Текст книги "Обещания темноты"

На улице разбегались во все стороны военные. Почти все были в респираторах, но не все. Многие солдаты бегали вдоль стен, кто-то просто сидел, ухватившись за голову. Кто-то стрелял по своим товарищам, а когда кончились патроны в обойме – бил прикладом, в то время как тот, кого он избивал, улыбался, и пытался успокоить разгневанного бойца, но не мог сопротивляться силе удара. Он упал, а его убийца продолжал наносить удары.

Джон не мог больше смотреть.

– Дайте пистолет!

– Джон, им не помочь! – вскричал Фрэнк, – Они обречены!

– Дайте мне пистолет! Черт бы вас побрал.

Трон приоткрыл на ходу дверь и двумя точными выстрелами положил того солдата, и захлопнул дверь.

– У них больше нет души. Ее не вернуть. В тело. Она не вернется…

Они ехали так часа два – в полном молчании, наблюдая как иногда выбегали с разных сторон люди, убивая, крича, смеясь. Во всем этом хаосе не было смысла. Это было как обстоятельство, которое должно было быть принятым за веру. Оно не подлежит объяснению, значит решению. Эти заключения никак не выходили из головы ни Джона, ни казалось кого-либо еще.

После того как машина остановилась на окраине густого лиственного леса, и мотор заглох, Андрей обернулся и сказал:

– Приехали. Далее – пешком. Мы находимся в двух километрах от города Приветливый, где все началось. Нас проведут. Мы находимся в эпицентре «Темного» места. Да поможет нам Бо…

– Нет уж, джентльмены. Нам следует полагаться только на наши знания и умения, – сказала Люси, – Джон, как считаешь?

– Не знаю. От помощи высших сил я бы не отказался. Совсем недобрые ощущения у меня.

– Это действие паров адреналина, – сказал Трон, – боюсь, теперь нам необходимо бояться. И я совсем этого не боюсь!

– Ты понимаешь, что ты только что сейчас сначала сказал, а потом опроверг сказанное? – съязвил Фрэнк.

– Нет, я лишь усилил важность сказанного.

– Вы лишний раз подчеркнули всю серьезную неизбежность нашего положения, – вмешался Андрей.

– Слушайте, по-моему, Андрей, от того, что ты сказал, стало еще страшнее. Лично я уже не на шутку напуган – Джон сказал это с неприсущей ему дрожью в голосе.

Все мужчины дружно закричали.

– Так, стоп! Мальчики, спокойно. С вами идет девочка. И она умная, она смогла догадаться снизить концентрацию подачи паров адреналина на респираторе. Там вентиль есть такой. Не волнуйтесь, я вас в обиду не дам! – улыбнулась Люси, открыла дверь и вышла из машины.

Мужчины переглянулись и в один раз повернули вентиль под маской на пару оборотов назад.

Глава 3

– Слушай, зачем нам психолог? Мы что же, не сможем совладать с ситуацией? Нет, я поминаю ученый, я, ты, ну… Джон.

– Что? Джон самое значимое лицо у нас в команде. Если хочешь знать мое мнение, то, по-моему, лишний член нашей команды – это ты, – Трон шел с Фрэнком, и ему не нравился тон его рассуждений. – Ради Бога, Джон, можно я пойду с вами?

Он оглянулся назад – Люси с Вероной мило разговаривали через респираторы, и их глаза светились от воспоминаний, былых чувств к друг другу, их разговор шел мерно и дружественно, как будто не было тех ссор, непониманий в прошлом, которые разделили их судьбы на долгие годы.

– Нет, Либетт, иди, помогай Андрею, ему нужны глаза, смотрящие вперед, а не в монитор.

Волохов, шел впереди, прокладывая всем путь по датчикам коммуникатора, который он держал в руке. Он преимущественно смотрел в экран монитора, и иногда натыкался лбом на дерево или спотыкался об пень.

– Господа, – Джон сделал нарочно виноватый вид. – Я все понимаю, но, извините меня, если что не так, объясните мне, что, собственно, я должен делать?

Все остановились.

– О, о… – протянул Фрэнк Мун. – полковник занятой человек. Совсем неудивительно, что он ничего не сказал Джону. У него же полно дел! Мистер Верона, я кажется понял в чем беда. Точно! Вы просто забыли записаться на прием!

– Ты серьезно, – удивилась Люси. – Джон, ты же знаешь, что делать, ведь так?

– Да, полковника можно понять. Он же переживает за людей, он же все организовал, эвакуацией тоже он руководил, – Либетт оправдывал прокол полковника, и, может, отчасти свой.

– Я должен защитить вас от этих душ? – предположил Джон. Он догадывался зачем могут понадобиться его способности разговаривать с душами умерших людей. Но все же выяснить надо было.

– Да, – вмешался Андрей. – Вот. Посмотрите на монитор. Искаженными светлыми пятнами показаны сгустки энергии, невидимой на высоких частотах приборов. Эти материи искажают магнитное поле немного. Вот этот прибор и улавливает. Я стараюсь вести нас подальше от скоплений, или же от отдельных пятен. Пока это удавалось.

На мониторе то и дело появлялись на горизонте отдельные группировки пятен, или отдельные пятна, исчезая, появляясь вновь. Они навевали страх, пустую безнадежность и нежелание продвигаться дальше.

– Джон, скажите, вы управляете своей способностью? Вы можете запросто приказать духам спрятаться или испариться. Или вы, быть может, можете приказать им убить, или перенести вас по небу, – Мун расспрашивал Джона с большим энтузиазмом, ожидая, что наткнется на его слабое место, чтобы уличить его в шарлатанстве или еще каких-нибудь несоответствующих мнению о нем характеристик.

– Пхех! – Люси выдавила смешок. – Сам-то себе веришь? Ты что это, в потусторонние силы уверовал?

– Нет! – ответил Фрэнк. – Я атеист. Причем в четвертом поколении. Я продолжаю работу отца. И пытаюсь раз за разом уличить шарлатанов и фанатиков, в их ошибках. Я пытаюсь понять, на чем основаны рассказы всех и каждого от том, что они, якобы, видели все это. Это же физика.

– Да? А души? То есть, ты думаешь, что это фокус?

– Как раз нет! Я знаю, что душа обладает энергией. Это уже выяснили. Но она не может спокойно перемещаться куда ей вздумается. Не может ничего, что мог бы человек. Она лишь есть, и есть там, где страх. Когда мы боимся, мы испускаем определенные гормоны в организм, которые обостряют наши чувства, тем самым, мы, при определенных условиях, можем увидеть эту энергию, которая повсюду.

– Не совсем повсюду, – Андрей отставил на время прибор, поставив в режим автоматического уведомления. – По непонятным причинам, концентрация адреналина и кортиколиберина у человека и вызывает магнетизм. То есть, иными словами, нет страха – нет призраков. Эта теория объясняет, почему магнитная аномалия возникла в одном месте, а люди перестают испытывать чувство страха. Просто, если исходить из теории, людские души, бесконечный поток энергии, устремились в одно место, забирая души живых людей.

– Человеческая душа привязана к страху. Нет, не к тому страху, чтобы не увидели, куда т ы прячешь деньги, или вдруг вытащишь не тот билет на экзамене. А страху, как ответственности. Как выбору правильного пути. – Иными словами – совесть, – Мун поднял палец вверх, усиливая важность своих слов.

– Вы хотите мне сказать, – Джон подвел всему итог, – что за мою совесть отвечают мои надпочечники?

– А-ха-ха! – рассмеялся Трон. – Я ему тоже такой вопрос задал. А ты лучше, чем я думал. Приглашаю тебя в ряды моего спецотряда, потом, когда все закончится. – Последнее он сказал, подойдя поближе к Джону, и положив руку на его плечо.

– Это никогда не закончится, – напорствовал Фрэнк. – мы здесь умрем на благо Мира, и не изменим ровным счетом ничего.

– А что же ты тогда сюда пошел? – пожала плечами Люси. – ну оставался бы в своей редакции, продолжал бы высушивать мозг читателям.

– Здесь интересней, – слегка подумав, сказал Фрэнк. – К тому же я уже предложил правильную гипотезу. Маленькие дети способны видеть на определенных частотах эту энергию. Это вызывало у них элементарное чувство страха. А сейчас нечему вызывать. Все они здесь. И я отправился, чтобы это доказать. Я вернусь героем для моих поклонников.

– Героем вы уже стали. Жаль, они этого не знают, – Люси улыбнулась слегка и повернулась к Джону. – Так ты сможешь нас оградить от них?

– А как они нам могут навредить? Ведь в обычной жизни… ведь не могли, – Джон поперхнулся. Он вспомнил как однажды чуть не погиб живой человек, из-за его дара.

– Когда души собрались в одном месте, их энергия стала способной воздействовать на материю физически, – вставил Андрей.

– То есть они могут убить?

– Да, – добавил Трон. – Но раз материя хочет убить меня, значит, эта материя просто не намеривается больше жить!

Трон приподнял пистолет, принялся внимательно осматривать лесистую местность. Кругом был легкий туман. Ветер завывал в верхушках деревьев, от этого было крайне неприятно размышлять на жуткие темы. Но делать было нечего – продвигаться дальше надо было. Все люди находились в опасности.

Лейтенант вытащил еще один пистолет и вручил его Андрею.

– Ведите нас, ученый. Я прикрою. Мун, пойдешь один. Джон, Люси, идите за мной.

– Я что, должен идти сзади? – скривился Фрэнк. – Они же меня растерзают после того, что я про них написал.

– Не бойтесь, – успокоила Люси. – Зато будете наблюдать по ту сторону баррикад. А численность там превосходит нашу в миллионы раз. Гораздо интереснее, вы же за этим здесь?

– Отличное успокаивающее напутствие. Теперь понятно, зачем в нашу банду пригласили психолога.

Компания продвигалась все дальше в чащу. Джону казалось, что они идут отдыхать, что скоро разобьют лагерь и будут ловить рыбу, готовить ужин, и рассказывать байки. Вся мрачность ситуации была пустяком. По крайне мере, так казалось. Совсем не было страха. Он испарился…

– Мне кажется, больше нет необходимости в респираторах. Я сниму.

– Джон, нет! – Трон подлетел к нему в мгновение и прижал респиратор плотнее к лицу. – Это смертельно опасно. У тебя сразу перестанет выделяться адреналин, и будет все потеряно.

– Нет, я действительно чувствую, что не нужно больше.

Люси сняла респиратор. Так легко и беззаботно она доверилась ему, что стало страшно. Ее было не узнать. Куда делась та девушка, боязливая, недоверчивая, имеющая всегда на все свое собственное мнение, отличавшееся от остальных? Этого не понять.

– Какой чудесный воздух. Так и чувствуется наполнение душами. Как будто не ты живешь, а они, – Люси потянулась, раскинув руки в стороны.

Джон тоже раскрутил респиратор. Доверился прошлому. Все-таки, не может она погибнуть одна здесь. Треволнения прошли, стало даже как-то спокойней. Чересчур… Совсем не было никакого страха. Джон на секунду замешкался, застыв в положении, готовом надеть респиратор.

– Если я держу наготове маску, значит, я все еще боюсь, ведь так? Значит – все в порядке.

– Удивительно. Что ж, показатели Джона и Люси в норме. Пожалуй, по непонятным причинам, можно теперь не надевать респиратор, – Андрей, поднесся индикаторы к коже обоих, и, убедившись, что все хорошо тоже снял маску.

– Вы нелогичны, друзья мои. Просто чертовски безрассудны, – Фрэнк, подумав, снял свой респиратор и откинул в сторону. – Что же будет дальше, в кошмаре не приснится.

Трон только не торопился снимать защитную маску. Он просто грустно посмотрел на Джона и Люси:

– Многие наши люди погибли, прежде чем мы поняли с чем имеем дело. Сколько бы жертв можно было избежать, если бы они были снабжены этими чертовыми респираторами. А мы так легко их выбрасываем, как ненужную вещь, рискуя жизнями, плюя на то, какой ценой все это было достигнуто!

Трон отшвырнул маску дальше в чащу, и быстро отошел подальше, не в силах дальше вести разговор.

Джон чувствовал себя виноватым. Действительно, как можно было так безрассудно поступить. Они ведь могли умереть все, сразу. А Люси… доверилась так скоро, что Джону стало не по себе. Она никогда так не доверяла ему. Трона можно было понять. Джон решил его подбодрить.

– Слушай, я не просто наобум снял защитный респиратор, не подумав, – обманывал он Трона. – Я резко почувствовал, что он больше не нужен. Честно, по-моему, я чувствую это место, оно подсказывает мне, что делать дальше.

Кажется, помогло. Трон резко посветлел, и приказал ему идти вместе с Андреем впереди, чтобы пролагать маршрут. Джон согласился.

Они шли около получаса по бесконечной тропе, ведущей к городу, пока на экране не показалось размытое пятно. Оно искажалось, резко меняя центр тяжести. Легкое звучание прибора заставило всю группу остановиться. Андрей сказал всем:

– Нам необходимо изменить направление. Пойдем в ту сторону, – он указал на небольшую тропку, занесенную листьями.

– Мне кажется, нужно идти налево, – Джон указал на возвышение, на которое взобраться с легкостью не представлялось возможным.

– Нет, все мы пока обойдем, держась правее, – настаивал Волохов.

Все двинули в правую сторону, в обход пятна на мониторе. Они шли еще минут двадцать, пока на экране впереди, метрах в трехстах, не загорелись десятки белых пятен. Они мигали, страшным хаосом меняя свое направление, но по большому счету, оставаясь на месте.

– Вот туда мы точно не пойдем! – запаниковал Фрэнк. – Нет, давайте послушаем Джона. Вернемся, и заберемся на тот милый холм.

– Что скажешь, Джон? – спросил Трон.

– Вернемся. Здесь мы не пройдем.

Они пошли назад, возвращаясь к холму.

– Ты их почувствовал? Ощутил их силу? – тихо спросила Люси.

– Нет, не знаю. Я не уверен. Что-то подсказало мне, что там ожидают не нас.

– Да. Ясно. Хорошо, что туда не пошли.

Они дошли до того места, откуда пришли. Но холма видно не было.

– Что? По-моему, мы пришли на то же место. Здесь же был холм. Я точно помню, – Фрэнк пробежался вокруг. – Нет здесь никакого холма, и никогда не было. Это ловушка.

– Нет, это знак, что нам следует двигаться только прямо, иного исхода нет.

– Что ж, тогда достаньте из рюкзака себе оружие. Оно вам в любом случае может пригодиться, – сказал Трон и пошел впереди всех.

– Что значит «в любом случае»? Мне не нравится это выражение.

Все достали пистолеты и положили их в кобуру, прикрепленную на ногах. Джон предложил идти к тому пятну, что сперва они пытались обойти. На приборе ничего не было видно.

Они дошли до самого Приветливого. Минули ту самую изгородь, которой был огражден весь город.

«Темное место» было обнаружено агентами Комитета безопасности. Они заметили искажение магнитного поля, вызванное непонятно чем. Отряд из трех человек не смог вернуться на базу в тот день. Все, что они успели передать, это то, что видели человека, обычного человека, который просто смотрел на них, не подавая никаких признаков агрессии или дружелюбия. Просто смотрел. А затем сигнал прервался. По их координатам сумели определить то место, где пропал отряд. Излучение рентгеновским лучом смогло зафиксировать материального человека. Уже потом, когда начали понимать всю серьезность угрозы, сделали предположение, что этот человек медиум, который управляет душами умерших людей, заставляя их делать все, что угодно.

В Приветливом работал Андрей Волохов. Он, и еще группа специалистов, были направлены туда, чтобы выяснить природу магнитной аномалии. Андрей сразу не смог выявить причины, пока не начали появляться признаки неадекватного поведения жителей города. Когда несколько человек подверглись аресту, то их обследовали и выяснили, в их организме не вырабатывался адреналин. Было принято решение эвакуировать людей. Некоторые спасенные рассказывали, как видели умерших, разговаривали с ними. Это натолкнуло на мысль о медиуме.

Был приглашен к расследованию Фрэнк Мун. Его методы оказались вполне научно обоснованными, несмотря на весь мистицизм проблемы. И тогда решили, что необходимо разыскать хорошего медиума, который сможет противодействовать врагу. Процесс поиска затянулся. Но в один прекрасный день поступил звонок от одной из поисковых групп, работающих на Западном континенте. Они утверждали, что нашли женщину, рассказавшую им про одного замечательного человека, который спас множество людей – за что был удостоен звания почетного гражданина Мира. Этим человеком был Джон Верона, сильнейший медиум. Этой женщиной была Люси Брин.

Полковник Сергей Зеленин, руководивший операцией спасения, отдал приказ Трону Либетту разыскать и привести Джона в штаб, предварительно рассказав ему суть вещей. Но Трон, молодой лейтенант, боялся спугнуть и не рассказал всей правды. И так было много потерь мирных жителей, военных, и не привезти Джона в лагерь было нельзя. Поэтому Трон подходил к задаче с осторожностью. А Люси попросилась в отряд в качестве психолога, ссылаясь на большой опыт в проведении миротворческих акциях.

– Кто нас должен здесь встретить? – спросил Трон у Андрея, когда вся компания остановилась.

– Отряд внедрения. Но их почему-то нет.

Андрей пытался связаться с отрядом путем посыла специального кода через свой коммуникатор. Но ответ не приходил. Вокруг стоял лишь черный лес с голыми от ветра ветвями. То ли дождь, то ли снег изредка падал на землю, не оставляя следа. Где-то там, впереди, сквозь деревья виднелись стены домов. Город был рядом.

– По-моему, они не придут, – настороженно сказал Фрэнк. – Давайте уж пойдем без них и укроемся в одном из домов до завтра. Устал я от сегодняшней ходьбы на морозе.

– Что ж, придется идти, – Волохов перестал посылать сигнал и двинулся с места.

Все проследовали за ним до одного небольшого частного домика, принадлежавшего когда-то жителю города. Сейчас там расположился отряд внеклассного назначения под руководством лейтенанта Либетта.

Глава 4

Ночью Джону снились непонятные вещи, которые нельзя было назвать реальностью. Ему снился совсем незнакомый мир, какие-то странные механизмы, все было так ново. Этого не могло присниться – Джон никогда раньше не видел это. Свет струился отовсюду. Он не мог смотреть на него не зажмурившись. Затем невозможно было смотреть, даже закрыв глаза.

Когда Джон проснулся – из окна дома, где они вчера расположились, горел свет. Он подошел ближе – далеко светился прожектор. «Почему он горит?» – подумал Джон.

Затем свет погас. Верона вытащил из кармана сигарету. Он заметил, что не курил вот уже целый день, с тех пор, когда он узнал, что творится здесь. Затянувшись, Джон смотрел в окно, на темные улицы, освещенные лишь краснеющими тучами предрассветного неба. Была вьюга. Снежная вьюга с большим потоком ветра. Как они будут дальше продвигаться – он не имел понятия. Может, чуть позже она прекратится?

Внезапно Джон почуял волнение. Он выкинул сигарету и потянулся за лежащим на столе оружием. Посторонний шепот тревожил разум. Он все нарастал. Джон подбежал к прибору Андрея – на нем повсюду были искаженные пятна. Они светились, и легкое потрескивание прибора говорило только об одном – они были окружены душами. Их зажали в тиски, бежать было некуда.

– Вставайте! Они обнаружили нас! – Джон вскричал на весь дом.

Послышались резкие звуки, голоса, один выстрел. Затем, на какое-то мгновение, зажегся свет, но быстро исчез.

Джон увидел сбоку от себя молодую девушку, которая сказала спокойным голосом:

– Сейчас вы все умрете. Это не больно.

После этих слов Джоном овладела паника. Он пытался прогнать дух девушки силой мысли, но он не мог сопротивляться ей, даже когда она подходила к нему. Она прикоснулась к нему.

Джон моргнул. Вокруг него были здания. Небо было темно-изумрудным, с черными тучами на нем. Здания представляли собой то целые, но по большей части, разрушенные заброшенные небоскребы и невысокие дома. «Как я здесь очутился?» – подумал Джон. – «Это и есть то место, куда мы попадаем после смерти?».

Кругом не было ни души. Тишина и отчаяние. Это не было похоже на сон. Это было похоже на полу-жизнь.

– Трон! – позвал Верона. – Люси! Кто-нибудь!

Никого. Джон запаниковал. Страх подступил к нему. Но вдруг он увидел незнакомую женщину с рыжими волосами. У нее был напуганный вид. Она подошла и умоляющим тоном попросила помочь ей.

Он кивнул, и женщина побежала внутрь одного из ближайших зданий. Голубой небоскреб обнажил внутри себя крутую лестницу, ведущую бесконечно вверх. Это было невероятно красиво. Лестница нелепо и непрактично занимала все видимое пространство. Такое кристальное величие архитектуры Джону нигде не удавалось ранее наблюдать. «Потрясающе! Надо бы запомнить, расскажу знакомому архитектору. Потом», – он не понимал зачем сооружать такую немыслимую конструкцию, далеко протягивающуюся вверх.

Но сейчас было не до нее – та самая рыжеволосая девушка, которая звала его у входа теперь стояла сбоку от лестницы, у боковой двери. Джон подошел, а женщина нырнула за поворот, затем за следующий, а после – вернулась на исходное место, ее бег был неуловим.

– Хватит! Я не намерен бегать кругами. Чего ты хочешь?

В этот момент послышался отдаленный вздох, еле слышимый, жуткий и пробирающий насквозь. Как будто кто-то уставший стоял за спиной. Но вокруг кроме них двоих никого не было.

– Они забирают моего малыша, – вдруг заплакала девушка. Я не могу им помешать, они сильные. А я слабая. Помогите?

Эта девушка внушала доверие, и Джон кивнул. Она указала на дверь, за которой странного вида человек, вроде мужчина, схватил младенца, лежащего в кроватке, и побежал к дальней двери, которая находилась в глубине комнаты.

– Эй! – вскричал Джон и побежал вдогонку. – Оставь ребенка! Ты! Живо!

В его душе зародилось негодование. Нельзя допустить, чтобы младенец был похищен неизвестно кем. Джон изо всех сил бежал, спотыкался, падал, но бежал, подымаясь снова и снова. Но похититель был проворнее. Он как будто бежал сквозь стены, сквозь воздух, металл, и, казалось, он мог бежать по воде, если бы на пути встретился водоем.

Но Джон не мог нагнать его. Сколько бы ни пытался, сколько бы ни кричал от безысходности. Он лишь видел, как мокрые глаза ребенка устремлялись взглядом в его сторону, умоляя помочь, но ничего сделать не мог. Незнакомец прыгнул через яму в полу и стремительно скрывался на горизонте.

«Да что здесь происходит!»

– Трон! Фрэнк, кто-нибудь! Я здесь! – Джон был в панике. Он не хотел умирать, или, тем более, быть мертвым. Если тот призрак сказал правду, значит, назад пути нет. Это породило глубокое отчаяние.

Неподалеку лежал камень, упавший с потолка кусок плиты перекрытия, являющейся одновременно полом для верхнего этажа здания, в котором Джон сейчас находился в полном отсутствии желания куда-либо идти. Он сел на камень и подумал: вот сейчас он здесь сидит, не в силах ничего предпринять, а там, где-то, люди находятся на грани истребления из-за того, что операция полковника Зеленина провалилась, и все члены отряда погибли, так и добравшись до истины.

«Ничего не вышло. Так и сразу было понятно. Ребят жаль. А Люси особенно. У нас могло бы все наладиться» – думал Джон, пожимая плечами, и пошарился в карманах в поисках сигареты. И к своему удивлению нашел! Откуда они взялись? Но это уже было неважно. Он жадно затянулся, стараясь максимально долго выкуривать эту шаткую надежду на то, что все это не совсем похоже на мир после смерти. Джон решил, что отсюда есть выход, и он его обязательно найдет.

– Извините, вы не хотите посмотреть на кометы?

Сладостную мысль о побеге из этого кошмара прервал голос молодого мальчика, который смотрел азартными глазами на Джона, и улыбка его была настолько искренней, что Верона не мог не согласиться на эту глупую изначала затею посмотреть на кометы.

«Какие еще кометы?! Ну что ж, по крайней мере, мне необходимо выйти куда-нибудь».

Они прошли в ближайшую комнату, и в ней была небольшая дыра в стене, из которой сочился свет. Выбравшись в эту дыру, Джон и его маленький проводник оказались на пустыре. Ветер исчез, снега не было. Но все же было прохладно. Да к тому же на одной ноге у Джона пропал ботинок в погоне за похитителем детей. Ему было неудобно, и он снял второй и откинул в сторону.

– Вот они, кометы, – мальчик указал на светящиеся ниточки на небе, далеко от того места, где они сейчас стояли. Но как будто, эти кометы были рядом. Тепло их свечения чувствовалось на расстоянии. Поразительно. Джон пошел в сторону тянущихся светящихся хвостов газа и пыли, но мальчик его остановил:

– Нельзя привлекать внимание. Они могут увидеть и забрать мои кометы.

В его словах слышалась тревога, и он схватил Джона за край куртки и дергал на себя, чтобы не дать пройти дальше.

Где-то наверху послышался рев, синий туман стремительно опускался на них. Вероне это не слишком понравилось, и он скомандовал пареньку:

– Бежим!

Они ринулись в соседнее здание, где была приоткрыта дверь. Джон взял мальчика на спину и с ним пробежался добрый километр, петляя из комнаты к комнате, забегая на этаж выше и спускаясь ниже на другой лестнице, пока не перестал слышать рев за собой.

– Наверное, оторвались. Слушай, малыш, где твои родители? Откуда ты пришел?

– Мой папа инженер, а мама на небе. Я всегда здесь был. И мои кометы.

– А ты не подскажешь мне, что это за место? Где мы сейчас?

Но прежде чем мальчик смог что-либо сказать, приглушенно, но рядом раздался знакомый голос. Он выкрикивал чье-то имя, и явно приближался.

–..Он! Джо-о-он!

Это был Трон. Ну наконец-то! В этом темном унылом месте появился человек, которому Джон был безумно рад. Почему-то, за тот день с небольшим их знакомства он больше всего хотел видеть именно его. Трон бежал к нему с ошарашенными глазами. Подбежав поближе, замедлил шаг. Но радость была недолгой. Рев и синий туман снова надвигались на них. И сейчас быстрее, чем раньше.

– Трон, бежим, туман, он догонит! – Джон ухватил лейтенанта за куртку и рванул его прямо по коридору. Мальчугана он таким же образом швырнул на спину и побежал за Либеттом. Парнишка тихо подвывал и трясся. Видно, что он был жутко напуган всем этим.

Все трое вбежали в ближайшую комнату и закрылись. Трон хотел что-то громко сказать, но Джон его остановил.

– Что происходит? – шепотом спросил Либетт. – Кто за нами гонится?

– Туман. Но мне кажется, что страшен не он, а то, что в нем. Там кто-то или что-то есть. Определенно.

– Слушай, Джон, я кое-что узнал. Это мы. Мы сейчас внутри себя.

– Да? Откуда…

Но договорить не получилось. Позади громко разбилось окно, и в него влезли два человека. Мужчина и женщина, неизвестные Джону, но он знал, что ничего хорошего они им не скажут. Они выглядели весьма мрачно, на лицах не было никаких эмоций. Женщина потянула руки к мальчику, а паренек закричал и побежал в противоположную сторону. Но мужчина очутился прямо перед ним, казалось, что он одновременно находился у окна и перед мальчиком. Незнакомец прикоснулся к его голове и все исчезли, кроме Вероны и лейтенанта Либетта.

В этот момент в сознании Джона что-то помутнело. Он забыл, зачем здесь находится. Комната, в которой они находились с Троном, которого он еще помнил, казалась ему знакомой, даже родной, но все же, обстановка была чужда.

– В голове не укладывается. Я помню только, как похитили младенца и тебя, орущего и бегущего ко мне – сказал он и ухватился за голову. Она раскалывалась.

– Похоже, у тебя выкрали воспоминания. Или одно из них. Что ты помнишь?

– Помню мужчину и женщину. Больше ничего. Ты откуда взялся?

– Я очутился в военной части, и сразу понял, что попал в воспоминания, потому что этой части уже давно нет, я точно знаю. Я был там в детстве. С отцом. Затем я увидел себя мелкого, это было удивительно смотреть на себя со стороны. Но этот маленький я убегал от кого-то. Никого не было видно, но мне удалось укрыть меня в одном потаенном месте, про которое только я и знал. Никто туда не заходил. Потом я бродил по пустыне. Только солнца видно не было, лишь приглушенный свет от самого песка. Наконец, я добрался до города, похожего на Силвер Сити. После, мне послышался твой голос. Я побежал на него и услышал, как ты говоришь с каким-то парнем, очевидно с самим собой, про кометы, про маму с папой. Ну я и побежал. А ты как здесь оказался?

– Я? … да увидел женщину, у которой похищали малыша. Я гнался за похитителем, но не смог догнать.

Джон совсем уже ничего не помнил. Вроде бы он гонится за похитителем, потеряв надежду на то, что когда-нибудь встретит здесь Трона, Люси, Фрэнка или Андрея. И вот он Трон, прямо перед ним. События в доме, где они последний раз все вместе ночевали, совсем казались далеким прошлым.

– Слушай, ты помнишь что-нибудь о том, как мы сюда попали? – Джон сидел на полу в комнате, которая по-прежнему казалась ему знакомой. Комната была приятно освещена светом, пробивающемся сквозь щели из коридора. Уютная мебель. Но ковер на полу был мягким и теплым, и Джон решил разместиться на нем.

Трон стоял у стены, опершись на тумбу:

– Я помню, как ты разбудил всех криком «вставайте, нас окружили. Мы все умрем!»

– Я так не говорил.

– А, ну может и не ты. Да какая разница.

– Это сказала душа, которая тебя забрала – вспомнил Джон. Перед ним встал образ той девушки, которая дотронулась тогда до него.

– Да. А потом услышал выстрел. В комнате Фрэнка и Люси. Я оглянулся – Андрей стоял как вкопанный, затем упал на кровать, а потом увидел парня, который сказал, что «сейчас мы умрем. Это будет не больно», и я очутился на военной базе.

Их спокойный разговор прервался, когда в дверном проеме проскочил силуэт, быстро движущийся по коридору. Они пулей вылетели наружу и увидели старика, который шел, опустив голову вниз.

– Эй! Помогите нам!

Старик обернулся. На его лице читалось равнодушие и печаль.

– Похоже вы зашли не вовремя, сыны мои. От этого места не осталось былого величия. Все расхитили. И вас тоже заберут, со временем. Я еще чудом уцелел. Не помню, куда себя спрятал, – старик улыбнулся. – Это плюс старческого склероза.

– Отсюда есть выход? – Джон спросил его, когда тот уже разворачивался чтобы уйти.

– Раньше его не искали, не нужен был. Даже и не знаю. Вокруг так темно, – с этими словами он окончательно развернулся и быстро скрылся.

Пустынный коридор тяготил своей тишиной. Казалось, время остановилось. Не было абсолютно никаких временных изменений. Все оставалось одинаковым.

Трон вместе с Джоном бродили по коридорам высотного здания, которое поражало своими нестандартными схемами, диковинными пролетами. Вместо ступенек на лестнице были крутые скаты вниз. Забираться по ним наверх не представлялось легкой задачей, и не хотелось. Двери открывались само собой, как только к ним подходили поближе. Пол, потолок и стены были необычайно красивой расцветки. Цвета менялись от тона к тону, как будто внутри этих стен была налита жидкость, меняющая свою окраску, как ей вздумается. Эта жидкость и давала приглушенный свет во всем здании. Никаких намеков на лампы, свечи или другую атрибутику освещения в реальном мире.

Трон ходил, озираясь по сторонам, вглядывался в различные предметы, попадающиеся на пути. В основном это были тумбы, маленькие шкафчики и ящики. Иногда попадалась одежда – в этот момент лейтенант всегда инстинктивно хватался рукой за кобуру, но в ней не было оружия.