Текст книги "Облако-остров"

Рози Бэнкс
Облако-остров

Особенная благодарность Карен Кинг

С любовью Итану

Secret Kingdom

Cloud Island

by

Rosie Banks

First published in 2012 by Orchard Books

Text © Hothouse Fiction Limited 2012

Illustrations © Orchard Books 2012

© Перевод на русский язык, издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2013

Machaon®

Вести из Тайного Королевства

– Столько всего назадавали! – вздыхала Элли Макдональд, возвращаясь с подругами из школы. – По английскому нужно писать сочинение, а я даже не представляю, как начать.

– Пойдёмте сегодня делать уроки ко мне, – предложила Жасмин. – Музыку включим… будем друг другу подсказывать.

– Отличная мысль, – оживилась Саммер, подхватывая Жасмин и Элли под руки. – Даже от домашних заданий можно получить удовольствие, если готовить их вместе с друзьями.

– Ну, насчёт удовольствия это ты загнула, – хмыкнула Элли, лукаво покосившись на Саммер. – Но вместе, конечно, веселее, чем в одиночку.

Болтая и хихикая, они добрались до дома Жасмин и дружно ввалились в кухню. На столе, возле большого пакета шоколадного печенья, оказалась записка. Жасмин прочитала её вслух:

Жасмин, привет! Уверена, что ты придёшь вместе с Элли и Саммер, поэтому оставляю вам кило печенья – угощайтесь на здоровье. Заодно поищите в холодильнике лимонад. Буду в пять. Мама.

– У тебя классная мама, – улыбнулась Саммер.

– И как она догадалась, что вы тоже придёте? – удивилась Жасмин.

– Действительно, и кому только могло прийти в голову, что мы всё время вместе? – пошутила Элли.

Саммер рассмеялась. Подруги жили в крошечном городке под названием Ханивэйл и учились в одном классе. Они дружили с детства и так часто ходили друг к другу в гости, что давно чувствовали себя там как дома.

Пока Жасмин доставала из холодильника большой кувшин с лимонадом, Саммер расставила на столе стаканы и тарелки.

– Ну, теперь можно приниматься за уроки, – решила Жасмин, быстро сгружая на поднос кувшин, печенье и посуду. – А уж потом повеселимся как следует.

– Почему ты держишь шкатулку прямо на тумбочке?! – воскликнула Элли, едва они вошли в комнату Жасмин.

Комната была маленькая, но очень нарядная – стены ярко-розовые, а над кроватью – сетчатый красный полог.

– Боюсь пропустить вести из Тайного Королевства, – ответила Жасмин.

Девочки взглянули на красивую деревянную шкатулку, покрытую изящной резьбой, изображавшей фей и единорогов. На крышке было зеркало, окружённое шестью зелёными камешками. С виду эта затейливая вещица напоминала в общем-то обычную шкатулку для украшений. На самом же деле шкатулка была совершенно необыкновенная!

– А я прятала её под подушкой, – со смехом призналась Элли.

Девочки обнаружили шкатулку на школьной благотворительной распродаже, и взялась она неизвестно откуда, словно с неба свалилась. В каком-то смысле так оно и было! Ведь шкатулку изготовил не кто иной, как правитель Тайного Королевства – король Весельчак.

О, Тайное Королевство – это удивительная страна фей, эльфов, пикси, русалок и единорогов. Девочки узнали, что Тайному Королевству грозит ужасная опасность – коварная королева Злюка, обиженная, что жители волшебной страны не выбрали её правительницей, сотворила шесть чёрных молний, начинённых бедами и невзгодами. Тогда король Весельчак изобрёл свою шкатулку, которая должна была помочь спасти Тайное Королевство. А шкатулка в свою очередь отыскала в мире людей добрых девочек Элли, Саммер и Жасмин.

Подружки уже избавили жителей волшебной страны от двух молний… Но остаётся ещё четыре…

– Вот бы сейчас в Тайное Королевство! – вздохнула Элли.

– Ага, хорошо бы, – согласилась Жасмин, вынимая из рюкзака учебники и раскладывая их на ковре. Затем она заправила за уши длинные пряди чёрных волос и вытащила из пакета кусочек печенья. – Ну, чем раньше начнём, тем раньше закончим.

Элли раскрыла учебник английского и привычно прикусила зубами кончик карандаша. О чём же писать? Девочка рассеянно оглядела комнату… и вздрогнула.

– Кажется, нам не придётся учить уроки! – радостно воскликнула она. – Шкатулка светится!

Повскакав с мест, подружки с трёх сторон обступили шкатулку и взволнованно уставились на зеркало, где проступали слова.

– Интересно, что Злюка задумала на этот раз? – проговорила Жасмин, зябко передергивая плечами. Зловредная королева мечтала сделать всех жителей волшебной страны такими же обиженными и несчастными, как она сама.

– Сначала надо разгадать загадку, – шепнула Саммер. Она принялась читать вслух, не сводя глаз с зеркальной глади:

 
– Не забывай о чёрном
зле!
В воздушной солнечной
земле,
Что над твоею
головой,
Ждёт снова встреча
нас с тобой!
 

Пока слова загадки не растаяли, Жасмин торопливо переписала их на бумажку.

– Что это такое? – спросила она.

Элли недоуменно пожала плечами:

– Воздушная…. земля… остров, наверное.

– Надо поискать на карте, – решила Жасмин. – Так проще догадаться.

Словно услышав её слова, шкатулка медленно раскрылась. Внутри виднелось шесть отделений, четыре из них пока пустовали. В двух других лежали карта Тайного Королевства, подаренная девочкам самим королём Весельчаком после их первого приключения, и крошечный серебряный рог единорожка. Этот рог обладал удивительным свойством – тот, кто держал его в руках, начинал понимать речь животных!

Саммер достала из шкатулки карту и аккуратно расстелила её на ковре. Девочки склонились над листом, соприкасаясь головами. Они сразу нашли пять маленьких островков возле Русалочьего рифа и ещё парочку неподалёку от Сверкающего пляжа. Все острова мягко покачивались на голубых, как аквамарин, волнах – изображения на волшебной карте двигались. Но ни один из островов нельзя было назвать воздушным и солнечным.

– Его здесь нет! – с тревогой произнесла Саммер.

– Но он должен быть! – заволновалась Элли. – Нам необходимо разгадать загадку, чтобы попасть в Тайное Королевство и уничтожить молнию, пока она не натворила всяких бед!

Жасмин вскочила и беспокойно заходила по комнате.

– Давайте перечитаем ещё раз, – предложила Саммер. – Может, мы что-то не так поняли. Солнечная, воздушная, в небе… Но эти острова не солнечные и не воздушные!

– «Что над твоею головой…», – пробормотала Жасмин. Потом снова посмотрела на карту и вдруг засмеялась.

Элли и Саммер всё ещё изучали нижнюю половину карты, где волновалось море. Но Жасмин уставилась на её верхнюю часть.

– Искать надо не в море! – воскликнула она. – А на небе!

– Ну конечно! – ахнула Элли. – Воздушное, солнечное и плывёт над нами. Что это такое?

– Облако! – обрадовалась Саммер.

– А вот и Облако-остров! – Элли ткнула пальцем в пухлое белое облако в верхней части карты. – Наверняка оно. Теперь можно вызывать Трикси!

Девочки накрыли ладонями зелёные камешки на крышке резной шкатулки.

– Разгадка: Облако-остров, – прошептала Жасмин.

Шкатулка вспыхнула ярким светом, и почти тут же кто-то громко взвизгнул. Бедняжка Триксибель! На этот раз её забросило в полог над кроватью! Малышка-пикси запуталась в нём, как в сетях. Трикси отчаянно рвалась на волю. Но чем сильнее она брыкалась, тем больше застревала.

– Не вертись! – скомандовала Жасмин.

– Постараюсь! – пискнула Трикси, соскальзывая со своего листка-самолёта.

Подружки все втроём кинулись выпутывать её из полога. Ловкие пальчики Элли аккуратно вынули из полупрозрачных складок цветочную шляпку. Жасмин и Саммер помогли освободить ручки и ножки.

– Ну вот и всё, – проговорила Элли, окончательно распутывая последние складки.

– Уф! – облегчённо выдохнула пикси, запрыгивая обратно на свой лист, и сделала несколько пробных кругов. Затем она расправила юбку и натянула шляпу на растрёпанную белокурую головку.

– Привет, девчонки! – крикнула Трикси как ни в чём не бывало и чмокнула в нос всех трёх подружек по очереди.

Листок опустился на тумбочку возле кровати.

– Рада видеть вас снова. Ну что, вы уже догадались, где находится третья молния?

– Нам кажется, она на Облаке-острове, – ответила Саммер, а потом прочитала загадку вслух.

Трикси согласно кивнула.

– Не будем зря терять время. Немедленно возвращаемся в Тайное Королевство.

Подружки взволнованно переглянулись. Они отправлялись навстречу новому приключению! На этот раз их ждал остров в небесах!

Среди облаков

Трикси постучала по шкатулке своим волшебным колечком и произнесла нараспев уже знакомое заклинание:

 
– От козней
злобной королевы
Спасут нас
три бесстрашных девы!
 

Её слова тотчас отразились на поверхности зеркала, а затем взмыли к потолку, рассыпаясь искрами, и закрутились пёстрым вихрем. Этот необычный хоровод подхватил подружек, закружил и швырнул на что-то воздушное и упругое. Вот уж действительно мягкая посадка!

Саммер растерянно огляделась. Было похоже, как будто она стоит на огромном пружинном матрасе – белом-пребелом. Девочка присела и, осторожно протянув руку, нерешительно потрогала мягкую поверхность. И тут же заулыбалась. Да ведь это облако! Саммер подпрыгнула от восторга разок. Потом ещё, и ещё – всё выше и выше. Теперь она увидела множество облаков. Они нависали одно над другим, как огромные ступени, ведущие с небес на землю. А далеко-далеко внизу посреди голубого моря лежал изогнутый полумесяцем остров – Тайное Королевство!

Тут с соседней ступеньки, что была прямо под облаком Саммер, донёсся какой-то шум. Нагнувшись, она увидела Жасмин, безумно скакавшую на своём облаке. Даже корона слетела с её головы!

– У-ух! – Жасмин на лету со смехом поймала корону. – Не потерять бы!

– Да уж постарайся, – согласилась Саммер.

Редкостной красоты короны по волшебству появлялись на головах у девчонок, как только они переносились в Тайное Королевство. Так каждый житель Королевства сразу понимал, что перед ним – ДЧВ, то есть Друзья Чрезвычайной Важности, прибывшие с визитом к королю Весельчаку.

На всякий случай Саммер поглубже воткнула корону в волосы. Но куда подевалась Элли? Девочка повертела головой и скоро заметила знакомую рыжую макушку на облаке, прямо под облаком Жасмин. Бедная Элли неподвижно распласталась на воздушной поверхности, вцепившись в облако обеими руками.

– Как же мы могли забыть! – ахнула Саммер. – Ведь Элли боится высоты! А мы сейчас высоко над землёй! Как же нам к ней спуститься?

– Спрыгнуть, конечно! – не задумываясь крикнула Жасмин.

Она бесстрашно перескочила на соседнее облако, а затем, громко взвизгнув, слетела вниз, к Элли.

Саммер, глубоко вздохнув, последовала её примеру. Девочка приземлилась на облачную перину прямо возле подруги. Облако дёрнулось, и Элли, постанывая от страха, ухватилась за него ещё крепче.

– Почему, попадая в Тайное Королевство, мы каждый раз оказываемся под небесами? – жалобно спросила она.

– Не бойся! – вдруг подлетела к ней Трикси. – Отсюда нельзя упасть. Это облака-трамплины. Они специально так устроены, чтобы можно было перескакивать с одного на другое. Как только ты слегка подпрыгнешь, облако тут же перебросит тебя на соседнее. Они пружинят, как батуты.

– Потрясающие батуты! – воскликнула Жасмин, подлетая высоко вверх и делая кувырок. – Ну же, Элли, попробуй подпрыгнуть и ты хоть чуть-чуть.

Саммер помогла Элли встать. Потом Жасмин и Саммер взяли подругу за руки и принялись легонько подскакивать. Через несколько минут Элли так разошлась, что забыла о высоте.

– Облако-остров во-он там, – сказала им Трикси, указывая куда-то далеко вниз.

Девочки осторожно вытянули шеи в надежде что-то увидеть. Облако-остров оказался гораздо больше ведущих к нему трамплинчиков; размером примерно с городок Ханивэйл (там жили девочки в обычной жизни). Издали виднелись смешные домишки, прилепившиеся к облаку.

– А ну, кто быстрей спустится? – подначила Жасмин.

И не успели остальные моргнуть, как она уже была на нижнем облаке.

– Это очень просто, – со смехом уверила она Элли, в глазах которой снова показалась тревога.

– Давай руку, – ласково сказала Саммер.

Элли зажмурилась и изо всей силы сжала ладонь подруги. Легко оттолкнувшись ногами, они перескочили на следующее облако. Это действительно было совсем несложно – и даже очень весело.

Девочки скакали с облака на облако, а пролетавшие мимо птицы оглядывались на них с изумлением. Многие птички в клювах держали письма.

– Это почтовые голуби, – объяснила Трикси. – Они доставляют вести с земли на облака.

До Облака-острова оставалось всего ничего. Теперь девочки могли рассмотреть обширные луга, сплошь покрытые пушистыми бледно-жёлтыми цветами.

– Вы только посмотрите на эти луга! – крикнула Жасмин.

– Цветы похожи на одуванчики… нет, скорее на ватные шары! – воскликнула Элли.

– И они в точности такого же цвета, как новорождённые утята, – тихонько рассмеялась Саммер.

– Это пуховые цветы, – пояснила Трикси. – Эльфы выращивают их, чтобы потом сделать из них облака. Кроме того, пуховый луг – идеальное место для приземления!

И с лёту Трикси врезалась в цветок, подняв вокруг себя целое облако пуха. Подружки задорно переглянулись.

– Три… – проговорила Жасмин.

– Два… – подхватила Саммер.

– Один! – взвизгнула Элли.

– Пуск! – завопили они хором и, схватившись за руки, дружно спикировали на Облако-остров.

Несколько минут девчонки просто лежали среди цветов, пытаясь отдышаться.

– Это тебе не уроки готовить, – хихикнула Элли, запустив в длинные волосы Жасмин горсть шелковистого пуха.

Та со смехом отшвырнула пух обратно в подругу.

– Только не забывайте, зачем мы здесь, – одёрнула их Саммер. – Нам надо найти молнию королевы Злюки до того, как с островом случится что-нибудь ужасное.

Улыбки мигом улетучились. Отряхнувшись от пуха, девочки направились через луг в сторону домиков. Это были и забавные маленькие домишки, и здания побольше, похожие на старинные фабрики с большими и высокими кирпичными трубами, поминутно попыхивавшими и выпускавшими хорошенькие беленькие облачка.

– Пуховые цветы относят на фабрику и томят в печах до тех пор, пока они не станут легче воздуха, – объяснила Трикси. – После этого из трубы вылетают облака. Вот свеженькое, только что испеклось.

Элли, Саммер и Жасмин с восторгом посмотрели, как очередное пухленькое облачко протиснулось сквозь горловину трубы и быстро поплыло высоко над их головами.

– Это самое удивительное зрелище в моей жизни! – выдохнула Жасмин.

И тут они услышали громкий, пронзительный смех. Поспешно оглянувшись, девочки увидели, как из ворот фабрики вылетают крошечные тёмные тучки, а на них восседают противные существа с острыми личиками и торчащими во все стороны волосами.

– Только не это! – ахнула Элли. – Урагашки!

Беда на Радужных водоёмах

Девочки со страхом уставились на урагашек, помощников королевы Злюки, таких же зловредных, как и она сама. Там, где только появлялись урагашки, сразу случались неприятности.

– Они здесь, чтобы всё испортить, – прошептала Жасмин.

– Что же делать? – побледнев, спросила Саммер.

– Кыш, улетайте отсюда! – закричала Элли прямо в лицо урагашкам.

– О, гляньте-ка, это те самые противные человеческие девчонки! – воскликнул первый урагашка, указывая на подружек когтистым пальцем.

– Да, это мы! И мы снова готовы помешать вам творить гадости! – крикнула Элли, уперев руки в бока.

– Только не в этот раз! – загоготал второй урагашка. – Молния запрятана так надежно, что вам её ни за что не найти!

С визгом и хохотом урагашки налетели на девчонок. Элли успела присесть, а вот Жасмин и Саммер не повезло. Один из урагашек с силой толкнул Жасмин и сбил её с ног. А другой попытался сорвать корону с головы Саммер.

– Ай! – вскрикнула девочка, хватаясь за тонкий ободок.

И тут позади кто-то громко закричал:

– Отстань от неё немедленно!

На помощь подружкам спешила тоненькая девочка в пушистом платье. Она яростно махала руками. Хулиган, напавший на Саммер, мигом отпустил корону и пулей подлетел к своим товарищам.

– До скорой встречи! – Гадко хихикнув, урагашки умчались прочь.

– С тобой всё в порядке? – спросила девочка, помогая Саммер подняться.

У неё было милое улыбчивое лицо. А на фартучек налипли кусочки пуховых цветов.

– Ох и вредные эти урагашки. Вечно они таскают у нас сахарную вату.

– Привет! – радостно пропела Трикси, подлетая к подругам. – Знакомьтесь, это Лоло. Она – погодная эльфа. Большинство погодных эльфов живут здесь, на Облаке-острове, и следят за погодой в Тайном Королевстве.

Пикси обратилась к Лоло.

– Это Элли, Саммер и Жасмин, – сообщила она, указывая по очереди на каждую из подружек. – Они наши человеческие друзья из Соседнего мира.

– Спасибо за то, что прогнали урагашек, – сказала Саммер, обнимая Лоло, которая оказалась ростом с девочек.

– Ничего особенного, – ответила Лоло. – Я очень рада познакомиться с вами. Всё Королевство толкует о том, как вы помогли королю Весельчаку отпраздновать День рождения, а единорогам – провести Золотые игры. – Тут девочка озабоченно нахмурилась. – Но что же кричали урагашки? Неужели Злюка забросила молнию на наш Облако-остров? Этого не может быть!

– Боюсь, что может, – грустно ответила Жасмин.

Глаза Лоло наполнились слезами.

– Не волнуйся, – попыталась утешить её Саммер. – Мы обязательно разрушим Злюкины чары, и ваш остров будет жить-поживать по-старому. Но для этого надо поскорее найти молнию. Ты слышала, что кричали урагашки? Молния запрятана так надежно, что нам её не отыскать.

– Я знаю остров, как свои пять пальцев, – подхватила Лоло. – Я покажу вам каждый уголок, и мы, конечно, найдём чёрную молнию.

В первую очередь Лоло повела подружек на фабрику облаков – вдруг молния затаилась именно там? Они очутились в просторном цехе. Почти всё его пространство занимала огромная печь. Погодные эльфы без остановки загружали в неё пуховые цветы.

– А вот труба, через которую готовые облака вылетают наружу. – Лоло показала на часть гигантской трубы, возвышавшейся над печью.

Подруги тщательно осмотрели всю фабрику, но не заметили ничего зловредного.

– Хорошо, что мы знаем, зачем урагашки прилетали на фабрику, – проговорила Лоло, показывая девочкам пустое ведёрко. – Они слопали всю сахарную вату, которой мы должны были пообедать.

От этой новости у всех остальных эльфов обиженно вытянулись лица.

– Ничего, ещё наберём, – утешила их Лоло. – Вот пойдём сейчас с девочками на луга, чтобы проверить, нет ли там молнии, и заодно насобираем.

И Лоло повела подружек на луга, где росли пуховые цветы и сахарная вата. Едва ступив на луг, девочки заметили крошечных белых кроликов, которые жизнерадостно прыгали среди пуховых цветов, обгрызая с них листья.

– Ой, какая прелесть! – восторженно пискнула Саммер, поднимая ушастого малыша и нежно поглаживая мягонькую шёрстку.

Кролик очень походил на своих земных собратьев, только был гораздо мягче и пушистее и лёгкий как пёрышко. Кролик посмотрел на Саммер тёмно-карими, словно шоколадными, глазками и подёрнул розовым носиком.

– А вот хвостики у всех кроликов одинаковые, – задумчиво заметила Саммер. – Даже у наших, земных, кроликов они напоминают облачка.

– О-о-о, сахарная вата! – облизнулась Жасмин, поглядывая на соседний луг, заросший розовыми кустиками. – Вкуснятина!

– Можешь попробовать, – засмеялась Лоло. – Нам её в любом случае придётся собирать. Ведь из-за этих противных урагашек эльфы остались без обеда.

Жасмин, склонившись над кустом, выдрала из него изрядный клок.

– Обожаю сахарную вату больше всего на свете! – завизжала она, запихивая в рот всё сразу. Нежное лакомство тут же растаяло на языке. – В жизни не ела ничего вкуснее, чем ваша вата!

Девочки принялись собирать сахарную вату в ведёрки, не забывая при этом отправлять отдельные розовые прядки себе в рот. Очень скоро вёдра наполнились доверху. Тут Элли поняла, что её животик набит сахарной ватой так же плотно, как и эти ведёрки.

– Кажется, я объелась, – простонала она, протягивая остатки ваты кролику, сидевшему возле Саммер.

– Надо назвать его Сахарок, – захихикала та.

Подхватив ведёрки, девочки зашагали в сторону фабрики. Сахарок поскакал за ними. Когда девочки подошли к дверям, он быстро-быстро задёргал носиком, точно прощался, а потом скрылся среди цветов на лугу.

Погодные эльфы делали погоду во всём Тайном Королевстве. Кроме фабрики облаков на небесном острове были ещё фабрики дождевых капель, солнечных лучей, тумана и снега. Лоло отвела подружек и Трикси в мастерскую по изготовлению образцовых дождевых капель. Чтобы все капли получались одного размера, их просеивали через специальное сито. Под потолком мастерской растянулись длинные верёвки, на которых сушились серенькие тучки, прихваченные прищепками.

– Хорошенько отжав и просушив старые тучи, можно вновь получить отличные пушистые облака, – объяснила Лоло.

Из сереньких тучек на подружек и пикси поминутно капала тёплая водичка, и очень скоро они вымокли до нитки.

– Обычно дождь идёт снаружи, а не внутри, – шутливо заметила Элли.

– Но в Тайном Королевстве возможно всё! – рассмеялась Трикси в ответ.

– О, я, кажется, знаю, что вам понравится, – оживилась Лоло. – Это тоже связано с водой, но мокнуть вам не придётся!

Они вышли из мастерской, и Лоло повела девчонок к каким-то странным кругам на земле. Подойдя поближе, они ахнули: кругами оказались большие лужи, но не простые: каждая лужа была окрашена в яркий, насыщенный цвет.

– Ух ты! – воскликнула Элли. – Никогда прежде не встречала таких удивительных оттенков!

– Это Радужные водоёмы, – сказала Лоло. – Мы черпаем из них краски для радуги.

Элли как зачарованная уставилась на водоёмы.

– Вот бы мне такие краски! – прошептала она наконец.

Подружки бродили от водоёма к водоёму, любуясь восхитительно чистыми цветами. Саммер всё никак не могла решить, какой из них нравится ей больше. Девочки ахали, глядя на тёмно-рубиновый, и серебристо-синий, и все мыслимые оттенки розового. Каждый цвет был потрясающе красив… кроме фиолетового. Сиреневое озерцо замутили серые разводы.

– Жаль, что фиолетовый какой-то грязный, – дружно решили подруги.

Услышав их, Лоло кинулась к фиолетовому водоёму.

– Сюда попал какой-то мусор, который испортил цвет! – воскликнула она.

Эльфа обмакнула руку в водоём и выдернула маленькую фиолетовую пробку. Что-то громко хлюпнуло, и фиолетовая жидкость, закружившись, стала утекать через отверстие.

Когда фиолетовая вода почти вся сошла, девочки заметили чёрный зазубренный осколок, торчавший из дна водоёма.

Это была Злюкина молния!