Текст книги "Кошкина пижама"

Рэй Брэдбери
Кошкина пижама

Не каждую ночь, когда едешь вдоль Миллпасс по Девятому шоссе в Калифорнии, ожидаешь заметить посреди дороги кота.

Коли на то пошло, не каждый вечер такой кот вообще выходит на пустынное шоссе, тем более если этот кот, по всей вероятности, брошенный котенок.

Тем не менее это маленькое существо сидело на дороге, деловито умываясь, в тот момент, когда случилось два события.

Машина, на большой скорости ехавшая на восток, внезапно затормозила и остановилась.

Одновременно у кабриолета, мчавшегося с еще большей скоростью на запад, чуть не лопнули шины, когда он затормозил и встал как вкопанный.

Дверцы обеих машин одновременно со стуком распахнулись.

Котенок сидел, не обращая никакого внимания на то, что с одной стороны застучали высокие каблучки, а с другой – грубые ботинки для гольфа.

Чуть не столкнувшись над умывающимся котенком, одновременно наклонились и протянули к нему руки красивый молодой человек и более чем привлекательная молодая женщина.

Обе руки одновременно прикоснулись к котенку.

Это был теплый, круглый, черный как ночь усатый комочек, из которого смотрели два огромных желтых глаза и высовывался розовый язычок.

Котенок изобразил на мордочке запоздалое удивление, когда оба путешественника с изумлением посмотрели на то место на теле котенка, которого коснулись их руки.

– О, как вы смеете! – вскричала молодая женщина.

– Смею что? – вскричал молодой мужчина.

– Отпустите моего котенка!

– С каких это пор он ваш?

– Я первая к нему подошла.

– Мы подошли одновременно, ничья.

– А вот и нет.

– А вот и да.

Он потянул котенка за заднюю часть, она за переднюю – и вдруг котенок мяукнул!

Оба выпустили его из рук.

В тот же миг они снова схватили прелестное существо, на сей раз женщина взялась за заднюю часть, а молодой человек за переднюю.

Довольно долго они мерили друг друга взглядами, пытаясь решить, что сказать.

– Я люблю кошек, – наконец заявила она, не выдержав его упорного взгляда.

– Я тоже! – вскричал он.

– Не кричите.

– Никто же не слышит.

Они поглядели в одну сторону дороги, потом в другую. Ни одной машины.

Женщина с удивлением перевела взгляд на котенка, как будто ища в нем какого-то откровения.

– Мой кот умер.

– Мой тоже, – парировал он.

Это несколько ослабило их хватку на теле котенка.

– Когда? – спросила она.

– В понедельник, – ответил он.

– Мой – в прошлую среду, – сказала она.

Они по-другому перехватили крохотный комочек и уже скорее не держали его, а лишь касались.

Повисла неловкая пауза.

– Что поделаешь, – наконец произнес он.

– Да, что поделаешь, – сказала она.

– Простите, – неловко извинился он.

– И вы тоже, – сказала она.

– Так что будем делать? Не можем же мы вечно здесь торчать.

– Похоже, – заметила она, – он обоим нам нужен.

Непонятно к чему, он вдруг сказал:

– Я как-то написал статью для журнала «Кэт Фэнси».

Она посмотрела на него более пристально.

– А я вела кошачье шоу в Кеноше, – сообщила она.

Они снова застыли в мучительном молчании.

Мимо с ревом пронесся автомобиль. Оба отскочили, а когда машина проехала, увидели, что по-прежнему держат в руках прекрасное существо, которое они уберегли от опасности.

Молодой человек посмотрел вдоль дороги.

– Там есть закусочная, я вижу огни. Может, выпьем по чашке кофе и обсудим наше будущее?

– Для меня нет будущего без моего котенка, – сказала она.

– Для меня тоже. Давайте. Поезжайте за мной.

Он взял котенка у нее из рук.

Она закричала и потянулась за ним.

– Все в порядке, – сказал он. – Поезжайте за мной.

Она вернулась, села в свою машину и поехала по дороге вслед за ним.

Они зашли в пустой кафетерий, сели в кабинку и посадили котенка между собой на стол.

Официантка бросила на них и котенка беглый взгляд, куда-то отошла, а затем вернулась с полным блюдцем сливок и, широко улыбаясь, поставила на стол. Они сразу поняли, что имеют дело еще с одной любительницей кошек.

Котенок принялся лакать сливки, а тем временем официантка принесла кофе.

– Ну вот, – произнес молодой человек. – Как думаете, это надолго? Разговор на всю ночь?

Официантка все еще стояла рядом с ними.

– Боюсь, мы скоро закрываемся, – сказала она.

Неожиданно молодой человек предложил:

– Взгляните

...

конец ознакомительного фрагмента