Текст книги "Маг волей случая"

Глава 8

В щеку уткнулось что-то мокрое и я, открыв глаза, первым делом пощупал подушку. Так и есть, сырая. Волосы – тоже. Интересно, что мне такого снилось? Не помню, но тут и гадать-то нечего, кошмар мне снится все время один и тот же. Я оказываюсь в своей старой ташкентской школе аккурат накануне экзамена по математике, причем, понимаю, что не допущен к нему за злостные прогулы. Страшно до жути, но самое странное – в своем сне я сознаю, что мне уже почти тридцать и экзамен этот я давно уже сдал. И даже в школе я с тех пор не был ни разу. А вот, поди ж ты, снится эта гадость, хоть на стенку лезь! Эх!..

Последнее междометие вырвалось, когда я вспомнил, где нахожусь. Дорого бы я дал, чтобы сию минуту оказаться в своей школе, перед дверьми ненавистного кабинета математики. И чтобы экзамен, на который вроде бы я не допущен, был самой большой моей проблемой. И чтобы вовремя понять, что мне уже двадцать восемь, утереть холодный пот, написать несмываемым фломастером что-нибудь неприличное на двери кабинета и отправиться пить ледяное пиво в соседнее кафе. Пара кружек «Карагандинского» с соленой рыбкой будет в самый раз, и плевать, что закуска выловлена в Саларе – протекающей неподалеку грязной речке с пятнами бензина на поверхности воды.

Приступ ностальгии прогнал последние остатки сна, и я решил подышать свежим воздухом. Моя одежда, аккуратно сложенная, лежала здесь же на кровати. Нацепив джинсы и футболку, я отметил, что упадка сил у меня не наблюдается. Что весьма странно, ведь я неделю провалялся без сознания, а значит и без движения. А слабости в мышцах не наблюдается. Так что, либо мои спасители врут, либо имеют место какие-то магические штучки. Как бы это выяснить, а?

Ответ пришел сам собой, когда я припомнил опыты со сгустком чистой энергии. Заклинания ведь оставляют после использования какие-то следы, значит, что? Значит активные, тем более должны быть видны. Попробуем!

Я припомнил свои ощущения, когда двигал светящийся шарик по ладони целителя. Так.., чуть расфокусировать зрение и… а что «и»? В смысле, что дальше-то делать? Вассиант говорил что-то про руку, которой не надо приказывать сжаться в кулак, а нужно просто сделать это. Объяснил, наставничек, елы-палы! Как я эту комнату в кулак сожму?!

Так, тишина в зале, Чапай думать будет. Если объяснение верно, то что мы делаем для того, чтобы жестикулировать? Ничего, но это только так кажется. На самом деле мозг дает команду, которая по нервам передается в мышцы. Н-да, тупик, однако! Но ведь с шариком-то получилось! Что я тогда чувствовал? Головокружение было, чуть подташнивало, но это явно не то.

Ничего не придумывалось. Скорее, наоборот, мысли как будто утекали из головы в неизвестном направлении. Это состояние было мне знакомо еще по работе в редакциях: МВД и прокуратура не баловали разнообразием сюжетов, стараясь спихнуть в газету разную бытовуху. А описывать ее все время приходилось по-разному, вот мозги и вставали в ступор. Взгляд становился остекленевшим и я даже перепугал им начальника своего отдела. Видимо, таким способом мозг устраивал себе принудительную разгрузку, после которой статья часто начинала получаться. Вот и сейчас, наверное, у меня взгляд, как у зомби. Точно, перед глазами все плывет. Стоп, а это что?!

Стены комнаты вдруг слабо засветились, на них появились какие-то зелено-голубые разводы или узоры, причем, они непрерывно менялись. Временами в них мелькали красные всполохи, их сменяли ярко-изумрудные, желтые и едва заметные ультрамариновые. А в голове вдруг зазвучало что-то и вовсе непонятное. Это не было мелодией, не было словами, но рождало некие абстрактные образы. Они странным образом успокаивали, говорили, что все будет хорошо, и я вскоре вернусь домой. Красные же видимо рождали в теле всплески энергии. Только сейчас я заметил, что мои мышцы отзываются на появление красных узоров мягким, почти неощутимым напряжением. «Поэтому и мышечный тонус прежний», – подумал я, встряхнув головой, чтобы прогнать наваждение. Оно послушно пропало, комната приняла прежний вид, а настроение разом улучшилось. Я впервые осознанно сделал что-то сверхъестественное! Ура, товарищи, я мегакрут! А что, сам себя не похвалишь…

Выйдя из комнаты, я прошел по недлинному коридору, спустился по лестнице и толкнул дверь. Легкий ветерок пахнул в лицо, приятно освежая. Горизонт понемногу серел на востоке, откуда-то доносился птичий щебет – в общем, было раннее утро. Пахло какими-то ночными цветами. Не могу назвать себя романтиком, но картина пробуждения природы меня заворожила. Настолько, что я аж подпрыгнул, услышав за спиной голос Вассианта. Тот, нехороший человек, извинился, пожелал доброго утра и облокотился на ограждение веранды. Как-то сам собой завязался разговор: некромант поинтересовался моим самочувствием, я ответил, заодно похвалившись, что смог разглядеть магические сполохи на стенах.

– Правда? Вы прогрессируете, юноша! Не обидитесь, если я проведу маленький опыт?

И прежде чем я успел ответить, некроманта окутала фиолетово-черная переливчатая дымка, сразу же сгустившаяся наподобие кучевого облака. Причем, для того, чтобы это увидеть, мне не потребовалось даже магическое зрение. Или я постепенно навыков набираюсь?

– Ну, как вы находите мой щит? Эти оттенки зеленого и розового восхитительны!

– Розвого – не знаю, а вот фиолетовый с черным выглядят очень даже ничего. Да и щит я представлял по-другому. Не как облако.

Вассиант в ответ сказал мне «браво», признавшись, что морочил мне голову. Правда, что он такое наколдовал, мне так и не довелось узнать. Мы стояли спиной к двери, так что о появлении целителя узнали только по звуку зевка, раздавшегося позади. Некромант мгновенно убрал свое творение, поприветствовал приятеля и вложил меня по полной программе. То есть рассказал о проснувшемся у меня магическом зрении, добавив, что подобного прогресса ему видеть не приходилось уже давно. Чтобы, дескать, за пару-тройку суток – такие успехи! Причем, сказано это было так, словно в том была его личная заслуга. Но Лотер «обломал» некроманта вчистую и, как мне показалось, с удовольствием. А именно, напомнил, что с ядом глота в крови я провалялся не сутки, а гораздо больше. Со стороны это выглядело забавно: мои потенциальные учителя, кажется, решили помериться э… скажем, степенью участия в моей судьбе. Говорили они шутливым тоном, но наметившаяся тенденция мне что-то не нравилась и требовала моего вмешательства.

– Господа маги! Да будет позволено мне, вашему недостойному ученику, вмешаться в вашу высокоученую беседу.

Спорщики разом повернулись ко мне:

– Предлагаю забыть спор и заняться приготовлением завтрака. А то так есть охота, что аж переночевать негде.

На пару секунд повисла тишина, а потом, въехав в прикол, господа маги натурально заржали! «Уморил, уморил начисто!», – пыхтел гном. Вассиант оказался более сдержан, но было видно, что и ему шутка понравилась. Блин, что ж тут за мир-то, в котором даже такие древние приколы прокатывают «на ура»? Хотя, здешние барды все больше оды да баллады писать горазды. Ну да ладно, подействовало – и слава Ктулху! Жрать действительно хочется до умопомрачения. И желательно чего-нибудь горячего и мясного. Слона, например. Целиком зажаренного в сухарях и под соусом пикан. Один слон на порцию. И нечего мне тут холодные закуски с чаем предлагать! Точнее, с тем настоем, который у вас вместо него. Нет, вещь хорошая, но не чай.

С припасами у Лотера действительно было неважно. Оказывается, все время, что я лежал без чувств, целитель почти безвылазно сидел у моей кровати и на рынок, соответственно, не ходил. Так что, в кладовой оставались только полтуши кресса, кое-какие овощи, да специи. И что изо всего этого можно приготовить, гном решительно не представлял. Вассиант же вообще самоустранился от кулинарных манипуляций, чтобы не перепортить, как он выразился, последние продукты. Як дiти, ей-богу! Наш домашний холодильник в ташкентской квартире можно было снимать в эротических фильмах (полки были постоянно голыми), но это не мешало маме регулярно кормить семью в течение двадцати лет. Так что пройдем в кладовку и наведем там ревизию.

Наконец-то я выяснил, кто такие эти крессы! Свинья – она и есть свинья. Только полосатая, как тот «редкий полосатый слон» из мультика про Колобков. Других различий либо не было, либо они находились в отсутствующей половине туши. Под ней стояла колода с воткнутым в нее тесаком, которым я и откромсал несколько больших ломтей мяса. Несколько вполне привычного мне вида луковиц из стоящего в углу мешка дополнили натюрморт, с которым я появился на кухне. Бррр! Что ж так холодно-то в погребе, даже зубы стучат, хотя пробыл в кладовой минут пять, не больше. То-то Лотер не стал там задерживаться, а рванул на кухню, огонь разводить! За это ему спасибо.

Тонко нашинковав лук, бросил его в миску с водой и принялся шарить по кухне, открывая все попадающиеся сосуды для жидкостей. Уксус оказался в пятом из них. Так, разбавляем водой, заливаем лучок, оставляем мариноваться, и переходим к мясу.

Сняв со стены сковородку, я поставил ее на раскаленную плиту, разрезал каждый ломоть «свинины» (слово «крессятина» вызывала не лучшие ассоциации) пополам, посолил, дождался, пока запахнет нагретым металлом и уложил мясо на сковороду. По кухне поплыл ни с чем несравнимый аромат. А еще через пару минут мясо можно было подавать к столу. Быстро, вкусно, недорого. Покупайте, как говорится, наших слонов. Тьфу! Что ж меня с утра на слонов-то тянет! М-да… «Слоны, слоны, кругом слоны», – пропел я вполголоса, раскладывая мясо по тарелкам и приправляя его луком.

Нет, как хотите, но они тут все какие-то не такие! Представляете, они даже не подозревали, что такое можно приготовить, поэтому первые кусочки жевали, как будто боясь отравиться. Но уже со вторых начали хрумкать так, что мне, такому оголодавшему, было не угнаться. Правда, блюдо получилось, действительно вкусным, это я без ложной скромности заявляю. Весь секрет здесь в том, что мясо на сухой сковороде покрывается корочкой, и весь сок остается внутри. У Лотера нашлось красное кисловатое вино вроде «Медвежьей крови» и из завтрака получилась просто песня! А похвалы моим кулинарным способностям были… ну, не лучше, но гораздо продолжительнее трапезы. Я в ответ похвалил вино и местный чай – словом, полнейшая идиллия! Поэтому, когда в дом ввалилась троица визитеров, я даже не сразу сориентировался в ситуации.

Пожилая гномка (или гномиха, как их там, в дамском-то роде?) и двое гномов помоложе – не то сыновья, не то другая какая родня. Вся троица поклонилась нам в пояс и встала бы на колени, если бы вскочивший Лотер не удержал их. А когда гости уселись за стол и сказали, с чем пришли, то уже я чуть было не рухнул.

Троица, действительно, оказалась одним семейством – матерью и сыновьями. А отец и муж ездил проводником с купеческими караванами, имея с этого неплохой гешефт. Настолько неплохой, что собирался сам начать торговать с людьми, эльфами и еще тролль знает с кем. Деньги, привозимые из поездок, он частью держал в банке, а остальное прятал в кубышку. В общем, перспективы были самые радужные. Жить бы новоявленному караванному лоцману и его семейству в достатке, если бы не шайка грабителей в масках, оказавшаяся на его пути.

Как рассказывали спасшиеся торговцы, охрану каравана обстреляли из арбалетов, выбив почти всех из них. Затем караван окружили и в лучших традициях гопников предложили выбор между жизнью и кошельком. В общем, преступный элемент оставил бизнесменам пару телег, чтобы добраться домой, и скрылся. А все шишки посыпались на бедолагу-проводника, который и без того получил по голове разбойничьей палицей.

Его обвиняли в сообщничестве, в том, что он намеренно повел караван в обход купеческого тракта, загнав всех в ловушку, а до кучи постановили, что возместить убытки обязан тоже он. И никого не колышет, что проводник пострадал гораздо больше купцов, защищая чужое добро вместе с охранниками. Удар, хотя и пришелся по шлему, вызвал тяжелую травму мозга, так что всю дорогу до ближайшего населенного пункта Иртем (так звали проводника) не приходил в сознание. О каком-либо уходе за раненым не было и речи, гномы занимались подсчетом убытков, оговаривали суммы моральных издержек и считалидни до прибытия в баронство Фарасское. Там бедолагу планировали сдать в долговую тюрьму, но до этого момента Иртем не дожил, скончавшись на одной из ночных стоянок. Тело отдали бальзамировщику и доставили семье, причем, вместе с его долгами. Купцы, гадские потрохи, даже выправили соответствующую бумагу в баронском суде.

Вдова выпотрошила банковский счет покойного, но покрыла лишь половину долга. Так что теперь долговая тюрьма нависла уже над ней и ее сыновьями, и последняя надежда для них заключалась в тщательно спрятанной кубышке Иртема. Вот только где ее искать знал только он. Вдова перерыла все места, где мог быть тайник, сыновья перерыли весь огород, но кроме пота и мозолей они не поимели ничего. Оставалось только спросить у самого покойника, о чем они и пришли нижайше просить «почтенного некромага, гостящего у уважаемого всеми целителя».

– Вот тебе, Азраэль, одна из сторон сельской жизни, – повернулся ко мне Вассиант. – Стоит появиться в деревне, как об этом каждый кресс судачит.

– Уж не прогневайтесь, ваше темнейше… почтенный темный маг, – поправился один из гномов, – ведь в долговую тюрьму посадят, купцы с нас живых не слезут.

– На каторгу отправят! – выкрикнула гномиха, после чего уронила голову и горько разрыдалась. Крупные слезы закапали на зеленую юбку, плечи затряслись, и мне стало жаль бедную женщину. Терпеть не могу это чувство, особенно, когда знаешь, что не можешь помочь. Или все же помочь можно? Я снова поглядел на Вассианта, который оставался абсолютно бесстрастным. Тонкие губы он сжал в горизонтальную линию, а взглядом уперся в сцепленные на столе ладони. Не поднимая от них глаз, он обратился к гномке:

– Чтобы вам помочь, мне нужно знать имя истца, ваше, а также и имена ваших сыновей.

– Меня зовут Рамада, почтенный маг, их, – женщина по очереди кивнула на сыновей Диррен и Гартен. Вы, правда, поможете нам?

–Насколько я понимаю, ваш муж сопровождал караван купца Баларта вмешался Лотер. . Я прав?

– Да, это был его караван, – всхлипнула вдова. – А откуда вы… ах да, вы же маг!

– Никакой магии, просто подобной выходки я бы в первую очередь ожидал от него. И такие как он не останавливаются, пока полностью не разорят свою жертву.

– Так что же нам делать, – пробормотал один из сыновей, кажется, Гартен.

– Пока что идите с миром домой, а мы постараемся помочь вам, – ответил целитель.

Едва за неожиданными гостями закрылась дверь, как мы с некромантом потребовали немедленных объяснений. Действительно, с какой это радости такой кипучий энтузиазм? Понятно, что целитель должен иметь способность сопереживать окружающим, но не до такой же степени! Но все оказалось гораздо прозаичнее: упомянутый купец в свое время попытался на чем-то «кинуть» целителя. Попытка не удалась, но осадок, как в известном анекдоте, остался. Так что, у Лотера имелся свой резон подгадить жулику. На этом ясность заканчивалась. Судя по заблестевшим глазам, гном задумал какую-то крупную пакость, но вот какую – говорить наотрез отказался. Как мы с Вассиантом не наседали на него с расспросами, Лотер молчал, хитро улыбался, потирал руки и вообще выглядел помолодевшим и возбужденным (в хорошем смысле этого слова, естественно). А потом меня и вовсе отправили подышать воздухом. Особо сопротивляться я не стал, мое дело – выучиться магии, вернуться домой, а решать проблемы аборигенов мне неохота. Интересно, конечно, что за идея посетила бородатого, но не более. Так что, рулите сами, а я и в сторонке постою, не обижусь. Я, вообще, сторона нейтральная.

Сохранять нейтралитет я продолжал еще минут десять, после чего меня позвали в дом. Лотера за столом уже не было, а некромант вертел в руках длинный кинжал с волнистым лезвием, любуясь отблесками света на полированном металле. Еще перед ним имелись давешняя бутыль с вином и две глиняных чашки. Увидев меня, он отложил оружие, налив в каждую чашку понемногу темно-красного напитка, и предложил выпить за начало моего обучения.

Это прозвучало так буднично, что я даже разочаровался. Как-то по-другому я себе это представлял: Я что, не должен пройти какой-нибудь ритуал или что-то вроде? Правда, все мое представление держалось на ужастиках и тематических сайтах, но все-таки…

Вассиант, услышав об этом, только усмехнулся:

– А вы его уже прошли, юноша, уж будьте уверены. Такому не подвергался еще ни один некромант за всю историю кафедры Мрака. Ну что вы так удивленно воззрились на меня, Азраэль? Это же не я едва выжил после встречи с глотом! Какой еще ритуал вам нужен, тролль вас возьми!

Бледное лицо некроманта покрыли красные пятна, но он взял себя в руки и извинился.

– Не знаю, что там задумал Лотер, но мне это не нравится. А еще больше не нравится мне ваше участие в его задумке. Не подумайте, что я что-то имею против вас, но вам еще очень рано практиковать. Поднятый мертвец далеко не безобиден и если вы не уверены в себе, то можно нажить большие неприятности. Но Лотер почему-то настаивает на вашем участии, так что возьмите себе вот это.

Вассиант протянул мне свой кинжал рукояткой вперед. Она была наборной, сделанной из костяных пластинок и прохладной на ощупь, а само оружие давало ощущение надежности. Откуда-то пришло ощущение, что сломать волнистый клинок мне не под силу. Как и мой собеседник, я залюбовался игрой света на металле, но голос собеседника отвлек меня от этого занятия. Перейдя на менторский тон, он принялся рассказывать:

– Этот нож используется для упокоения нежити. Если вас удивляет форма клинка, то она не случайна. Раны от такого оружия получаются раза в полтора-два шире, чем от прямого. К примеру, удар в сердце таким ножом разрезает его пополам.

– А разве мертвым это не все равно? – перебил я.

– В общем-то, да, но здесь важен сам ритуал. Знай вы теорию, этот вопрос не возник бы. Но из-за дурацкой идеи Лотера приходится давать вам лишь то, что пригодится в ближайшее время. Так что, запоминайте, как следует. Поднятие трупа – есть не дарование ему полноценной жизни, а лишь жалкого ее подобия. Равно, как и упокоение не есть убийство, а лишь его символ. В академии это вбивают в головы в первую очередь, рекомендую и вам помнить об этом. Но вы правы, удар острым железом не в состоянии упокоить того, кто и так мертв. Упокаивает не нож, а воля некромага, его намерение. Форма клинка – лишь дань замшелой традиции, но не следует забывать, что и против живых противников такой нож работает не хуже. Возьмите нож в руку и направьте в него силу. Если это вам удастся, я возьму вас с собой на поднятие, а если нет, то Лотер может хоть на столе плясать!

Я сжал ладонью шершавую рукоять и представил, что закачиваю в нее некую черно-филолетовую субстанцию (некроэнергия почему-то виделась мне именно так) Некромант пристально смотрел на клинок, надо полагать, магическим зрением. И, наверняка ни черта не видел. Во всяком случае, его скуластое лицо стало мрачнеть. А я начинал злиться. Терпеть не могу, когда кто-то пялится на меня в такие моменты. «Ну, давай же, зараза хренова, заряжайся!», – мысленно заорал я. Наверно, если бы на месте ножа был мой домашний комп, он бы моментально загрузился, знаю, проверял. А вот нож, неблагодарная кривая железяка, плевал на все мои усилия.

«В металлолом сдам», – пригрозил я ему, как вдруг меня осенило. Так… расфокусировать зрение, нож теперь – часть моего тела… Есть!! Мое сознание вдруг будто влилось в блестящий металл, перед глазами потемнело, затем все стало как обычно. Уффф! Что это было?!

С лезвием что-то произошло. Волнистый клинок потемнел, и вокруг него возникла темная аура. Верите-нет, но я ощутил его частью себя, чем-то вроде жала и оно было смертельно ядовитым.

– Превосходно, Азраэль, замечательно! – услышал я голос некроманта. Поздравляю, у вас получилось. Теперь берите пергамент, перо и кое-что запишите.

Я направился было к полочке с письменными принадлежностями, но вовремя одумался. «Дичаем помаленьку, господин писатель. У вас же блокнот с ручкой в кармане!», – хихикнул внутренний голос. Голос оказался прав. Я ж не Пушкин, в лицеях не обучался, посему пером писать – не мое. Авторучка – еще куда ни шло, но перо…

В общем, я вернулся к столу, вытащил блокнот, с китайской гелевой ручкой и приготовился писать. Против моего ожидания, Вассиант никак не выразил удивления, а сразу ж начал диктовать:

«Из праха восставший, силой Печати Смерти на челе твоем, приказываю тебе: во прах вернись, отринь Мир Живых, забудь Мир Живых, силой Ключа Силы своей, Приказываю тебе: не ищи Мщения, не жажди никакого подобия Жизни, уйди за Грань. Да закроются Врата, да встанут на них Вечные Стражи Мертвых. Печать да обретет Силу, ибо такова моя воля».

– Эту формулу, Азраэль, вам нужно будет выучить наизусть. Повторяйте ее как можно чаще, особенно, когда собрались поднимать мертвых. Как вы, наверное, догадались, она служит для упокоения, усиливая действие магического оружия. Что бы там не говорил Лотер о своей магической теории, но в деле я предпочту положиться на что-то проверенное временем. И еще: запомните первое правило любого некромага: никогда не беритесь за поднятие мертвого, если не уверены, что сможете его упокоить.

– А как я получу эту уверенность, если не попробую? Алогизм ведь получается. Знаете, одного человека спросили, не музыкант ли он, а тот ответил, что не знает, поскольку никогда не пробовал что-то сыграть.

Перефраз анекдота заставил некроманта усмехнуться, после чего он продолжил, зачем-то перейдя на менторский тон:

– Сила мага заключается не в крепости мышц, а в ясности ума и вере в свои силы. Ну-ка, зарядите кинжал еще раз.

На сей раз, почему-то напрягаться уже не пришлось. Более того, я чисто физически почувствовал, как некая субстанция перетекает в клинок. Новоприобретенное второе зрение тоже «включилось» без проблем. Темный ореол вокруг клинка выглядел теперь гораздо отчетливее. Волнистое лезвие стало почти черным, и пробегающие по нему темно-фиолетовые искры делали его похожим на язык темного огня. Вот только веяло от него не теплом, а как раз наоборот, какой-то холодной сыростью. Я вновь ощутил кинжал продолжением своей руки, только еще более опасным, чем прежде. Интересно, что будет, если я сам случайно порежусь? Нет уж, экспериментировать мы не будем!

Еще немного полюбовавшись оружием, я положил его на стол и взглянул на Вассианта.

– Ну, каковы ощущения, юноша?

Блин! Как он меня достал этим обращением! Как будто старается подчеркнуть, что я не девушка, а то я без него не в курсе! Или у них, некромантов, так принято? Ладно, в любом случае, не ссориться же с ним. Девушкой не называет – и ладно. Придя к соломонову решению, я ответил, что получилось все гораздо легче.

– Вот именно! Просто вы уже знали, что и как делать. То же самое происходит и в других случаях. Но довольно болтовни, пора на рынок. Мне нужна будет ваша помощь, так что, собирайтесь.

Эх! Вот так вот из высоких некромагических эмпиреев нашего брата и опускают на землю. Не успели о высоком поболтать, как надо на рынок. Ну да ладно, сходим, все равно размяться после недельной отключки нужно. Да и собираться мне нечего, все на мне. Блокнот в карман и готово. Вассиант тоже только стянул волосы на затылке в хвост и накинул сверху плащ, тут же сделавший его похожим на Смерть, как ее рисуют и в кино показывают. В целом это выглядело очень неплохо, этакий гот-перестарок. «Лишь бы торговцы не разбежались от такого зрелища», – опять вмешался внутренний голос, с которым я на сей раз оказался вполне солидарен. А когда некромант смотался в свою комнату и вынес мне такую же накидку, мы с голосом достигли полного единения.

– Вам будет нелишне надеть плащ, юноша, ранним утром здесь холодно, а вы только выздоровели.

Я хотел было возразить, что еще недавно на улице было вполне сносно, как вдруг в приоткрытое окно засквозило ледяным ветром. Сразу же стало неуютно и, плюнув на то, как буду выглядеть, завернулся в черную ткань. Застегивался плащ на левом плече, фибулой2828
  декоративная булавка, служащая украшением, а иногда и в качестве колющего оружия.


[Закрыть] с серебряным клыкастым черепом. Сам плащ был явно шелковым, но утепленным, как демисезонная ветровка. Вот только кроссовки никак не вписывались в образ, что Вассиант тут же отметил и порекомендовал купить хорошие сапоги.

– Рекомендую такие, как у меня, заявил он. – Дубленая кожа шьера в два слоя, пропитана его же жиром, что не дает им промокать, но прекрасно пропускает воздух.

Я опустил глаза и мысленно матюкнулся: Какие тут некроманты нюхастые развелись, скажите пожалуйста! Особенно, на что не надо. Не виноватый я, что постирать носки было негде! Но, как выяснилось, про воздух Вассиант заговорил в другой связи:

– … в казармах стражников, сами понимаете, нам такой роскоши не полагалось, поэтому после отбоя в казармах было, мягко говоря, некомфортно. И этим вовсю пользовались студенты с факультета магии Воздуха. Представляете, они набрались наглости требовать с нас плату за очистку атмосферы в помещениях. Правда, некоторые из них утверждали, что такая атмосфера для некроманта – самое то и за это регулярно бывали биты.

– Так, болтая, мы добрались до торговых рядов. К моему удивлению, Вассиант направился в некий гибрид бакалейной и скобяной лавок. В небольшом дощатом сарайчике был устроен прилавок, а вокруг него среди мешков с крупами и местным чаем, стояли ящики с гвоздями, луженые жестяные ведра, со стен свисали какие-то короткие цепи разной толщины, не то для колодца, не то – собак держать. Под каждым куском лежала целая бухта такой же цепи, смотанная на здоровую катушку. Запах в этой торговой точке стоял соответственный: металл, какие-то сушеные травы и еще что-то, идентификации не поддающееся.

За прилавком никого не оказалось, но стоило постучать по нему, как сбоку отворилась незаметная дверца, и вокруг нас засуетился низкорослый гном. Они, как я заметил, и так невысокие – до среднего человеческого роста немного недотягивают, а в этом был метр, если с табуреткой считать. Несказанно обрадовавшись, он принялся расхваливать товар с интонациями работника какой-нибудь сетевой компании. Но Вассиант (спасибо ему огромное) пресек эти излияния, попросив мешок соли и три метра тонкой цепи. Гном подтащил к указанной катушке небольшую колоду, отмерил длину и, добыв из-за пояса зубило, в два удара разрубил одно из звеньев. А пока я удивленно хлопал глазами (цепь выглядела гораздо прочнее), насыпал в небольшой мешок крупной соли. По виду в нем было килограмма два и меня так и подмывало спросить, на что нам сдалось такое количество сразу. Покупки обошлись нам в одну серебряную и две медных монеты. Продавец на прощание пожелал «почтенным темным магам» всяческих благ пригласил захаживать в его лавку при случае, обещая скидку.

– Ну да, чего бы ему не сбросить цену, – проворчал Вассиант на улице. – Вполне можно, если учесть, что он ободрал нас как козел – молодое деревце. Вот вам, Азраэль, одна из неприятных сторон жизни мага: все, что требуется для ритуалов, следует покупать, не торгуясь. И еще хуже, что продавцы об этом прекрасно знают. Не сочтите меня скаредным, но не всегда охота платить тройную цену за грошовую вещь. Но иначе ничего не получится.

– А ритуал необходим во всех случаях? – этот вопрос вырвался сам собой. Вот вам, пожалуйста, еще одно расхождение с классикой фентези. Там-то некроманты поднимают мертвых пачками при помощи пары заклинаний, а тут – вон оно че!

– Зависит от того, что вы собираетесь делать. Обычного, тупого и вонючего зомби восьмого уровня, вы поднимете легко. Для этого нужно знать заклинание, уметь с ним работать и верить в свою силу. А вот дальше все гораздо сложнее, поскольку необходимо соблюсти множество условий, вплоть до того, сколько времени прошло с момента смерти.

– Разложение?

– Именно оно. Когда мышцы или сухожилия разрушены, приходится создавать их самому, а это очень трудоемкий процесс. Нет-нет, не выращивать новую ткань, а ставить энергетические «заплатки», обладающие теми же свойствами, – поправился он, увидев, как я округлил глаза.

Ну вот, чем дальше в лес, тем толще партизаны! Сказанное решительно не укладывалось в голове. Мои материалистские убеждения и так трещали по швам, а теперь и вовсе потихоньку разваливаются. Нет, протезирование отдельных мышц существует и в нашем мире, но там используются полимеры со сложным названием. Почерпнул я эту информацию, как ни странно, из детектива. Главным героем там был инвалид чеченской войны, подрабатывающий киллером. Причем, вырученные средства он откладывал именно на такой вот протез. Его, вроде бы сшивали с оставшейся мускулатурой руки, и им можно было действовать почти так же как здоровой конечностью. Купил он его или нет, не помню, но сам факт застрял где-то в памяти. А здесь такое уже практикуется, несмотря на внешнюю отсталость науки-культуры! Еще пара таких фактов и «моя в ауте». Мозги и без того уже временами «зависают». Вот сейчас, например, в голове крутится какая-то мысль, а я никак не могу понять, о чем она. В таких случаях лучше переключиться на что-то другое и ждать, пока идея всплывет о законченном виде. Значит, абстрагируемся и слушаем дальше. Тем более, что я, кажется, что-то пропустил.

– …не каждый маг обладает достаточным количеством силы. А когда она заканчивается, то заклинание начинает высасывать уже не магические, а жизненные силы заклинателя. Вы бы согласились подарить свое здоровье нежити?

– Нет уж, оно мне самому пригодится. Ну а каким образом ритуалы-то помогают?

– Представьте себе обычный гвоздь: в снег вы его легко воткнете рукой, а вот в стену его без молота уже не забить, так ведь? Так вот, ритуал и служит этим молотом. Вам уже не придется колотить ладонью по гвоздю, причиняя себе боль. Вы передаете свою силу молоту, а тот делает остальное. А применительно к магии это называется «принципом опосредованного действия». А теперь давайте поторопимся: скоро пойдет дождь, а нам нужно еще много чего купить.

Размышления о ритуале-молотке я тоже оставил на потом. Помогают не надорваться и ладно. Я ж не теоретик, да и магия как таковая мне никуда, по большому счету, не уперлась. Как я понял, все эти паранормальные приколы тут возможны, благодаря особой форме энергии, с которой в моем мире большая напряженка. Так что, новым Додиком Копперфильдом стану вряд ли. С другой стороны, были же у меня и там какие-то способности! Не зря же Валерия задавала мне такие странные вопросы! Ну да там посмотрим, а сейчас задачи другие. В частности, прибарахлиться по местной моде. Вот и лавка соответствующая рядом. Зайдем-с, тем более что меня, кажется, сюда и ведут.