Текст книги "Феликс, Нэт и Ника и теоретически возможная катастрофа"

Ученые всматривались в графики на нескольких мониторах, а конкретно – на внезапно возросшие показатели. Феликс тоже смотрел на верхние пики, нарисованные цветными линиями. На каждом из них наблюдался скачок.

– Что у тебя в карманах? – спросил папа. – Может, ты его как-то невзначай активировал.

Феликс начал выкладывать на стол содержимое карманов и рюкзака. Перочинный ножик с несколькими лезвиями, универсальный ключ, наушный фонарик, карманный набор инструментов, мини-аптечка, сумочка с клеем и швейными принадлежностями, рулетка и много других нужных или ненужных мелочей.

Ученые в центре управления молча изучали растущую кучу.

– О боже, это вам ничего не напоминает?! – воскликнул наконец кто-то, и все начали смеяться. – Копия отца.

Они внимательно рассмотрели все предметы, но ничего необычного не нашли, если не считать необычностью само присутствие всех этих предметов в рюкзаке и карманах четырнадцатилетнего парня.

– Может, пойдешь туда еще раз? – предложил профессор, но грозного взгляда папы хватило. – Ладно, положите это все на тележку и суньте в кольцо, – обратился он к техникам.

Следующие три часа они засовывали двухцветную тележку с длинной ручкой в кольцо. Они перекладывали предметы в тележке разными способами, но показатели даже не вздрогнули.

* * *

Возвращались они проселочной дорогой, и подвеска старого «Лендровера» скрипела на ямах. Свет фар прыгал по деревьям. Феликс задумался, ни на что не обращая внимание. Когда они подъехали к дому, он решил немного прогуляться. Луна светила довольно ярко, поэтому по тропинке он зашел в лес и добрался до помоста, от которого ступени вели к пляжу. Там удобно размещалась лавочка. Феликс сел и стал всматриваться в ночь. Отсюда открывался действительно прекрасный вид на Балтику. Луна висела на чистом звездном небе, отражаясь в гребнях волн. Корабль стоял на том же самом месте, в полукилометре от берега. Зажженные огни мягко мигали. Над водой проносился шум работающих машин и чьи-то перекрикивания. Вода была сине-черная, до полной черноты ей не хватало хмурого неба.

Феликс услышал шаги за спиной. Он обернулся и увидел папу. Петр Белецкий сел рядом с сыном. Он начал рассказывать о том, что так волновало Феликса:

– Мы действительно не знаем, что это. Все описания на немецком. Мы перевели, но они закодированы. Из центра управления выходят кабели и теряются где-то в каналах. Несколько десятков электриков много дней занимаются только тем, что составляют электрическую схему. Это все можно разъединить и исследовать, но тогда вся конструкция или перестанет работать, или заработает на полную мощь. Мы могли бы ее непроизвольно запустить.

– Может, лучше оставить все это в покое.

– Этого мы не можем сделать, – с грустью ответил папа. – Неизвестно, что случится, если за сто или двести лет какой-то кабель лопнет или произойдет еще что-нибудь непредвиденное. Может, эта машина отсчитывает время?

– Тогда твоя работа, как у сапера.

– В определенном смысле да, – усмехнулся папа, – но я надеюсь, что это только дополнительная работа. Я на самом деле хотел бы выяснить, что это, и узнать, почему профессор Кушминский считал эту базу очень важной. Тут работает сотня профессионалов. Есть даже криптологи. Это они заведуют настройками тех трех блестящих дисков. Камера регистрирует их положение и пересылает картинку на компьютер, который анализирует все изменения.

– Те диски… это какой-то вид безопасности? – спросил Феликс. – Как в сейфе?

– Скорее всего… Но они могут служить и для установления каких-то параметров, как настройки в радио. Проверка всех комбинаций невозможна, потому что все соединено с часами и сотней других устройств управления. Этой технологии полстолетия, но это не означает, что в ней легко разобраться. Тогда еще не существовало глобальной унификации, каждый проектировал как хотел. Подозреваем также, что существенную часть системы немцы где-то спрятали.

Феликс задумался, рассказать ли папе про силуэт, который он видел в кольце. Он и сам был не уверен, не привиделось ли ему это. Но, подумав, решил, что лучше будет обо всем рассказать. Даже если это ему привиделось. В таком таинственном месте все может оказаться существенным для решения загадки.

– Есть кое-что, что я должен тебе рассказать, – начал он неуверенно.

– Я знаю, – папа встал и оперся на перила. – Я слышал о твоих проблемах в школе. Каждый вечер разговаривал с мамой, поэтому я в курсе.

Феликс посмотрел на него растерянно и вдруг понял, про что именно папа говорит.

– Ты не поверишь, если я тебе расскажу, что случилось… – вздохнул он.

– Мама рассказала мне все. И ты прав – я не поверил. Потом подумал и понял, что на тебя это не похоже. Ты слишком рассудительный.

– Это очень запутанная история, – начал путаться Феликс. – Ты не поверишь…

– Не оправдывайся, сынок, если в этом нет необходимости. Оправдывается виновный, запомни это. Я несколько раз разговаривал с папой Нэта. Он рассказал мне всю историю.

– Тогда ты знаешь, что нас кто-то подставил?

Папа кивнул и снова сел рядом с сыном:

– Важно то, что я хочу тебе сказать. Помни, ты всегда можешь прийти ко мне и к маме с любой проблемой.

Феликс подумал, что это не совсем так. Он умолчал о фигуре в кольце. Доверие доверием, но нагромождение неправдоподобных совпадений может быть слишком даже для таких толерантных родителей.

Они сидели минут пятнадцать, глядя на корабль и далекий свет в море.

Вдруг Феликс заметил темный силуэт между кораблем и берегом. Он напряг зрение – ему не хотелось бежать домой за биноклем. В свете луны он увидел маленькую лодку и сидящего в ней сгорбленного человека, который… ловил рыбу.

* * *

В воскресенье вечером Феликс с мамой вернулся в Варшаву. Он открыл двери ключом, что крепился на петельке штанов проволокой-спиралькой. Цабан на радостях чуть не опрокинул и его, и маму. Он подпрыгивал, крутился вокруг собственной оси, пищал, лаял, и нельзя было его успокоить ни просьбами, ни угрозами. Удалось это только колбасой. Феликс обошел дом, и, похоже, все было в порядке. Когда он зашел в кухню, мама склонилась над собакой, внимательно к ней присматриваясь. Пес сожрал колбасу, собственно просто заглотил, и просил новую порцию, хотя и с меньшей настойчивостью.

– Феликс, посмотри на него, – с беспокойством произнесла мама. – Он выглядит как-то… по-другому?

Феликс наклонился и присмотрелся к собаке. Действительно что-то изменилось.

– Он облысел под бородой! – удивленно воскликнул Феликс.

Когда Цабан поднял голову, они увидели белую лысую кожу.

– Как это случилось? – Мама встала и растерянно посмотрела на сына. – У него была такая густая борода.

– Может, он включил какую-то папину бритву, – Феликс задумался на минуту, глядя на Механического Опекуна. – Чесалка вся в шерсти, – заметил он. На расческе было столько собачей шерсти, что люк не мог закрыться. – Он вычесал себе всю шерсть.

– Он сильно скучал, – опечалилась мама, прижимая голову пса к груди.

А Цабан, притиснувшись к маме и Феликсу, в безумном темпе махал обрубком хвоста и выглядел как большое и мохнатое «собачье счастье».

Феликс подошел к аппарату и посмотрел на счетчик.

– Да уж, – он покачал головой. – Две тысячи четыреста пятьдесят одно чесание на протяжении выходных. Нужно будет поставить ограничитель…

7. Вечеринка

Прошла еще одна неделя, наполненная контрольными и проверками. Все чувствовали приближение конца учебного года, все ходили в школу, но учились спустя рукава. Но и в конце года их всех ждала двухдневная школьная экскурсия.

В доме Феликса на улице Сердечной традиционный субботний вечер кино закончился так рано, что даже не заслужил своего названия. Оставалось еще полчаса до начала вечеринки у Аурелии. Мама должна была отвезти ребят и уверяла, что на дорогу хватит десяти минут. Никто, кроме Феликса, в это не верил. Друзья сидели в его комнате. Они играли с электрически управляемым окном и пружиной, спускающейся по ступеням. Нэта очаровала затемнилка, или антифонарик, который затемнял то, на что его направляли, в отличие от настоящего фонаря.

– А это что-то новенькое! – воскликнул он, указывая на маленькую коробочку с красной лампочкой и микрофоном.

– Это безсенсор, – пояснил Феликс, включая аппарат. – Или детектор абсурда. Скажи что-нибудь глупое.

– Эфтипи – гений информатики.

Загорелась красная лампочка, и раздалось тревожное жужжание.

– Папа хотел это проверить на заседании Сейма, – сказал Феликс. – Но устройство слишком чувствительное и включается за сто метров до парламента.

– А это? – Нэт взял в руки что-то, что выглядело как экран от ноутбука со стилусом и несколькими кнопками сбоку.

– Это читалка, – Феликс включил устройство, и на экране появилось приветственное изображение.

– Это просто компьютер без клавиатуры.

– Спроектировано для чтения e-book, то есть электронных книг, но он годится и для других вещей. Распознает почерк, может быть записной книжкой. Ну, можно на нем запустить и обычные программы.

Нику эти изобретения мало интересовали. Она рассматривала книжные полки. Там была исключительно фантастика. На двух верхних полках стояли уложенные по датам журналы «Новая Фантастика», «Science Fiction», «Знание и жизнь», «Мир науки» и парочка других.

– А тот дом, в котором твой папа живет на море, будет свободным на каникулах? – внезапно спросила она.

Нэт отложил читалку и внимательно посмотрел на нее.

– Папа остается там один на весь июль, – ответил Феликс. – Остальные ученые уезжают в отпуск.

– Отпуск! – Нэт покачал головой. – Им не хватает того, что они работают на море? А почему ты спрашиваешь про этот дом?

– У меня нет идей на каникулы, – просто ответила она.

– Ты хочешь туда поехать?

– Мы все могли бы туда поехать.

– Две комнаты будут пустые, – сказал Феликс. – Ну и не надо будет платить, потому что Институт арендовал этот дом на пару месяцев… А почему бы и нет? У меня тоже нет идей на каникулы.

– Я с вами! – решительно заявил Нэт. – Только для проформы должен спросить родаков. Что-то мне кажется, что они предпочли бы сами поехать в Грецию…

Мама закончила разговаривать по мобильному, закрыла ноутбук и крикнула:

– Можем ехать!

Они сбежали по ступенькам, выскочили в коридор и уже сидели в машине. Мама убедила Цабана, что уезжает только на несколько часов.

– Опоздаем, – шепотом сказал Нэт.

Мама села в машину, завела ее и с визгом шин выехала на дорогу. Друзей вдавило в кресла.

– Ну и… – прошептал Нэт, после чего они с Никой потянулись к ремням безопасности и быстро пристегнулись. А потом сосредоточились на том, чтобы не покалечиться на поворотах. – Интересно, а бомбочки для ванны это выдержат?

Содержимое багажника несколько раз переворачивалось и основательно перемешалось на всех варшавских ухабах, которые они преодолевали по дороге через полгорода.

– Это круче, чем американские горки, – закричал Нэт, когда они были у цели. – А вы можете сделать пончик?

– С передним приводом это сложно, – объяснила мама. – Ну если только задним ходом.

Дом Аурелии был огромным. Он напоминал старый польский особняк, только с пластиковыми окнами, а на крыше вместо черепицы был уложен какой-то красный толь, вырезанный замысловатыми узорами.

Они въехали в открытые ворота и оказались на выложенном розовыми плитами дворе. Мама затормозила так, что все пассажиры повисли на ремнях. Рядом оказался черный «Лексус» папы Аурелии.

Дети быстро поблагодарили женщину и вышли из машины. Они оказались перед портиком, украшенным надписью о годе постройки дома в 1881 году. На ступеньках горели фонарики со свечами.

– Мама, багажник, – сказал Феликс, целуя ее в щеку.

Он обошел машину и вытащил из багажника алюминиевый чемодан. Нэт и Ника посмотрели на него, но ничего не сказали.

– Позвоните, и я за вами приеду, – сказала мама. – Похоже, что вечер у меня будет свободным. Может, поеду в фитнес-клуб… за каких-то двенадцать минут я туда доеду.

Она стартанула с визгом шин.

– Предпочитаю трамвай, – произнесла Ника, глядя, как быстро исчезают вдали красные огни машины.

Нэт повернулся в сторону дома, из которого доносилась не слишком громкая музыка.

– Думаешь, почему она тебя пригласила? – спросил он у Ники. – Она не в восторге от тебя.

– Она знает, что без меня ты бы не пришел, – усмехнулась девочка, откинула рыжие локоны и двинулась в сторону лестницы и стеклянных дверей наверху.

– Не пришел бы? – Нэт наморщил брови. – Раз ты так говоришь…

Они позвонили в двери, которые открылись почти сразу.

– О, пришли, – Аурелия показала в улыбке белые зубки. Она была одета в блестящее светло-розовое плиссированное платье и туфли на высоких каблуках. – Входите.

Феликс и Нэт произнесли какие-то пожелания и поцеловали ее в щеку. Ника заколебалась, но посчитала, что должна вести себя вежливо. Поэтому поздравила Аурелию и вручила ей подарок. Они любезно улыбнулись друг другу.

– Угощайтесь, – сказала Аурелия, откладывая подарок на кучу других коробок. – Кейтеринг, конечно же, из ресторана. Все уже наверху. Только напитки стоят в холодильнике.

Из просторного холла они вошли в зал. Тут царили пастельные цвета, обивка всей мебели была светло-бежевой, а стены кремовыми. Посредине на полу лежал мегапушистый ковер.

Феликс поставил свой чемодан возле стены. На лестнице, что вела на второй этаж, появилась мама Аурелии.

– Родаки дома? – прошептал с удивлением Нэт. – Ну, тогда после вечеринки… Сейчас запустят «Будку Суфлера»[7]7
  «Бутка Суфлёра» – польская рок-группа, основанная в 1974 году и известная своими рок-балладами (прим. переводчика).


[Закрыть]…

К счастью, оказалось, что ее родители как раз уходили. Судя по вечернему платью мамы и ее прическе, почти такой же большой, как и сама голова, они отправлялись на какой-то изысканный бал или в оперу. Папа, одетый в черный смокинг, сбежал по ступеням. Он сделал музыку тише и на всех посмотрел таким взглядом, словно был уверен, что через пять минут они начнут крушить мебель и рисовать спреем на стенах. Мама Аурелии поцеловала дочь на прощание, а точнее сказать, чмокнула воздух в пяти сантиметрах от ее лица – не хотела размазать помаду.

– Следи за ковром, – прошипела она, после чего добавила громче: – Знаешь, что он стоил почти двенадцать тысяч.

Они вышли, и через минуту стукнули двери автомобиля.

– Наверное, едут на бал ряженых, – прошептал Нэт, а стоящий рядом Оскар прыснул от смеха, сплевывая салат прямо на ковер.

Аурелия побледнела, оскалилась и протянула в сторону Оскара руки, словно хотела его задушить. Она выдавила из себя неопределенный звук и побежала на кухню. Вернулась через мгновение с тряпкой и всунула ее Оскару. Мальчик тяжело перевел дыхание, наклонился и стал чистить ковер.

– Не выходит, – через минуту сказал он. – Только размазывается…

– Бестолочь… – Аурелия с отчаянием озиралась по комнате.

– У тебя есть пылесос? – спросил Оскар.

– Есть в кладовке, рядом с кухней, – указала она пальцем.

– Какой смысл покупать ковер, которым боишься пользоваться? – шепотом спросила Ника.

Троица друзей обошла комнату, которая оказалась больше школьного класса. Возле огромного окна, что выходило во двор, рядом с низким столиком стояло несколько кресел. Соседнюю стену занимал книжный шкаф. Похоже, тут задумывался библиотечный уголок, но, к сожалению, на полках стояло едва ли несколько книжек, которые вблизи оказались элегантной бутафорией. Остальное место занимали скульптурки из красного дерева, имитируя африканское искусство. Тут сидели Зося, застенчивая девочка, похожая на мышку, Куба, Гораций и Ламберт. Друзья поздоровались с ними, старясь не смотреть на Ламберта. Они пошли дальше, ко второй группе кресел, что стояли перед большим телевизором и набором динамиков для домашнего кинозала. Тут сидели Люциан, Виктор и двое парней, которые не учились в их классе. Они смотрели какую-то музыкальную передачу. В этот момент Оскар включил пылесос, а Аурелия добавила звук. Сейчас звук не соответствовал тому, что показывали на экране, но это никому не мешало.

Друзья добрались еще до одной группы кресел, которые вместе с огромным угловым диваном стояли возле камина. После детального осмотра камин оказался электрической имитацией, но очень качественной – от него шло тепло. Посредине большого дивана сидели три незнакомые девочки. Они наблюдали за гостями и, прикрывая рты, шепотом что-то комментировали. Сейчас они обсуждали Нику, которая, конечно же, была в мартенсах и потертой джинсовой куртке. Единственным отклонением от ее стиля была более короткая, чем обычно, и очень обтягивающая юбка. Рядом с камином на маленьком диване сидели Клеменс и Целина. Они разговаривали между собой, не обращая внимания на других. На столике перед ними стоял поднос со сладостями.

Оскар, очевидно, первый раз в жизни пылесосил, потому что воевал с трубой, словно это была лопата. Выглядело это так, будто он хотел перекопать ковер, но, к счастью, ему удалось собрать остатки салата. Он выключил пылесос и перевел дыхание.

– Я не буду его прятать, потому что он точно скоро пригодится, – сказал он и засунул его за одно из кресел.

Аурелия выглянула в окно, словно хотела удостовериться, что родители не вернутся, и побежала на второй этаж.

Широким коридором друзья добрались до столовой, соединенной с кухней и освещенной незаметными галогеновыми лампочками, скрытыми за стенными шкафчиками. Тут стояла Клаудия и еще одна незнакомая девочка, которая выглядела словно клон Клаудии. Даже светлые волосы были уложены в такую же точно прическу. На ней была такая же голубая футболка и юбка до колен. Блестящие перламутром сапожки были куплены в том же самом магазине. Они разговаривали, опершись на мраморную столешницу. Друзья вежливо поздоровались и заглянули в холодильник, чтобы взять сок.

Когда они вернулись в зал, Аурелия появилась на вершине лестницы. Сейчас она была одета в темные джинсы до лодыжек, черные туфельки на очень высоком каблуке, цветную блузочку и в блестящий с искусственными кристалликами пояс.

– Офигеть… – прошептал Нэт.

Услышав это, Люциан обернулся и присвистнул. Виктор, Оскар и двое незнакомых парней захлопали в ладоши. Аурелия, с выражением лица Николь Кидман на красной дорожке при вручении Оскара, кокетливым шагом спустилась по ступеням и объявила:

– Можем уже приглушить свет.

Погасла люстра, и вместо нее зажглись бра и настольные лампы. Атмосфера стала более интимной.

– Хороший домик, – Нэт оглядел совершенно преобразившуюся комнату.

– Ты так думаешь? – шепотом спросиал Ника. – И ее отец всего лишь фотограф? Сорвал столетнюю половую доску и вместо нее уложил древоподобные панели. Вставил пластиковые окна. А старые двери и ручки поменял на новые.

– Это плохо? – осторожно спросил Нэт.

Ника надула щеки.

– Электрический камин – это уже перебор… – Нэт попробовал сохранить лицо, – но посмотри, как классно установили диваны…

– Дизайнер интерьеров им это сделал, – любезно пояснила Ника. – Выбрал цвет стен, шторы и поставил все двенадцать бутафорных книг в том книжном шкафу.

– Ты ворчишь как старуха. Попробуем хотя бы поесть.

– Надеюсь, что на бутербродах не будет ценника, – буркнула Ника.

На столиках стояли подносы с бутербродами, мисочки с орешками и чипсами, а также тарелки с канапе на шпажках. Следующие пятнадцать минут они провели за тем, что пробовали по очереди все закуски. Потом кто-то сделал музыку громче, а кто-то предложил:

– Давайте танцевать.

– Я ходил на курсы английского вальса… – сказал Гораций, но настолько тихо, что никто не обратил на него внимания. А если подумать, то так было даже лучше.

– Поставь хип-хоп.

– Техно лучше! «Members of Mayday» или «Chemical Brothers».

– У тебя есть «Daft Punk»?

– Я хочу Гвен Стефани…

– Эминем!

– «System of а Down»!

– «Procesor Plus»!

Споры продолжались бы и дальше, если бы не Люциан, который просто взял первый попавшийся диск и включил его. Музыка, к счастью, оказалась пригодной для танцев. Три девочки, которые все время сидели возле камина, сорвались с места, вышли на середину салона и стали подергиваться в такт музыке. Клаудия вместе со своим двойником и все мальчики перед телевизором быстро присоединились к ним.

– Принес… это? – спросила Аурелия, наклонившись к Феликсу.

Он кивнул и пошел в холл. Вернулся через мгновение с алюминиевым чемоданчиком. В середине, вдавленные в пенную подкладку, лежали два прожектора с креплениями типа клипсы и черный блок управления с ручками и несколькими кнопками. Феликс вытащил прожекторы, прикрепил их к столешнице, на которой стоял гигантский телевизор, и направил их в потолок. Салон наполнился призрачными вспышками. Танцующие фигуры выглядели так, словно кто-то делал фотографию со вспышкой с полусекундным интервалом. Феликс подрегулировал частоту вспышек под перкуссию в музыкальном произведении и поднялся.

– Стробоскоп, – объяснил он друзьям. – Жаль только, что я не умею танцевать.

– Это просто, – беспечным голосом ответил Нэт, уже кивая в ритм музыки. – У каждого это в генах. Ты должен просто… выгибаться…

– Я даже не знаю, как пригласить девочку на танец…

– С ума сошел?! – крикнул ему Нэт. – Никого ты не должен приглашать! Двадцать первый век! Выходи на середину и начинай подскакивать.

Люциан прибавил звук до половины шкалы, и стало так громко, что зазвенели стаканы на кухне. Аурелия подскочила к аппаратуре и сделала звук тише, но все равно приходилось кричать, чтобы поговорить.

– Как… подскакивать? – спросил Феликс.

– Обычно подскакивать, чтобы попадать в ритм. Другое не считается. Потом начинаешь подпрыгивать – лучше всего в сторону какой-нибудь девочки. Когда она тоже начнет подпрыгивать в твою сторону, это означает, что вы танцуете вместе. Усек?

– Тогда я лучше съем салатик, – ответил Феликс и сел на диван.

Нэт махнул рукой и исчез в мигающем клубке в середине зала. Ника оказалась там через минуту.

Феликс доел салат, допил сок и огляделся. Клеменс и Целина сидели и разговаривали, склонившись друг к другу. Зося, Гораций, Куба и Ламберт сидели в углу и глазели на танцующих. Феликс покрутил в пальцах стакан, потом встал и пошел на кухню. Он налил сок и посмотрел в окно. Было совсем темно. В свете слабых фонарей, что окружали лужайку, он разглядел низкие деревья и беседку. Сад был больше, чем у них, но какой-то слишком ухоженный.

Внезапно ему показалось, что что-то промелькнуло в самом конце, за беседкой. Он отставил стакан и приблизился к стеклу. Феликс разглядел невыразительную тень на фоне шевелящейся на ветру листвы. Он поискал рукой выключатель и погасил лампочки под шкафчиками, однако ему мешал свет стробоскопа. Он всматривался в ночь, пытаясь различить или хотя бы удостовериться, действительно ли там что-то есть. Вспыхнул яркий свет, и в кухню, разгоряченные, ворвались Люциан, Ника и Виктор.

– Ты чего в темноте сидишь? – удивленно спросил Виктор.

Зазвучала медленная музыка, и стробоскоп замигал с секундным перерывом.

– Мне показалось… – Феликс еще раз посмотрел в сад. – Э-э-э… ничего.

Он включил свет.

– Идем! – Ника схватила его за руку и потянула в сторону танцующих.

Он оказался в середине толпы и начал подскакивать, как все. Через минуту он понял, что это не так и страшно. Из-за мигающего света трудно было оценить движения других, и каждую секунду кто-то на кого-то наталкивался. Музыка смолкла, стробоскоп замедлился. Феликс перевел дыхание и пошел в сторону дивана. Он только уселся, как к нему подошла Ника и снова потянула на середину зала. Он проскакал целых три песни. Потом твердо отказался от дальнейших танцев и устало свалился на диван.

– Пряники бабушки Люси, – Нэт нацелил палец в его живот, после чего сел рядом.

Они выпили по стакану колы. Со следующей песней желающих танцевать значительно поубавилось. На диване прибывало.

– Сыграем в бутылочку, – предложил Люциан, склоняясь над сидящими на диване.

– И как в нее играть? – спросила Клаудия.

– Садимся вокруг стола и крутим бутылочку. Когда она остановится, то тот, на кого укажет горлышко, должен поцеловать того, кто крутил бутылку. Потом уже очередь раскручивать бутылочку будет того, кто целовал. Сейчас найдем…

– Только она должна быть пустой, иначе поцарапает стол, – крикнула Аурелия. – Каждый из этих столов стоил около четырех тысяч.

– Сейчас мы узнаем цену всего дома, – прошептала Ника, стоя за спинкой дивана, между Феликсом и Нэтом. – Могли бы сразу ценники прицепить.

Феликс и Нэт захохотали, а стоящий рядом Оскар поперхнулся пирожным и выпустил кусок на ковер.

– Не вставай, не вставай! – жестом удержал он Аурелию и кинулся за пылесосом. – Говорил же, что еще пригодится…

Когда он закончил, Люциан как раз вернулся из кухни с пустой бутылкой из-под пива. Аурелия подложила салфетку, и почти все разместились возле стола. Люциан раскрутил бутылку. Горлышко указало на одну из девочек, с которыми они были незнакомы. Не задерживаясь, он притянул ее к себе. Девочка захихикала и в последний момент немного отвернула голову, и он поцеловал ее в щеку. Она раскрутила бутылку, которая указала на Клеменса. Девочка скривилась, но все стали ее подбадривать. Она осторожно чмокнула его в пухлую щеку. Все начали смеяться и хлопать. Клеменс смутился и начал озираться, словно хотел сбежать.

– Кле-менс!.. Кле-менс!.. – начала скандировать Целина. Наконец мальчик раскрутил бутылку.

Целина несколько раз меняла позицию, оббегая стол и пытаясь находиться на линии бутылки. Та остановилась и указала на Нэта, который с ужасом откинулся назад.

– Нэт, старик… – Клеменс замахал руками. – Я тебя люблю, но знаешь… я немного простудился…

– Это такая игра… – захохотал Оскар. – Давайте смелее!

Клеменс скривился и наклонился к Нэту. Тот сморщился, закрыл глаза и подставил щеку. После тихого чмоканья оба быстро и тщательно вытерли лицо. Они выглядели так, словно проглотили муху. Нэт со страхом раскрутил бутылку. Все с напряжением следили за ней. Наконец бутылка замедлилась и, казалось, нацелилась на Аурелию. Та усмехнулась, готовая к поцелуям, однако бутылка скатилась с салфетки, сделала еще четверть оборота и указала на Нику. Аурелия стиснула губы, а Ника слегка покраснела.

– Судьба так распорядилась… – Нэт рассмеялся и наклонился над столом.

Они поцеловались медленнее и тщательнее, чем требовалось. Они, смущаясь, сели, но их наградили громкими аплодисментами.

– Ладно, хватит уже! – сказала Аурелия со злостью. – Стол царапается.

Она схватила бутылку и уже собралась отнести ее на кухню, но резко остановилась. Она подняла бутылку и посмотрела на этикетку, а потом на Люциана.

– Откуда ты ее взял? – закричала она.

– Из холодильника. Ты же хотела пустую бутылку, я должен был ее опустошить, – он икнул.

– Это папина. Он точно их посчитал.

– Так купим ему…

– Где? Как? Нам нет восемнадцати. Нам не продадут.

– Где крышка? – спросил Феликс.

– В мусорном ведре, – ответил Люциан и громко рыгнул.

Сидящие рядом девочки с брезгливостью посмотрели на него.

Феликс взял бутылку и пошел на кухню. Из ведра он вытащил крышку, а из кармана достал набор мультиинструментов. Несколькими движениями он заменил насадку и выровнял крышечку. Посмотрел на бутылку и задумчиво почесал подбородок. В кухню зашли Аурелия, Нэт и Ника.

– Не говори, что сделаешь пиво из кетчупа и зубочистки, – засмеялся Нэт.

Феликс открыл холодильник и изучил его содержимое. Он притворился, что не видит стоящего на самой нижней полке торта.

– Огурцы маринованные, – Ника показала на банку.

– Именно это я искал, – признался Феликс и выставил банку на стол.

В горлышко бутылки он вставил лейку и налил до половины маринад из банки. Долил воды и закрыл крышкой.

– Он подумает, что оно прокисло, – объяснил он, возвращая в холодильник банку с огурцами и бутылку.

– Неплохо, – признала Аурелия.

– А мы вообще-то неплохие, – сказала Ника, вставая между Феликсом и Нэтом.

Аурелия покачала головой и вышла.

– Ты не должна ее донимать, – сказал Нэт. – Постарайся быть милой.

– Попробую, – пообещала Ника, но по ее лицу было ясно, что она врет.

Они вернулись в зал. Люциан с Виктором ругались из-за музыки. Этим воспользовался Оскар и поставил в дисковод свой диск. Первая песня началась со спокойного шума дождя. Когда Люциан и Виктор успокоились, из кухни донесся крик и звон разбившегося стекла. Все повернулись в ту сторону. В проходе в кухню стояла взволнованная Зося. Она не выглядела раненой, но оглядывала зал перепуганным взглядом. Мальчики подошли к ней, но предусмотрительно остановились на некотором расстоянии и… сжались, услышав внезапный гул и вспышку из зала. Первая песня начала звучать с быстрой перкуссией.

– Выключи, сейчас кого-то хватит удар, – сказал Виктор.

Феликс выключил стробоскоп и сделал музыку тише.

– Что случилось? – спросил Люциан, сдерживая отрыжку.

Зося попробовала что-то ответить, но начала только икать. Она указала рукой за спину и выдавила:

– Я хотела только попить, а там…

Феликс, охваченный внезапным предчувствием, двинулся в кухню. Когда он проходил мимо Зоси, та вцепилась в него и начала плакать. Он удивленно коснулся ее руки, но она смущенно отскочила.

– Что ты видела? – спросил он.

– За окном… кто-то стоял…

Феликс похолодел. Он посмотрел в окно. Оно не было разбито, зато на полу в луже колы валялись осколки стакана.

– Глупая… – произнесла Клаудия (или ее двойник – было слишком темно, чтобы разглядеть). – Это та мигалка. То есть отражение ты увидела.

Кто-то нервно засмеялся. Они стояли перед аркой, отделяющей вход в кухню, словно боялись сделать следующий шаг.

– Я тоже что-то видел, – сказал Феликс. – Полчаса назад.

Воцарилось напряженное молчание.

– Оптическая скука, – Нэт пожал плечами. – Когда долго на что-то смотришь или долго ничего не делаешь, взгляд начинает скучать. Придумывает разные глупости и показывает их в мозгу.

Ника протиснулась через толпу и подошла к Зосе.

– Ничего с тобой не случилось? – спросила она, обнимая ее за плечи.

Зося отрицательно помотала головой. В серых глазах застыли слезы.

Феликс и Люциан двинулись в сторону садовой двери. Нэт пошел за ними. Они прилепились носами к стеклу, но ничего не удалось рассмотреть.

– Позвоним охране, – предложил Нэт. – Приедут и проверят.

– Нет! – запротестовала Аурелия. – Они сразу же расскажут папе. Это будет моя последняя вечеринка.

– Это не твоя вина, что кто-то шныряет в саду.

– Это не сработает, – пояснила она. – С точки зрения родителей… я виновата в том, что кто-то шныряет в саду.

Феликс посмотрел на Люциана и Нэта.

– Хорошо, проверим сами, – сказал он.

Нэт хотел что-то ответить, но передумал, когда увидел, сколько девочек на него смотрит.

– Но будем держаться вместе, – начал он тихо, когда они вышли на террасу.

Феликс вытащил из кармана маленький фонарик. Они спустились по ступенькам на траву и осторожно обошли сад по кругу. Хотя они проверили все беседки и закоулки, каждую минуту парни готовы были сбежать.