Текст книги "Кукушка"

Глава 4

«Кабан» – мелькнуло в голове у Лизы. Но она тут же отогнала этот бред, пошарила по палатке в поисках подходящего оружия, но ничего не нашла, схватила увесистый фонарик и замерла в замахе.

Створки палатки раздвинулись, и внутрь ввалилась Софа. Растрепанная, разгоряченная и довольная, как слон.

– Твою мать, Плетнева! – прикрикнула на нее Лиза. – Я тебя чуть по лбу не приложила этим!

Девушка угрожающе покачивала в руке фонариком.

– Ты что крадешься, как ворюга какая-то?

– Так я думала, ты спишь. И-ик… А ты что, не спишь, что ли?

– Кто-то спать не дает, – саркастически прищурилась Лиза. – Охает на весь лагерь. Не знаешь, случайно, кто?

– Кто? – невинно пожала плечами Софа. – Делов не знаю, начальник.

– Дед Пихто!

– Ну не ворчи, Лизка! Фу-ух! Как пить-то хочется… у нас есть вода?

– В рюкзаке возьми, вот ведь алкоголичка.

– Ой, подумаешь, маленько выпила.

– И маленько к мужику незнакомому в постель запрыгнула!

– В спальник, – торжествующе уточнила Лиза, на ее лице проступила мечтательная улыбка. – И почему к незнакомому? Мы с Димой теперь очень даже знакомы.

– Да? И как же у него фамилия?

– Ой, да это все мелочи… Я такую ерунду не запоминаю сразу.

– Да он тебе и не говорил, – продолжала наседать Лиза. – Надеюсь, ты хоть не дала ему свой телефон.

– Он не спрашивал, – Софа вдруг на секунду задумалась и вздохнула, а потом поморщилась и тихо добавила. – Вот козел, да? Даже номер мой не спросил… Думаешь, это только в походе у нас взаимно?

– Вечно ты, Плетнева, замки воздушные себе надумываешь. Может, он вообще женат, как твой бывший. Опять на те же грабли?

– Не-е, – замотала головой Софа. – Димка не женат, я же спрашивала… Точно помню.

– Ага, так он тебе и сказал всю правду… Все они тут в горах неженатые или разведенные, пока вниз не спустятся… Или вообще с моря не уедут, понимаешь меня?

– Ой, да ладно… Что за проповеди? Имею я право на интрижку? Взрослая уже. Что ты как мамка, в самом деле? Сеструхе своей с ее женишком жизни не даешь, и на меня теперь переключилась?

– Я же о вас забочусь, – насупилась Лиза.

Она понимала, что Софья не слишком сейчас следит за словами, а все-таки этот удар прямо по больному поразил ее.

– О себе позаботься… И вообще, знаешь что?.. Мне кажется, дело не в нас вовсе, а в тебе…

– В смысле? – глаза Лизы сузились до щелочек.

– В коромысле, Громова! Сама подумай! Ты к нам не лезла со своими нравоучениями до… В общем, пока Игнат был жив, а теперь как с цепи сорвалась. Завидно тебе, что ли? Что у кого-то с мужиками все складывается…

– Ты что несешь, Плетнева? – процедила Лиза.

– А что? Скажи, что я не права?

– Дура… – выдохнула Лиза.

– Сама дура… Еще и завистливая…

Лиза отвернулась, сдерживая слезы, некоторое время ей удавалось себя контролировать, но вскоре плечи ее мелко затряслись, и послышались всхлипы.

– Лизка, ты что, плачешь? Лиз! Ну ты чего? – София поползла к подруге. – Прости меня, я спьяну и не такого могу наговорить, ты же меня знаешь… Короче… Ты самая лучшая подруга на свете, и сестра ты хорошая, Женьку столько лет вместо родителей тянешь в одну каску. Вот я овца! Наговорила херни, прости, а?

Софа обняла подругу, та прижалась к ней и, всхлипывая, проговорила:

– Нет… Ты права, Софка… Мне надо было это от тебя услышать. После того дня – я сама не своя.

– Ну, ну… все хорошо, ты сама учила меня быть сильной, как ты там говоришь? Ты у меня сильная, у тебя все получится…

– Так еще хуже. Это слова Игната… а мне иногда кажется, что я никогда не смогу быть сильной… Как он.

– А тебе и незачем. Глупышка, мы же девочки. Это пусть вон мужики меряются, а мы, в случае, чего можем хитростью взять. Да?

Лиза помотала головой, насколько могла, не разрывая объятий.

– И много ты хитростью взяла? Вон как прошлый тебя поматросил.

– Громова, не начинай… – низким сердитым голосом ответила та.

– Ладно… Прости.

– И ты меня прости, Лизка… я тебя так люблю… Давай спать ложиться, я так сегодня устала.

Девушки расползлись по своим спальникам, Софа легла первой и ойкнула.

– Ты чего? – спросила Лиза.

– Блин, всю задницу себе отбила об этот чёртов металлоискатель.

Лиза спрятала лицо в ладони. Вечно у подруги приключения!

– Какой еще металлоискатель?

– Ну, бандура, которая в палатке их валяется. И на фига эту хреновину вообще в палатку тащить?

– Чтобы не украли, наверное, – предположила Лиза.

– Ага… кому тут воровать-то? Кроме нас да кузнечиков никого нет.

Про кабана Лиза не стала рассказывать, Софа и так трусиха. Может, и вправду не пошла бы дальше, если б эта мужская компания здесь не появилась.

– Ну, пришел же Петр, может, еще кто-то здесь есть, хотя, насколько я помню, маршрут у туристов популярностью не пользуется.

– Больно нужен этот металлоискатель кому-то. Я Димке говорила, давай его из палатки выкинем, а он ни в какую. Мол, Археолог за него втыку даст, вещь ценная. Только отодвинул этот прибор подальше. Хи-хи… Хотелось бы посмотреть, как четверо мужиков будут в обнимку с этой бандурой спать. Слушай, а они что? Так дорого стоят что ли? Металлоискатели эти?

– Не очень.

– Вот и я так думаю, только представляла я его себе совсем по-другому.

– В каком смысле? – насторожилась Лиза.

– Ну, я же говорю, Дима согласился его отодвинуть аккуратненько, и пока двигал, молния на чехле разошлась. Мне показалось, что он похож на… Ну, знаешь, что-то гладкое и сужающееся с одной стороны. Во, точно! Он похож на крыло от самолета… От маленького такого… Для гномиков будто. Я не знаю, как еще объяснить, – она развела руками.

– М-да, Соф, проспаться тебе не мешает. Но я с тобой в одном согласна. Не бывает таких металлоискателей.

– Может, я там не то увидела. Знаешь, мне там не до разглядываний каких-то железяк было. Было, чем заняться. Хи-хи… Не бывает, так не бывает, значит, просто показалось…

– А разве такое может показаться? – нахмурилась Лиза, размышляя над словами подруги.

– Ой, да не прикапывайся к словам, давай уже спать…

– Слушай, София, а как вы там вдвоем в палатке остались? Куда остальные делись?

– Не знаю, разбрелись кто куда… Очень даже удачно, я считаю. Все, Громова, спокойной ночи. Я сплю… Божечки, как же я сегодня устала… Все, я труп. Чмоки-чмоки…

* * *

На диване в обнимку сидели Женя и Андрей. Работающий телевизор отсвечивал в полумраке синими отблесками на их лицах. Андрей пил бутылочное пиво и хрустел чипсами, подцепляя их из огромной чаши на журнальном столике.

– Вот ты неряшка! – Женя, оторвавшись от своего парня, принялась скрупулезно собирать крошки на его футболке, на груди и животе. – И меня еще обсыпал…

– Прости, – улыбнулся парень, отставил бутылку из темного стекла и чмокнул в губы подругу. – Эти чипсы слишком крошатся. Врет реклама.

– Хорошо, что сеструха нас сейчас не видит, – улыбалась Женя. – Ведь это ее любимый диван, вот бы мы огребли за него.

– Да ладно, Жень… – пожал плечами Андрей. – Мне кажется, ты наговариваешь на Лизу. Она же неплохой человек.

– Ты просто мало ее знаешь, – с вызовом проговорила Женя. – Она невыносимая в последнее время. Агрится постоянно. Слава богу, хоть в горы свалила.

– В горы? – вскинул бровь Андрей. – Зачем?

Девушка выразительно фыркнула.

– Долго рассказывать, главное, что я хоть несколько денечков вздохну, – Женя взглянула в глаза парню, в голосе появились игривые нотки. – Ты лучше скажи, что завтра делать будем? У тебя есть экскурсия, ты туристов не ведешь никуда?

– А в школу ты не собираешься?

– Я же говорю, планирую отдохнуть от сестры… – Женя запрыгнула на колени Андрею, обвила его шею руками и потерялась носом о его щеку. – Ну, так что? Затусим завтра? Прям с утра, как проснёмся…

– Мне кажется, Лизе не понравится, что ты пропускаешь школу…

– Чего? Ты серьезно? Рили?

– Ну, да…

– Она-то откуда об этом узнает? Только не говори, что меня сдашь.

– Нет, конечно, лисёнок. Но ты сама подумай. Она о тебе заботится, а ты этого не понимаешь.

– К чертям такую заботу! Да знаешь, что она про тебя говорит? – Женя гневно тряхнула волосами, те рассыпались по ее плечам, щекотнули лицо Андрея. – Что ты хипстер и нигде не работаешь!

Она провела рукой по его отросшим кудрям.

– Если бы я был на ее месте, – усмехнулся парень, – то говорил бы про себя то же самое. Во всяком случае, думал бы так же.

– Блин, Андрюша! Да вы что с ней? Сговорились? – девушка слезла с колен Андрея, чуть отодвинулась на диване, скрестив на груди руки, и сделала вид, что уставилась в телевизор. Там передавали какие-то новости, так что слушать телек всерьез она и не собиралась.

– Иди ко мне, – примирительно потянулся к ней Андрей. – Зая… Ты слышишь?

Женя быстро растаяла и юркнула к нему в объятия, поцелуй оказался долгим и таким нежным, что прерывать его не хотелось вовсе, так они и завалились на диван. Девушка скользнула рукой под белую, с крупной бабочкой на груди и надписью “Жажда путешествий”, футболку.

В это время телевизор вдруг сам прибавил громкость. Дикторша на экране объявила:

– Внимание, в связи с приближением циклона в ближайшие дни ожидаются ливневые осадки и шквальный ветер. Возможны порывы до тридцати метров в секунду. В связи с надвигающейся непогодой МЧС рекомендует жителям и гостям города соблюдать меры предосторожности и предупреждает о высокой вероятности возникновения чрезвычайных ситуаций, связанных с авариями на объектах энергетики и ЖКХ. Также возможно увеличение количества дорожно-транспортных происшествий, нарушение транспортного сообщения и подтопление территорий. Существует угроза жизни и здоровью населения в связи с возможным падением рекламных щитов, слабо укрепленных конструкций, деревьев. Кроме того, есть риск происшествий в акваториях. Нахождение людей в горной и лесных зонах опасно для жизни.

– Чего?! – Женька оторвалась от поцелуев и уставилась в экран.

Внимательно выслушала дикторшу, схватила тапок и швырнула в телевизор с криком:

– Ты гонишь, курица! У меня там сеструха!

– Тише, Жень! – приобнял ее Андрей. – Ты чего буянишь, она ведь не причем!

Лиза часто дышала, щеки ее раскраснелись.

– Ага! Опять прогноз наврала! Вот зараза! Мы же вместе ее с Лизкой слушали позавчера, прогноз на целую неделю вещала. Тишь да благодать, говорила. Вот сучка! А Лиза всё по уму сделала, поход же… Вот ведь!

Андрей вытащил из-под спины пульт и убавил звук.

– Когда сестра вернется?

– Да ХЗ, я не спрашивала…

– Как так? – встревожился Андрей. – А Лиза сама не говорила разве?

– Да говорила, но я что, помнить все должна? Она слишком много чего говорит вообще.

Женя уже соскочила с дивана и маячила у окна.

– Так-с… Хреново дело…

– Так а я про что? Полный зашквар, у Лизки палатка китайская-автомат, ее такой ветер в клочья порвет. Ну так, они на ураган и не экипировались, говорю же.

– Ну, она же не одна пошла, я так понял?.. – задумчиво переспросил Андрей.

– Да все равно, что одна. София – ее бэсти, вообще к походам не приспособленная. Сто пудов экипа своего не имеет. Может, и в палатке ни разу не ночевала…

– А почему Лиза нормальную палатку не взяла?

– Сказала, что для хорошей погоды – эта самое то. На фига тащить лишний груз.

– Ясно… – Андрей вдруг встал и принялся собираться.

– Ты куда?

– За ними… Есть у меня нормальная палатка. Догоню.

– Ты что, сдурел? Ночь на дворе…

– Не переживай, я эти горы как свои двадцать пальцев знаю… Они же на пик пошли?

– Ага. Правда догонишь? Спасибо, Андрюш… – Женя повисла у него на шее, прощаясь. – Будь осторожнее… А, погоди!

Девушка пулей метнулась в комнату.

– Вот, возьми! – она протянула ему фотографию 9×12, на которой был запечатлен Игнат в форме и с медалями.

– Зачем?

– Лизке передашь, она хотела фотку эту с собой взять, да забыла, видимо.

– Ага, передам.

– Обещаешь?

– Обещаю передать…

Женя шутливо шлёпнула его по плечу, но глаза были серьезными.

– Да не передать! Обещай сестру найти и мне вернуть…

– Чтоб я сдох! – он приложил руку к груди проникновенно посмотрел ей в глаза.

Но Женя не рассмеялась.

– Не говори так, дурачок, – она поцеловала парня. – Возвращайтесь скорее, вместе – даже если она тебя посылать начнет далеко и надолго… И это, сиги мне оставь.

* * *

Утро протиснулось в палатку трелями птиц и дымкой прохлады. Первой проснулась Лиза и растолкала Софу. В этот раз долго будить ее не пришлось, та вскочила на удивление бодро и принялась осматривать себя сразу в маленькое зеркальце, которое выглядело старым и облезшим. Обычно Софа такие вещицы сразу выбрасывала, лишь только у них начинал теряться товарный вид или они выходили из моды.

– София, – уставилась на зеркальце Лиза, – что за страх у тебя в руках? Выброси на помойку.

– Ты что? Забыла? – блондинка протянула Лизе зеркало, развернув его тыльной стороной. – Это же ты мне подарила еще в школе.

На потертой задней стенке было выведено лаком для ногтей: «Любимой подруге в день ее рождения!».

– Ой… Точно! – Лиза вертела предмет в пальцах. – Вот милота! И ты до сих пор им пользуешься?

– И буду пользоваться.

– Да… Помню, как выбирала, там много разных было, но… Денег тогда на нормальный подарок не было.

– Зато от души, – улыбнулась Софа и продолжила себя осматривать. – Ну и рожа, – скривилась она, критически пялясь в серебристый пятачок. – Будто с сеновала упала.

– Почти так и было, – усмехнулась Лиза. – Ты чуть палатку не свалила, перла как… кабан, – неожиданно мрачно заключила она.

– Блин… Подруга, мне так стыдно за вчерашнее. Вроде бухнула не так много… Горный воздух, что ли, на меня так действует. Что я там чудила-а…

– На парься, все нормально. Все в рамках приличия. Почти…

– Есть жвачка?

– Зачем? Иди зубы чисти.

– А вдруг там Димка уже проснулся, и я такая с перегаром нарисуюсь. Дай жовку – и пойду.

– Нет у меня… Обойдешься! Так иди.

– Вот ты коза! – София выудила откуда-то флакончик духов и пшикнула на Лизу, будто из мести, метя ей в лицо. – На, получай!

– Убери свою пшикалку вонючую!

– Вообще-то, это Дольче, – Софа снова брызнула на подругу.

Та попыталась отнять флакон, получила еще несколько струек духов на себя.

– Фу… Ну и гадость, – Лиза наконец отняла флакон и сунула себе в карман.

– А меня побрызгать? – возмутилась Софа.

– Марш умываться, – распорядилась Лиза и первой выбралась из палатки.

Лагерь уже ожил. Мужики вскипятили чай в котелке, с хмурыми лицами о чем-то переговаривались между собой.

– Утро доброе, – бросила в их сторону Лиза.

– Приветик! – выпорхнула следом София.

– Привет, привет, – мужики сразу оживились. – Как спалось?

– А где Петр? – нахмурилась Лиза, кивнув на пустующее место, где еще ночью стояла его палатка.

– С утра свалил, – ответил Ян. – Ранний птиц оказался. Никому ничего не сказал, по-английски, так сказать. Да и хрен с ним.

– Странно… Он вроде бы не собирался рано утром выдвигаться, говорил, что отоспится, – Лиза теребила язычок молнии олимпийки.

– Ну, мало ли, у человека какие планы вдруг образовались, – улыбался Ян. – Он мальчик взрослый, разрешения спрашивать ни у кого не требуется.

– Ну, да, – кивнула Лиза и, выудив из-под палатки бутыль с водой, пошла в лесок умываться.

Софа последовала за ней, но наткнулась на объятия Димы.

– Ой, не целуй меня, – запищала та, делая вид, что отбивается. – Я как чучело!

– Ты самое красивое чучело на свете, – улыбался тот.

– Все, пусти, – вырвалась Софа под смешки мужиков, которые косились на них, сидя на бревне у кострища.

Девушка догнала подругу и выставила в руке зубную щетку:

– Дай мне пасты. А ты что такая хмурая? Даже я выспалась, представляешь? Не так уж и плохо спится в этих горах, зря я на них наговаривала.

– Да странно все это…

– Чего странно? – пробубнила Софа с зубной щеткой во рту.

– Петр ушел.

– Да фиг с ним… Дался он тебе, он же старый…

– Да я не в том смысле, вечно у тебя все мысли к одному сводятся.

– Ничего, Громова, вот вернемся в город – и тебе мужика найдем.

– Отстань… Я вообще не об этом.

Она махнула рукой и бросила объяснять.

После водных процедур девушки вернулись в лагерь.

– Через полчаса выдвигаемся, – по-командирски распорядился Ян, обращаясь то ли к своим, то ли к девушкам.

– Завтракаем, и в путь, – эту фразу он уже сказал Лизе, кивнув на расстеленную на траве газету, где покоились бутерброды рядом с котелком дымящегося чая.

– Вай, мальчики! – пропела Софа. – Какие вы молодцы! Бутеров настрогали.

– Скажите спасибо Дмитрию, – хмыкнул здоровяк Тарас. Он уже сворачивал палатку.

Девушки уселись на бревне, взгляд Лизы зацепился за высохшее затертое пятно красно-бурого цвета. Оно пропитало корягу в том самом месте, где вчера сидел Петр.

– Это что? – ткнула она пальцем в пятно. – Похоже на кровь…

– Ага, – в разговор вступил Гоша. Он сидел рядом на бревне и старательно отщипывал ножом кусок вяленого мяса. Складывал кусочки в рот, чавкал. – Порезался вчера Петюня малясь. Мы ж до талого бухали.

Лиза промолчала, а про себя подумала, что слишком много крови для обычного пореза, хотя всякое бывает. Может, свертываемость плохая, или кровеносный сосуд зацепил. Но вслух своих подозрений высказать не решилась. А подозрения эти неумолимо скатывались в один большой снежный ком, нарастали и давили.

– О! – вдруг воскликнула Софа. – У вас второй металлоискатель появился?

Тыкнула она пальцем в продолговатый предмет в чехле, который лежал рядом с таким же. – Вы что? В лесу второй нашли?

– Да нет, – пожал плечами Ян, не поворачиваясь к ней. – У нас сразу два было…

– Не было у вас два, – хохотнула Софа, – я же помню, в вашей палатке…

– А ты была в нашей палатке? – улыбнулся Ян одними уголками губ, и вышла будто не улыбка, а хищный прищур.

– Я?.. – осеклась Софа и покраснела. – Да нет, конечно… Что мне там делать?

Она искоса посмотрела на Диму. Во взгляде ее читалась благодарность, что тот не проболтался и не похвалился перед своими друзьями своими ночными похождениями.

Дима ей незаметно подмигнул. Софа вздохнула, будто еще больше прониклась к своему новому дружку.

А вот Лиза, наоборот, напряглась. Нехорошие мысли роились в голове. Эта вчерашняя кровь в лесу… Теперь здесь пятно, на бревне. Появление второго металлоискателя, который мужики явно притащили ночью из леса. А первый, как сказала Софа, похож на крыло от самолета… Но и второй по размерам так же выглядит. Во всяком случае, насколько можно сказать через ткань чехла.

Черт возьми! Что здесь вообще происходит?!

– Все нормально? – к ней вплотную подошел Ян и пристально заглянул в глаза.

– Да, – спешно закивала Лиза… – Бутеры суховаты, я не люблю с сыром.

– С ветчиной бери, – хмыкнул археолог и втянул носом воздух, принюхался.

– Хорошие духи, – тихо, но как-то властно проговорил он, ловя ноздрями воздух снова и снова.

– Ага, спасибо… – Лиза постаралась сделать вид, что ничего такого не происходит, и даже потянулась за бутербродом с ветчиной, когда взгляд ее вдруг остановился на ноже, которым Гоша скоблил кусок вяленого мяса.

В лучах утреннего солнца на широком серебристом клинке сверкнула знакомая гравировка: «За укрепление правопорядка».

Мерзкий холодок пробежал по спине девушки. На какое-то мгновение ее сковал тягучий страх…

Глава 5

Лизе пришлось все силы вложить в то, чтобы отвести взгляд от ножа и не пялиться на Гошу в открытую. Нельзя показывать свой страх… Но тревога подкатила комком к горлу, девушка еле себя заставила проглотить злосчастный бутерброд.

– Все нормально? – тут же спросил ее Гоша, впившись в девушку рыбьими глазками, а потом неожиданно предложил. – Хочешь мяса?

Он протянул ей красную стружку, все еще прижатую к ножу.

– Нет, я утром много не ему, – соврала Лиза и, как ни в чем не бывало, между делом, добавила: – А что? Петр нож свой забыл?

– Неа, – ухмыльнулся Гоша, обнажив мерзкие желтые зубы. Они выстроились в редкий ряд, и потому оскал его напоминал рот пираньи. – Подарил… Хороший мужик оказался. Спасибо, говорит, мужики, за гостеприимство, вот вам на память от меня ножичек…

– Так вы же говорили, что он рано утром ушел? Никто не видел… – Лиза это высказала и тут же осеклась.

Блин! Ну кто тянул её за язык? На фига вываливать сейчас им своим подозрения? Нужно, наоборот, затаиться и делать вид, что все нормально… Как говорил Игнат: «Если враг силен, то бить нужно туда, где никто не ждет, выждать и напасть там, где не подготовились».

– Так он ножик ночью подарил, – хмыкнул Гоша. – Это перед тем, как мы разошлись. Ты уже спала и не видела.

– Ясно, – Лиза натянула улыбку и даже приняла кружку чая из рук Димы.

Тот услужливо налил напитка ей и Софе. Они с парнем сидели на бревне чуть в сторонке и о чем-то хихикали.

Только Лизе было совсем не до смеха. Она судорожно прокручивала в мозгу всевозможные варианты развития событий. Конечно, возможно, что она ошибается, и эти ребята – обычные люди… Но все кричало о том, что они вовсе не простые, какими хотят показаться. Нужно валить, и срочно… Но как?

– Собирайте палатку, – распорядился тем временем Ян.

Лиза вздрогнула, вернувшись из размышлений в реальность.

– О чем задумалась? – главарь внимательно наблюдал за девушкой.

– Ни о чем, – та спешно натянула на лицо маску беспечности. – Не выспалась просто…

– Ничего, – ухмыльнулся Ян. – Ты вон какая молодая. Сильная…

Эту фразу Ян произнес с нескрываемым восхищением, не отрывая сального взгляда от ее голых плеч в топике.

Лиза встала и стала складывать палатку, стараясь вести себя непринужденно.

– Сударыня! – окликнула она подругу. – Вы не хотите мне помочь?

– Конечно, не хочу, – бодро отозвалась Софа, продолжая миловаться с Димой.

– Иди сюда! – уже в приказном тоне позвала Лиза.

– Громова, – отмахнулась та. – Я же знаю, что ты одна можешь легко справиться. Отстань… Не видишь, я занята.

«Вот дурёха…» – прошептала почти про себя Лиза, – «Я же тебя предупредить хочу».

Картинка в голове складывалась в ужасное предположение. Нужно поделиться соображениями с подругой. Срочно!

Но поговорить один на один с Софой так и не удалось. Во-первых, от нее не отходил этот чертов Дима. Ловелас хренов! Лиза готова была его задушить собственными руками, хотя из всей компашки он как раз казался самым порядочным и безобидным. Но не бывает хороших волков в хищной стае. Все они заодно… Просто кто-то может притворяться, а кто-то нет.

Лиза готова была постоянно себе об этом напоминать, но забыть и так не выходило, она постоянно чувствовала на себя пристальный взгляд Археолога, еще и мерзкий Гоша на нее то и дело косился.

Все довольно быстро собрались и двинулись в гору. Тропа узкая, растянулись путники вереницей, но как назло возле Софы опять крутился Дима… Шел рядом.

Лиза остановилась попить. Предложила бутылку с водой подруге, но та лишь отмахивалась и никак не хотела притормозить. Откуда только силы у нее взялись? Теперь она не ныла, а шагала бодро. Лиза усмехнулась про себя – вот мы и идем в том темпе, в котором ты хотела – только куда мы несемся?

Черт… Надо было что-то срочно предпринять. Но что она может? Одна против четверых здоровых мужиков? И наверняка у них есть оружие посерьезнее, чем ножи.

– Дима! – воскликнула вдруг Софа. – Ты раздавил муравьишку! Обязательно было прямо сюда шагать?

– Прости! – хохотнул тот. – Я не заметил.

– Смотри куда идешь, – нарочито капризно надула губки София.

– Ты что? Муравьев жалеешь? – удивился парень. – Они же безмозглые и ничего не чувствуют.

– Ага, – услышав разговор, вмешался Гоша. – Как и большинство людей.

Приговорил он это тихо, будто сдерживал себя. Но Лиза, что всё утро была настороже и ловила каждую мелочь, это расслышала.

– Вообще-то, – Софа уперла руки в бока. – Если убить муравья, то может пойти дождь… Примета такая.

– Ха! Ты веришь в дурацкие приметы? – весело парировал Дима. – Только не говори, что еще и черных кошек сторонишься.

– Нет, котеек я обожаю… А ты любишь кошек?

– Э-э… Не особо.

Дима явно не понимал, что это Лиза его допрашивает. Ой ли?

– Ну и дурак!

– Но могу полюбить.

Парочка беззаботно болтала и еще больше злила Лизу. Она лихорадочно соображала, что делать дальше.

Откуда-то из леса послышался голос кукушки. Эхом он прокатился по горам.

– Кукушка, кукушка! – тут же спросила Софа, обращаясь к лесу. – Сколько мне жить осталось?

В ответ тишина. Кукушка вдруг замолкла, будто чего-то испугалась. Девушка поджала губы.

– Фу! Глупая птица, – фыркнула Софа.

Дима расхохотался:

– Вот видишь, приметам нельзя верить. Выдумки все это…

– Ой, смотрите! – снова воскликнула неугомонная София, тыча пальцем на склон соседней горы. – Это что там? Пещера?

– Скорее всего, – кивнул Дима, вглядываясь в скалу. – Их здесь много. Карстовых…

– Как же хочется заглянуть внутрь. Я никогда не была в пещере.

– Останавливаться не будем ради этого, – отрезал Ян. – Я предупреждал, что у нас не прогулка.

Лиза решила кое-что проверить и спросила Яна, даже чуть прибавив скорости, чтобы идти рядом с ним:

– Интересно. Наши предки, питекантропы, в таких же пещерах жили?

– Наверное, – хмыкнул Ян. – Не зря же их называли пещерными людьми.

Ян старался казаться мирным и расслабленным, но сам все время раздраженно отводил взгляд. Никто не обратил внимания на такой ответ, а вот Лизу он стегнул, словно плеть. Любой археолог, да и не только археолог, знает, что питекантропы не являются предками людей. Это боковая вымершая ветвь. В любом школьном учебнике можно найти, как минимум, пару параграфов на эту тему.

Господи! Да ведь никакой Ян не археолог и не преподаватель. Теперь не было сомнений, что вся эта компашка – не те, за кого себя выдают…

Лиза собралась с мыслями. Нужно было срочно что-то решать.

В голову пришла идея… Вот только поверят или нет? Рискнем, другого выхода все равно нет.

Лиза уткнула взгляд в землю в поисках подходящего объекта для запланированного театрального представления. Вот! Как раз на тропе лежит булыжник. То, что надо.

Она наступила на камень, будто нечаянно. Нога соскользнула, и девушка, потеряв равновесие, упала на землю, прямо на свой рюкзак.

– Ай! – вскрикнула Лиза, махнув руками.

Уже сидя на земле, она застонала:

– У-у! Как же больно!

– Что случилось? – Софа, наконец, переключила свое внимание на подругу.

– Нога-а… Чертов камень! Лежит прямо на тропинке, ну надо же. Кажется, я потянула ногу… – Лиза, изловчившись, скинула рюкзак и, оперевшись о подругу, попробовала встать.

– Ой! – тут же вскрикнула она и снова рухнула на землю, кривясь от наигранной боли.

Но сердце ее стучало в ушах вполне по-настоящему.

– Больно, да? – чуть ли не плакала Софа. – Где болит? Покажи!

Блондинке вдруг стало жалко подругу, но еще больше было обидно, что такой «милый» и интересный поход сейчас под угрозой и может запросто сорваться, а она только во вкус вошла.

– Сможешь идти? – подоспел Дима и помог встать Лизе.

Та оперлась уже на него, но на «больную» ногу не наступала.

– Нет, конечно… – замотала она головой, изображая сильное расстройство. – Надо же так споткнуться… Прости, Софка… Придется нам задержаться. Может, завтра лучше будет.

– А если не будет? – напряглась София.

– Дождемся парней, – Лиза кивнула на главаря. – Если что, помогут нам спуститься вниз. Вы же нас не бросите? Да?

Девушка обвела просящим взглядом мужчин. Только бы не просекли обман, вроде, играет она хорошо. Хотя с детства врать у нее не особо получалось, видно, мало в этом практиковалось, но тут вышло очень даже неплохо. Во всяком случае, она так считала и вроде не ошиблась.

– Конечно, поможем. – Археолог впился взглядом в ногу Лизы, будто проверял ее рентгеном, девушка поймала на себе его пристальное внимание, но держала на лице виноватую и расстроенную мину.

– Мы вернемся на ту полку… – проговорила она. – Встанем там лагерем. Вы когда назад пойдете?

– Скоро, – туманно ответил главарь. – А вообще Тарас мог бы тебя понести. Смотри, какой он здоровый.

– Запросто, – хмыкнул Тарас и тоже подошел к Лизе, уже примериваясь ее подхватить.

– Не стоит, – спешно замотала головой та. – Это пока дорога не крутая, дальше будет сложнее. Тем более, мы-то хотели забраться на самую макушку, – Лиза ткнула пальцем на вершину горы. – Если завтра будет моей ноге получше, может, еще и вас догоним.

– Хорошо, – кивнул Археолог. – Оставайтесь на полке, не геройствуйте и никуда не уходите. На обратном пути мы вас заберем.

Он что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, Лизе послышалось что-то вроде “забыть к чертовой матери через пару дней”.

– Блин, Лизка! – Софа качала головой. – Как ты так умудрилась упасть? Эх…

– До свадьбы заживет, – подмигнула ей подруга.

– Ага… Только придется нам с тобой опять вдвоем куковать, – блондинка покосилась на Диму, тот ее приобнял.

– Мы скоро, – тихо шепнул он ей на ушко.

– Надеюсь, – вздохнула Софа. – Я такая трусиха.

Девушки остались на тропе, Лиза еще делала вид, что растирает ногу, а мужчины двинулись дальше.

Они отошли шагов на пятьдесят, когда Дима повернулся и помахал на прощание. Он шел последним в цепочке.

Софа помахала в ответ и вдруг крикнула:

– Удачно вам запустить ваш самолетик! Хи-хи!..

Сердце Лизы оборвалось. Перед глазами пронеслась вся ее прежняя жизнь… В этот момент ей захотелось собственными руками прибить подругу.

Та ляпнула, не подумав, про груз, который компания волокла в гору, и который, судя по всему, они собирали по частям в закладках в горах. Несомненно, это были террористы. Они были уверены, что девушки не знают, что у них в длинных брезентовых чехлах, и поверили в легенду о металлоискателе, но теперь карты вскрыты.

– БЕЖИМ!!! – Лиза вскочила, даже не обернулась на рюкзак и помчалась вниз по склону, таща за руку ничего не понимающую. Софию. – Бросай рюкзак на хрен!

– Что происходит?! – взвизгнула та, но инстинктивно подчинилась.

Сбросила ношу и сделала несколько шагов вниз по склону, увлекаемая подругой. Но все же не так резво, как хотелось бы Лизе.

– Скорее! – изо всех сил тянула она подругу.

– Какого фига? Громова? Ты что, ошалела?! – Софа попыталась освободить руку, дернулась и наступила на тот самый булыжник, с которым разыграла сценку Лиза.

Но на этот раз падение был реальным. Блондинка завалилась на тропу, расшибив колено.

– А-а! – завыла она. – Пусти! Никуда я не побегу! У меня нога-а!..

Лиза бросила взгляд наверх, а оттуда уже бежали мужчины. Впереди всех несся Ян. Хотя теперь Лиза понимала, что это, скорее всего, не настоящее его имя.

– Они нас убьют! Встань, Плетнева! – Лиза снова схватила подругу за руку и что есть силы дернула ее вверх, пытаясь поднять, но та упорно не хотела видеть очевидное.

– Ты что несешь? Ты что напридумывала?!

– Софочка, миленькая! – Лиза уже перешла на уговоры. – Прошу тебя, пойдем со мной, скорее, они уже близко…

– Я не могу, я ногу повредила. На самом деле, а не как ты!

В голосе ее звучала неподдельная обида.

Лиза снова подняла голову – Ян уже метрах в десяти, еще несколько секунд и он схватит их обеих. Решение пришлось принимать молниеносно.