Книга: Конан-варвар. Алая цитадель - Роберт Говард

Если дело касается относительно Конана, то с ним ситуация складывается таким образом, что он не имеет в своем арсенале слишком много фокусов или трюков, чтобы как следует развлечь публику, притаившуюся в надежде на что-нибудь этакое, готовое продавать ей шумное, эффектное и жаркое шоу в духе «Героев меча и магии». Говард, безусловно, очень повлиял в этом плане на собственных последователей и подражателей, но порой его работы не блещут высоким качеством или глубиной проработки персонажей. Формула писателя выражается в том, чтобы все было настолько легче, быстрее и динамичнее, насколько это вообще может быть. Иного просто не дано.

Конана мы встречаем в разных ипостасях, будь он гетманом Запорожских казаков (да-да, не стоит удивляться, потому что Говард брал материал для своих книг из общей истории), вождем шайки воров из Афгулистана, капитаном дворцовой стражи или обычным авантюристом, жаждущим обнести какую-нибудь потайную сокровищницу. Автор наделяет его множеством профессий, но так или иначе суть у персонажа остается одна и та же, а именно постоянная война, драка, сражение или соблазнение слабого женского пола. Практически всегда наш герой предстает перед нами этаким альфа-самцом, готовым разорвать даже небесное божество на клочки, если того требует сюжет.

Он вечно угрюм, жесток, вынослив, сообразителен и удачлив, а иначе как назвать его способность к выживанию в столь страшные и опасные времена? Пусть Говард и не хватает звезд в плане того, чтобы как следует проработать сюжет, но его заслуга заключается в том, что писатель в свое время придумал вселенную Хайборийской эры, сочетающей в себе великое наименование княжеств, стран, анклавов и государств, где каждый падишах, король или князь готов пойти войной на соседа, если при нем будет такой опытный и отважный наемник как Конан. Сила, опыт и смекалка варвара из Киммерии впоследствии многим владыкам выходит боком, но в моменте они ему рады.

Конечно, головы монархов, а также чародеев, мракобесов, ведьм и прочих экстрасенсов будут лететь с плеч со скоростью света под ударами мечей киммерийца, если те ему придутся не по нраву, поэтому стоит быть готовым к тому, что все творчество Говарда основано на жестокости, убийствах, сексуальном насилии и грабежах, ибо здесь нам предлагают взглянуть на карту, где люди даже и не ведают о таких понятиях, как права человека, гуманность и терпимость. Из-под пера автора летят как горячие пирожки истории про то, как главного героя судьба проверяет на прочность, окуная того из огня да в полымя, где ему будет суждено бороться не только с монстрами, но и с богами.

Безусловно, стихия Говарда – это мордобой, трехкопеечные интриги, быстрые развязки и полчища изрубленных противников, но похожего добра на полках магазинов сейчас тьма-тьмущая, и поэтому сегодня упомянутый автор способен проиграть во многом своим товарищам по цеху. Его подводит вездесущая вторичность сюжетных ходов и поворотов, потому что все его работы грубы, прямолинейны и бесхитростны. Сегодня в нечто схожее не поверит даже маленький ребенок, так что в какой-то степени весомая часть повестей про Конана являются проходными сказками, которые щедро одаривают своего читателя детской толикой наивности и шутовства.

Данный сборник ничуть не отличается от выдержанной концепции, благодаря которой супермен древности врывается как безудержный десантник в институт благородных девиц. Своим мечом или кинжалом он готов рассечь надвое врага, открутить голыми ручищами поганую голову чудовища, надавать тумаков хоть самому дьяволу, а после уйти с красоткой на руках в закат. Если вас такое не смущает, то быстрее седлайте коней, прыгайте в седла и скачите за горизонт, куда отправился наш неутомимый воин! Ради всесильного Крома, великого Митры и богини Иштар, скачите как ветер и не опасайтесь тьмы восточных земель, где обитают самые отъявленные негодяи всех времен и народов.

«ДЬЯВОЛ В ЖЕЛЕЗЕ»

Возможно, это один из самых непритязательных рассказов о Конане-варваре, который вообще есть в этом сборнике. Сюжет можно разложить на трех пальцах левой руки, потому что его здесь, по сути, как такого и нет вовсе. Герою предстоит сразиться в древнем городе Дагоне (что отсылает нас к творчеству другого известного автора Г.Ф. Лавкрафта, дружбу с которым водил Роберт Говард) с очередной космогонической хтонью, решившей пробудиться от древнего сна и не любящей людей от слова «совсем». Здесь вы можете наблюдать за тем, как основной персонаж порубит в капусту свору наемников, а также схлестнется с божеством и спасет из плена бедовую даму.

Работа абсолютно проходная, серенькая и ни к чему не обязывающая. В рассказе полно роялей в кустах, недочетов и огрехов, поэтому не стоит в его адрес взращивать какие-то там ожидания. Будет тут и супероружие, и иллюзорные построения, и хаотические перемещения из локации в локацию, а итоговым результатом будет похотливые намеки в сторону спасенной, некое подобие интриги и куча шаблонных приемчиков в придачу. На разогрев «Дьявол в железе» подойдет, но из памяти выветрится очень быстро, потому что здесь просто не за что зацепиться. Типичная бульварщина, в общем, весьма слабенькая вещица.

«ЛЮДИ ИЗ ЧЕРНОГО КРУГА»

Первая повесть сборника встречает нас легонькой зарисовкой о том, что на Востоке маги и колдуны обычно не встревают в жизнь простых смертных, но если им очень этого хочется, то, конечно, можно творить все, что душе угодно. В одном княжестве в страшных муках умирает король, а его сестра обвиняет в смерти брата секту ближайших чернокнижников, обитающих высоко в горах, куда Макар телят еще никогда не гонял. Для того, чтобы сковырнуть негодяев с насиженных мест, в дело идут женские премудрости в виде политики, пролитых слез и природных чар, готовых подорвать мужиков на ратное дело. Конан, естественно, бросится в заварушку одним из первых.

На этот раз Роберт Говард выдает нам некое подобие компьютерного шутера, где группе героев нужно добраться из точки А в точку Б, где и произойдет основное кровопролитие. Здесь вам дадут шанс увидеть, как одни колдуны выходят из повиновения, а другие начинают подавлять всяческие бунты и походы против них бесовскими обрядами. Оживающие статуи, миражи, взрывающиеся шары и змеи имеются в наличии у главных забияк, Конан же будет отбиваться ножами, руками и другими частями тела, лишь бы сберечь честь и достоинство, а также спасти непутевых товарищей и уничтожить злобного фанатика, засевшего у себя в башне, аки какой-то Кощей Бессмертный.

«ВЕДЬМА, КОТОРАЯ РОДИТСЯ»

Самодур, который дорвался до власти, трона и различных полномочий – это то, что мы любим всегда. Проблема для нас не последняя, поэтому стоит прочитать интерпретацию Говарда на эту тему, потому что в этой повести точно есть на что посмотреть. По ходу пьесы в королевстве Хауран две сестры не поделили престол, только вся незадача состояла в том, что одна из них была сильной ведьмой, а другая обычной королевишной. Пока суть да дело, в графство пожаловали наемники, город подвергся нападению, пыткам и дьявольским оргиям, во время которых население убивают, унижают и грабят. Спустя время зреет ненависть, злость и восстание…

Скорее всего, эта повесть является самой сбалансированной и цельной среди всех, так как Говард в ней смог более-менее изобразить весь ужас и негатив ситуации, когда самозванка занимает престол. Царь, естественно, ненастоящий, народ ропщет, Конана выгоняют на мороз и вещают его на крест, что слабым кивком головы указывает на отсылку к Новому Завету. Наш герой, конечно, не сын Божий, но только ему удается воскреснуть, как тут же наш смельчак сколачивает отряд и выдвигается на помощь горожанам. Это значит, что драке быть, кровь прольется, а виновники сего бесчинства познают все то, что они вытворяли над честным народом. Читать обязательно, интерес присутствует, так что данная работа вполне заслуживает вашего внимания.

«ДРАГОЦЕННОСТИ ГУАХАУРА»

Попав в очередное княжество, наш герой тут же решил обчистить древнюю усыпальницу, где по легендам до сих пор лежит на постаменте молодая и красивая богиня Илайя, тело которой тлену вообще не поддается. Гробница с усопшей находится в центре старого города-призрака, где опять же по слухам обитает кто-то страшный и опасный, кто охраняет несметные сокровища. Конан понял, что на этом можно нехило нагреть руки, но ему нужно спешить, потому что золото уже хотят пустить в ход политиканы, дипломаты и прочие авантюристы, а это говорит о том, что медлить нельзя…

Простоватая история про то, как в мрачном-мрачном склепе проворачивали свои мутные делишки различные проходимцы от власти, третируя мнение оракулов на свой манер, чтобы впоследствии его можно было выгоднее продать населению или соседям. Рассказ интересен лишь как авантюра, этакое приключение, и не более чем, потому что он заключает в себе все шаблоны жанра, которые мы раскусим на раз. Дикие косматые чудовища, расправы в лесных чащах, беготня по коридорам и схватки в тесных пространствах не заставят себя долго ждать, поэтому читателю лучше выключить мозг и наслаждаться тем, что для него снова приготовил Роберт Говард.

«ДРАГОЦЕННОСТИ ТРАНИКОСА» (повесть дописал Лайонел Спрэг де Камп)

Однажды как-то вдруг три шайки морских разбойников встретились на Богом забытом островке, где сотню лет тому назад один известный капер запрятал несметные сокровища. Естественно, дело обстоит таким образом, что каждой стороне хотелось бы, чтобы оппоненты испустили дух, а там и концы в воду, но не все так просто. Мореманы и рады бы пустить кровь врагам, но никто из них не знает места, где прикопаны заветные тугрики. Лишь Конан имеет при себе карту, которая попала к нему в руки кровавым путем, а это значит, что большая игра скоро начнется, ведь глубоко в лесу их ожидают яростные пикты, а также озлобленный колдун и даже демон из преисподней…

Если честно, то эта повесть не так уж и плоха, потому что делает основный упор на драйв и эмоции. Здесь постоянно кто-то кого-то убивает, пытается подставить или же обнести на повороте, лишь бы потом отплыть на единственном корабле в море. Это, конечно, не стиль Гая Ричи, но читать о том, что происходит на проклятом клочке суши, реально интересно и местами интригующе. Кто же даст духам тьмы бой в очередной раз? Безусловно, Говард тычет пальцем в Конана, так как ему по идее судьбой назначено разносить в хлам бешенных существ, после чего ему обещано стать уже не просто варваром, а целым королем Аквилонии, если тот все-таки выживет в заварушке.

«ФЕЛИКС НА МЕЧЕ»

Когда руками Конана был удавлен старый нудный король, все разом возликовали, но ненадолго, так как новая метла стала мести по-новому, облегчая налоги для горожан и прижимая знать по всем фронтам. Некоторым такой расклад показался слишком жестким, поэтому среди баронов нашлись те, кто решил пустить во сне кровь новоявленному самодержцу, в группу убийц записался даже один придворный менестрель. Вооружившись ножами и вилами, заговорщики идут в королевскую спальню, в душе надеясь на то, что монарх уже давно отправился в царство Морфея. Однако кому апельсины, а кому ящики из-под них. Конан уже готов к драке и очень скоро его меч напьется кровью предателей.

Этот небольшой рассказ читается за короткое время, потому что суть его понятна с первых страниц. Говард говорит в нем, что, дескать, тяжела шапка Мономаха, коли сел ты на престол и взял всех в ежовые рукавицы. Мол, готовься, что ночью могут за тобой прийти и стукнуть по затылку чем-то тяжелым, например, табакеркой или пырнуть в бок ножом, если допустишь промах. Конечно же, читатель может выдохнуть спокойно, потому что наш герой прошел не одну битву, так что он готов к отпору даже в ночнушке, потрясая в кулаке зажатым мечом. В общем, типичный междусобойчик, где на главного папу обозлились местные князьки и толстосумы. Исход драки очевиден.

«АЛАЯ ЦИТАДЕЛЬ»

Отправился как-то король Конан со своими рыцарями на помощь к соседу ближайшему, как вдруг – раз! – и попал в хитрую засаду, где его архаровцев порубили в капусту. Царя заковали в оковы и бросили гнить в темницу, где обитают различные гады, ползучие и не очень, а после враги ринулись рвать на куски княжество Аквилонское. Тут-то бы и закончится истории киммерийца, если бы не подмога мага, заключенного в околотки в ближайшей камере. Слово за слово, как говорится, и вот наши бывшие зэка, совершив нехитрый побег, уже мчатся на всех парах к осажденному городу, мечтая поскорее предать суду и смерти тех, кто поверил в себя и поставил Конана в крайне неудобное положение.

«Алая цитадель» - натуральный исторический боевик, это сущая правда, поверьте на слово. Народу поляжет как при Куликовской битве, потому что с обеих сторон наберется куча рыцарей, лучников и копейщиков, решивших постоять за землю родную, либо же наоборот пограбить чужую. Интриги, расправы, колдовские заклинания и даже некое подобие огромной змеи Нагайны будет в данном круговороте битв, страстей и жестоких убийств. Возникает ощущение, что со временем Роберт Говард расписался, набил руку и начал выстраивать сюжеты более уверенно, что не может нас не радовать. Всем любителям подобных сражений рекомендовано к прочтению.

«ЧАС ДРАКОНА»

Собрались как-то четверо негодяев воскресить древнего чародея, чтобы тот помог им расправиться с Конаном и его королевством, дабы им самим хотелось царствовать и всем владети. Бывший маг, а ныне восставший из мертвых, сразу же смекнул, что это неплохой шанс для того, чтобы и свои делишки провернуть, и этим властолюбцам помочь, поэтому сразу же взялся колдовать и строить козни против короля Аквилонского. То Конана с ног свалит, то его империю до нитки разденет, а то и вовсе с демонами различными якшаться начнет. И все бы ничего, если бы не артефакт старинный, который очень нужно у него отобрать герою нашему, ибо царство нужно спасать и людей из неволи вытаскивать, так как без него колдуна заморского никто в жизни не одолеет.

«Час дракона» - единственный роман, написанный лично Робертом Говардом, сочетающий в себе все элементы героического фэнтези, где главный персонаж сначала терпит полных крах, а после кровью и потом исправляет собственные промахи и ошибки. В предыдущей работе было нечто подобное, что в принципе не удивляет, так как большинство работ автора прописаны в тех или иных условностях, поэтому для читателя эти твисты и повороты уже кажутся однозначными. Здесь из-под пера создателя рождается история, венчающая все приключения и злоключения Варвара, когда тот стал самодержцем. В очередной раз его армия терпит крах, население же грабят и убивают враги, но близок тот час, который принесет мир и покой на разоренные земли.

Колдуны, ведуньи, древние божества и упыри, гули и тайные культы, морские сражения и яростные битвы в горных долинах – все это и многое другое делает этот роман обширнее, подробнее и жестче, так как герой постоянно находится в движении, окруженный противниками, чудовищами и потусторонними духами. Политика перемежается с религией, эфемерное бессмертие сражается с простыми смертными, которые, не жалея себя и своей жизни, готовы встать на защиту света от злой тьмы, что, собственно, всегда было главной темой в творчестве Говарда. Конан у него уже не просто король, а символ, надежда и утешение для крестьян, баронов и рыцарей, жаждущих освобождения от захватчиков и угнетателей. Сильная книга, упускать которую явно не стоит.

«КОНАН-КОРСАР» (роман дописали Лайонел Спрэг де Камп и Лин Картер)

Какому князю не хочется стать королем? Вот и Виллагро решил жениться на монаршей принцессе, а вдобавок ко всему прочему заручился поддержкой пирата-наемника и стигийского жреца, который знает множество секретов, способных управлять разумом людей и целыми империями. Отнюдь не святая троица и рада бы облачиться в дорогие одежды и занять важные посты, но они не учли того, что дочь короля не желает для себя такой злой участи, да и к тому же отважный корсар Конан прознал о заговоре, что неминуемо повлечет за собой тяжкие последствия.

Этот роман дописывали лишь по наброскам Роберта Говарда, поэтому влияние самого автора мы можем заметить чисто визуально. В остальном же данная работа нисколько не выбивается из ряда предыдущих творений, когда главный герой рискует своей жизнью, кораблем и командой, лишь только услыхав, что нужно спасти из заточения попавшую впросак даму. Конечно же, Конан думает о том, как бы наварить деньжат на опасной авантюре, забыв начисто про смертельную опасность, которая постоянно витает в воздухе. Вездесущий колдун Тот-Амон строит козни, чернокожие воины и амазонки не могут поделить сферы влияния, а основные персонажи распутывают интриги и даже сражаются с деревьями-людоедами.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Собственно, на этом упомянутый сборник подходит к логическому завершению, рассказав нам о бесстрашном воине-киммерийце, прошедшим за свою жизнь множество троп и дорог, а также сразившемся со величайшим числом достойных соперников. Он не просил у судьбы снисхождения, когда самостоятельно завоевывал королевство, но и без него Варвар никогда не опускал рук и брал свое по праву. Настоящий былинный богатырь, получившийся на редкость убедительно, в том числе не лишенный суеверных страхов и опасений перед магами, чародеями и колдунами. Нынче о нем уже слегка подзабыли, но легенды об этом смельчаке еще будут долгие годы будоражить фантазию читателей.

Итог: достойный образчик геройского фэнтези, рожденного в начале двадцатого века Робертом Говардом. Писателю выпал шанс за всю свою короткую жизнь подарить миру несгибаемых героев, пробороздивших и познавших половину земного шара, населенного языческими племенами, жуткими обрядами и таинственными монстрами, жаждущих разорвать на клочки каждого, кто окажется у них на пути. Читать повести и рассказы про Конана-Варвара отчасти интересно, в какой-то мере даже захватывающе, потому что мы прикасаемся к истокам жанра фэнтези. И видит Бог, если бы Говарда не существовало, то его было бы впору придумать, ибо тот оставил неизгладимый след в культуре, которая нам досталась сейчас.