Текст книги "В бой идут «ночные ведьмы»"

Московский Трюффо

Ирина, Дмитрий и Михаил проводят вместе большую часть дня. Они похожи на трех персонажей из знаменитого фильма Трюффо «Жюль и Джим»[8]8
  Фильм Ф. Трюффо (1962) о двух друзьях, в жизни которых появилась женщина, в центре фильма – любовный треугольник.


[Закрыть], только их жизнь проходит не на парижском Монпарнасе, а на улицах Москвы, находящейся под прицелом вермахта. Все трое образованны, страстно увлечены своей будущей профессией, комсомольцы, студенты, или точнее, бывшие студенты физфака. Сейчас у них одно желание: как можно скорее отправиться на фронт.

Они уже потрудились в пригородах Москвы на строительстве оборонительных сооружений – копали траншеи и противотанковые рвы – и теперь ждут следующих поручений. Осенью 1941 года в Москве очень много дел. Новая задача – «маскировка» города: с утра до вечера они закрывают мешками с песком городские памятники, закрашивают в серый цвет золотые купола церквей. Они делают все, чтобы скрыть от вражеского взгляда наиболее значимые объекты, а кроме того, обустраивают бомбоубежища.

Дружба между Ириной, Дмитрием и Михаилом не ограничивается рабочими часами. У них много общего, они симпатизируют друг другу и, гуляя по московским улицам, говорят обо всем на свете, смеются, шутят, строят планы на будущее. У них критический склад ума, и они храбро рассуждают о плохой организации обороны, о слишком медленных действиях властей в деле формирования народного ополчения. Осуждают стратегию военачальников и членов правительства. С возмущением комментируют новости с фронта, сопоставляя факты: им известно больше, чем сообщают официальные сводки. Например, они знают (Ирина горячится больше всех), что существует приказ, по которому солдат Красной армии, попавших в немецкий плен, следует считать предателями – за то, что они предпочли фашистскую неволю героической смерти на поле боя. «Разве это во всех случаях справедливо? А если ранение или контузия?» – допытывалась Ирина у своих товарищей.

Они разговаривают, обсуждают новости, спорят и чувствуют, что их тянет друг к другу. Точно так же как Жюль и Джим влюблены в Катрин, Дмитрий и Михаил влюблены в Ирину. Они любуются ее длинной косой, карими глазами, гибким телом, быстрой походкой. Им нравится ее увлечение театром и парашютным спортом, бесстрашие, с которым она высказывается на самые острые темы, ироничные наблюдения, где достается и преподавателям, и политикам. Но ни тот ни другой не смеют признаться ей в своей любви.

Что до Ирины, ей нравятся оба, она думает, что она влюблена, но никак не может понять, в кого именно из двоих. И тот и другой кажутся ей прекрасными парнями. Ей нравятся темные глаза Дмитрия – ее волнует его молчаливый испытующий взгляд, – его высокий лоб, его сдержанность и вежливость. Когда он молчит, трудно понять, о чем он думает. Тогда ей кажется, что она его не до конца понимает, – кажется, что он прикрывается вежливыми словами, стараясь скрыть от нее что-то важное. И Ирина, хотя и не робкого десятка, в такие минуты испытывает неловкость. Но стоит ему сказать ей теплое искреннее слово, и неловкость проходит.

С Михаилом все гораздо проще. Михаил – экстраверт, остроумный, сыплющий шутками. Он ироничен до предела – все критикует, никого не стесняясь. В эти дни он много работает на строительстве оборонительных сооружений на подступах к Москве, но нещадно критикует всех, в том числе и шишек из правительства. Почему Сталин до последней минуты доверял немцам и что делали эти горе-полководцы, казавшиеся такими выдающимися стратегами? «Они не слушали тех, – твердит он своим друзьям, – кто не верил союзу с Германией и давно предупреждал о нападении».

Ирину притягивает магнетизм его светлых глаз, которые даже под толстыми очками (он близорук) светятся иронией, ее забавляют его резкие суждения. Его она понимает сразу – достаточно слова или взгляда.

И надо же было случиться, что именно Михаил нарушил это равновесие, казавшееся всем троим таким естественным и нерушимым. Нет, не признанием в любви, как это можно было бы предположить, и не романтическим поцелуем, а одной неуместной фразой, которая привела к необратимым последствиям.

Ирина и Михаил идут по набережной Москвы-реки. Они направляются в Третьяковскую галерею. Немцы бомбят город все чаще и чаще, и ребром встал вопрос о сохранении сокровищ русского искусства, хранящихся в музее. Они ждут Дмитрия, он опаздывает. И тогда, просто чтобы заполнить паузу, Михаил сообщает Ирине, что их общему другу не нравится ни одна девушка на физическом факультете. Он ему как-то сказал: «Там нет ни одной девушки, в которую я мог бы влюбиться и на которой хотел бы жениться. Ни одной симпатичной девушки». – «А Ирина?» – спросил его Михаил. «В нее тоже трудно влюбиться», – сухо ответил Дмитрий.

На этом разговор Дмитрия и Михаила тогда закончился, и разговор Михаила и Ирины здесь, у входа в Третьяковку, тоже оборвался на этом же. Слова Михаила можно было бы расценить как обычную шутку, немного провокационную и недобрую. Между ними тремя всегда было полное доверие, и оба друга, даже в присутствии Ирины, частенько подшучивали над характером своей подруги – ее решительным нравом, ее упрямством. Они смеялись над тем, что она два дня подряд ничего не ест, чтобы полакомиться мороженым, а не ненавистным овощным супом, над ее решением отправиться на фронт, где, как она полагала, она будет не менее полезна, чем многие мужчины. Они смотрели на нее с удивлением и восхищением, когда на комсомольских собраниях она просила направить ее на самую трудную работу. Они мирились с ее упреками, брошенными им в лицо, касающимися их лени или беспечности. Именно она толкала их на то, чтобы они оставили учебу и все силы бросили на оборону Москвы. В конце концов они согласились, что это было самое верное решение.

И тем не менее после того легкого и шутливого разговора все переменилось – та гармония, что царила в их отношениях и лежала в основе их дружбы, развеялась бесследно.

Ирина с улыбкой выслушала рассказ Михаила, а когда пришел Дмитрий, обняла его, но в глубине души затаила обиду.

С тех пор она по-другому смотрела на юношу, шагающего рядом и изредка непринужденно берущего ее под руку.

Ирина знает, что она привлекательна; даже в эти мрачные дни, когда все вокруг охвачены тревогой за свою судьбу и судьбу страны, за ней ухаживало много молодых людей, некоторые даже менялись направлениями на работы, чтобы быть рядом с ней, и постоянно оказывали ей знаки внимания. Но Ирина, как давно уже поняли Михаил и Дмитрий, не попадется на удочку случайного ухажера. Она выбрала дружбу двух молодых людей, которые ей нравятся больше всех, и с ними проводит все дни напролет. И вот теперь, как ей кажется, ее предали.

Горечь обиды длится недолго. Ирина – не тот человек, который готов без конца предаваться унынию. Ко всему ей свойственно чувство соперничества. Два ее друга, сами того не подозревая, бросили ей вызов. Итак, Дмитрий полагает, что в нее невозможно влюбиться. Что ж, посмотрим.

Теперь их отношения изменились. Внешне все оставалось по-прежнему: та же дружба связывала их троих, но что-то трансформировалось в той загадочной химии, которая определяет человеческие чувства. Отныне Ирина стремилась остаться наедине с Дмитрием, спрашивала его совета по всевозможным поводам, на комсомольских собраниях всегда садилась рядом с ним, а когда они гуляли, сжимала его локоть немного сильнее, чем обычно. Короче, теперь она откровенно кокетничала с ним, не обращая внимания на Михаила, который, впрочем, ничего не замечал.

Вскоре их тройственный союз немного изменил конфигурацию. Взгляды Дмитрия и Ирины становились все пристальнее, и роль Михаила теперь сводилась к роли близкого друга состоявшейся пары.

Однажды ночью, когда на спящий город в очередной раз посыпались бомбы и все трое спрятались в метро, служившем теперь бомбоубежищем, обсуждая друг с другом, сколько это продлится и хорошо ли они укрепили маскировочную сетку на порученных им объектах, рука Дмитрия крепко сжала руку Ирины, и она, неожиданно почувствовав себя счастливой, улыбнулась ему.

Она, эта пожилая женщина в смешной шапочке, и сейчас улыбается, рассказывая историю московских Жюля и Джима, и взгляд ее останавливается на большой фотографии, стоящей на полке книжного шкафа. Эта фотография гораздо крупнее других, на ней – мужчина тридцати – сорока лет, темноволосый, очень красивый, с задумчивым взглядом. Это Дмитрий. Фотография сделана через несколько лет после войны, когда он стал преподавателем физики. Ирина вышла за него замуж, родила двоих детей. Десять лет назад Дмитрия не стало. В общем и в целом, прикидываю я, они прожили вместе больше шестидесяти лет.

На фронт! На фронт!

Ирине предстоит длинный день дежурства в университете. Октябрь 1941 года, уже холодно, а впереди, по прогнозам, ждет суровая зима, и это не улучшает ее настроение. Она пытается читать книгу, которую взяла с собой, но ничего не получается – слова проскальзывают мимо сознания. Она ходит по длинным коридорам, пытаясь согреть замерзшие ноги, кутается в шерстяной шарф и прислушивается к голосам в аудиториях, где еще читаются лекции.

С тех пор, как распалась их троица, Ирину не покидает чувство оставленности и собственной ненужности. Дмитрия призвали в армию и отправили на фронт, но она не знает, где он, и не может ему написать. А Михаил сильно изменился, отношения с ним усложнились, и теперь они практически не встречаются. Узнав, что из-за сильной близорукости его не возьмут на фронт, он стал еще более желчным и циничным, в нем появилась злость, которой прежде Ирина не замечала. По преимуществу он общался теперь с молодыми людьми, которых, как и его, отказались брать в действующую армию; он все чаще терял меру, и после пары лишних рюмок его критические замечания, когда-то весьма остроумные, превращались в оскорбительные выпады и провокации. Поведение его становилось опасным, вызывающим раздражение и подозрение – иногда Ирина боялась за него. Рано или поздно Михаила могли обвинить в пораженчестве, и кто знает, к каким последствиям это приведет.

Но не только отсутствие друзей угнетает Ирину. Ее тревога имеет более глубокие корни, и она это хорошо понимает. Комсомольские собрания, дежурства, работы на оборонных сооружениях города кажутся ей слишком мелкими делами – ничтожными, недостаточными по сравнению с тем, что происходит сейчас на фронте, с опасностью, подступающей все ближе. Уже всего несколько десятков километров отделяют немецкую армию от Москвы, а Ленинград полтора месяца находится в блокаде. «Городу Петра, городу Ленина, городу Пушкина, Достоевского и Блока, городу великой культуры и труда враг грозит смертью и позором» – так недавно по радио сказала Анна Ахматова. Слова великой поэтессы, ее печальный призыв вызвали у Ирины слезы. Ей было известно, что Сталин не любит Ахматову, что он вынудил ее замолчать как поэта, однако в ссылку отправить не посмел. Должно быть, вождь партии, прекрасно знавший о любви к ней русских людей и понимавший, насколько ее голос будет весомым и убедительным, попросил ее обратиться к ленинградцам со словами поддержки в один из самых драматических моментов блокады. И это свидетельствовало о серьезности положения.

Анна Ахматова в своей печальной и патриотической речи говорила о женщинах, которые просто и мужественно защищают Ленинград и поддерживают его обычную, человеческую жизнь… «Наши потомки, – говорила она, – отдадут должное каждой матери эпохи Отечественной войны, но с особой силой взоры их прикует ленинградская женщина, стоявшая во время бомбежки на крыше с багром и щипцами в руках, чтобы защитить город от огня; ленинградская дружинница, оказывающая помощь раненым среди еще горящих обломков здания…»

«Все, и женщины в том числе, – думает Ирина, слушая эти слова, – должны совершить неимоверное усилие». Она хочет сражаться, но военкомат ее не призывает. Она делится своими мыслями с подругами, такими же, как и она, студентками, – они тоже разочарованы и огорчены. Они хорошо учились в университете, но сейчас время действовать. Если бы не война, они бы и дальше с увлечением учились на инженеров, физиков, математиков. Но они, так же как и юноши, ходили на курсы артиллеристов, парашютистов и пилотов. Девушкам тоже рассказывали, что враг не дремлет, что в любой момент может начаться война, и они должны быть готовы защищать Родину. Совсем недавно на полях и на заводах они работали бок о бок со своими товарищами, заменяя ушедших на войну рабочих и крестьян. Женщины тоже готовы отправиться на фронт, но на призывных пунктах их отправляют домой, на их заявления о готовности добровольцами идти на фронт никто не отвечает, их протесты никто не слышит. Равенство с мужчинами, которое им обещала коммунистическая партия и в которое они так верили, отступило перед лицом войны – им позволено быть лишь женами, матерями, сестрами бойцов или, в крайнем случае, медсестрами и связистками. Это несправедливо, Ирина не может этого вынести.

Однажды ей, терзаемой тревогой и сомнениями, попало в руки письмо из комитета комсомола. Оно было адресовано не ей, а секретарю комсомольской ячейки, занимавшейся в одной из аудиторий отбором студентов в батальон лыжников. Секретарь, не желая отрываться от работы, кивком просит: вскрой сама.

Ирина разрывает конверт, и на мгновение сердце ее останавливается. Это письмо не содержит обычных призывов к бдительности или распоряжений по организации дежурств. В письме – сообщение о внеочередном собрании: Красная армия призывает женщин-добровольцев на фронт. Поразительно – никогда раньше женщин не привлекали к участию в боевых действиях. Ирина точно знает: она хочет быть среди этих женщин-добровольцев. Она прекрасно стреляет, умеет прыгать с парашютом. Как же ее могут не взять? Это письмо Ирина расценивает как обращенное лично к ней приглашение.

С этого момента время словно бы ускорилось. По распоряжению секретаря Ирина распространяет информацию о женском призыве – она всегда точно исполняла поручения комсомола. В глубине души она взволнована. Она не задумывается, что вынудило высокое командование прийти к этому решению и насколько опасное положение сейчас сложилось на фронте. Она не задает вопросов. Из этого письма она узнала, что теперь женщины могут идти на передовую – ей этого достаточно.

На призыв комсомола откликаются сотни и сотни девушек. После строгого отбора им сообщают, что они будут нести службу в авиации, в группе под командованием Марины Расковой. Можно идти домой – собирать вещмешки и прощаться с родными. Ирина – среди избранных, и молодого физика это не удивляет. Иначе и быть не могло.

На следующее утро множество молодых женщин с вещмешками переполняют вагоны метро, идущие в сторону станции «Динамо».

Сегодня в нескольких сотнях метров от этой станции стоят огромные кресты. «Вы наверняка их видели, когда ехали из аэропорта, – говорит нам с Элеонорой Ирина. – Они стоят на месте, где колонну немецких мотоциклистов остановило и уничтожило московское ополчение. Мотоциклы с колясками ехали бесконечной чередой, в колясках сидели солдаты в серых шинелях и строчили из пулеметов. Жители Москвы не пустили их к городу».

На станции «Динамо» наши девушки выходят из поезда, поднимаются наверх и переходят улицу. Впереди – Академия имени Жуковского. Дорога петляет среди деревьев, за ними виднеется неоклассический профиль Петровского дворца, где располагается Академия. Шаги замедляются, голоса стихают.

Девушки подходят к ограде внушительного здания с затаенным дыханием: это особое место, здесь вершилась история страны, здесь и поныне чувствуется царственное величие – ведь это путевой дворец Екатерины Великой, где она отдыхала после долгого переезда из Санкт-Петербурга.

Здесь в 1812 году, когда в Москве полыхал пожар, укрывался Наполеон. Созерцая пылающий город, французский император уже предвидел свое поражение и отдал армии приказ об отступлении.

И наконец, именно здесь, на Ходынском поле вблизи дворца, в 1896 году во время празднования по случаю коронации Николая II в давке погибло без малого тысяча четыреста человек, пришедших сюда, чтобы получить обещанные «царские гостинцы».

После революции большой кирпичный дворец, расположенный в десяти километрах от Кремля, построенный в псевдоготическом стиле и окруженный парком, был передан Академии Воздушного флота. Академия носит имя Николая Жуковского, инженера и ученого, который облек в математические формулы основные законы аэродинамики и механики полета.

В этом огромном великолепном здании теперь располагались авиационные курсы. По соседству находился и аэродром, где проводились практические занятия и испытывались новые самолеты.

Взволнованные девушки робко подходят к воротам. Слышится шум голосов: они разговаривают, знакомятся, здороваются друг с другом. Многие пришли в нарядных платьях, а кое-кто даже в туфлях на каблуке. Возможно, подспудно они понимают, что переживают сейчас исключительно важный момент своей жизни: им позволено перейти ту границу, которая до сих пор оставалась для женщин закрытой. Скоро им предстоит выдержать важный экзамен, и им хочется произвести хорошее впечатление.

И в этот миг с неба посыпался первый снег: это было похоже на хорошее предзнаменование.

В книгах, которые мы с Элеонорой просматривали в Библиотеке имени Ленина, мы читали имена девушек, которые в тот октябрьский день вошли в Академию Жуковского. Среди них было много студенток, но были и работницы фабрик, колхозницы, продавщицы, кондитеры, архивистки, учительницы. В этих книгах мы видели много фотографий: лица серьезные, улыбающиеся, задумчивые – и все очень молодые. Без всякого сомнения, у этих девушек были мечты и жизненные планы, которые перечеркнула война. Должно быть, на лицо мое легла тень печали, наверное, на нем отразилось сочувствие… «Все мы хотели идти на войну, – глядя на меня, резко сказала Ирина. – Мы хотели спасти Родину. Ни о чем другом мы не думали. В Академии с нами проводили собеседование, чтобы определить наши склонности и способности, но отбор производился быстро – времени было в обрез».

У входа их встречает солдат, которому приказано проводить их в огромное здание. Ирина замечает его насмешливый взгляд: «Товарищи, куда вы? – спрашивает он участливо и в то же время с юмором. – Сейчас на вас наденут сапоги, солдатскую шинель, вы станете некрасивыми, и ни один парень не пригласит вас в кино».

Девушки ему не отвечают. Ирина тоже проходит молча, хотя знает, что сказать. Их ждет новая жизнь, они горят желанием вступить в новый мир. Им нужно быть внимательными, хорошо учиться и действовать так, чтобы никто не мог отнестись к ним со снисхождением. Слова молодого солдата падают в пустоту.

Но вот с формальностями покончено, и они получают первые распоряжения. Ирина снова встречает Женю. Она очень удивлена. Ей известно, что Женя – единственный ребенок в семье, и ее родители очень к ней привязаны. Как ей удалось убедить их отпустить ее? «Я их обманула, – спокойно отвечает подруга. – Сказала, что записалась на курсы пулеметчиков, и они поверили». Ирина обнимает ее, ей тоже пришлось сказать неправду. Собирая вещмешок, она схитрила, заявив, что отправляется преподавать физику в военное училище. «А кого-нибудь более квалифицированного они не могли найти?» – последовал вопрос.

Стальная женщина

В это невозможно поверить. Молодые, празднично одетые женщины, только что вошедшие в великолепное здание Академии Воздушного флота имени Жуковского, едва справляются с переполняющими их чувствами. Глаза блестят, щеки раскраснелись, они обмениваются заговорщицкими взглядами: им сказали, что они увидятся с Мариной Расковой, самой известной советской женщиной-авиатором. Именно под ее началом они будут обучаться военному делу.

Советские девушки, нетерпеливо ждущие встречи с Мариной Расковой в 1941 году, сродни группе американских подростков, собравшихся на встречу с любимой голливудской звездой, или, если брать семидесятые годы, молодым европейцам, собирающимся поужинать с Джоном Ленноном.

Марина – это легендарная личность. Она, как и все ее ровесницы, – дочь революции. В ее детских воспоминаниях есть следы от пуль на стенах домов, голод, холод, но есть и уверенность, что она живет в эпоху строительства нового мира справедливости и прогресса. Она убеждена, что коммунистическая партия даст все необходимое тем, кто сумеет показать свои способности. Даже если ты из бедной семьи или родом из безвестной глубинки, даже если ты женщина.

С детства Марину готовили к карьере оперной певицы. Об этом мечтали ее родители. И в самом деле, единственная запись ее голоса, хранящаяся в фонотеке московского радио, подтверждает основательность их надежд. У нее такой тембр, что нет никакого сомнения – она могла бы стать великолепным сопрано. Да и внешность у нее подходящая: черные глаза, длинные густые волосы, правильные черты лица – она очень женственна, несмотря на резковатые манеры, которые свидетельствуют о темпераменте, решительности и смелости.

Удивительно, но, когда пришло время определяться с будущей профессией, Марина неожиданно бросила музыку и выбрала химию – точная наука оказалась ей больше по душе. Ее принимают в штат лаборатории Академии Воздушного флота, где она работает бок о бок с Александром Беляковым и Иваном Спириным – основателями советской аэронавигации, конструкторами бортового оборудования.

Именно этой важной теме – разработке современного авиаоборудования – она предалась со всей страстью: лихорадочная и бурная исследовательская работа способна занять все жизненное пространство и утолить самые честолюбивые замыслы. Речь идет об обновлении советской авиации – необходимо оснастить ее самыми новейшими приборами, чтобы вывести на ведущие мировые позиции. Самолеты должны летать, точно придерживаясь курса, днем и ночью, в темноте, в тумане и в снегопад – одних человеческих способностей для этого явно недостаточно. Нужны буссоли, анемометры, секстанты, точнейшие компасы, таблицы для расчета координат по скорости, направлению ветра и звездам.

Марина собирает и разбирает сложные устройства, совершенствует их детали, обучает студентов использованию оборудования. Ее очень любят и ценят на работе.

Но и ей придется испить горькую чашу мужского недоверия. Когда она уходит из лаборатории и поступает на курсы пилотирования, инструкторы посматривают на нее несколько высокомерно, если не сказать с насмешкой. Вот когда наша героиня показывает свой характер.

Девушки, пришедшие в Академию Жуковского, знают, что Марина Раскова, попав в мир авиации, куда до сих пор вход был открыт только мужчинам, не растерялась и, закончив обучение и безупречно выполнив все задания, получила диплом пилота и штурмана. Когда Беляков отправился в очередной полет, она заняла его место – стала заведовать обучением пилотов, которые, несмотря на большой стаж, не владели достаточными знаниями в области современных технологий.

Ей было нелегко преодолеть недоверие опытных летчиков, но в конце концов им пришлось признать: да, Марина – женщина, к тому же молодая, но она просто молодец. По окончании курсов, вручая ей огромный букет цветов, они говорят ей то, что укрепляет ее уверенность в сделанном выборе, который вскоре изменит ее жизнь: «Мы вынуждены признать, что женщина может управлять самолетом не хуже мужчины. Женщины могут все».

Марина преодолевает и множество других испытаний, в результате чего ее награждают звездой Героя Советского Союза. Как хотелось бы девушкам, собравшимся тем холодным осенним утром перед Академией, быть похожими на нее!

То, чему они научатся в последующие дни в аудиториях Академии Жуковского, только укрепит их любовь и восхищение. Сам факт того, что они учатся здесь, – целиком заслуга ее авторитета и силы убеждения. Они будут летать, отправятся на фронт, их жизнь полностью изменится – всем этим они обязаны только ей.

Не так давно Марина выступала по радио. «Советские женщины, – сказала она, – сотни и тысячи из вас водят грузовики и трактора, вы управляете самолетами, в любой момент вы готовы сесть в боевую машину и вступить в сражение… Дорогие сестры, настал час оправдать доверие: вступить в ряды борцов за свободу».

Советские девушки, желавшие отправиться на фронт, чувствовали в ее словах поддержку и понимание и все же не верили, что их надежды реализуются так быстро. Они собрались здесь, в большом зале Академии Жуковского, и слушают ее речь, прямолинейную и спокойную: «Девушки, которых я выберу, без всякого сомнения должны понимать, что они будут сражаться против мужчин, и они должны сражаться, как мужчины. Если вы пройдете отбор и окажетесь на фронте, вас могут не просто убить – вы можете заживо сгореть в самолете, так что даже родная мать вас не узнает. Вы можете остаться слепыми, потерять руку или ногу, можете потерять своих друзей, вас могут взять в плен немцы. Вы готовы ко всему этому?» Да, они готовы. Они стараются понять: как Марине удалось убедить командующих Красной армией позволить им служить в военной авиации? Как ей удалось убедить самого Иосифа Виссарионовича Сталина послать женщин на фронт?

Впоследствии кто-то пустил по Академии слух о том, как именно это произошло, и за короткое время он оброс мельчайшими подробностями.

Случилось все следующим образом.

Марина Раскова легким и уверенным шагом идет по Кремлю, направляясь в кабинет Сталина. Главнокомандующий, обычно не расположенный обсуждать вопросы, не являющиеся безотлагательными и идущие вразрез с его приказами, не смог отказать Расковой и принял ее. Женщина, пожелавшая поговорить с ним в частном порядке, могла рассчитывать на поддержку. Вождь хорошо знает Марину, известную летчицу, ставшую кумиром советских девушек. Отказать ей невозможно. Легенда гласила также, что Сталин имел особую расположенность к этой красивой и решительной женщине.

Марина не любит попусту терять время, к тому же она знает, что и Сталин не сторонник пустословия. Войдя в кабинет руководителя государства, с длинным столом, затянутым сукном, с портретом вождя пролетариата и географическими картами на стенах, она сразу же в нескольких словах излагает свою идею. Она просит, чтобы женщины были допущены в военную авиацию, чтобы их отправили на фронт пилотами и штурманами. Она аргументированно объясняет, что женщины способны на это и сгорают от нетерпения приступить к делу. Она показывает Сталину пачки писем, полученных ею за последние недели, – все они содержат одну и ту же просьбу, один и тот же протест: женщинам отказывают в праве защищать Родину, в то время как они стремятся участвовать в борьбе против немецко-фашистских захватчиков. Марина напоминает вождю, что девушки наравне с юношами занимались в аэроклубах, учились летать и прыгать с парашютом, усваивали обращение со стрелковым оружием. Почему же они должны оставаться дома, вместо того чтобы пустить в дело свои знания? Почему в Красной армии женщинам дозволена лишь роль медсестер и телефонисток?

Марина продолжает пламенную речь, затрагивая тему, которая, как она знает, особенно чувствительна для Сталина. Социалистическое отечество в опасности: вот уже несколько месяцев вражеская армия неуклонно продвигается вперед и почти подошла к воротам Москвы.

Немцы еще в самом начале войны прямо на аэродромах уничтожили огромное количество советских самолетов – советская авиация наполовину выведена из строя. Предпринимаются невероятные усилия, чтобы восстановить воздушный флот. Женщины с их самоотверженностью могли бы стать символом и воплощением тех усилий, которые готова предпринять вся страна.

Сталин слушает внимательно, но он не согласен с Мариной. Он смотрит на пачку писем, которые держит в руках товарищ Раскова, просит секретаря принести ей стакан чая, а потом говорит категорично, но без жесткости, что ее идея нереальна. Народ, скорее всего, не одобрит ее, а военачальники – тем более.

Послать на фронт молодых женщин, возможно, чьих-то жен и матерей? И это тогда, когда в тылу остается все меньше и меньше мужчин? Не лучше ли женщинам рожать детей и вставать у станков на заводах и фабриках? И во время войны промышленность должна работать на полную мощность, а женские руки, благодаря социалистическому равенству, столь же эффективны в работе, как и мужские. А может, и эффективнее.

И потом, что могут подумать мужчины, если они увидят женщин, ведущих воздушные бои? Сталин предлагает Марине взглянуть на вещи реально: это правда – Красная армия переживает тяжелый период, она отступает, настроение подавленное, вместо дисциплины и порядка повсеместно царит хаос, а если такое важное и ответственное дело, как военная авиация, доверить женщинам, это и вовсе может обернуться бедой, и тут уже недалеко до неминуемого разгрома.

И наконец, говорит Сталин своим спокойным негромким голосом, есть еще третий мотив, который Марина Раскова не может недооценивать. Совместное проживание мужчин и женщин, выполняющих одни и те же задачи (ведь она предложила посадить женщин за штурвал как бомбардировщиков, так и истребителей – на все самолеты советской авиации), может привести к известному беспорядку и отвлечь летный состав от исполнения своих прямых обязанностей. Мужчины и женщины должны будут жить вместе, размещаться в одних полевых лагерях и казармах. «Нет, об этом не может быть и речи», – заключает вождь. Заметно, что ему нелегко отказывать Марине. Дабы окончательно убедить эту решительную женщину в ее неправоте, он добавляет, что ни в одной армии мира женщины не воюют в небе. Да, в Америке, Англии и Франции есть женщины-пилоты, но в их обязанности входит лишь техосмотр и испытание самолетов перед отправкой их на фронт – там машины переходят в распоряжение пилотов-мужчин.

Конечно, Марине известны эти возражения. Она их уже слышала от военкомов, к которым обращалась перед визитом к Сталину. Заместитель командующего Военно-воздушными силами Петров[9]9
  Иван Федорович Петров (1897–1994) – советский военный и научный деятель, генерал-лейтенант авиации.


[Закрыть] с которым она разговаривала, прежде чем отправиться в Кремль, решительно отверг ее предложение. Поэтому она и решилась на последнюю отчаянную попытку.

С этого момента рассказ обретает фантастические черты. Спокойная и сдержанная женщина, Герой Советского Союза, тоже имеет стальные нервы и, когда чего-то хочет добиться, способна ударить кулаком по столу. Получив отказ от главнокомандующего, она решается и обрушивает кулак на стол. «Никто, кроме нее, не смог бы такого себе позволить», – шепчутся между собой восхищенные девушки, вновь и вновь переживая этот легендарный момент. В ответ на сомнения в способностях женщин пилотировать самолеты и сбрасывать бомбы на врага Марина восклицает: «Женщина может все!»