Читать книгу "Пальто на голое тело"

Валиуллин Ринат Рифович
Пальто на голое тело

© Р. Валиуллин, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Никогда не бегай от женщины,

все равно она тебя догонит и съест,

если ты вкусный.

Мне пришлось продать душу дьяволу, чтобы моя мама была счастлива. Именно поэтому я исчез двадцать второго мая. Надеюсь, она меня не будет искать, но даже если будет, то вряд ли найдет. Все дело в том, что я сам плохо понимаю, где нахожусь. Помню только, как тысячи клеток собрались воедино на площади, следуя за одним чудаком. Так начинался я.

* * *

Мефисто сидел на кухне многоэтажки, в руках у него был выключатель, от которого тянулся к лампе провод. Он то включал свет, то выключал. Он ждал звонка.

«Может, послать всех к черту и вернуться в свой добрый маленький отель? Дарить людям счастье, как и прежде, каждую ночь. Они загадывают, ты исполняешь. Не в этом ли смысл жизни? Боже, какая скука. Любые смыслы жизни – это скука».

– Все суетишься, – смотрел на него с полки маленький будда с хитрой усмешкой на губах.

– Да, медитирую, – ответил ему вслух Мефисто.

– Нет, это не медитация, это суета. Оставь в покое светильник.

– Возможно, – перестал щелкать выключателем Мефисто, посмотрел на экран своего телефона, потому что не хотел продолжать разговор. Правда колола глаза.

– Правильно, лучше посмотреть чужие истории и рилсы.

– Тебе-то какое дело?

– Дело стоит. Неужели тебе не надоела вся эта мелкая возня? Хочешь сыграть по-крупному?

– Похоже на рекламу букмекерской конторы, – рассмеялся Мефисто. – Но деньги меня мало интересуют.

– Ну да. Ты же создан для великого. Я уверен.

– Хватит тянуть на себя одеяло.

– Что ты имеешь в виду? – подтянул подол своей сутаны будда.

– Чем больше уверен ты, тем меньше этой уверенности у меня. Понимаешь? Уверенность – величина постоянная. И вся наша жизнь – это лишь перетягивание ее от одного к другому. Если кто-то становится самоуверенным на одном конце, то на другом – полная неуверенность. С одной стороны победа, с другой – поражение.

– А ты поумнел за это время.

– Хватит меня ласкать, – листал ленту телефона Мефисто.

– Я хочу сказать, что неуверенность – признак гения. Гении никогда не уверены в успехе своего предприятия.

– Гениям успех не нужен.

– Правильно, гениям нужна причина.

– Что ты от меня хочешь?

– Дело убийства поэта так и не закрыто. Впрочем, скоро тебе позвонят и все расскажут.

– Когда?

– Очень скоро.

– Когда? У меня нет времени ждать. Ожидания делают меня слабым, я знаю, как с этим покончить, – размахнулся Мефисто, чтобы швырнуть свой телефон в стену, но в этот самый момент он зазвонил.

– У вас неоплаченный долг за электроэнергию.

– И что?

– Вам нужно срочно его закрыть, иначе мы отключим вам свет.

– И что?

– Тогда вы не сможете вот так же по вечерам включать и выключать свет. Теперь это ваше постоянное место работы?

– А вам какое дело?

– Дело не закрыто. Будете продлевать?

– Да.

– Сейчас вам придет код. Никому не сообщайте, кругом столько мошенников. Получили?

– Да.

– Активируйте.

– Да пошли вы на хрен, задолбали уже звонить, уроды. – Мефисто бросил трубку на стол и снова взялся за выключатель. Включил светильник, выключил. Вдруг свет погас во всей квартире и замолк телевизор. Он снова дернул включатель, свет зажегся вновь, выключил, встал и посмотрел в окно. На улице темень, ни фонаря. Не веря своим глазам, снова включил-выключил. Город зажегся на мгновение, потом погрузился во мглу. Включил. В этот момент заиграл телефон.

– Ну что, остыли?

– Это ваших рук дело?

– Нет, это ваше дело, и вы его должны довести до конца.

– Я про свет, – снова передвинул включатель Мефисто – в городе начались взрывы и пожары.

– Эка вас понесло, выключайте. Я убавлю вам эскалацию, чтобы вы дел не натворили.

– Я думал, что дело закрыто и скоро я получу новое, – дернул Мефисто выключатель, и город завис в темной тишине.

– Знаете, что все новое – это хорошо забытое старое?

– Нет.

– Неважно. Смерть поэта уже не так нас волнует. Теперь нас больше интересует жена поэта. Ваше прошлое расследование показало, что она обладает даром создавать гениев из обычных мужчин.

– И что?

– Это предмет нашего интереса. Вселенной нужны гении, но прежде всего те, кто их вдохновляет и доводит до совершенства, кто из полуфабрикатов делает настоящий товар.

– И что конкретно я должен узнать?

– Вам необходимо узнать методику и средства этой женщины в достижении феномена. В чем это ее волшебство, как оно происходит. Максимум информации. Прочие дополнительные инструкции вы получите по ходу дела. Мы будем на связи. Удачного путешествия.

– А если я откажусь?

– Тогда вы просто сдохнете от скуки.

– Вы думаете, это самое худшее, что может случиться с человеком?

– Нет, это самое худшее, что может не случиться с человеком. Шутка. Мы знаем, что вы в долгах. И мы способны решить эти проблемы!

– В каких долгах? Нет у меня никаких долгов.

– У вас же мечта не сбывается. Мы поможем вам ее сбыть.

– Кому?

– Это не ваша забота.

– А моя какая?

– Ваша мечта уже взяла ипотеку на строительство тридцатипятиэтажного отеля с видами на все страны мира в любое время года. Чем будете гасить?

– Я не отвечаю за свои мечты.

– Это ошибка многих. Потом ходят, доживают – и полные штаны разочарования в своей жизни, а это хуже тюрьмы. Надо уметь брать ответственность за свои мечты. Чего и вам советую. Люди в ответственности за то, о чем мечтают.

– Откуда вы знаете о моих мечтах?

– Мы все знаем, иногда даже чуточку больше.

– Я хотел сказать, кто вам позволил рыться в моих мечтах? – снова посмотрел на будду Мефисто. Тот, закрыв глаза, загадочно улыбался, словно недавно хорошо поужинал. И теперь безропотно дремал, как питон после удачной охоты.

«Умная колонка. Вот кто меня слил. Никому нельзя доверять», – вздохнул в трубку Мефисто.

– Не надо так вздыхать. Мы дадим вам деньги на строительство, но главное даже не деньги, а желание. У вас появится желание претворить свою мечту.

– Я подумаю.

– Некогда думать, Мефисто.

– Что вы от меня хотите?

– Нам нужно все знать про эту женщину, любовницу поэта. Нас интересует, как она делает из мужчин гениев. Думаешь, мне нужен этот поэт? Нет, тем более его стихи. Не было бы ее, не было бы и поэта. И так всегда. Нам нужен код гениальности.

– Конгениальность.

– Если вам так удобно. Именно поэтому мы отправляем вас. У вас к ней есть подход.

– Спасибо.

– Не забудьте взять с собой ваш любимый провод с выключателем!

– Зачем?

– Потом узнаете.

Мефисто оторвал провод и намотал на руку.

– Это все? – едва успел спросить Мефисто, прежде чем оказался в ночи на обочине безлюдной дороги. Стояло лето, и было тепло. Он постоял немного тоже, потом пошел по обочине в неизвестном направлении, когда телефон снова ему позвонил.

– Как добрались?

– Спасибо, хорошо. А где я?

– Это не так важно. Через пять минут по дороге проедет машина. Голосуйте, она вас подберет. В машине будет уже знакомая Элла, та самая любовница убитого поэта. Она вам все расскажет сама.

– А если она не остановится?

– Остановится.

«Я бы в такую тьму ни за что на свете не остановился. Пусть даже на обочине голосует сам Папа Римский».

– Помните, что вы круче, – ответил голос.

Вдали он заметил свет фар машины, которая быстро приближалась. Мефисто поднял руку. Машина пролетела рядом на всех скоростях.

– Я же говорил, – усмехнулся Мефисто в темноту.

– У вас есть выключатель. Пользуйтесь, – услышал он в ответ.

Мефисто нажал кнопку выключателя.

– А теперь догоняйте.

Пройдя еще метров пятьсот, в темноте Мефисто увидел знакомую машину, а за рулем растерянную женщину. Она нервно крутила ключ зажигания, пытаясь завести двигатель.

– Подвезете? – постучал он в окно.

– Черт, вы меня напугали.

– Не черт, обычный маньяк.

– Нет, на маньяка вы не похожи.

– А на кого я похож?

– На бездельника.

– В таком случае не бойтесь, я не бездельник.

– Откуда мне знать.

– Я вам докажу.

– Как?

– Ну так подвезете?

– С радостью, но машина заглохла.

– Позвольте мне, – спокойно сказал Мефисто.

Девушка вылезла, обошла машину и села на пассажирское сиденье.

За это время Мефисто успел нажать на включатель. Потом повернул ключ, и машина завелась.

– Я же вам говорил, что не бездельник.

– Вы кто?

– Почти.

– Почти кто?

– Почти волшебник.

– А вам куда?

– До ближайшего мотеля, – пытался приноровиться к неудобному креслу Мефисто. Машина напоминала ретроавтомобиль, которым не особо дорожили. Скоро Мефисто обвыкся, и она тронулась с места.

– Здесь будет по пути мотель, – поблагодарила его еще раз Элла.

В салоне было довольно уютно, на зеркале болтался крестик, ненавязчиво пахло «Битлз» и французскими духами, рядом с Мефисто сидела ухоженная женщина, изысканная, как роза, красиво увядающая в вазе собственных чувств. Ее усталость заметно смягчала ту нервозность, с которой она жила.

– А вы куда едете?

– Туда же.

– Зачем?

– За верблюдом.

Мефисто усмехнулся и представил даму, которая никак не может слезть с верблюда, потому что высоко и страшно, а египтянин требует с нее сто долларов за спуск.

За окном автомобиля лежала все та же мгла. Будто здесь были ее самые большие склады. Она хранилась в этом месте прямо под открытым небом. И, несмотря на огромное помещение склада, весь он был заполнен этой мглой до самого потолка, который поблескивал звездами. Видно было, что спроса на мглу нет, но, несмотря на это, производители не опускали цены. Всегда найдется тот, кто захочет что-нибудь натворить под покровом тьмы. В ночи легче всего прятать следы. Да, на улице ночью дорого и опасно, а дома надоело и скучно. Именно скука заставляет людей искать на свою задницу приключений. Он посмотрел на Эллу. Она совсем не изменилась, разве что постарела и похорошела одновременно. Эта женщина все умела делать красиво, даже стареть. Было даже впечатление, что она молодела из старости. Элла не узнала Мефисто. Да и как она его могла узнать, если память ее была уже заполнена на сто процентов собственным прошлым.

– Вы ищете ночлег?

– Нет, я ищу сына. Он должен быть в этом отеле.

– У вас пропал сын?

– Да.

– Как это случилось?

– Давно. Я вам расскажу все, если вы поможете мне найти моего мальчика, – вдруг стало печальным лицо Эллы.

– Я не знал, что у вас есть мальчик.

– Откуда вам знать, что у меня есть, а чего нет. Разве мы знакомы?

– Нет, я просто хотел сказать что-нибудь, получилось нелепо.

– Нет. Самое нелепое случилось со мной. Я влюбилась, когда была еще совсем молода, в своего учителя музыки и, как это бывает, – забеременела. Родители учителя прогнали, моего дорогого мальчика отдали в приют, чтобы не волновать общественность. И вот теперь я очень хочу его вернуть, но мне одной это оказалось не по силам.

– В смысле – отдали в детдом?

– Да, но «приют» звучит не так дико. Да, я все еще пытаюсь сгладить свою вину, хотя понимаю, что это глупо.

– Хорошо, а где это?

– Этот мотель находится совсем рядом, мы почти приехали.

– Так мотель или приют?

– Теперь там мотель, я же вам говорю, что все не так просто.

– Странно все как-то.

– Да, страшно. Они сделали мотель в детдоме, в котором еще оставались дети. И мой ребенок тоже.

– Как это возможно? – посмотрел на бедную мать Мефисто.

– Не спрашивайте, когда вы там переночуете, все поймете сами.

– А что с вашим поэтом?

– Откуда вы знаете о поэте?

– У такой красивой женщины просто обязан быть поэт.

– Ничего, я сделала его известным. Я же не знала, что это его убьет.

– А кто его убил? – торопил события Мефисто. Ему хотелось как можно быстрее докопаться до сути, да и дама ему уже порядком надоела еще в прошлой книге.

– Откуда вы знаете, что его убили?

– Вы забыли, что я почти. Если серьезно, то, кажется, вы были причиной многих дуэлей, в одной из которых вполне мог погибнуть какой-нибудь ревнивый поэт.

– Нет, я не настолько серьезна, не было никаких дуэлей, но убийство было, я могу вам рассказать все, как было. Только объясните мне одну вещь: это вы меня подвели к поэту или просто я так сильно нуждаюсь в вашей помощи? Я даже допускаю, что моя машина сломалась не просто так. Откуда вы вообще взялись в этот час на этом безлюдном шоссе? – поправила прическу дама.

– Я просто однажды взялся распутывать это дело.

– И что?

– Ничего хорошего, запутал его еще больше и бросил.

– Хорошо, пусть так. Не то чтобы я вам верю, но я вам расскажу, как все случилось. Мне надоело таскать эту правду с собой, я хочу от нее избавиться раз и навсегда.

– Вы думаете, что правда передается по наследству или на нее можно оформить дарственную?

– Вы хотите знать правду о поэте или нет?

«Неужели мне придется выслушать эту дикую историю из отеля „Гранд Нуар“ еще раз?» – вздохнул про себя Мефисто. Но другого выхода не было.

– Хочу, – покорно ответил он.

– Тогда не задавайте лишних вопросов, у меня нет лишних ответов. Не бойтесь, это будет история, которую вы вряд ли когда-либо слышали и еще услышите.

– Вы читаете мысли? – сделал радио тише Мефисто.

– А как же иначе? Разве эти мальчики крутились бы вокруг меня, как вы сейчас?

– Какие мальчики?

– Разные. Вы, например.

– Я кручусь вокруг вас?

– Ну да. Не вы ли махали мне руками, когда голосовали на дороге?

– А почему вы не остановились?

– Потому что перепутала газ с тормозом.

– Не верю.

– Правильно делаете, ну вы сами представьте: какая девушка может остановиться в ночи на дороге, чтобы подсадить к себе в машину черт знает кого?

– Вы правы. Только сумасшедшая.

– Вот именно. Только одинокая.

– А вы разве не одинокая?

– Нет, я самодостаточная. А вы? Ладно уж, говорите как есть. Вы все равно не сможете меня обмануть.

– Знаете, мне нравится мое одиночество.

– Чего же вы тогда оказались на обочине?

– Ну, как вам сказать.

– Ради бога, не надо слов, – оборвала она меня на полуслове. – Вы посмотрели и уже все сказали. Из каждого из вас я вытащила гения, насколько это было возможно. Из некоторых, правда, пришлось давить. Все мужчины гениальны. Даже вы, – решила она подкупить тщеславием мою неуверенность.

– Спасибо.

– Я бы тоже хотела сказать вам спасибо, как только найду своего мальчика. Ведь он гениален в первую очередь.

– Вы из всех сделали гениев? – не верилось Мефисто.

– А что мне было делать, я просто тренировалась на них, в надежде, что когда-нибудь этот опыт мне пригодится для моего мальчика.

– Значит, они были просто подопытными.

– Да, мне было скучно. Я ставила опыты, и все они были удачными, кроме одного.

– Кроме одного?

– Да, если вам интересно, я расскажу все как было.

– Очень интересно. Вы помните адрес этого мотеля?

– Да, я даже сделала себе тату, чтобы не забыть, – подняла она рукав на своей руке, потом – глаза, посмотрев, как я вчитываюсь в ее кожу. На нежном пергаменте было высечен адрес. – Я уверена, что мой мальчик до сих пор там.

Женщина расклеилась, в ее голосе появилась влажность. Нос начал скулить и прихлюпывать.

– Хотите, сделаем остановку? – попытался успокоить мать, потерявшую сына, Мефисто.

– Не надо, вдруг она опять заглохнет? А вы неплохо водите.

– Я рано сел за руль.

– Хорошо, – притормозила ее история на обочине. Некоторое время она смотрела в окно и мы ехали молча, сохраняя личные границы.

– Спасибо.

– За что?

– За молчание, – ответила дама. – Иногда оно просто необходимо.

Через несколько километров Мефисто заметил, что Элла задремала. В темноте мелькали белым столбы, было тихо и скучно. Мефисто стал крутить колесико радио, пытаясь найти что-то приятное, чтобы не заснуть. Темы хорошей не нашлось, лишь на одной волне передавали шедевры классической музыки. Он оставил вариацию на тему «Пер Гюнт». Несмотря на умную музыку, скука не проходила. Тогда Мефисто начал свое любимое: включать и выключать свет. Машина то появлялась на трассе, то пропадала, но и этого ему показалось мало, и он начал выезжать на встречку. Мимо с визгом пролетали редкие авто, которые не попадали в унисон с машиной Эллы. Их сигналы долго еще орали в ночи: «Придурок, куда ты летишь?» – «Вот урод, напился, что ли?» – «Какого хрена?» – «Жить надоело, что ли?»

– Извините, укачало, – сказала Элла, едва открыв глаза. – Любите полихачить?

– Скучно было, решил немного разнообразить путь. Вам не страшно?

– Мне уже нечего бояться в этой жизни.

– Далеко нам еще?

– С такой ездой я даже не знаю. Часа полтора. Километров сто. Вы увидите там большую яркую рекламу отеля, там надо будет свернуть направо в лес и проехать еще около двадцати километров. Я, пожалуй, еще посплю немного.

– Я тоже.

– Надеюсь, вы шутите?

– Хорошо, постараюсь вести не так критично, – улыбнулся Мефисто. Он сбавил ход, включил дальний свет и занял свою полосу. В динамике играл рок-н-ролл и звал танцевать.

Первый сон Мефисто

Мефисто подошел к дому, на котором висела табличка «Министерство темных делишек». Он вытер ноги, открыл дверь, прошел охрану и поднялся на нужный этаж. Дверь в кабинет была открыта, и он слышал, как там говорили о нем.

– Где этот наш стажер? Ему нужно будет вернуться. Осталось кое-что недоделанное.

– Что именно?

– Баба. Меня интересует эта баба, к которой все липнут. Кто с ней ни свяжется, становится сразу успешным. Не женщина, а талисман.

Неожиданно для себя Мефисто оказался в кабинете, утопая в благодушном кожаном кресле. Он узнал Марго и Гарика.

– На самом деле мне хотелось бы узнать, как же она при всей своей скромной внешности смогла вдохновить столько мужчин?

– Тебя интересует количество? – спросил Гарик и по привычке почесал свою лысину.

– Меня интересует качество.

– Всего более ста. Даже самые жалкие из них стали перспективными.

– Почему у меня нет такого дара? Ах, какая женщина… – вздохнула Марго.

– Мне б такую, – продолжил строчку Гарик.

– Жена не устраивает? – спросила Марго.

– Не вдохновляет.

– Сочувствую.

– А что делать?

– Действовать, Гарик. Знаешь закон крепких отношений? Мужчина должен действовать, женщина – вдохновлять.

– Ты хочешь сказать, если я начну действовать, то она станет меня вдохновлять? Мне кажется, это в обратную сторону работает.

– Центральное слово – «работает». Работать надо, Гарик, пахать.

– Работать получается, а зарабатывать – нет. Я весь в долгах. Такое впечатление, что родился сразу должником. Сразу с ипотекой. Я не помню, когда был свободным. Не помню.

– Бедная твоя жена.

– Почему бедная?

– Она не знает главного женского правила в отношениях: никогда не давай в кредит.

– Смешно. А она мне дала.

– А она поверила твоим обещаниям. Она поверила, она надеялась, она любила. Вера, надежда, любовь – это женский капкан. Ты не хочешь ее освободить?

– Как?

– Дать ей свободу.

– Как я могу дать то, чего у меня у самого нет?

– Это объяснимо. Свободы, как и времени, с годами становится только меньше. Прими это как факт. Свобода и время – это синонимы, – посмотрела Марго на Гарика, как училка на ученика, который ни черта не понимал.

– И что мне с этим фактом делать?

– Тебе надо отдохнуть. Езжай вместо Мефисто, полечишь раны. Глядишь, тебя тоже муза посетит, озолотит.

– Не могу я.

– Почему не можешь?

– Потому что, – посмотрел Гарик насколько можно влюбленными глазами на Марго.

– Нет, только не это, Гарик. Даже не мечтай.

– Я даже не умею.

– В этом твоя проблема. Ты даже мечтать как следует не умеешь, поэтому беден. И нечего жаловаться на маленькую зарплату. Пока ты не купишь ей большую квартиру, она не станет больше. Закон физики. Так что взял мотыгу и пошел окучивать капусту.

– У меня же дети. Кто их будет в школу и по кружкам водить?

– Ах да, у тебя же семья. Это меняет дело. Я хотела сказать, что «дети» – ключевое слово в этом деле. Значит, отправим Мефисто, он пока не женат, свободен и не передумал.

– С удовольствием, – вздохнул Гарик.

– Мефисто, хотите шампанского? – вдруг улыбнулась ему Марго всем своим опасным очарованием.

– Почему бы и нет. Я же еще не на работе.

– Шампанское никогда не помешает, выпил бокал – потянулись проблемы к выходу, выпил два – пошли за второй бутылкой.

Марго достала из холодильника бутылочку игристого и передала Мефисто.

– Да, прекрасное вино, какой год?

– Это «Мадам Клико», урожай шестьдесят девятого года.

– Неужели вы меня позвали, чтобы распить эту бутылку? Никогда не поверю, – вернул он бутылку Марго.

– Нет, конечно, это лишь прелюдия, – мастерски, без выстрелов открыла бутылку Марго и разлила вино по бокалам. – Ну, Мефисто, выбирайте пузырек, на котором полетите по делам.

– А что за дела? – взял бокал Мефисто и посмотрел на красивые нити пузырьков, которые потянулись на поверхность.

– Которые вы не доделали.

– А точнее?

– Убийство поэта в отеле «Гранд Нуар».

– Опять это дело? Мы же его вроде уже закрыли.

– Да, закрыли, но оно, как и все нераскрытые дела, так и продолжает бродить.

– Что это значит?

– Там продолжается процесс.

– Суд?

– Нет. Как бы вам объяснить? Вы знаете, как производится шампанское?

– Ну примерно.

– Шампанское выдерживается на осадке в течение определенного времени – назовем его расследованием. Затем нужно удалить отработанные версии: все переворачивается вверх дном, собирая осадок у пробки. Далее – горлышко замораживают и открывают бутылку, осадок вылетает под давлением. Понимаете? И только после этого его можно закрывать. Так вот, в нашем случае что-то продолжает бродить в этом деле, оно не закрывается. Понимаете? – глотнула шампанского Марго.

– Нет.

– Осадочек. Остался.

– К этому была такая прелюдия?

– Да, дело до сих пор бродит у меня в голове, вроде как закрыто, но осадочек остался.

– Ну это же ваша голова, я-то здесь при чем?

– При том, что вы единственный, кто в курсе, что же там на самом деле происходит, почему люди продолжают погибать?

– Кто на этот раз?

– Элла.

– Элла?

– Да, я знаю, что вы были близки с ней.

– Как это случилось?

– Все показывает на самоубийство, но нам свойственно не верить.

– Я тоже никогда не поверю, что эта баба с яйцами наложила на себя руки.

– Руку, если быть точным. А вот чья это была рука? Вам следует разобраться.

– Разберусь, если не женюсь.

Марго рассмеялась так громко, что задрожал пол.

Мефисто проснулся оттого, что машина съехала с дороги на обочину, колеса авто врезались в гравий. Мефисто сразу же ударил по тормозам.

– Что случилось? – проснулась Элла.

– Уснул.

– Шутите?

– Да, лось на дорогу выбежал, еле ушел от удара.

– А где лось?

– Исчез.

– Надеюсь, он жив, – снова закрыла глаза Элла.

– Главное, что мы живы, – вздохнул Мефисто и вырулил с обочины на трассу.

«Черт, как я мог заснуть за рулем?» – посмотрел он на спящую Эллу.