ему орк заехал по затылку, а не мне!

– Верисса! Мы на омнибус опаздываем, – подруга дергает меня за руку. – Давай быстрее, может, еще успеем.

– Благодарю за спасение, вам больно? – я с надеждой смотрю на дракона.

Хотя какая тут надежда? Хочется коснуться его. Узнать, не сильно ли он пострадал.

Да что со мной? Это ненормально. Я же выпила антидот или как оно там правильно называется. Но так хочется, чтобы Найджел не дал мне уйти, а закинул на плечо и утащил в свою пещеру высоко в горах, бросил на ложе из золота, а сам…

Эй, драконица! Остановись.

– Со мной все в порядке. Он почти не задел меня, – хрипло отзывается Найджел.

Его глаз привычно дергается. Все с ним хорошо. Ох, я за него боюсь, не обращая внимания на то, что мы опаздываем на омнибус.

– Верисса, – меня тащит Эллен.

– Девочки, – к нам подходит волк, заслоняя собой дракона. – Какие проблемы? Если что оплачу нам кэб.

Кэб – это почти омнибус, разве что для меньшего количества людей. А чем меньше людей, тем дороже такса.

Волк бросает пренебрежительный взгляд на лежащих орков и смотрит на нас.

– Пойдемте, нечего здесь задерживаться.

– Может, стражей порядка дождаться? Здесь, вообще-то, нападение было, – отзывается Найджел, показывая на наших несостоявшихся кавалеров

Ведь точно. Попытку нападения должны зафиксировать стражи. Но Конрад прав, нам лучше не задерживаться.

– Ой, да зачем ждать стражей? Мы этим оркам намяли бока, еще проблемы с местными будут, – тут же отвечает волк.

– Да, нам лучше вернуться в отель, – Эллен подходит к Конраду. Похоже, она уже выбрала свою цель на сегодня. – А то пока стража заберет нас в участок, пока все эти протоколы напишут. Мы можем до утра просидеть. Или еще хуже – несколько дней.

Мне хочется выглянуть из-за его спины и посмотреть, что там с Найджелом. Вдруг он все-таки поранился? Или тот орк ему отбил что-то? А то раньше только глаз дергался, а сейчас еще и заикой станет.

Хотя, судя по его молниеносным движениям, можно надеяться, что его вообще не задели.

Я обхожу Конрада, не сводящего с меня взгляда.

С каждым моим шагом глаз Найджела посылает знакомые сигналы.

– С вами точно все в порядке? – осматриваю его.

Какой же он огромный. А эти мощные руки, скрещенные на груди. Смотрю на его костяшки. Ни следа от ударов. У драконов хорошая регенерация.

– Со мной все в порядке, – смотрит он пронизывающим взглядом.

Я же огненная драконица, но чувствую себя холодным мороженым на полуденном солнце. Я таю. Хотя мне этот драконяка совсем не нравится! Во всем виноваты устрицы!

– Если мы тут останемся, то придется долго объясняться, – к нам подходит Эллен. – Ну правда, это может испортить нам отдых. Вы бы видели план Вериссы на ближайшие дни. У нее нет времени на участок.

Я густо краснею.

Ну, спасибо, подруга.

У дракона вновь дергается глаз, когда он переводит взгляд на эльфийку.

Оборачиваюсь – орка, лежащего возле стены, уже и след простыл.

Ну и ладно, если придет стража порядка, то тут уже некого будет арестовывать.

– Хорошо, нам лучше уйти отсюда, – Найджел хватает меня за локоть.

– Отпустите, – хриплю, а сердце бьется сильнее.

Мне совсем не хочется, чтоб он отпускал. Пусть держит, обнимает, даже может поцеловать. В щечку. Я же скромная.

– Боюсь, что ваша подруга права, – хмурится дракон. – Мадам, у меня тоже нет желания тут задерживаться.

Его рука еще крепче сжимает мою.

– Ой, подождите! – вырываюсь из хватки дракона.

Поворачиваюсь к стене, где остались мои пакеты. Во время драки я выпустила их.

Вот это брыхец!

Пакетов нет! Ни устриц, ни моих новых юбок.

Кровь отхлынула с лица. Того орка и след простыл.

– Все в порядке? – интересуется Конрад.

– Да, все хорошо, – я разворачиваюсь к мужчинам.

Хочется плакать. Я же все это на последние деньги купила. Хотя устрицы можно самой в море выловить. Там же в кораллах водятся всякие моллюски. Можно взять в аренду дайверское снаряжение и спокойно доплыть туда.

На дрожащих ногах возвращаюсь к нашей компании. Не смотрю в глаза Эллен, а та прижимается к волку.

– Какое отвратительное место! – слышится старческий голос. – Господин…

– Дед, – дракон проходит мимо меня, обдавая запахом своего обалденного парфюма.

Я нервно вздрагиваю.

Дед Найджела аккуратно переступает через последнего орка, что все еще лежит на земле.

Дедуля-дракон одет в белоснежный костюмчик под стать внуку. В руках у него стакан с коктейлем. Позади – охрана.

То есть молодой дракон оставил деда ради нас?

– Какой отвратительный район, – фыркает дед. – Я хочу домой.

– Обязательно, дедушка, – жестко говорит дракон.

– Это ты их побил? – хмурится старик, осматривая место боя.

– Нет, дедушка, они сами,

– Они об тебя побились? Ладно, это неважно. Ты видел местный сервис? Я просил коктейль с белой трубочкой, а они мне черную дали, – дедуля потряс стаканом, проливая на землю жидкость.

– Да, видел. Нам пора в отель, – дракон подхватывает дедулю под руку. – У нас, к слову, компания.

– Да? Опять эльфийки? – старикан переводит взгляд в нашу сторону. – Мальчик мой, ты же знаешь, что у меня аллергия на эльфиек! Сколько можно? Тот возле эльфиек вечно крутится, и ты туда же.

– Это всего лишь девушки, опоздавшие на омнибус. Они из нашего отеля, – поясняет Найджел.

– Да? Слушай, ты там смотри. Эти вертихвостки как сядут на шею, так и все. Не слезут, пока все золото не отдашь. Я вот недавно лишился кучи золота. Пришла ко мне дамочка одна. Все про какую-то свадьбу заливала, будь она неладна.

– Это твоя внучка была, – цедит сквозь зубы Найджел.

– Да? – недоуменно отвечает старикан. – То-то я думаю, что она меня дедушкой называет. А я еще сам не женился.

Нет слов. Так у этого старика память, как у ракушки? Раз он не помнит, что именно нас он из отеля выгонял?

– Ладно, бери своих эльфиек, и пойдем уже отсюда. Тут еще народ очень странный. Вон какой-то тип пробегал с женской сумочкой. Так мало того, что не добежал, куда спешил, так еще и выронил ее вместе с пакетами.

– Где выронил? – спрашиваю.

Старикан переводит на меня взгляд, осматривает с ног до головы.

– Да там, – тычет пальцем назад.

Я срываюсь туда, куда показывает дед. Сердце бешено бьется в груди. Еще бы. Моллюски стоят половину моей зарплаты!

Эллен кричит мне вслед, но я не слышу ее.

Возле закрытых рыночных киосков лежат два моих пакета. Юбки разноцветными тряпочками втоптаны в брусчатку, моллюски раскиданы по земле, но часть осталась в сумке.

Трясущимися руками тянусь к вещам. Юбки можно отстирать, а вот устрицы… Не буду же я собирать их с земли.

Позади слышатся тяжелые шаги. Знакомый жар поднимается внутри. Драконица вяло машет хвостом. Я не отрываюсь от своего занятия, собираю остатки по земле. В принципе, если их помыть, а потом залить какими-то специями, то сойдет за афродизиак.

– Я по-хорошему вам говорю, хватит устраивать эти спектакли, – Найджел стоит надо мной, глядя, как я ползаю и собираю вещи.