Текст книги "Саддам Хусейн"

Так как прямая атака на этих двух грозных врагов казалась самоубийственной, Саддам прибегнул к своей любимой стратегии «разделяй и властвуй». Во-первых, он очень постарался дискредитировать эту пару в глазах Бакра, распространив слух, что они, особенно Хардан, нацелились на место президента. Как только доверие Бакра к своим коллегам пошатнулось, он поддержал усилия заместителя столкнуть Хардана и Аммаша друг с другом, и тем самым нейтрализовать их. Следующей стадией в стратегии Саддама и Бакра было вбить клин между Харданом и Аммашем, с одной стороны, и двумя другими видными членами военной группировки – Шихабом и Гайданом. Эта задача оказалась сравнительно легкой, так как последним пообещали посты их коллег. Для решительных действий был полностью подготовлен реквизит.

В ноябре 1969 года, когда были упразднены посты заместителей премьера, позиции Хардана и Аммаша значительно ослабели. Это означало, что ни один из них не мог председательствовать на заседаниях кабинета в отсутствие Бакра (в 1969 году должность премьера сливалась с должностью президента). Через шесть месяцев, 3 апреля 1970 года, обоих сделали вице-президентами, но это повышение оказалось пустячным, так как они вскоре были освобождены от министерских постов. Шихаб заменил Хардана в качестве министра обороны, а Гайдан стал министром внутренних дел вместо Аммаша.

Как только эти двое лишились своей власти, их судьба была определена. Когда обрушится окончательный удар – было только вопросом времени. В октябре 1970 года Хардан был лишен всех своих постов якобы за то, что он не поддержал приверженность Баас арабскому делу. Его обвинили в том, что он не помог спасти палестинцев, которых убивали иорданцы во время кровавых событий в сентябре 1970 года («Черный сентябрь»). Его также резко критиковали за временную «измену» Баас в 1963 году. На самом деле эти обвинения были лишены оснований. Так как он уже потерял пост министра обороны в апреле 1970 года, Хардан не имел возможности обеспечить военную реакцию Ирака на события «Черного сентября». Если кто-нибудь и должен был поплатиться за иракское бездействие, так это Шихаб и его начальник штаба, Абдель Джаббар Шаншал, или, прежде всего, верховный главнокомандующий, сам президент Бакр. Более того, не только Хардан возражал против вмешательства Ирака в гражданскую войну в Иордании; большая часть иракского руководства – особенно Саддам – в равной степени противились такому шагу. И Хардан не был единственным, кто «сотрудничал» с Арефом, когда Баас лишилась власти. Бакр поступал точно так же, пока он не разочаровался в Арефе и не решил попытаться свергнуть его.

Так или иначе, Хардан узнал горькую новость в Мадриде, куда его послали во главе Иракской миссии. Он не подозревал об этом шаге, так как Саддам очень постарался его успокоить. Он лично приехал в аэропорт, чтобы попрощаться с Харданом, нежно поцеловал своего соперника в обе щеки, чтобы продемонстрировать, что он не испытывает к нему вражды. Фактически это был поцелуй смерти. Удивленный и взбешенный неожиданным развитием событий, Хардан ослушался правительственного приказа, отказался от назначения послом в Марокко и вернулся в Ирак, чтобы оправдаться. Однако по прибытии в Багдад он немедленно был посажен на особый самолет и отправлен в ссылку – в Алжир. Через несколько месяцев он переехал в Кувейт, где был убит иракскими секретными службами в марте 1971 года.

Аммашу не пришлось долго ждать своей очереди. Подвергающийся все больше изоляции и поруганию со стороны Саддама и его сторонников, в сентябре 1971 года он потерял свои партийные и правительственные посты и был назначен послом в СССР. Однако его судьба не была столь суровой, как у Хардана. Так как он больше не представлял никакой политической угрозы, в середине 1970-х годов, после целого ряда посольских назначений, ему позволили вернуться в Ирак, где он умер в полной безвестности.

Пока несколько старших офицеров следовали за Харданом и Аммашем, лишаясь власти, Саддам мог гордо заявить: «С нашими партийными методами нет шансов ни у кого из тех, кто с нами не согласен и намерен, оседлав парочку танков, напасть на правительство». Тут, без сомнения, он был прав. Власть военной группировки была сломлена навсегда. Политическая преданность нового военного руководства была бесспорной. Офицерский корпус, находящийся под постоянным наблюдением служб безопасности, непрерывно фильтровался и пополнялся сторонниками Бакра и Саддама. Молодой заместитель председателя теперь свободно мог направить всю свою энергию на дальнейшее укрепление своей власти. Очень скоро он займется систематической чисткой действительных и потенциальных соперников внутри «гражданской» группировки партии.

Разумеется, чистка «штатского» лагеря началась не сразу. Уже во время своей длительной кампании против Хардана и Аммаша Саддам избавлялся от тех членов партии, чья поддержка не требовалась для титанической борьбы против военной группировки, но кто мог в будущем угрожать его положению. Первой жертвой в списке Саддама был министр культуры и информации Абдалла Саллум аль-Самарраи. Баасист и член СРК, он был освобожден от всех своих обязанностей и назначен послом Ирака в Индии. Другой член СРК, Шафик аль-Камали, был отстранен от этого престижного органа в том же 1970 году. За ними последовал Салах Умар Али, земляк-тикритянин и родственник Бакра, потерявший и свое место в СРК, и свой министерский пост летом 1970 года после враждебной стычки с Хусейном.

Однако только после нейтрализации военной группировки Саддам осмелился выступить против более видных членов гражданского руководства. 28 сентября 1971 года, в тот же день, когда своего поста лишился Аммаш, министр иностранных дел Ирака с июля 1968 года Абдель Керим аль-Шейхли был освобожден от всех своих обязанностей. Как и остальные смещенные руководители, он был послан за границу в качестве представителя в Организации Объединенных Наций, где уже не представлял никакой угрозы для Саддама.

Один из ведущих представителей молодого поколения Баас, Шейхли стал членом Регионального управления еще в середине 1960-х годов и был введен в СРК в ноябре 1969 года. Что особенно поражает в этом деле, так это его близкое родство с Саддамом. Тогда как они расходились по определенным политическим вопросам (например, Шейхли выступал за сближение с родственным режимом Баас в Сирии, а Саддам яростно противился этому шагу), их связывала близкая дружба и длительное плодотворное сотрудничество. Оба они принимали участие в неудачном покушении на Касема и несколько лет провели вместе в эмиграции в Египте; оба были политзаключенными во время правления Арефа, одновременно бежали из тюрьмы и тесно сотрудничали после неудачи 1963 года, чтобы помочь партии вернуться к власти.

Однажды в 1964 году Шейхли даже спас Саддама от ареста, если не от верной смерти. Этот инцидент произошел, когда они оба сидели вместе в квартире Шейхли, обдумывая свою стратегию. Был час ночи. Саддам поднялся и собрался уходить.

– Куда ты идешь?

– Ночевать в тайнике, где спрятано оружие.

– Полицейские патрули сейчас очень активны, – сказал Абдель Керим. – Лучше переночуй здесь.

В эту же самую ночь произошла облава на склад с оружием. Саддам спасся совершенно случайно.

Это не было простым стечением обстоятельств. Это было следствием совета Шейхли.

Устранение аль-Шейхли явилось первым ярчайшим доказательством, что даже самые близкие соратники Саддама не были гарантированы от жестоких преследований, если он видел в них потенциальную угрозу своему положению. Если отбросить личные чувства, Шейхли, из-за своих организаторских способностей и популярности внутри партии, был потенциальным претендентом на руководство страной, и его нужно было удалить со сцены: в 1980 году, через несколько месяцев после того как Саддам стал президентом, отставной министр иностранных дел был застрелен в Багдаде. Такое обращение с близкими соратниками повторилось несколько раз, особенно заметной была казнь в 1979 году Аднана Хуссейна аль-Хамдани, члена СРК и близкого друга Саддама, а также таинственная смерть Аднана Хейраллаха Тульфаха, двоюродного брата Саддама и министра обороны, десятью годами позже.

Однако самой важной «гражданской» чисткой с точки зрения Саддама было удаление Абдель Халила аль-Самарраи, его самого опасного противника после Хардана и Аммаша. Самарраи и Саддам родились в один и тот же год, оба происходили из бедных семей и оба быстро поднялись от рядового членства в партии на самый верх. Самарраи пользовался широкой и твердой поддержкой партийных низов. Его считали ведущим «теоретиком», и он, как и аль-Шейхли, был возможным будущим кандидатом на партийное руководство. Один из главных уроков политической истории заключается в том, что борьба между «пророком» и «королем», теоретиком и аппаратчиком, обычно решается в пользу последнего. Дело аль-Самарраи исключением не было: в июле 1973 года он был приговорен к тюремному заключению и через шесть лет, находясь еще за решеткой, был казнен якобы за участие в новом заговоре против правительства. Произошло это уже после отстранения от власти президента аль-Бакра.

Полнота победы аппаратчика над теоретиком производила тем большее впечатление, что Саддам сам в то время находился в опасном положении. В то время как широкомасштабные чистки внутри и вне партии, по всей вероятности, устранили любого мыслимого претендента на лидерство, летом 1973 года Бакр и Саддам неожиданно столкнулись с самым серьезным вызовом своему режиму ее времен «Июльской революции». Особенно неожиданным для Саддама было то, что угроза исходила от его собственного творения, аппарата безопасности. Что еще хуже, ему угрожал его самый выдающийся протеже, Надим Каззар, глава служб безопасности. Он происходил из скромной семьи из маленького городка Амара и был одним из немногих шиитов, достигших важного положения в баасовской администрации. Он вступил в партию в конце 1950 года и сделал карьеру в службе безопасности, приняв активное участие в избиении коммунистов во время первого правления Баас. Беспощадный палач, он скоро обратил на себя внимание Саддама и в 1969 году был назначен главой его службы безопасности. Впоследствии Каззар стал правой рукой Саддама, осуществляя массовые чистки с садистским удовольствием. Одним из его любимых методов допроса было гасить сигареты о глаза своих жертв. Именно эта тщательно лелеемая устрашающая репутация позволила Каззару выстроить свою силовую базу внутри партии.

Что заставило Каззара укусить руку, которая так щедро его кормила? Очевидно, знакомая комбинация в иракской политике: ненависть, страх и честолюбие. Все знали, что Каззар был настроен против господства суннитов в Баас и особенно против привилегированного положения уроженцев Тикрита. Как ни удивительно, он открыто выражал свое недовольство по этому поводу, и говорили даже, что поклялся «стереть Тикрит с карты Ирака». В обычных обстоятельствах такая откровенность могла бы стоить Каззару его поста или даже жизни, но так как он оказался незаменимым в политических планах своего хозяина, Саддам не придирался к поведению подчиненного. Однако с чем он не мог примириться, так это с чрезмерной концентрацией власти в руках Каззара, особенно учитывая его ненависть к тикритянам. Поскольку Каззар усиленно строил свою личную империю в рамках аппарата безопасности, он рассудил, что столкновение с Саддамом на определенной стадии неизбежно. Не давая своему патрону возможности выбрать время и метод такого столкновения, он решил опередить его, сделав первый шаг. В этом смысле он воспользовался обычной конфронтационной тактикой Саддама.

Каззар планировал убить Бакра в аэропорту Багдада, когда тот возвращался после государственного визита в Польшу. Решающий удар был назначен на 4 часа дня 30 июня 1973 года. Чтобы гарантировать успех своего заговора, Каззар задержал министра обороны Шихаба и министра внутренних дел Гайдана. Таким образом, он надеялся не только нейтрализовать военных и полицейских, но и обеспечить себя ценными заложниками для любых переговоров с правительством. К несчастью для Каззара, самолет Бакра задержали на четыре часа, из-за этого «ударный батальон», ожидавший президента в аэропорту, решил, что заговор раскрыт, и в панике рассредоточился, ничего не сказав своему руководителю. Тем временем, с Шихабом и Гайданом, брошенными в подвал, Каззар смотрел телевизор и увидел, что Бакр благополучно прибыл. Каззар понял, что заговор провалился. Взяв с собой заложников, он приготовился лететь в Иран. В послании Бакру он пригрозил, что убьет заложников, если ему не предоставят свободный доступ в Иран, и предложил встретиться с президентом, чтобы обсудить разногласия.

Но не такое было у Каззара положение, чтобы диктовать условия – Бакр и слышать не хотел о переговорах. Вместо этого он дал строгий приказ армии и воздушным силам поймать беглеца живым или мертвым до того, как он пересечет иранскую границу. Саддам Хусейн быстро вызвался руководить операцией захвата, и вскоре после этого он мог с гордостью отрапортовать о выполнении своего задания: Каззара перехватили самолеты и вертолеты, он был схвачен, но не раньше, чем он убил Шихаба и ранил Гайдана. Потрясенный Гайдан позже рассказывал, что ему удалось остаться в живых только потому, что он лежал под телом Шихаба и притворился мертвым.

Месть режима была быстрой и решительной. 7 июля был созван особый суд, руководимый Из-затом Ибрагимом аль-Дури, членом СРК, чтобы судить Каззара и его сообщников. Были казнены восемь служащих безопасности, включая Каззара, и 13 армейских офицеров. На следующий день под суд были отданы еще 46 человек, включая аль-Самарраи, и 14 из них были приговорены к смерти.

Нетрудно понять желание Саддама сыграть ключевую роль в захвате Каззара. Попытка переворота, которая сорвалась только благодаря силам свыше, не только обнаружила преступную халатность со стороны Саддама, но и вызвала всеобщий конфуз его могущественного аппарата безопасности. В Багдаде даже ходили слухи, что за заговором стоял он сам. Следовательно, ему, во что бы то ни стало, было нужно реабилитировать себя перед своим начальством, партией и широкой общественностью. Он полностью добился своей цели смертоносной эффективностью операции захвата. Более того, Саддаму удалось сделать невозможное и превратить это крайне невыгодное событие в способ устранить своего старого соперника Абдель Халила аль-Самарраи.

Когда Каззар решил вступить в переговоры с Бакром до его суда, он предложил встретиться в доме Самарраи. Для Саддама это был дар небес. Это дало ему возможность отвести внимание от своей собственной халатности по предотвращению заговора, предав суду Самарраи за то, что он не передал информацию о заговоре в более высокие инстанции. Несмотря на то, что Самарраи яростно отвергал это обвинение, его признали виновным в измене и приговорили к смертной казни. Несомненно, Саддам с удовольствием расстрелял бы его вместе с заговорщиками, но вопиющее отсутствие доказательств против Самарраи и энергичное заступничество Мишеля Афляка заставило заместителя председателя пусть и неохотно, но оставить Самарраи в живых.

Саддам мог позволить себе эту уступку. К лету 1973 года его положение казалось неприступным. Хотя на короткий момент во время «дела Каззара» оно сильно пошатнулось, ему удалось удивительно быстро его восстановить. С политической сцены были удалены самые опасные его враги. Военные, влиятельнейшая сила в иракской политике в течение десятилетия, предшествующего Июльской революции, были приведены под контроль партии при помощи «баасизации». Службы безопасности были очищены от «ненадежных элементов» после дела Каззара. Нацию заставляли подчиняться партийной воле при помощи зловещей государственной машины и удерживали от бунтарских действий волнами репрессий и показательных судов.

Все это несло на себе четкое клеймо Саддама Хусейна и производило сильное впечатление, особенно учитывая ничтожную общественную поддержку Баас во время Июльской революции и ее парализующую зависимость от армии.

Однако этих успехов невозможно было бы добиться без поддержки Саддама со стороны его патрона, Ахмеда Хасана аль-Бакра. С самого начала их партнерство не было привычными взаимоотношениями между номером первым и номером вторым. Хотя Бакр был далеко не декоративной фигурой, он передал Саддаму гораздо больше власти и полномочий, чем руководитель обычно передает своему заместителю, особенно при такой автократической и беспощадной политической системе, как в Ираке. Частично это объяснялось пошатнувшимся здоровьем Бакра (еще в 1971 году его неожиданно госпитализировали по поводу того, что официальная пресса назвала «легким недомоганием»), а частично тем, что президент «был сделан из более мягкого материала», чем его заместитель. Публично Бакр являлся основным лидером, тогда как Саддам находился у него в тени как скромный и верный подчиненный. На самом же деле всем было известно, что налицо совместное руководство, где решения принимают двое и чаще всего по наущению Саддама Хусейна.

Саддам, со своей стороны, яростно отрицал измышления подобного рода.

– Я знаю, кое-кто утверждает, что Саддам Хусейн – первый человек в Ираке, – цитировало его иракское радио в 1971 году, – но у нас есть президент, осуществляющий свои конституционные права. На наш взгляд, он первый человек в государстве, и более того, мы считаем его нашим отцом и вождем.

Эта показная скромность не была случайной. В начале 1970-х годов для политического выживания Саддам выбрал стратегию – принижать свое значение в глазах общественности, чтобы завоевать абсолютное доверие своего начальника и усыпить бдительность политических оппонентов. Систематически ликвидируя своих политических врагов и возможных претендентов на национальное лидерство, сам он держался в тени. Его появления на публике и интервью для прессы были весьма редкими, и только после устранения Хардана и Аммаша он позволил себе большую публичность. Но лишь после подавления заговора Каззара иракский народ начал по-настоящему знакомиться с личностью номер два в стране.

Этот достаточно уникальный симбиоз Бакра и Саддама устраивал их обоих. Они умело трудились, чтобы продемонстрировать прочность совместной власти, драпируясь тогой коллективной Баас. Их целью было внушить нации преданность партии и сделать Баас послушной их собственным замыслам. Оба они жаждали достичь абсолютной власти, но ни один не мог бы достичь этого без другого. Без упрямой целеустремленности Хусейна и его почти параноидальной осмотрительности, сомнительно, смог ли Бакр так успешно справиться с военной группировкой или наложить партийные щупальца на всю нацию. Без абсолютной поддержки Бакра Хусейн не смог бы так успешно уничтожить своих действительных и предполагаемых соперников. Для Бакра оперативные и организаторские способности Хусейна, а также его прагматичная безжалостность были незаменимы. Для Саддама президент дополнял и узаконивал его собственную позицию, так как он обладал всем, чего так отчаянно не хватало Саддаму. Как один из «молодых офицеров», которые свергли монархию в 1958 году, Бакр придал Баас ауру благоприличия и легитимности, более того, имел репутацию борца за арабский национализм. Не менее важно то, что его давние связи в военных кругах могли использоваться Хусейном.

Так по крови и трупам продвигался неутомимый Саддам Хусейн. Борьба между «военной» и «гражданской» группировками в верхушке Баас и Совета революционного командования завершилась победой последней. Чистки среди высокопоставленных политических и военных деятелей отныне становятся постоянной практикой. Расширяя и укрепляя подчиненные ему службы безопасности, Саддам Хусейн с благословения Бакра использовал их для уничтожения каждого, кто угрожал всевластию Баас. Внутри же самой партии подлежали ликвидации многочисленные группировки и фракции. На смену устраненным на ответственные должности в партии, государстве и армии приходили люди, связанные с Саддамом Хусейном родственными узами. В высших властных структурах оказалось так много людей – выходцев из Тикрита, что было запрещено использовать широко распространившуюся фамилию аль-Тикрити.

Так Бакр невольно способствовал укреплению энергичного, беспринципного и крайне честолюбивого Саддама Хусейна и быстрому продвижению его к желанной цели – единовластию. При этом президент считал, что молодой и неопытный Саддам, не имеющий к тому же никакой опоры в армии, угрозы для него не представляет. Заблуждением Бакра было и то, что он чересчур большие надежды возлагал на земляческие и родственные отношения между ним и Хусейном. Они оба происходили из Тикрита, а Аднан Хейраллах, двоюродный брат Саддама Хусейна, был даже женат на дочери Бакра. Сам Саддам вел себя очень лояльно, постоянно подчеркивая свою преданность президенту и говоря, что Бакр заменил ему отца. Между тем, заветная цель для Саддама Хусейна со временем становилась все ближе и ближе.

Глава четвертая. Палестина, Кувейт, Иран, курды – очертания будущих проблем

Палестинский вопрос всегда был основополагающим для арабских националистов. Они считали, что создание в 1948 году государства Израиль стало целенаправленной акцией империалистического Запада с целью оккупации арабских земель. Создав «искусственное государство» в самом сердце арабской нации, империалисты вбили клин в единые ряды арабских стран и не позволили палестинцам реализовать свое право на самоопределение. Поскольку дорога к арабскому единству лежит только через «освобождение арабской родины» от сионистов, то борьба за Палестину – это вопрос национального существования арабов. Пока Палестина оккупирована Израилем, арабское дело находится под угрозой.

Палестинская проблема имеет давнюю и сложную историю. Истоки ее – в конце XIX века, когда зародился сионизм как еврейский национализм, ставивший перед собой в качестве главной цели создание еврейского государства на «исторической прародине» – в Палестине. Однако, похоже, «отцам» сионизма не приходило в голову, что право будущего еврейского государства на существование будет оспариваться местным арабским населением.

В первые десятилетия XX века на территории Палестины, которая вначале входила в состав Оттоманской империи, а затем, после первой мировой войны, стала подчиненной территорией Великобритании, шел процесс формирования еврейского «национального очага». В 1947 году вопрос о создании государства Израиль был вынесен в ООН. В ноябре 1947 года ООН принимает решение о создании на территории Палестины двух государств – еврейского (Израиль) и арабского (Палестина). За это решение высказались, в частности, США и СССР. Однако арабские государства отвергли эту резолюцию ООН. После провозглашения государства Израиль в мае 1948 года их вооруженные силы напали на него, одновременно призывая арабов-палестинцев покидать Израиль. В результате палестинское государство так и не было создано.

В эти годы Советский Союз активно поддерживал идею создания еврейского государства, а затем и сам Израиль в его противостоянии арабскому давлению. Здесь Москва была даже более последовательной, чем Вашингтон, поскольку в США тогда были сильны проарабские настроения. Эти настроения еще более усилились, когда в 1947 году была обвинена в «антиамериканской деятельности» знаменитая «голливудская десятка» – восемь человек из ее числа были евреями. В США также, похоже, шла борьба с «космополитизмом».

Советская поддержка Израиля была не только моральной, но и материальной, прежде всего – оружием. Весной 1948 года, еще до провозглашения еврейского государства, в арабской печати появилась информация, что у берегов Палестины арабы захватили «русский» пароход, на борту которого находились 680 артиллерийских орудий, 20 танков и столько же бронемашин. А командующий добровольческими отрядами в Палестине в одном из интервью утверждал, что против арабов сражались три русских батальона и что арабы в боях убили одного русского генерал-полковника, а другого – повесили. Впрочем, эта информация другими источниками подтверждена не была.

Со временем арабо-израильская конфронтация на Ближнем Востоке все более нарастала. 1956 год – Синайская кампания, предпринятая Израилем против Египта и палестинских террористов. 1967 год – Шестидневная война, в ходе которой Израиль разбил арабские войска и захватил сектор Газа, Голанские высоты, западный берег реки Иордан и восточный сектор Иерусалима. После этой войны Советский Союз, политика которого уже в начале 50-х годов стала проарабской, разрывает дипломатические отношения с Израилем.

Только в конце 80-х годов две сверхдержавы отказались от политики конфронтации и военного соперничества. Однако, осталось оружие, накопленное во многих арабских странах. Остались идеология противостояния и скопившиеся за десятилетия вражда и ненависть, возникшая «благодаря» совместным усилиям Израиля и арабов, США и Советского Союза. Идеологи и теоретики советских времен давали «научное» обоснование арабскому экспансионизму, именуя его «антиимпериалистической борьбой» и «национально-освободительным движением», а советское руководство широким потоком направляло сюда новейшее вооружение. Во всех пяти ближневосточных войнах арабы воевали преимущественно советским оружием. В результате Москва нажила себе на Ближнем Востоке неверных друзей и надежных врагов. США, в свою очередь, вооружали Израиль и тоже старательно выращивали здесь союзников – Саудовскую Аравию, Кувейт и других. Немало вооружения поставлялось из США и саддамовскому Ираку.

Бакр и Саддам, которым надо было залечить раны от недавних чисток, смотрели на палестинскую проблему как на козырную карту – и для того, чтобы сплотить народ вокруг режима, и для того, чтобы существовала некая отдушина для всеобщего недовольства. Государственное радио Ирака превозносило публичные казни евреев в январе 1969 года как «первый шаг к освобождению Палестины» и призывало народ дружно собраться и «получить удовольствие от этого угощения». Так как «освобождение Палестины» требовало ликвидации «сионистского образования», режим без обиняков отверг резолюцию Организации Объединенных Наций № 242 от ноября 1967 года, призывавшую Израиль уйти с «территорий, занятых в недавнем конфликте» в обмен на длительный мир между Израилем и его арабскими соседями. Единственным путем для освобождения Палестины признавалась вооруженная борьба, а не политическое решение.

Страстная риторика лидеров партии Баас в защиту дела Палестины на самом деле не превратилась в действия. Когда у них появилась первая серьезная возможность оказать решительную поддержку палестинцам в их отчаянной борьбе против короля Иордании Хусейна в сентябре 1970, Бакр и Саддам остались в стороне.

После Шестидневной войны 1967 года палестинские партизанские организации стали использовать иорданскую территорию как трамплин для нападений на Израиль. Король Хусейн был глубоко обеспокоен этой стратегией, так как он не мог полноценно защитить свою страну от ответного удара Израиля. С увеличением силы и влияния палестинских организаций в Иордании они с годами постепенно образовали государство в государстве, установив полный контроль над палестинскими лагерями беженцев на территории Иордании и полностью игнорируя иорданские власти и законы. На такое развитие событий король смотрел как на угрозу существованию своего королевства и был полон решимости покончить с этим.

Напряженность между Иорданией и палестинцами достигла высшей точки в сентябре 1970 года, когда Иорданию потрясла волна насилия, включая покушение на жизнь короля, угон и разрушение нескольких западных коммерческих самолетов и, наконец, вооруженные столкновения между иорданской армией и палестинцами. Столкнувшись с прямым призывом палестинцев к его свержению, король Хусейн сделал решительный шаг: 10 сентября он назначил военное правительство, которое начало повсеместную кампанию против палестинцев. Когда приблизительно через две недели борьба утихла, иорданская армия полностью контролировала положение в стране, тогда как палестинские организации были разгромлены. По крайней мере, 5 000 палестинцев было убито и вдвое больше ранено. Эту кровавую конфронтацию назвали «Черным сентябрем».

Осенью 1970 года, когда иорданская армия занималась массовым избиением палестинцев, в Иордании располагался иракский контингент войск приблизительно в 20 000 человек. Багдад открыто грозился, что использует его для защиты палестинцев: «Сражающиеся баасисты выступят, чтобы помочь вашим героическим братьям, которые сражаются в Иордании за победу и освобождение Палестины.. Национальное управление переводит свои вооруженные силы в состояние боевой готовности, дабы стать плечом к плечу рядом со своими сражающимися товарищами федаинами (палестинскими партизанами)».

Получив эти громогласные заявления о поддержке, отчаявшиеся палестинцы умоляли Ирак выполнить свои обещания. Но ни один иракский солдат не шевельнулся, чтобы спасти палестинцев. Иракские силы оставались в своих казармах и, согласно одному сообщению, даже позволили иорданским соединениям пройти через свои позиции.

С чисто военной точки зрения это бездействие было полностью оправдано. «Силы Саладина», как назывался иракский контингент в Иордании (в честь лидера мусульман, освободившего Иерусалим от крестоносцев), никак не могли бороться с более многочисленной и лучше вооруженной иорданской армией. И все же для режима, который начертал на своем знамени обязательство защищать дело Палестины, это было унизительным признанием своей слабости, и Ирак был жестоко раскритикован палестинцами и осмеян сирийцами. У сирийцев были все основания высмеивать соперничающий баасистский режим, ибо в отличие от иракцев, они собрали все силы для спасения палестинцев. Пусть даже решение Сирии о вмешательстве было принято неохотно и их экспедиционный корпус был наголову разбит иорданцами, Дамаск, безусловно, одержал важную идеологическую победу в соревновании с Багдадом, которое длилось с 1966 года, со времени раскола между партиями Баас в этих странах. «Черный сентябрь» заставил иракскую Баас доказывать, что «революционная приверженность делу палестинских партизан не обязательно означает прямое военное сражение с иорданскими вооруженными силами».

Чувствительность баасистов к палестинскому вопросу была еще больше подчеркнута тем, что после событий «Черного сентября» головы полетели и в Дамаске, и в Багдаде. В Сирии «гражданская группировка» Баас, которая спровоцировала вмешательство в Иордании, упрекнула главу "военной группировки, генерала Хафеза Асада, который возражал против него, но последний одержал верх и полностью захватил власть в стране. В Ираке, наоборот, именно военная группировка оказалась в проигрыше: использовав события в Иордании как посланную небом возможность для удара по своему основному сопернику, Саддам сделал Хардана аль-Тикрити козлом отпущения за позор Ирака. В жарких дебатах на Совете Революционного Командования, когда эти двое, как рассказывали, вытащили свои пистолеты и грозились друг друга застрелить, Хусейн сваливал на бывшего министра обороны вину за невмешательство в дела палестинцев. Вероятно, следом на собрании произошло то, что было проницательно описано британским журналистом: «Должно быть, в этот момент по лицам присутствующих членов СРК скользнули легкие улыбки. Ибо все они знали, что решение о невмешательстве иракских войск в Иордании было общим, с ним все они согласились ввиду сообщения военных, что их войска не могут рассчитывать на военную поддержку так далеко от своей базы в условиях открытых боевых действий против Иордании».