Текст книги "Отбор невест. (Не)вольная невеста"

Глава 12

Ситуация начала принимать неожиданные обороты. Ни я, ни Даниус не знали, что делать с этим бантиком.

Это была катастрофа, а еще кто-то хотел срочно его увидеть. Но мужчина не растерялся и просто накинул поверх синего бантика черное свечение – оно перекрыло синие искорки.

Даниус взглядом показал мне спрятаться за дверь. Я кивнула и направилась в сторону. Послышался скрип. С моей позиции не было видно, кто стоял на пороге.

– Господин Биргем, Его Величество передал вам послание, – сказал он.

Ирвин! Это же парень Рэйчел.

Я нервно сглотнула. Если он пойдет в таком виде, то кошмар.

– Сообщите ему, что я прибуду в ближайшее время, – ответил Даниус.

– Хорошо, но он пока что занят. Вчера произошло нечто.

– Что? – Даниус нахмурился.

– На нескольких участниц было совершено нападение. Появились девушки, которые должны были стать соседками тех, кого уже поселили в покои. Так вот. Некоторых нашли в саду.

Я едва не ахнула и прижала ладонь ко рту. Мне совсем не понравилось про сад.

– И что с ними?

– Они там спали, – взволнованно сказал Ирвин.

Его голос немного дрожал.

– И ради этого стоило поднимать шумиху?

– Господин Биргем, с ними могло случиться что угодно. А то, что некоторых, имеющих покои, выгоняли из их комнат, чтоб занять место.

Я нервно сглотнула, вспомнив ту знакому Астины. Она же тоже внаглую вошла в одну из комнат. Вот оно как. И Астина ко мне тоже пролезла. Да, тут уж все такие пробивные.

– Но не вредили? Мы же поставили защиту на каждые из покоев.

– Его Величество говорит, что нужна защита для одной особенной девушки. Она отличается от других. За ней нужно пристально присматривать. Чтоб ничего не случилось, – продолжил Ирвин.

– О, прекрасно. Ирвин, у меня есть для тебя задание, – сказал Даниус.

– Какое? – голос Ирвина немного приободрился.

– Входи, – сказал Даниус.

Я встретилась взглядом с парнем. Он аж поморщился при виде меня, а руки непроизвольно опустились к ширинке. Упс, память хороша.

– Нужно будет присматривать за этой девушкой – да так, чтоб с ее головы ни один волосок не упал.

Ирвин перевел взгляд на Даниуса. Его кадык дернулся.

– А может, не надо?

– Это твое испытание. Ты хочешь отказаться? – спросил его Даниус.

– Нет. Я выполню любой ваш приказ, – Ирвин склонил голову. – Просто она и сама себя прекрасно может защитить.

Я усмехнулась, а Даниус перевел на меня взгляд. Ирвин тоже заметил черную тучку над головой Биргема и поглядывал на нее то и дело.

Ох, если б он знал, что под ней скрывалось.

– Не надо, чтоб сама, – процедил Даниус.

Я же вообще молчала. Он тут генерал – он тут и решает, что делать.

– Конечно, я не посмею ослушаться вашего приказа, – Ирвин склонил голову.

– Прекрасно. Можете идти, – Даниус посмотрел на меня.

– Ладно. Хорошего вам дня, – я помахала рукой Даниусу, получив в ответ хмурый взгляд.

Я направилась к напрягшемуся Ирвину. Он с некой болью в глазах посмотрел на меня.

– Ну что, пошли? – сказала ему.

– Присматривай за ней, – сказал Даниус.

– Конечно! – крикнул Ирвин.

Вот такая я женщина, ни минуты без мужского внимания. Все время за мной надо приглядывать. Хотя я ничего такого не сделала. Ну подумаешь, оставила на генерале королевской армии бантик. Что тут такого?

Мы направились с Ирвином к моей комнате, как они тут называли покои.

Парень то и дело посматривал в мою сторону.

– Что-то не так? – спросила я. – У меня прическа растрепалась?

– Просто неожиданно, что я вас застал в покоях у господина Биргема. Он не особо любит туда кого-либо пускать.

Я удивленно приподняла брови, но решила умолчать, что у Даниуса просто выбора не было.

– А ты у него на побегушках? – спросила его.

Ирвин зарделся.

– Я служу господину Биргему. Однажды он меня оценит и возьмет в полноценную армию, – сказал он.

– А в чем проблема? – спросила я.

– Туда таким, как я, не попасть так просто, – с некоторым огорчением сказал он. – Но я сильный. Я могу противостоять драконам.

Я нервно сглотнула при упоминании этих зверушек.

Хоть с ними не сталкивалась, но все равно они казались чем-то безумно страшным. Конечно, в этом плане свою роль сыграли и фильмы. Но все равно.

Надеюсь, меня кидать к ним не собирались. Хотя по взгляду Даниуса я моглы бы сказать, что он хотел бы. Особенно после бантика.

Но зато за мной поставили хвост. Интересно, а почему король решил, что за мной должно быть особое наблюдение?

А, ну точно. Я же из другого мира и понятия не имею, что делать в этом. Все логично.

Хотя это немного напрягало.

Но да ладно. Раз сказали, что за мной нужно следить, то ладно.

Как-нибудь переживу. Точнее, это желательно. Еще бы понять, что тут делать на отборе, чтоб не выдать себя.

Глава 13

Астина уже проснулась, когда я вернулась в покои.

– А он что тут делает? – спросила она, глядя на Ирвина.

Я закрыла дверь комнаты, отрезая нас от коридора и нашего нового охранника.

– Наша охрана, – сказала я.

– Но он драконокровный! – возмущенно сказала Астина.

– И что? – спросила я и нахмурилась.

Она и про нашу служанку Рэйчел точно такое же говорила.

Астина закатила глаза.

– Это не самый лучший выбор, – сказала она.

Я выдохнула.

– Слушай, там, откуда я родом – почти нет отличий. Неважно, какой ты по цвету кожи, разрезу глаз. И по крови тоже.

Я немного преувеличила, но да ладно.

– Ох, вы, северяне, всегда такие странные. Даже драконокровным потакаете. А они, между прочим – слабейшие маги. Ты сама подумай. Тут у всех участниц будет сильная защита из королевской стражи, а у нас драконокровный.

– Так и что? Они же тоже сильные.

Астина посмотрела на меня так, будто я сморозила какую-то чушь.

– Случайно, – продолжила Астина. – Ты понимаешь, что у них сила нестабильная? Сегодня он может разнести замок, а завтра и камешек с места не сдвинет.

Я приподняла бровь. Я вообще не в курсе была, кто такие драконокровные, почему их именно так назвали, и что вообще это значило. Все же я пока так поняла, что это люди, которым влили кровь драконов. Но почему они тогда считались слабыми?

– Понимаю. Но мы с ними прекрасно живем.

– Ну и зря. Для королевства они полезны только на самых тяжелых работах. Мы обречены.

– Но почему? Не все так плохо.

– Это отбор невест. Ты вообще понимаешь, что это такое? – округлила глаза Астина.

– Нет, – тут же ответила я.

– Он очень давно не проходил в нашем мире. Я когда-то читала в детстве про него. Тогда, когда сила драконов начинает превышать силу магов пяти королевств, для уравнивания у девушек королевств появляются метки на плечах. Их переносит к королю. И, выбрав самую сильную девушку, он перенимает ее магию и дарит ей свою. Так король будет защищать свое королевство от драконов, которые могли в один момент пройти даже защитные кристаллы. Поэтому это все очень важно.

Я задумалась. Так вот почему у меня магия появилась. Точнее, из-за этой метки. Вопрос только, почему именно у меня? Единственной из моего мира, как сказал Аделиз.

– Так если есть магия, которая может помочь справиться с драконами, то мы можем и сами себя защищать, – сказала я. – И неважно, кто нас охраняет.

А потом я вспомнила про милый бантик. Враги в этом случае могут умереть только от умиления.

Астина посмотрела на меня.

– Мы женщины. А участь женщины – рожать и радовать своего мужчину.

Я похлопала ресницами. Как показывал жизненный опыт, даже радование своего мужчины не всегда может повлиять на то, что ты будешь счастлива. А дети… Мы с Никитой думали, но как-то не до этого было. Работы было много. Куда нам детей?

– Мужчина тоже должен радовать. Иначе женщина найдет радость в другом месте, – усмехнулась я.

Астина густо покраснела.

– В общем, драконокровный не может быть нашей защитой.

– А ту защиту, что поставил господин Биргем? Ее можно обойти? – спросила я.

И тут глаза Астины вспыхнули с озорством.

– Нет. Но ты права. Сам господин Биргем… Он же холостой. У него даже фаворитки уже нет.

Я прищурилась, глядя на нее.

– Ты хочешь стать его фавориткой? – уточнила я.

– Нет, что ты. Я хочу стать его женой, – сказала Астина. – Если с королем не получится. Все же я здесь ради короля.

На ее лице появилась решительная задумчивость. Я с удивлением смотрела на свою соседку. Мол, если с одним не получится, то есть запасной вариант? Только я сомневалась, что нормальный мужчина захочет быть запасным вариантом.

– Ясно, – протянула я.

– Да! – радостно сказала Астина. – Все же господин Биргем и король друзья. Пошли к нему.

– К королю? – уточнила я.

– К господину Биргему, – ответила она. – Я буду его соблазнять.

Я прикусила губу. Ага, соблазнение мужчины, у которого бантик на голове – еще то занятие.

Глава 14

Идти никуда не хотелось. Соблазнять тоже. Вот только настрой Астины давал понять, что она так просто не отступится.

– Слушай, давай ты идешь, а я нет, – сказала я и уселась на кровать.

Астина прищурилась.

– А ты вообще где была? – внезапно спросила она.

Я перевела на нее взгляд и улыбнулась.

– Мне не спалось. Нужно было пройтись, – я пожала плечами. – Подышать воздухом.

Правда, я решила умолчать, куда именно я прошлась. Потому что она меня захотела потащить обратно. И я не думаю, то важный и хмурый генерал с бантиком на голове захочет меня увидеть вновь.

– Вот как, – сказала Астина и немного отсела на кровати, поглядывая на меня странным взглядом.

– Так что я отдыхать, – я села на свою кровать.

Пыл Астины немного поутих. Видимо, она не хотела идти одна. Ну, вместе получать от кого-то веселее. Это я знаю еще по своей работе. Когда надо сдавать работу, и ты вместе с другой коллегой идешь на поклон к начальнику.

Я позвонила в колокольчик, стоящий на тумбочке.

Рэйчел прибежала к нам в течение десяти минут. Вот же быстрая, однако. Она сказала, что сегодня планировалось: снятие мерок с участниц, встреча с Его Величеством и уход нескольких участниц. План отличный. Мне подходит последний его пункт. Я все еще лелею надежду, что успею попасть в другую страну на работу.

Я даже приободрилась от последней новости.

Мы быстро закончили с завтраком, который принесла Рэйчел. Еще немного посидели, пообщались. Благо, что Астина уже не порывалась бежать к господину Биргему. Зато нам осталось только прийти в зал. Ирвин тоже шел с нами, пока не оставил нас на входе в зал.

Наша толпа участниц собралась в тронном зале. Я аж ахнула от красоты, что там оказалась. Небольшой разукрашенный трон, к которому вела красная дорожка. Несколько ступенек к самому подходу. Мне почему-то стало интересно: а король не спотыкается, когда восходит на него?

На стенах висели гобелены, по краям которых свисали флаги из красной ткани. На них было изображение замка.

Нас выстроили в очередь одну за другой. В начале очереди стоял стол, на котором лежали рулоны ткани, мерные ленты, ножницы и мотки ниток.

Две женщины средних лет измеряли одну за одной участниц отбора. Те, с кого сняли мерки, отходили в противоположную от нас сторону.

Так же тут помимо швей были и стражники.

– Следующая! – послышался властный женский голос.

Я вздрогнула, будто очнулась.

– Ай, – послышалось от очередной девушки, с которой снимали мерки.

– Да что ты крутишься? Не крутись, а то Его Величество замуж не позовет, – сказала швея.

– Простите, – пропищала та.

– Свободна. Следующая.

Девушка отошла в сторону, кинув на оставшуюся толпу испуганный взгляд. Вроде нормальная девчонка. Невысокого роста с рыжеватыми волосами. Следующей на мерку пошла Дарни.

Ее измерили, а она закидала швей вопросами о том, какие будут платья, и что к ее цвету глаз обязательно надо зеленое.

– Зеленое – это к вашим родственникам. Пусть привозят гардероб. А мы что пошьем, то и будет, – ответила ей на это швея.

Дарни фыркнула, но спорить не стала, все же тут уже послышались недовольные шепотки от следующих после нее участниц.

Она отошла к той рыжей девушке. Та и вовсе будто сжалась при виде Дарни, но вскоре выпрямила спину, глядя на нее.

Позади меня цокнула языком Астина.

– Вот же выскочка, – прошептала моя соседка, явно намекая на свою знакомую Дарни.

Я пожала плечами. Мне же хотелось все закончить побыстрее. Уже ножки устали столько стоять. А очередь все не прекращалась.

Вскоре подошла и наша очередь.

Я улыбнулась толстощекой швее, кинувшей на меня усталый взгляд. Она протерла вспотевший лоб платком.

Я встала перед ней. Швея взмахнула рукой. Огромный метр сорвался с небольшого столика и обмотал меня вокруг груди, затем вокруг талии, а затем и бедра.

– Имя, – сказала она намного тише.

– Ксения, – сказала я.

И тут опять поймала взгляд той рыженькой девушки. Она как-то странно посмотрела на меня. Пристально так. С интересом. А потом покачала головой из стороны в сторону. Я же подмигнула ей.

– Отлично. Сейчас я еще кое-что сделаю, – сказал она.

С ее пальцев сорвалось черное свечение. Несколько острых иголок устремились к моему платью. Я тут же напряглась, ожидая боли. Мне что-то это не понравилось. И тут в центре живота расплылось тепло. Оно сконцентрировалось настолько быстро, что я даже не успела ничего понять.

По венам пробежал жар, концентрируясь на кончиках пальцев. Совсем как в комнате у Даниуса!

Синее свечение окружило нас.

– Ой, – я приставила ладонь ко рту, глядя на швею передо мной.

Глава 15

Да, после бантика на голове Даниуса можно было ожидать чего угодно. Но я бы в жизни не подумала, что магия способна стянуть чужую одежду. Потому что сейчас швея стояла в одном нижнем белье. Даже стражники с интересом посмотрели на ее привлекательные округлые формы.

– Ой, простите, – сказала я, глядя на швею в исподнем.

При этом она не меняла маску угрюмости. И все так же смотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. Выражение полнейшей невозмутимости на лице, будто в ее жизни случались вещи похуже пропавшей одежды.

Помощница швеи смотрела с ужасом на свою коллегу. Ее пальцы подрагивали.

– Ничего страшного. Маги-дети и похуже вещи творили. Спасибо, что хоть нижнее белье оставили, – сказала швея. – Следующая!

Она щелкнула пальцами. Ее окружило бордовое свечение, окружившее ее, как платье.

Я поморгала и отошла от нее. То и дело бросала взгляд, когда к швее подходила Астина. Вот мне и магия. Я даже не думала, что она тоже такое могла делать. Точнее, что я могла такое творить! Это же обалдеть!

Интересно, а на что я еще способна? Я посмотрела на свои руки. А потом вспомнила свои ощущения.

Точно. Я же когда тот бантик на Даниуса повесила, то почувствовала внутри тепло. И потом у меня все получилось!

И тут в зале закружилось черное свечение. Оно плотным коконом окутало трон, а когда рассеялось, в зале появился Аделиз.

– Как я рад видеть моих прелестных участниц, – сказал он.

Позади меня кто-то фыркнул.

– Доброе утро, Ваше Величество, – отозвались мы.

Все девушки склонили головы, а я за ними.

– Я почувствовал сильный магический выброс в зале, – сказал Аделиз, медленно спускаясь по небольшим ступенькам возле трона.

Я густо покраснела. Конечно, признаваться не хотелось. Но неужели он не почувствовал того же выброса, когда я навесила бантик Даниусу?

– И кто эта скромница, госпожа Вернье? – спросил король у швеи.

– Вот она, – показала на меня швея.