Текст книги "Игра без правил"

3

– Cадись, – Джун Рорк указала Коди на стул в своем маленьком кабинете театра «Юниверсал».

Дино Кастис арендовал все здание на время репетиционного периода. Кабинет представлял собой комнатушку без окон, пропахшую пылью и плесенью; ее единственным украшением были лишь несколько металлических книжных полок да допотопный стол, какой часто можно увидеть в старых черно-белых детективных фильмах. На столе небрежно валялся набитый до отказа кожаный рюкзак Джун Рорк, в котором она носила варианты и черновики режиссерских замыслов, эскизы декораций, предложения по осветительскому дизайну, листы с зарисовками костюмов и грима и множество папок с административными документами. Сама Джун устало устроилась на полуразвалившемся стуле с потертой спинкой.

С видом наигранной покорности Коди развернул стул и опустился на него, обхватив руками спинку.

– Слушаюсь, дорогуша, – откликнулся он.

– Я тебе не дорогуша, олух, – одернула его Джун.

– Прости, – спохватился он. – Ну так в чем дело?

Джун извлекла из кармана пачку сигарет и зажигалку и закурила. После первой глубокой затяжки она выпустила облачко ментолового дыма и устремила свой металлический взгляд на улыбающуюся физиономию актера.

– Дело в вас, мистер Флинн. Мне хотелось бы прямо сегодня сообщить вам, каковы ваши шансы.

Коди попытался улыбнуться.

– Похоже, они невелики. Верно?

Джун вновь погрузилась в облако сигаретного дыма.

– Не забывай – нанимал тебя Дино, а не я.

– Здесь ты права. Но ведь и тебя тоже нанял он, – уточнил Коди. – И это может…

– Привести к неприятным последствиям, – закончила за него Джун. – И заруби себе это на носу, приятель. Я не могу вышвырнуть тебя из труппы вопреки воле Дино. Но от меня зависит результат твоего испытательного срока. Понятно?

– Испытательного срока? – Коди слегка нахмурился. – Что за чушь? Что ты себе возомнила? Уж не думаешь ли ты, что я записался к тебе в ученики?

– Именно так, – отрезала она. – Здесь я даю звонки. Созываю деток на урок. Провожу занятия. Принимаю экзамены. – Джун подалась вперед и заговорила холодно и язвительно: – Один прокол – и ты выкатишься отсюда ко всем чертям в свой вонючий Лос-Анджелес. Таков наш уговор с Дино. Надеюсь, мы хорошо поняли друг друга?

– Прошу прощения, мэм, – Коди картинно всплеснул руками. – Давайте-ка разберемся хорошенько. Не для того же я тащился в Нью-Йорк, чтобы усложнять вам жизнь. Я не напрашивался, Дино сам позвонил моему агенту и предложил мне работу. И если у вас возникли проблемы, то говорите с ним, а не со мной.

Губы Джун нервно подергивались.

– Ну ладно, – уже мягче заговорил Коди. – Дайте мне еще один шанс. А то получается, как будто у меня уже и не осталось возможности показать, на что я способен.

– На сегодняшнем прослушивании мне стало все ясно, – непререкаемым тоном проговорила Джун. – Добрая половина этих сосунков на сцене делают свое дело не в пример тебе.

– Но я даже по-настоящему-то и не играл, – защищался Коди. – Меня ведь определили просто статистом, ведь так?

– Мне не нужны статисты, мистер Флинн, – процедила сквозь зубы Джун. – Мне нужны актеры.

– Но я и есть актер, – возразил он.

– У тебя нет ничего, кроме смазливой физиономии и аппетитной задницы, – с презрением заключила она.

Коди улыбнулся.

– Не так уж плохо. – Ответа не последовало, и Флинн продолжал: – Ну полно, Джун. Не бери в голову. Послушай, я обещаю выкладываться. Слово бойскаута… Я подписываюсь под вашим соглашением. Обещаю, если я проколюсь, тебе не нужно будет указывать мне на дверь: я просто сложу вещички и вернусь к себе в Калифорнию, к маслу для загара, шикарным апартаментам, джакузи и пляжным красоткам. Ну что, по рукам?

Во взгляде Джун блеснул гнев.

– Не ерничай.

Коди поднялся и направился к двери. Там он остановился и со вздохом прислонился к дверному косяку. Внутренний голос говорил ему, что если не удастся расположить к себе эту особу, то он потеряет работу. А этого нельзя допустить. Слишком уж много отказов он получал за последние несколько лет, чтобы позволить себе упустить этот шанс. Коди не снимался уже почти три года, а телефон упорно молчал – не то что несколько лет назад. Молодому поколению актеров – этим Кевинам Костнерам, Томам Крузам, Майклам Фоксам, Патрикам Суэйзи – удалось прочно завоевать симпатии нового зрителя. Никто теперь и гроша ломаного не даст за какого-то Коди Флинна. Еще лет десять тому назад только он да еще, пожалуй, Иствуд и Рейнолдс могли рассчитывать на приличные кассовые сборы. Тогда у Голливуда были иные кумиры.

Коди не был точно уверен, так уж ли жаждет он снова видеть свое имя на афишах, но если ради этого ему нужно всего лишь втереться в доверие к женщине, то тогда, пожалуй, стоит попробовать. Вообще-то он находил в этой колючей ироничной женщине некое странное очарование. Она была глотком свежего воздуха в душной атмосфере всех этих безмозглых красоток, вившихся вокруг Коди.

Призвав на помощь весь свой актерский талант, Флинн постарался придать своему голосу как можно больше убедительности:

– Я серьезно, Джун. Пожалуйста. Дайте мне еще один шанс. И обещаю, что не разочарую вас.

– Боюсь, что ты уже меня разочаровал, – сказала она, выдавив улыбку.

– Ну пожалуйста, – взмолился Коди.

Она помотала головой.

– Ты не задержишься здесь и недели. Уж поверь мне, я знаю таких, как ты. Ты что же, думал, что тебя здесь на руках будут носить и глядеть тебе в рот только за то, что ты в дружбе с богатым продюсером? Здесь у тебя этот номер не пройдет. Нью-йоркской публике наплевать, сколько ты сыграл тайных агентов, авантюристов и гонщиков. На сцене никто не даст тебе второго дубля. Каждое движение, каждое слово, каждый жест должны быть верными с первого раза. Где тебе знать, что значит работа такого уровня.

Коди промолчал. Он все прекрасно понял.

Голос Джун стал резче и громче.

– Верно, тебе не приходилось, замирая от страха, часами топтаться в ожидании своего шанса, как всем этим несчастным, – тебе преподнесли его готовеньким на тарелочке. Для меня нет ничего отвратительнее! Я прекрасно знаю, что значит сражаться, кусаться, царапаться, чтобы отвоевать себе место под солнцем. Мне также известно и то, что значит иметь продюсера, который ради своих дружков готов запороть спектакль!

Коди выждал, пока всплеск энергии уляжется и Джун Рорк успокоится, затем спокойно произнес:

– Быть всегда правой – значит быть одинокой, верно?

Он почувствовал, что задел Джун за больное – ее выдали глаза. Она так и осталась сидеть неподвижно, не произнеся ни слова в ответ.

Флинн оглядел убогий кабинет, а потом с наигранной болью посмотрел на режиссера.

– Знаете, и мне известно кое-что из того, через что вам даже никогда не приходилось пройти. Но это касается только меня. – Не отрывая своих зеленых глаз от Джун, Коди взялся за ручку двери. – Обещаю явиться на репетицию вовремя. Я буду выкладываться до седьмого пота, мисс Рорк. И тогда, надеюсь, мне удастся заставить вас посмотреть на меня другими глазами. Единственное, о чем я прошу, так это дать мне еще один шанс.

Джун стало как-то не по себе. Ей всегда удавалось держать себя в руках, какими бы тяжелыми ни были подобные аудиенции. Может, она все-таки была не права по отношению к этому голливудскому павлину? Она была в замешательстве.

– Мне… м-м-м… не хотелось показаться такой уж стервой, – проговорила она почти извиняющимся тоном.

Коди улыбнулся, за что Джун была ему благодарна.

– Всем известно, что я привыкла держать свое слово, – немного мягче добавила она. – Я даю вам шанс, мистер Флинн. – Ее серые глаза блеснули сталью. – И постарайтесь меня не разочаровать.

Он открыл дверь.

– Я обещаю.

Едва дверь захлопнулась, как Джун с облегчением откинулась на спинку старого, скрипучего стула. Она посмотрела на руки. Они дрожали, и Джун не могла понять почему. Ее внимание привлек звук приближающихся шагов, и, уверенная в том, что это снова Коди Флинн, она взглянула на дверь. Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Дино Кастис.

– Привет, я только что видел моего приятеля Коди, – он махнул рукой на дверь, – у него был очень грустный вид. Что тут у вас произошло? Надеюсь, ты не очень напугала его? Я не люблю, когда пугают моих друзей.

Джун улыбнулась.

– Думаю, мистер Флинн сам сумеет о себе позаботиться.

Дино весело рассмеялся и, плюхнувшись на деревянный стул, хлопнул себя по колену.

– Что верно, то верно. – И наклонившись к ней так, будто собирался сообщить нечто очень важное, сказал: – Пожалуй, это удается ему лучше, чем остальное.

Но Джун больше не хотелось думать о Флинне. Она стряхнула пепел с сигареты и снова затянулась. Ее слова, казалось, с трудом просачивались сквозь густое облако сигаретного дыма.

– Так чем могу быть тебе полезна, Дино?

Он пропустил ее вопрос мимо ушей.

– Как прошли пробы? Есть что-нибудь интересненькое?

– Да, несколько человек, – призналась она. – Но осталась еще целая куча народу на завтра и на среду.

Дино кивнул.

– Прекрасно. Но я хочу тебе немного помочь. Так что ты сможешь сэкономить свое драгоценное время.

Джун овладело нехорошее предчувствие.

– О чем это ты? – Он улыбнулся. – Так о чем ты, Дино? – напряженно переспросила она.

– Скажи, ты случайно не помнишь некую де Марко? Ронни де Марко? Она должна была пробоваться сегодня. – В темных глазах Дино мелькнула искра надежды.

Джун положила недокуренную сигарету в стеклянную пепельницу и полезла в рюкзак за папкой с бумагами. Просмотрев несколько листов со списками, наконец нашла нужное имя.

– Вот. Вероника де Марко. Так себе. Почему она тебя интересует?

Дино многозначительно подмигнул.

– Ронни – одна из моих ближайших друзей. Надеюсь, ты понимаешь, о чем идет речь? Полагаю, что для всех нас будет только лучше, если ты подыщешь для нее небольшую роль в нашей пьесе.

– Что?! – Джун всплеснула руками. – Ты хочешь, чтобы я устроила твоей подружке роль? Этого я сделать не могу… Извини, но это невозможно.

– Ну перестань, Джун. – Дино старался говорить как можно убедительнее. – Я же не собираюсь делать из нее Кэсси Фрэнкс. Или даже Джулию Портер. Дай ей всего лишь несколько реплик, ну, скажем, маленькую роль служанки, официантки – словом, кого угодно. Уверяю тебя, она играет не так уж плохо.

– Да уж, наверняка тебе лучше знать! – прорычала Джун.

Она тут же представила себе девицу, о которой пекся Кастис. Джун был прекрасно известен этот тип: высокие и стройные, сложенные как фотомодели; у некоторых – роскошные груди, у других – безупречная осанка, но у всех без исключения крепкие зубы, для того чтобы с остервенением разрывать плоть и перегрызать кости. Однако она с трудом могла представить себе их вместе – Дино и эту де Марко. Все, что ей лезло в голову, так это пошлые постельные сцены, сопровождаемые неумеренным потом и бесконечными стонами. Джун содрогнулась и с презрением покачала головой.

– Дино, ты же обещал – больше никаких сюрпризов! Черт возьми, ты даже не поставил меня в известность относительно Аманды Кларк!

– Аманда Кларк? – невинно переспросил Дино. – Ах да, приятельница Артура. Мне казалось, что я тебе о ней говорил. Разве нет?

– Нет, – с едва сдерживаемым гневом ответила Джун, – не говорил. Не сомневаюсь, она будет великолепной Дианой Фрэнкс. Мне просто хотелось узнать о ее назначении заранее.

– Прости, Джун. – Дино нахмурил лоб. – Не думал, что тебя огорчит мое желание.

Джун в последний раз затянулась и затушила окурок. Ей в голову пришла отличная идея, которая могла бы за многое ее вознаградить.

– Дино, я по горло сыта твоей помощью. Слышишь? По горло! Послушай, у меня есть предложение. Я пристраиваю эту твою мисс де Марко, и ты обещаешь мне не вмешиваться в дела, для которых ты меня, собственно, и нанял.

Дино расплылся в улыбке.

– Конечно! Конечно, обещаю. Только исполни мою последнюю просьбу. И тогда, клянусь покойной матерью, я ни во что не буду вмешиваться. – Он перекрестился.

– Почему-то мне с трудом верится, – с улыбкой проговорила Джун.

Он улыбнулся и положил толстые руки на край стола.

– Видимо, потому, что ты слишком хорошо меня узнала.

– Еще бы, – откликнулась Джун. – Это все или есть еще что-нибудь?

Он отрицательно помотал головой.

– Кажется, все. – Дино искоса взглянул на стопку листков со списками. – У тебя уже есть кто-нибудь на роль Кэсси Фрэнкс?

– Я планирую раздать роли на следующей неделе. Но если честно, у меня есть на примете Лилиан Палмер. – Джун подождала, как отнесется к этому Дино, мысленно благодаря Бога за то, что он первым поднял эту тему. Ей просто необходимо было обсудить с Дино этот вопрос. Тем более что его раскаяние может пойти ей сейчас на пользу. Дело в том, что с финансовой точки зрения Лилиан дорого стоила, так как была одной из лучших.

– Неужели Лилиан собственной персоной была на пробах? – удивился он. – Мне казалось, что тебе нужно какое-нибудь новое имя.

Она отрицателно замотала головой.

– Дело в том, что позвонил агент Лилиан и сказал, что она сейчас свободна. Я хочу ее заполучить. Тогда я смогу показать всем, что такое настоящий шедевр. Ну, что скажешь?

Дино на мгновение задумался. Затем с улыбкой сказал:

– Лилиан Палмер – очаровательная женщина и великолепная актриса. Если тебе удастся ее заполучить, она – твоя.

Джун была в восторге. Сегодняшний день не пропал зря. Она пометила у себя в блокноте, что завтра утром она первым делом должна позвонить агенту Лилиан. Не исключено, что постановка, возможно, получится, подумала Джун. И тут же какое-то нехорошее чувство шевельнулось у нее в душе. Она знала, что обязана во что бы то ни стало избегать слова «возможно». Спектакль должен стать ее триумфом, даже если ей придется рассчитывать только на одну талантливую приму, голливудского красавца, престарелую актрису, средней руки проститутку да тех, кого ей еще предстоит выудить в последующие два дня из огромной толпы желающих. Джун отчаянно хотелось пива. Она знала, что поблизости есть как минимум три приличные пивные и самое время заглянуть в одну из них, а может, и в каждую по очереди.

Когда час спустя, опорожнив три бутылки пива, она с сигаретой в руке задумчиво сидела у стойки заведения «У Уолли» и собиралась приступить к четвертой, ее неожиданно окликнули:

– Эй, крошка! Ждешь кого-нибудь?

Джун с удивлением оглянулась и заметила неопрятного мужчину, который с нахальной улыбкой расположился за стойкой неподалеку от нее. На нем был съехавший набок галстук и безобразно мятый костюм – под стать помятой физиономии.

– Кого угодно, но только не тебя, милый, – со смехом ответила Джун.

Бармен хихикнул и отошел в сторону к новому клиенту, удостоверившись, что Джун способна за себя постоять.

Тем временем незнакомец подсел к ней поближе. Исходивший от него запах перегара наводил на мысль, что он уже изрядно навеселе.

– Ну, не груби. Нужно быть поприветливее с посторонними. Ворчать будешь дома.

Джун старалась его не замечать.

Но тип, похоже, не собирался отступать. Он склонился к ее уху и промычал:

– У тебя есть на кого ворчать?

Джун отвернулась и затянулась сигаретой.

– Знаешь, будешь дружелюбнее, тебе и самой приятнее будет.

Подвыпивший тип положил руку на плечо Джун.

Она резко повернулась и, толкнув его что было сил, резко проговорила:

– Не смей ко мне прикасаться! – Ее горевшие бешенством глаза только подкрепили прозвучавшую в словах угрозу.

Джун поспешно достала из кармана измятую десятидолларовую бумажку, бросила ее на стойку и выскочила на свежий ночной воздух. Когда она наконец добралась до своей квартиры, то долго не могла справиться с дрожью в руках и попасть ключом в замочную скважину. До нее дотронулся мужчина, и что самое ужасное, без ее разрешения. Войдя в конце концов в квартиру, она тщательно заперла все замки, быстро разделась, завела будильник, приняла таблетку валиума и нырнула под одеяло. Дрожь утихла только тогда, когда лекарство наконец подействовало, погружая ее в глубокое забытье.

4

Не успел телефон зазвонить, как Челси тут же схватила трубку и прижала ее к уху. Она терпеливо ждала этого звонка все утро. Сегодня был понедельник, ей обещали позвонить именно в понедельник. Этот звонок был третий по счету: сперва звонила подруга, потом – торговый агент. Челси бросала трубку, едва понимала, что это не тот звонок, которого она так ждала. Больше всего она боялась, что из театра позвонят именно в тот момент, когда она будет с кем-нибудь говорить. Решительно, пора было обзавестись определителем номера.

– Да? – с надеждой в голосе ответила она, готовая повесить трубку, если и на этот раз тревога окажется ложной. Ее сердце учащенно билось.

– Челси Дюран? – произнес молодой мужской голос.

– Да. – У Челси перехватило дыхание.

– Это Карл Мэджинис, помощник Джун Рорк.

Позвонили!

Мысли смешались у нее в голове, сердце готово было выскочить из груди. Не может быть! Это сон! Фантастика! Позвонили! Боже, все-таки позвонили! Челси попыталась сосредоточиться.

– Мисс Дюран? – напомнил о себе Карл. – Вы меня слышите?

– Да-да, конечно, – заикаясь, пробормотала она. Какую, интересно, ей предложат роль? Наверно, какую-нибудь незначительную, например, сестры или служанки. А кто же будет играть Кэсси Фрэнкс? И кому досталась вторая женская роль – роль Джулии Портер? А кому – экономки и любовницы Мэри Тиммонс? – вихрем пронеслось у нее в голове.

– Мисс Дюран, готовы ли вы с будущего понедельника приступить к репетициям спектакля «Точный удар»? – профессионально ровным голосом спросил Карл.

– Да. – Челси старалась говорить как можно спокойнее. – Я буду счастлива участвовать в репетициях.

– Отлично, – отозвался Карл. – Мисс Рорк собирается пробовать вас на роль Джулии Портер.

Джулии Портер! Челси не верила своим ушам. Роль Джулии Портер была не менее ответственной, чем роль Кэсси Фрэнкс или ее матери!

– Да. Вас что-то не устраивает, мисс Дюран? – поинтересовался Карл.

– О нет! – протестующе замотала головой Челси, крепко прижав трубку к щеке. – Я просто в восторге! Я не ожидала… Это потрясающе…

Карл засмеялся.

– Джун просила передать, что на прослушивании вы ловко заткнули рот Коди Флинну. Думаю, она хочет иметь вас под рукой еще для того, чтобы время от времени ставить на место этого типа.

Челси улыбнулась при мысли о том, что ей предстоит работать с этим наглецом, который был при этом знаменитым актером.

– Я постараюсь ее не разочаровать.

– Великолепно, – ответил Карл и добавил: – Кстати, вы можете зайти в театр и получить свою роль прямо сегодня в любое время после полудня.

– Спасибо, мистер Мэджинис. – Челси все еще пребывала в состоянии шока.

– Просто Карл, – вежливо предложил он. – Нам ведь предстоит работать вместе не один месяц.

– Надеюсь. Спасибо за звонок. Вы не поверите, как я рада! О, Карл! – И тут она не выдержала: – Скажите, а кому досталась роль Кэсси Фрэнкс?

– Лилиан Палмер, – гордо объявил Карл.

– Лилиан Палмер!.. – От восхищения у Челси перехватило дыхание.

– Да. Примите мои поздравления, мисс Дюран. – Он казался не менее оживленным, чем сама Челси, однако не преминул добавить: – И не забудьте, в понедельник ровно в семь утра.

– Обязательно буду. До встречи, Карл.

Челси положила трубку, замерла на мгновение и вдруг тихонько принялась визжать, вопить, скакать, выбивать чечетку и кататься по полу до тех пор, пока возмущенные соседи не заколотили в стену. В это трудно было поверить, но это было правдой. Она, Челси Дюран, получила одну из главных ролей в пьесе самого Артура Трумэна. Просто невероятно! Она ущипнула себя раз, другой, боясь очнуться от сна. Обессиленная, Челси плюхнулась на потертый диванчик, притулившийся у большого венецианского окна. От осознания важности случившегося она заплакала.

В самом скором времени Челси будет на равных работать с настоящими профессионалами – об этом она могла только мечтать. Газеты уже растрезвонили, что Аманда Кларк репетирует роль Дианы Фрэнкс. Что же до Лилиан Палмер, то исполнение ею главной роли означало аншлаг и без единой репетиции. Лилиан была одной из самых популярных актрис Бродвея. Она только что закончила играть в последнем мюзикле Эндрю Ллойда Уэббера, который не сходил со сцены без малого пять лет. Момент был самый подходящий. Да и Коди Флинн был звездой не последней величины. Рядом с ними на афишах будет стоять ее имя: отныне она – Джулия Портер, художница, которой суждено найти убийцу Дэниэла Фрэнкса, отца Кэсси. Она вспоминала кусочки фабулы, распечатку которой получила на прослушивании. Единственное, что было известно Челси, так это то, что по сюжету ее Джулия Портер влюбляется в симпатичного детектива по имени Мэтью Кровелл, расследующего убийство отца главной героини. Надо было спросить у Карла, кого назначили на роль Мэтью.

Челси то и дело поглядывала на часы, памятуя о том, что раздача ролей начнется в полдень. Часы показывали пол-одиннадцатого. До назначенного времени оставалась еще целая вечность. Челси приняла душ, оделась, подкрасилась и к одиннадцати была полностью готова. Ей еще никогда не удавалось так быстро управиться со своим туалетом, даже если она торопилась на свидание с самым красивым парнем. Но сегодня ее будто кто-то подгонял. Прекрасно зная, что до театра не больше двадцати минут на метро, Челси решила выйти заранее на тот случай, если вдруг поезд опоздает, что в нью-йоркском метро не редкость.

В половине двенадцатого Челси уже стояла перед входом театра «Юниверсал». Здесь уже нетерпеливо прохаживались несколько других счастливчиков, в волнении ожидавших часа раздачи ролей. Челси подошла к ним, чтобы познакомиться. Ее встретили бурными поздравлениями и восторженными возгласами. Минут за десять до полудня появился Брайан Кэллоуэй, который так удачно читал на прослушивании.

– Привет, – окликнула его Челси. – Тебя зовут Брайан, верно?

– Верно. – Он подошел к девушке. – Ты тоже получила роль?

Челси с улыбкой кивнула.

– А ты?

– Я был уверен, что рано или поздно мне должно повезти. На этот раз закон средних чисел оказался на моей стороне.

– Ничего подобного, – тряхнула головой Челси. – Ты прекрасно читал. Я слышала. И везение здесь совсем ни при чем.

– Спасибо. – Некоторое время он стоял, засунув руки глубоко в карманы пиджака, и задумчиво глядел на грязную разбитую мостовую, затем, словно очнувшись, спросил: – И какая же тебе досталась роль?

– Джулии Портер! – как можно сдержаннее произнесла Челси, однако так и не смогла скрыть своего возбуждения. – Невероятно, правда?

– Вот это да! Поздравляю, – смеясь, сказал Брайан.

Челси наклонилась к его уху.

– Теперь мне совершенно необходимо узнать, кто же будет играть Мэтью Кровелла. По сюжету именно с ним мне больше всего придется иметь дело.

– И я очень этому рад, – ответил Брайан, и в его голубых глазах блеснул огонек.

Челси отступила на шаг, и ее светлые волосы рассыпались волной по плечам.

– Так это ты Мэтью Кровелл?

Брайан кивнул.

– Да, до тех пор, пока они не передумают.

Челси не знала, что и думать. Мечта играть в одном шоу со многими театральными знаменитостями слегка померкла от того, что ее партнером оказался такой же неизвестный новичок, как и она сама.

– Ну что ж, поздравляю, – неуверенным голосом проговорила Челси.

Брайан оглянулся на своих собратьев по удаче, то и дело дергавших дверь.

– Говорят, нам предстоят суровые испытания. Эта Джун Рорк – настоящий монстр: плетки, цепи, изнурительная работа и все такое.

– В самом деле?

Очарование победы начинало рассеиваться в преддверии тяжелого труда и изнурительного душевного напряжения – неизменных слагаемых успеха любой постановки. Но Челси совсем не хотелось об этом думать. Сегодня можно предаваться чудесному опьянению успеха, отложив на завтра, а еще лучше – на будущий понедельник все неприятные заботы.

В три минуты первого Карл Мэджинис распахнул парадные двери и впустил группу сгоравших от нетерпения счастливцев в фойе театра. Там на столе, установленном в самом центре, их уже ожидали пластиковые папки с ролями, с именем действующего лица, надписанным на каждой из них. Челси схватила папку с надписью «Джулия Портер» и крепко прижала к груди. Это был бесценный дар, как и для остальных – их роли. Она уже знала, что едва переступит порог своей квартиры, как бросится тщательнейшим образом изучать пьесу, строчку за строчкой выделяя желтым маркером свою роль. Это был один из самых священных и благословенных ритуалов.

К столу подошла высокая симпатичная девушка с густой копной темных волос, облаченная в узкий брючный костюм из черной кожи. Она оглядела все папки, разложенные на столе, и грозно взглянула на Карла.

– Эй ты, приятель, где здесь роль Кэсси Фрэнкс?

В фойе воцарилась гробовая тишина.

Кэсси Фрэнкс?

Карл перегнулся через стол и, дипломатично понизив голос, сказал:

– Мне очень жаль, мисс де Марко, но вы можете получить только тот экземпляр, который предназначается для вас.

– Ну и где же тут мой экземпляр, задница? – снизошла Ронни де Марко.

Нервная гримаса передернула лицо Карла. Все присутствующие застыли в ожидании того, что же произойдет дальше.

– У Лилиан Палмер, разумеется.

– Что?! – Ронни грозно надвинулась на Мэджиниса. – У Лилиан Палмер? Какое отношение эта сука имеет к моей роли?

Карл протянул ей папку с надписью «Мэри Тиммонс, горничная».

– Забавно… но для вас есть только вот это, мисс де Марко.

Ронни вырвала у него из рук свою папку, прочла надпись и что есть силы швырнула ее в Карла.

– Надеюсь, что все это только дурацкая шутка, парень? – процедила Ронни.

Карл аккуратно положил папку на место.

– Послушайте, возможно, произошло какое-то недоразумение. Именно Лилиан Палмер получила роль Кэсси Фрэнкс. Не знаю, с чего вы взяли, что вас назначили на роль Кэсси. Мисс Рорк решила, что вы будете Мэри Тиммонс. Конечно, если вы не хотите, то только скажите: у нас есть целый список дублеров, которые будут в восторге от такого шанса.

– Иди к черту, сынок, – презрительно фыркнула Ронни. Она резко развернулась и устремилась к двери, звонко стуча высоченными шпильками по мраморному полу. Затем обернулась и грозно произнесла: – Мы еще посмотрим, что на это скажет Дино Кастис.

– Отлично, крошка. – Карл закатил глаза.

Когда дверь закрылась, все в изумлении взглянули на Карла. Тот пожал плечами и заметил:

– Один такой человек обязательно попадает в состав. Традиция.

Присутствующие вежливо улыбнулись Карлу и заспешили по своим делам.

Челси приблизилась к Брайану.

– Невообразимо! Взбеситься из-за того, что Лилиан Палмер обошла ее с ролью!

Брайан был шокирован не меньше Челси.

– Ты только представь себе – каждый из нас отдал бы полжизни за то, чтобы сыграть хотя бы служанку в такой пьесе. Пусть это и небольшая роль, но все-таки роль.

– Я знаю… – Она дотронулась до его руки. – Послушай, не перекусить ли нам чего-нибудь?

Брайан улыбнулся.

– Отличная идея. Всегда неплохо узнать поближе человека, в которого тебе предстоит влюбиться. Кстати, как тебя зовут?

Челси с улыбкой откинула назад прядь белокурых волос, блеснувших на солнце, падавшем сквозь большие окна фойе.

– Челси. Челси Дюран.

– Неплохо. – Брайан придержал дверь, пропуская девушку вперед. – Миленькое имя. Почти как…

– Только не говори, что оно больше подходит стриптизерше в черных кружевах, – опередила его Челси.

Брайан усмехнулся и задумчиво взглянул на нее.

– Нет, я совсем не это имел в виду. В нем есть что-то от эпохи ампир… нет, скорее что-то от Ренессанса, очень женственное. Впрочем, черные кружева были бы весьма кстати.

Минут пятнадцать спустя они уже сидели за маленьким столиком в тесной шумной забегаловке, дожевывая сандвичи. Еще совсем недавно они и не знали друг друга, а теперь фортуна неожиданно свела их вместе и связала одним общим делом. Челси рассказала ему о своем детстве в Оклахоме, о юности, проведенной в техасском колледже, о последующем переезде в Нью-Йорк, о заветной мечте быть замеченной и, может быть, в один прекрасный день познать успех и славу. И вот по прошествии трех лет она наконец почувствовала, что удача улыбнулась ей.

Затем Челси попросила Брайана рассказать о себе, о том, каков был его путь к славе и успеху. Он поведал о преподавании в одной из драматических школ Бронкса, однако обошел молчанием личную жизнь, так ничего и не рассказав о своей семье. Челси могла лишь молча этому удивляться. Прожив четыре года в Техасе, она уже считала себя коренной южанкой. А там, в Техасе, если ты не говоришь о семье, то разговор пойдет о далласских ковбоях, рецептах техасско-мексиканской кухни, народной музыке или сексе. Вот и весь круг тем, принятых в «штате одинокой звезды».

Еще с детских лет, проведенных в родной Талсе, она помнила, что семья – это всегда главная тема для обсуждения. До приезда в Нью-Йорк Челси могла поклясться, что среди ее знакомых обязательно найдется кто-то, у кого есть спившийся дядюшка, разбивший после недавней попойки свой грузовик, шурин, просаживающий все свои деньги в рулетку и изменяющий жене, кузен, о котором поговаривают, что «он немного не в своем уме после аварии», или же непременная тетушка, которая славится на всю округу своими пирогами. Единственное, что Челси удалось вытянуть из Брайана, так это то, что он родом с Севера и вот уже десять лет живет один в Нью-Йорке.

– Знаешь, – проглотив последний кусок сандвича, сказала Челси, – во всем, что с нами случилось, есть что-то пугающее. Тебе так не кажется?

Брайан кивнул, допивая содовую из картонного стаканчика.

– Да. В этом действительно есть что-то жутковатое. Ты надеешься, молишь Бога, чтобы все получилось, выкладываешься из последних сил. И вот когда это наконец происходит, спрашиваешь себя: «Что же я такое сделал?»

– Ты уже играл на Бродвее? – Челси никогда раньше не слышала имя Брайана Кэллоуэя. Она пожалела о своем, вероятно, некорректном вопросе.

– Да, играл, – ответил Брайан. – Так, по мелочи. Но я многому научился за эти годы. Научился прилежно гнуть спину и слушать других. Это дает тебе шанс дольше продержаться в постановке. – Он взглянул на Челси. – Главное, помнить основные правила: наблюдай и учись. Присматривайся к тем, кто играет рядом с тобой. И ты заметишь, что по-настоящему талантливые актеры умеют учиться. Они оказываются податливыми, когда дело доходит до экспериментов или кропотливой работы с режиссером. Старайся жить своей ролью и за стенами театра. Постарайся вжиться в нее, и тебе будет легко. Старайся избегать отсебятины. Иногда режиссеры закрывают на это глаза, в особенности если у тебя есть талант. Но только не Джун Рорк: она не даст тебе и шагу ступить самостоятельно.

Челси ухмыльнулась.

– Да, я тоже слышала, что с ней придется попотеть.

– Не бойся. Постарайся побольше взять от нее, – подбодрил Брайан. – Пусть ее жестокость тебя пообтешет. Сперва это будет болезненно для нас всех. Зато самые способные выйдут победителями. Если нуждаешься в помощи, не стесняйся попросить ее у тех, кто работает рядом с тобой. Это польстит их самолюбию, а ты чему-нибудь научишься.