Текст книги "Любовь варвара"

Глава 2

КИРА

Они возвращаются.

Какая-то часть меня до последнего надеялась, что мы больше никогда их не увидим, что они забудут о грузовом отсеке, который бросили здесь, и дадут нам жить в мире с людьми Вектала. Что мы освоимся на новом месте, найдем положительные стороны жизни на этой странной планете и в конце концов забудем о наших похитителях.

Очевидно, моим мечтам сбыться не суждено.

Когда чирикающие голоса маленьких зеленых человечков раздаются в моем переводчике, все мое тело напрягается от нахлынувших воспоминаний. О том, как глубокой ночью меня похитили из собственной квартиры и я очнулась на хирургическом столе. Об ужасающей первой встрече с пришельцами и их недовольстве тем, что я не могу их понять. О том, как меня удерживали, пока вживляли в ухо переводчик. О жутких неделях, проведенных в грузовом отсеке, пропахшем нечистотами, в страхе издать малейший звук.

– Погодные условия на планете не идеальны. Извлечение оборудования должно быть отложено.

Это единственное, что я улавливаю, но и этого достаточно. Они возвращаются, чтобы забрать свои вещи.

А на мне до сих пор их переводчик.

Я задыхаюсь от ужаса и цепляюсь за Аехако.

– В чем дело? – он касается моего подбородка. – Кира?

Они найдут меня, и поскольку переводчик не достать из уха, они заберут меня вместе с ним. О боже. Я с трудом сдерживаю слезы.

– Уверен, мысль о том, чтобы провести время в моей пещере, не настолько ужасна, – его дразнящий и нежный голос возвращает к реальности. Я цепляюсь за сильные руки, крепко прижимаясь к нему.

Нельзя никому об этом рассказывать, остальные запаникуют. Голова идет кругом. Если они вернулись за переводчиком, думаю, мне не следует оставаться в племенных пещерах.

Мысли беспорядочно скачут в голове, и когда Аехако наклоняется за новым поцелуем, я автоматически отстраняюсь.

Он заметно мрачнеет.

– Значит, дело во мне? Разве ты не хочешь моего внимания?

– Я… все… не так просто, – я качаю головой. – Пожалуй, я пойду посижу у огня, хорошо?

Быть может, счастливые голоса остальных заглушат накрывающий меня страх.

АЕХАКО

Что-то не так. Слежу за тем, как Кира встает и деревянной походкой направляется к костру в центре пещеры, как натянуто улыбается остальным. И хотя она сидит рядом с ними, заметно, что ее мысли не здесь. Человек отстраненно смотрит на огонь, на лице беспокойство.

Возможно, дело все-таки во мне. Возможно, мои попытки ухаживать выбивают ее из колеи. Расстроенный этим, я встаю и возвращаю краску Фарли. Празднование больше не радует. Наблюдаю за Кирой еще пару мгновений, и хотя она улыбается и беседует с остальными, совершенно ясно, что она встревожена и несчастна.

Меня еще никогда не отвергала женщина, с которой я сближался. Я делил меха с двумя женщинами моего возраста, и обе жаждали моего внимания, пока не обрели резонансную пару. Даже мама говорит, что я очарователен. И все же, этому маленькому человеку с грустными глазами не терпится сбежать от меня.

Расстроенный, передаю Фарли свой пузырь сах-сах и направляюсь в семейную пещеру. Приходится жить с родителями и братьями, потому что племенные пещеры переполнены. Но я не возражаю, все равно у меня нет пары, хоть я был бы не прочь провести время с Кирой в укромном местечке.

Добравшись до своей постели, обнаруживаю, что она не пустует. Аша уже там и недвусмысленно манит меня пальчиком. Это не то, что мне нужно сегодня ночью. Уставший, я тру лицо рукой, размазывая узоры, над которыми так усердно трудилась Фарли.

– Что ты здесь делаешь, Аша?

– Все заняты празднованием, – шепчет она, поглаживая рукой мою кровать. – Присоединяйся ко мне. Я по тебе скучала.

Я качаю головой:

– Иди, разыщи свою пару, Аша. Я не нуждаюсь в компании этой ночью.

Разумеется, это чистая ложь, если бы Кира появилась на пороге, я бы с радостью затащил ее в свои меха. Но у Аши есть партнер, и меня отталкивает пренебрежительное к нему отношение.

– Я не хочу его, – говорит она, надув губы. – Я хочу тебя.

– А я не хочу тебя, – объясняю я как можно мягче. Аша – мой старый друг, несмотря на то, что теперь она полна решимости испортить мне жизнь. – Наши кхуйи никогда не сольются, Аша. Перестань гоняться за прошлым.

Она встает, поправляя свое кожаное платье, и свирепо глядит на меня.

– Тот человек не хочет тебя, Аехако. Лучше получай удовольствие с тем, с кем можешь.

Я не смотрю, как она уходит. Ненавижу ее за то, что она права.

 • •

Следующим утром я наблюдаю за Кирой, сидя у центрального огня и обрабатывая кость. Хочу сделать игрушку для Эши. Малышка начала проявлять интерес к травам своей матери и теперь нужно что-то, что отвлечет ее внимание. Когда Фарли была маленькой, я вы́резал для нее костяные кольца и аккуратно соединил их между собой. Девчонка была в восторге от их звона. Сделаю такую же погремушку для Эши. Я уже выбрал длинную бедренную кость двисти и начал над ней работать. Изготовление гремучей цепочки для ребенка– дело не быстрое, можно спокойно сидеть и наблюдать за людьми в пещере. Одна из них всегда привлекает мое внимание. Этим утром Кира сидит у главного огня, а не в своей пещере, значит, кого-то ждет. Ее отстраненность ранит меня, но любопытно посмотреть, кого она дожидается. Выглядит усталой, под глазами круги, а забавные яркие полосы, которые я вчера нарисовал, исчезли с лица. Два других человека сидят рядом, болтая, но она, кажется, их не слушает.

Однако, когда Вектал с Джорджи входят в пещеру, она оживляется. Ах, значит, ждала вождя. С любопытством прислушиваюсь, что она скажет.

Кира непринужденно здоровается с Векталом и Джорджи, а затем излагает свой замысел:

– Я бы хотела отправиться в пещеру старейшин.

– На корабль? – с любопытством спрашивает Джорджи. – Правда? Почему?

Кира выглядит смущенной. Она слегка касается серебристой ракушки в ухе.

– Хочу выяснить, смогу ли я удалить это. Если смогу, то мне нужно будет получить на корабле «языковую загрузку». Еще я размышляла, – она жестом обводит пещеру, – оглянитесь вокруг. Эта пещера явно не создана природой. Двери слишком гладкие, потолки слишком ровные. Я думаю, когда люди Вектала высадились здесь, они нашли какой-то способ обрабатывать камень. Хочу сходить на разведку. Быть может, нам удастся разобрать корабль и использовать его части, как инструменты. Нам потребуется больше пространства для всех.

Вектал потирает подбородок:

– Это хорошая идея.

– Мне понадобится один человек, который меня проводит, – быстро продолжает она. – Просто отправьте меня с одним из охотников, и я уверена, что сама смогу найти дорогу обратно…

Я встаю и подхожу прежде, чем она успевает закончить предложение, защитные инстинкты берут надо мной верх. Ее план – безумие. Люди ничего не знают ни об этой местности, ни о ее обитателях, ни о подстерегающей опасности. Кира ни за что не сможет вернуться обратно в одиночку. Я не допущу этого.

– Я отведу Киру в пещеру старейшин.

Человек удивленно на меня смотрит, но не протестует. Она поджимает губы и переводит взгляд на Вектала.

Это меня напрягает. Она так сильно хочет уйти, что готова терпеть мои заигрывания? Ее действительно что-то обеспокоило.

– Тебе следует взять больше людей, – инструктирует Вектал. – Другим тоже понадобится выучить наш язык.

Лицо Киры приобретает озабоченное выражение.

– Ох, в случае, если эта миссия окажется провальной и не принесет желаемых результатов, мне бы не хотелось попусту тратить время других людей. Правда, я в порядке.

– Мы можем собрать небольшую группу, – я предлагаю компромисс. – Как насчет трех охотников и трех женщин?

Вектал кивает.

– Когда вы отправляетесь в путь?

Перевожу взгляд на Киру.

Она очевидно расстроена.

– Мне бы хотелось как можно скорее.

– Значит, завтра на рассвете. Я поспрашиваю и узнаю, кто из охотников хочет присоединиться.

– Нам обязательно брать с собой двух людей? – Кира выглядит несчастной.

– А в чем дело? – интересуется Джорджи.

Кира быстро мотает головой и натягивает на лицо фальшивую улыбку:

– Просто не люблю впустую тратить чужое время.

Но дело не в этом. Она что-то скрывает. Я не знаю, что именно, однако намерен вытянуть это из нее.

 • •

Под давлением Кира соглашается взять с нами двух женщин: Харлоу и Клэр. Харлоу – та, что с оранжевой гривой и крапинками на теле. Я запомнил ее из-за необычной окраски. О Клэр я ничего не могу припомнить, кроме того, что она очень тихая, и что она, судя по всему, делит меха с Беком всякий раз, когда у нее появляется такая возможность.

Бек, разумеется, тут же вызвался присоединиться к нашей группе. Без сомнения, он воспринял это как возможность провести время со своей возлюбленной вдали от тесноты пещер.

Я не виню его, по той же причине сам как тень хожу за Кирой. Кроме желания защитить, я втайне лелею надежду, что одна из кокетливых шуточек попадет в цель и Кира упадет в мои объятия.

Я не рад тому, что нашлись охотники, желающие пойти с нами. Их не волнует, что наша группа должна быть небольшой, для них главное – возможность провести время наедине с одинокими человеческими женщинами.

– В конце концов, – говорит Харрек, – разве не так Раахош заполучил свою пару? Он прятал ее, пока она не сдалась. – Охотник кивает в сторону женщин неподалеку, готовящих свои походные сумки: – Я бы не прочь провести время наедине с одной из них. Возможно, удастся убедить их кхуйи, что я готов обзавестись парой.

– Этот поход не для спаривания, – хмурюсь я.

– Нет? Скажи это Беку. Он считает малышку с тихим голосом своей собственностью, хотя они и не резонировали. Я лучше буду держаться от нее подальше, – он пожимает плечами. – Любая из оставшихся вполне меня устраивает. У той, что с ракушкой в ухе, красивые глаза.

Горячая волна ревности накрывает меня.

– Ты можешь пойти в следующий раз. Идет Хэйден, – обманываю я, и когда Харрек начинает возражать, добавляю: – Он должен проверить свои ловушки. – Уношусь прочь, взбешенный тем, что Харрек подумывает сблизиться с моей Кирой.

Он просто хочет себе пару, его не волнует, что у Киры грустные глаза или что она чувствует себя одиноко. Он ей не подходит.

Когда двое других охотников спрашивают меня про поход, я прикрываюсь тем же самым оправданием – наша группа укомплектована. А потом подхожу к Хэйдену и предлагаю ему присоединиться к нам. Мой угрюмый друг не в восторге от этой идеи.

– Ты выбрал меня? – интересуется он, затачивая камнем наконечник своего любимого копья. – Почему?

– Потому что, по моему мнению, ты единственный, кто не думает членом, когда дело касается человеческих женщин, – скрестив руки на груди, я наблюдаю за ним, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно.

Он ухмыляется, глядя на меня:

– Ты имеешь в виду, что хочешь держать остальных подальше от той, которую ты выбрал.

Я смеюсь, потому что Хэйден видит меня насквозь.

– Возможно. Но можешь ли ты винить меня за это?

Он бросает на меня угрюмый взгляд:

– Кто идет? Эта Джохси?

– Нет, она не идет.

– Хорошо, – он встает и сдувает пыль с наконечника своего копья: – Тогда я пойду.

– Ты хотел, чтобы она пошла? Я могу поговорить с Кирой… – мой голос срывается на смех, когда он бросает на меня хмурый взгляд. – Нет? Джохси безвредна.

– Она болтает без умолку, – резко говорит он, надевая защитный кожаный чехол на наконечник своего копья. – И ей совершенно не важно, хочу я слушать ее разговоры или нет.

Забавно.

– Возможно, если бы ты поговорил с ней вместо того, чтобы игнорировать, она бы поняла, какой ты неприятный тип.

– Возможно, мне следует сказать Харреку, что ты передумал.

Я поднимаю руки в знак капитуляции:

– Не нужно горячиться, мой друг. Так ты присоединишься к нам? Мы выдвигаемся на рассвете.

Он кивает.

– Но, если Джохси объявится, ты пойдешь без меня.

КИРА

Пока я собираю сумку, переводчик не оставляет шанса пропустить разговор Аехако с Хэйденом мимо ушей. Румянец заливает мои щеки. Он отказывает другим охотникам, потому что хочет быть единственным, кто проводит со мной время. Я польщена, хотя и говорю себе, что не должна так реагировать. Аехако не может претендовать на меня.

А мне бы так хотелось… чтобы он мог.

Но теперь, когда пришельцы возвращаются, думаю, хорошо, что я одинока.

Харлоу рядом со мной морщится, проверяя один из самодельных снегоступов.

– Думаю, этот скоро сломается. Древесина недостаточно зеленая или, эм, розовая? – она снимает снегоступ и осматривает его. Он сделан из кожаных ремешков и древесины розовых, гибких, похожих на ресницы, деревьев, растущих неподалеку. – Мне нужна новая ветка. – Она поднимается, отряхивая свои кожаные штаны. – Девочки, хотите пойти со мной? Нам все равно нужно сделать еще одну пару для Клэр.

Решительно поднимаюсь, бросив сумку. Какая-то часть меня хочет продолжать подслушивать разговор Аехако, но я не должна этого делать.

– Я пойду с тобой. – У меня уже есть снегоступы, но Клэр редко покидает пещеру, поэтому у нее нет.

– Я останусь внутри, – заявляет Клэр своим тихим голосом и продолжает деловито упаковывать сумку. Беглого взгляда достаточно, чтобы заметить Бека неподалеку. Ага. Я надеваю меховой плащ и рукавицы, а затем беру костяные ножи для себя и Харлоу.

Мы выходим из пещеры и идем по заснеженной тропинке к густой роще розовых деревьев. Я слышу хруст шагов позади и понимаю, что один из охотников следует за нами. Са-кхуйи всегда присматривают за людьми, не из дурных побуждений, а лишь потому, что мы ничего не знаем об этом мире. Они не хотят подвергать нас опасности.

Харлоу изучает растительность.

– Хотелось бы мне, чтобы у них были ветки, как у земных деревьев. Это бы облегчило задачу.

Я киваю, углубляясь в «лес». У некоторые из деревьев крона расщеплена на ветки, но в основном они прямые, со странными перистыми листьями. Деревья определенно выглядят, как большие ресницы, покрытые множеством более мелких.

– Тогда давай использовать молодые побеги? Их будет проще срезать.

Наши снегоступы – нехитрые конструкции, они представляют собой ветку, скрученную в форме капли и связанную крест-накрест ремешками, которые крепятся к ноге. Хорошая новость в том, что без особых навыков мы сможем легко смастерить еще одну пару.

Мы с Харлоу выбираем подходящее деревце. Оно немного ниже, чем хотелось бы, но, если срезать у корня, должно хватить для почти невесомой Клэр. Харлоу облюбовывает соседнее растение, и мы принимаемся за работу. Погода сегодня холоднее, чем обычно, с серого неба валят хлопья снега. Я беспокоюсь, что племя отложит наш поход, сочтя погодные условия неподходящими.

Мне нужно уходить. Чем скорее, тем лучше.

Я разгребаю снег варежками в поисках корня. Раскопав достаточно глубоко, добираюсь до земли, которая имеет неожиданно голубоватый оттенок, и я удивленно провожу по ней пальцами. В очередной раз убеждаюсь, как сильно это место отличается от дома. Расчистив грунт, замечаю, что выкопала яму полметра глубиной, а мы находимся на склоне холма, значит, снег здесь не такой глубокий, как в других местах. Мгновение спустя обнаруживаю что-то белое и принимаюсь откапывать.

Корень этого дерева не в форме стержня, как я ожидала… а в форме уплотнения. Хм, похож на репу? При помощи ножа я взволнованно начинаю откапывать его, забыв о своей первоначальной задаче, и через какое-то время выкапываю луковицу размером с волейбольный мяч. Она белого цвета и пахнет древесиной. Когда я кладу свою добычу на снег, Харлоу подходит, чтобы взглянуть.

– Это что, картошка? – взволнованно спрашивает она.

– Не знаю. Как думаешь, это съедобно?

Местные едят только мясо.

– Я бы рискнула попробовать, – смеется она. – Раньше я была вегетарианкой, мне было сложно перестроиться.

Уверена в этом.

Мы срезали стебель для снегоступов, и я довольно несу его вместе с луковицей внутрь. Возможно, нам удастся внедрить на этой планете некоторые аспекты человеческой диеты и расширить наш рацион питания. Приятно греет мысль о том, чтобы внести свой вклад в жизнь племени, вместо того чтобы постоянно только брать.

Тем же вечером мы едим кусочки жареного корнеплода вместе с сырым мясом. Кемли – старейшина племени и эксперт по растениям – признала корень съедобным. Она недоумевает, зачем вдруг потребовалось это есть, но мы пробуем жареные ломтики, и я радуюсь, видя, как руки тянутся за добавкой.

Настроение падает, когда Аехако отводит меня в сторону.

– Не хочешь отложить поход? С каждым часом становится все холоднее.

– Что? Нет! Не глупи, все в порядке.

Он хмурит брови и кивает на вход в пещеру:

– Пойдем, я тебе покажу.

Доедаю свой кусок не-картошки и следую за ним. Резкий ветер обдувает меня у входа в пещеру, но подозреваю, что, если сейчас вернусь за плащом, это только убедит Аехако остаться. Так что, смирившись, я следую за ним, скрестив руки на груди.

Мы выходим на морозный воздух, и я замечаю, что после обеда выпало еще где-то полметра снега и стало заметно холоднее. Аехако проходит немного вперед, а затем поворачивается ко мне.

– Ветер изменил направление, – он указывает на небо. – Теперь дует с востока. – Инопланетник употребляет другое слово, но наушник переводит его как «восток». – Он обрушится на горы, а затем придет сюда и принесет еще больше снега.

– Ну и что? – я стараюсь казаться беспечной. – Здесь всегда идет снег. Какая разница?

Парень делает шаг в мою сторону. Выйдя из освещенной пещеры, мы погрузились в темноту, я инстинктивно жмусь к стене, чтобы укрыться от ветра, и совсем не возражаю, когда Аехако встает передо мной, заслоняя от холода.

– Люди такие хрупкие. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось во время похода, – он протягивает руку и убирает прядь волос с моего лица. – Возможно, ты сильна духом, но у тебя слабое тело.

– Слабое тело? – возмущаюсь, а затем шлепаю его по руке, замечая игривую улыбку. Он дразнит меня.

– Твои руки превратились в лед, – говорит он, беря мои пальцы в свои горячие ладони. – Даже твое кхуйи не может справиться с таким холодом, – он подносит мои руки ко рту, дуя на них теплым воздухом.

По какой-то причине это заставляет мои соски затвердеть. Его прикосновения нежны и заботливы, а дразнящие взгляды, которые он на меня бросает, кокетливы в духе Аехако.

– Мы должны выдвигаться в ближайшее время, – тихо говорю я. – Это необходимо.

– Тебя что-то беспокоит? – спрашивает он, растирая мои пальцы своими ладонями. – Не поделишься со мной?

Боже, как же сильно я этого хочу! Я подхожу ближе и протягиваю вторую руку, чтобы он мог согреть ее так же, а он и не возражает. Если я расскажу, не попытается ли он собрать остальных, чтобы спасти меня? Копья и клинки са-кхуйи ничто против технологий маленьких зеленых человечков.

Поэтому я лгу или, если можно так выразиться, недоговариваю.

– Я беспокоюсь… что пришельцы вернутся. Я боюсь, что каждый прожитый здесь день может стать последним, что завтра я проснусь и обнаружу себя снова в плену на космическом корабле.

Я ожидаю услышать слова утешения, ожидаю слов, что этого не произойдет, что с ним я в безопасности. Вместо этого он нежно дует мне на руки и говорит:

– Никто не может предсказать, что случится завтра, Кира. Я могу упасть со скалы и сломать шею, я могу подхватить болезнь кхуйи, или же… я могу дожить до старости и поседеть, как Кемли и Борран, – он пожимает своими широкими плечами. – Но я точно знаю, что жизнь в страхе за будущее мешает наслаждаться тем, что мы имеем сегодня.

Как ни странно, эти слова заставляют меня почувствовать себя лучше. Я подхожу еще ближе, ощущая тепло его тела.

– Боюсь, я не могу забыть о прошлом настолько, чтобы жить настоящим. Я бы правда хотела, но не могу.

– Хочешь, я покажу тебе, как это делается? – бормочет Аехако.

Его острые зубы блестят за нежными губами, расплывшимися в улыбке. Мне не стоит целовать его. Мне не стоит даже хотеть поцеловать его. Мое время здесь сочтено. Маленькие зеленые человечки возвращаются, и они придут за мной, потому что на мне этот дурацкий наушник. Но меня так невообразимо влечет к этому парню, что можно сойти с ума. Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, хочу его поцелуев, его внимания, хочу флиртовать с ним в ответ, хотя каждая моя частичка предупреждает, что это плохая затея.

Черт возьми, я хочу, чтобы нашему флирту ничего не препятствовало!

– Жизнь может быть восхитительной, если ты проживаешь каждый день как последний, – бормочет он и скользит по моим спутанным волосам, убирая их с лица.

Я подаюсь навстречу его прикосновениям. Ничего не могу с собой поделать. С тех пор как нас похитили, я чувствовала себя такой оторванной от остальных, такой одинокой. Я хочу расслабиться, почувствовать себя в безопасности, хочу, чтобы кто-нибудь прижал меня к себе и сказал, что все будет хорошо.

– Боюсь, у меня осталось не так много времени, – признаюсь я, накрывая ладонью его руку и прижимая к своей щеке. Аехако старается не прикасаться к ненавистному переводчику, но я все равно ощущаю мерзкий прибор. Даже сейчас он жужжит в моей голове, транслируя разговоры из пещеры. Меня бесит, что он никогда не умолкает. Я хочу тишины, хочу положить конец всем страхам и тревогам.

Парень наклоняется ко мне. Его намерение написано на лице, он собирается поцеловать меня. Двигаясь медленно, Аехако дает мне возможность остановить его в любой момент, если я захочу.

Но я не хочу. Поэтому хватаю его за большой рог и притягиваю к себе, сокращая между нами расстояние. Наши губы встречаются в жадном поцелуе. Его язык скользит по моим губам, а затем проникает глубоко в рот, и на какое-то время я забываю о пришельцах, болтовне, доносящейся из пещеры, о переводчике, болезненно торчащем из уха, забываю обо всем, кроме мягких губ целующего меня мужчины и его чудесного вкуса. Кроме ощущения, как мы слегка стукаемся зубами, когда наш поцелуй становится чересчур страстным, кроме того, как он ласкает мой язык своим, побуждая меня быть такой же ненасытной.

Он скользит рукой по моему телу, толкает меня назад, и вот я уже прижата спиной к гладкому камню скалы. Продолжая страстно целовать, Аехако тянется рукой к моей груди. Тихо вскрикиваю, когда он большим пальцем касается соска. От этого легкого прикосновения по телу пробегают мурашки удовольствия, возбуждая нервные окончания, о существовании которых я и не подозревала. Мой пульс бешено колотится, и я хочу повторения. Прервав наш поцелуй, смотрю на него, тяжело дыша.

– Я…

– Я зашел слишком далеко? – спрашивает он низким, хриплым и таким сексуальным голосом, что мне хочется растаять в этом снегу. – Ты не замерзла? – он проводит пальцами по ложбинке моей груди. – Может, зайдем внутрь?

И снова он оставляет за мной право выбора. Дрожу в нерешительности, как пугливый олененок. Мои желания противоречат здравому смыслу.

Что, если я позволю себе привязаться к Аехако, а завтра он найдет отклик в ком-то другом? Что, если маленькие зеленые человечки заберут меня, как только я уступлю страстному пульсирующему во мне желанию?

Аехако скользит пальцем по моей распухшей от поцелуев нижней губе.

– Живи сегодняшним днем, Кира, – бормочет он.

Будто он читает мои мысли. Даже если завтра все полетит к чертям, у нас есть сегодня. Возможно, мне не стоит упускать этот момент. Возможно, приятные воспоминания этого дня помогут преодолеть все плохое, что наверняка ждет меня впереди.

Беру его руку в свою и разглядываю. Мы такие разные. Моя кожа светло-розовая, без малейшего намека на загар, его – голубая, как у всех са-кхуйи, и на ощупь похожа на замшу. Вместо моих пяти, три больших, сильных пальца с блестящими голубоватыми ногтями квадратной формы. Моя рука такая крошечная по сравнению с его, но я не чувствую угрозы.

Я чувствую себя в безопасности, и поэтому ныряю в омут с головой.

– У тебя рука холодная, – тихо говорю я.

На какое-то мгновение замечаю на его обычно улыбающемся лице проблеск разочарования. Он начинает отстраняться, посчитав мой ответ за отказ от его внимания.

Но вместо того, чтобы отпустить его руку, я сжимаю ее, направляю себе под кожаную тунику и прижимаю к теплому животу.

Наши взгляды встречаются. Я даю ему понять, что хочу продолжения, что жду от него большего. Что живу сегодняшним днем.

Хриплый стон доносится из переводчика, и Аехако наклоняется вперед, прижимая свой ребристый лоб к моему гладкому.

– Ты сводишь на нет все мои благие намерения, Кира.

– Не знала, что у тебя такие есть, – кокетничаю я, и у меня перехватывает дыхание. Заигрывать не в моем стиле, но с ним мне нравится выходить за рамки привычного.

И мне нравится его реакция.

Аехако гладит мой живот под туникой, от чего становится щекотно, и когда его нос касается моего, а губы сливаются с моими, я отвечаю на поцелуй. Мне хотелось спросить его о благих намерениях, но внезапно они кажутся такими неважными. Я просто хочу больше ласки, больше прикосновений.

Погладив живот, он движется вверх к груди. Я задерживаю дыхание, осознав, насколько велика его рука. Моя грудь, должно быть, кажется ему крошечной, особенно если вспомнить крупных, сильных женщин его племени. Конечно, мое тело исхудало после нескольких недель заточения и голода. Грудь уже не та, что раньше, но она и тогда не была впечатляющей.

Он обводит изгиб моей груди, а затем целует нижнюю губу, нежно посасывая ее. Боже, для мужчины, который до вчерашнего дня не знал, как целоваться, он в этом чертовски хорош.

– Ты прекрасна, Кира. Нежна, как серпоклюв.

Комплимент кажется мне странным, и я нервно хихикаю, когда представляю себе серпоклюва. Не самый сексуальный мысленный образ.

– Что это такое?

– Тссс, – прерывает он. – Это не важно, – он снова нежно обводит мой сосок.

Я делаю глубокий вдох; его прикосновения – невообразимое удовольствие. Закрыв глаза, я слабею от наплыва эмоций. Большая сильная рука поддерживает меня, обнимая за талию: пока я стою, прислонившись к стене, она не даст мне упасть. Аехако осыпает мое лицо нежными, чувственными поцелуями.

– Скажи, если мои прикосновения слишком настойчивы, – бормочет он, а затем скользит губами по моим.

Он никогда не бывает слишком настойчив. Мне так хорошо, что я едва замечаю окружающее. И даже бесконечная болтовня в моем наушнике не имеет значения. Все что существует сейчас – это мощное тело Аехако, прижимающееся ко мне, его рука, поддерживающая меня за талию, и большой палец, который ласкает мой твердый, как камень, сосок.

– Ты такая мягкая, Кира, – шепчет Аехако, утыкаясь носом в свободное от наушника ухо. Он нежно прикусывает мочку, от чего по моему телу пробегает дрожь. Я цепляюсь за парня, утопая в ощущениях. – Ты везде такая мягкая? – размышляет он вслух. – Если бы я погладил тебя между ног, я почувствовал бы там такую же мягкость?

О боже! Слабый протест готов был сорваться с моих губ, но так и остался невысказанным. Я не хочу останавливать его. Хочу, чтобы он продолжил прикасаться и изучать мое тело. Я ласкала себя и раньше, но это не было и вполовину так приятно, как ласки Аехако.

Мое дыхание становится тяжелым и прерывистым, когда он, нежно коснувшись моих губ, тянется рукой к поясу моих штанов. Они на шнурках, так как пуговицы и молнии здесь еще не изобрели, и мне кажется, что я распадаюсь на миллионы частиц в тот момент, когда развязывается узел. Штаны свободно соскальзывают вниз по бедрам, и все мое тело напрягается в предвкушении.

Аехако нежно гладит мой живот.

– Тебе тоже можно прикасаться ко мне, Грустные Глаза, – говорит он низким, заигрывающим голосом.

Ох. Открыв глаза, я понимаю, что все это время мои руки были сжаты в кулаки на его груди. Конечно же, он тоже жаждет прикосновений. Я такая глупая. Разжав кулаки, хватаю парня за тунику. Она на шнурках, и я долго вожусь с ними, ощущая его пристальный взгляд и руку, поглаживающую низ моего живота.

Понятия не имею, как можно сконцентрироваться в такой обстановке. Я сосредотачиваюсь на тунике, пытаясь не думать ни о чем, кроме важнейшей задачи под названием: «Прикоснись к Аехако». Дергаю за шнурки, ослабляя их, пока туника не распахивается, обнажая синюю мускулистую грудь. Скольжу рукой внутрь и с удивлением нащупываю грубую защитную пластину над его сердцем. Совсем забыла, что у са-кхуйи более жесткая, ребристая кожа на чувствительных частях тела.

– Кожа у тебя здесь грубая, – шепчу я, скользя пальцами по причудливым гребням.

– А ты везде гладкая, правда? Меня это приводит в восторг, – он опускает руку ниже и касается завитков моих лобковых волос. – Ах… и это тоже. Я и забыл об этом.

Мои ноги автоматически сжимаются, и, смутившись, я пытаюсь убрать его руку. Верно. У са-кхуйи нет волос на теле, как у людей. Мы, должно быть, кажемся им мерзкими.

– Я-я-я…

Не могу придумать, что сказать. Извини за куст? Здесь нет бритвы?

Не обращая внимания на мою руку, он продолжает исследовать мои завитки.

– Они отличаются от волос у тебя на голове, не так ли? – Он касается губами моей длинной челки, сравнивая. – Так интересно.

– Аехако, пожалуйста, – шепчу я, залившись краской. – Я просто…

– Не стоит стыдиться. Я изучаю наши различия, и они мне нравятся. – Наклонившись, он снова целует меня, а затем нежно оттягивает нижнюю губу и посасывает ее. Это отвлекает мое внимание и заставляет растаять. Оторвавшись от моей губы, он шепчет: – Я буду вспоминать эти ощущения, лаская свой член.

Мои глаза расширяются. Он будет думать о моих лобковых волосах, когда захочет удовлетворить себя? Почему это так… неприлично-возбуждающе? Глубоко вздохнув, я снова смотрю на его широкую, мускулистую грудь. Я бы могла остановить его, но… не хочу. Несмотря на смущение, я хочу, чтобы его рука спустилась еще ниже, чтобы он получил больше пищи для своих фантазий.

Это ужасно непристойно с моей стороны, но, похоже, сейчас мне плевать.

Я просовываю руку сбоку под его тунику, нащупывая рельефную грудную клетку. Боже, она как каменная глыба. Касаюсь чего-то твердого – это его сосок. Любопытствуя, провожу по нему пальцами. Никогда не задумывалась, насколько мягкие мои соски, пока не сравнила с его. Они такие же грубые, как защитная пластина над его сердцем. Так необычно.

– Теперь и ты получила больше пищи для фантазий, да, Кира? – он тяжело дышит, в глазах горит огонь. – Чтобы думать обо мне, лежа в постели поздно ночью и лаская себя.

Я чувствую, как мое лицо заливается краской при одной только мысли об этом. Хочется возразить, что не стану делать ничего подобного, но… боюсь, это будет ложью. Парень самонадеянно полагает, что я буду думать о нем. И он прав.

Прикусив губу, убираю руки с его груди и кладу на талию. Становится холодно, а мне хочется продолжить изучать его тело, и я забираюсь под тунику и провожу пальцами по сильным бедрам. Аехако носит сапоги до колен, но кроме них на ногах ничего нет, это немного шокирует. Выглядит, как шотландец в килте, и любопытно, есть ли что-нибудь под ним. А еще интересно, хватит ли у меня смелости это выяснить.