Текст книги "Стеллар. Мятежник"

– Не вздумай дергаться! Если ваши люди начнут стрелять, если пострадает хоть один человек, я просто разберу тебя на атомы, – произнес я.

Архонты застыли. Несомненно, они знали – или предполагали, на что способна Десница. Но теперь в ситуацию сложного выбора были поставлены именно они – попробуй применить силу, они проявили бы агрессию. И я мог с чистой совестью ответить, не нарушая правил системы Стеллара.

– Прекратите! – вдруг произнесла Мора, вставая между нами, – Шепот! Архонты! Я чую здесь чужую волю. Нельзя поддаваться на провокации. Кто-то очень хочет, чтобы мы вцепились друг другу в глотки! Грэй… я прошу тебя – остановись. Если ты действительно наследник Прометея – остановись!

– Мне не нужна кровь, – проворчал я. – Если она не нужна вам тоже – освободите нас!

Шепот замер, внимательно изучая меня. Неизвестно, что произвело на него большее впечатление – угроза немедленной дезинтеграции, слова Заклинательницы Теней или отряды легионеров внизу, блокирующие Башню. Его пси-поле, воспрянувшее после отключения L-поля, снова растеклось вокруг, призрачными щупальцами проникая в разум всех окружающих. Снизу опять донеслось слитное «Айве!», разрушая завораживающую азур-магию, и верховный архонт вздрогнул:

– Хорошо. Я освобожу вас – но дай слово, что вы мирно уйдете.

– Я постараюсь сделать, что смогу, – без колебаний согласился я.

– Орфей, активируй транслокацию, – холодно процедил верховный архонт, – Пусть… уходят.

Я отступил к черному кругу на постаменте. Все перемещения в Башне происходили через них, обычные подъемники или лестницы если и существовали, то их расположение оставалось загадкой. От Шепота можно было ожидать любой подлости, и я не сводил с архонтов глаз, пока Мико не произвела транслокацию.

В холле этажа, где оставался Корвин, оказалось неожиданно много народу. Этаж был заполнен вооруженными легионерами: напротив напряженных «Бессмертных», поднявших оружие, замерли незнакомые бойцы в небесно-голубых плащах с волчьей головой на легионной эмблеме и желтыми крылышками на правом наплечнике. На занятиях в Тимусе нас заставляли зубрить сигны всех Когорт, и я знал, что они принадлежат к элитному подразделению Легиона – десантно-штурмовым манипулам Второй Когорты. Три этих отряда – десантники Второй, разведчики Седьмой и гвардейцы Первой, вели между собой вечный непримиримый спор за звание лучших воинов Легиона.

Бойцы Первой Когорты, несмотря на устрашающий вид, были деморализованы происходящим – я прекрасно чувствовал их растерянность. «Волчьи Головы» наверняка понимали не больше – но с ними рядом стояли командиры, легендарные Инки-легаты, которым они были преданы. И те, и другие держали друг друга на прицеле, и в воздухе повисло тягучее напряжение. «Восход» уже освободили – Гелиос, Часовой и Крестоносец стояли в окружении незнакомых Инкарнаторов совсем близко.

– Грэй! – Корвин заметил мое появление и рванулся навстречу, не обращая внимания на «Бессмертных». – Мы собирались идти за тобой в Зал Совета!

– Выбрался сам, – коротко ответил я. И, кивнув на неожиданных союзников, спросил, – Это все… твоя работа?

– Не только моя, – ухмыльнулся Крестоносец. – Иногда достаточно маленькой искры, чтобы вспыхнуло пламя. Я не думал, что…. А, черт, не люблю играть словами! Надеюсь, ты не в претензии? Пообщался с нашими… архонтами?

– Да, ты был прав, – признал я. – Разговоры бессмысленны, они не хотят слышать. Но как ты успел?

– Нам помогли. Я рассказал кое-кому о твоем возвращении, показал видео с Немезидой. Дальше – больше! Когда Гелиос сообщила, что нас задержали архонты, а Фурий начал стягивать к Башне верные войска, всем все стало ясно. Понимаешь, мы уже не молодые, проходили это…

– Раньше тоже были Инки, которым не нравилась эта компашка в Башне, – добавила подошедшая Гелиос. – Например, Мерк. Его тройка точно так же вошла в Башню – и больше их никто не видел. Или Кастор. Его послали на задание и там тихо слили. «Вьюга» Герды вообще предпочла сбежать из Города…

– Это он? – бесцеремонно перебила женщина-Инкарнатор, подходя ко мне. С ее нагрудника скалилась серебряная волчья голова, а на наплечниках тускло сияли две синих звезды легата-стратега. Информационная помощь тут же сообщила, что это Дана «Ракша» Демина, А-человек, Заклинатель.

Я слышал о ней, командире прославленной Второй Когорты. «Волчьи Головы», десантно-штурмовая Когорта, традиционно комплектовалась выходцами из Арктиды и Сайберии. А сама Ракша, судя по био из профиля, известная также как «Волчица» или «Мать Волков», раньше входила в группу легендарного Фенрира, родоначальника кланов Арктиды. Она чем-то напоминала Элейну «Белую Звезду» из видения Прометея. Может, темными волосами с серебристыми прядками, может, суровым и бескомпромиссным взглядом единственного пронзительно-зеленого глаза, мгновенно изучившим меня с головы до ног. Второй заменял бионический имплантат-визор, сопряженный со сложным открытым шлемом.

– Чую кровь Волков, – отрывисто бросила она. – Грэйхольм, надо же! Вот это сюрприз. Это и есть твой Прометей, Корвин?

– Скорее, был им, – кивнул я. – Спасибо, что пришли.

– Кто же, кроме нас? Славно, что ты вернулся! – она положила жесткую руку на плечо и пытливо вгляделась мне в глаза, словно надеясь разглядеть там нечто, ведомое только ей. Мощная аура ее Источника казалась темной и колючей, а воля была жесткой и острой, как старое зазубренное лезвие. Очень сильная Заклинательница, и я ощутил невольную радость, что Ракша на нашей стороне.

– Знаю, не помнишь старушку. Однако ты когда-то сделал для меня Око и Коготь, – улыбнувшись, она прикоснулась к своему искусственному глазу и вскинула левую руку. Из наруча Доспеха бесшумно выскочил изогнутый хищный клинок, отливающий знакомым блеском Синей Стали. – И, как я и обещала, они тебе еще послужат. Айве!

– Ракша, нет времени, к черту нежности! – прогудел Порох, огромный Воин, габаритами почти не уступающий Фурию и обвешанный оружием так, что становилось страшновато. Чего стоила многоствольная роторная бандура, заменяющая ему правую конечность. Жутковатый на вид, он молча вскинул огромную громыхающую руку в легионном салюте.

– Фурий поднял тревогу. Скоро здесь будут все, – добавил третий член команды, высокий и худощавый Часовщик, в лице которого прослеживались явные семитские корни.

– Архонты в Зале Совете? – спросила меня Ракша, и, дождавшись утвердительного кивка, протянула: – тогда стоит ли уходить так скоро?

Она и Крестоносец обменялись долгими взглядами, и я почувствовал, что они думают об одном и том же. Зал Совета совсем близко, враги растеряны, можно воспользоваться моментом, ворваться туда и свести счеты с архонтами. Искушение низложить Совет в их разумах было так велико, что я ощущал его даже без слов.

Они вообще не обращали внимания на «Бессмертных», и я понимал почему – обычные люди, даже прошедшие обучение в Тимусе, ничего не смогут противопоставить действительно бессмертным Инкам в боевом снаряжении. Численное преимущество сейчас на их стороне, и когиторы уже наверняка просчитывали шансы закончить эту операцию точечным ударом.

Я вдруг вспомнил слова Заклинательницы Теней. Допустить этого было нельзя!

Глава 6

– Стойте! – повторил я, вновь вскидывая Десницу, – Я обещал, что мы уйдем мирно. Архонты тоже не хотят кровопролития.

– Неужели? Они стали такими миролюбивыми, только когда у Башни выстроились две Когорты? – тихо прорычала Ракша/ – Оставь, мы их знаем!

Шепот не зря называл Ракшу «бешеной»! Я напряг свое пси-поле, пытаясь укротить их внезапную яростную решимость. И это оказалось потрудней, чем навязать свою волю трибутам из Тимуса или объездить дикого Зверя! Копившаяся годами ненависть готова была выплеснуться наружу кровавой волной – еще немного, и рубеж будет перейден!

– Я. Дал. Слово, – чеканя по слогам, повторил я.

– Грэй, это ошибка, – тихо произнес Корвин, опустив руку на эфес Нотунга. – Такого случая может больше не представиться!

Намерения Крестоносца читались без труда. Я видел его в деле и знал, что Корвин может в мгновение ока расправиться с окружающими нас «Бессмертными». А затем две группы Инков прыгнут в Зал Совета и попытаются низложить Совет, который, конечно же, не сдастся без боя. Чем закончится эта схватка – не может предсказать никто, ясно одно – нас навсегда разделит пролитая кровь, а в Городе начнется хаос гражданской войны.

– Нет, – сказал я. – Я обещал, что мы уйдем отсюда мирно!

Я напрягся, не сводя с них взгляда. Если сейчас упущу нить лидерства – не верну ее никогда. Иглы боли пронзили виски, лоб защекотала струйка пота. Это оказалось сложно: мои оппоненты были очень крутыми товарищами, и даже вся ментальная мощь «Повелителя» не могла переломить их волю, подобную стальной пружине, которая сжималась, но не слабела. Требовалось кое-что еще…

– Зато я ничего никому не обещала, – выдохнула Ракша, делая шаг к транслокатору.

Я поднял руку, направив ее на круг перемещений, и активировал Десницу, не обращая внимания на предупреждающие окрики легионеров.

Объект: Малый транслокационный лифт

Анализ…

А-минерал – 1 кг (потеря около 40 %)

Ферритовый сплав – 1 кг (потеря около 40 %)

Конструктивные элементы (4 вида) – 0.3 кг (потеря около 40 %)

Альфа-полимер – 0.1 кг (потеря около 40 %)

Вторсырье – 3 кг (потеря около 40 %)

ВНИМАНИЕ: При дезинтеграционном анализе объект будет полностью уничтожен. Часть составляющих материалов будет необратимо утрачена.

Стоимость дезинтеграции – 4000 Азур. Скорость дезинтеграции – 1,7 секунд

Дезинтегрировать объект?

Прозрачный голубой луч мигнул, круг транслокатора исчез, оставив после себя углубление в плитах пола. Он распался на молекулы, рассыпался на составляющие, которые мгновенно переместились в бездонный криптор, встроенный в перчатку. В новом окне допреальности заморгала трехмерная схема разобранного устройства.

Вы создали Схему «Малый Транслокационный Лифт».

Игрушка Прометея работала! Однако, кажется, она была лишь удобным инструментом, который создал себе в помощь мастер-строитель, а не воин. Я обратил внимание, что при «дезинтеграции» я получал лишь часть ресурсов, остальные безвозвратно терялись. Выходило, что для воссоздания с помощью одноразовой Схемы этого транслокатора потребуется разобрать на части два-три таких же, либо пополнить запас материалов другим способом.

Инки, увидев Десницу в действии, были немного ошеломлены. Ракша отшатнулась, Корвин негромко выругался, отпуская рукоять меча. Я направил Десницу в сторону мятежных Инков и повторил:

– Мы уйдем отсюда мирно.

– Вот теперь я тоже верю, что Прометей вернулся, – вдруг усмехнулся Часовщик. – Айве!

Реплика неожиданно сняла напряжение. Даже на губах суровой Ракши появилась улыбка. Отвернувшись, она неохотно бросила:

– Ладно, как скажешь. Где тут аварийный подъемник?

Мы спустились на первый этаж, оказавшись в огромном холле Башни, перед главным входом. Архонты тоже сдержали слово – нас никто не трогал. Растерянные «Бессмертные», стоявшие на боевых постах, расступались, переводя взгляды с нас на стройные шеренги Второй и Пятой Когорты, замершие на площади.

Это было величественное зрелище – легионеры в боевой броне, выстроившиеся правильными прямоугольниками центурий, «Тарантулы» и «Зевсы», застывшие грозными силуэтами. Вокруг уже собиралась огромная толпа народа, привлеченная неожиданным парадом Легиона, и становилось ясно, что событие такого масштаба скрыть не удастся. Вскоре весь Город будет гудеть, обсуждая случившееся, поползут слухи – и скорее всего, именно на такой эффект рассчитывали те, кто не побоялся вывести боевые Когорты на Эспланаду.

Я поразился, насколько их много – и заметил других Инков, вышедших перед строем. Буран, Лепрекон, Блайз, Стинг, Агрессия и прочие, чьи имена были мне знакомы по хроникам Города и спискам Легиона. Они принадлежали к разным Когортам и почти все имели легатские звезды, как Гелиос и Ракша.

– Грэй, мы все пришли сюда, потому что поверили, что ты вернулся, – сказала Ракша. – Мы с тобой!

Она повернулась к рядам Когорт и громко прокричала:

– Прометей! Он вернулся!

– Десницу, покажи им Десницу! – прошептал Корвин, и когда я вскинул руку в перчатке Прометея, громогласное «Айве, Прометей» едва не оглушило. Инки переглянулись, Ракша и Корвин почти одновременно кивнули, и Порох прогудел:

– Клятву!

– Клятву! – воскликнула Гелиос.

Инки, сопровождавшие меня, а также те из них, кто возглавлял Когорты, внезапно отошли, оставив в одиночестве под тысячами глаз. Встав перед рядами Когорт, они дружно опустились на одно колено, вскидывая руку в салюте Легиона. Море людей зашевелилось: тысячи легионеров, солдат и офицеров один за другим следовали примеру своих лидеров.

Площадь затихла, смолкли даже крики и гул собравшейся толпы. Над красными камнями Эспланады, под сенью статуи Прометея, протянувшего людям огонь, вновь зазвучали древние слова Клятвы, которую когда-то приносили Инки, вступая в Первый Легион. Той самой, что Гелиос, Корвин и Часовой повторили внутри Полигона. Инкарнаторы и люди произносили ее в унисон, и щемящее чувство вновь расправило крылья в груди, не давая вздохнуть и наполняя предательской влагой уголки глаз.

«Бессмертные» не присоединились к товарищам. Видимо, архонты дали приказ, потому что они торопливо занимали оборону, перекрывая выдвижными силовыми щитами все подступы к Игле.

– Вы не должны были этого делать, – сказал я вновь подошедшим Инкам, когда они закончили присягать, – Это незаслуженные почести. Я больше не Прометей!

– В тебе его дух, к тому же это больше нужно нам всем, чем тебе! – возразил Корвин. Он взглянул на суету «Бессмертных» вокруг Башни и добавил: – Жаль только, мы не довели дело до конца.

– Уже не успеем. До прибытия «Змееносцев» двадцать минут! – бросила Ракша. – Седьмую тоже подняли!

– Вингеры Кассандры легко закроют нам небо, – согласился Корвин. – Если архонты почувствуют силу на своей стороне, может начаться заварушка…

– Что вы предлагаете?

– Нужно уходить. Возвращаемся на нашу базу! – озабоченно произнесла Гелиос. – Главное сделано: теперь Легион и Город знают, что Прометей вернулся! Там соберем всех, кто услышал, и решим, что делать дальше!

Несколько флаингов и череда винтокрылов вновь поднялись в воздух. Небоскребы Города оставались позади, двурогая башня Иглы скрывалась в облаках. Я испытывал смешанные чувства: с одной стороны, цели достичь не удалось, и Ядро осталось под властью архонтов, но с другой, у меня наконец-то появилось имя и целая армия сторонников. Имя моего предшественника еще кое-что значило в Городе. Удалось обойтись без крови и удержать Инков от вооруженного конфликта, и это тоже дарило надежду.

И еще – я ощутил, как устал за последние несколько дней. Полигон, бой с Вороном, противостояние в Ядре и последующие события стоили большого внутреннего напряжения. И хотя резерв организма Инкарнатора очень велик, я был измотан и невероятно хотел спать. Поэтому попросту отрубился и пришел в себя, когда мы уже прибыли к цели.

База «Солнцеруких» находилась у «Белой Звезды». Настоящая многоуровневая крепость из металла и пластбетона, сооруженная вокруг главных врат в Город. Именно здесь, с борта трибутского «Клювана», я впервые увидел Гелиос в ореоле солнечного света. Пятая Когорта базировалась тут вместе со вспомогательными и техническими подразделениями, охраняя центральный узел Первой Стены и прилегающие сектора. Где-то через несколько десятков миль находилась брешь, проделанная сциллой, но отсюда ее не было видно.

Сейчас Врата походили на огромный разворошенный улей. Вокруг просто кипело движение: десятки винтокрылов взлетали и садились, сотни вооруженных людей и боевые механизмы перемещались по ярусам обороны и ближайшим участкам Стены. На посадочных площадках цитадели активно разгружались техника и люди «Волчьих Голов» – десантные подразделения Ракши присоединились к «Солнцеруким», покинув место своей дислокации. Много, очень много людей, и я невольно поразился, маховик какого неумолимого механизма привело в действие мое появление.

Совет, о котором говорила Гелиос, вскоре состоялся в командном пункте крепости, представляющем собой мини-копию центрального терминала. Присутствовало около тридцати Инков, откликнувшихся на призыв, и старшие офицеры Когорт, пользующихся доверием – всего почти пятьдесят человек.

Я рассказал свою историю. Честно, ничего не скрывая. Показал Десницу, плеть Оскала и те видеофрагменты, что мог продемонстрировать для подтверждения своих слов. Здесь не было предубежденных, пришли те, кто поверил в возвращение Прометея, и мой рассказ крайне внимательно выслушали, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Они мне верили, вернее – очень хотели верить.

– Судьба порой ставит кости на ребро, – произнесла Ракша, когда я замолчал. – Кому, как не Инкарнаторам, знать это? Со всеми нами происходили удивительные вещи. Я сказала на Эспланаде и повторю сейчас – признаю тебя. Славно, что Прометей вернулся! Ты был нам очень нужен.

Соглашаясь с ней, кивнул Буран, мощный, как ствол старого дуба, и такой же кряжистый. Наряду с Ракшой, один из старейших и благороднейших Инков Города, он считался столпом Легиона. Его поддержка многого стоила. Суровое лицо седого Инкарнатора, как трещина, рассекла неожиданная улыбка:

– Огонь не скроешь, он прорвется наружу. Мы все признаем тебя, Грэй. И пойдем за тобой. Однако надо решить, что делать дальше. Что сам думаешь?

– Ядро. Я должен попасть в Ядро Стеллара.

– Это сложная задача, – качнула головой глава Второго Легиона. – Архонты не пропустят тебя ни при каких обстоятельствах. Чтобы попасть туда, есть два пути. Первый – снова стать гранд-легатом, а это почти невозможно. За всю историю их можно было пересчитать по пальцам. Второй – сместить архонтов, забрать у них власть над Городом!

– Я вижу третий: например, выполнить их задание – уничтожить Одержимых. Снять эту Тревогу, – сказал я.

– Это заведомо невыполнимое задание. Его дали, чтобы сплавить тебя из Города и тихо избавиться, – подал голос Корвин. – Точно так же покончили с Кастором, когда он стал очень популярен в Легионе. А он был, верь мне, одним из сильнейших Инков Города. Расчет на то, что в диких землях очень просто организовать какое-нибудь происшествие. У Шепота длинные руки и он крайне опасен! Что до Одержимых – как ты себе это представляешь? Они заражены, Тьму не вылечишь разговорами! Думаешь, мы не пробовали? Да мы пробовали все!

– Да, нам не удалось покончить с Одержимыми за двадцать лет непрерывной войны, – поддержала товарища Гелиос.

Я посмотрел на Десницу. Возможности «Дезинтеграции» не выходили у меня из головы, но Инкам пока не стоило знать о моих способностях слишком много.

– Одержимых не уничтожить, это бессмысленно, – согласилась Ракша, – Грэй, многие уже знают о твоем возвращении. И еще больше узнают. Мы не просто так вышли на Эспланаду, архонтам не удастся замять слухи! Ты должен забрать у них власть, нас поддержат многие, у нас есть все шансы!

– Мне не нужна власть над Городом, Ракша.

– Ты должен понимать, что сегодняшнее выступление нам не простят, – жестко сказала Ракша. – Ни Инкам, ни людям! И в первую очередь тебе, Грэй. Ты им не нужен, ты – угроза! Архонты будут всеми способами стараться избавиться от тебя. Вы все знаете Шепота. Пути назад нет, теперь мы все – мятежники!

– Да, если мы не покончим с ними, они покончат с нами, и очень быстро, – согласился Корвин. – Уверен, вот прямо сейчас Фурий и Шепот обсуждают план, как раздавить нас. Я уже говорил, и повторю еще – нужно действовать на опережение!

– Нет! Вы призываете к открытому восстанию, – сказал я. – Я не хочу начинать в Городе гражданскую войну. У Шепота тоже есть сторонники, и они будут защищать власть.

– Да, будут, и что? Но большая часть Легиона, многие ветераны-Инки пойдут за Прометеем. Клановые тоже, если им пообещать смягчение или отмену Клятвы. Ты недооцениваешь свое влияние.

– Проблема в том, что я больше – не Прометей, слышите? – медленно сказал я. – Прометей мертв, он сам так сказал. А меня зовут Грэй.

– В тебе горит его огонь, его не перепутаешь, – резко ответила Ракша. – Мы – Инкарнаторы! Имя, облик, память – вторичны, важна внутренняя суть.

– Я знаю, – кивнул я. – И понимаю, что за именем Прометея пойдут многие. Но мне не нужна война и кровь в Городе!

– Людям, да и Инкам, нужен лидер, знамя, – сказал Корвин. – Мы давно думали о том, как покончить со старыми порядками, но без тебя восстание не имело бы шансов на успех. Сейчас они есть.

– Мне не нужна эта война. Вы слышите меня или нет? – я начал понемногу закипать и встал. – Мне не нужна власть! Те, кто свергнут архонтов, могут оказаться еще худшими чудовищами! Зачем вы хотите сделать меня знаменем этой борьбы?

– Потому что это твоя судьба, – сказал Крестоносец. – Я люблю этот Город, построенный тобой. И мне больно видеть, во что он превращается… Во что превращаемся мы сами…

– Город погряз во мраке, Грэй, – заговорил Буран. – Этого не видно со стороны, но он прогнил изнутри… и мы все это понимаем. Мы вырождаемся, теряем технологии и силу. Каждое поколение все слабее. Много Инков покинуло Город и Легион, видя, что тут происходит. Были и те, кто пытался это изменить. Они тоже ушли… или их не стало.

– Архонты не хотят перемен, – каркнул Корвин. – Врата в Город, открытые во времена Прометея, теперь заперты. Мы почти не принимаем людей и берем с кланов живую дань, чтобы пополнять ряды одаренных. Снятие Тревог ограничивается рейдами, которые могут принести Синие Звезды архонтам и их приближенным.

– Наше существование бесцельно, – угрюмо кивнула Ракша. – Мы, Инкарнаторы, не можем ничего изменить, и нас осталось очень мало. Мы утратили надежду. Легион больше не защищает людей, он защищает себя и статус-кво, которое создали архонты. Грэй… даже если ты не считаешь себя Прометеем – ты должен стать им!

Они смотрели на меня, и я вдруг понял их чувства – потому что ощущали все собравшиеся здесь примерно одно и то же. Бессмертные несчастные старики, утратившие вкус и интерес к жизни, они потеряли надежду на изменения. Бесконечные годы, бесчисленные Тревоги, победы и поражения, любовь и ненависть – все выцветало, превращаясь в серую золу. Лучшие из них, те, в ком огонь жизни горел особенно ярко, вступили в Первый Легион и поклялись защищать людей. Девяносто из ста погибли, а оставшиеся – те, кого я видел перед собой – вынуждены были смотреть, как старые идеалы превращаются во что-то противоположное и мерзкое. Это было больно – бессильно смотреть, не имея сил изменить. Мое появление, как искра, зажгло старые угли, и в них снова зарождалась надежда.

Город, когда-то созданный оплотом цивилизации, путеводным маяком и очагом ее возрождения, теперь закуклился. Политика архонтов и хитрые интриги Шепота постепенно извратили все, на чем стоял его нравственный фундамент, и даже Легион становился больше похож на карателей, чем на защитников людей. Я и сам убедился в Энджело, как люди из «дикого мира» воспринимают городских эмиссаров, видя в них угрозу, а не помощь. Кланы, трибуты, Клятва, из-за которой вассальные поселения отдавали Городу свою молодую кровь – все это тоже выглядело крайне неприятно, хотя и эффективно работало. Однако кипяток рано или поздно все равно выплеснется из бурлящего котла, сколько ни накрывай его крышкой.

И, кажется, это время пришло.