Читать книгу "Ведьма заброшенных виноградников"

Глава 5

А дальше начался очередной виток марафона по уборке.

Проникнувшись рассказом Буси о том, что дом отзывчивый и ему надо просто помочь прийти в форму, я со всей дурацкой мочи принялась помогать. Ведь день, не разгибая спины, мела, терла, выносила мусор, воевала с паутиной, мышами и прочей живностью.

Прерывалась только на поесть и к вечеру уже состояла на девяносто процентов из усталости и на десять процентов из винограда.

Вроде и надоело, и отдохнуть бы, но я как заведённая продолжала трудиться.

Потому что, во-первых, хотелось жить в нормальном чистом доме. Во-вторых, на этом крошечном острове больше нечем было заниматься.

Можно, конечно, поваляться на травке, позагорать. Только какой смысл? Загар меня не накормит, крышу над головой не даст, от разгневанных деревенских не спасет. Да и от мыслей всяких тоже не оградит.

А тут уработался, упал вечером на койку – и все. Никаких мыслей, только желание хорошенько отоспаться.

Магия работала.

На следующий день спальни, в которых проводилась уборка, тоже заметно преобразились.

Обои вдруг оказались на своих местах – приклеенными к стенам, гладкими и даже слегка блестящими. Исчезли трещины в рассохшихся оконных рамах, а там, где не было стекол, они волшебным образом появились.

На больше всего на меня произвела впечатление «сросшаяся» мебель.

Мой мозг, рожденный в эпоху технического прогресса, не мог понять, как такое вообще возможно, чтобы вечером посреди комнаты осталась груда щепок, ощерившаяся ржавыми пружинами, а с утра – полноценная кровать. Пусть еще поскрипывающая, но уже вполне себе крепкая.

– Ничего, вот домоем – и бельишко чистое появится.

Чистого бельишка очень хотелось, поэтому и следующий день я провела с тряпкой в руках. Еще раз прошлась по отмытому, наводя лоск и убирая то, что просмотрела при первом проходе, затем занялась коридорами и крыльцом.

Башенки оставила на потом, ибо винтовые лестницы с потрескавшимися ступенями и обшарпанными стенами наводили на меня не только уныние, но и страх. Стоит сделать неверное движение – и покатишься вниз, попутно переломав все косточки.

Буся помогала изо всех сил. Таскала мне воду, добиралась до труднодоступных мест и очень ловко научилась управляться с веником, несмотря на свои лапки.

– А у тебя есть какие-то магические силы? – поинтересовалась я, когда мы сидели на крыльце, греясь в лучах закатного солнца.

– Полно, – сказала она и осеклась, – было полно. Теперь не очень.

– Куда же они делись?

– Силы фамильяра зависят от сил ведьмы. А поскольку ведьма у меня теперь такая себе, то и сил нет.

– Прости, – виновато улыбнулась я, а дракса искренне удивилась:

– За что извиняешься?

– За то, что из-за меня ты теперь без магии.

– Пф-ф, – она небрежно махнула лапкой, – тоже мне потеря. Я тебе так скажу: лучше без магии, но спокойно и с улыбкой, чем с магией, но через надрыв и принуждение. Мне сейчас здесь с тобой гораздо лучше, чем с Асселиной. Я за все время, проведенное с ней, столько не разговаривала и не смеялась.

Вроде простая похвала, а стало приятно и тепло на душе, потому что иметь друга в другом мире дорогого стоит. Даже если этот друг не человек, а маленькое чудовище с крыльями.

Заслуженный вечерний отдых продолжался. И все у нас было хорошо да радостно, пока Буся не замерла, как охотничья собака перед броском, и не сообщила зловещим шипящим шепотом:

– Гости на остров пожаловали!

Вот только гостей нам тут и не хватало…

Их было пятеро.

Пятеро уже знакомых по той памятной ночи возле костров деревенских мужиков, вооруженных вилами и лопатами. А один так и вовсе с косой пришел.

– Чем обязана? – спросила я, когда они дружной, но не очень смелой толпой вышли к виноградникам.

– Пришли результаты проверять, – пробасил самый высокий из них, тот, что с косой, – и еды тебе принесли.

Только сейчас я заметила, что в руках у них не только оружие было, но и небольшой мешок.

В животе тут же восторженно заурчало: «Еда, еда, еда!» – но я подозревала, что радоваться пока рано и что просто так гостинцы мне никто не отдаст.

– Так ведь всего пять дней прошло. Какие могут быть результаты?

– Какие-нибудь! – встрял плюгавенький мужичонка. – Может, ты тут прохлаждаешься и не делаешь ничего, а мы там страдаем, ждем. Жены наши недолюбленные тоже ждут.

Бедолажки. Если бы не вилы, очень грозно нацеленные на меня, то я бы, наверное, их даже пожалела.

– Ну как же не делаю? – Я махнула в сторону дома, и от этого безобидного жеста мужики еще больше ощетинились. – Спокойнее, товарищи, спокойнее. Я порядок в доме навожу.

– Порядок? Мы там не знаем, как справляться, страдаем, а ты уборкой занимаешься?

Кто-то не в меру деятельный тут же предложил:

– Давайте ее все-таки сожжем!

– А потом тебя жена сама сожжет, потому что на фиг ты ей такой убогий сдался. Мужики вон из соседней деревни уже в округе похаживать начали. Так и уведут баб наших! – строго осадил его тот, который с косой.

– Она все равно ничего не делает, – не сдавался несостоявшийся пироман, – сидит тут, прохлаждается. Вот помяните мое слово: толку от нее не будет! Год тут проторчит, а потом скажет, что не получилось.

– Тогда и сожжем.

– Да она за это время придумает, как мимо рыб проскочить, и улизнет.

Я бы с радостью улизнула, но увы.

– Никуда я не собираюсь проскакивать. И прежде, чем колдовство колдовать, надо дом в порядок привести, виноградники…

– Да плевать нам на твои виноградники! – нашелся еще один нервный. – Ты нам силу мужицкую верни!

Я приложила руку к груди и со всей возможной искренностью заверила:

– Верну, непременно. Сейчас просто коплю силушку богатырскую…

Мужики дружно зарычали оттого, что на больную мозоль наступила, а под ближайшим кустом винограда выразительно хмыкнуло.

Оттого, что дракса была рядом, стало чуточку легче. Я, конечно, не из трусливых, но стоять одной супротив пятерых вооруженных злых деревенских – то еще удовольствие. Того гляди на вилы насадят или все-таки сожгут.

– Мы договорились на год, я обещала вам результат…

– Верить ведьме на слово – последнее дело, – веско сказал самый здоровенный из них, – может, ты и правда ничего не делаешь.

– Делаю…

Мне снова не дали договорить:

– Раз делаешь, то покажи доказательства!

– Да-да, – его тут же поддержали остальные, – покажи!

Я бы с радостью, да только где ж их взять? У меня ни идей, ни заготовок – ничего.

Я просто надеялась, что в какой-то момент произойдет чудо или на меня снизойдёт какое-то ведьминское озарение.

Пока с озарением было плохо, и все, что я могла, – это тянуть время:

– Слишком уж вы прыткие!

– Ты тоже не мешкала, когда проклятие свое накладывала, так что шевелись, если хочешь и дальше получать хоть какую-то еду.

Еды я очень хотела, потому что на одном винограде долго не протянешь, но в какую сторону шевелиться – не имела ни малейшего понятия.

– Мы приедем через неделю. И если ты не предъявишь нам хотя бы что-то – пеняй на себя. Поняла?

– Да, – тихо сказала я, чувствуя, как внутри сжимается невидимая пружина.

У меня ведь ни черта не получится. Я не ведьма. Просто попаданка, очутившаяся не в то время и не в том месте.

Я понятия не имела, что делать и как выкручиваться из этой ситуации.

Мужики мою растерянность почувствовали и тут же перешли в наступление:

– А еще через неделю снова придем, и если опять не увидим результата, то утащим тебя в реку, сбросим в воду и будем смотреть, кто быстрее доплывет: ты до берега или рыбы до тебя. И с каждым разом будем отвозить все дальше и дальше…

– Тогда точно результата не дождетесь, потому что пловец из меня не очень.

– Ну хоть развлечемся.

Такие противные, а мне и сказать нечего в ответ.

Однако не успела я совсем пригорюниться, как в дело вмешалась Буся.

Зашипела и голову из кустов высунула.

Голова у нее была внушительная: шипастая, зубастая, на длинной шее. Глаза янтарем горели, и зубы такие, что акулы в реке позавидовали бы.

– Змея, – сказал один из мужиков, – гигантская змея…

– Не просто гигантская змея. А гигантская змея с проклятого острова, – услужливо подсказала я, – Одна из сотни других кровожаднейших змей, которые окружают вас прямо сейчас и которым не терпится отведать свежей плоти. А уж того, кто ведьме угрожать вздумал, и вовсе ждут чудовищные муки.

– Пс-с-с-с-с-с. – Буся пошевелила алым раздвоенным языком, нагоняя еще больше страха на суеверных деревенских жителей.

Мужики выставили перед собой веер из вил и попятились.

– Уже уходите?

– Не переживай, ведьма, вернемся, – сквозь зубы процедил один из них, не отрывая взгляда от шипящей «змеи», – у тебя срок – неделя. Потом разговор другой будет.

Вот и верь после этого людям. Обещали год, а теперь уже неделя.

Мы проводили их до берега.

Мужики пятились, натыкаясь на кусты и деревья, я шла следом, чтобы быть уверенной, что ничего не начудят и не спрячутся, чтобы потом ночью разбой устроить, а пронырливая дракса шустро перебегала от куста к кусту и шипела, создавая видимость того, что на проклятом острове полно змей.

И лишь когда гости загрузились в лодку и уплыли на середину реки, мне удалось облегченно выдохнуть, правда настроение лучше не стало.

– Мне хана. К следующему разу я ничего им не приготовлю, они перестанут привозить еду и начнут меня терроризировать. Потом на острове закончится весь виноград, придется переходить на траву и листья, потом иссякнут и они. И помру я от голодной смерти, если раньше меня эти нелюди в реке не утопят.

– Да брось ты, – беспечно тряхнула крыльями Буся и, по-деловому накручивая хвостом, пошла обратно к дому, – голодной точно не останешься.

Я вздохнула, еще раз глянула, как лодка стремительно уходит к другому берегу, и поплелась следом за драксой.

Мне бы хоть капельку ее драконьей уверенности – глядишь, не так тошно было бы. И только мысль о том, что сегодня впервые с момента попадания в этот мир я поем чего-то еще кроме винограда, грела мою душу.

Правда, и тут облом получился.

Потому что вредная недодракониха первой сунула свой нос в мешок, брошенный мужиками во время бесславного отступления. Понюхала там, пошуровала лапками, потом удовлетворенно кивнула и сказала:

– Не жрать!

– Как так – не жрать? – Я аж споткнулась.

– А вот так! – Она ухватилась зубами за тесемочки и затянула узел, намекая, что ужина не будет. – Неси в дом.

– Дома съедим?

– И дома не съедим. – Буся наградила меня строгим взглядом, потом подозрительно прищурилась, а потом и вовсе сама ухватилась за край мешка и поволокла его к крыльцу.

Когда я попыталась забрать продуктовый трофей, получила сердитое шипение и когтистой лапой по руке.

– Так нечестно! Они мне это принесли!

Она что-то промычала, но, поскольку пасть была занята мешком, мне не удалось разобрать ни слова.

– Ну давай хоть по кусочку!

Снова мычание и сердитый взгляд.

Затащив мешок в дом, дракса наконец выпустила его изо рта. Подвигала затекшей челюстью, почмокала, мазнула языком по губам и строго повторила:

– Мы это есть не будем!

– Да почему! – Потом вспомнила вилы с лопатами и опасливо уточнила: – Отравлено?

– Ничего не отравлено. Хорошая еда.

– Тогда давай ее съедим! – Я предприняла очередную попытку отобрать мешок, за что была нещадно отлуплена колючим хвостом.

– Сначала дом накормить надо! Потом уже о своем брюхе думать.

Я аж икнула от неожиданности:

– То есть его еще и кормить надо?

– Не в прямом смысле, – проворчала она, развязывая тесемки, – ему надо напитаться не только чистотой и заботой, но и сытостью.

Как раз в этот момент мой бедный живот, измученный виноградом, протестующе заурчал, как бы заявляя, что с сытостью в этом месте не очень.

– Ну хоть кусочек…

– Нет.

– Ну хоть хлебца?

– Нет.

– Ну хоть…

– Нет!

В общем, вредная дракса даже крошечки мне на дала и сама рассовала по ящичкам лепешки, каким-то чудом уцелевшие глиняные бутылки с молоком, сыр и овощи.

Я только облизывалась и стонала.

– Да что ж ты вещей-то элементарных не понимаешь! – не выдержала она. – Сначала дом, который тебя приютил и откликнулся. Потом все остальное.

– Я есть хочу. – Я жалобно шмыгнула носом, а чешуйчатая вредина указала лапкой на дверь и чопорно сказала:

– Иди ягодок пожуй.

А мне не хотелось ягодок! Мне хлеба хотелось, сыра, колбасы. Шашлыка на шампуре и огромный ломоть «наполеона». А еще борща здоровенную тарелку, фаршированных перцев и бутылочку приторного лимонада. И все это за один присест! И побольше! И конечно, же кофе! Много кофе с воздушной молочной пенкой!

Пока я стояла у виноградной лозы и выбирала ягоды поспелее, успела столько всего нафантазировать, что мой бедный желудок бился в судорогах и требовал нормальной вкусной еды, а не подножного корма.

Ворча и бросая обиженные взгляды в сторону крыльца, я решила, что ночью, когда маленький чешуйчатый кошмар заснет, непременно доберусь до запасов.

Дом домом, но себя тоже кормить надо. Тем более я немножко. Корочку только отщипну – и все…