Текст книги "Курортный роман по-драконьи"

Глава 3

Найджел

– А потом взорвать!

Небольшой макет города подлетает к потолку и парит. Под ним восторженно скачет Веньян Стаднион. Седовласый изобретатель, возложивший науку на пьедестал почета. Этот удивительный дракон обладал сверхпамятью, помнил порядок, название и точные свойства каждого элемента в периодической химической таблице, мог перечислить все названия известных миров и где они находятся по отношению к двум солнцам в тот или иной момент.

Но никак не мог запомнить имена своих пятерых внуков и двух детей. Собственно, он постоянно забывает о том, что я его внук.

– Вот видите! Господин Стаднион, все получится.

Я устало потираю виски, пытаясь уловить хоть одну здравую мысль. Зачем в драконьем мире город в небе? Даже в теории. Прилетать туда, пока паришь в небе драконом, или еще что?

Голова гудит, мысли теряются. Зачем Его Величество вообще направил моего деда-изобретателя ко мне? Других дел государственных мало? Я, конечно, правая рука императора и друг детства, но работы от этого не меньше. Пока кто-то ведет праздную жизнь, мне приходится держать руку на пульсе событий. Ни покоя, ни отдыха.

– И зачем драконам город в небе? – скептически смотрю на уткнувшуюся в потолок башенку бумажного здания.

По задумке – это будет главное здание муниципалитета и самое высокое здание города.

– Его Величество сказал, что идея отличная, – Веньян задирает кверху палец. – Только город нужен не для драконьего мира, а как раз для такого, где драконов еще нет, но они обязательно будут.

Вот теперь начинаю понимать: небесный город означает контроль драконов над миром. Кто сможет туда долететь, кроме нас?

Его Величество давно мечтает о чем-то подобном. То планировал засунуть лучшие умы Дусолиса под воду, то под землю, то теперь поселить в отдельный, неизведанный мир, где какие только расы не водятся! И кое-кто из этих рас может преспокойно съесть всю драконью экспедицию. Даже если драконы при этом будут в своей звериной сущности.

Но стоит помнить, что император не идиот. Идиот не правил бы столько лет в драконьем мире. Хоть с первого взгляда о нем такое не скажешь.

– И за счет чего же будет держаться город в воздухе? – складывая руки на груди, откидываюсь в кресле.

Из окна дует слабый ветерок, и город медленно плывет к шкафу, забитому книгами. – За счет темной материи.

Дед делает пассы руками. Под основанием макета вспыхивает черное свечение и тут же гаснет.

– Темной материи? И Его Величество разрешит? Неужели тот материал, что позволяет телепортироваться в другие места, способен удержать в воздухе целый город? – я недоверчиво перевожу взгляд на город.

Если потребовался небольшой взрыв, чтобы поднять макет, то какой мощности будет тот, что отправит в воздух целое поселение, которое явно не будет бумажным?

Когда-то давно темная материя едва не уничтожила наши миры. Точнее, один она уничтожила – тот, где жили гномы. Но вскоре ученые смогли ее подчинить, и теперь драконы используют ее в своих целях.

– Вот в том-то и дело, что может. Я вам говорю: Его Величество будет в восторге! Конечно, если получится подобное устроить.

Что-то я сомневаюсь, но я не ученый. Я всего лишь советник по делам драконов в мировом сообществе. Если все-таки удастся поднять город в воздух, то проблемы с мирами, где он пришвартуется, придется решать мне. Будто мне сейчас мало проблем. Я даже не помню, когда в последний раз отдыхал. Все в работе, в вечном урегулировании конфликтов. То с орками договорись о поставке к ним темной материи, то выясни, почему один из драконов украл эльфийскую принцессу, то гоблинам выпиши золота на развитие городов. Будто эти мелкие перестроят свои землянки в каменные дома.

А тут на мою голову свалится целый город в воздухе. И ведь не Его Величеству отвечать перед соседним миром, откуда у них в небе внезапно появится летающий город! Если, конечно, эксперимент деда окажется удачным.

Это ж сколько придется договариваться, это ж как придется делить город с представителями других миров. От одной этой мысли у меня опять дергается глаз. Хотя он у меня уже третий месяц дергается. Официальный диагноз, поставленный лекарем: нервный тик.

Ба-бах!

Миг – и я в боевой стойке. По рукам растекается защитное пламя. Дракон внутри меня ощетинивается, готовясь вырваться на свободу и защитить людскую личину.

Звук был такой, будто кто-то неудачно сел на воздушную подушку, и она тут же выпустила воздух. Не самый приличный звук.

Меня обсыпает какой-то пепел.

– Какого брыха! – рычу.

Старик и вовсе куда-то пропал. Неужели его разорвало вместе с макетом? Было бы здорово. На одну проблему меньше. Пять минут общения с ним заставили мои мозги вскипеть, как воду в чайнике. Не то чтобы я с ним всю сознательную жизнь мучаюсь, но иногда бывает. Я с ним впервые познакомился в императорском замке, когда мне было десять лет.

Стряхиваю пламя.

Дракон снова рычит. На краю стола резко появляется старая сморщенная рука, а затем вторая. Этого старика разорвало?!

* * *

Но нет, постепенно вырисовываются плечи Веньяна и бумажный купол муниципалитета, спланировавший на седую макушку изобретателя.

– Это всего лишь легкое недоразумение, – поясняет сумасшедший старик и поднимается на ноги с довольной улыбкой на лице.

Чувствую, как дернулся глаз.

Легкое недоразумение? Я вообще решил, что это его разнесло на мелкие кусочки. Весь мой кабинет превратился в снежную долину. Остатки города летают в воздухе, подгоняемые темной материей и ветром.

Дверь распахивается, но на пороге появляется не охрана, а император собственной персоной.

Тут же склоняю голову, а вот дракон внутри меня отзывается едва заметным рычанием перед равным самцом.

– Что за взрыв, а драки нет? – спрашивает Аратон, входя в кабинет.

Его рубашка небрежно распахнута, на шее видны следы красной помады.

– Я показывал свой эксперимент господину Стадниону, – довольно отзывается дед, также кланяясь императору.

– И что, нравится? – в карих глаза Аратона вспыхивает огонек.

– Город взорвался, – развожу руками в стороны.

Что мне тут должно нравиться? Что мой кабинет теперь похож на пострадавший от извержения бумажного вулкана дом?

– М-да, какая досадная оплошность. И все же я хочу город в небе, – продолжает он, обводя кабинет скептическим взглядом. – И он там будет парить. Стаднион, вы сможете это устроить?

Дед не сразу успевает сообразить, что это к нему обращаются.

– Да, конечно, Ваше Величество. Скорее всего, в расчеты закралась ошибка, но я обязательно найду ее и исправлю. И у нас точно получится поднять город в небо. Я ведь недавно пробовал с домом. Тот даже поднялся в воздух, но тут же упал.

– О, я наслышан. Нам уже претензия от ваших родственников пришла, что вы их дом в воздух подняли, – Аратон пожимает плечами.

– Да? Я был искренне уверен, что это мой дом, про который я забыл много лет назад! – поясняет обескураженный изобретатель.

Пожалуй, надо держаться подальше от него и его держать подальше от себя.

– Я найду способ! У меня есть еще одна идея! – Веньян вылетает из моего кабинета, поднимая в воздух бумажный ураган.

– Эх, ученые, – Аратон мечтательно улыбается. – Слушай, Найджел, присоединишься ко мне? Тут такие эльфийки появились…

Я устало смотрю на него. Ему бы только за эльфийками бегать. Будто прошлого раза недостаточно…

– Нет, Ваше Величество.

– Почему? Там такие девочки!

– Ваше Величество!

Дракон внутри меня щетинится, приподнимаясь на лапы. Он на взводе не меньше меня.

Кровь воспламеняется, готовясь выпустить наружу энергию, которую я не хочу контролировать. Я готов взорваться прямо сейчас.

– Сколько можно? Каждый мой день – рассматривание и правки дурацких законов, которые вы порой не удосуживаетесь даже посмотреть. Вот что это за закон, что собаки обязаны ходить без намордников в центре столицы? Что за закон, запрещающий мочиться в голом виде? А обращения граждан, которые пишут императору? То водостоки им не нравятся, то крыша не такая светлая, то дом разваливается, хотя жильцы оттуда уже давно должны были съехать. И это еще ладно, но когда надо решать семейные разборки только потому, что они не могут дойти до суда – это театр абсурда!

Бью по столу так, что тот подпрыгивает и тут же воспламеняется. Рука покрывается темно-зеленой чешуей – дракон готов занять свое место, позволить человеку отдохнуть от проблем. Но нет. Сдерживаю зверя. Еще не время. Мне надо найти хоть одну причину, почему я должен успокоиться из-за беспорядка в кабинете. И успокоиться настолько, чтобы не выкинуть в окно пятое кресло за эту неделю.

– Слушай, – Аратон проходит дальше, брезгливо ступая по остаткам макета и откидывая летающие в воздухе части рукой. – Тебе надо отдохнуть.

– Все нормально, – смахиваю остатки бумаги с кресла, усаживаюсь. – Мне не нужен отдых.

Голова трещит, хочется сжечь к брыхам весь кабинет. Все надоело. Хочется убраться отсюда подальше. Засесть где-нибудь дома и смотреть в потолок.

Но перед глазами все равно будут стоять бумаги, законы, чужие лица, которым срочно что-то нужно. Мне работа уже по ночам снится. Иногда даже понять не могу, сплю я или работаю.

Кручусь как брых в колесе!

– Нужен. Я тебе как лучший друг рекомендую, а то сидишь тут как крот в норе. Никакой радости в жизни, – довольно говорит Аратон.

Вот за что его уважаю, так это за то, что он на чужие психи не обращает внимания. Даже его дракон лишь фыркнул в ответ на мою тираду.

– Помнишь, как мы с тобой вместе летали? – мечтательно щурится. – Когда это было в последний раз?

– Вчера, – отвечаю ему. – И то, это я тебе предложил полетать.

– Да? Ну вот. Ты своего дракона выгуливаешь, а себя нет! – укоряет друг.

– Мне хватает женского внимания, – уклончиво отвечаю ему.

– Да ну?

Я скептически смотрю на него. Вот с этим у меня точно проблем нет. Открываю шторы.

За окном виднеется раскидистый дуб. В его ветвях застрял розовый пеньюар и несколько стрингов. А на макушке красуются женские панталоны.

– Я бы вот с этой пообщался на личной аудиенции, – Аратон указывает на небольшой треугольник, повисший напротив окна. – Или вот с той. Или сразу со всеми. Так ты тут развлекаешься, оказывается! Надо почаще к своим советникам на рабочие места с инспекцией приходить.

– И это только за сегодня, – тяжело выдыхаю. – А еще столько желающих породниться, что еле-еле отбиваюсь от родительских предложений.

Не то чтобы я не хочу заводить семью. Просто времени нет. Да еще дракон ни одну драконицу не принимает. Не нравятся они ему. Кроткие, как овечки, готовые на все, лишь бы ублажить. А мне хочется безумной страсти, огня. То-то я вижу, что у Аратона жена лишь для галочки и для потомства.

– Трудоголик, расслабиться тебе надо. Дракон негулянный. Тебе надо больше отдыхать. А то сидишь весь в документах, в заботах. Все-таки я тут император, – тычет пальцем себе в макушку.

А корону, видимо, на одной из эльфиек забыл.

Вслух я такого, разумеется, не скажу, но даже если бы и сказал, сомневаюсь, что в нем проснется желание вернуться к прямым императорским обязанностям. У нас так всегда – император душа компании.

– Я бы отдохнул, но так, чтобы бабы не вешались на меня только потому, что я правая рука императора, – честно признаюсь.

Но если я уеду, то все полетит к брыху! Хотя, с другой стороны, если я не уеду, то все здесь сгорит в моем пламени. Аратон прав, в последние месяцы слишком много беру на себя.

Друг переводит на меня внимательный взгляд.

– А это идея. Есть же Длон.

– Курортная зона? – я приподнимаю бровь.

– Ну да. Поедешь туда, как обычный дракон. Инкогнито. На тебя даже внимания никто обращать не станет. Народ там к драконам привычный, экзотических рас много, так что ты будешь обычной посредственностью. Только представь себе: никаких забот, никаких родителей и дракониц. Идеальный отдых! А заодно и дедушку выгуляешь.

– Какого дедушку? – недоумеваю я.

– Веньяна, конечно. Знаешь, как старику нужен отдых?

– Могу только догадываться. Я его только на пороге увидел, сразу понял, что его нужно куда-то отправить, но без меня.

– Нет, мой друг. Вы едете вместе. И это императорский приказ, – Аратон довольно потирает руки. – Заодно, может, он наконец-то и додумается, как город не взорвать, а поднять, чтобы он продержался в воздухе чуть дольше, чем пять минут.

Глава 4

– Что это было? – спрашивает Эллен, когда я подхожу к ней.

– Ты о чем? – отвечаю как ни в чем не бывало и наивно хлопаю ресницами.

– Зачем ты погранцу плечо показывала? – она тычет в меня пальцем.

– Потому что на мне украшение, которое невозможно снять, – отвечаю ей.

И это правда. Мне уже предлагали его снять за очень высокое вознаграждение, но ничего не вышло. Зато это украшение может принимать разные формы: если потянуть к шее – станет ожерельем, потянуть еще выше – диадема, стянуть к запястью – браслет, еще ниже – кольцо. Удивительно, что оно еще ни разу нигде не застряло. Например, под носом.

Как-то мне волки предложили отгрызть палец. Так вот, украшение, как змея, тут же поползло на плечо. Без пальца еще жить можно, а вот если придется и дальше грызть… В общем, не снять мне его до конца жизни.

– Ты его уже видела, – шепчу подруге.

– А, это тот безвкусный браслет? Он к твоим глазам совсем не подходит, – включает Эллен режим модного приговора.

– Ой, все, – машу рукой.

Из одной очереди мы переходим в другую. Это уже последний этап.

Сданный багаж телепортируется отдельно. Его еще раз проверят на наличие незаконных вещей, но уже не при владельцах. Дело не только в контрабанде, которой промышляют некоторые ушлые пассажиры, но и в том, что не все материалы могут пройти сквозь портал. Самое малое, чего можно не досчитаться потом в чемодане – расческа. Самое большее – половина гардероба.

Если что, на Длоне потом куплю. Но, надеюсь, до этого не дойдет. А вот в своем неснимаемом украшении я уверена, это точно никуда не исчезнет. Как-то раз уже проходила с ним сквозь портал, так что руку точно не потеряю.

– У нас какой терминал? – спрашивает Эллен.

Порталы ведут в разные места на Длоне. Нам нужно выбрать правильный терминал, который перенесет нас к нашему отелю “Солнечная лагуна”.

– Пятый, – сверяю наши билеты.

– Все в порядке? – с нами рядом появляется Конрад. – Вы же на пятый терминал?

– Да, – отвечаю довольно.

Сам портал представляет собой огромную арку, на которой горят драгоценные камни, переливаясь и отбрасывая радужные блики. Сам же портал будто окружен черно-серебристым свечением.

Рядом стоит эльфийка, встречая каждого дежурной улыбкой. На ней синий приталенный пиджачок, застегнутый по самое горло на золотые пуговки. Такая же синяя юбка и даже туфли на каблуке синие – типичная форма сотрудницы «Межпространственных телепортов».

– Добро пожаловать в “Межпространственный телепорт”. Проходите в портал, – как заведенная, она повторяет эту фразу каждому пассажиру.

У меня появляется ощущение, что это какая-то кукла, работающая на магии. Слишком уж искусственно выглядит.

Подходит моя очередь. Приближаюсь к арке. Ее центр затянут дрожащей пленкой, а по ту сторону виднеется солнечная площадка, голубое небо и великолепное стеклянное здание с огромной надписью “Солнечная лагуна”.

– Добро пожаловать в “Межпространственный телепорт”, проходите в портал, – эльфийка улыбается мне.

Вот и все. Отдых, море. Ю-ху!

Шагаю внутрь портала. Ощущаю, как меня пронзает энергия, наполняет каждую клеточку. Она проносится по телу – и в крови разгорается пламя. Голова слегка кружится. На миг сквозь кожу проступает серая чешуя, но тут же пропадает.

Я оказываюсь по ту сторону портала. От неожиданности теряю равновесие и падаю в объятья стюарда, что стоит по ту сторону арки.

Стюард-эльф с дежурной улыбкой подхватывает меня.

– Добро пожаловать на Длон, госпожа, – приветствует он.

– Благодарю, я тут немного запнулась, – довольно улыбаюсь и выпутываюсь из его объятий.

– Ничего страшного, – отвечает он и отпускает.

Я вновь смотрю на свою руку, но чешуи нет. Гоню от себя лишние мысли. Мало ли что может почудиться при переходе, когда тебя сначала магически разбирают на атомы, а потом собирают?

По ту сторону портала мы точно так же проходим проверку, только здесь она не такая строгая. Никто не заставляет нас снимать украшения, складывать отдельно мелкие вещи. А чемоданы доставят прямо в наши номера, когда метрдотель даст ключи.

Так что через десять минут мы с Эллен уже стоим возле главного корпуса отеля “Солнечная лагуна”.

– Запечатли меня, – Эллен сует мне в руки свой постфон, а сама бежит к красивой арке, увитой плющом.

Арка подсвечена, ведь на дворе уже вечер, и от нее к входу в отель ведет красная дорожка.

Эллен раскидывает руки, становится в привлекательную позу и улыбается. Я щелкаю затвором на постфоне и запечатляю ее на картинке.

Сама не особо горю желанием запечатляться. Вообще не люблю это дело. Только совсем уж в крайних случаях.

– Зря ты не хочешь, – довольная Эллен подходит ко мне. – Могла бы потом выложить в общем доступе. Глядишь, и мужика бы себе нашла.

– Ой, не, – машу рукой. – Не надо. Мне и одной неплохо.

– Зря, – повторяет подруга. – Мужчина нужен каждой. Вот что ты будешь делать одна на старости лет?

– Пока еще не решила, но, думаю, к старости у меня будет предостаточно денег, чтобы поселиться на Длоне навсегда, а прислуживать мне будут мускулистые эльфы, – усмехаюсь.

– Эх ты. Чтобы такое произошло, ты должна стать женой дракона.

Нервно вздрагиваю.

– Это совсем необязательно. Думаю, господин Фирл когда-нибудь мне будет платить столько, сколько ни одному дракону и не снилось.

– Твой начальник? – Эллен презрительно фыркает. – Да он же известный жлоб!

– Вдруг у него к старости лет проснется совесть? Или со старческим склерозом будет зарплату несколько раз за месяц выплачивать?

– Ага, тогда я попрошусь к тебе в секретарши.

Она беззлобно смеется, мне же хочется заселиться в номер. Отдохнуть после тяжелого рабочего дня и перехода. А завтра со свежими силами в бой. Точнее, на пляж.

– О, какие красавицы, – мимо, подмигивая, проходят мужчины.

Их пивные животы свисают над приспущенными бриджами и выпирают из-под футболок. От незнакомцев изрядно несет алкоголем. На сытых лоснящихся лицах сияет не только жир, но и притягательные улыбки, как бы абсурдно это ни звучало. В этих пузатиках удачно сочетаются ужасная внешность и сногсшибательная харизма.

М-да, как-то не так я себе представляла разгуливающих по Длону загорелых мужчин.

Нервно ежусь, когда они притормаживают.

– Мамзели, будем рады встретиться сегодня и до утра, – ко мне пристает один, пытаясь объясниться заплетающимся языком.

Этот нахал еще и сигналит мне левым глазом. На всякий случай прижимаю постфон к себе. Эллен хватает мою свободную руку.

Мужик окидывает меня сальным взглядом и задерживает его на груди.

– Ага, – киваю, отступая назад.

Упс, кажется, я наступила на чью-то ногу. Врезаюсь в мощное тело, пахнущее знакомым парфюмом.

– Все в порядке, Верисса? – уточняет обладатель тела.

– Ага, – киваю ему и мысленно радуюсь, что мы не послали куда подальше этого волка.

Пузатики окидывают Конрада оценивающими взглядами. Один даже оскалился, показывая свои зубы. Ох, да тут полно оборотней!

– Тогда идем, – довольно отзывается наш волк.

Галантно пропускает меня и Эллен вперед. Мне послышалось, или он зарычал на тех двоих?

Мы входим в просторный холл, устланный коврами. Слева от входа – ресепшен, за которым стоит улыбчивый администратор.

Когда подходит наша очередь, нам живенько объясняют правила проживания. В главном здании находится администраторская, куда можно обращаться в случае проблем. На втором этаже – ресторан. За главным зданием отеля расположились жилые корпуса – трехэтажные домики по четыре номера на каждом этаже. Также еще есть небольшие двухэтажные коттеджи для тех, кто хочет отдохнуть без соседей или приехал с очень большой семьей. Но на самом деле туда заселяются те, у кого много золота.

Нам достались номера в среднем корпусе – одинаковое расстояние и до ресепшена, и до моря.

Только увы, Конраду достался номер в другом корпусе, возле главного здания. Ну что ж, в любом случае мы с ним сможем встретиться в ресторане или на пляже.

Комнатка оказалась уютная, с двуспальной кроватью. Видимо, администратор не так понял, когда мы сказали, что вдвоем. Но ничего, мы с Эллен на такой огромной кровати отлично поместимся. Она худая, много места не займет.

– У нас шикарный номер, – довольно говорю я.

– Согласна, – отвечает Эллен, распаковывая свои чемоданы.

За стенкой слышится детский плач. Мы переглядываемся, мол, ничего такого. Подумаешь, маленький ребенок в соседнем номере.

– Мам, я покакал! – раздается довольный детский крик с другой стороны.

Мы с Эллен вновь смотрим друг на друга.

– Ну, мы же не целый день в номере будем, – растерянно тяну я.

– А ночью? – скептически спрашивает подруга. – В какой конторе ты путевки брала?

– В турагенстве “Портуйсь кудыйсь тур”, – признаюсь, тяжко вздыхая. – У них в брошюре Солнечная лагуна указана как отель для отдыха без детей, – пожимаю плечами.

– Ох, я тебя умоляю, сейчас так много приезжих, что уже не найдешь отелей для отдыха без детей. Ладно, я поставлю бесшумный контур, – машет рукой Эллен.

А я краснею. Бесшумный контур – дорогая штука. И тихо радуюсь, что Эллен взяла его с собой.